Текст книги ""Фантастика 2026-82. Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Сергей Звонарев

Соавторы: Александр Нетылев,Марианна Красовская,Ирина Солак,Вячеслав Ипатов,Янина Наперсток,Нани Кроноцкая
сообщить о нарушении

Текущая страница: 233 (всего у книги 339 страниц)

Глава 11

Бобби что-то увлеченно малевал на стене на высоте своего роста в технике «палка-палка-огуречик», а снизу в рядок стояли открытые банки с краской. А еще снизу, весело повизгивая и толкаясь, с кисточками бегали два мохнатых соавтора. Они сажали на металл разноцветные пятна, которые, по идее, человек с плохим зрением и без очков мог бы принять за зиндотские цветы. Лапы йети уже основательно перемазали, и, если учесть, что с кисточки механика тоже иногда капало и попадало питомцам на уши и голову, то и их самих можно было принять за модели для боди-арта. Точнее, в их случае для фа-арта, ведь расписанным оказалось не тело, а мех.

Мира в ужасе ахнула, представляя, как придется мучительно оттирать краску с белой шерстки. Даже, грешным делом, промелькнула мысль, а не побрить ли обоих налысо? Капитан же, окинув потрясенным взглядом коридор, добрая половина которого была извозюкана, рыкнул:

– Лейтенант Варден, объясните, что здесь происходит!

Бобби отскочил от эпохального полотна и, вытянувшись по форме, отрапортовал:

– Улучшаем условия быта экипажа! Создаем позитивную обстановку!

– Раскрашивая военный катер… в духе примитивизма⁈

Тут, надо сказать, Стивен очень польстил наскальной живописи механика. И вообще, после такой выходки все еще оставался суперкорректным.

– Не весь катер, сэр! Только коридор жилой зоны. В уставе на этот счет нет запрета. Я проверил.

– В уставе нет и запрета приходить на смену вверх ногами. Ты же так не делаешь⁈

– А… как это связано, сэр? – опешил Бобби.

Мире аж стало его немного жаль. Ну парень же искренне старался. Но потом она взглянула на двух раскрашенных йети, и ее сострадание как ветром сдуло.

– В общем, приводи коридор в первоначальный вид, и этих двух бузотеров, – Стивен кивнул в сторону Снежка с Поночкой, – тоже. Только посоветуйся с Игнатом, чтобы не отравить ненароком подельников.

И капитан, не сказав больше ни слова, направился к камбузу. Пилоту даже показалось, что Стивену и самому жалко избавляться от художеств, однако должность обязывает. Да и наряда вне очереди не выписал… Странно.

Но, вскоре Мире стало не до психологического анализа поступков жениха, потому что на кухне их ждал новый сюрприз. Марлен с Питером, вместо приготовления натурального завтрака, сидели за столом и упоенно лепили… эх, если бы пельмени! Или хотя бы моти![1] Но нет! Они ваяли замок! Такой, как делают около водоемов из песка дети. Уже было готово три яруса, крепостная стена с малюсенькими пушками и пара оборонительных башен.

Капитан замер на пороге, кажется, потеряв дар речи. Хотя, может, Мира и неверно оценила его молчание. Вдруг он просто пытается понять, стоит ли отнести архитектуру данного сооружения к неоготике или она ближе к модернизму? После всего, что произошло, пилот, пожалуй, ничему бы не удивилась.

Питер первым заметил, что их уединение нарушили, и легонько толкнул Марлен в плечо. Биолог подняла растерянные глаза, несколько секунд переводила их со Стивена на Миру и обратно, потом подскочила.

– Ой! Завтрак же! О-ой… Разрешите сегодня приготовить синтезатором? Я честно сделаю натуральный в следующее дежурство!

Вместо ответа капитан пулей вылетел из камбуза, а Мира так и осталась обескураженно стоять в проходе. Марлен же, решив, что в завтраке уже никто не заинтересован, вернулась в своему, несомненно, увлекательному занятию. На катере явно происходило что-то неладное, только пилот никак не могла осознать, что именно, как это остановить и… стоит ли вообще останавливать?

[1] Моти – традиционный японский десерт из рисового теста.

Глава 12

Стивен стремительно ворвался в кабину и включил терминал. Можно было сделать запрос и голосом, но не хотелось сеять раньше времени панику. С ними со всеми что-то явно не так! Никто пока не задыхается, не покрывается язвами и не мутирует, однако, если поведение большинства выпадает из свойственной им схемы, значит, для этого есть основания.

«Отчет о составе дыхательной смеси внутри катера», – сделал он заброс бортовому терминалу.

Вывалилась таблица элементов и соотношений, а снизу на зеленом поле крупными буквами: «Полностью соответствует нормативу, установленному ЦАНГалом»

«Присутствуют ли в дыхательной смеси или воде несвойственные для них или неопознанные вирусы, бактерии, микроэлементы или простейшие?»

«Указанных компонентов не обнаружено»

«Отчет об уровнях радиации, шума, электромагнитного излучения»

Снова цифры, графики – все показатели в приемлемой зоне.

Черт! Хуже нет, когда вся статистика в порядке, а интуиция и логика прямо кричат, что происходит какая-то фигня. Может, они надышались чего-то на поверхности, а Питер просто готов поддержать Марлен в любой ее авантюре? Да, они открывали шлемы только в аэрокаре, после того как система стерилизовала воздух, но вдруг нечто все же просочилось? Стивен порывисто встал и поспешил в медблок. Необходимо, чтобы Игнат срочно взял анализы у всего экипажа.

С Мирой они столкнулись в коридоре, и капитан сперва притормозил, очарованный ее видом. Даже подумал, что в следующий раз непременно нарисует невесту в полный рост. Или лучше сделать это прямо сейчас? Зачем откладывать на потом? Он широко улыбнулся и уже хотел предложить, но поймал на себе встревоженный взгляд невесты.

Что с ним не так? Вроде одет аккуратно, гладко выбрит… Он куда-то шел. Стоп. Куда? «К Игнату выяснить насчет анализов», – подсказал внутренний голос с задних рядов сознания. Стивен почти от него отмахнулся, решив, что анализы не убегут, но Мира неожиданно взяла капитана за локоть и заглянула прямо в глаза:

– Стив, ты в порядке? Сегодня все себя ведут немного странно.

Взгляд капитана непроизвольно скользнул по еще не отмытой стене. Следом в голове всплыл образ замка на кухонном столе… Нет, надо спешить, пока его разум еще целиком не погряз в этой аномальной, возникшей впервые за многие годы творческой потребности.

Стивен уже бегом преодолел последние метры до медблока и толкнул в сторону дверь. Сзади раздался потрясенный вскрик последовавшей за ним Миры. Игнат был на рабочем месте, но на ворвавшихся к нему людей не обратил никакого внимания. Доктор сидел на полу на коленях перед расстеленной одноразовой пеленкой, к которой с помощью степлера закрепил пластырь-швы. Слева от пеленки валялись пустые флаконы и целая куча распотрошенных блистеров. Справа – горки таблеток и капсул, разложенные по цветам.

Игнат был разлохмачен сильнее обычного, а на его щеках проступал лихорадочный румянец. Сверху «полотно» примерно на четверть было выложено медикаментами, используемыми в качестве мозаики. Периодически доктор задумывался, запускал в волосы пятерню и шарил глазами по таблеткам, стараясь подобрать нужный ему именно сейчас оттенок.

Стивен подошел к медику, чтобы осмотреть картину с его стороны. Хм… Кто бы мог подумать, у парня-то, похоже, талант! Вполне можно различить небо с облаками, ветви деревьев, гнезда и силуэты черных птиц. Игнат, наконец, заметил вошедших и, подняв на капитана глаза, благоговейно прошептал:

– Саврасов. «Грачи прилетели». Моя любимая картина! Похоже?

Стивен, хотя и учился живописи, понятия не имел, что это за полотно, но уверенно подбодрил доктора:

– Очень!

А потом схватил его за плечо и потянул вверх:

– Сейчас нужно, чтобы ты срочно взял анализы. Сперва у меня и себя, а потом и у остального экипажа.

– Какие анализы? – растерялся Игнат, тем не менее поднимаясь на ноги.

– Кровь, слюну – тебе виднее. Ищем любые отклонения.

– Но картина… – пробормотал доктор и уже хотел метнуться назад, только Стивен его крепко держал и не дал такой возможности.

– Да-да! Я понял! Прилетели. Сперва работа, потом хобби, – твердо проговорил капитан, практически подтаскивая Игната к аппаратуре и закатывая рукав комбинезона.

Парень, то и дело посматривая в сторону отложенной мозаики, грустно выдохнул, но четко выполнил свои обязанности. Еще несколько минут биоматериал обрабатывался. Потом на экран терминала вышел результат – все показатели в норме у обоих. Ни инфекции, ни паразитов, ни аллергенов… Получается, что Стивен с Игнатом – два совершенно здоровых лося с неожиданной патологической тягой к самовыражению.

– Что хоть случилось? – уточнил доктор, увидев, что капитана отличные анализы не порадовали.

Стивен кратко обрисовал ему обстановку. Игнат снова глянул в сторону будущего шедевра, но профессионализм медика все-таки взял верх.

– Ложитесь, сэр, в сканер. Проведем более тщательное обследование.

– Мира, пригляди, пожалуйста, за остальными, – попросил капитан, раздеваясь.

Пилот покинула комнату, а Стивен, ложась на выдвижную кушетку, неожиданно осознал, что у него потеют ладони и частит сердце. Вдруг это стремительно развившаяся опухоль? А они с Мирой даже свадьбу сыграть не успели…

Через некоторое время Игнат задумчиво произнес:

– Знаете, единственное, что я вижу: у вас, говоря простым языком, очень сильно активизирована та часть мозга, которая отвечает за творческую деятельность. Вы никаких… лекарств не принимали?

– Думай, о чем говоришь! – рявкнул Стивен, выбираясь из сканера. – Естественно, нет! А ну-ка, поставь новое обследование и ложись в аппарат сам.

Игнат тяжело вздохнул, но подчинился. Уже зная, что искать, он настроил сканер на автономное обследование мозга. Результат вышел аналогичным.

– Это что же получается… мы попали под неизвестное воздействие?

Капитан секунду подумал, потом включил переговорное устройство и вызвал Питера в медблок. Ждать пришлось дольше, чем рассчитывали, а потом на пороге возник жених Марлен, которого Мира чуть ли не толкала в спину.

– Уф… Еле оторвала от лепки, – подытожила пилот, захлопывая каюту.

Когда клиническая картина повторилась в третий раз, Стивен резюмировал:

– Питер катер не покидал. А это может значить только одно: кто-то что-то прихватил с планеты неучтенное, и оно теперь фонит на всю округу неизвестными нам волнами.

– Ну нет, сэр, все же профессионалы! – возразил Игнат, но уверенности в его голосе не слышалось.

Стивен не стал обсуждать дальше, активировал сигнал тревоги и приказ срочно экипироваться в скафандры. Причем и Питера, и Игната к шлюзовой камере с экипировкой он тянул практически за шкирку. Вскоре появились и остальные. Йети, у которых был один скафандр на двоих, одевать не стали. В конце концов, им не обязательно иметь ясность мысли.

Когда экипаж был готов и в помещении стало необычайно тесно, Стивен заговорил:

– Внутри катера неопознанное воздействие. Оно стимулирует творческие процессы и вызывает несвойственное поведение. Воздух и вода в норме. Поэтому вопрос: кто из вас что-то взял с Зиндота и герметично не упаковал?

Непричастность Игната выяснилась еще в медблоке, так что капитан строго посмотрел на Бобби и Марлен. Механик с биологом переглянулись и одновременно замотали головами.

– Сэр, я запаковываю даже безобидные образцы, потому что хочу умереть в старости в своей кровати в окружении внуков и правнуков! – взмолилась японка.

– А я просто не имею привычки таскать с неизученных планет сувениры, – пожал плечами Бобби.

И… оба разом развернулись к Поночке. Точно! Про нее-то Стивен и вообще забыл! Йетиха выглядела испуганной и зачем-то несколько раз толкнула мехового приятеля. Он-то при чем? Как и Питер, Снежок не покидал катера. Но питомец неожиданно подпрыгнул и быстро скрылся из шлюза. Никто не успел ничего понять, как он уже прибежал назад и, робко оглядывая столпившихся людей, протянул вперед лапку. На ней лежало два маленьких, размером с горошину, осколка цветных кристаллов. Похоже, Поночка прихватила другу в утешение, раз уж ему погулять не вышло.

Стивен, стиснув зубы до скрипа, чтобы грязно не выругаться, забрал трофеи, отнес их в лабораторию и спрятал в специальные колбы, а сами колбы в свинцовый сейф. Теперь оставалось ждать и надеяться, что эффект обратимый. Скафандры капитан запретил снимать до вечера, пока не будут проведены новые исследования. Экипажу же в полном составе по такому случаю Игнат выписал больничный день. Капитан, понимая, что команда действительно не способна работать, не стал этому противиться. Ну а вечером обследования подтвердили, что активность нейронов мозга стабилизируется. Все вздохнули с облегчением. Шедевры – шедеврами, а терять рассудок совсем не хочется.

Вот только, ложась спать, Мира внезапно несчастным голосом проговорила:

– Получается, я самая бесталанная, раз меня меньше всех накрыло…

– Ничего такого не получается! – искренне возмутился Стивен. – Ты зато пилотируешь, словно родилась за штурвалом! Да и, знаешь ли, стать музой для такого сухаря, как я, – это надо не талант иметь, а целую гениальность.

Глава 13

К счастью (или по счастливой случайности?), остальные несколько дней полета до Земли прошли в штатном режиме. Вероятно, не последнюю роль в этом сыграл тот факт, что у Марлен были запланированы работы с биообразцом № 873 с планеты Глизе 667 Ce, в простонародье называемом Снежком. Поэтому оба питомца почти все время находились не только под присмотром, но еще и при деле – проходили различные тесты, обмеры и обследования. В итоге йети занимались крайне увлекательной игрой, биолог не могла нарадоваться, что у нее целых два испытуемых и можно сделать сравнительный анализ, а остальная команда с облегчением переводила дух.

Зато прощание вышло очень трогательным. Снежок с Поночкой обнимались и долго махали друг другу лапками, переняв эту человеческую привычку. Кажется, даже мужская часть экипажа едва не прослезилась. Впрочем, уже было договорено, что Питер прилетит на Новый год и свадьбу на Тигарден-Би вместе с подопечной, так что расставание выходило не таким уж и долгим. А на будущее, когда у Марлен закончится контракт, и вообще договорились, что Снежок переедет к ним. Не всю жизнь же ему мотаться по космосу: повзрослеет, придет время и семью заводить.

Ну а после отлета Мира решила, что пора сделать еще одно большое дело – познакомиться с отцом жениха. Она чувствовала, как Стивену тяжело совершить очередной шаг навстречу, ведь шанс снова наткнуться на родительскую холодность оставался велик. Поэтому девушка решила принимать в разговоре активное участие. Капитан, правда, несколько раз переносил звонок, объясняя тем, что ему некогда. Однако Мира подловила жениха перед сном, не оставив ему ни шанса и дальше заволокитить это дело.

Гудки, подтверждающие, что терминал пытается вызвать абонента, шли достаточно долго, и Стивен уже собирался нажать отбой, как соединение установилось. С той стороны экрана сидел мужчина в возрасте, с седыми как лунь волосами, одетый в добротный плюшевый халат графитового цвета. Он не выглядел бодро, хотя причина этого сразу выяснялась:

– Надеюсь, у тебя что-то важное, раз ты поднимаешь меня с постели в семь утра, – с ходу, без приветствия проворчал он, а потом, заметив Миру, несколько смутился. – Добрый день.

– Здравствуйте! – первой выпалила пилот, широко улыбаясь.

– Извини, раньше ты вставал не позже шести. Я тебе говорил, что собираюсь жениться. Это Мирослава, моя невеста. Приглашаем тебя на свадьбу. Место и время я скинул. Если скажешь, когда тебе удобно вылетать, я куплю билеты.

– Я в состоянии сам разобраться, как купить билеты! – вяло огрызнулся мистер Браун и неожиданно закашлялся.

Мира сразу почувствовала, как сидящий рядом Стивен резко напрягся.

– Отец, ты болен? Давно проходил ежегодное обследование?

– Я здоров! Насколько можно быть здоровым в семьдесят лет. Просто перенес простуду и еще не долечился.

– Тем более вам будет полезно слетать на море! – вставила Мира, чтобы разрядить обстановку. – Свадьба будет на Тигарден-Би.

Мистер Браун посмотрел на будущую невестку в этот раз чуть внимательнее, а потом кивнул.

– Я подумаю.

– Хорошего дня, отец, – скупо попрощался Стивен и нажал отбой.

Напряжение в его теле не пропало. Капитан с минуту посидел не двигаясь, потом обернулся к Мире.

– Он не приедет. Прости. Мне жаль тебя расстраивать, – виновато проговорил он, нежно погладив девушку по щеке.

– С чего ты взял?

– Я его знаю всю жизнь, Мира. Отец упрямый как мул. Перестать лелеять обиды в его представлении – это абсолютно то же, что поступиться своими принципами. А он, хотя и начал общаться, все равно упорно считает, что я его бросил.

– Почему бросил-то? – возмутилась пилот. – Дети вырастают и улетают из гнезда. Это нормально!

Стивен усмехнулся.

– Ему только это не скажи. Достаточно того, что он на меня годами дуется.

Вот в этот момент Мире в голову и пришла идея. Этого она не скажет, особенно раз капитан попросил. Но можно же сказать много другого? Тем более что номер теперь легко извлечь из памяти терминала.

Глава 14

Если какая-то навязчивая мысль пришла в очаровательную женскую головку, то все, пиши пропало. Мира это знала, но никак не могла удержать себя от активных действий. Она с трудом дождалась с утра, когда Стивен скроется в лаборатории, а Бобби на камбузе, чтобы готовить обед. Игнат как раз проводил ревизию в медблоке – необходимо было составить реестр испорченных препаратов, чтобы заказать новые. А еще как-то хитренько составить объяснительную, чтобы не пришлось все потраченное на «прилетевших грачей» покупать из собственных средств. В общем, в кабине осталась только Марлен.

– Я быстренько схожу, позвоню маме? Прикроешь меня? Кое-что надо уточнить по свадьбе. Тет-а-тет, – с ходу соврала пилот, хотя в общем-то не имела подобной привычки.

– По первой брачной ночи? Так и я тебе все расскажу. Понимаешь ли, пестики, тычинки… – захихикала биолог.

– Боже, ты от Бобби, что ли, нахваталась? Говорят же, с кем поведешься, – всплеснула руками Мира.

– Да иди, иди, прикрою, – отмахнулась биолог, доставая из кармана комбинезона очередной чупа-чупс.

Почти на каждой планете дозаправки ей привозили посылки. Вот как можно есть столько сладкого и не толстеть⁈ Уму непостижимо! В средние века Марлен бы сожгли на костре, как ведьму. Впрочем нет, в Японии на рисе и рыбе они там все, вероятно, были худые.

Посторонние мысли немного успокаивали нервы, хотя в целом Мира себя чувствовала, как грабитель, собравшийся на дело. Надо думать, крайне неудачливый грабитель, иначе с таким мандражом он бы ничего далеко не унес.

Закрывшись в своей каюте, пилот немного пригладила волосы перед зеркалом и набрала номер на терминале. У мистера Брауна сейчас вечер, остается надеяться, что слишком рано он не ложится. Контакт установился сразу же. Сейчас на отце Стивена вместо халата был вязаный кардиган, а в руках он держал снятые очки.

– Добрый вечер, мистер Браун, – лучезарно начала Мира. – Я невеста вашего сына.

– Добрый вечер, Мирослава. Могли бы не уточнять. С памятью у меня пока тоже еще все в порядке.

Тон его был немного брюзжащий, но не сказать, чтобы неприветливый. Это девушку обнадежило.

– Понимаете… Простите, мистер Браун, я русская, а у нас принято обращаться к родителям мужа «мама» и «папа». Вы не будете против, если я стану называть вас папой, вместо официального «мистер Браун»?

Мужчина, кстати, очень похожий на Стивена не только чертами, но и мимикой, кажется, на секунду утратил дар речи, но потом медленно кивнул.

– Здорово! Так уж сложилось, что родители развелись и большую часть времени мама меня воспитывала одна. Мне будет очень приятно обрести отца в вашем лице! Я вам глубоко благодарна за Стивена! Ведь он не просто капитан корабля и герой космофлота, он потрясающий человек! И я очень рада, что у наших будущих детей будет такой мудрый дедушка, как вы.

– Лиса, – хмыкнул мистер Браун, впрочем, доброжелательно. – Полагаю, у тебя есть ко мне просьба?

– Да, папа. Мы бы оба со Стивеном очень хотели, чтобы вы прилетели на свадьбу. Он взрослый, состоявшийся мужчина, но родители важны не только в детстве. Нам бы очень хотелось разделить с вами этот праздник!

Мистер Браун молчал некоторое время, смотря Мире прямо в глаза. От столь пристального внимания взгляд хотелось отвести, но пилот сдержалась.

– Любишь его? – неожиданно в лоб спросил пожилой мужчина.

Мира почувствовала себя, словно на детекторе, и честно ответила:

– Очень.

– Хорошо, я буду.

– Спасибо!

Лицо мистера Брауна озарила очень знакомая улыбка.

– Спокойной ночи… дочка, – усмехнулся он и нажал отбой связи.

Дочка. Непривычно-то как! Но сама напросилась. Остается надеяться, что ее инициатива не выйдет боком. Хотя отец Стивена ей и правда понравился. Ну а то, что ворчит… Как говорится, все там будем.

Мира длинно выдохнула, машинально поправила волосы, проходя мимо зеркала и, выйдя в коридор, решила заглянуть к Игнату. Если вдруг их судовому доктору нужна помощь, то она останется сама или пришлет Марлен. В конце концов, когда катер просто стоит на маршруте, дежурить больше, чем одному человеку в кабине, нет никакого смысла.

Мира постучала в дверь медблока и, увидев, что она не заперта, сразу же ее откатила. Игнат, как и неделю назад, сидел на коленях перед пеленкой и клеил на нее таблетки. Черт побери! Неужели кто-то опять распаковал кристаллы⁈