Текст книги ""Фантастика 2026-82. Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Сергей Звонарев

Соавторы: Александр Нетылев,Марианна Красовская,Ирина Солак,Вячеслав Ипатов,Янина Наперсток,Нани Кроноцкая
сообщить о нарушении

Текущая страница: 177 (всего у книги 339 страниц)

Глава 48

Принца еще слегка покачивало, но остаться и отлежаться он отказался наотрез. Нужно было как можно быстрее арестовать Мараика, созвать экстренный совет, словом, дел невпроворот. Рэд засобирался ехать с Анарионом, мотивируя тем, что ему непременно надо появиться в торговой гильдии. Селена же всерьез считала, что он просто желает убедиться своими глазами, что принц целым и невредимым войдет в замок. Рысенок уже крутился у выходного шлюза, словно понимая, что всё – они погостили, а теперь уезжают. Принц присел и почесал ему за ухом. Малыш сразу же довольно зажмурился и заурчал.

– Говорят, ты спас мне жизнь? – спросил Анарион.

– Кьяу! – не открывая глаз, согласно ответил рысенок.

– Ну что ж, тогда я тебя так и назову – Кьюил[1]. Нравится?

– Кьяу! – повторил новый друг и поспешил за выходящим на трап принцем.

Нику еще с утра Анарион предоставил в пункте посадки допуск в комнату с межпланеткой. И девчонки обе понимали, что до вечера его уже точно потеряли. Рейвен недолго думая пошла отсыпаться за все прошедшие сутки, а Селена попыталась, но лишь проворочалась с боку на бок. Потом она встала, пошла попила чаю, почитала книжку. Было как-то скучно. И тут она вспомнила, что в суете до сих пор не увиделась с Вестеле и не подтвердила ее подозрения. Селена оставила записку, прихватила комм и, надев платье, подобающее для дворца, села в коляску. Настроение было отличное – Анарион выжил, Рэд выиграл, вокруг природа – закачаешься. Ох, а сейчас еще как княжна Серебряного Ручья узнает правду!

* * *

Мараик был в запредельной ярости. Он уснул в бешенстве, размышляя над итогом гонок, и проснулся утром ничем не лучше. Нет, ну как же этот кретин Кацо его подвел! Теперь, чтобы не подрывать свою репутацию, придется Леграссов отпустить. Все уже и так шепчутся по кулуарам, что на стороне иномирян выступили боги. Сначала этот идиотский «истинный брак», потом второе место в гонках. Столько уже шансов было у недоноска-Леграсса сдохнуть, а ведь всё еще весел и бодр.

Мараика от злости аж передернуло. Он, конечно, совершенно не собирался отпускать «Викторию», но теперь придется как-то исхитряться. Князь взял рюкзак с вооружением, которое привез Кацо с яхты, и направился в конюшню. Такие дела нельзя никому перепоручать. У него была взрывчатка, но яхте такое количество как слону дробина. Надо решить, как проникнуть внутрь. Если заложить ее поближе к топливным бакам, эффект будет со-овсем другой!

Пока первый советник выводил коня, прибежал молодой парнишка-посыльный.

– Ты куда это так, сломя голову, несешься? – уточнил у него конюх, седлая лошадь.

– Так к князю Лунного Камня! Он в пригороде остановился, а вернулся принц и созывает экстренный совет.

Мараик сбился с шага и прислушался. Что принц вернуться никак не мог, он знал лучше, чем кто-либо. Анариона уже засосало практически по шею, когда советник уходил. Без помощи никак не справиться.

– И принц так интересно был одет, в иномирное представляешь? – доверительно зашептал пацан конюху.

Эванеску прихватило так, что он аж почувствовал резкую боль за грудиной. Леграссы! Опять Леграссы! И тут они как-то умудрились перейти дорогу. Как же он ненавидел эту мразь! Надо срочно сматывать удочки подальше от дворца.

Уже оседлав коня и направляясь к выезду из парка, Шустер набрал сообщение для Брога: «Срочно бери всё ценное и уходи». Куда отступать, и что делать, Стив и так знает – много раз оговорено. Хорошо, что пути заранее продуманы, и в лесу, вдалеке от Силы, Алекс нашел ту заброшенную избушку и привел ее в порядок. Ничего, не первый раз планы меняются. Валинор большой. Вот только с Леграссом покончит.

Лес, простирающийся до пункта посадки, был довольно редкий, и Шустер быстро преодолел расстояние до поля в обход дороги. Сейчас никому нельзя было показываться на глаза. Вероятно, на него уже объявили облаву. Спешившись, Алекс устроился где-то в километре от яхты в кустах и стал наблюдать. Около часа вообще ничего не происходило, но потом на трапе появилась онадэррянская стерва. Обознаться было невозможно! Она взяла коляску… И у Шустера сразу зажглась в голове лампочка с новым планом.

…Коляска только свернула за поворот и пункт посадки из нее перестал быть виден, как на дорогу выскочил наездник. Возница резко натянул поводья, чтобы избежать столкновения. Лошадь всадника испуганно заржала, встала на дыбы, но не отступила. Селена сразу узнала первого советника, и ее сердце ушло в пятки, хотя внешне ей вроде бы удалось сохранить невозмутимый вид.

Лжекнязь спешился и с фальшивой улыбкой подошел к вознице.

– Добрый день! – проговорил он и следом резко всадил нож тому в горло. Селена вскрикнула и попыталась выскочить из коляски, но сильная рука успела схватить ее за щиколотку и дернуть назад. Девушка со всего маха ударилась головой о деревянный подлокотник сиденья и потеряла сознание.

Когда Селена пришла в себя, она висела, как куль, поперек лошади и слегка покачивалась в такт движению. Руки и ноги были скованы энергетическими наручниками – не расцепишь. От положения вниз головой и мелькающей перед глазами земли резко затошнило. Девушка зажмурилась. Стремительно начали метаться мысли: что предпринять? Кричать среди леса? Бесполезно, еще и кляп вставит. Свалиться – обратно положит. Чтобы сбежать, необходимо стащить комм и разблокировать оковы. Но как это сделать, когда он у первого советника на руке? Остается одно – запомнить дорогу. Селена снова открыла глаза и попыталась осмотреться. Примет тут не было никаких – кусты, трава, деревья… Ну разве что более заросшее и менее яркое, чем вокруг столицы. Быть может, движутся куда-то в сторону скита. Хотя откуда она знает, как выглядит лес в других направлениях от Аэркараса?

– О, очухалась! – услышала она злорадный голос похитителя, и уже через минуту ей на нос легла какая-то салфетка. Сознание снова уплыло.

Второе пробуждение было еще менее приятным. Селена поняла, что сидит на полу, прикованная к стене на цепь в подвале. Под потолком было узкое окно. Пожалуй, она бы в него протиснулась, если придумать, как освободиться и туда залезть. Девушка снова оглядела комнату – абсолютно пустая, серые стены, но сохранился легкий, приятный запах алкоголя. Вероятно, помещение раньше использовали как винный погреб. Селена поежилась – было ощутимо прохладно. Сколько сейчас времени? И когда ее хватятся? Во сколько должен вернуться Рэд? И найдут ли ее вообще тут? Жуткий страх заполонил сознание. «Как найдут? – нашептывал предательский голос. – На тебе ни маячка, ни датчика. Свидетелей не было, в какую сторону ехали – неясно». «Раньше Рэд меня всегда находил. И сейчас справится!» – спорил второй. Неизвестно, кто бы победил в этом внутреннем противостоянии, потому что как раз дверь скрипнула и в комнату вошел Мараик.

– Ну привет, красотка, – с издевкой сказал он. – Вот и свиделись!

«Совсем у него крыша, что ли, едет?» – подумала Селена, одновременно вспоминая, что маньяков лучше не бесить. Но тут же спросила:

– А что, у эльфов принято похищать чужих жен?

– Вот мне твоя острота на язык нравится! Разреши представиться – Алекс Шустер, – сказал он, помахивая кинжалом. Потом неожиданно закатал брючину, демонстрируя округлый шрам с вмятиной внутри, как будто…

– Это ты, гнида! – Селена задохнулась от злости. – Ты пытался убить меня и Ника еще на Онадэрре!

– Ша, детка! – засмеялся лжекнязь. – Если бы хотел убить, вы бы оба уже были мертвы.

Мараик присел перед девушкой на корточки, и приставив кончик кинжала к ямке между ее ключиц, медленно повел вниз, едва касаясь.

– Но ты же такая аппетитная, такая бойкая…

Кинжал холодил кожу, и Селена, тяжело дышащая от гнева, старалась не шевелиться, чтобы ненароком самой о него не пораниться. Лезвие было настолько острым, что, дойдя до горловины платья и слегка надавив на ткань, с легкостью ее прорезало.

– Что я тебе сделала? Почему ты меня преследуешь? – попыталась она разговорить первого советника. Выиграть время. Хоть десять минут, хоть пять, хоть сколько-то! Рэду нужно будет время, чтобы ее спасти.

– Ну, ты всего лишь не взяла посылку, которая мне была важна. Хотя дело не в ней. Я с бабами не воюю, – и он презрительно сплюнул. – А вот твой муженек мне дорого заплатит за всё. И начнем с тебя.

Мараик резко схватил за надрезанный край платья и с силой его несколько раз рванул, раздирая донизу. Селена вскрикнула и непроизвольно съежилась.

– Кричи-кричи! – одобрительно проговорил Мараик. – Меня возбуждает. Надеешься, что Леграсс за тобой явится? Ну-ну… Не хочется тебя разочаровывать, но домик среди болот, заросший и невзрачный. И не дергайся, тогда, может, не пораню.

Лжекнязь аккуратно поддел острием узкие места на белье и разрезал. Селена сидела, сжавшись в комок. Холод, гнев, страх, стеснение и отвращение бурлили в ней, сменяя друг друга.

– Что он тебе сделал? – проговорила девушка, стараясь изо всех сил, чтобы ее голос звучал смело.

– Да так... Жизнь сломал. Дважды. Теперь я сломаю его.

Мараик резко придвинулся и, схватив Селену за шею, поцеловал. Но онадэррянка не собиралась этого терпеть и что было силы укусила похитителя за губу. Резкая боль в щеке заставила ее отпустить добычу, зато и Эванеску отстранился. Его нижняя губа была прокушена насквозь, обильно капала кровь, которую советник утер рукавом.

– Значит, по-хорошему не хочешь, – сквозь зубы проговорил он. И повторно ударил девушку по лицу. Ее голова мотнулась, однако в этот раз она была готова и не издала ни звука. Мараик разозлился, встал, еще пару раз пнул свернувшуюся клубком девушку и вышел из погреба.

Слезы подступили к горлу Селены, но она очень старалась их там удержать. Этот урод не увидит ее слез. Не дождется… Места ударов болели, завтра будут синяки. Хотя какая разница, выбраться бы отсюда живой. За окном уже темнело. В подвале, кажется, стало еще холоднее. Одежда, висящая кусками, совсем не грела.

Мараик вернулся спустя некоторое время. Принес одеяло, которым укрыл девушку, и поставил перед ней плошку с вареной картошкой. Селена решила не пренебрегать ужином, силы ей еще понадобятся.

– Мы не с того начали, – миролюбиво проговорил Эванеску, пока девушка ела. – Как я уже сказал – к тебе у меня счетов нет, нога давно зажила. И ты же хочешь жить?

Селена напряженно кивнула.

– Тут сверху теплая светлая комната, мягкая кровать. Предлагаю заключить соглашение. Ты сама добровольно переспишь со мной, ну что от тебя, право, убудет? Даже можешь закрыть глаза и представлять своего… Джарэда, – на этом имени голос его аж завибрировал. – А потом, я клянусь, отпущу тебя. Даже из леса на дорогу выведу.

– Зачем тебе это? – Селена снова попыталась затянуть разговор. Хотя бы отогреться пока.

– Разве не лучшая месть, когда твоя любовница – жена твоего врага?

– Я не специалист. Никому не мстила.

– Ну, у тебя еще целая жизнь впереди! Если согласишься. Я жду ответ.

Селена сидела молча. Догадывалась, что за «нет» последуют удары, и торопить этот момент не собиралась.

Мараик присел рядом и вкрадчивым шепотом спросил:

– Ты же понимаешь, что у тебя просто нет выхода? Твоя жизнь в моих руках.

Девушка продолжала молчать и не двигаться. Тогда Мараик просто опустил ладонь ей на лицо, зажимая одновременно нос и рот. Селена в панике дернулась, ее глаза в ужасе расширились, она постаралась отпихнуть Мараика телом… Снова это жуткое чувство нехватки воздуха. Агония. Темнота…

Когда Селена очнулась и продышалась, Эванеску по-прежнему сидел рядом. Непонятно, сколько времени прошло.

– Теперь ты понимаешь, что я не шучу? – хмыкнул он, протягивая ладонь. – Пойдем, детка?

Селена замерла от страха. Нет, даже краем сознания у нее не было мысли согласиться. Но как же выдержать это, если он примется душить ее снова?!

– Ох и непонятливая, – фальшиво ласково проговорил Мараик и снова, несмотря на отчаянное сопротивление девушки, перекрыл ей кислород.

Второй раз Селена пришла в себя, но глаза открывать не поспешила. Пусть думает, что она еще в отключке. Мараик по-турецки невозмутимо сидел в паре шагов от нее и играл кинжалом. Потом ему надоело, он встал и ушел. Селена закуталась в одеяло поплотнее и попыталась заснуть. Надо беречь силы. Рэд за ней обязательно придет.

* * *

Рэд вернулся из гильдии около четырех вечера. С Селеной они разминулись, оказалось, она уехала в гости к Вестеле. Капитан запоздало пообедал вдвоем с Рейвен, потом девушка понесла мужу перекус в пункт посадки, а Джарэд решил немного развеяться и посмотреть кино. На душе, однако, было неспокойно. Успел ли Анарион арестовать лжекнязя? Или что-то пошло не так? В итоге капитан решил не терять время напрасно и уже вывел аэрокар лететь во дворец, как увидел бегущего к нему по полю брата.

– Я его нашел, – проговорил брат, забираясь в «МакЛарен». – Лети! Расскажу по дороге. Короче, ДНК, которое дала княжна, на 99,8% совпадает с ДНК некого Алекса Шустера. Пришлось, правда, взламывать военные базы, но я там нормально следы подчистил.

Алекс Шустер. У Рэда внутри всё похолодело. Он помнил, откуда знает это имя. Так звали Манслоувского прихвостня, который организовал заварушку с похищением прототипа. Повесить на Джарэда кражу в итоге не удалось, но Интегра навсегда лишилась своего сокровища. Ковалек дал против Шустера показания. Не удивительно, что начальника охраны МГТ уже месяца два как никто не видел. Джарэд вообще подозревал, что с ним расправились свои же, чтобы дальше не пошло по цепочке. А оно вон как, оказывается.

Ко всеобщему удивлению, сев прямо на парковку колясок около дворца, Леграссы поспешили к апартаментам княжны. Вестеле не оказалось в номере. Но горничная сообщила, что девушка в кабинете на аудиенции его высочества. Братья практически бегом устремились туда. Постучав и не дождавшись ответа, ворвались внутрь. Анарион, уже одетый в свою обычную одежду с визоплазами, сидел за письменным столом, а княжна – рядом на кресле, попивая чай. Селены не было.

– Простите, – проговорил Рэд. – Мараика арестовали?

Принц поморщился.

– Успел сбежать, но это только вопрос времени. В его поисках задействованы вся охрана, отдел дознания и добрая часть армии.

– Леди Вестеле, Селена к вам сегодня приезжала?

– Нет, я видела ее еще до гонок.

В этот момент в кабинет постучали, и вошел Джоралф, уже восстановленный принцем в должности первого советника.

– В лесу вдоль дороги к пункту наблюдения обнаружены брошенная коляска и тело возницы, зарезанного ударом в горло. В пункте подтвердили, что этот экипаж брала леди Селена около одиннадцати часов утра.

Рэда резко повело, и он облокотился на дверной косяк, около которого стоял.

– Всё очень плохо, – озвучил за него Ник и кинулся бегло пересказывать информацию, известную только им.

[1] Кьюил (синд.) – жизнь.

___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________-

Глава 49

В двери снова постучали. Это был камердинер принца.

– Приношу свои извинения, но горничная леди Вестеле принесла только что прибывшее письмо. Оно с красной полосой.

Принц кивнул, чтобы передали и Джоралфу с Тироном, что могут быть свободны. Девушка взяла конверт и тотчас побледнела.

– Здесь княжеская печать Серебряного Ручья.

Ее руки тряслись, пока она вскрывала конверт. В нем был еще один, на котором значилось: «Передайте капитану Леграссу лично, и если распустите свой язык дальше – ваша подруга умрет». Вестеле это прочитала про себя и, еще сильнее побелев, протянула письмо Джарэду. Тот подошел, резко развернул бумагу и просмотрел. Лицо Рэда застыло, словно маска, по нему ничего нельзя было понять. Потом он всё-таки вздохнул, оглядел всех присутствующих и произнес, как будто через силу:

– Тут указано, что никто не должен знать, кроме меня и Ника, впрочем, думаю, тем, кто в этой комнате, я могу доверять, как себе.

Рэд прошел к столу и сел в свободное кресло. Ник приблизился, однако остался стоять за спиной брата.

– Селена у Шустера, но она ему не нужна. Он предлагает обмен на меня через шесть часов. Место пришлет отдельным письмом леди Вестеле за час до встречи. На передачу можно взять с собой Ника, чтобы тот увел девушку. Если появятся охрана, армия, аэрокар в воздухе и так далее – он ее убьет. Шустер на это более чем способен. Он не блефует.

Анарион встал, подошел к одному из резных шкафчиков и вынул свиток. Затем аккуратно развернул его на столе, закрепив по краям книгами. В углу листа было написано: «Карта Аэркараса и княжества».

– Конный час – это значит, место передачи будет примерно вот в этой зоне, – и принц очертил территорию карандашом вокруг города.

– Шустер хитрый и не станет рисковать, подходя так близко, – покачал головой Рэд. – Он знает, что у нас есть аэрокар, и выберет точку, куда можно добраться на нем, оставив машину потом в стороне от места передачи. И чтобы туда не успела подойти подмога, если вдруг я рискну болтать. То есть обмен будет, начиная вот примерно от выведенного круга и далее… С момента нападения на коляску прошло шесть часов, как далеко может ускакать за это время лошадь с двумя седоками?

Анарион нарисовал еще одну окружность.

– М-да… радиус в сто километров мы никак не успеем прошерстить за это время, – задумчиво произнес принц.

– И не будем! – резко оборвал его капитан. – Я не стану ни на йоту рисковать жизнью Сел. Но хорошо бы всё-таки заранее определить место. Ему нужны эти шесть часов либо чтобы добраться, либо чтобы подготовить ловушки.

– Тогда надо отсечь все участки с Силой. Этот проходимец знает о ней и решит обезопаситься, – Анарион взял ластик и принялся стирать часть штриховки. – Вот здесь везде Сила, здесь скалы и открытая местность, сложно спрятаться, остается направление на скит. Тем более там ветвистые леса, так что невозможно преследовать на аэрокаре.

– Допустим, место передачи сузилось до сорокакилометрового прямоугольника, нам-то что это дает? – вставил младший из братьев.

– Я смогу выдвинуться туда раньше и оценить ситуацию на местности. Леди Вестеле оставим комм для связи, – проговорил Рэд задумчиво.

– Ты всерьез собираешься идти на встречу один без конкретного плана?! – возмутился Ник.

Капитан осадил брата тяжелым взглядом.

– Я пойду туда в любом случае.

* * *

Селена проснулась оттого, что ее кто-то грубо тряс за плечо. Открыла глаза, толком не осознавая, где она находится. Тело ныло. Похищение, подвал, побои – она всё вспомнила. Но перед ней стоял не Мараик, а какой-то огромный мужик с крайне неприятным лицом и человеческими ушами. В следующую секунду девушка поняла, что не прикована и наручников на ней тоже нет.

– Вот я тебе принес, – неловко топчась, произнес здоровяк, протягивая огромную мужскую футболку и брюки с ремнем. – Подкатай как-нибудь там, только быстрее. Я не знаю, через сколько князь вернется.

Селену не надо было просить дважды: она схватила одежду и начала натягивать прямо поверх своих обрывков. Обула валяющиеся чуть поодаль в углу балетки. Здоровяк кивнул в сторону выхода, предлагая следовать за ним. Селена поспешила, всё еще не веря, что помощь пришла, откуда не ждали.

Домишко, где держали девушку, напоминало жилище сказочной ведьмы. И Мараик не соврал – оно стояло на небольшом островке в окружении болот. На улице была жуткая темень, но амбал нес в руке фонарь, и это спасало ситуацию.

– Впереди дорога по кочкам, – хрипловатым голосом пробасил он. – Наступай осторожнее, чтобы не соскользнуть.

Селена послушалась, ночное купание в болоте ее совершенно не прельщало. Много ли они прошли, девушка не знала: дорожка как-то хитро вилась по болоту, словно путая следы. Пробираться в темноте по топи было страшно и неуютно, но однозначно лучше, чем сидеть в подвале на цепи.

– Почему вы мне помогаете? – всё-таки задала она засевший в голове вопрос.

– Так нельзя обращаться с женщинами, – проворчал неохотно здоровяк, не сбавляя шаг.

Дальше тропинка шла через камыши, и девушка вообще перестала что-либо видеть, кроме кочек под ногами и широкой спины перед ней.

– Ну привет! – раздался бодрый голос Шустера, когда Селена с проводником вывернула из-за очередного поворота, как раз на сухую землю. – Далеко собрались, Стиви?

– А-а-а… Э-э-э… – замялся здоровяк.

– Ладно, проехали! Идите за мной, – скомандовал лжекнязь, махнув рукой и разворачиваясь спиной к амбалу.

Он сделал пару шагов, и здоровяк, как послушный песик, понурив голову, поплелся следом. Селена подумала, что сейчас бежать самое время – спрятаться где-нибудь в буреломе, переждать до утра… Но не успела она воплотить свой план в действие, как идущий первым Шустер быстро развернулся и воткнул кинжал подельнику прямо под подбородок. Огромное тело покачнулось и завалилось в болото, приминая камыш. В следующее мгновенье на Селениных руках снова сомкнулись наручники.

– Не советую рыпаться, крошка! – сказал лжекнязь так весело, что по девушке от ужаса аж побежали мурашки. – Как видишь, я экипирован.

И Шустер указал на приспособление, закрывающее один его глаз. Селена догадалась, что это прибор ночного видения. Видела такие в фильмах.

– Ты же ждала, что твой хахаль объявится? Так вот, я ему отправил письмецо, чтобы поспешил. Через два часа я вас обменяю, так что надо торопиться. Как думаешь, придет?

– Нет, – зло выкрикнула Селена, полностью убежденная в обратном. Что же теперь делать-то? Лучше бы она утонула в трясине! Рэда Шустер точно не пощадит.

Алекс оглядел дерзкий вид девушки и решил не рисковать. Будет обидно, если его новый замечательный план пойдет лесом из-за ее выкрутасов. Так что он быстренько защелкнул оковы на ее ногах и спеленатую, словно в ковер, снова погрузил на лошадь. Шустер всё тщательно продумал и отдавать, конечно, свою добычу не собирался. Онадэррянка была наживкой. Когда обмен закончится, он просто снимет Ника из бластера и заберет ее назад. Видно же, что девка, как последняя шавка, привязана к своему капитану. И то, на что Селена не готова ради себя, наверняка с легкостью переступит, чтобы спасти жизнь этой мрази. Алекс, едучи к месту встречи, уже смаковал, как будет трахать девицу на глазах у ее муженька. Потом он в любом случае поиграется с Леграссом и убьет, а онадэррянка, так и быть, пусть катится куда глаза глядят. Если сможет выбраться из болот.

Место, которое Шустер выбрал, хорошо просматривалось с его стороны. Густой лес подступал почти к самой реке, а на том берегу была длинная поляна, с редким кустарником. Река метров двадцать, не слишком глубокая, но, если кто-нибудь рискнет переплыть, Алекс успеет его пристрелить. Мост он предварительно заминировал посредине. Сдетонирует по сигналу с комма, если Леграсс вдруг решится играть не по правилам. До обозначенного времени оставалось пятнадцать минут, и Алекс, сгрузив девушку с лошади, вставил ей кляп, чтобы не сказанула чего лишнего, и подтащил к началу деревянного настила. Еще раз оглядел территорию прибором. Хорошие мальчики! Решили не рисковать! Молодцы! Луна прекрасно освещала мост, и две отделившееся от леса тени с противоположной стороны были четко видны.

Шустер еще раз просканировал местность через прибор. Всё тихо. Парни остановились у края. Было видно, что у младшего бластер и тоже надет прибор ночного видения. Надо же, какие беспокойные! Волнуются на предмет сообщников! Да он и один прекрасно с этими сосунками справится.

– Доброй ночи, господа, – издевательски проговорил Алекс. – Правила такие. Я отпускаю девушку, вы, Джарэд, выдвигаетесь навстречу. Пересекаетесь ровно на середине, она вон на перилах отмечена белым платком. Дальше все мирно расходимся по своим сторонам. Имейте в виду, что центр моста заминирован. Если что-то пойдет не так – сразу «бум!!!». Как понимаете, мне терять нечего.

Леграсс-старший без лишних разговоров подошел и встал на середине моста.

– Отпускай девушку! – и посмотрев на Селену, добавил какое-то слово на синдарине.

Шустера это жутко выбесило. Эльфийский язык, кроме самых необходимых фраз, он так и не выучил.

– Еще одно слово на любом языке, кроме галакта, и у твоей зазнобы будет в голове обугленная дырка! – выкрикнул он.

Рэд кивнул и молча дождался, пока Селена дошла до воображаемой черты. Ободряюще улыбнулся ей и двинулся навстречу лжекнязю. Алекс потребовал, чтобы капитан протянул вперед руки. Тот подчинился, щёлкнули наручники, хотя этот стервец всё равно напал, умудрился свалить Шустера, и они вдвоем покатились по земле. Алексу ничто не препятствовало выстрелить, однако… слишком легкая смерть для подонка. Обойдется. Он попытался ударить противника в лицо, чтобы вырубить, но капитан, хотя и со связанными руками, умудрился заблокировать удар. Шустер где-то на уровне мимолетной мысли даже восхитился. Попробуй так подерись в наручниках! Это не помешало ему с силой приложить капитана о ближайший камень. Парень отключился. Мараик быстро защелкнул оковы и на ногах. Вскочил. Селены с Ником уже нигде не было видно. «Ну и черт с ними», – подумал Алекс, затаскивая свою жертву на коня.

…В подвале лжекнязь не стал рисковать и закрепил Джарэду обе руки к стене. Честный спарринг в его плане мести исключался. Капитан быстро пришел в сознание, огляделся и хмыкнул. Ну-ну! Шустер и не думал, что эта сволочь поведет себя как-то иначе. Ну ничего, посмотрим, как он дальше запоет!

– Ты же понимаешь, что я могу накачать тебя наркотой и ты сделаешь всё, что я скажу? Тину с моих подошв будешь слизывать?

– Не спортивно. Это уже буду не я, – нагло парировал Леграсс.

Как мысли Алекса прочитал. Действительно, от такой победы никакого кайфа. И Шустер с силой ударил пленника под дых. Тот задохнулся, выгнулся, насколько позволяли наручники, но злоба уже накатила на Алекса, и он, не останавливаясь, стал наносить удары в голову, в грудь, в ноги, еще и еще. Притормозил, только когда несколько запыхался и понял, что Леграсс уже в ауте. Его тело напоминало кровавое месиво, а тяжелое дыхание со свистом говорило о том, что, похоже, несостоявшийся князь слишком увлекся. Если сломанное ребро прокололо легкое, развлечение может кончиться намного быстрее. Еще до того, как это высокомерное чмо начнет просить о пощаде. Алекс окатил капитана водой из заранее приготовленного ведра и, чтобы как-то успокоиться, достал сигарету. Обычно он не курил и вынимал пачку только в исключительных ситуациях.

– Хочешь? – протянул он Леграссу уже прикуренную, увидев, что тот от воды встрепенулся.

– Я бросил, – проговорил капитан разбитыми губами.

Мараик кивнул, медленно докурил до середины и смачно произнес:

– Нравится подвал? Мне тоже тут нравилось, когда твоя девка извивалась и стонала подо мной…

Реакции ноль. Неужели так в ней уверен?!

Алекс подошел почти вплотную и затушил сигарету о внутреннюю сторону запястья жертвы. Тишина. Тут Шустер осознал, что, пока остервенело наносил удары, тот тоже не издал ни звука. Может, чем-то закинулся заранее? Не мог же не понимать, что его ждет? Бывший первый советник откинул окурок в сторону и разжал пленнику веки. Нет, вроде бы зрачок обычный.

– В героя играем? – хмыкнул Алекс, доставая из-за пояса кинжал. – Что ж, так даже интереснее.

И Шустер обвел кончиком клинка капитану глаз, слегка рассекая кожу на лбу и щеке.

– А что если я тебе вырежу зенки? Тоже стерпишь?

Потом расстегнул и дернул с жертвы брюки. Лезвие прочертило красную полосу в самом низу живота.

– А если причиндалы? – и Шустер выдержав паузу, спросил: – Вот интересно, она тебя таким калечным примет?

Капитан не ответил. Алекс засмеялся.

– Знаешь, самое забавное, я уверен, что да! Вот объясни мне, чем ты ее зацепил? Смазливой мордой? Баблом? Положением? У меня тоже всё это было! Открой секрет, чем ты ее держишь?

– Тебе не поможет, – прошептал пленник, сплевывая кровь.

– Почему же?!

Леграсс поднял голову, было видно, что ему даже для этого приходится прилагать усилия. Один глаз практически заплыл, но второй смотрел на Шустера с нескрываемым презрением.

– Любить не умеешь… Да и трахаться, скорее всего, тоже. Ты же жалок! Обсос-неудачник с заштатной планеты. Думаешь, такие подстилки, как ты, могут чего-то достичь в жизни? Такие мерзкие, трусливые, слабые…

Дальше Алекс выдержать этого не мог, и рука сама пошла вперед, ударив Леграсса кинжалом. Послышался хруст грудной клетки, однако Шустер был готов поклясться, что в последние секунды поймал во взгляде жертвы победный блеск. Проклятье! Что он натворил?! Алекс выдернул кинжал, кровь импульсами текла из раны, но тело уже обмякло на цепях. Безудержная ярость накрыла лжекнязя. Он опять проиграл! Этот подонок специально вынудил его нанести удар и даже ушел на своих условиях. Алекс в бешенстве нанес еще несколько уколов кинжалом, впрочем, Джарэду это уже было совершенно безразлично. Комната стала сужаться для Шустера, давить со всех сторон, а потом накрыла густая белая пелена забытья.

–