Текст книги ""Фантастика 2026-82. Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Сергей Звонарев

Соавторы: Александр Нетылев,Марианна Красовская,Ирина Солак,Вячеслав Ипатов,Янина Наперсток,Нани Кроноцкая
сообщить о нарушении

Текущая страница: 257 (всего у книги 339 страниц)

Солнце уже поднялось и просачивалось в комнату через тонкие шторы. Свет рассыпался искорками по коже Мисти и играл бликами в ее волосах. Боги! Какая же она красивая! Просто потрясающая. И его! От осознания этого Фиравел снова почувствовал, как его накрывает, и поспешил отвернуться и начать одеваться. Иначе очень опасался, что не уйдет отсюда никогда. «У нас впереди много-много таких ночей, – твердил он себе, – но сейчас надо сделать небольшой перерыв, потому что существуют обязанности». И его первейшая перед Валинором – стать отличным юристом-межпланетником.

***

Люсинда лежала одна в темноте спальни. У нее еще хватило вечером сил сообщить Фингону свое решение и даже зайти к Авре и дать ей указания, временно принять дела у Реитаса и рассчитать казначея. Потом она велела ее не тревожить и, заперев на замок апартаменты, рухнула в постель. Люсинда накрылась одеялом с головой и уткнулась в подушку, чтобы из коридора никто не слышал ее рыданий. Справиться с ними у княжны никак не получалось. Слезы катились градом, а тело буквально скручивало от жалости к себе. Не самое достойное чувство, но хотя бы здесь, в одиночестве, Люсинда могла побыть слабой.

Предали! Она так старалась выдерживать дистанцию и ни к кому не привязываться... Заранее же представляла, как больно будет потом, когда доверие обмануто. И снова наступила на те же грабли. Ей так нужны были друзья, кто-то, с кем можно обо всем говорить, на кого можно рассчитывать. И что теперь?

Она снова одна, только теперь с разрывающейся от боли и обиды душой. Ангарал… ей так хотелось ему верить. Он все время умел ее рассмешить. Впрочем, княжичу, во многом из-за подозрений казначея, она никогда целиком не доверяла. Хотела… и не могла. Но Рей! Рей, которого она знала с детства! Разве не он ей клялся в вечной преданности и любви? Тем больнее. А Люсинда ведь всерьез подумывала выйти за него замуж. Не сейчас, конечно. Когда-нибудь потом, когда княжество будет поднято из руин. Как он мог?! Что же это за чувства, которые позволяют манипулировать и рисковать дорогим эльфом? Может, не только Ангарал, но и друг детства просто пытался получше устроиться в жизни за ее счет? Люсинда чувствовала себя разменной монетой, не более того. Она одна на этом свете. Ей никто не поможет. Не поддержит. Не сделает счастливой. Это давно нужно принять как данность, однако сердце почему-то отчаянно сопротивлялось.

Проревев большую часть ночи, дальше княжна лежала в изнеможении, бессмысленно глядя в стену. Мысли, которые до этого метались, сшибая одна другую и путаясь, похоже, были выплаканы вместе со слезами. В голове царила пугающая пустота. Пропало даже чувство времени. Одно лишь ощущение – у груди, прижавшись и нет-нет да потираясь о подбородок и щеку княжны теплым бочком, урчал Себа. Говорят, коты умеют лечить. Вероятно, это он и пытался сделать, только разве под силу ему срастить разлетевшееся вдребезги сердце? Княжна рефлекторно положила руку на мягкий комок, прижимая его крепче. От присутствия Себы и правда становилось хоть чуточку, но легче.

Люсинде как воздух требовалось живое тепло, и, кажется, лишь кот и мог его дать. Боль и смятение не прошли, но, похоже, измученные тело и разум, почувствовав хоть какое-то подобие покоя, все-таки забылись сном. Во всяком случае, надрывный стук в дверь княжна осознала далеко не сразу.

– Ваша светлость! Ваша светлость! Я принесла завтрак! – раздавался снаружи тревожный голос Кетлис. – Вам нездоровится? Пригласить врача?

«Боги мои, наверное, уже утро или даже день», – подумала Люсинда, пытаясь осознать смысл происходящего. Прислуга, получив четкий приказ не беспокоить, не стала бы навязываться, если только не прошло очень много времени и они всерьез не перепугались. Значит, она все-таки кому-то нужна. Как хозяйка, кормилица, гарант стабильности, все что угодно, что включают в себя обязательства великой княжны. Просто как женщина и личность она никому не интересна. «Маленькая несчастная Люсинда Морвэн», – внутренний голос ехидничал, и слезы снова подступили к глазам.

Себа, однако, выбрался из-под руки, выгнув спинку, потянулся и вопросительно уставился на княжну. Мол, что, ты не собираешься открывать? А как же еда?! Аппетита не было абсолютно, но совесть шевельнулась – кот-то точно ни в чем не виноват. Сидел с ней тут всю ночь, поддерживал, как мог, а она что, голодным его теперь оставит?

– Не нужно врача! – громко ответила Люсинда, услышав, словно со стороны, свой охрипший от слез голос. – Приноси завтрак через полчаса. Я сейчас встану.

И княжна, собрав все силы, которые еще оставались в теле, села на кровати. Сквозь тонюсенькую щелку в ставнях пробивался дневной свет. Где-то за пределами Люсиндиной спальни текла обычная жизнь. Камнетесы обрабатывали материал для ипподрома, Элус чистил лошадей, Доржана, вероятно, привезла на кухню свежие продукты. Люсинда себя чувствовала куда более больной, чем в те дни, когда лежала в постели с последствиями коровьей желтухи. Тогда приходили парни и поддерживали ее. Сейчас никто не придет. Как же она могла так расслабиться? Не увидеть, что их отношение фальшиво?

Себа потерся о ноги хозяйки и снова просительно заглянул ей в глаза. Ах да. Завтрак! Княжна, пошатываясь, добралась до ванной, стянула с себя вчерашнюю одежду и посмотрела в зеркало. Лицо чуть опухшее, покрасневшие веки, на голове полный хаос, но в целом ничего такого, с чем бы не смогли справиться свежая вода, воздух и… несколько слоев пудры. Княжна умылась и, не вытирая лица, прошла к окну. На то, чтобы снять бруски и его открыть, ушли последние силы. Люсинда впустила в комнату свет и свежий воздух и рухнула в кресло, закрыв глаза и подставив лицо легкому ветерку. Он ласкал кожу и немного расслаблял. Жизнь продолжается. Не та, на которую Люсинда надеялась, но все же… Как на грех, в голове всколыхнулись картинки с поющим серенаду Ангаралом. Нельзя! Нельзя об этом вспоминать и думать! Вычеркнули, забыли. Все приснилось, а сейчас она бодрствует. Надо выяснить, получили ли грузы в долине, проведать Медь, убедиться, что постройка ипподрома в графике…

Себа запрыгнул на колени княжны и жалобно мяукнул.

– Конечно-конечно! И тебя покормить в первую очередь, – выдохнула Люсинда, погладив полосатую шерстку.

Ох уж эти темно-серые глаза. Она определенно у кого-то такие видела.

Княжна взяла кота на руки и вместе с ним пошла открывать дверь.

Глава 37

Фиравел успел слетать к Нику и забрать Джимми домой. Домработнице князь предусмотрительно дал выходной. Джимми вполне воспитанный пес, зря на него наговаривали, но большой и пугающий. Будет лучше, если они встретятся первый раз при нем. Арендодателю князь тоже отправил оповещение о дополнительном жильце и сразу перевод за его проживание и страховую сумму на случай, если собака все-таки что-то в квартире испортит. Переоделся в школьную форму, собрал сумку и, взглянув на комм, обнаружил, что времени до первого урока еще предостаточно. И когда он все успел?! Энергия хлестала через край. Невероятно, но бессонная ночь вовсе не отразилась на самочувствии. Наоборот, Фиравел был готов свернуть горы. Жаль, что на олимпиаде не побил собственный рекорд. Сейчас бы, наверное, смог.

Парень не стал вызывать аэрокар и пошел в академию пешком. Наушники только вставил, хотя музыку включать не стал. Просто маскировка такая, чтобы не выглядеть непонятно чему улыбающимся дебилом. Боги! Сколько же он здесь нахватал неподобающих слов! Хорошо хоть их аналогов нет на синдарине! Вот вообще не вариант великому князю так изъясняться. Синдарин! Блин, вот о нем он и не подумал! Надо начать заниматься с Мисти. Нет, на Валиноре, конечно, все знают галакт, но все равно ей же неуютно будет находиться среди других эльфов и не понимать, о чем те говорят.

Фиравел быстро глянул, где сегодня уроки, и поднялся на второй этаж. В широком коридоре почти никого не было. Ученики элитной академии предпочитали спать до последнего, тем более что за опоздание не грозило ничего, кроме мягкого замечания или строгого взгляда. Неожиданно его кто-то схватил за локоть. Фиравел, инстинктивно выдергивая наушники, резко обернулся. Рядом стоял Егор. Одноклассник был очень напряженный, и князь сразу понял – что-то случилось… С Мисти? Ужас окатил эльфа ледяной волной от макушки до пяток. Но он еще ничего не успел спросить, как Аксенов кивнул в сторону окна.

– Отойдем? Надо поговорить.

Фиравел молча прошел за Егором. Неужели за те пару часов, что они не виделись, с девушкой что-то произошло? Паника пережимала горло и не давала задать вопрос напрямую.

– Слушай, Фир… Даже не знаю, с чего начать, – Аксенов нервно запустил ладонь в волосы и почесал затылок. – В общем, Анхелика еще в начале года подбила девок на тебя поспорить, кому достанешься. Ну, сперва же никто не был в курсе про эти ваши… традиции. А когда узнали, Анхелика подняла ставки – свой аэрокар-гибрид[1] в качестве приза пообещала. Гала, правда, сразу соскочила, и остались Мисти и Вейт. Я сам только что узнал. Честно! Когда Мисти Анхелике видео в доказательство показывала. Просто ты нормальный мужик, и никто такой подставы не заслуживает. Поэтому и решил рассказать.

«Врет!» – четко прозвучало в голове Фиравела. Врет, потому что это не может быть правдой. Наверняка штучки Анхелики. Решили найти способ их с Мисти рассорить? Не такой уж он легковерный болван, чтобы на подобную чушь повестись… То, что Анхелика – первостатейная гадина, князь понял сразу, а вот от Егора такого не ожидал.

– Почему ты с ней? – спросил князь вместо всех роящихся в голове вопросов. Даже не стал отвращения в голосе сдерживать.

– С Анхеликой? – растерялся Егор. – Я ее люблю. Знаю, она бывает той еще паскудой, но со мной она другая.

Ага, как же! Белая непорочная овечка!

– Если это все, что ты мне собирался сказать, я, пожалуй, пойду, – бросил Фиравел и уже хотел снова надеть наушники, как Егор перехватил его руку.

– Погоди. Я понимаю, ты мне не веришь. Выгляни в окно.

Князь чисто рефлекторно развернулся к стеклу и замер: изумрудный кабриолет Анхелики въехал на парковку и остановился. Дверь машины открылась, и из нее вышла Мисти.

«Наверняка этому есть другое объяснение», – стучало в висках. Ясно же, что Егор с подружкой заранее обо всем договорились. Возможно, Анхелика предложила Мисти прокатиться или сделала вид, что ей плохо, и попросила загнать машину на стоянку. Да мало ли способов! Фиравел молча обогнул Егора и поспешил на улицу любимой девушке навстречу. Да, люди умеют врать, но он не собирается ходить одураченным.

– Привет! – стараясь скрыть противоречивое состояние, весело проговорил Фиравел.

Он успел перехватить Мисти недалеко от входа и сразу заметил на ее пальце свой родовой перстень

– Привет! – радостно отозвалась девушка и сняла темные очки.

Князя как резким ударом Силы о стену припечатали.

– Ч-что ты сделала с глазами? – потрясенно выдавил он.

– Нравятся? – Мисти повертела головой, давая возможность получше их разглядеть.

Радужка у нее была не привычно синяя, а ярко-зеленая, как у кошки.

– Линзы. К машине подбирала.

К машине… Кажется, второй воображаемый удар почти выбил из Фиравела дыхание.

– Когда ты мне собиралась сообщить о вашем пари? – пошел князь ва-банк.

Ну же! Удивись! Спроси, про что он вообще! Расскажи, что Анхелика дала кабриолет для олимпийской фотосессии! Вариантов же так много…

Мисти слегка смутилась.

– Сегодня. Прости, мы поклялись своими жизнями, что ты не узнаешь. Но это ничего не меняет! Я люблю тебя, Фир, и это правда! А пари – лишь игра.

И девушка прижалась к князю всем телом, потершись головой о его плечо, словно кошка. Как раз прозвенел звонок к началу уроков, однако ни один из них не сдвинулся с места.

В голове у Фиравела все пульсировало, искрило и грозило взорваться, как в тот день, когда он перебрал с Силой. В мыслях стоял полный хаос, да и чувства сменяли друг друга так стремительно, что князю просто не удавалось осмыслить хоть что-то.

– Ты записала нашу первую ночь на камеру и показала видео другим людям, – шокированно прошептал он, вспоминая их разговор с Егором.

– Мне пришлось! – горячо воскликнула Мисти. – Анхелика без доказательств не поверила. И я дала ей посмотреть только чуть-чуть, из своих рук, и сразу удалила запись! Тебе вообще не о чем волноваться с такой-то шикарной комплекцией!

– Может, мне тогда податься в порноактеры? – съязвил Фиравел.

– Ну согласись же, эти твои… принципы насчет невинности —доисторический пережиток, – продолжила Мисти, нежно скользя пальчиками по предплечью парня. – Мы так молоды, к чему торопиться и заключать брак? Мы же и так можем быть счастливы!

– На Валиноре недопустимо сожительство вне брака, – глухо проговорил князь, пытаясь хоть как-то систематизировать мысли и понять, что происходит.

Нет, он знал, что они с Мисти принадлежат к разным мирам и даже думают по-разному. Но чтобы настолько!

– А нам и не обязательно отсюда улетать! – подхватила девушка, стараясь поймать взгляд князя. – Юристы вполне могут работать дистанционно…

Ее зеленые глаза выглядели неестественно и отталкивали.

– Значит, так, – произнес наконец Фиравел, выходя из ступора и собирая волю в кулак, – ты сейчас же возвращаешь машину Анхелике, и, быть может, у нас что-то еще получится. И ты знала, что я не могу остаться на Сохо, когда согласилась выйти за меня замуж.

– Почему это я должна ее возвращать? – возмутилась Мисти, отстраняясь от Фиравела. – Я ее честно выиграла! С чувствами к тебе это никак не связано!

– Мисти, ты себя вообще слышишь?! Я не вещь, чтобы мной распоряжаться помимо моей воли!

– Ой, – разозленно съязвила одноклассница, – а мне-то показалось, что это как раз была твоя воля! Или я тебя на аркане затащила в постель? Опоила? Навела ворожбу?

Князь знал, что нет. Но разговор шел не об этом. Он сам с трудом понимал то, что сейчас чувствовал, и тем более не мог этого донести до Мисти.

– Не хочу с тобой ругаться, – примиряюще проговорил Фирвел. – Но или ты отдаешь машину, либо мы расстаемся. Это мое последнее слово.

– Да подавись ты! – вскричала Мисти, сорвала перстень с пальца и, швырнув его в князя, пошла к школе.

Впрочем, на секунду девушка все-таки остановилась, обернулась и ехидно произнесла:

– Кстати, никаких моих фотографий ню не существовало. В тот день в парке я просто попросила Ланса с дружками мне подыграть.

Шах и мат. А Фиравелу-то казалось, что хуже уже быть не может! Он засунул в карман кольцо, которое перед этим инстинктивно поймал. В душе все разрывалось от боли и гнева. Только что, буквально пару часов назад, казалось, что они оба счастливы, а теперь не осталось ничего, кроме холода и тлена. «Машину! Тебе предпочти гребаную бездушную машину! А ты, глупец, был готов отдать за Мисти даже свою жизнь…»

Занятия между тем никто не отменял. Можно было, конечно, отправить уведомление о плохом самочувствии и уйти домой, собственно, все нутро именно этого и требовало, но… В классе, скорее всего, о ситуации уже известно. Уйти сейчас – считай, что сбежать. Продемонстрировать свою слабость. Фиравел сжал челюсть до скрипа зубов и, развернувшись, пошел назад, в корпус. О случившемся он подумает потом. Сейчас надо тупо прийти, сесть на свое место и пережить несколько часов до окончания уроков. Ну и быть готовым к подначкам и шуточкам. О, Баджо наверняка развернется. Фиолетово. Теперь хуже, чем есть, точно быть не может. Главное – не сорваться и не начистить ему физиономию.

Князь вошел в аудиторию, на автомате тихо извинился и прошел к парте, стараясь не смотреть туда, где обычно сидит Мисти. Однако два взгляда – сочувствующий Галы и подавленно-испуганный Вейт – он все-таки заметить успел. А ведь Ник предупреждал его про акул. Плохо, видимо, князь его слушал.

Фиравел достал терминал и вперился в экран, не видя изображения, просто чтобы не привлекать внимания. Внутри все разрывалось от желания крушить, ломать, выпустить Силу. Идеальный способ найти равновесие на Валиноре. Здесь, оторванный от своего мира, от эльфов, которые ему понятны и дороги, от энергии планеты, он ничего не мог. Только минуту за минутой заставлять себя сидеть в классе, а не сбежать и от всех скрыться. Это было самым сильным желанием – не видеть сейчас никого. Не разговаривать, не смотреть, не чувствовать – забыться.

Перемена прошла как-то сама собой. Что уже идет следующий урок, князь заметил, лишь когда преподаватель планетоведения участливо спросил:

– Мистер Амбарато, мне кажется, вы заболеваете. Может, пойдете отлежаться домой? Я не стану вам ставить пропуск.

– Спасибо, я нормально. Видимо, акклиматизация, – выдавил князь из себя и услышал сзади смешок.

– Или просто не выспался, – ехидно прошептала Анхелика, и следом возмущенное: – Что я такого сказала?

Видимо, Егор ее одернул. Фиравел, чувствуя себя роботом с несмазанными шарнирами, медленно повернулся и твердо посмотрел в глаза этой стервы.

– И это тоже.

И отвернулся назад к терминалу. Она его собиралась смутить? Унизить? Загнать в угол? Не выйдет! Что сделано, то сделано. Только вот руки пришлось спрятать под парту. Инстинктивно ладони распрямились и слегка тряслись от напряжения. Ни разу в жизни князю не хотелось ударить девушку. Ни разу до этого момента. Подобная мысль его испугала и отрезвила. Если вокруг твари, это не значит, что он должен опускаться до их уровня. На самом деле странно, что высказалась лишь Анхелика. Впрочем, Баджо с Томасом могут еще и не знать. А второй вообще совершенно нормальный парень. Хотя теперь Фиравел своим выводам про нормальность не доверял бы. Никогда ни в ком князь так крупно не ошибался, как в Мисти.

День тянулся невероятно долго. Фиравел, чтобы вести себя по-обычному, сходил на обед, взял что-то на поднос по минимуму и даже попытался это прожевать. Князь не чувствовал ни вкуса, ни запаха, ни голода. Так что быстро прекратил этот бессмысленный процесс и вернулся в класс. Кажется, Гала, а потом и Вейт пытались подойти к нему в коридоре, но, видимо, его взгляд так припечатывал, что обе не решились. Ну и хорошо. Сейчас реакция князя могла быть совершенно неадекватной. Еще несколько часов, и он наконец получил возможность отправиться домой.

На пороге его счастливыми облизываниями встретил Джимми. Фиравел потрепал питомца за ухом.

– Прости, парень, мне сейчас не до тебя.

А потом прошел в спальню, не раздеваясь, рухнул на кровать и уставился в потолок. Мысли бурлили, как вода в котле, перебивая одна другую. Как же ты так вляпался, Фир? Как?! Еще и согрешил. Может это как раз возмездие за то, что не сумел сдержать свои желания? Чушь. Пари заключили давно. Если бы здесь был жрец и они с Мисти подписали договор, это бы изменило только одно – убрало элемент греха. Правда на него свалилась бы точно так же и непременно принесла бы столько же боли. Вероятно, даже больше, ведь разводов на Валиноре нет. А как жить с человеком, которому никогда не сможешь доверять? Вдруг, наоборот, боги над ним сжалились и послали прозрение?

Как же хотелось отключить мозг и хоть какое-то время не думать! Фиравел постарался использовать валинорские практики медитации, но хаос в голове в этот раз не упорядочивался. Наверное, прошло много часов, потому что Джимми уже тявкал и тянул его за пиджак, а за окном стемнело. Демоны! С ним же надо выйти…

– Сейчас, погоди, сейчас! – пробормотал князь, отстраняя от себя пса.

Необходимо где-то взять силы и для начала добраться до душа. Фиравел, подобно сомнамбуле, поднялся и, шатаясь, пошел к ванной комнате, медленно снимая на ходу вещи. Черт с ними, потом уберет. Забрался в поддон, включил режим контрастного душа и сел: ноги отчего-то не держали. Князь сидел, словно под проливным дождем. Наверное, хотелось разрыдаться. Он здесь один, среди воды, никто не узнает. Но Фиравел не мог – был отучен с раннего детства постоянными напоминаниями, что он мужчина и великий князь. Боль так и осталась закупоренной внутри, отравляя и сознание, и мышцы. Впрочем, после душа князь худо-бедно собрался и вышел с Джимми на улицу. Не в парк, а до ближайшей площадки выгула. На большее Фиравел был физически не в состоянии. Хорошо хоть завтра суббота и не надо ничего учить. И выходить к людям тоже не надо.

Вернувшись, князь снова лег, но отключиться ему удалось, кажется, только к утру. Проснулся он от настойчивого трезвона с комма. Пусть хоть не замолкает —Фиравела нет дома. Его сейчас нет нигде и ни для кого. Джимми подтащил аппарат к кровати, тявкал, тыкался носом… Князь не реагировал. Время текло медленно, как древесная смола. Снова докучали звонки. И еще. И позже. Фиравел не хотел ничего, кроме покоя. Очередной звонок, однако, не обрывался. Абонент оказался настырным, но ему сегодня не повезло. Неожиданно позвонили в дверь. Князь тоже проигнорировал, зато Джимми внезапно встрепенулся, побежал ко входу и принялся лаять.

Демоны побери! Если поступят жалобы от соседей, ему придется переезжать. Князь еле поднялся с кровати и пошел к двери. Кто бы там ни был – пусть проваливает. Но сказать об этом, похоже, придется лично.

На пороге стоял Ник.

– У-у-у… – протянул он сразу, кинув единственный взгляд на князя. – Как все запущено.

Потом взял поводок, которым ему в руки настойчиво тыкал Джимми, и добавил:

– Давай ключи, сейчас выгуляю этого шалопая и вернусь.

Фиравел чисто механически подчинился. Послать Ника куда подальше он не мог, да и псу положен утренний моцион, а уже… сколько, кстати, уже? Князь глянул в сторону окна. Судя по расположению солнца, глубоко за полдень. Фиравел прошел в ванную и умылся. Взял расческу и непроизвольно заглянул в зеркало. Бр-р-р. Волосы от долгого лежания сбились в колтуны, лицо осунулось и посерело. Под глазами залегли тени, словно он провел не пару бессонных ночей, а целую неделю. Фиравел отвернулся и принялся раздирать волосы.

Ник с прогулки вернулся довольно быстро, неся с собой большой пакет.

– Ты когда ел последний раз? – окликнул он князя, все еще пытающегося привести в порядок прическу, из гостевой комнаты.

– Не помню, – честно ответил Фиравел.

Он наконец победил ужас на голове и, удивленно посмотрев на смирного и улегшегося у входной двери Джимми, прошел к гостю.

Ник уже достал и поставил на широкий бортик дивана бутылку коньяка, банку с какими-то солениями, положил рядом колбасную и хлебную нарезку.

– Давай перекусим. Что-то я голодный, как черт, – проговорил гость, подтаскивая к боковушке дивана кресло и указывая Фиравелу на место напротив. Словно он был хозяином квартиры, а не наоборот.

Князь сел, не испытывая, в общем-то, по этому поводу раздражения. Ник его здорово выручил с выгулом пса, да и вообще до этого много раз. Главное, чтобы в душу не лез. Гость между тем медленно, с явным удовольствием соорудил себе нехитрый бутерброд и откусил.

– М-м-м... Великолепно! Тебе сделать или сам?

– Я не голоден, – сухо произнес князь.

Ник, пристроив недоеденный бутерброд на край разложенного в качестве скатерти пакета, откупорил бутылку и налил из нее темно-коричневой жидкости в две рюмки.

– Тогда пей, – покладисто согласился гость, пододвигая одну из них к Фиравелу, – стимулирует аппетит.

Чтобы не спорить, князь взял рюмку и опрокинул ее в себя целиком. Потом отправил в рот соленый перец или патиссон, какая разница что. Лишь бы Ник уже успокоился и его в покое оставил.

– Отлично! – резюмировал Ник, наливая по второй. – Коньяк сосуды расширяет. В небольших дозах очень полезен, – и снова подтолкнул рюмку к князю.

– Не хочу, – устало ответил Фиравел. – Я вообще не любитель алкоголя.

– Знаю, – кивнул Ник. – Но сейчас это лекарство. Выглядишь неважно, надо поправлять здоровье, – и еще пододвинул.

Да что ж так навязчиво-то! Никогда раньше подобной бесцеремонности князь от Ника не видел.

– Я не считаю, что это действенный способ, – отрезал князь.

– Считать и не надо. Просто пей, и все…

Фиравел почувствовал, что начинает злиться.

– Да не буду я!

– Будешь! – Ник встал и сам поднес руку с напитком князю к губам.

Это Фиравела взбесило, и он, сам не понимая, как так вышло, ударил гостя по руке, чтобы выбить раздражающее пойло. Драка завязалась стремительно. Ярость захлестывала князя с головой. Казалось, все застелила красная пелена, и он даже не очень понимал, кто перед ним. Гость успешно блокировал удары, уворачивался и сдаваться не собирался. Фиравел выполнил подсечку, но противник успел его схватить, и они оба рухнули на ковер, продолжая драку уже там. Злость раскручивалась, словно лассо в фильмах про ковбоев, пока Ник не пропустил сильный удар в лицо. До Фиравела внезапно дошло, кого он ударил, и он сразу остановился. Ник тоже не продолжал, а лишь потрогал рукой скулу и подвигал челюстью.

– Прости, – обескураженно выдавил из себя князь.

– Все нормально, – совершенно ровным голосом ответил Ник. – Кстати, у тебя хороший удар левой.

– Я амбидекстр.

– Надо же! Почему я раньше не замечал?

– Обычно я это не афиширую.

Фиравел прислушался к своим ощущениям. Кровь бурлила, разгоняя энергию по мышцам. Злость до конца не отпустила, зато пропало желание лечь и медленно подыхать. Неожиданно пришло осознание.

– Ты… специально?!

– Хоть немного полегчало?

– С-спасибо. Даже не знаю, что и сказать.

– Ничего не говори. Выпустить пар иногда бывает очень полезно. Обращайся. Я, правда, расслабился в последнее время, давно не спарринговал. Мышцы завтра мне это припомнят. Может, поедем сегодня ночевать к нам?

– Нет, спасибо. Мне Джимми еще на ночь выгуливать. Я же теперь за него в ответе.

– Ну, смотри. Мы тебе рады в любое время дня и ночи. И… если возникнет желание поделиться, я умею слушать, не задавая вопросов.

Фиравел благодарно кивнул.

– И поешь что-нибудь. Пусть и через силу. Потеря аппетита – это своего рода сигнал от организма, что он планирует умирать. А ты же это не планируешь?

Князь отрицательно покачал головой.

– Вот и славно! – подытожил Ник, поднимаясь с ковра. – И бери, пожалуйста, в следующий раз трубку. Можешь меня даже послать, но чтобы я понимал, что ты жив и здоров.

Фиравелу стало неловко.

– Я не знал, что это ты. И что, если не отвечу, ты прилетишь.

– Ну, после нашего последнего разговора прошли сутки, так что я, может, и не прилетел бы. Мало ли – загулял, отсыпаешься. Но только в один из звонков связь установилась. Правда, ничего, кроме жалобного скулежа Джимми я не слышал, вот это меня и напугало. Так что, если тебе от моего визита получше, скажи спасибо ему. Или можешь сахарную косточку в доставке заказать, думаю, он от такой награды не откажется.

Фиравел кивнул, закрыл за Ником дверь и таки пошел сделал себе бутерброд. С трудом его прожевал. Его жизнь принадлежит Валинору. Он великий князь! Любовь не удалась, но живут эльфы и без семей. Значит, его путь таков. Больше будет времени, чтобы стать стоящим юристом, а если повезет, и хирургом. А то, что душа болит, хоть вой… Это просто надо переждать. Никакая болезнь не длится вечно, если не убивает.

Затем князь переоделся, взял Джимми и пошел в парк. И бегали они там… потеряв счет времени. Пока уже оба с трудом не держались на ногах, и пес, вывалив язык, с жалобным взглядом не попросил пощады.

[1] Аэрокар-гибрид – тип аэрокаров-трансформеров, умеющих преобразовываться в наземный автомобиль.