Текст книги ""Фантастика 2026-82. Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Сергей Звонарев

Соавторы: Александр Нетылев,Марианна Красовская,Ирина Солак,Вячеслав Ипатов,Янина Наперсток,Нани Кроноцкая
сообщить о нарушении

Текущая страница: 193 (всего у книги 339 страниц)

Глава 24

Услышав звук открывающегося шлюза, его величество сразу же притворился бесчувственным. Таурохтар же сознательно закрывать глаза не стал. С этим сбродом надо вести себя властно, даже когда ты в оковах. Они боятся силы и, если боги от него не отвернутся окончательно, согласятся на выгодную сделку.

Из прохода между ящиками показался человек. Он был среднего роста и широкий в кости, отчего выглядел квадратным, как шкаф. Свойственная этой расе непримечательная стрижка и длинные, чуть подвитые на концах усы. На князя накатило отвращение. Эльфы в принципе не признавали никакой растительности на лице. Поэтому, как только взросление начинало пробиваться на щеках у мальчиков, они умывались специальной настойкой, позволяющей при ежедневном применении сохранять кожу безволосой. Важно было только не переусердствовать, чтобы не остаться без ресниц и бровей.

Сейчас же перед Таурохтаром стоял образчик человеческой породы, кажется, далекий не только от представлений о прекрасном, но и об элементарной гигиене. Волосы похитителя были засалены, а одежда сохраняла следы застарелых и совсем свежих жирных пятен. Похоже, человек, словно первобытные особи, вытирал руки после еды прямо о себя.

– Что вылупился? – гаркнул этот неандерталец, прожигая князя взглядом, который, вероятно, считал свирепым.

– Я князь Срединного Полесья! Не смейте разговаривать со мной в таком тоне! Но, если вы будете разумны, я готов вам предложить выгодную сделку. Вы хорошо заработаете, и ваш поступок даже останется безнаказанным.

Человек загоготал. Другим словом такой противный смех назвать было нельзя.

– А я капитан этого корабля! Так что сейчас ты просто пленник. Но если будешь вести себя паинькой, я, так и быть, выслушаю твою идею.

Слова «паинька» Таурохар не знал, но по контексту понял, что от него требуется. Что ж, это как раз укладывается в стратегию переговоров. Нападать сейчас преждевременно. Князь кивнул.

Человек, даже не подходя, закатал рукав и что-то нажал на закрепленном на предплечье аппаратике. Оковы, как рассчитывал Таурохтар, не раскрылись, а лишь отмагнитились от пола и остались на запястьях, словно браслеты.

– Соедини руки! – скомандовал вожак похитителей, наглядно показывая, как нужно совместить внутренние стороны запястий.

Князь послушался.

– Сейчас я освобожу тебя. Встаешь и идешь передо мной, куда скажу. Вздумаешь напасть – получишь удар током в шею. Ясно излагаю?

– Да, – ответил Таурохтар, стараясь абстрагироваться от накатившей злости.

Человек снова потыкал в приспособление, и князь почувствовал, что его ошейник и ножные захваты «отлипли» от поверхностей, и смог встать. Но вот нормально идти удавалось с трудом. Между браслетами на ногах сохранялось притяжение, позволяющее делать шаги по полметра, не больше. Паршивый расклад, конечно. Ладно, посмотрим, что будет дальше.

Таурохтара привели в просторную каюту. У одной ее стены стояла расправленная кровать, у другой, на расстоянии нескольких метров, стул. На постели сидел еще один похититель, с волосами, подстриженными ежиком, и совершенно заурядной внешностью вчерашних охранников, от которых им пришлось отбиваться. Капитан махнул Роху рукой в сторону стула, а сам разместился рядом с приятелем.

– Ну, что ты там хотел предложить, князь? – спросил, с издевкой выделяя последнее слово, усатый.

– Верните нас на Валинор, и я заплачу приличный выкуп!

– Хо-хо, нам уже заплатили, чтобы ноги вашей на этой планетке больше не было!

Рох поморщился от осознания правды. Значит, Анарион не заблуждался – Лорган действительно что-то затевает и вот так просто их предал.

– Я дам вдвое от того, что вам перепало. И, как понимаете, первый куш возвращать тоже будет некому.

Мужики переглянулись.

– А если нам дали очень много? – с любопытством уточнил «охранник».

– Даже тогда.

– Нам отдали вас в обмен на двенадцать забранных жизней! – патетично-фальшиво произнес капитан. – Найдешь двадцать четыре эльфа вроде себя, способных грамотно держать оружие? Вернусь на Валинор.

Глаза Таурохтара потрясенно расширились. Обменять свою жизнь на двадцать четыре другие, ни в чем неповинные? Предать? За кого они его принимают?! Он князь, а не рабовладелец.

Видимо, по-своему истрактовав молчание, капитан добавил:

– Ладно, так и быть. Я сегодня добрый. Давай округлим, и только двадцать.

– Это неприемлемо. Но я согласен внести оплату за такое количество драгоценными камнями, мехом, ювелирными украшениями тонкой работы. Скажите, какие товары вас больше интересуют, и мы найдем точки соприкосновения.

Похитители снова переглянулись.

– Хорошо, я подумаю, – наконец изрек капитан.

Когда Таурохтара отвели обратно на склад, король всё еще «спал». Похититель первым делом снова пристегнул князя, потом подошел к его величеству и потрогал у него пульс.

– Хм… приятель твой живой. Может, хватит уже притворяться, а? – и похититель с силой двинул ногой по голени Анариона.

Король не отреагировал.

– Он мне не приятель. Я вообще этого эльфа не знаю!

– Почему же заплатить готов за обоих?

– Он земляк. У нас не принято бросать своих в беде.

Капитан гыгыкнул.

– По тому, как вы тут оказались, я это заметил.

Таурохтар предпочел промолчать. Он и так слегка покривил душой ради его величества. Пусть Лаутиэль попробует свою стратегию. Потом посмотрим, чья окажется выигрышней.

Как только шлюз за капитаном закрылся, Анарион сразу распахнул веки. Его взгляд был удивленный.

– Ты солгал ради меня? – спросил он на синдарине.

– Фактически нет. Разве наши стычки на советах можно рассматривать как «знание»? – также на эльфийском ответил Таурохтар.

– У них могут быть приборы, подслушивающие нас, так что дальше только синдарин. Я сделаю вид, что вообще не знаю галакт, быть может, они тогда что-то сболтнут при мне полезное. Как прошла твоя затея?

Рох кратко пересказал диалог с похитителями. Выражение на лице короля оставалось скептическим.

Снова чавкнул входной створ.

– Ну наконец-то! Хорошо поспал? – обратился с издевкой тот, что с ежиком, к его величеству.

– Я вас не понимаю, – невозмутимо ответил король на родном языке.

– О! Опять эта птичья речь! – недовольно скривился похититель. – О чем вы говорили?

– Я в общих чертах пересказал нашу с вами беседу.

– Не понимает галакт?

Таурохтар многозначительно пожал плечами.

– Спроси, кто он!

Князь перевел вопрос на синдарин.

– Я валинорский эльф, – ответил его величество ровным голосом, ничем не выказывая своего высокого происхождения.

Таурохтар перевел фразу на галакт.

– Да? – с некоторым сожалением переспросил человек. – Значит, он нам выкуп за себя предлагать не будет?

– Я за обоих заплачу! – снова горячо вставил князь. – У меня большие возможности!

– Подумаем! – рявкнул похититель, отковывая Лаутиэля.

Оставшись на складе в одиночестве, князь очень надеялся, что если его предложение не сработает, то, может, у короля получится лучше.

***

Идя по коридорам, Анарион делал одновременно два дела – пытался запомнить план корабля и прокручивал в голове варианты, как бы поступил он, если бы подозревал, что пленник просто скрывает знание речи. Будут пытаться подловить на слове или спровоцировать. Или скормят какую-то дезинформацию. Надо быть, конечно, очень осторожным и крайне безразличным…

Комната, куда его привели, оказалась чьей-то жилой каютой. Странное место для допроса. С другой стороны, это же люди. Тем более иномирные. Так что не стоит и удивляться. Он спокойно сел на указанный стул и приготовился ничего не понимать. На все вопросы: кто он, откуда – стандартно отвечал на эльфийском, что не понимает их речь. Оба похитителя стали заметно беситься, и в итоге Бен (Анарион запомнил, как зовут человека с ежиком) решил попытаться изъясняться жестами.

– Я, – показал он на себя, – Бен. А это, – поворачивая палец к капитану, – Сенатор. А ты? – и он ткнул в направлении короля.

Изображать из себя крайнего идиота тоже не хотелось. Но и представиться надо так, чтобы потом помнить, как отзываться.

– Рио, – произнес его величество первое производное от своего имени, которое всплыло в его голове.

– О Рио, мой Рио! – заржал капитан.

– Там было «Мио»! – огрызнулся Бен. – Давай приведем второго и пусть переводит! Или что ты у него хочешь узнать? Кажется, насчет завтра уже всё решено. А если задавать вопросы, каким видом боя он владеет и всё такое, то вызовем их подозрение раньше времени!

Сенатор глянул на партнера, как на придурка. Ну да, тот, собственно, уже чуть-чуть проболтался. Судьба их решена и, похоже, совсем не так, как надеется Рох. Иначе смысл допытываться про оружие.

– А у меня и сейчас есть подозрения! – ядовито произнес капитан и подошел к Анариону на расстояние достаточно близкое, чтобы хорошо видеть его реакции, и при этом далекое, если пленник попробует вскочить и напасть. Однако рукав он всё же задрал, высвобождая комм.

Так боится, что решил сразу держать палец на «ударе током»? Король подавил в себе желание хмыкнуть.

– Знаешь, Рио, ты, может, и хорошо притворяешься, – и он сделал паузу, вцепившись своими глазами в глаза короля, – но по тебе сразу видно, что твою мать, как портовую шлюху, драла во все дыры целая толпа гномов. Вот такое убожество, как ты, и народилось.

Самое сложное было не выдать себя взглядом. Тело Анарион предварительно расслабил и постарался абстрагироваться ото всех звуков, как его учили в детстве при концентрации. Губы капитана выдавали какие-то гнусности, но звуки не складывались в слова и до мозга короля не доходили. Выражение лица Сенатора стало безразличным. Он повернулся к Бену, и Анарион постарался заново «активировать» слух.

– Похоже, правда не врубается. Я бы и за меньшее уже вдарил, а ведь про свою матушку вообще ничего не знаю. Хотя…

Сенатор внезапно обернулся и нажал кнопку на пульте. Анариона прошило резкой болью, и всё тело тряхануло так, что король не сумел удержаться и свалился со стула. Еще пара конвульсивных судорог, и он замер на полу, не в силах шевелиться.

– Зачем ты? – брезгливо выговорил Бен.

– А вдруг он ругнулся бы на галакте? – гыгыкнул Сенатор.

– Он бы не успел и звука произнести!

– Да?! Я не знал! – бросил капитан, возвращаясь к кровати.

Причем по манере его речи было вполне отчетливо понятно, что всё он понимал.

– Без знания языка за него нормально не дадут! – как можно тише прошептал напарник подошедшему Сенатору.

– Ты, главное, молчи! – прошипел капитан. – Торговаться буду я. Для того чтобы махать мечом и кулаками, язык не нужен. А это он умеет. Вчера сами результат видели.

Сквозь ресницы Анарион наблюдал, как Сенатор с Беном подошли и чуть наклонились. Чувствительность к телу вернулась, и демоны побери, если он не воспользуется этим шансом.

Анарион сделал резкий выпад и саданул со всей силы сжатыми руками, капитану в нос. И потом сразу с размаху Бену в ухо. Удар, видимо, получился мощным, так как «ежик» отлетел к стене, дополнительно стукнулся о нее головой и стек бессознательно вниз. Капитан, хотя и был в крови, уже оклемался, но его величество успел заскочить ему за спину и с силой придавить шею кольцом сцепленных рук. Сенатор был силен, но молодой король все-таки сильнее. Наверное, тут бы и нашла похитителя его смерть, если бы Анарион не увидел мигающее окошко вызова охраны на комме. Демоны побери, капитан успел! Понимая, что в считаные минуты тут будут люди и он однозначно проиграл, Анарион выпустил впавшего в обморочное состояние Сенатора и сдернул с его руки комм. Слава богам, межпланетка была!

«Я жив», – набрал он быстро на номер Тиадры. И следом, заглянув в программу геолокации, еще одно. Его величество ни за что не стал бы втягивать иномирных друзей в это опасное дело, но под угрозой была не только жизнь его сына и любимой женщины, но и мир всего королевства. А у Леграсса, кажется, во всех структурах есть связи.

Последнее, что успел сделать Анарион перед тем, как его сшиб с ног первый удар, это бросить комм на пол и с силой на него прыгнуть. Раздался хруст, так что его величество очень надеялся, что информацию о номерах изъять уже не удастся.

Удары сыпались градом, король свернулся на полу калачиком, стараясь защитить живот. Он не сопротивлялся, надеясь, что так больше шансов остаться в живых. Такую роскошь, как смерть, теперь, когда от него зависит будущее Тиадры и их нерожденного ребенка, он себе позволить не мог.

***

– Стойте! Стойте! Идиоты, мать вашу! – Сенатор, пришедший в сознание первым, кинулся оттаскивать взбеленившуюся охрану от Анариона. – За ним завтра покупатель приедет!

Удары прекратились, но пленник не мог даже открыть глаза – из рассеченной брови текла кровь, скованные руки не давали ее оттереть, да и в целом он выглядел… как человек, которого четыре остервенелых охранника били кулаками и пинали.

– Придурки! Какие же вы конченые придурки! – орал капитан, пытаясь прощупать на шее у эльфа пульс. – Вы мне теперь скинетесь до ляма исов?!

Охрана сконфуженно молчала.

– Живой, – облегченно выдохнул Сенатор. – Срочно тащите в сканер и вызовите доктора. Мне он завтра нужен дееспособный! Пусть врач сделает всё, что можно, и ширнет ему регенералки! Две дозы пусть ширнет! Блин… Надо же быть такими ушлепками! Попортили дорогущий товар!

Доктор явился к нему с докладом минут через сорок. Бен уже давно оклемался и сидел рядом с капитаном, прижимая пакет со льдом к огромной шишке на голове.

– Ну что сказать, – виновато начал медик, – наши молодчики перестарались. Могло бы быть и хуже…

– Короче, Зазо!

– Три сломанных ребра. Какие были сильные рассечения, я зашил. Регенералку вколол, как сказали. Почки отбиты, но внутреннего кровотечения нет. Повезло чудом парню. Я добавил обезболивающее и антибактериалку… Через неделю будет как новенький!

– Неделя?! – вскипел Сенатор. – Мне он нужен завтра! Зубр наверняка захочет посмотреть их в деле! Кто же станет покупать кота в мешке?!

Доктор обреченно развел руками.

– Ну я не волшебник! От третьей регенералки за сутки скопытится. Тогда ничего не получим. Сбагри ты его со скидкой, что ли? Видно, что он крепкий. Для шахт подойдет.

– Для шахт?! – глаза Сенатора вылезли из орбит, а кулаки аж побелели от злости. Если бы перед ним стоял не врач, который у контрабандистов на вес золота, а простой охранник, он бы уже ему вмазал. – За работягу красная цена триста тысяч!

– Если вколем, дополнительный эффект будет минимальный, а денег можем и тех не получить.

Капитан с шумом выдохнул и махнул рукой доктору, что тот свободен. Триста, конечно, больше нуля, но за такого бойца – и триста тысяч?!

– У меня идея есть… – неожиданно выдал обычно молчаливый Бен. – Ты же планировал на шестистах за каждого сторговаться? Я, кажется, придумал, как их получить.

Глава 25

Таурохтар не знал, сколько прошло времени, но по внутренним ощущениям довольно много. Анариона не возвращали, и это сильно нервировало. Да, князь, мягко говоря, недолюбливал его величество, но он был его король и валинорец. Поэтому, когда на ужин принесли тарелку с большим куском мяса и какой-то непонятной, цвета жухлой листвы кашей, он первым делом спросил:

– Где мой земляк?

– Завтра увидитесь! Ешь, спи и набирайся сил.

– Что вы решили насчет выкупа?

– Всё завтра, – уклончиво ответил похититель и вышел из ангара.

Пища на тарелке лежала далеко не княжеская, но голод не тетка. Поскольку освободили Таурохтару только одну руку, есть было сложно, тем более мясо, к которому ему с трех лет подавали вилку. Поэтому эльф решил начать с каши. Она оказалась на удивление съедобной и даже вкусной, а мясо – свежим и хорошо прожаренным. Тарохтар плюнул на манеры и, так и не сумев поддеть бифштекс ложкой, взял рукой и откусил. Сочное. Скорее всего, ему дали ужин, как всей команде, а не какие-нибудь отбросы. А это хороший знак. Вот только где и зачем они оставили до завтра Лаутиэля?

За посудой пришел опять Бен. Задавать ему вопрос второй раз было бессмысленно. Он забрал тарелку, не забыв примагнитить браслет пленника обратно к полу, и напоил его водой из своих рук. Всё. Похоже, до завтра о нем забудут. Насколько это позволяли оковы, Таурохтар повозился, стараясь занять более удобное положение. Лучше действительно попробовать выспаться и сэкономить силы. Если он начнет сейчас бузить, возможный вариант с выкупом наверняка сорвется.

Весь следующий день так же прошел в томительном ожидании. Тело порядком затекло от одного положения, хотя князя щедро, аж два раза, выводили в туалет, позволяя размяться. На Таурохтара всё чаще стали накатывать пессимистичные мысли: что будет, если похитители на выкуп не согласятся? И что, демоны побери, они делают с королем? Его, конечно, просто могли запереть в отдельном помещении, мешая им сговориться. Но князю почему-то казалось, что эта версия лишь для того, чтобы успокоить самого себя. В глубине души Таурохтар чувствовал, что происходит нечто нехорошее.

Ближе к вечеру (князь ориентировался по приемам пищи) за ним пришел сам капитан и, отковав, повел уже по новым коридорам. Шли довольно долго. Таурохтар даже не подозревал, насколько громаден корабль, на котором они с королем оказались волею судьбы. А точнее, по вине этого подонка Лоргана! Наконец открылся очередной шлюз, и после полутемных внутренних проходов пришлось зажмуриться. В зале, оборудованном вроде бы для спорта, ярко горели лампы дневного света. Людей здесь присутствовало много, но одеты они были совсем не так, словно собрались на тренировку. На уши сразу начал давить гул от нескольких одновременных разговоров, эмоциональных и громких.

Метрах в пятидесяти от входа в углу Таурохтар заметил короля. Тоже закованный, его величество стоял, опираясь на стену. Охранник и Бен на этот счет не возражали: даже с такого расстояния было понятно, что, если Лаутиэля заставить встать ровно, он просто рухнет. На лице и руках его величества «красовались» гематомы, над бровью – пластырь, а выступивший на лбу пот и общая бледность явно говорили о том, что и в сознании Анарион находится только благодаря усилиям воли.

– Что вы сделали с ним? – развернувшись к капитану, рявкнул Таурохтар.

– Пока лишь пытались понять, действительно ли он не говорит на галакте, – ехидно хмыкнул Сенатор. – А вот сейчас ваши проблемы могут начаться. Хотя… Ты мне поможешь решить мои, я вам помогу не создать ваши.

– Чего ты хочешь? – понизив голос, чтобы разговор было сложнее разобрать, уточнил князь.

– Вон тот крендель, – и капитан махнул рукой в сторону полураздетого бугая, разминающегося на краю площадки, – представитель от Зубра.

Сенатор кивнул в сторону мужика, расположившегося на другом конце зала и одетого… на Валиноре так одевались только гномы. И то те, что из рабочей среды: тонкая кожаная куртка с кучей заклепок, кожаные штаны и повязанный на голову платок. Всё черное. И усы. Вот же мерзкая человеческо-гномская мода! Однако толпящиеся возле него люди обращались к «заклепочному» с таким раболепием, что, видимо, здесь он имел вес.

– Короче, положишь человека Зубра в бою – один на один без оружия, я вас обоих отпущу даже без выплаты. Правил нет, единственное – нельзя убивать. Как сделка?

– Где гарантии?

– Гарантии у страховщиков. А тут два варианта: либо ты бьешься и надеешься, либо я сейчас туда выкину твоего дружка. Думаю, ему пары ударов хватит, чтобы уже совсем отмучиться. Еле-еле на ногах же стоит.

Таурохтар скрипнул зубами. Злость накатила моментально. У него, как у загнанного в капкан зверя, выбора не было. Откажись – и сир не жилец. А он все-таки свой, и для князя клятва верности не пустой звук. Согласись – не факт, что отпустят, но всё же… Хотя что об этом думать раньше времени? Этого амбала еще победить надо!

Да, князь ежедневно тренировался, хорошо дрался на мечах и легко управлялся с визоплазами, но это всё спарринги. Настоящего боевого опыта, как у того же Лаутиэля, у Таурохтара не было. Срединное Полесье не зря называется именно так – в глубине эльфийских земель воевать особенно не с кем. С соседями, как он думал до последнего времени, ему повезло, а с редкими бандами успешно разбирались княжеская армия и охрана.

– Так по рукам? – пытаясь изобразить дружелюбие, нетерпеливо переспросил похититель.

– Не боитесь, что снимете кандалы и я на вас кинусь? – через зубы, не слишком успешно пытаясь контролировать ярость, прошипел князь.

И на секунду ему показалось, что испуг всё же промелькнул в глазах Сенатора. Но он тут же фальшиво сладко ответил:

– Ну тебе же жить не надоело? Тем более когда свобода так близка?! Да и ошейник останется на тебе. Так что помни про разряд, – и для пущей наглядности капитан постучал пальцем по комму, а потом расцепил ножные кандалы. – Иди на площадку, разминайся, руки там уже отмагничу.

Князь вышел к краю пустого центра зала. Рядом стоящий народ от него сразу отшатнулся, как от зачумленного. Боялись нечаянно попасть под раздачу?

Руки разъединились, и Таурохтар сделал ими несколько круговых, разминающих плечи движений. Успокоиться и всё рассчитать на холодную голову не получалось. Он сам себе сейчас напоминал быка, перед которым потрясли красной тряпкой. Вот только нет ни малейшего желания быть заколотым матадором.

Ярость громко плескалась внутри эльфа, словно вино в полупустой бочке, которую везут по ухабистой дороге. Как он вообще здесь оказался? В космосе, среди человеческих отбросов, в безвыходной ситуации пленника, вынужденного драться примитивно, кулаками, за свою жизнь?! Низость Лаутиэля? Предательство Лоргана? Как же он всех их сейчас ненавидел! И изображающего боксерскую стойку соперника, похожего на орка из детских книг, в первую очередь! Будто в нем сфокусировалась вся мерзость ситуации. Именно этот среднего роста, но раскачанный до неприличия человечишка сейчас был основным препятствием, разделяющим его со свободой и прежней жизнью.

– Сходитесь! – крикнул тот, кого Бен назвал Зубром, и его боец медленно двинулся к центру площадки.

Кулачища у «орка» размером напоминали небольшую наковальню. Мужик был нетороплив и основателен. Сразу видно, что не скорость его преимущество. Будет ждать нападения и добивать. До уязвимых мест через такие ручищи не пробиться. Надо придумать что-то хитрое. Таурохтар немного знал основу бокса, поэтому попробовал действовать с противником «на одной волне», только вот, чтобы уворачиваться от ударов, ему приходилось скакать вокруг этой глыбы, тогда как «орк» вполне мог просто стоять и обороняться. Князь постарался обмануть и внезапно рванул в попытке зайти противнику за спину. Тот среагировал быстрее, чем, казалось, эта туша способна.

Таурохтар опять отступил. Он, князь, вынужден тут прыгать перед какой-то швалью, словно белка! Красная пелена затряслась перед глазами, и эльф, решив снова провернуть обманный выпад, неожиданно и резко ринулся в противоположную от предполагаемого удара сторону. Попытался со всей силы ударить противника в ухо, чтобы оглушить и использовать фору. Видимо, не успел, потому что в следующий момент почувствовал, как его лицо сминается под ударом «наковальни». Кажется, даже раздался хруст, и дальше новый удар – о металлический пол всем телом. Таурохтар отлетел от противника метра на три, не меньше. Едва удержал голову на весу и не приложился ей дополнительно. Да и в сознании после такой атаки остался чудом. Но разлеживаться было нельзя.

Князь снова вскочил на ноги и принял боксерскую стойку. Он может победить! Может! Надо думать! «Главное оружие эльфа не лук и стрелы, а мозг», – любил говорить его отец. И именно после этой мысли пришла в голову идея. Отчаянная, рискованная и сумасбродная, но это лучше, чем глупо скакать вокруг противника. Таурохтар ринулся, как будто у него крыша поехала, прямо в лобовую, в последний момент поднырнул под несущийся кулак, развернулся и, прижавшись спиной к орку, схватил его за шею и рванул вперед. Мужик весил килограммов сто – сто тридцать, но у князя был некоторый опыт не только в боксе, но и в занятиях штангой – на Валиноре не слишком много развлечений.

Мужик на пару секунд опешил, а Таурохтару этого хватило, чтобы перекинуть тушу через себя, резко наступить на одну из рук и с силой ее дернуть в «неположенную» сторону. Хрустнула кость, по залу раздался шумный выдох. Мужик взвыл.

– Остановить бой? – послышался чей-то услужливый голос.

– Не надо! – это, судя по всему, Зубр.

Князю некогда было особенно разбираться, и, пока «орк» толком не очухался и лишь пытался встать, он с силой ударил его ногой в голову. Амбал снова свалился на пол. Князь сел сверху и стал наносить удары один за одним… Ярость наконец-то нашла выход. Потом внезапная боль во всем теле и паралич. Все-таки задействовали ошейник, твари! Противнику помогли встать, но у Зубра на удивление была довольная рожа.

– Ладно, этот, положим, пойдет за лям, – покладисто сказал он Сенатору. – Но откуда я знаю, что второй не хуже?! Ну да, фактура есть, но ваши люди при захвате его так отработали – еще лечи и лечи!

– Зубр, второй еще круче, оттого и получил больше! Они двенадцать человек уделали вдвоем мечом, кинжалами и кулаками. А у наших, между прочим, было оружие, хотя и с транквилизаторами. Но двенадцать, пока удалось захватить! Лям – это даже низкая цена за таких берсерков! А второму пару дней вполне хватит отойти! Сыворотка давно вколота!

– Ну не зна-аю, – протянул Зубр, – и мой человек пострадал, ему тоже на лечение надо. Да и этих еще повиновению, судя по всему, учить и учить… Короче, выбирай – полторашка за обоих или ищи другого клиента.

Сенатор завозился на месте, как блохастый. «Обманул, подонок…» —тоскливо подумал Таурохтар, всё еще безвольно валяясь на полу.

– Ну ладно, по рукам, – в итоге произнес капитан, оттирая вечно в чем-то выпачканную ладонь об одежду и протягивая ее Зубру.

Тот поморщился, но пожал.

– Грузите обоих в шлюп! – скомандовал рабовладелец своим людям и принялся отсчитывать Сенатору деньги.

***

Подручные Зубра дернули Таурохтара вверх и поволокли в сторону выхода, Анарион всё это видел и осознавал, как и то, что совершенно не может ничему помешать. Сейчас, когда его величество сам еле стоял на ногах, ему надо было тратить все силы на одно – выжить. Покупатель знает, что избитый пленник не понимает галакт, и это его величеству только на руку. Рох молодец. В этой драке и он сам не справился бы лучше.

Расплатившись, контрабандист кивнул охранявшим Анариона людям, и его величество тоже повели к шлюзу. На удачу короля с Таурохтаром поместили в одну камеру, хотя и на другом корабле. Впрочем, его коридоры мало чем отличались от коридоров предыдущего транспортника – металл, резина, кабели. Отсек, в котором их поселили, вполне можно было назвать тюремным – с двух сторон от прохода располагалось шесть комнат с передней стеной в виде решетки.

– Добро пожаловать в зверинец, – заржал один из амбалов сопровождения, закрывая за эльфами замок на решетке.

Анарион огляделся, и первое, что сделал, дошел до абсолютно голой лавки и сел на нее. Сил больше удерживать тело в вертикальном состоянии не было. Условия в камере действительно не походили на человеческие: три скамьи вдоль стен, в углу дырка, видимо, в качестве отхожего места, и в потолке что-то типа дуршлага, возможно, импровизированный душ. Ну и еще один жилец. Анарион определил его как старика, хотя возраст в мужчине угадывался с трудом. Узник сидел на полу, поджав колени почти к подбородку и обхватив их руками. Он слабо раскачивался из стороны в сторону и что-то невнятно бормотал. И от него отвратительно несло грязным телом.

– Эй, Бес, смотри-ка, Зубр прикупил свежее мясо! – выкрикнул коренастый раскачанный мужик, подойдя к решетке камеры напротив.

С того места, где Анарион сидел, ему хорошо было видно и самого соседа, и его «жилище», и даже подошедшего к смежной с ним решетке Беса.

В отличие от клетки, куда засунули эльфов, камера соседа намного сильнее напоминала жилое помещение – постель, умывальник, шторка, скрывающая туалет, даже тумбочка и какие-то личные вещи. Похоже, «выдрессированных» «зверей» содержали лучше.

Тот же, кого назвали Бесом, был чернокожим, абсолютно лысым и куда более поджарым, чем первый мужик. Его лицо исказило нескрываемое отвращение.

– Этих с косами?! Голубятни нам только не хватало. Сажали бы их к макакам, – и он, смачно харкнув почти на центр коридора, хотел уже вернуться вглубь комнаты, как шлюз отсека открылся и вошел знакомый охранник.

– Вы помягче, – шикнул он сквозь зубы, проходя по коридору, – а то вдруг «мясо» злопамятное?

И он, повернувшись к камере с эльфами, протиснул сквозь решетку буханку хлеба и бросил ее на пол.

– Вон тот черноволосый, – и охранник показал пальцем на Таурохтара, – на смотринах Гору укатал до лазаретика. На ринг полюбас раньше прилета не выйдет.

На лице соседа промелькнуло удивление и… что-то еще. Физиономия Беса не изменилась, и он таки ушел из видимой зоны.

Таурохтар всё время с захода в камеру лежал на скамье и смотрел в потолок почти не мигая. Анарион напряг мышцы, заставил себя встать, подойти и поднять буханку. Он разорвал ее пополам и положил часть на грудь князя. Тот скинул хлеб и стремительно сел. Встретился глазами с королем – взгляд его пылал.

– Я один из семнадцати великих князей Валинора! Не позволю обращаться с собой, как с падалью! И лучше сдохну, чем приму эти объедки!

Анарион шумно выдохнул, сковывая свои истинные эмоции. Снова подошел к половине буханки и, несмотря на боль, нагнулся и взял ее повторно. Потом встретился глазами с Таурохтаром.

– Сдохнуть проще всего, – четко и холодно проговорил король на синдарине. – Для этого не нужно ни мужества, ни ума. Намного легче наплевать на то, что где-то там остались близкие эльфы, нуждающиеся в защите. Что Лорган нас подставил и будет процветать. Неизвестно, когда нас еще покормят. Если ты выбираешь путь слабых – можешь упиваться своей гордостью и не есть.

И Анарион, проигнорировав напряжение мышц соплеменника, сигнализирующих о том, что Рох с огромным трудом сдерживается, чтобы не кинуться и не вцепиться ему в глотку, положил хлеб обратно рядом с князем. Потом прошел до старика и, разделив свою часть на две, сунул половинку в его руки. Узник как будто встрепенулся, схватил хлеб и с благодарностью закивал. В его глазах даже появились какие-то проблески разума.

– Эй, мужики! – окликнул снова сосед, наблюдавший всю эту сцену. – Я Конан! Давайте знакомиться, что ли? Или вы на галакте совсем не парле?

– Ответь ему, – с нажимом сказал Анарион князю.

– Зачем? – недовольно рявкнул Рох.

Его величеству всё сложнее было контролировать ярость.

– Нам нужна информация! Я ее буду получать из закрытых источников, ты – из открытых. Соберись уже!