Текст книги ""Фантастика 2026-82. Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Сергей Звонарев

Соавторы: Александр Нетылев,Марианна Красовская,Ирина Солак,Вячеслав Ипатов,Янина Наперсток,Нани Кроноцкая
сообщить о нарушении

Текущая страница: 268 (всего у книги 339 страниц)

– В поселении? Ты ходил на разведку? – с интересом уточнил. Ранее о наличии рядом деревни гоблинов можно было только строить догадки.

– Я дошел до места, где прежде несли дозор гоблины. С него открывается вид на их деревню.

– Хорошо и что о ней скажешь? Сколько жителей? Много ли шаманов? Можно ли обойти? Просто наблюдения?

Задавая эти вопросы, я в то же время вновь надевал на себя доспехи, с неудовольствием отмечая, что недавние события те пережили плохо. Металл покрылся кровью, царапинами и парочкой откровенных вмятин. Выглядела броня так, словно служила годы, а не была куплена всего час назад. Хотя, чего ожидать от лат самой низкой планки качества? Спасибо уже на том, что они не развалились после первого боя. Да и ворчу я на них зря, пока утрачен лишь товарный вид, а свойства можно даже улучшить, но потом, после решения проблемы гоблинов. О которой как раз начал рассказывать Шартак.

– Поселение маленькое, всего два десятка нор. Это значит, что самих зеленорылых должно быть две сотни. Включая детенышей. Больше четверти мы уничтожили, причем в поход должны были направиться сильнейшие. Сейчас там остался лишь ни на что не годный молодняк, да старый шаман, не способный далеко ходить.

– Ты ведешь к тому, что мы можем атаковать? – спросил, не особо веря в собственные слова.

– Именно так, Ярвен, – ответил лев, хищно улыбнувшись.

Ладно, я беру свои слова назад. Шартак ни разу не уравновешенный, а настоящий безумец. Ну сами посудите. Даже если там осталось только сто сорок гоблинов, стоит этой толпе ринуться в атаку, то ведь сомнет и не заметит. Да им достаточно взять по камню и кинуть, чтобы организовать нам насыпную могилу. С другой стороны, гоблины – существа, с которыми бесполезно договариваться. Не в том смысле, что невозможно, просто они физически не смогут держаться мира. Слишком велика их плодовитость. До такой степени, что даже всеядность не сможет обеспечить аппетиты племени, а значит, если оставить это поселение в покое, то оно оправится, вырастет в экспоненте, а затем придет к тебе домой искать еду. Ах да, всеядность означает, что разумными они также не брезгуют. Нет уж, такие соседи мне не нужны.

– Пройти мимо мы сможем? – для проформы спросил я.

– Нет, Ярвен, – ответил Шартак, еще шире усмехаясь.

– Трофеи?

– Ждут вас в этом мешке.

– Ну тогда выступаем!

Глава 3
Безумству храбрых…

Несмотря на громкое заявление, мы не стали бросаться в лоб, решив действовать умнее. Сначала к выходу из тоннеля скользнул Шартак, вновь бесследно исчезнувший в тенях, затем в полный рост пошел уже я. С моими навыками и кондициями бесполезно играть в скрытность.

На выходе из туннеля оказалась обширная пещера с высоким потолком. Освещалась она множеством кристаллов, расположенных в крайнем беспорядке. Где-то те возникали группой, испуская почти солнечный свет вокруг, других мест избегали, оставляя те погруженными во мрак. Хотя большая часть пространства не склонялась ни в одну из сторон, окутанная тенями. В этих же тенях пряталось и поселение гоблинов.

С моей позиции оно было видно очень хорошо, благодаря перепаду высот. Выход из туннеля находился на холме, в то время как сама деревня располагалась в своеобразной низине. И что я мог сказать об этом поселении? Выглядело оно жалко. Норы смотрелись так, что даже дикие звери ими бы побрезговали. Мало того, что держащиеся на соплях, так еще окруженные горами мусора, закрывающими собой половину пространства деревни. Из чего тот состоял, я со своего места разглядеть не мог, да и присматриваться не хотелось. Не говоря уже о том, что некогда. Ведь меня заметили.

В поселении обстановка была и без того оживлена. На улице пребывали десятки гоблинов, о чем-то переговаривающихся. Ну а с моим появлением шум поднялся еще сильнее.

– Эй, уроды! – обратился я к почтенной публике. – Слышал, у вас проблемы с голоданием? Ну так вот вам, жрите!

С этими словами я со всего размаху кинул в сторону поселения труп шамана. Полетел тот хорошо. Поднялся почти до потолка, преодолел десятка три метров и лишь затем рухнул точно на кого-то из гоблинов. Как говорится, доставка еды на дом! Жаль, мне попались неблагодарные клиенты.

Озверевшие гоблины бросились в атаку. Причем в своем едином порыве явно умудрились затоптать немалую часть сородичей. Они настолько настроились на врага в моем лице, что начисто проигнорировали стрелы, вылетевшие из темноты. А ведь те оказались посланы не просто так, а в ключевые цели. Одна – в старого шамана. Другая – в гоблина, одетого чуть богаче остальных. Обе ударили без промаха, оборвав жизни. Однако озверевшая толпа не заметила и этого.

Мелькнули несколько дротиков, пролетевшие настолько далеко от меня, что показалось – противники целились в кого-то другого. В это же время толпа устремилась на холм, спотыкаясь и затаптывая друг друга. Причем тогда же я понял, что гоблины умудрились превзойти самих себя. Ведь немалая часть из них кинулась в атаку даже не захватив оружия! Ну что же, они сами виноваты.

Итак, чтобы сделал разумный человек на моем месте, увидев набегающую толпу? Наверное, воспользовался бы длинной ног и выносливостью, убежав прочь, растягивая противников, чтобы затем уничтожить их по одному. Но к черту эти сложные планы! Новую жизнь я хотел провести с огоньком!

– Банзай! – крикнул, бросаясь с холма на толпу.

Секира поднялась над головой и опустилась на гоблинов, а затем еще и еще. Ноги врезались в тщедушные тела, раскидывая те в стороны. По доспехам застучали копья, ножи, но я только прибавил ходу, проламываясь словно сбесившийся носорог. Дальше, дальше, сейчас!

Копыто впечаталось в камень, и тот содрогнулся. Круговая волна разошлась от моей фигуры, сбивая противников с ног. Я же вознес над головой секиру и продолжил пляску смерти.

– Демон, демон! – мерзко заверещал какой-то гоблин.

– Что, уже не корова? – радостно проревел я, смахивая голову коротышки.

Кровь лилась потоком, в сторону летели обрывки тел. Где-то рядом сражался Шартак, отложивший лук и пустивший в ход меч. Жизнь кипела!

– Куда, а ну стой! – прикрикнул я на бросившегося прочь гоблина.

Секира оборвала жизнь труса, однако желание сбежать оказалось не у него одного. Словно эпидемия, оно охватило толпу гоблинов и те бросились в рассыпную. Я нанес удар, оборвав жизнь одного противника, второго, рывком сблизился с третьим, но добраться до всех оказалось попросту невозможно. Их было слишком много. А уже спустя минуту последний из гоблинов скрылся в темноте одного из тоннелей. И только тогда я смог сполна ощутить насколько же устал. Ноги едва держали тело. Секиру пришлось упереть в пол. Даже на плече ее было не удержать. Если бы противник не сбежал, я бы во время боя просто повалился, не в силах сражаться.

– Чего это они? – задал интересующийся вопрос остановившемуся рядом Шартаку.

– Ярвен?

– Почему сбежали, не знаешь?

– Разве ты не понимаешь?

Вместо ответа я упер недоуменный взгляд в подчиненного. Тот бросил на меня взгляд человека, вынужденного разъяснять элементарные вещи, но все же заговорил.

– Посмотри на эту гору трупов. Здесь лежит десятка четыре уродцев. И это только тут, а ведь есть еще покойники в тоннеле. Всего под сотню убитых, включая их лидеров. Думаешь, много желающих разделить их судьбу, сражаясь с таким монстром как ты?

Я оглядел себя отметив, что теперь живого места на доспехе фактически не осталось. Он весь оказался покрыт кровью, также, как мои копыта, руки и голова. Да, в таком виде я вполне мог начать орать: «Кровь Богу Крови, черепа трону из черепов!» Вышло бы очень аутентично. А ведь еще на моем лице имелась Маска устрашения. Думаю, она неплохо дополняла впечатление. Но все-таки разве это повод бежать от почти выигранной битвы? Нет, в гоблинах я теперь окончательно разочаровался!

– Как думаешь, они вернутся? – решил спросить у Шартака.

– Пока не восстановят численность – нет, – твердо ответил фелин.

Я бы хотел услышать другой ответ. Первоначально моей идеей было воспользоваться методом камикадзе. То есть нападать раз за разом, перед смертью забирая как можно больше противников, пока те бы не иссякли. А теперь выходило, что половина племени разбрелась по подземелью и уже спустя недельку-две, благодаря своей плодовитости, сможет представлять прежнюю опасность. Остается надеяться, что через это время они уже не будут представлять угрозы лично для меня.

– Ладно, тогда забудем о них. Давай уже воспользуемся плодами победы!

Говорил я, разумеется, не о сборе того хлама, что имелся у убитых гоблинов. В смысле, данные трофеи тоже предстояло изъять. В хозяйстве все может пригодиться. Однако позже. А пока следовало обыскать поселение на предмет настоящей ценности.

Что считалось таковым у зеленокожих? Разумеется, пленники. Коротышки в своем понимании ратуют за здоровое питание, стараясь кушать исключительно свежую пищу. Вот и держали постоянный запас живых разумных. По крайней мере я очень надеялся, что держали, а не употребили перед самым моим появлением.

Как оказалось, удача сегодня находилась на моей стороне. Пленные были и найти их оказалось не сложно. Нюх Шартака привел нас к самой большой из нор, где и нашлось множество клеток с сидевшими в них узниками. И черт возьми, сколь же разнообразным оказалось меню гоблинов! Были здесь и люди, и зверолюды, и парочка гномов, и эльфийка… Даже бес обнаружился! И главное, что все они теперь смотрели на нас с надеждой, страхом или смесью этих эмоций.

– Так, народ. Мое имя – Ярвен Высокий. Минотавр и потомок Одина. Здесь я затем, чтобы перебить всякую шваль и спасти сородичей. Какими являются викинги и зверолюды. Они получат свободу и право идти за мной.

Эти слова произвели должный эффект. Взглядов, полных надежды, стало больше.

– Шартак, для начала освободи их, – мой палец указал на гарпию и двух гноллов, после чего взгляд обратился к людям. – А теперь ответьте, кто из вас – норды и каким богам вы поклоняетесь?

Вообще, северян я мог и сам определить. Те выделялись ростом, густыми светлыми волосами, уверенностью в движениях и взглядах. И все же спросить стоило.

– Я и те четверо поклоняемся северным богам! – странно, но ответ дал не самый суровый из пятерки.

Выглядел заговоривший викинг достаточно благообразно, разумеется со скидкой на условия обитания. Борода была аккуратно подстрижена, волосы убраны в хвост, взгляд отражал спокойную уверенность в себе. Интересный человек.

– Их тоже освободи, – приказал фелину, уже успевшему выпустить всех зверолюдей.

Вскоре все восемь разумных категории «надежные» оказались на воле, принявшись привыкать к свободе. В первую очередь растягивать мышцы, затекшие от долгого нахождения в не самых удобных позах. Благо, передвигаться они могли на своих двоих. Но долго им я прохлаждаться не дал.

– Так парни… и девушки, – добавил, обратив взгляд на гарпию. – Вопрос простой. Что вы хотите делать дальше? Идти куда глаза глядят или присоединиться ко мне?

– Долг жизни требует служить вам, – ответил один из гноллов, склонив гиенью голову.

– Такого великого воина стоит держаться. Возможно позже я смогу сложить о вас сагу, – это высказался уже викинг, поддержанный собратьями.

Взгляды семи переместились на гарпию.

– Кали с вами, – ответила женщина-птица.

– Отлично. Тогда с тем кто-что умеет, разберемся позже, а пока вот вам задания. И начнем с тебя, – обратился к гарпии. – Кали, найди удобное место для наблюдения и встань на страже. Если появятся враги – подними тревогу. Далее – викинги. Вы обыщите поселение. Все ценное сносите сюда. Постарайтесь отыскать что-нибудь съедобное.

– Скажу, что не надеюсь увидеть в таком месте ни одной пригодной в пищу крошки, – заявил предводитель викингов.

– И все же постарайся отыскать еду. Она нам пригодится.

Викинги спорить не стали и удалились. Теперь в пещере остались мы с Шартаком, пара гноллов и не подходящие по расовым квотам пленные. Итак, что же с ними делать…

– Как тебя зовут? – обратился к одному из гноллов.

– Рвач, господин.

– Итак, Рвач. Возьми этот дротик и заколи бесов и крысолюда. Они нам не нужны.

– Нет. Не трогай! Я буду полезен, очень полезен! – тут же закричал человекоподобный мышь, но слушать его никто не стал. Крысолюды обладали особым менталитетом, подталкивающим быть насколько возможно хитрыми. Верить им – себя не уважать. Так что уже вскоре крыс оказался прикончен, а после него и бесы. Последние по крайней мере не орали, сумев куцым умом понять бесперспективность уговоров. В клетках остался десяток разумных.

– Ярвен, – обратился ко мне Шартак. – Подари ее мне.

Когтистый палец фелина указал на эльфийку, которую такое предложение крайне испугало. Та отпрянула и вжалась в стену, будто стараясь просочиться сквозь прутья клетки.

– Нравятся эльфийки?

– Я фелин широких взглядов, – ответил Шартак с самой хищной усмешкой. – А еще давно не был с женщиной.

– Хорошо. Я подарю ее тебе, но с парой условий.

– Слушаю.

– Первое – я считаю, что с рабами следует обращать бережно, наказывая лишь в случае серьезных проступков. Издевательства над ними мне не нравятся.

– Не беспокойтесь, я придерживаюсь того же мнения. Портить такую красоту было бы преступлением, – ответил Шартак, пожирая глазами девушку.

– А во-вторых, ее стоимость будет вычтена из твоего жалованья. Учитывая недавние заслуги, всего на сотню золотых.

На это условие лев также согласился, и вскоре дрожащая эльфийка оказалась извлечена из клетки и передана в его лапы. Возможно такой поступок с моей стороны стоило посчитать подлостью. Ведь рабство – практика, осужденная во всем цивилизованном мире. Вот только «Земли» от цивилизации находились крайне далеко, да и для эльфийки такая судьба являлась лучшей из возможных. Присоединять ее к отряду на правах свободной я не желал. Пользы такой поступок бы не принес, зато проблем из-за расовых разногласий было бы множество. А отпустить… Вот это стало бы настоящей жестокостью, учитывая насколько опасными должны оказаться окрестные земли. Ну да ладно. Мне еще надо решить судьбу остальных.

– Так, теперь прочие, – обратился я к еще остававшимся в клетках пленным. – Варианты будущего вы видели. Это смерть, рабство или свобода викингов. Хотите третьего – присягайте нашим богам.

– Mardat kah! – проговорил сидевший в клетке гном, плюнув в мою сторону.

Что он сказал, я не понял, но вряд ли нечто ласковое. Его выбор понятен.

– Выпустите его и дайте оружие, – приказал гноллам.

Те выполнили распоряжение быстро и вскоре гном уже встал напротив меня, сжимая в крепком кулаке гоблинский дротик.

– Нападай, – предложил противнику.

Того уговаривать не пришлось. Гном напрягся всем телом, его глаза вспыхнули яростью.

– Baruk khazad! – рявкнул тот и… умер. Да просто я устал ждать, ударив первым. А увернуться от секиры противник не сумел. Так что повалился на землю уже бездыханным.

– Что думают остальные?

Смельчаков осталось не так много, более того у кого-то явно сдавали нервы.

– Согласен! Я согласен признать ваших богов! – прокричал один из людей.

– Отступник! Да как ты можешь⁈ – воскликнул его сосед.

– Заткнись! Если хочешь, подыхай здесь! А я собираюсь выжить!

– Выпусти его, – приказал гноллу.

Должен сказать, шансы выжить у этого неофита имелись мизерные, ибо беречь его я не собирался. Явно видно, что гнилой то был человек. Которому спину не доверишь. Но в нынешней ситуации выбирать не приходилось. Если в решающем сражении враг потратит стрелу на него, польза уже выйдет.

Между тем вслед за первым добровольцем потянулись и остальные и вскоре в клетке остались сидеть только четверо.

– Итак, повторю вопрос. Смерть или рабство? – обратился к оставшимся.

Пара людей, гном и людоящер.

– Смерть, – произнес людоящер. Выглядел он при этом так, словно еду заказывал, никаких эмоций.

– Рвач, раскрой клетку, – обратился к гноллу.

Людоящер вышел без посторонней помощи, после чего я указал ему на выход из отнорка. В то же время гноллы принялись заковывать тех, кто согласился на рабство. Интересно, этот поступок принесет проблемы или пользу?

– Иди, – поторопил людоящера.

Мы оказались в большой пещере, прошли по деревне и в конце концов добрались до одного из туннелей, теоретически уводивших прочь из этого места. При этом от меня не ускользнули несколько быстрых взглядов, брошенных пленным по сторонам. Не таким уж и фаталистом он был. Впрочем, это не имелось значения. Я молча протянул людоящеру дротик, который в моих руках выглядел как большая зубочистка, а в его лапах смотрелся лишь чуть лучше.

– Ты позволишь мне умереть с оружием в руках? – с сомнением спросил прямоходящий рептилоид.

– Нет, я позволю тебе отсюда убраться.

– Почему? Ты ведь говорил о смерти и убил коротышку, – на каменном лице ящера сложно было различить хоть какое-то выражение, но вот голос выдавал недоумение.

– Гном умер потому, что оскорбил меня. Не мог я оставить без ответа такое поведение. Тем более перед подчиненными, – ответил собеседнику, по сути, на ходу облекая в слова неясные ощущения. – А тебя мне убивать без надобности. Живи.

– Но трех других ты сделал рабами.

– У них существовал выбор, и они его сделали. Никто не говорил, что решение являлось верным

– Я понимаю, – ответил ящер. – Прощай, сын Одина. Надеюсь при следующей встрече мы сможем стать друзьями!

Кивнув, я немного постоял, проводив людоящера взглядом, а затем направился назад. Предстояло еще многое сделать и в первую очередь переговорить наедине с Шартаком. Тому надлежало проследить, чтобы «новобранцы» следовали договоренностям.

Вообще с принятием в викинги все обстояло сложнее, чем я недавно расписал пленным. Простого согласия недостаточно. Требовалось пройти обряд на тинге, причем для того, чтобы просто этого добиться, надлежало получить признание среди викингов. А уже затем, после обряда, происходило посвящение одному из северных богов. Но все же я не соврал бывшим пленным. Именно сейчас они сделали первый шаг на пути к становлению викингами. Дойдут они до конца, свернут или умрут – покажет время.

Глава 4
Творчество

Я пребывал в абсолютном сосредоточении, выкинув лишние мысли из головы. Все внимание направлялось на одну задачу. Рука, с зажатым в ней кинжалом, совершала четко отмеренные движения, чертя три символа. Ими являлись руна Маке, означающая мощь, связующий элемент и руна Флиз, в переводе – движение. Из этих названий складывалось наименование полученного мной на старте начертания – Мализ. Которое соединяло свойства двух рун, давая предмету и человеку, им воспользовавшемуся, силу и ловкость. Крайне полезные свойства.

Так как это все еще был игровой мир, в котором многое упрощалось для удобства, в моем нынешнем деле также имелось подспорье. Система подсвечивала контуры нужных символом, словно лекало показывая, по каким именно линиям следует вести нож. И тем не менее я не рискнул сразу приступать к работе над доспехом и сейчас пятнал камень, раз за разом выводя начертания. С момента начала тренировки образовалось уже немалое полотно, шириной в несколько метров. Но труд стоил затраченных усилий. Если в начале ошибки имели место, то уже с тридцатого повторения линии стали ложиться почти идеально. А сейчас отсутствовал даже намек на погрешность. И раз так…

Не изменяя темпа, я протянул руку к элементу ранее снятого доспеха – к кирасе. Ее уже успел очистить от грязи и крови гном, так что теперь металл вновь выглядел почти идеальным. Рунный нож не стал останавливаться, и, повинуясь отработанным почти до автоматизма движениям, вновь вывел символы. Десять секунд и в центре нагрудника появилась четкая рунная вязь.

Не позволив себе даже рассмотреть результат, я потянулся за новым элементом брони, теперь левым наручем. Маке, связь, Флиз. Отложить, взять правый наруч. Маке, связь, Флиз. Защита правой, а затем и левой ноги. Наконец горжет – стальной воротник, оберегающий шею и верхнюю часть груди.

Протянув руку в очередной раз, я не нащупал более ничего. Все части доспеха оказались усилены рунами, и теперь лежали передо мной. Работа завершилась. Я же настолько сосредоточился на деле, что не сразу это уловил. Да уж, бывает.

Устало вздохнув, провел рукой по лицу, в попытке стереть пот. Но, кажется, лишь размазал грязь, из этого самого пота и каменной пыли. Все же сложное это дело – руны. Хотя, возможно, все дело исключительно в моем перфекционизме. Подозреваю, большинство людей не стало бы как я, целый час отрабатывать рунную цепочку, а почти сразу попробовала бы себя в «настоящем деле». Я же тренировался немалую долю времени дабы затем за пару минут выполнить всю работу. И теперь предстояло узнать, стоили ли усилия того?

Размяв конечности, с замиранием сердца раскрыл свойства предметов. И застыл, ошеломленный.

Доспех «название не выбрано». Простая броня, скованная посредственным кузнецом и обработанная опытным рунным мастером. Свойства: + 5 к силе, + 5 к ловкости. Общий бонус за ношение всех частей сета: +6 % защиты от физического урона, +6 % шанс, что противник промахнется.

Это много больше того, на что я мог надеяться. То есть прибавка характеристик являлась ожидаемой и соответствовала моей не самой высокой силе магии, отсутствию редких ингредиентов и общей убогости материала. В общем, десять очков характеристик – тот потолок, что можно было получить в нынешней ситуации, нигде не ошибившись. Я рассчитывал его достичь. Но вот то, что доспех стал «сетом», приобретя новые свойства в комплекте, стало крайне приятным сюрпризом. Выходило, что не напрасно я столько времени тренировался. Настроение мигом поднялось до высшей планки, разом согнав усталость. Энергия вновь забила в жилах.

Хотелось творить еще, повторив успех или даже его превзойдя. И я пообещал себе обязательно это сделать, но чуть позже. А пока следовало проверить сообщения Системы, настойчиво мигавшие в углу зрения. Блага одна новость являлась приятной и ожидаемой.

'Получен новый уровень!

Текущий уровень: 3

Очко физической характеристики: +1

Выберите навык, который хотите получить: «Тренировка» или «Мастер рунной магии»'

Что же, это был ровно тот случай, когда особого выбора и не существовало. «Тренировка» происходила от книги «Физическая подготовка» и давала бонус в виде десять процентов очков характеристик. Бонус приятный, но, увы, разовый. То есть сейчас мне, с имеющимися сорока очками силы светило лишь четыре дополнительные единицы, а это не просто мало, но и упущенная в будущем выгода. Ведь если накопить сотню очков, бонус выйдет куда как лучше. А потому «Тренировку» требовалось отложить на далекое будущее. А вот «Мастер рунной магии» мог пригодиться уже сейчас ведь он на десять процентов усиливал эффект применяемых в начертании ингредиентов, тем самым либо позволяя на них экономить, либо добиваться большего эффекта. И то и то являлось полезным.

Еще одной порадовавшей меня новостью, стало сообщение о повышении характеристики ловкость на единицу. Видимо, Система посчитала мои тренировки на поприще вырезания рун попыткой развить это качество. Ну а покончив с оценкой извещений Системы, я решил прерваться и посмотреть, что за минувшее время успели сделать подчиненные.

Оценив сваленные на пол пещеру трофеи, можно сказать смело – потрудились мои подчиненные хорошо. Первоначально я думал, что взять у гоблинов будет нечего. Однако явно недооценил этих созданий, которые в некотором роде оказались теми еще сороками, ну или гарпиями, если брать аналоги этого мира. По крайней мере среди гор мусора оказалось множество крайне полезных для нас вещей. Таких, например, как броня и оружие. Даже стало интересно, почему гоблины воевали своими палками-копалками, вместо того, чтобы взять в руки нормальные мечи? Может тогда и результат нашей схватки вышел бы иным. Впрочем, жаловаться на такую нерасторопность противника я не собирался, ведь эти находки позволяли вооружить новобранцев. Причем сделать это предварительно нанеся все те же руны, что были применены к моей броне и оружию.

– Здесь все? – спросил приглядывавшего за трофеями Шартака.

– Еще имеется еда, но она сложена отдельно, – с нотками пренебрежения ответил тот.

– У гоблинов все же нашлось что-то съедобное?

– Фрукты.

Ну теперь понятно, откуда пренебрежение. Фелины – хищники. Им подавай мясо. Овощи и фрукты есть также могут, но скорее в качестве добавки, а не основного блюда. Вот только нам сейчас и яблоки пригодятся.

– Хорошо, тогда пусть каждый отберет себе экипировку и принесет ко мне. И еще, поспрашивай наших новых товарищей. Узнай, что им известно о местности вокруг. Приоритет – выяснить местоположение Источника, или же развалин замка.

Что же, распоряжение мое вскоре оказалось выполнено, в результате чего уже через четверть часа я сидел на прежнем месте, окруженный десятью комплектами брони и оружия, и обдумывал полученную информацию.

Пожалуй, стоило начать с того, что данное подземелье и гора над ним располагались на острове. Причем не самом крупном. Но при этом размеры жилплощади совершенно не соответствовали количеству постояльцев в ней. Остров буквально кишел различными живыми существами. Людьми, зверолюдьми, зеленокожими, эльфами, гномами и бог его знает кем еще. Какого черта такое число народа собралось на этом клочке земли? Ответ заключался в том, что пусть данный остров не являлся таким уж большим, но он был самым крупным из окрестных. По легенде, ранее его контролировал клан викингов, но с теми случилось нечто нехорошее и страдающие от переселения на своих клочках суши существа разом почувствовали возможность захватить землю. После чего все в едином порыве хлынули на штурм. Итогом таких стремлений стало то, что в нынешний момент победитель все еще не определился.

Что же касается Источника или развалин крепости, то о таковом объекте бывшие пленники знали, также как могли и поведать о том, что старая крепость викингов уже обрела новых хозяев. Находилась та в дне пути отсюда, а кто ее занимал… оставалось неизвестным. Опросы бывших пленных выдали несколько возможных вариантов, и каждый из них мог оказаться неправильным. А все потому, что наиболее козырное место острова регулярно переходило из рук в руки. Кому оно принадлежало сейчас, можно было узнать лишь лично его посетив. Что мы и намеревались сделать, но явно не сегодня. На этот день в планах было нанести все необходимые руны, а затем добраться до промежуточной точки маршрута. И с первой частью задуманного затягивать не следовало, в связи с чем я вновь очистил сознание от лишних мыслей и пододвинул к себе чуть проржавевший меч.

…

И вот опять мой путь проходил по темному туннелю. Но в этот раз я шел уже в большой компании. Теперь в отряде значились Шартак, двое гноллов, гарпия, пятеро викингов, столько же кандидатов в норды и четверо невольников. К слову, последних следовало называть треллами. Именно так именовались невольники у северного народа. Причем, надо отметить, их положения являлось не настолько тяжелым, как можно подумать. То есть да, рабом быть не хорошо, однако данный статус исторически очень разнился в зависимости от эпохи и народа. Людям больше всего запомнилось крайнее проявление рабства во времена Рима и Соединенных Штатов. Однако таким оно являлось не везде. У множества народов оно существовало в виде домашнего рабства, когда невольник мог даже обедать за одним столом со своими хозяевами, считаться за человека, а не говорящую вещь. Просто его статус в семье, деревне или племени являлся самым низким. Что примечательно, лишь чуть выше таких домашних рабов располагались дети, которым права голоса не давалось.

Вот и у викингов, что настоящих, что существующих в мире «Земель» был именно такой тип рабства. А потому жизнь нынешних невольников могла оказаться не столь и плохой. Ну а для тех, кто предпочитал свободу, всегда существовали иные варианты. Вроде смерти, да. Может я так себя успокаивал, понимая, что переть против традиций не могу и не хочу, но положение являлось именно таковым.

К слову о спутниках. За последнее время мне удалось получить информацию о них и что можно сказать… Большая часть для меня интереса не представляла. Из людей шестеро относились к крестьянам и бондам. Последние являлись северным аналогов работников мотыги, но еще и умели постоять за себя, обладая зачатками навыков обращения с оружием. Хотя даже с ними в боевом отношении мало чем отличались от нуля.

Еще один являлся пехотинцем – воином второго ранга из рыцарского замка. Умение носить доспехи, те же начальные навыки владения оружием и скромные представления о дисциплине. Среди десятки ровно такую же характеристику мог получить и еще один человек, вот только тот являлся викингом-воителем. Ну и наконец последний, но по своему боевому потенциалу наоборот первый, норд по имени Эгиль. Тот самый человек, что заговорил со мной от лица остальных собратьев. Еще тогда я посчитал его необычным и оказался прав, ведь повстречался со скальдом.

Это был уникальный представитель замка викингов, аналогов которому нельзя найти ни в одной другой расе. А именно стрелок, бафер и дебафер. Если расшифровать последние значения для тех, кто плохо разбирался в играх, то скальд умел накладывать на союзников положительные эффекты, а на врагов отрицательные. Увеличивать силу, поднимать боевой дух, выносливость и магическое сопротивление, а если надо, то делать врагов слабыми и косорукими. Но тут лишь настолько, насколько велика магическая сила скальда. Хотя даже мелочь, примененная массово, может склонить часу весов к победе. Так что Эгиль совершенно точно являлся бесценным приобретением. И это если еще не вспоминать о его навыках обращения с луком. К слову, подходящее оружие мы ему сумели отыскать. Вернее, нашли его собственное, сваленное в куче хлама. Так что теперь в моем распоряжении имелось сразу два стрелка.

И вот еще насчет второго стрелка. Как-то так получилось, что я все время забывал посмотреть параметры своего единственного Героя. А ведь дело это являлось важным, командиру необходимо знать, на что способны его подчиненные. Итак, что же могла рассказать информация о фелине?

Имя: Шартак

Уровень: 3

Интеллект: 51

Сила – 15

Ловкость – 27

Выносливость – 15

Сила магии – 2

Устойчивость к откату – 1

Ментальная выносливость – 3

Жизни – 630

Мана – 30

Сопротивление к магии – 6

Умение: Владение Луком 4, Владение Мечом 2, Владение средней броней 1, Меткость 1, Темновиденье, Скрытность 2, Знание местности (лес, горы), Стрельба, Стенолаз, Жажда Крови, Прыжок, Стая, Точность.

Знания: Мастер-стрелок

Книга магии: нет

Что можно сказать? Как и большинство предлагаемых к найму героев, Шартак страдал сравнительно малым числом характеристик. Подозреваю, что на момент появления в пещере, у него имелось ровно шестьдесят очков, что раза так в два уступало параметрам его сородичей. Но зато мой новый товарищ мог похвастаться тем, что, как и я сам, получал за каждый уровень новые умения и обладал книгой знаний. Пускай одной, а не одиннадцатью, но его «Мастер-стрелок» обещал оказаться крайне полезным, особенно когда Шартак получит под свое начало владеющих луками подчиненных. В его отряде те же фелины смогут сражаться намного лучше, причем с набором опыта их результативность только возрастет. Впрочем, и сейчас Шартак был ценен своим умением стрелять и незаметно подкрадываться к жертве. С ним, Эгилем, Кали шансы на успех существенно возрастали.