Текст книги ""Фантастика 2026-82. Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Сергей Звонарев

Соавторы: Александр Нетылев,Марианна Красовская,Ирина Солак,Вячеслав Ипатов,Янина Наперсток,Нани Кроноцкая
сообщить о нарушении

Текущая страница: 133 (всего у книги 339 страниц)

Референт в ужасе кивнул.

– Оповести меня заранее, со скольких я свободен. И мне нужны к этому моменту аэрокар и группа сопровождения.

И вот сейчас Грег лежал в кровати и смаковал незнакомое чувство – предвкушение выходного. Пусть это всего шесть часов, но он, пожалуй, никогда еще за долгие годы ничего так страстно не желал лично для себя. Да, у него еженедельно были неформальные встречи, в том числе с конными прогулками, посещением театра и прочими «развлекательными» моментами, но все они были строго для дела. А вот завтра он, наконец, сможет расслабиться и просто пожить. Неужели это вообще возможно – сделать что-то для себя?!

Грегу стало казаться, что даже проблема прототипа отошла куда-то на второй план. Доходы, конечно, упадут, бюджет придется ограничить. Но шахта уже заработала, а это значит, что уж как минимум на несколько десятилетий минимальные требования колонии будут обеспечены. Потом созданный Вацлавом научный комитет продолжал работать. Если им повезет, то реальная технология подкорного бурения все-таки будет разработана. Да и ряд вполне перспективных экспортных контрактов у них уже есть. Впервые канцлер Интегры тоже захотел свободы…

Ивар Манслоу тоже не спал. Ему мешала раздирающая тело ярость. Комната уже была промерена шагами вдоль, поперек и по диагонали. С одной стороны, все вроде вполне успешно шло по его плану – канцлер заглотил наживку. С другой – Грег для Рейвен еще никто, с чего бы он так свободно распоряжается его дочерью?! Манслоу и так уже, наступив на горло собственной песне, снял с девочки охрану. Но теперь Ходжес везет ее в заповедник, даже не спросив его разрешения! Естественно, он как отец мог запретить Рейвен, и она бы послушалась. Но ведь дело не в самой поездке, а именно в уважении! Теперь еще выяснилось, что Грег берет только свою охрану. Это было последней каплей. Прямо… плевок какой-то в его, Ивара, сторону. Нет, за Рейвен Ивар совершенно не переживал. Канцлер – человек чести и никак ее не обидит. Но он как будто … ограждал дочь от его влияния! К тому же, теперь Манслоу ни слова не узнает о том, что произойдет или будет сказано в заповеднике… Ивар резко остановился. Можно же повесить на Рейвен прослушку! Идея выглядела чрезвычайно соблазнительной. Но Манслоу тяжело вздохнул и начал вышагивать дальше. Нет, если Грег узнает, их сразу вышлют на Китану и даже разговаривать потом не будут. Нельзя так рисковать. Тем более что пока все идет по его плану.

Бодрствовала и Рейвен. Ее как раз совсем не тревожила завтрашняя прогулка. Ее тревожил Ник.

«Давай я позвоню! Я в прошлый раз недостаточно хорошо разглядел пижаму!», – писал он. Да если папа увидит такое сообщение, у нее отключат связь до самой смерти!

«Не могу, у меня заработал звук, а тут, вероятно, прослушка в комнатах. А еще у меня охрана под дверью», – вот так Рейвен вывалила сразу. Не хотелось больше врать. Пусть все идет как идет.

«Охрана?! – опешил Ник. – Отец боится, что к тебе кто-то придет посреди ночи в президентском дворце?»

«Это просто у него уже … старческое».

«Не мое дело, но тебе не кажется, что с таким присмотром за взрослой дочерью он… переходит черту?»

Рейвен неопределенно пожала плечами. Потом поняла, что Ник не видит и написала:

«Все может быть».

«Выключи звук сама и тащи листы. Ничего интересненького твоим охранникам не обломится».

Рейвен на самом деле тоже страшно хотелось увидеть Ника, а не только строчки на экране. Поэтому упираться дальше она не стала.

«Ну привет!» – написал парень, когда изображение проявилось. Он сидел на том же диванчике, но сегодня футболка на нем была совершенно прозаическая. Чисто синяя. Зато как она оттеняла его глаза! И Рейвен поняла, что за два дня уже соскучилась по вот такой его беззаботной улыбке.

«Чем занималась?» – второй листок.

Рейвен только собиралась написать про парк и про встречу с дизайнерами, как в дверь постучали. Девушка в мгновение ока, даже сама не поняв, как у нее это так быстро получилось, выключила связь и засунула все листы и комм под подушку.

– Что такое? – проговорила она, стараясь придать своему голосу заспанное звучание.

– Доченька, это я. Хотел перекинуться парой слов!

Рейвен, не включая свет, открыла. Манслоу, не спрашивая разрешения, вошел в комнату. Придирчиво огляделся:

– Что так долго не открываешь?

– Папа, сейчас два часа ночи! Я спала! – на удивление ее вранье показалось Ивару достоверным. Он сел в кресло и назидательно проговорил:

– А вот я уснуть не мог! Думал о вашей завтрашней прогулке.

– Папа, – и Рейвен снова выразительно показала на уши.

– Не волнуйся, – отмахнулся Манслоу. – Мои ребята проверили. В твоей комнате чисто, чего о моей не скажешь.

– Ну, это логично, какой интерес могу представлять я и какой ты, – пролила бальзам девушка на пострадавшее самолюбие Ивара.

– Я бы это расценил по-другому. Как будто твое личное пространство уважают.

– Папуль, ты пришел об этом поговорить посреди ночи? – с зевком уточнила девушка.

– Нет. Я пришел сказать, что очень волнуюсь. Я вижу, что ты серьезно отнеслась к моим словам, но не переусердствуй! Даже целовать себя не давай, к доступным девушкам мужчины быстро теряют интерес.

Рейвен чувствовала себя так, будто ее только что макнули лицом в унитаз:

– Ты… ты так обо мне думаешь?!

– Я о тебе так не думаю! – отрезал Манслоу. – Но ты неискушенная девушка и можешь растеряться при некоторых обстоятельствах. Твоя задача – подогревать к себе интерес, но и только. Если все же полезет с нежностями, смело давай пощечину.

– Хорошо, папа, – покорно ответила Рейвен, глядя в пол. Казалось, еще никогда она не чувствовала себя настолько униженной.

– Я рад, что мы все прояснили, – подытожил довольный произведенным впечатлением Ивар и вышел из комнаты.

Глава 21

У Рейвен застрял в горле ком. Слезы почему-то не лились. Было просто… противно. Раньше ей всегда казалось, что гипервнимание со стороны отца вызвано его любовью и заботой. Сейчас она чувствовала себя не просто пешкой в его игре, а расходным материалом, который, не дай бог не должен потерять кондицию раньше срока. Рейвен умылась и, открыв окно, постояла, вдыхая прохладный ночной воздух. Потом вспомнила о комме. Надо все-таки написать Нику и попрощаться.

«Извини, приходил отец», – отправила она короткое сообщение.

«Уф, знаешь, как ты меня напугала?! – прилетела весточка с другой планеты – Я уже думал хватать ближайший рейс до Интегры и лететь тебя спасать. Он вообще считает нормальным вваливаться к тебе посреди ночи?»

«Извини. Он просто беспокоился».

«Почему ты выключила комм?»

«Ему бы не понравилось, что мы общаемся».

«Из-за Джастина?»

Рейвен помедлив, написала: «Да». Пусть лучше думает так. На самом деле вопрос «почему отец не дает общаться без его контроля?» имел целую кучу ответов, ни один из которых она не хотела даже осознавать сама, не то что с кем-то поделиться.

«Очень устала, завтра напишу, окей?»

«Сладких снов, лесная фея», – Рейвен опешила и не знала, как отнестись к последним двум словам. Почему именно лесная фея, а не котик или малышка? С другой стороны, какая разница. Да, Ник заигрывает, ну и что? За эти несколько переписок Рейвен уже поняла, что парень просто привык так общаться. С другой стороны, он же хочет общаться и хочет ее видеть, а это же тоже о чем-то да говорит? Рейвен усилием воли подавила поток мыслей. Сейчас было бы особенно опасно увлечься. Причем в первую очередь для второй стороны.

* * *

Селене было очень интересно увидеть брата Джарэда. Почему-то ей представлялась юная копия Рэда, но по факту общими у братьев оказались только глаза – пронзительно синие. Ник выглядел достаточно взросло для своих лет, и только весьма хитрая улыбка выдавала в нем первостатейного шалопая. Братья обнялись на трапе яхты, и старший скорее отеческим жестом, взъерошил младшему волосы на затылке. Потом развернулся, протянул к девушке руку:

– Моя невеста Селена, прошу любить и жаловать, – потом уже обращаясь к девушке, кивнул в сторону брата. – Ну а это Ник, о котором я рассказывал.

– Боюсь спрашивать, что, – младший Леграсс развел руками, рассмеявшись. Но от Селены не укрылось удивление, если не сказать – шок, и некоторая обеспокоенность, которая промелькнула в его глазах при слове «невеста».

– Только хорошее, – успокоила его девушка.

– Когда мы вылетаем? Сегодня в «Трущобах» отпадная туса ожидается, я хотел вас выгулять. Наверное, одичали одни в космосе за столько-то дней?

– Мы были не одни, и дичать нам было некогда. Но вылет поставили на три ночи, так что… Сел, как ты смотришь на посещение ночного клуба?

– Я за! Если ты меня перед этим выпустишь в город прямо-таки на пару часиков до ближайшего салона! – и девушка попыталась изобразить глазки несчастного котенка.

– Я тоже не прочь прогуляться. Ник, кидай вещи в крайнюю каюту и едем. Я тебе по ходу дела все расскажу. А то, вижу, ты от любопытства вот-вот из штанов выпрыгнешь.

– Вот еще! Чтоб я да в труселях перед девушкой брата позорился, – хохотнул «младшенький», проходя в дальнюю каюту.

– Невестой! – крикнул Рэд ему вслед, не обращая внимания, на то, как Сел, дернула его за руку. – А что? – добавил он шёпотом, – мне нравится, как это звучит! Имею право!

Селена порозовела, и капитан не удержался, чтобы не чмокнуть ее в хорошенькую щечку.

– При мне можете не стесняться, милуйтесь сколько влезет! – весело «разрешил» Ник, выходя обратно на улицу. – Я привычный!

– Это почему же? – не успев обдумать вопрос, выпалила Селена. Она знала, что у Рэда были раньше девушки, но сознавать, что Ник, похоже, отнесся к ней, как к «одной из», было неприятно.

– Да мой сосед по общежитию – тот еще кошак мартовский! Как не выйдешь в гостиную – с кем-нибудь да обжимается. Не пойму, чем ему в спальне-то плохо?! Эксгибиционист несчастный.

Было понятно, что он шутит, но Рэд почему-то напрягся:

– Почему в общежитии? А что с твоим пентхаузом?

– Ну вот ты мне расскажешь, как живал-бывал, а я тебе! Что стоим, кого ждем? Точнее, куда идем?

– Можешь узнать, где тут хороший салон красоты?

– А что узнавать? Большинство наших девчонок ходит в «У Лучано». Полетели туда. Кстати, там фудкорт приличный… Для тех, кто на ПП. Шутка! Кроме морковки, там есть настоящий кофе.

Салон был огромный. Даже не салон, а целый спа-отель. Тут было все, что только наработала индустрия красоты за века – от банального маникюра и причесок до пластических операций. Селена растерялась. Увидев ее глаза, Ник усмехнулся:

– Скажи же, впечатляет? Я сюда, помнится, привез Гвин постричь челку и прождал ее шесть часов! Она б и дольше просидела, но я пообещал, что сейчас слиняю с первой вышедшей из бассейна красоткой. Вон там стойки с администраторами – иди, они тебе все подберут что надо. Только если мы идем в «Трущобы», у тебя максимум три часа.

Селена пошла в указанном направлении. Рэд следом.

– Вы с Ником – в кафе! – напомнила девушка, резко обернувшись, поднявшись на цыпочки и поцеловав капитана в губы.

Рэд с тяжелым вздохом кивнул. Ему, конечно, очень хотелось поболтать с братом, но было тяжело сдерживать страх в узде, глядя в спину удаляющейся девушке. Похоже, он приобрел фобию.

– Невеста? Ты серьезно? – прозвучал рядом озабоченный голос Ника.

– Абсолютно! Какие-то проблемы? – Рэд обернулся к брату значительно резче, чем тот ожидал.

– Бро, ты чего? – засмеялся Ник. – У меня никаких проблем! Лишь бы у тебя их не было. Ты ее знаешь сколько? Двадцать дней? Да ты с Розой прожил полтора года и ни разу невестой не назвал!

– Не назвал, потому что у слова «невеста» есть определенное значение. Это девушка, которая приняла предложение выйти за тебя замуж. Розе я такого предложения не делал, – жестко проговорил капитан.

– Вот именно! Я и спрашиваю: ты не поторопился?

– Нет, Ник. Ты, кажется, вдруг перепутал или забыл, кто из нас старший? Если Сел тебе не понравилась – это не мои проблемы.

– Ну почему не понравилась! Она … аппетитная крошка! – Ник едва успел увернуться от затрещины, рассмеялся. – Брат, я тебя не узнаю! Да что б я ни сказал, ты того и гляди в драку полезешь. Где твое стоическое спокойствие? Ты что, к моим шуткам не привык? Нормальная девчонка. Ничего я против не имею. Просто поражаюсь. Твоим дерганным реакциям в первую очередь.

– Прости, – натянуто проговорил Рэд. – В прошлый раз, когда я ее оставил одну и ты мне помог, ее едва не убили. У меня пунктик, видимо, образовался.

– Ну пошли, дерябнем кофейку и что тут наименее противное из еды. Очень уже хочется послушать всю историю целиком.

Братья сели за столик, и официантка буквально через секунду материализовалась из воздуха. Сделав заказ, Рэд принялся рассказывать. В целом он почти ничего не скрывал, только так сместил акценты, как будто ему никогда ничего не угрожало. Кроме двух случаев – с кислородным баллоном и с тварями.

– То есть она дважды спасла тебе жизнь? – уточнил Ник.

– Получается, так.

– Но ты уверен, что твое предложение руки и сердца вызвано не выбросом адреналина и что там еще в таких ситуациях, я не медик, а здравым смыслом?

– Ник, я, ей-богу, отвечаю на этот вопрос в последний раз! Я люблю ее и хочу, чтобы она стала моей женой. Отныне и навсегда! Так доходчиво? – рыкнул Рэд на брата.

– Эй, потише! На нас уже косо смотрят. Понял я, понял. Уже сам люблю ее. Как сестру! Исключительно как сестру!

– А мне кажется, я только сейчас понял значение этого слова. Счастье, страх, нежность, тоска, предвкушение – все стало таким сильным и ярким, как будто я всю жизнь жил под седативными и теперь остался без них.

– А тебе там, на Интегре, точно ничего экспериментального не вкололи?

Но капитан решил дальше не вестись на подначки и просто перешел к обсуждению жизни Ника. Тот написал номер своего комма на салфетке и, когда официантка вернулась за посудой, аккуратно подсунул ее в карманчик форменного фартука. Хитро улыбнулся. Девушка сделала вид, что не замечает, но Рэд обратил внимание, как заискрились ее глаза. Ник умел всем нравиться. Особенно если хотел.

– Ну и к чему это? Мы улетаем через несколько часов.

– Улетаем – прилетаем. Нельзя терять квалификацию! А то вот так не успеешь обернуться и окажешься женат.

– В моем случае это не ярмо. Думаю, когда-нибудь и ты повзрослеешь и встретишь свою женщину, – от Рэда не укрылось, как на долю секунды брат изменился в лице, но тут же спрятался за своей привычной бравадой. Захочет – сам поделится, решил капитан.

– Так что не так с пентхаусом?

– Все так, но там было скучно одному…

– И? – Рэд отлично знал, когда младшенький недоговаривает.

– И я сдал его в аренду! Я хочу иметь свои средства, бро, о которых отцу ничего не известно.

– Ты всегда можешь попросить у меня.

– Я не хочу просить, – твердо парировал Ник, и его глаза налились сталью. Наверное, в этот момент два брата были похожи как никогда. – Мне нужна своя личная «подушка безопасности». Не хочу плясать под чью-либо дудку. Без обид, Джэрри. Но думаю, ты можешь меня понять.

Рэд медленно кивнул:

– Доучившись, ты не собираешься работать на корпорацию?

Ник только многозначительно махнул вилкой, выбирая мясо из салата и отправляя его в рот.

– Не хочу звонить отцу сейчас, пока на Земле ночь. Свяжусь с ним перед вылетом. Боюсь, что на Интегре возникли какие-то серьезные препятствия для подписания договора. Ты что-нибудь знаешь? – спросил Рэд.

Ник, похоже, был очень поглощен выуживанием мяса из тарелки и опять изобразил неопределенный жест:

– Ты кое-что пропустил, открывая новые миры. Манслоу с отцом собирались объединить капиталы, поженив Джастина и Рейвен. Джастин отказался, и теперь Манслоу не просто наш конкурент, а наверное, еще и кровник, – Ник снова хохотнул. – Знаешь, было такое понятие в древние времена?

– Конечно, нет! У нас же только ты образованный! – с сарказмом ответил капитан. – И как это может быть связано с Интегрой?

Ник опять пожал плечами:

– Ты умный – вот и думай. Я просто информирую.

– И давно это произошло? – капитан прикинул, сколько времени прошло с нападения на «Викторию».

– Пять дней назад.

– Значит, за обстрелом у Онадэрры он стоять не может… – вслух подумал Рэд. – Какой смысл изводить потенциальных родственников?

– Сократить количество наследников, не?

– Глупо действовать заранее, не получив согласия на брак, – дальше капитан развивать мысль не стал: он увидел идущую к ним Селену. Что именно изменилось, Рэд сразу не понял. Девушка широко улыбалась и, казалось, сама излучала свет. Кардинально в ее внешности ничего не поменялось, только волосы были заплетены какими-то хитрыми косичками сверху, а те, что остались висеть свободными волнами, теперь едва доходили до талии. И безупречный вечерний макияж.

– Э, как все запущено, – услышал капитан голос брата. – Джерри, подбери челюсть, слюна на пол капает.

Второй раз от дружеского подзатыльника Ник увернуться не успел.

Дресс-кода в клубе не было, одевался народ кто во что горазд. Главное, чтобы были «проходки». Как поняла Селена, зайти с улицы тут было практически нереально. Ник же привычным жестом поздоровался на входе, и их тут же впустили. Братья оделись по местным меркам заурядно – в белые поло и джинсы. Селена подозревала, что вещи на них были очень крутых брендов, но сама она в этом ничего не понимала. Джинсы и джинсы. Футболка и футболка. На самой девушке была та же длинная белая шифоновая юбка и белый топ, что и на корабельной «вечеринке». Белый выигрышно контрастировал с ее загаром, а в свете ультрафиолетовых фонарей футуристично светился. Селена отметила, что очень многие в клубе щеголяли латексными (или так выглядящими) комбинезонами кислотных оттенков. Наверное, на Сохо это был самый писк моды.

– Что пьем? – с ходу спросил Ник, проводив Рэда с Селеной за отдельный столик.

– Я пас, мне яхту пилотировать.

– Я тогда тоже, – смутилась Селена.

– О нет, – перебил ее капитан, – мы пришли отдыхать, так что расслабляйся!

– Ты меня опять спаиваешь? – мурчащим голосом поинтересовалась девушка.

– Еще бы, – усмехнулся капитан, усаживая Селену к себе на колени. – Тогда это дало результат.

– Да ну?!

– Ну да!

– Марс – Венере, прием! Пока вы тут не заворковались, еще раз спрошу: что нести из выпивки?

– Мне мохито, – решила девушка.

– А может, поддержишь меня в виски с колой? – подначил Селену Ник.

– О нет, – запротестовала она, – я легко пьянею. Мне, если честно, и пробку достаточно понюхать.

Танцпол уже был полон, когда Селена с Ником, разогревшись коктейлями, присоединились к танцующим. Рэд так и остался за столиком, отшутившись, что на трезвую голову приятнее наблюдать, чем двигаться самому.

– Но если будет медленный, я весь твой, – шепнул он девушке на ухо провожая. Селена любила танцевать. Но после института для этого не было ни места, ни желания. И сейчас, охваченная несущими ее ритмами, она, позабыв обо всем, отрывалась. Ник тоже танцевал весьма недурно. И главное, кажется, он не испытывал ни капли стеснения. Для него тоже все это было естественно. Рэд же, сидя за столиком, не отрывал взгляда от своей невесты. Откровенно говоря, он считал себя совершенно никчёмным танцором. Вот так, и на солнце бывают пятна. Поэтому ему комфортнее было сидеть и пожирать глазами любимую издалека. Ник и Селена очень гармонично подстраивались к движениям друг друга, как будто друг друга дополняя. Капитан подумал, что если бы на месте брата был кто-то другой, он, наверное, уже захотел бы выбить ему зубы. Селена была первой девушкой, которая вместе со всем возвышенным будила в нем и вот эти первобытные, собственнические инстинкты. Но Рэд уже принял себя и таким… неадекватным тоже. Главное – держать себя в руках, чтобы никто, кроме него, об этих ощущениях не знал.

– Уф, – подскочившая Селена была возбужденной и разгоряченной. Она быстро чмокнула капитана в губы и глотнула из его бокала. – А, безалкогольный! – разочарованно выдохнула она. Через минуту второй коктейль протянул ей Ник, сам повторив виски с колой.

– Ник, ты только так, чтобы я тебя не нес бесчувственного к аэрокару! – пошутил (или нет?) Рэд.

– Слушаюсь, папочка! – отсалютовал этот шалопай и подмигнул Селене. – Зато я буду крепко спать, не помешаю.

Рэд не видел этого в полумраке, но был уверен, что девушка зарделась, и приобняв ее крепче, практически прокричал, чтобы перекрыть музыку:

– Тебе тут нравится?

– Да! Пойдем, потанцуешь со мной?

– Потанцую. Через пару часов на яхте! – Селену обдало жаром от двойного смысла этой фразы. Она снова поцеловала Рэда и убежала на танцпол.

– Я начинаю тебя понимать, – прокричал Ник. – Хороша!

Рэд с трудом сдержался, чтобы не наговорить бог знает чего брату. Тут неожиданно завибрировал комм. Звонил отец. На Земле наступило ранее утро. Рэд вышел в туалет, так как только здесь было хоть что-то слышно.

– Ты где шляешься? – без «здрасьте» прокричал Джон Леграсс.

– Заскочил на Сохо за Ником. Вылет через два часа.

– Не прикидывайся идиотом, я про последние две недели! Ты хотя бы представляешь, что тут происходит?!

– Мы попали в нерегулярную скрутку, возможности раньше выйти на связь не было.

– Какая скрутка, ты что несешь?! У нас заводы на Кеплере 442b и Церере стоят уже неделю! Ты меня заверил, что предварительное соглашение подписано, но пока Интегра прекратила все поставки! Завтра по прилете сразу ко мне! – Леграсс-старший так же без каких-либо любезностей, резко отсоединился.

– Похоже, капец котенку, – резюмировал возникший рядом Ник. – Это я про вечеринку.

– Ты-то что здесь делаешь? – с досадой проговорил капитан.

– Селена увидела, что тебя нет и разволновалась. У вас, похоже, это… обоюдный пунктик.

Несмотря на тягостные предчувствия, у Рэда на душе потеплело.