Текст книги ""Фантастика 2026-82. Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Сергей Звонарев

– Ты же не собираешься заявиться к Манслоу в таком виде? – уточнила Селена, подтащив Ника к зеркалу.

Парень задумчиво оценил парусиновые штаны и футболку с каким-то обвешанным оружием анимэ-персонажем:

– Да, пожалуй, не вариант.

– Мы еще не знаем, прилетел ли фрегат. Так что предлагаю набраться терпения до вечера, а пока пройтись по магазинам. Или ты предложение без кольца делать пойдешь?

Про кольцо Ник тоже не подумал. Единственное, чего ему хотелось, – зайти, схватить Рейвен и улететь с ней на ближайшем пассажирском лайнере на Сохо. Но он прекрасно понимал, что даже в самой идеальной ситуации так легко не будет. И еще, пока они тут, надо было нанять охрану. Во-первых, Манслоу очень ценил показатели статуса. Во-вторых, Нику совершенно не хотелось без особой необходимости рисковать жизнью своей, и тем более Селены. Китана была частью «старого» мира, и на любой чих тут распространялись строгие правила этикета. Ник с презрением относился ко всем этим политесам, но сейчас, если он желал добиться своего, придется вспомнить все, чему его учили.

Заселившись в отель, первым делом Селена под руководством Ника позвонила в приемную Манслоу, представившись секретарем Николаса Леграсса. Сообщила «коллеге», что у ее шефа есть очень выгодное деловое предложение и необходима личная встреча. Теперь оставалось ждать ответного звонка.

– Скорее всего, промаринует до завтра, – констатировал Ник, лучше понимая правила игры в этих кругах. – Ему же надо показать, кто тут владеет ситуацией. Манслоу любопытен и имеет нюх на выгоду и все, что «плохо лежит». Он от меня будет ждать инсайдерской информации или предложения провернуть какую-то операцию в обход отца. И он понимает, что я профан в бизнесе, поэтому меня будет легко облапошить. Так что до послезавтра, думаю, не дотерпит.

– А не получится, что он, узнав об истинной цели визита, тогда еще больше разозлится и пошлет тебя к чертовой бабушке?

– Не должен. «МГТ» сильно просело в последние годы. Ивар давно ищет способ объединить капиталы с Леграссами, а тут я такой наивный Иванушка-дурачок: «Пустите переночевать».

– Отец тебя потом убьет. И нас с Рэдом как сообщников, – усмехнулась Селена.

– Да ну, пусть сперва поймает! Слушай, а пошли в бассейн?

– В бассейн? Зачем? – опешила девушка.

– Ну зачем ходят в бассейн? Поплавать, расслабиться. Или мы до завтра будем сидеть и вдвоем гипнотизировать комм?

Определенный резон в этом присутствовал. И купальник приобрести в магазинчике у входа не составляло труда. Вот только совсем не было настроения. Не прошло и нескольких часов, как они расстались с Рэдом, а она уже отчаянно по нему скучала. Но Ник не оставил ей времени на размышления. Просто схватил за руку и поволок к выходу.

Бассейн в отеле был такой же «скромный», как и все остальное. Профессиональные пловцы – и те, наверное, не отказались бы в нем тренироваться: огромный, оборудованный вышками. И заполнялся он из природных ключей, вода которых, судя по табличке на входе, служила панацеей от всех болезней не хуже медкапсулы. Селена села на бортик, опустила ноги в воду и стала вычерчивать круги. Ник же сразу отправился на вышку, откуда нырнул эффектной щучкой. «Позер!» – усмехнулась про себя девушка. Все-таки правду говорят, что совместные опасности сближают. Ей было стыдно признавать, но Ник за две недели стал ей большим братом и другом, чем Славик за всю жизнь. И сейчас она сидела, рисовала на воде и думала, как же его подготовить к тому, что Манслоу могут ответить и отказом. И что тогда?

Ник вынырнул совсем близко и, окатив ее целым каскадом брызг, выдернул из раздумий:

– Что сидишь? Плавать не умеешь?

– Умею. Но нет настроения. Если что-то пойдет не так…

– Щас я дам тебе в пятак! – перебив ее, отрифмовал парень.

Нет, ну надо же! Она тут сидит, думает, что и как лучше сделать, а он даже обсудить не хочет. Селена, слегка разозлившись, обрызгала Ника в ответ. Парень только рассмеялся:

– Ну не хочешь – не надо, я тогда поплыл, – и он уже было отвернулся, но в следующую секунду резко схватил девушку и сдернул ее в воду. Пока Селена вынырнула и проморгалась, кипя от праведного гнева, Ник уже широкими гребками преодолел полбассейна и смеялся с безопасного расстояния. Девушке только и оставалось, что погрозить ему кулаком.

– Не злись, а то ранние морщины появятся, – и Ник снова поплыл к вышке.

На лежаке зазвонил комм. Селена, забыв про все, кинулась к аппарату. К сожалению, сообщение было не от Рэда. Секретарь Манслоу прислала время встречи. Ник был прав: «Мистер Манслоу готов принять вас завтра в 17.00. В офисе компании на Пятой Авеню». Парень, уже стоящий рядом (как? Вот как он всегда умудряется так возникать ниоткуда?!), тоже прочел сообщение.

– Я надеялся, что он пригласит в резиденцию и я хоть мельком увижу Рейвен, – разочарованно проговорил он.

– Радуйся! Из офиса трупы вывозить сложнее, – мстительно ответила Селена, еще не остывшая от выходки в бассейне.

– Ладно, пошли по магазинам, – примирительно произнес Ник, сгребая с лежаков вещи. – Как думаешь, какое ей кольцо понравится?

«Ей или папашке?» – чуть не выпалила еще не остывшая девушка, но вовремя прикусила язык. Ник и так прилично нервничал, хотя и безуспешно старался это скрыть. Не стоило накручивать его еще больше.

– На месте разберемся, – подытожила Селена, следуя за Ником и на ходу отжимая волосы.

Глава 43

Кабинет видеонаблюдения оборудовали точно так, как распорядился Ходжес. Сам канцлер смог заглянуть, чтоб проконтролировать ситуацию только на следующий день. Пьемонт тоже был тут. «Или он все время здесь торчит?» – с досадой подумал Грег. Его ужасно раздражала одержимость Пьемонта виной Джарэда, но по ряду причин осадить главу тайной службы в этом вопросе канцлер не мог.

– Доложите! – скомандовал он дежурному.

– Объект проснулся в 18.12 по времени Интегры. Судя по данным капсулы, жизненно важные параметры близки к норме. Позавтракал. Читал комм. Вот тут есть кое-что интересное – мать ему прислала более двадцати сообщений личного свойства. Я тут сделал скрины, можете почитать.

Ходжес отрицательно махнул рукой:

– Изложите кратко.

– У Джона Леграсса разлад с женой на почве бизнеса. Она просит помощи Джарэда, заверяет, что ее подставили и что она вынуждена скрываться на Рóдроме.

– Заметьте, адамантитовая шахта именно там! – вставил свои четверть исса Пьемонт.

Ходжес даже не повернул головы.

– Потом у Джарэда чуть не произошла ссора с братом. Он выставил курс до Родрома с заходом на Китану…

– Забавное совпадение, что Манслоу тоже летят туда, – опять ехидно перебил Пьемонт.

– Их же вы не подозревали? – разозлился уже не на шутку Ходжес.

– Но выслали-то по подозрению в шпионаже, – многозначительно парировал Пьемонт.

«Все-таки придется его отправлять на пенсию, – подумал канцлер. – Выходки Пьемонта начинают подрывать мой авторитет, а это никуда не годится». Но вслух сказал только дежурному продолжать.

– Потом они долго общались с братом.

– Имеет смысл пригласить специалиста? – заинтересовался Пьемонт.

– К сожалению, они все время сидели рядом и лицом к лицу почти не разговаривали, губ не видно.

– Дальше, – потребовал канцлер.

– Дальше ничего существенного. Николас и Селена сошли на Китане. Объект спал, смотрел кино, флиртовал с Селеной по комму.

– Почему флиртовал, может, они обсуждали небезынтересный нам вопрос? – снова не выдержал Пьемонт.

– Ну, – дежурный растерялся. – Девушка много улыбалась, дважды покраснела…

– Тут хоть распознать текст можно?

– Ее реплики – да.

– Ни к чему, – оборвал Ходжес. – Балаган какой-то! Наш флот идет на Родром?

– Да, я сразу распорядился, – кивнул Пьемонт.

– Хорошо. Думаю, до высадки у нас вряд ли будет новая информация, – и Грег покинул кабинет.

– Сэр канцлер! – услышал он сзади, не успев далеко уйти по коридору. Пьемонт догонял его, по всей видимости, задержавшись буквально на минуту.

– Мне понятен ваш скепсис, но, если я прав и Леграсс выведет нас на прототип, разрешите сразу переходить к боевой операции?

– Я в здании, Пьемонт. Если выведет – сразу проинформируйте.

Глава тайной службы остался крайне недоволен. Ну что ж, не он первый, не он последний. Ходжес замечал настроения Совета еще с момента начала реформ. Сидеть на всем готовеньком, как раньше, было намного проще. Хочется Пьемонту гоняться за призраками – вперед. Главное, чтобы не мешался под ногами. Интегра должна научиться жить собственными силами, без костыля. Канцлер был уверен, что рано или поздно планета с этим справится.

* * *

Николас приехал на Пятую авеню с полным эскортом охраны в точно назначенное время. Костюм цвета металлик из последней коллекции «О´Бэльдорро» сидел на нем безупречно и придавал его синим глазам холодный стальной блеск. Ник очень неплохо играл в шахматы и понимал, что беседа с Манслоу будет похожа на смесь шахмат и покера, при этом с жульничающим противником. И чтобы выиграть, Манслоу должен в нем увидеть Джарэда, а еще лучше Джастина, но ни в коем случае не его самого.

Как это и принято по протоколу, два бодигарда остались ожидать Николаса у дверей кабинета Манслоу. Двое зашли с ним внутрь. Манслоу сидел за широким антикварным столом, инкрустированным золотыми вензелями. С двух сторон от него стояли телохранители. Ник вальяжно сел в стоящее перед столом кресло и, закинув ногу за ногу, сделал знак своим телохранителям, чтобы вышли. Манслоу усмехнулся и, величественно махнув рукой, отослал своих. Что ж, обе стороны продемонстрировали, что якобы доверяют друг другу и понимают, что разговор предстоит сугубо конфиденциальный. Ивар ленивым жестом предложил Нику сигару. Парень отказался. Для дела лучше было бы принять и закурить, но Ник не жаловал табак, а понтануться и закашляться с непривычки, было бы намного глупее, чем отказаться вообще.

– Ну а я, с вашего позволения, закурю, – констатировал Манслоу, не дожидаясь ответа. – Итак, что вы хотели предложить, молодой человек?

– Мне нравится ваш настрой: сразу взять быка за рога, – одобрительно и даже чуть развязно сказал Ник. – Пожалуй, и я опущу часть с обменом любезностями. Вас интересовали акции «Леграсс Индастри» и вы предлагали отцу объединить капиталы. Идея выгодная для обеих семей. Один нюанс – вы выбрали не того сына. Отец – еще немного и отойдет от дел. Джастин – напыщенный болван, в чем вы уже убедились. Джарэду нужна только независимость, а не компания. При этом, уверен, вы в курсе наших внутрисемейных отношений, он гарантированно поддержит мои амбиции. Колин еще слишком мал, чтобы брать его в расчет.

– Почему вы полагаете, что меня еще это интересует? – спокойно уточнил Ивар, глубоко затягиваясь и выпуская кольцо дыма.

– Давайте подумаем… Акции «МГТ» упали за год на двадцать четыре процента, потеряв три тысячи четыреста шестьдесят два пункта, тогда как «Леграсс Индастри» стабильна в росте последние одиннадцать лет. Мы уже подписали договор о намерениях по поводу возобновления тридцатилетнего монопольного контракта на адамантит с Интегрой.

Манслоу не сдержался и скрежетнул зубами.

– Наша последняя разработка по обогащению руды получила премию «Технический прорыв года» на межпланетарной выставке, и первые коммерческие аппараты будут выпущены уже к концу этого квартала… Имеет ли смысл продолжать? Ведь вы не хуже меня все это знаете? – Ник продолжал говорить расслабленно, как будто отлично разбирается в вопросе.

На самом деле до вчерашнего вечера дела семейной корпорации были ему совершенно безразличны. Но понимая, в каком ключе пойдет диалог, парень попросил Рэда, и тот в меру возможного его «натаскал». Манслоу надо было пустить пыль в глаза и соблазнить перспективами. Ник отлично понимал, что, приди он с «прошу руки вашей дочери, потому как люблю безмерно», сразу получит от ворот поворот. Рейвен для главы корпорации «МГТ» была в первую очередь не дочерью, а финансовым активом. И единственным путем получить согласие Манслоу на брак, было разделить с ним подобное видение.

– Позвольте, ну а вам-то какой резон от моего «тонущего корабля»? – с сарказмом выделил Ивар последние два слова. Он-то, естественно, корпорацию «МГТ» таковой не считал.

– Не скромничайте: «МГТ» не тонет, а всего лишь дал небольшую течь. Объединив ваши опыт и связи с нашими, мы получим практически неограниченные возможности. Я прагматик и отчетливо понимаю, какие перспективы открывает брак с Рейвен.

– Николас, вы меня поражаете! – довольно засмеялся Манслоу. – Мне кажется, в ваши годы, даже я не был столь циничен! Прилетайте завтра к нам в резиденцию к пятнадцати часам, я предупрежу дочь, что ей желают сделать предложение. Думаю, это упростит вам задачу. Но учтите, брачный контракт будет составлен очень жестко! Я никому не дам обидеть мою девочку!

– По рукам, – довольно хмыкнул Ник, при этом руку не протянув. – Я привез с собой юриста, уверен, мы сумеем добиться консенсуса.

После чего парень встал и, кивнув на прощание, вышел из кабинета. Хотелось праздновать и орать во все горло – у него получилось! Теперь он заберет отсюда Рейвен, и она получит свободу. Ей не надо будет жить, озираясь на очередное самодурство отца! Ник представлял улыбку и счастливые глаза девушки, и все внутри него заполнялось радостью и теплотой. Но «марку» надо теперь держать до конца, пока уже не будут поставлены подписи в брачном договоре и они не покинут планету.

* * *

Рóдром даже с орбиты выглядел негостеприимно. Маленькая мрачная планетка, покрытая, словно мхом, низкорослым лесом, спутанным как черно-болотная пакля. Из-за нескольких вулканов и повышенной сейсмической активности обнаруженный здесь двенадцать лет назад адамантит решили пока не разрабатывать. Ближайший к месторождению вулкан, правда, вел себя довольно смирно – регулярно чадил, выбрасывал лаву и пепел, но на этом и останавливался. Все проводимые исследования подтверждали его стабильность, но Джон Леграсс вкладываться в рискованное предприятие не спешил.

Комм матери не отвечал. Поэтому, облетев планету в поиске подходящего места для посадки, Леграсс выбрал ровную площадку, на которой уже стоял один корабль. Это было межпланетное транспортное судно, специально предназначенное для транспортировки большего объема руды, – балкер. Эмблема «Леграсс Индастри», как, впрочем, и любая другая, на нем отсутствовала. И это само по себе уже было странно: балкеры не использовались транспортными компаниями – слишком дорогое удовольствие. Каждый такой грузовоз имел конкретного хозяина. Так кто же владел этим?

Посадочные опоры «Виктории» едва успели коснуться земли, как к яхте уже подлетел аэрокар. Джарэд, спустившись по трапу, сразу провалился по щиколотку в грязь. Хорошо, что он предусмотрительно надел комбинезон и берцы.

– Три дня уже льет, всю посадочную площадку размыло, – посетовал выходящий из аэрокара мужчина. – А вы какими судьбами?

– Я Джарэд Леграсс. К матери прилетел, но у нее что-то комм не отвечает.

– У нас тут из-за ливня и со связью перебои, – закивал мужчина. – Пробный пуск назначен на 19.00, так что пока никто не прибыл. Вам дать аэрокар до поселения?

– Спасибо, у меня свой! – Рэд выгнал «MсLaren». – Координаты поселка скиньте.

Но прежде, чем полететь по присланному маршруту, Рэд направил аэрокар к ограждениям шахты. Охранник что-то крикнул ему напоследок, но капитан уже не расслышал. Территория прииска была неплохо защищена – по периметру посты, патруль, силовой щит. Постройки, расположенные на обширной площади, явственно говорили о том, что к расконсервации объекта приступили намного раньше, чем пару недель назад, когда у родителей якобы произошел кризис доверия. И многочисленные знаки, предупреждающие о радиационной опасности. К чему бы им тут быть? На населенных планетах это один из способов отпугнуть особо любопытных. Но на Рóдроме-то кого? Все население планеты – это бывший научный поселок, теперь, видимо, разросшийся за счет сотрудников шахты и охраны. Нехорошие подозрения шевельнулись у Джарэда в голове, но он пока решил не делать поспешных выводов.

Поселок оказался больше, чем Джарэд предполагал. Помимо сборных временных конструкций, обычно используемых в исследовательских лагерях, тут уже стояли и вполне основательные сейсмоустойчивые двухэтажные строения. И над всей территорией раскинуто силовое поле. Определенно, генераторам было не под силу поддерживать такую конструкцию. Значит, в поселке была и собственная, скорее всего геотермальная, электростанция. На ее постройку, с учетом геологоразведки и проекта, должен был уйти минимум год. Джарэду все меньше нравился предстоящий разговор с матерью. Он был готов помогать, и даже, пожалуй, пойти против отца, но точно не тогда, когда ему лгут.

На въезде в поселок постовой без особенного рвения проверил документы. Не удивительно – чужие здесь обычно не ходят.

– Где мне найти Стеллу Леграсс?

– Наверное, в исследовательском комплексе, – пожал плечами мужчина. – это вторая улица направо, круглое такое здание, увидите.

И действительно, комплекс выделялся даже на фоне остальных сборных модулей – здание из множества сегментов напоминало гигантский панцирь черепахи. Окна в комплексе не были предусмотрены, но свет проникал внутрь за счет многочисленных щелей на месте стыков. «Щели» покрывал прозрачный пластик, препятствуя попаданию внутрь осадков и пыли. Джарэд ожидал увидеть толпу снующих сотрудников, но лаборатории внутри выглядели совершенно пустынно, хотя и не заброшено.

– Есть кто живой? – крикнул Рэд от входа, но кроме эха, ему никто не ответил. Тогда капитан пошел осматривать помещения сам, плутая между многочисленными стеклянными перегородками, какими-то агрегатами и контейнерами. Мать сидела в одном из отгороженных кабинетов на небольшом кожаном диване, а перед ней на столике лежала целая кипа документации. Без макияжа, прически и драгоценных украшений, в рабочем комбинезоне Стелла Леграсс выглядела значительно моложе своих лет. Рэд этому очень удивился. Он вообще редко виделся с матерью, а в таком «неформате» и подавно впервые.

– Ну, здравствуй! Что-то думал, здесь будет куда больше народа, – сказал Рэд с улыбкой, облокотившись на стенку дверного проема и скрестив руки на груди.

Миссис Леграсс от неожиданности вздрогнула. Видно, до этого момента она была так глубоко погружена в свои мысли, что не слышала приближения сына.

– Все уже на шахте. Сегодня вечером пробный пуск.

– Я тебе и нужен был для этого – помочь запустить шахту?

– Что ты, для этого есть специалисты! Мне просто… нужно было рядом родное плечо, – и Стелла, встав, чуть подалась навстречу парню.

«Переигрывает», – с сожалением подумал Рэд. Он летел сюда, чтобы помочь матери, оказавшейся в непростой ситуации. Но все, что он видел, пока говорило не в ее пользу.

– Понимаешь… у отца давно уже появилась другая женщина. Но он не хотел меня отпустить по-хорошему. Ведь тогда пришлось бы делить деньги. А сейчас Джон представил все так, как будто я вела махинации за спиной семьи. И я останусь ни с чем! – выпалила она практически на одном дыхании, заламывая руки.

– А ты была с ним честна и не выводила деньги? Не отстраивала поселок, не расконсервировала шахту, не купила собственный балкер? – совершенно спокойным голосом уточнил капитан.

В глазах Стеллы промелькнуло ощущение опасности:

– Я чувствовала, к чему все идет, Джерри. Мне надо было как-то себя защитить! Семья от этого, клянусь, не пострадала! Ты же мне веришь? Это Джастин всегда был самовлюбленным олухом, ничего не видящим вокруг себя. Но ты же не такой? – миссис Леграсс все-таки подошла к сыну, положила ему обе руки на грудь и с тревогой заглянула в глаза.

Рэд не выдержал и отвел взгляд. Понимал, что просто в ход пошла «тяжелая артиллерия», но ему все равно было не по себе.

– Сынок, я приобрела очень ценное оборудование! Мы заработаем огромные деньги! Ты сможешь купить себе собственный фрегат или даже планету! Братья и отец от этого не пострадают. Ну что тебе светит в «Леграсс Индастри»? Отец же все оставит Джастину…

Чувство глубокой досады стало подниматься внутри капитана:

– Как только уровень добычи руды поднимется выше среднестатистического, здесь сразу же будет флот Интегры. Они камня на камне не оставят от Рóдрома. Ты же должна это понимать! Да и кому ты планируешь продавать адамантит в таких объемах? Ах да, Манслоу… Значит, про сговор с конкурентами тоже правда…

Стелла снова попыталась перехватить взгляд сына:

– Мне все предусмотрели, Джерри! Помимо Манслоу есть еще… другие заказчики.

– Дикие сектора, – хмыкнул Рэд.

– И потом, нам не обязательно добывать только адамантит…

– Золото, палладий, бриллианты? – не в силах сдерживать раздражение, капитан убрал руки матери и сам заглянул ей в глаза. Она знала об истинной сущности прототипа! Определенно знала! И было всего два человека, кто ей мог об этом рассказать.

– Кто он, мама?! Как ты получила прототип? Боже, ты хоть понимаешь во что ввязалась?! Ты разожжёшь галактическую войну! И Леграссы первые в ней пострадают. Ну ладно, я давно привык, что на меня тебе плевать, но Николас, Колин?! Ты боялась, что отец мало тебе оставит? Чушь, у тебя одних драгоценностей столько, что на три жизни хватит! Кто он? – четко, по словам разбил Рэд последнюю фразу, хватая мать за руку.

– Ты его не знаешь, Джерри! Твой отец монстр! – выкрикнула Стелла, с трудом уже себя контролируя. – Помоги мне! Ты сможешь представлять Рóдром, вести переговоры. Никто не догадается о прототипе, если ты смолчишь!

– Могу помочь только одним способом – мы вернем прототип Интегре, а я сделаю так, что ты не будешь причастна к его краже. Я выделю тебе половину из своего пакета акций «Леграсс Индастри». Ты сможешь уехать, куда захочешь. Начнешь новую жизнь. Но мне надо знать: кто он?

С другого конца комнаты раздалось покашливание. По всей видимости, за рядом шкафов в помещении была еще одна дверь. Миссис Леграсс, выдернув руку отскочила от сына и посмотрела на вошедшего.

– Я же говорил, Стелла, из этой затеи ничего не получится. И в кого только твой сын такой правильный? – с ехидством ухмыльнулся вошедший. Мужчина был среднего роста, довольно тучный и с сильными залысинами. Рэд видел его только на записях, но сразу узнал. Пред ним стоял Вацлав Ковáлек.