Текст книги ""Фантастика 2026-82. Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Сергей Звонарев

Соавторы: Александр Нетылев,Марианна Красовская,Ирина Солак,Вячеслав Ипатов,Янина Наперсток,Нани Кроноцкая
сообщить о нарушении

Текущая страница: 132 (всего у книги 339 страниц)

Следующий день, как и предыдущие две недели, выдался напряженным. Шахту готовили к «перезапуску», и нельзя сказать, что процесс был гладким. К тому же пришлось экстренно пересматривать бюджет, опираясь на худший вариант развития событий. Не было хороших новостей и от Пьемонта, слоняющегося где-то в космосе с тремя крейсерами. Ходжес решил, что от последнего будет больше пользы при обнаружении яхты – Демпорт не был дипломатом. И даже аналитические отделы, шуршащие с утра до ночи, не нарыли ничего интересного. Хотя нет, интересного они нарыли много, часть этой случайной информации могла даже помочь Интегре в сфере формирования экспортных потоков, но все это не касалось их главной проблемы – исчезновения прототипа. Манслоу, к счастью, сегодня не докучал. Чтобы немного развеяться, Грег пошел прогуляться по парку. Симметричные линии, аккуратно стриженные кусты, четкие формы фонтанов – все это помогало Ходжесу успокоить разум и четче структурировать мысли. Он ни разу не пожалел о баснословной сумме, вложенной в этот ландшафт. У каждой планеты должны быть свои семь чудес света. Парк Правительства на Интегре и являлся одним из них.

Выпорхнувшая из-за поворота аллеи особа, похоже, это мнение вполне разделяла. Глаза Рейвен взбудоражено сияли, в руках она несла крупный скетч бук, в котором, по всей видимости, уже делала сегодня наброски. Буквально по пятам за ней топали четыре хмурых телохранителя. Ходжес понимал необходимость пользоваться услугами этих «господ», но сам терпеть не мог, что за ним кто-то таскается и дышит в затылок. Пьемонт буквально заставил его взять хотя бы одного. Но четыре, должно быть, полный кошмар! У Ходжеса бы точно все время возникало ощущение, что его не охраняют, а конвоируют.

– Добрый день, господин канцлер! Ваш парк просто потрясающий! Я тут сделала некоторые зарисовки, вы не будете против, если я воспроизведу особенно понравившиеся моменты в нашей усадьбе на Китане? Я понимаю, что это плагиат, но решения бесподобны, невозможно устоять!

Девушка была так очаровательна в своей непосредственности, что Ходжес заулыбался. Такой живой она ему нравилась еще больше. Вчерашний ужин щедро продемонстрировал ее ум и манеры, но сейчас Грег словно видел ее саму.

Глава 19

– Конечно, можно! Я счастлив, что Парк произвел на вас впечатление. Хотите, я организую встречу с дизайнерами?

– Да! Это потрясающе! – потом Рейвен резко замолчала и смутилась. – А это удобно? Я же понимаю, что вы очень занятой человек…

– Ну я же сам предложил! А мне можно взглянуть на ваши наброски?

– Конечно, – девушка покраснела, но протянула альбом.

На первых страницах были эскизы хорошо знакомых Грегу уголков парка, но дальше шло несколько листов с чем-то неузнаваемым. Ходжес не стал спрашивать, что это, не желая поставить девушку в неловкое положение. Но она словно прочитала его мысли:

– А это у меня возникло несколько идей… Которые можно было бы реализовать на той стороне дома, куда выходят окна моей комнаты. Так, стояла, смотрела, и возникло что-то. Не обращайте внимания. Баловство.

– Почему же? – и Ходжес с куда большим интересом стал разглядывать листы. – Мне очень даже любопытно, но нет вашего пространственного видения. Может, мы прогуляемся и вы все покажете на месте?

Рейвен зарделась, но сразу кивнула. Они молча пошли в сторону колоннады. Эскорт держался позади, буквально на расстоянии вытянутой руки. Ходжеса это страшно раздражало.

– Не могли бы вы держать дистанцию хотя бы метров… пять? – довольно резко обратился он к сопровождающим. – Тут охраняемая территория, и я могу гарантировать, что вашей… хозяйке ничего не угрожает.

Телохранители переглянулись, но промолчали.

– Или вы от меня ее охраняете? – несколько повысив голос, в котором появились рычащие нотки, спросил Ходжес.

– Что вы, сэр канцлер, – проговорил один из секьюрити, вероятно глава четверки. – У нас просто такие указания от господина Манслоу.

– Уверен, он не будет против, если вы выполните мои, – резюмировал Грег и, улыбнувшись Рейвен, чтобы она не приняла его тон на свой счет тоже, – продолжил прогулку. Четверка несколько отстала. Ходжесу даже захотелось рассмеяться. Глазомер у охранников был весьма неплох. Думается, если бы они резко остановились и натянули рулетку, расстояние было бы как раз пять метров или очень близко к тому.

Пройдя вдоль водоема, Рейвен остановилась в самой дальней от дома части парка. Наверное, прогуливающихся здесь было немного, но из окон действительно территория должна была хорошо просматриваться. Девушка принялась рассказывать, что и как можно было бы доработать, эмоционально жестикулируя и поминутно смущаясь. Грег был далек от ландшафтного дизайна, ему просто нравился конечный результат. Или не нравился. Ну а в случае с Рейвен его завораживал ее энтузиазм и искренняя заинтересованность. Кажется, даже основной проект парка он обсуждал не более трех минут. Здесь же Ходжес совершенно забыл про время.

– Ну вот, собственно, и все, – закончила демонстрацию идей девушка.

– Отлично! Обязательно проговорите эти варианты на встрече с дизайнерами! И если будут еще мысли, я всегда готов выслушать, – в этот момент они как раз проходили мимо скамьи.

– Может, ненадолго присядем? – предложил канцлер.

Рейвен согласно кивнула, про себя подумав, что Грег не случайно выбрал именно эту скамью из всех. Слева от нее располагался искусственный каскадный водопад. Если говорить негромко, вода с успехом перекрывала голос, и охрана наверняка не смогла бы разобрать слова.

– Рейвен, Дом Правительства и Парк при нем очень хорошо охраняются. Тут без ведома службы безопасности не проскочит ни полевая мышь, ни летучая. Уверяю, вы можете совершенно спокойно гулять по всей территории с одним бодигардом!

Рейвен смотрела куда-то в сторону, взгляд ее стал задумчив и даже печален:

– Я бы предпочла вообще без них. Но я единственный ребенок в семье, как и положено на Земле. И отец… немного перегибает палку, – совсем тихо проговорила девушка.

«Ясно, значит, все-таки конвой», – отметил про себя Грег, а вслух произнес:

– Помните, я вам обещал показать еще и заповедник? У меня на днях «окно» в расписании. Как вы относитесь к лошадям?

– К лошадям? – словно выпадая из своих мыслей, переспросила Рейвен. – Ну… они красивые. Или вы про езду верхом?

– Второй вариант вполне можно реализовать.

– К сожалению, я никогда не сидела в седле…

– Единственный ребенок в семье? – улыбнулся Ходжес.

Рейвен, засмеявшись, кивнула.

– А хотела бы попробовать?

Глаза Рейвен на миг озарились надеждой и потухли:

– Папа никогда не разрешит…

– А если мы ему не скажем? – подмигнул Ходжес.

Не сказать отцу? Рейвен вообще не представляла, что такое возможно. Комплект телохранителей и мама-наседка практически не давали возможность иметь какие-то секреты. С другой стороны, у нее уже есть тайные «встречи» с Ником… Не зная, как лучше ответить в такой ситуации, девушка просто улыбнулась.

Ужинали в этот раз Рейвен с отцом вдвоем у нее в комнате. У Ходжеса были неотложные дела, а другую компанию Манслоу выносить не собирался. Настроение у главы корпорации «МГТ» было странное. Сначала он был раздражен и экспрессивно рассказывал дочери, как хотел обсудить с канцлером Интегры вопросы увеличения межпланетарного товарооборота. Секретарь Ходжеса якобы был недостаточно приветлив и категорично объявил, что график канцлера расписан поминутно на восемь дней вперед. И предложил ему встречу с главой департамента промышленности и экономики Борлини.

– Но разве это не приемлемый вариант? – робко уточнила Рейвен.

– Вот именно – приемлемый, но не хороший! Ходжес старательно пытается выжить меня домой на Китану, поэтому и ставит такие сроки! Ничего, ради настоящего дела можно подождать. Кстати, мне удалось перекинуться сегодня парой слов с канцлером, так сказать, в неформальной обстановке. Ему, видите ли, не понравилось, что я не доверяю местной системе безопасности! Считает, что раз он сам спокойно перемещается по территории, то и любой так же может.

– Папа! – позвала Рейвен чуть громче обычного, и это привлекло внимание Манслоу. Девушка очертила пальцем круг по комнате и показала себе на уши. Прослушка! Тут, вероятнее всего, во всех комнатах прослушка. Манслоу, естественно, догадывался об этом, но плохо себя контролировал в заведенном состоянии. Все-таки дипломатические миссии явно не его конек.

– В общем, я счел, что он полностью прав, – уже в другом тоне продолжил отец, – так что можешь перемещаться по зданию и Парку сама, когда пожелаешь.

Рейвен от неожиданности чуть не выронила вилку. Она вообще не могла вспомнить, чтобы когда-либо перемещалась одна. Даже в родном поместье на Китане. Девушку охватило волнующее чувство предвкушения… чего-то хорошего.

– О чем вы говорили с канцлером?

– Он интересовался моими наработками по Парку.

– А на скамейке?

Значит, Рейвен была права, и тот разговор действительно не услышали! Надо взять себе на вооружение.

– Канцлер пригласил меня осмотреть заповедник.

– Когда?

– В ближайшие дни у него должно появиться «окно».

«Ага, для Рейв он готов высвободить время! Это очень хорошо!» – подумал Ивар и его глаза победно блеснули, а самодовольная улыбка наползла на лицо. Рейвен захотелось вскочить и выбежать. Ясно как божий день, что отец вовсе не собирается отказываться от своего плана и даже не пытается это скрывать. Ну ничего! Она что-нибудь придумает, чтобы разонравиться канцлеру. А что потом? Отец потеряет контракт, окончательно разъярится и превратит ее жизнь в настоящий ад. Это был плохой вариант. Хороший пока на ум не приходил. Поэтому девушка взяла себя в руки и осталась на месте. Рейвен даже ковырнула десерт, делая вид, что проявляет к нему интерес. В этот раз точно не будет, как отец сказал. Она что-нибудь обязательно придумает.

* * *

К приезду Джарэда и Селены в миграционный центр всех переселенцев уже успели обследовать. К счастью, кроме дефицита веса, авитаминоза и заурядных заболеваний, ничего не обнаружили. Миграционный центр гудел – уже очень давно на них не сваливалось столько работы. Эрера была стабильным миром, и если сюда и приезжали новые переселенцы, то обычно это были плановые приезды, регистрируемые прямо в космопортах. Да и таких было очень немного. Как правило, люди искали перспектив и старались селиться ближе к центру обитаемой зоны. А тут вдруг настоящие беженцы с давно забытой планеты! Для работы с женщинами пригласили психологов. Для каждой медицинская капсула составила индивидуальную программу питания и восстановления здоровья. Но переселенки вели себя очень настороженно. Селена их понимала – пять лет в бункере ещё не скоро забудутся. Рэд очень быстро покончил с формальностями, и в принципе они могли бы уже и уехать.

– А можно мне где-нибудь собрать женщин, чтоб попрощаться? – уточнил Рэд у миловидной девушки-администратора. Та с лучезарной улыбкой закивала и побежала выполнять его просьбу. Внутри Селены что-то неприятно шевельнулась. У нее еще не было опыта наблюдения за тем, как на Рэда реагируют девушки. Ну вот – получите, распишитесь. И с этим ей теперь предстоит сталкиваться на каждом шагу?! С другой стороны, какая разница, если Рэд все равно смотрит только на нее? Это мысль успокоила Селену и придала ей уверенности. Ревность – болезнь сомневающихся, а она не такая!

– Мы улетаем, но я хотел рассказать, что Мойра меня наделила некоторыми полномочиями, и я составил от имени вашей колонии заявление на расследование ситуации с зондами. Очень надеюсь, что все, кто виноват в игнорировании призыва о помощи, будут наказаны.

Селена понимала, зачем капитан об этом заговорил. Женщины были дезориентированы и подавлены, а иногда осознание, что виновный в твоих бедах получит по заслугам, дает больше воли к жизни, чем сама жизнь. Рэд надеялся, что на первое время для них это будет достаточный стимул.

– Я вижу, что ты напряжен, – сказала Селена, когда они вышли из центра. – Это из-за женщин, или есть что-то еще?

Минуту подумав, Рэд ответил.

– Я хотел прояснить ситуацию с договором, про который тебе говорил, но здесь очень слабая связь. Есть возможность только записать сообщение, но, скажем, на Сохо оно прибудет только завтра. А послезавтра к вечеру, я очень надеюсь, мы и сами там будем. Я предупредил Ника, чтобы он был готов улетать на Землю. Неопределенность просто вымораживает.

Селена тоже больше всего не любила неизвестность. Уж лучше плохие новости, чем подвешенное состояние. С плохими хотя бы можно что-то делать.

– Этот контракт настолько важен?

– Да. Он определяет генеральную линию развития «Леграсс Индастри» на ближайшие десятилетия. Если сделка сорвется, компания сильно пострадает. Вероятно, даже придется закрывать заводы, и множество людей окажется без работы.

– Это, наверное, ужасно – сознавать, что на тебе такая ответственность? – серьезно спросила Селена.

Но Рэд на удивление весело отреагировал:

– Ужасно – это если бы ты ответила «нет». А со всем остальным я в состоянии разобраться. Поехали, нам надо заскочить еще в одно место.

Рэд вызвал такси, назвал адрес, и машина плавно тронулась куда-то в сторону городской окраины. Что в центре Констанции, что на периферии дома были совершенно однотипные. И обязательная фишка местной архитектуры –передняя стена непременно стеклянная. Как будто люди пытались сказать: «У нас нет тайн, мы вот, все на виду». Селена подумала, что не хотела бы жить в такой коробке. Интересно, а где на Земле живет Рэд? Но этот вопрос она уже задать не успела. Такси остановилось возле такого же типового дома с вывеской «Запчасти на все». Селене сразу же захотелось из чувства протеста спросить, есть ли у них шпульки на раритетную прапрабабушкину швейную машину. А что? Написали «все» пусть и отвечают. Но потом она решила просто не открывать рта, пока Рэд не объяснит, что они тут делают. Мало ли, может, подобные шутки совсем не к месту.

За стеклянной стеной были видны ряды всяких железок непонятного назначения. Должно быть, тут совсем нет преступности, подумала Селена. Вот так взять и все выставить на обзор! Но преступность, оказывается, очень даже была. И к ней-то они и пришли.

– Я от мастера Кривича, – сказал Рэд после взаимных приветствий и зачем-то положил на стол визитку. Продавец, он же, по всей видимости, и хозяин, внимательно осмотрел посетителей. Селене показалось, что у него в глазах буквально забегал сканер, проверяющий их платежеспособность. После короткой паузы он протянул Рэду руку для рукопожатия и как бы нечаянно приоткрыл полу пиджака. Селена увидела бластер. Девушка отчаянно оглянулась по сторонам, но в помещении они были одни, и на улице тоже прохожих не наблюдалось. Только одинокое ожидающее их у входа такси. Капитан, однако, был спокоен.

– Друзья Кривича – и мои друзья, – произнес картавым голосом продавец банальную фразу. После чего вышел из-за стойки и жестом показал следовать за ним. Селена, прижавшись к Рэду, попыталась ему прошептать про оружие. Но он и сам видел:

– Сел, если человек демонстрирует оружие, значит, не планирует нападать. Скорее, наоборот, сам боится, и для нас в данной ситуации это хороший знак, – ответил капитан, задержавшись на верхней площадке лестницы, пока хозяин спускался в подвал.

Здесь стояли ряды стеллажей, завешанные брезентом. «Что нам тут может быть надо?» – удивилась Селена.

– Ищите что-то конкретное?

– Хотел послушать ваши предложения, – в унисон продавцу ответил Рэд.

– Что ж... Вам переносное, стационарное, корабельное?

– Нам желательно так, чтобы потом не было проблем с законом, – пояснил капитан. Лицо хозяина поскучнело. Видимо, предложить что-то стоящее в таких жестких рамках он не мог.

– Генератор силового поля?

– Имеем. Также есть разрешение на лазерные турели Zipleks, рельсовую пушку K315, и щит-отражатель. Все это пропускаем.

Хозяин глянул на Рэда уже с интересом и уважением. Видимо, чтобы получить легальный допуск на все эти вещи, его нужно было очень весомо аргументировать.

– Второй комплект боеприпасов?

– Уже заказал через Кривича. Думаю, он у вас их и берет.

Тут на продавца словно снизошло озарение, отразившееся на его лице:

– Bi440ТРX! Вот что вам нужно!

– Электрошумовая граната? – уточнил Рэд.

– Что вы! Это электрошумовой бестселлер прошлого года! Выключаете все свое оборудование, выпускаете гранату. Бабах… все вокруг обесточены и обездвижены. А у вас двадцать четыре часа, чтобы включить свои двигатели и исчезнуть.

Рэд сверил информацию по комму:

– Она запрещена везде кроме вооруженных сил! Даже полицейским подразделениям требуется специальное разрешение!

– Но прелесть в том, что есть одно «но», – счастливым заговорщицким голосом произнес хозяин. – По чьей-то оплошности граната запрещена в использовании, но совершенно легальна в хранении и перевозке. Можете проверить по вашим базам! Вы же хотели пройти по грани с законом. Это как раз идеальный вариант.

«Да, – подумал Рэд. – Умно! Если я ее использую, то уже в той ситуации, когда не до выбора. И те, против кого я ее использую, уж точно не побегут жаловаться на нарушение конвенции».

– И какова цена?

«Оружейник» набрал на комме цифры и показал так, что Селена не увидела. Но сумма, вероятно, была очень непристойной. Даже у капитана, который, казалось бы, вообще денег не считает, вытянулось лицо:

– Да она стоит как вторая яхта!

– Вторая яхта вас не защитит от пиратов! А эта малютка – вполне, – самодовольно подытожил продавец.

– А как я могу быть уверен, что она вообще функционирует?!

– У нас сервис! – И продавец победно сдернул брезент с какой-то установки.

– Даже так! – с почтением произнес Рэд, – но Селена вообще не поняла, что к чему. Хозяин в это время положил гранату в некое подобие духовки, и через несколько секунд на экране появились данные о типе, схеме, составе и содержании предмета. «Духовка» подтверждала, что объект – полностью исправная Bi440ТРX.

– Хорошо, беру. Предложите что-то еще?

– Для корабля – нет. Но если вас интересует безопасность девушки…

Продавец отошел к стене и достал небольшую коробочку из сейфа. Он поставил ее на стол и открыл. Селена подалась ближе, чтобы получше разглядеть содержимое. Вещь не была оружием – на бархатной подложке лежал старинный на вид бронзовый браслет в этническом стиле. Довольно толстый и громоздкий, он при этом выглядел очень эффектно. К Селениному сафари образу, пожалуй, бы идеально подошел.

– Секрет в том, чтобы успеть стукнуть им нападающего в висок? – усмехнулся Рэд.

– Обижаете, – действительно огорченным тоном проговорил контрабандист. – Это эксклюзивная авторская работа. Позволите примерить? – обратился он к Селене. Рэд не успел возразить, как девушка с готовностью подставила руку. Браслет хитро застегнулся. В момент щелчка Селена почувствовала какой-то небольшой укол и ойкнула.

– Что? – подскочил в ту же секунду Рэд, заглядывая ей в глаза.

– Все в порядке, – ответил продавец. – Браслет взял микроскопический кусочек кожи для анализа ДНК. Теперь девушка нечаянно не сможет себе им навредить. Если же браслетом задеть кого-либо другого, последует нейропаралитический удар, сходный с действием электрошокера. Разница лишь в том, что он безвреден для обладателя запомненной ДНК. При этом браслет выглядит вполне безобидно, и его не сможет снять никто, кроме хозяйки.

– Как я понимаю, проверить его работоспособность военным сканером у нас не получится? – едко уточнил Рэд.

– Ну, это же не серийная модель!

– И вы рассчитываете, что я поверю на слово?

Контрабандист, не отвечая, резко дернул руку к браслету. В следующую секунду его тело забилось в конвульсиях, глаза закатились, и он рухнул на пол.

Глава 20

– Черт! – процедил сквозь зубы Рэд. Подскочил к упавшему, проверил у него пульс и дыхание. Перевернул руку и осмотрел место удара – на нем было лишь слабое покраснение, вроде аллергической реакции.

Селена только сейчас вышла из ступора:

– О-он себя в качестве подопытного к-кролика решил использовать? – заикаясь, проговорила она.

– Похоже на то. Дурак. Можно ж было какой-то другой способ найти проверить… Сейчас очухается, не волнуйся.

Словно в ответ на его реплику контрабандист открыл глаза, непонимающе огляделся, потом, видимо, вспомнил, что к чему, тяжело вздохнул и сел.

– Совсем не в себе? – свирепо произнес Рэд. – А если б я тебя бесчувственного прирезал и все добро вынес? Тут так поживиться можно, что на целую пиратскую флотилию хватит.

«Оружейник», потирая с тыльной стороны пострадавшую руку, криво улыбнулся:

– Не, я в людях разбираюсь. Меня, кстати, Калеб зовут. Я тут уже черт-те сколько торгую. Иногда для хорошей сделки можно и рискнуть. Отключка от браслета пять-десять минут, зависит от зоны контакта.

Рэд молча протянул комм. Калеб ввел сумму. Рэд, практический не глядя, подтвердил операцию.

– А браслетик бы лучше пока в коробочку. На Эрере вам точно ничего не угрожает.

Селена молча сняла «антиквариат» и сложила его вместе с гранатой к Рэду в рюкзак. На этом «шопинг» был окончен. Очень довольный Калеб проводил вип-клиентов до такси и разве что не прослезился вслед.

– Ты даже о стоимости этой бирюльки не спросил… – непонимающе проговорила Селена, пока они шли от машины в доки.

– Твоя безопасность не имеет цены.

– Но если учесть, что гранату Калеб на себе испытать не пытался…

– Потому что в этом не было смысла. Сел, почему тебя беспокоит цена? Ты собираешь вернуть мне деньги?

Девушка смутилась, и Рэд понял, что угадал. Он остановился, повернул Селену к себе, взял за руки и проговорил:

– Давай договоримся здесь и сейчас. Ты моя невеста. И я имею полное право тратить на тебя сколько хочу и при этом перед тобой не отчитываться. И я не хочу, чтобы по этому поводу у тебя появлялись какие-либо комплексы. Более того, я торжественно клянусь, – и капитан поднял одну руку с раскрытой ладонью, – если я разорюсь, я сам первый попрошу у тебя финансовой помощи. Это будет паритетно и справедливо. – И Рэд рассмеялся. – Идет?

– Идет, но мне это непросто. Я привыкла сама себя финансировать.

– Отлично! Продолжай финансировать все, что хочешь. А мне не мешай финансировать нас. В конце концов, не подрывай мою мужскую самооценку!

Селена звонко расхохоталась:

– Рэд, у тебя нет абсолютно никаких проблем с самооценкой! Скорее даже наоборот!

Капитан заключил Селену в объятья и прошептал ей в макушку:

– Но ты ведь меня любишь именно таким…

Тут возразить было нечего. Тем более, впереди маячило такое счастье – они будут одни на корабле целых два дня!

Эйфория практически не покидала Селену. Нет, разгуливать совершенно нагими, как это предложил Рэд, они все-таки не стали. Иначе бы от физического истощения уже не могли переставлять ноги. Вот и сейчас Рэд в одних джинсах на голое тело полулежал на диване и просматривал какие-то электронные документы. Часто хмурился – видимо, дела шли не очень хорошо. Селена в наушниках, трусиках и белой рубашке Джарэда, застегнутой на вторую сверху пуговицу, сидела, облокотившись на согнутые в коленях ноги парня. Она вывела на экран раскопанный в архивах рекламный фильм о «Леграсс Индастри» и пыталась заполнить пробелы в своих знаниях, дабы по прилете в Канаду хотя бы теоретически понимать, что и с чем едят. Однако мысли все время убегали. Похоже, проснувшиеся после долгой спячки гормоны требовали обсуждения совсем другого материала.

– Я тут подумала… мне, наверное, надо что-то почитать. Теоретическое. Ну… на эту тему. Или вебинар какой-нибудь скачать. А то я же полный «ноль» в этом вопросе. Тебе скоро станет неинтересно…

Рэд поднял глаза от комма. Посмотрел сперва на установку разрыва пласта на экране, удивленно вскинул брови, потом перевел глаза на смотревшую в сторону красную как рак (особенно по контрасту с белой рубашкой!) Селену и вдруг от души расхохотался. Капитан раздвинул колени и Селена, от неожиданности потеряв опору, плюхнулась ему на грудь.

– Ах вот ты про что, – проговорил Рэд, крепко обнимая девушку. – Глупенькая. Мне все очень-очень даже интересно. И мне кажется, это не тот вопрос, в котором помогает теория. Это же… как дышать. Шаг за шагом, все чистая интуиция. Это как… вдохновение. Настоящие художники, например, в большинстве всегда были дилетантами. Они не думали, какой должен быть уровень света, градус наклона и прочие дела. Они просто двигали кистью, как велела им душа. С занятием любовью все абсолютно так же. Ты просто чувствуешь человека. Идешь за ним или зовешь за собой. И по-моему, разум вообще не участвует в этом процессе.

– Да ты поэт!

– Раньше за собой не замечал, но с тобой, быть может, и стану, – прошептал парень, зарываясь лицом в селенины волосы и глубоко втягивая воздух. Пока они были, вдвоем девушка их не заплетала. Он так просил. – Но раз тебя потянуло на новенькое… Давай кое-что попробуем.

Селена не успела даже охнуть, как оказалась на руках, несущих ее в зону кухни. Рэд посадил девушку на край стола, встал между ее ног, а его руки принялись гладить тело девушки под рубашкой от живота и выше. Селена закрыла глаза и потянулась губами, но Рэд чуть отстранился. В этот момент его ладони как раз накрыли грудь и стали ее ласкать. Удивленная уходом Рэда от поцелуя, Селена распахнула ресницы. Глаза Рэда были близко и смотрели на нее, практически не мигая.

– Вот так и держи, не закрывай, – голос тихий, но властный. Под ладонями Рэда, путешествующими по ее коже, возбуждение стало расползаться по всему телу. От возникшего напряжения Селена сжала своими бедрами ноги парня. Рэд качнулся вперед, мазнул своими губами по приоткрытому рту девушки. Его пальцы в этот момент аккуратно стянули с нее трусики. Он опять чуть отстранился. Одной рукой расстегнул брюки, вторая в это время медленно двигалась по внутренней стороне Селениного бедра все выше и выше. Она была готова и хотела его также, как он ее. Но Рэд желал подтверждения.

– Ты хочешь? – прошептал он, снова едва соприкоснувшись с девушкой губами. Селена, тщательно стараясь не закрывать глаза, кивнула. Их дыхание уже было порывистым и частым. От этого легкого движения головой у Рэда как пружину в голове разжало. Он рванул рубашку, отлетела оторванная пуговица. Ткань сползла, оголив ключицы и плечи. Капитан приник к ним губами и стал с упоением целовать сантиметр за сантиметром, переместив свои ладони на спину девушке. Селена в нетерпении обхватила его ногами за талию, руками за плечи и притянула к себе. Рэд поднял голову, возникла секундная пауза, Селена снова открыла предательски захлопывающиеся веки. Капитан поймал ее взгляд:

– Смотри. Не отводи взгляд.

Селене казалось, что его голос буквально гипнотизирует. Она видела свое отражение в глазах Рэда. Видела, как расширились его зрачки, когда он соединил их тела. Пауза. Наверное, это были доли секунды, но девушке показалось, что она сейчас умрет, если он не возобновит движение. Еще толчок. Его руки надежно поддерживали ее, расположившись вдоль позвоночника. Еще. Синее пламя в его глазах разгоралось все ярче. Синий цвет огню придает селен, всплыла где-то на обочине сознания девушки непрошеная мысль.

– Селена, – тихий стон, сорвавшийся с его губ. Видно. Ей тоже видно, что он с трудом держит глаза открытыми. Еще. Она готова уже умолять его не останавливаться, пока пламя не пожрало их обоих. Еще. И она кричит и падает в эти горящие озера, переставая осознавать себя, все вокруг, растворяясь в этой синеве. И чувствует, как следом за эту грань падает и Рэд…

Селена все еще тяжело дыша, прижалась всем телом к парню. Закрыла глаза.

– Я так тебя люблю, – прошептал ее охрипший голос.

– Я тебя тоже, – Рэд поднял за подбородок ее лицо, – я просто хотел тебе показать, что нам не нужны советчики. Мы пойдем по этому пути вместе и только вдвоем. И я тебе дам все, что смогу дать. И знаю, что ты мне тоже.

– Рэд, ты меня просто заставляешь терять над собой контроль. Я в иные моменты вообще не понимаю, кто я, где и что происходит.

Парень ласково засмеялся:

– О, это всего лишь ответочка. Ты меня подвергла этому испытанию значительно раньше.

– Что?! Когда?!

– Вероятно, когда сидела на диване и беззастенчиво облизывала ложечку от вишневого варенья. А я потом полчаса в каюте отжимался, как шестнадцатилетний пацан, пытаясь заставить молчать все мое естество, которое требовало сию секунду повалить тебя на пол прямо там перед экраном и сделать своей.

– Да ладно?! А что бы не принять холодный душ? – к Селене вернулся ее привычный ернический тон.

– А я боялся, что ты тогда поймешь… И это еще не все. Но на сегодня признаний хватит. Давай уже оденемся и используем стол по прямому назначению, пока не заработали себе анорексию.

***.

Комм Грега заверещал среди ночи. Нет, ну надо же, столько сил потратил, чтобы выключиться, и тут на тебе. В шестьдесят пять бессонные ночи воспринимались совсем иначе, нежели в двадцать.

– Сэр канцлер, у нас есть данные о «Виктории»! Вчера яхта вылетела с Эреры, судя по поддерживаемому курсу, в сторону Сохо. К тому же есть данные, что Леграсс передал на Сохо видеосообщение.

– Вы уверены? – опешил Ходжес. – С чего бы Джарэду забираться в такую… пятую точку мира?!

– Абсолютно! Данные подтверждены из двух источников.

– Что он там вообще делал?

– У нас есть данные только о видеосообщении, ремонте корабля и каких-то беженцах.

– Каких еще беженцах?!

– Доподлинно не знаем, но в документах миграционной службы он проходит как капитан корабля, доставившего беженцев.

Грег уже вообще ничего не понимал. Если Джарэд не имеет отношения к прототипу, то почему он до сих пор не на Земле? Если имеет, то что затевает? Эрера, беженцы, починка корабля…

– Пьемонт, вам уже передали данные? – Грег, набрав номер советника, без расшаркиваний перешел к делу.

– Так точно. Корабли уже взяли курс на Сохо.

– Осуществляйте перехват в непатрулируемой зоне! Надеюсь, ни одна живая душа не узнает. Леграсса допрашивать буду сам. Вы там это, руки не распускайте. Вероятно, с «Леграсс Индастри» нам еще дружить долго и плодотворно.

Связь прервалась. Сон пропал. Сегодня был обычный рабочий день. Но Ходжес поймал себя на мысли, что, слушая доклады, зачастую прогуливается мимо окон и всматривается в Парк. Он очень надеялся, что Рейвен где-то там наслаждается природой и одиночеством. Вечером он вызвал референта и потребовал кровь из носу выделить ему шесть часов свободного времени. Парень был в шоке.

– Но сэр, тут поминутный график! – попытался сопротивляться он.

– Значит, переложи часть встреч на глав департаментов. Что-то можешь перенести на утро до восьми и вечер после двадцати часов. Если вопросы неотложные! То, что можно проигнорировать, – проигнорируй. В конце концов, я имею право устать или заболеть!