Текст книги ""Фантастика 2026-82. Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Сергей Звонарев

– Ну что ты, что ты?! – вот теперь испуганно забормотал он.

– Почему ты так со мной? – сквозь слезы проговорила будущая королева.

– Я думал, ты сможешь выпустить свою агрессию и тебе будет лучше…

– Фир, ты идиот! Как мне может стать лучше, если я причиню боль тому, кого люблю? Ты хоть на маковое зернышко представляешь, как мне тяжело? Я не готова тянуть на себе королевство! Не для этого была рождена! Да и как навести порядок, когда даже ты, мой родной брат, делаешь что хочешь? Я бы уже, ей-боги, ушла в монастырь, и пусть здесь все перегрызутся, но Анарион этого никогда не поймет. А я не такая сильная, как он, понимаешь?

– Нет, Тиа. Ты себя просто недооцениваешь. Даже у самых сильных эльфов случаются минуты слабости. Я действительно знаю, что виноват, и обещаю, больше этого не повторится. Отныне любое твое слово для меня закон. Обещаю! Но и ты научись меня слышать, договорились? И перестань оберегать, как ребенка.

Тиадра кивнула, с трудом, правда, представляя, как сможет это сделать. Фиравел встал, натянул рубашку, затем подал руку сестре, помогая ей подняться.

– А теперь давай сядем за стол и обсудим текущие проблемы, как взрослые люди.

***

Анарион заметил, как Бес, увидев его на пороге столовой, изменился в лице, но в секунду вернул на него маску безразличия. Взяв положенный паек, они сели за свой обычный стол.

– Значит, не отпустил… – прошипел сквозь зубы Бес, наклонившись лицом к тарелке.

Они давно привыкли общаться именно так, не давая возможности определить их слова с изображения камер.

– Не представилось случая узнать, я раньше предложил остаться добровольно.

– В смысле? – Бес, забыв о предосторожности, потрясенно вскинул голову.

– Долго рассказывать, но такова была цена жизни Роха, – пробормотал Анарион, почти упираясь ртом в ложку.

Бес поспешно уткнулся в свою посудину.

– И что теперь?

– А теперь, пока Псих спокоен и думает, что Рох еще минимум дней десять будет недееспособен, мы скроемся отсюда в конце недели. Ты с нами?

– Вам нужен пилот, – с раздражением в голосе проговорил Бес.

– Я этого не скрываю, но тебя бы позвал в любом случае.

– Каковы шансы?

– Выше нулевых.

Бес расхохотался.

– Вот что мне в тебе нравится, Рио, ты не теряешь чувство юмора даже в этой дыре.

– Никогда не знал, что оно у меня в принципе есть.

– И какой план?

– Окончательный будет ясен после того, как я переговорю с Ирис.

– С Ирис? – опять воскликнул Бес, так что на них стали оборачиваться. – Только не говори, что ты хочешь связаться с этой психопаткой! Она же полный неадекват, даже для «макаки»!

– Тише, – рыкнул его величество. – Мы тут все как бы не цветочки. Она нам нужна. Не волнуйся, если что-то пойдет не так, ничьих имен, кроме моего и Роха, она не узнает.

– Дед, ты что молчишь? – возмутился Бес.

– Ирис нам нужна, – пробормотал старик. – Придется рискнуть.

– Так, тогда я тоже хочу знать план. Не собираюсь идти на бойню, как баран на веревочке.

– Справедливо, – кивнул Анарион, поднимаясь из-за стола, – но давай уже в следующий раз, иначе вызовем подозрения.

Бес молча взял старика под руку, и тот тяжелой шаркающей походкой поплелся вместе с гладиатором к своей камере. Его величество знал, что дед куда бодрее и активнее, он сам велел ему притворяться, но и пробежка может предстоять приличная.

Даже если всё пойдет, как задумано, в плане слишком много дыр. Но выбора уже нет – или они попытаются в конце недели, пока Псих спокоен и Рох «гостит» в камере Анариона, или им придется задержаться минимум на год. И то не факт, что работорговец сдержит слово и отпустит. Насчет же своей клятвы король не рефлексировал. Точнее, он загнал это чувство глубоко в подсознание. Король обещал себе переступить через любые ограничения морали на пути домой? Значит, сделает. Тем более даже смешно держать слово, данное рабовладельцу, человеку, который сам лишен чести и удерживает других людей насильно. Фактически решает, кому жить, а кому умирать. Нет, клятвопреступление его величество не тревожило. Медину он возьмет с собой. Захватит в последний момент, чтобы у девушки не появилось возможности сознательно или нечаянно сорвать им побег.

А сейчас ему предстояла встреча с Ирис. Гладиаторша казалась самым шатким звеном в их плане, однако без нее не было шансов даже попытаться. Весь побег базировался на том, что по станции удастся отключить видеокамеры. Старик нашел уязвимое место, указал, где находится блок, принимающий в себя все внутренние сигналы, перед тем как они уходят на пульт, тем не менее добраться до него, причем не вызвав подозрений, было нереально. Поэтому беглецам кровь из носу требовался хотя бы один бластер или любое другое оружие, способное выстрелом пробить обшивку и уничтожить находящийся за ней блок. Если дед просчитался и узел внутренних камер не там, то они попали уже на самом первом этапе. Хотя, не попробовав, не проверишь. Да, возможность удачного исхода невелика, но она всё же есть…

В одном из технических переходов Ирис объявилась сама, выпрыгнув откуда-то сверху, словно караулящая добычу кошка.

– Так-так! Пришел поблагодарить за жизнь друга? – она разве что не облизнулась при этом, окинув Анариона плотоядным взглядом.

Король не отреагировал. Он уже понял, что это своего рода защита перед внешним миром. Ирис не настолько «отбитая», насколько хотела казаться.

– Спасибо. Но у меня к тебе предложение. Ты хотела бежать? Добудь бластер или любое дальнострельное оружие, и ты в команде.

Ирис задумалась. Несколько минут они простояли в тишине, потом гладиаторша уточнила:

– Когда надо?

– Оптимально – к концу недели. В дни боев по базе передвижений намного больше, мы не будем так заметны.

Ирис оживилась.

– Зубр завтра улетает по делам. Бластер я достать, конечно, не смогу, но могу забраться в его коллекцию холодного оружия.

– Оно бы нам тоже не повредило, но нет. Нужно что-то способное поразить цель на расстоянии метров в двадцать и с хорошей пробивной силой. Есть идеи?

Глаза Ирис загорелись.

– Разборный блочный лук подойдет? Зубр сделал к нему на заказ настоящие стрелы.

– Отлично! В субботу он мне нужен к началу обеда. Сигнал к его началу звучит по станции в одно время?

– Да.

– Значит, встречаемся здесь же в субботу.

– А где гарантии, что, получив свой лук, ты меня не кинешь? – хищно сощурилась Ирис.

– А где гарантии, что ты прямо сейчас не пойдешь к Зубру и меня не сдашь? – парировал Анарион.

– Ладно, – махнула рукой гладиаторша, – квиты. Но имей в виду – постараешься меня бортануть, подниму такой шум, что никто не уйдет живым.

Анарион согласно кивнул. Подставлять Ирис он не собирался. Несмотря на… странности в ее психике, назовем это так, девушка вызывала куда больше доверия, чем основная часть гладиаторов.

Глава 43

Лорган Гаер догадывался о намерении Бериана захватить Серебряный Ручей и избавиться от мешавшего ему наследника княжеского титула. Амбиции князя Лунного Камня были Лоргану понятны – захвати пункт посадки, и можно начинать диктовать свои условия даже королю. А уж в отсутствие короля и подавно. Время для перекраивания мира была самое что ни на есть подходящее. Князь Грозового Берега уже видел себя первым советником по правую руку от трона, однако поднимать свои войска не спешил.

Прежде всего потому, что Керавэн, а у нее чутье на такие вещи, твердила, что лучше перебдеть и дождаться, пока Тиадра уведет от границ их княжества как можно больше сил. Лорган уже договорился на вторую партию инопланетного оружия с проверенными контрабандистами, так что, как только корабль прилетит, вот тогда и настанет время выдворять аэркарасские войска с пункта посадки. Уйдут добром – значит, армия Грозового Берега получит оружие куда более мощное, чем всё до этого на Валиноре. И уж тогда разделается с теми отрядами, которым не повезет остаться у его границ. Не уйдут, значит, придется-таки ввязаться в схватку, как есть, а уж потом посадить корабль. Этот вариант Лоргану нравился значительно меньше, но понимание, что после, с иномирным оружием, он бы мог и сам столицу захватить, и на трон сесть, значительно поднимало настроение.

Впрочем, Керавэн жестко пресекла полет фантазии мужа: в Гаерах, даже если покопаться до четвертого-пятого колена, королевской крови не наблюдалось, а значит, заставить себе присягнуть остальных князей даже силой будет не очень-то просто. А он же не маньяк! Истребить всё живое на планете не в его интересах. Ладно, первый советник тоже вполне неплохо.

И Лорган еще немного подождал. Войска на границе редели, однако и со стороны Ясеневого Берега стали приходить неоднозначные вести. А потом и вообще это письмо из Аэркараса с красной полосой, в котором говорилось, что Морвэн отныне государственный преступник и за его голову назначена награда. Гаер считал разумным всё переиграть и затаиться. Ну не посадят они корабль, не заплатят контрабандистам за партию, повисят те над щитом и уберутся восвояси. Правда, и ценный контакт будет утерян, но всё же лучше, чем своя голова. Но тут снова на сцену вышла жена.

– Как такой слюнтяй, как ты, вообще может управлять княжеством?! – прошипела она, сузив глаза в ответ на доводы мужа. – Отказаться от оружия? Сейчас?! В двух шагах от победы?!! Да ты белены объелся! Морвэн прислал письмо, что скоро будет здесь с отрядами наемников. Нам только и надо, что отбить пункт посадки и забрать груз. А дальше никто на планете и слово против тебя сказать не сможет! Даже Морвэн! Ему придется быть тебе благодарным за корону всю жизнь. Представляешь, какие это нам сулит блага? Или ты до смерти мечтаешь сидеть в этой соленой, пропахшей рыбой дыре?

– Двадцать лет тебя эта дыра вполне устраивала, – огрызнулся Лорган.

Спорщик из него был никудышный, но и сдавать позиции с ходу казалось не по-мужски. Он же не подкаблучник!

– А тебя, тебя она устраивает? – с вызовом, приближаясь почти вплотную и заглядывая мужу в глаза, прошептала Керавэн. – У тебя же есть яйца, Лорган! И это единственный шанс стать королем! Пусть и официально на троне будет сидеть другой, мы его заставим плясать под нашу дудку.

Князь Грозового Берега, хотя и пошел мурашками от слов жены, всё же рассчитывал еще подумать. Но тут, как на грех, пришло сообщение от контрабандистов. Транспортник был уже в паре дней лета, и Сенатор напоминал об оговоренной сумме. Лорган хотел повременить с ответом, но сник под взглядом супруги и, нажав подтверждение, пошел надевать доспехи.

***

Почти неделю после кошмара в Золотом Сиянии в стране было тихо. Фиравел улетел на кремацию, с трудом отговорив сестру принимать участие в этом мероприятии. Сейчас в ее положении несколько часов на ногах без возможности присесть могли сказаться крайне губительно и на ее здоровье, и на здоровье малыша. Тем более что Андориэль вообще настаивал чуть ли не на постельном режиме, указывая на тот факт, что беременность закономерно вошла в рискованную фазу. Тиадра же физически чувствовала себя прекрасно, поэтому от выполнения королевских обязанностей отказываться не собиралась, но Фиравелу уступила. Она искренне пыталась переосмыслить свое отношение к брату, как они и договорились, и он ей честно платил тем же.

С утра, правда, вышла небольшая перепалка с Гектором, который практически требовал, чтобы Тиадра вернула отряд из Сияния в столицу. Дескать, на границе ему оставаться нет смысла, и так будет спокойнее. Спокойнее кому? В Сиянии уже погибло слишком много народа. В степи могут оказаться еще банды. В конце концов, сколько их там, эльфам доподлинно не известно. Ослабить границу и тем самым пошатнуть отношение жителей родного княжества Тиада была категорически не согласна. Гектор же напирал на обеспечение ее безопасности и даже, хотя к такой манипуляции он никогда не прибегал, упомянул имя Анариона, мол, король сказал бы так же.

Это княжну разозлило еще больше. Не проходило и часа, чтобы она не думала о муже. Не пыталась представить, как бы он решил ту или иную проблему. Не кидалась на каждую вибрацию от комма в надежде, что новости – о нем. Фиравел общался с Ником уже почти месяц назад, и тот предупредил, что есть какая-то свежая информация. К сожалению, Леграсс не мог не только о ней рассказать пока, но и отвечать на запросы с Валинора, потому что сам отправлялся с военными крейсерами. Сама же операция должна была пройти в режиме молчания, чтобы предотвратить все возможности утечки сведений.

Тиадра каждый шаг в качестве будущего регента сверяла «по Анариону», как по компасу. Однако хоть в лепешку расшибись, ей им не стать, и не только потому, что она не мужчина. А потому что таких мужчин один на миллион.

В голове у будущей королевы поплыли более домашние и умиротворяющие образы его величества, гнев отпустил, но сердце защемило от нежности и тоски. Кажется, она отдала бы что угодно, лишь бы оказаться сейчас в объятьях его сильных рук, защищенной от этого огромного и враждебного мира. Снова завибрировал комм. На связи был Гектор, и по одному его виду Тиадра поняла – всё плохо.

– Ваше величество! У нас назревает… дипломатический скандал. Лорган с большим отрядом явился в пункт посадки и потребовал, чтобы наша охрана покинула его земли. Я выехал для урегулирования, но он крайне принципиален. Сказал, что больше не намерен терпеть унижение подобного рода. Его основные силы занимают позиции вдоль границы. Не знаю, какая вожжа ему под хвост попала.

А Тиадра подозревала, что знает. Морвэн объявился. Или же княгиня Срединного Полесья пообещала поддержку, а может, и то, и другое. Прочие ближайшие княжества были слишком малы, и их крошечные армии, даже рискни они поддержать соседа, не сыграли бы в противостоянии роли. Так что теперь пункт посадки вполне мог стать камнем преткновения. Войска Аэркараса по закону действительно не имеют права находиться на территории без позволения князя земель. Но отступить сейчас – это значит оставить в руках вероятных заговорщиков планетарный щит. Из известных мест без ведома Тиадры только там мог сесть корабль, а это было совершенно недопустимо.

– Я вылетаю. Передайте Лоргану, что переговоры скоро состоятся. Скажите так, чтобы он почувствовал нашу готовность ему уступить. У меня должна быть уверенность, что ничего не произойдет, хотя бы пока я с ним не поговорю.

Гектор кивнул, но тут же добавил:

– Ваше величество, нам нельзя оставить пункт посадки. Сейчас, ей-боги, лучше оказаться варварами-завоевателями, чем подвергнуть планету такому риску.

– Я понимаю, – прошипела Тиадра, сбросила связь и тут же распорядилась готовить аэрокары.

– Ваше величество, лететь куда-либо на таком сроке – это безумие! – попробовал вклиниться Андориэль. – Позвольте Гектору решать военные вопросы самостоятельно.

– Анарион бы так поступил? – сощурилась княжна, параллельно раздавая указания на время своего отсутствия.

– Сир не был женщиной на восьмом месяце беременности! – взмолился лекарь, впрочем, будущая королева-регент его проигнорировала.

Андориэль, однако, не успокоился и для убедительности вызвал мэтра Копалиани. Но Дункан даже не успел открыть рот, как Тиадра первой спросила:

– Как ваше самочувствие?

– Спасибо, я уже полностью выздоровел после операции, если вы про это.

– Отлично! Значит, вы меня в качестве пилота и повезете! – и княжна поспешила к лестнице, а за ней следом, не отступая ни на шаг, ее первый телохранитель – огромная валинорская рысь.

***

Бериан сидел за столом и писал Лоргану письмо. Быть может, первое не дошло? Или этот худородный эльф много о себе возомнил, раз думает, что может просто так игнорировать его, Бериана, послания?! Да, сейчас у Морвена не лучшие времена, армию он потерял, но у него осталось главное – собственная кровь, подтверждающая, что ближе него сейчас нет претендентов на корону, и деньги. Этого добра Бериан, не живущий в роскоши, успел поднакопить и припрятать достаточно, чтобы собрать наемников вновь.

Собственно, его план сейчас был беспроигрышный. Непонятно, почему князь Грозового Берега отмалчивается. Армии у Аэркараса, ошивающейся на границах его княжества, осталась лишь горстка. Лорган Гаер со своими отрядами вполне смог бы ей противостоять. Еще бы немножко дожать княгиню Срединного Полесья, которая считает, что его «приютила». У нее тоже войско любо-дорого, сынок неплохо натаскал, благослови его душу в Бессмертных землях.

Да тут целого войска и не надо. Отряд эльфов в двести – и королевские воины будут зажаты в кольцо. Что Тиадра будет делать без армии? Корона без армии – это пшик. А Совет, чтобы признать ее полноценным регентом и принести присягу, так до сих пор и не состоялся. Не без помощи Морвэна, кстати. Многие княжеские рода предпочитают держать нейтралитет. Понимают, что у Бериана огромные шансы прийти наконец к власти, а значит, и ссориться с ним не стоит. Ну а пока войска двух княжеств будут добивать остатки аэркарасской славы, он уже доберется до гномского города в Грозовом Берегу, получит свои денежки и сможет нанять и личный отряд. Да, наемники, конечно, не чета регулярным силам, но с поддержкой армий двух княжеств и этими людьми он уже с легкостью возьмет обескровленную столицу.

Неожиданно в отведенных Морвэну апартаментах скрипнула дверь, и послышались уверенные шаги. Бериан обернулся, приготовив гневную тираду на тему, что к его светлости непозволительно врываться таким образом, как его взгляд скрестился со взглядом визитера. Княгиня Срединного Полесья, а это была она, несмотря на свой невысокий рост, сейчас буквально нависала над сидящим Морвэном, и если бы ее глаза могли источать Силу, то от князя Лунного Камня, наверное, уже остался бы блин.

– Как вы посмели, воспользовавшись моим гостеприимством, науськивать моих людей?!

– Помилуйте, леди Аранель, я понятия не имею, о чем вы говорите!

– Не выкручивайтесь, Бериан! Вы сразу по приезде намекали на армию Полесья с целью подержать ваш мятеж. Но использовать ее на бумаге, вынудив Тиадру отпустить бедную девочку, имеющую несчастье родиться вашей дочерью, – это одно. А встревать в кровопролитную бойню – совсем другое! Я укрыла вас у себя, несмотря на королевский указ, и так вы мне платите за добро? Подстрекая моих лордов за спиной их княгини ввязаться в очередное смертоубийство?

– Но позвольте, княгиня, в мужском клубе было праздное обсуждение политики, и я лишь высказал свое мнение. И заметьте, многие лорды, хотя и промолчали, явно были со мной согласны. Не женская работа – управлять государством. Если княжна Золотого Сияния не понимает словами, стоит ей продемонстрировать делом!

– Сперва вы имели наглость, не таясь, заявиться в мужской клуб, тем самым подставляя меня перед нынешней властью…

– Вы настолько не уверены в своих эльфах? – перебив княгиню, саркастично хмыкнул Бериан, но она словно этого выпада и не заметила.

– А теперь, я так понимаю, оспариваете и мое право стоять во главе княжества?

– Да конечно же нет! Одно дело – княжество, другое – страна. У девчонки еще и молоко на губах не обсохло!

– Вы погубили своих эльфов, а сейчас хотите уволочь в Бессмертные земли и моих?!

– Ваш сын, будь он тут…

– Моего сына здесь нет! Я вам посочувствовала из-за Мориэль, но теперь уже даже сомневаюсь, не вы ли приложили к этому руку?! Кажется, идея брака Таурохтара с вашей дочерью вам не нравилась изначально! Иначе к чему было тянуть?

– Вас просто сводит с ума горе! А ведь Рох пропал не из-за меня, а, как пить дать, после стычки с Лаутиэлем! И пока вы тут играете в дипломатию, трясясь над своей армией, мою дочь могут казнить!

– Мой сын бы никогда не нарушил вассальной клятвы! Тем более королева меня заверила, что Мориэль ничего не угрожает, – княгиня уже так распалилась от спора, что ее некрупную фигуру всю потряхивало, а руки непроизвольно сжались в кулачки.

Морвэну стало от этого смешно. Тоже мне, гарпия. Сына вырастила ни рыбой, ни мясом и пришла тут им, Берианом, командовать, воительница!

– Значит, уже «королева»! – брезгливо усмехнулся он. – Предпочтете закрывать глаза на правду о гибели вашего сына, лишь бы не ссориться с Лаутиэлями?

– Предпочту верить, что мой сын жив, скоро вернется и сам решит, что для его княжества лучше! А вам… больше не место в моем доме! – и княгиня Срединного Полесья указала сухощавым пальцем в сторону окна.

Было слышно, как слезы уже клокочут в ее горле, и Бериан, не терпящий подобных сцен, решил заканчивать разговор.

– Велите подготовить коня! Через час ноги моей здесь не будет. Но, когда я приду к власти, вы, леди Аранель, о сегодняшнем разговоре крупно пожалеете, – процедил он сквозь зубы.

– Вон! – рявкнула княгиня, срываясь на крик. – Если через полчаса вы не покинете город, я прикажу вас схватить и доставить в Аэркарас под конвоем!

Бериан фальшиво поклонился и пошел собирать вещи. С неадекватной бабенки станется выполнить угрозу, так что лучше покинуть княжество как можно раньше. Ничего. Этой общипанной гарпии небезразлична его дочь? Как только девка на троне узнает, что Морвэн жив и у него снова есть армия, ей ничего не останется, как опять попытаться разыграть карту с жизнью Мориэль. И тогда Аранель, если она так дорожит памятью о сыне, что готова защищать несостоявшуюся невестку, волей-неволей придется поднять свои знамена на его, Бериана, стороне.