Текст книги ""Фантастика 2026-82. Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Сергей Звонарев

Соавторы: Александр Нетылев,Марианна Красовская,Ирина Солак,Вячеслав Ипатов,Янина Наперсток,Нани Кроноцкая
сообщить о нарушении

Текущая страница: 229 (всего у книги 339 страниц)

Глава 35

Мира отшатнулась от переборки, во рту сразу пересохло и, кажется, ее даже затошнило. Женский голос, изрекающий эти фразы, принадлежал Бетси. Ее характерный акцент невозможно было не узнать. Пилот глубоко вдохнула, задержала дыхание, потом выдохнула, используя один из широко известных способов обуздать панику.

То, что там Бетси, еще ни о чем не говорит. Стивен бы ни за что так не поступил с Мирой… И уж тем более не в кабине на дежурстве. Вдруг «молодожены» все-таки сподобились консумировать брак? Петр увлекся женой, это было видно невооруженным взглядом. Могла же и эта «знойная красавица» уступить, тем более что брак оформлен и терять как бы нечего.

Чтобы подтвердить свою догадку, Мира, забыв про чай и кофе, пошла назад по коридору до каюты Стивена. Постучала – тишина. Подозрения снова стали поднимать голову, словно кобра, готовящаяся к броску. Пилот еще раз постучала, может же капитан спать крепко? Изнутри ни звука. Кобра распушила свой капюшон, готовясь ужалить Миру. Может, не смертельно, зато точно очень тяжело и больно.

Пилот сделала несколько шагов по коридору и постучала в каюту Петра. Почти сразу с той стороны послышалась возня, шарканье подошвы, и в открывшемся проеме возник взъерошенный и заспанный палеонтолог:

– Э… Я… хотела «Компенс» спросить, куда-то свой засунула. Но уже вспомнила, что теперь не ты у нас медик. По привычке, – и Мира отступила к каюте Игната.

– Ну давай схожу дам, – предложил Петр. – Я еще не забыл, где что лежит…

Но Мира поспешила постучать к врачу:

– Не надо, спасибо. Доктор он – пусть работает.

Петр пожал плечами, мол, дело хозяйское, и пошел досыпать. Только захлопнулась его переборка, как открылась каюта брата. На него вообще Мира бы не подумала, но раз уж начала играть спектакль, придется довести его до конца.

– Я «Компенс» потеряла, – пробормотала она срывающимся голосом.

Яд от укуса воображаемой змеи вполне правдоподобно уже растекался по телу, вызывая слабость, отчаяние и нехватку воздуха.

– А… Сейчас.

И Игнат юркнул внутрь. Видимо, часть медикаментов он предпочитал держать у себя, чтоб не бегать лишний раз в лазарет. Мира оперлась одной рукой на стенку. Голова и правда начала кружиться от бомбардирующих ее мыслей. Стоит ли стучать к Бобби? А зачем? Все и так понятно, как белый день, Мира просто пытается схватиться за соломинку, потому что… слишком больно. Она доверилась мужчине второй раз. Ей казалось, что это серьезно, что и правда «насовсем». А получается…

– Вот, – прозвучал голос Игната, протягивающего упаковку.

– Спасибо, – с трудом промямлила Мира, отступила от двери и покачнулась…

– Ой, да ты бледная совсем! – переполошился Игнат, подхватывая девушку. – На побочку от выхода не похоже. Может, вы вместе с капитаном съели что-то? Не тошнит? Желудок не болит? Вспоминай, что захватили с Капицы из продуктов.

– Нет, все в порядке, – проговорила Мира, пытаясь высвободиться из рук и с трудом переваривая услышанные фразы.

– Давай я тебя тоже на капельницу положу, а? От греха подальше? С утра оба будете как огурчики!

– Оба? – еще не до конца осознавая смысл сказанного, переспросила Мира.

– Ну да. С капитаном. А с чего, ты думала, он с Бобби поменялся?

До пилота, наконец, дошел смысл, и она ринулась в лазарет.

– Да он вне опасности! – крикнул уже вслед Игнат.

Но сейчас все отошло на второй план. Космос, служба, любые слова. Стивен здесь, рядом. Он жив, почти здоров и ее не предавал! Не предавал… Как ей вообще в голову могли прийти про него такие гадкие мысли⁈

Мира заскочила в лазарет, упала на колени перед спящим на кушетке Стивеном и принялась жадно покрывать его лицо поцелуями. Капитан, естественно, проснулся, приобнял ее свободной от иглы рукой и между поцелуями со смешком спросил:

– Ты чего? Я умирать не собираюсь…

– Да просто… сон плохой приснился, – пробормотала Мира, радуясь, что в блеклом дежурном освещении не видно ее горящих щек.

– Понятно. Я в порядке, иди досыпай, а то завтра длинный рабочий день.

– Сейчас, еще пять минуток с тобой посижу, – и пилот закрыла глаза, пристроив свою голову к голове капитана. Было слышно его размеренное дыхание и ставший родным цитрусовый запах. Так хорошо и уютно. Так легко… Так сладко узнать, что все, что Мира себе навоображала, лишь плод ее буйной фантазии и непонятно откуда появившейся ревности. «А ведь люди так и разводятся, что-то себе надумав и ничего не прояснив», – промелькнуло в голове у девушки, прежде чем она погрузилась в сон.

А встрепенулась Мира лишь тогда, когда поняла, что по ее волосам скользит мужская ладонь. Стивен уже сидел рядом и, увидев, что она проснулась, тут же поднял девушку с пола к себе.

– Ну и что не ушла? Шутка ли, так всю ночь скрючившись проспать⁈ Давай я тебе дам выходной по состоянию здоровья?

– Вот еще! – вскинулась Мира. – Я отлично себя чувствую!

И ведь ни словом не погрешила против правды!

Глава 36

Капитан все-таки принудительно выдал Мире выходной на «акклиматизацию». Ну и ладно, как говорится, хорошо то, что хорошо заканчивается. Стивен рядом – любящий и любимый, до отпуска рукой подать, вот только какой-то червь сомнения, еще плохо логически объяснимый, но отлично интуитивно ощущаемый, подтачивал изнутри. Как любила говорить ее мама (интересно, что это вообще значит⁈): «Не выходит каменный цветок» – что-то не срасталось.

Череда непонятных совпадений: ночью – будильник, прозвонивший не вовремя; отравившийся Стивен; сцена, которую она застукала на капитанском мостике… Снежок, с чего-то вдруг невзлюбивший Бетси и развязавший против нее партизанскую войну. Чертово кольцо от адмиральского сынка.

Вот это прямо совсем неожиданно. Совесть замучила, что со злости подпортил Мире карьеру? Нет, совесть у таких давно отмерший орган. Тем более теперь, с высоты их со Стивеном отношений, Мира четко понимала – для Кантора она не была особенной. Лишь одной из целого потока вздыхающих по нему идиоток. Чего бы он вдруг взялся просить прощения, да еще присылать кольцо? Да и вообще широкие жесты не в его стиле. Вроде бы все упомянутое – отдельные фрагменты, но… почему-то у Миры оставалось ощущение, что она лишь упускает недостающее звено, нить, на которую нанизаны бусины.

Обуреваемая мыслями, пилот направилась в лабораторию к Марлен, чтобы переговорить с ней с глазу на глаз.

– Слушай, ты рассказывала, что твой жених служит главой охраны у какого-то богатенького Буратины?

– Можно и так сказать, – отчего-то напряглась подруга.

– Значит, у него наверняка есть всякие обширные связи, в том числе и с хакерами?

– Мира, к чему ты клонишь? – глядя прямо в глаза, уточнила японка.

– Можно как-то узнать, кто именно отправил мне посылку «Почтой Гименея»? Конфиденциально, конечно.

– Эм-м… Думаю, да. Но ты меня удивляешь и даже пугаешь. Я-то считала, что у вас со Стивеном все как в сказке.

– Марлен! Наши отношения с капитаном тут ни при чем! Обещаю, все тебе расскажу. Потом. Когда сама пойму. Так поможешь?

– Попробую, – согласилась японка.

Мира вернулась в свою каюту и честно попыталась заснуть, чтобы выделенное «на выздоровление» время не прошло напрасно. Впрочем, чем больше она думала, тем сильнее хотелось бодрствовать.

Кто-то явно завел в ее комме будильник. Ну не могло это произойти автоматически, у Миры незапамятных времен стояло только одно время побудки, даже на нерабочие дни. Комм всегда у Миры на руке, зато вчера, перед выходом в космос, она его сняла и оставила в отсеке со скафандрами. Туда, конечно, мог зайти кто угодно, кроме Бобби, который тоже «плавал» снаружи. Тот, кто завел будильник на три ночи, знал, что у Миры есть привычка, просыпаясь, ходить пить чай. И об этом, опять же, знают на корабле все. Однако тот, кто сознательно ее разбудил в это время, знал, что она не только пойдет за чаем, но и непременно обнаружит закрытую дверь в кабину.

Как говорят в детективах – надо искать, кому выгодно. Бетси хотела соблазнить капитана, и чтобы Мира их застукала? А капитану неожиданно стало плохо, и «принцесса» пустила в действие запасной вариант? Хотя с чего бы Стивену, с его бычьим здоровьем, стало плохо⁈ Может, потому, что капицианка заранее побоялась, что с капитаном такой фокус не пройдет, и надежнее «устроить» фальсификацию? Бетси как раз последнее время часто крутилась на кухне, и ей ничего не стоило подсыпать что-то именно в пищу Стивена. Причем, если бы капитан обнаружил изменение вкуса, то легко бы это удалось свалить на Снежка. Про посахаренную пиццу и соленый чай знала уже вся команда.

Постановка, конечно, со стороны выглядела слишком сложной, но ведь у Бетси почти получилось их рассорить! Как бы отреагировала нормальная девушка, услышав то, что услышала Мира? То-то и оно… А Бобби? Тоже хорош! Они ж вроде с Петром друзья… В общем, пилот, так как терпение не входило в список ее добродетелей, решила пойти… к Бобби и прояснить некоторые моменты.

Механик наудачу был в машинном отделении и совершенно один. При виде его в Мире почему-то поднялась бессознательная волна злости. Она подошла к копающемуся с какими-то железками парню и с ходу ядовито заявила:

– Думала, Петр тебе друг, а ты, значит, решил так, чисто по-дружески, воспользоваться правом первой ночи?

Глава 37

Бобби поднял на Миру расширившиеся от удивления глаза, но потом, видимо, сообразил, что ей откуда-то известно о ночном рандеву, и на удивление спокойно ответил:

– Ты отлично знаешь, что брак у Капеля фиктивный. А Петру я с самого начала сразу и в открытую сказал, что, без шуток, заинтересован в Бетси, так что кого она выберет, того выберет. Я соперничал честно.

Ого! Так Мира, оказывается, погруженная в свои дела, многое пропустила!

– И ты решил, что она выбрала тебя? – уже куда спокойнее уточнила пилот.

– Тот факт, что женщина приходит к тебе ночью на дежурство, закрывает дверь и раздевается, можно трактовать как-то иначе? Я не понимаю, к чему этот разговор, Мира? Ты нас застукала? Ну так я не школьник и оправдываться не собираюсь. Хочешь – доложи Стивену, что я грубо нарушил устав. Так сказать, «лишил невинности» капитанский мостик, – и Бобби, привычно хохотнув, взял следующую деталь и аккуратно прошелся по ее краю напильником, видимо, давая понять, что он занят и дальше разговаривать не намерен.

– Я, конечно, не скажу! – возмутилась Мира, в чьей голове вообще все перемешалось. – Черт с ней, с рубкой! Но вот лишить невинности чужую жену…

– Мира! – одернул девушку Бобби, снова подняв на нее глаза. – От невинности там давным-давно не осталось и следа, так что и тут, поверь, я Петру дорогу не переходил. И в любом случае наш любовный треугольник, прости, не твоего ума дело.

Пилот растерялась от непривычно резких слов парня, хотя, с другой стороны, признала, что скорее это она бесцеремонно вторглась на чужую территорию, да еще, по сути, и в подлости обвинила.

– Прости! Я вообще приходила не за этим, – пытаясь исправить ситуацию, проговорила Мира.

– Да? – усмехнулся механик. – А тогда зачем же?

– Хотела узнать, как получилось, что на посту оказался именно ты?

– Обычно. Марлен дежурила в предыдущую ночь. Значит, Стивена должен был заменить Игнат, Петр или я. Мне спать не хотелось, – и Бобби, отложив напильник, посмотрел Мире прямо в глаза. – Что вообще происходит?

И пилот, неожиданно для самой себя, под этим взглядом вывалила Бобби все, что знала. Все факты, домыслы, сомнения и даже то, что не рассказывала Стивену – как заподозрила его, а потом нашла.

– Не говори капитану, пожалуйста, – совсем расклеившись, закончила Мира. – Не хочу быть в его глазах ревнивой идиоткой…

Бобби задумчиво кивнул, а потом разочарованно добавил:

– Знаешь, твоя версия выглядит правдоподобно… Но если все так и есть, то идиот явно я. Ведь подсыпая что-то Стиву в еду, Бетси не могла знать, кто заменит капитана на мостике. То есть ей было все равно, с кем из нас троих…

– Петр уже знает?

– Нет. Бетси сказала, что лучше расскажет ему сама. Теперь же я думаю, надо ее опередить. А то мало ли в каком свете до него дойдет информация.

Мира кивнула и пошла наверх. До Эреры оставалось совсем немного, и к окончанию рейда стоило подготовиться. Впрочем, не успела она выйти из трюма, как ее перехватила биолог и зашептала:

– Вот ты где! Я уже весь катер обыскала! Есть информация, с чьего счета оплатили доставку посылки! Ни в жизнь не догадаешься!

– Бетси Франко-Капель? – устало уточнила Мира.

Марлен скорчила разочарованную гримаску:

– Ну вот. А я думала тебя удивить… Ну тогда ты мне скажи, что все это значит?

– Принцесса, похоже, положила глаз на капитана и очень старалась нас рассорить. Хорошо, что совсем скоро она улетит на Сохо, и, надеюсь, наши жизненные пути больше никогда не пересекутся. Не только ее со мной, но и ни с кем из команды.

…Эрера встретила патрульный катер ясной солнечной погодой и характерным именно для нее ярко-бирюзовым небом. Для Капелей и Марлен эта планета была родиной, хотя японка уже больше двух лет назад перебралась с женихом на Землю, о чем совершенно не жалела. Впереди команду ждал двухмесячный отпуск, и у каждого на него имелись свои планы.

Мира не знала, как прошел разговор у Бобби с Петром, внешне казалось, что парни общаются, как и обычно. Палеонтолог, несмотря ни на что, повез жену в космопорт Констанции, откуда стартовали рейсовые пассажирские лайнеры до Сохо. Может, просто хотел убедиться, что девушка действительно улетела. Мира же не сомневалась, что с такой беспринципностью и акульей хваткой эта особа нигде не пропадет.

Самого же Петра уже утвердили в состав Меропской экспедиции, которая улетала через пару дней. Предвкушение потрясающих открытий, похоже, значительно смягчило парню паршивое послевкусие от первого брака. И он горячо обещал прислать с места весточку, как только доберутся и появится связь.

Доктор же, даже не заезжая домой, взял билет на Церебро. Видимо, загадочная и роковая Инесса, о которой Мире было известно только имя, не отпускала сердце Игната.

Бобби, вся родня которого жила на Кеплере 442 б, планировал пару недель потусить на Эрере, а только потом отправиться проведывать родственников. И то, судя по списку в комме, кому он рассылал оповещение о прибытии, посещение всех Сумико, Рахмини, Николетт и Свет могло двумя неделями не ограничиться. Сердечную рану, если она и была, механик решил лечить проверенными средствами.

Марлен прямо у ворот таможенного контроля космопорта уже ждал крепкий парень с характерной военной выправкой и совсем юным счастливо улыбающимся лицом. Если бы Мира не знала, что Питеру под тридцать, то никогда бы в это не поверила.

Сами они со Стивеном уже завтра улетали в отпуск на Тиграден-Би, отдав Снежка биологу «на передержку». Купленная в совершенно потрясающее место путевка стала для Миры приятным сюрпризом, признаться, даже лучше кольца, которое капитан приобрел в ближайшем к космопорту ювелирном магазине, специально попросив такси остановиться.

Впрочем, после отдыха на море они договорились с Питером и Марлен встретиться здесь, на Эрере, и отправиться в небольшой поход в горы. Жених Марлен, тоже, оказывается, коренной эререц, обещал организовать настоящее туристическое путешествие с первозданной природой, палатками и рюкзаками. Мира уже предвкушала это приключение, но еще больше радовалась, что в ближайшие дни они, наконец, смогут остаться со Стивеном наедине.

Эпилог

Вода была приятной, освежающей, но не холодной. Необычно для реки, пусть и довольно спокойной, но берущей начало где-то вверху, в ледниках. Так здорово было окунуться, смыть с себя дорожную пыль и ощутить каждой клеткой восхитительную чистоту и свежесть собственного тела.

Из наступившего блаженства Миру выдернули прилетевшие прямо в лицо целой пригоршней капли воды.

– Ах ты ж, – возмутилась она и отплатила хохочущей Марлен той же монетой.

Скоро присоединилась и парни, и стало непонятно, кто за кого. Забавно, что усталость как рукой сняло. Может, и правда есть в Цихель-Ге какая-то чудодейственная сила. Все смеялись, толкались и брызгались, как дети. Впрочем, для обступившего берега векового леса и нависающих гор они и были не больше, чем детьми.

За водными процедурами компания совсем забыла о времени и поняла это лишь тогда, когда вокруг наступила ночь. В горах почему-то всегда темнеет быстрее. Снежок с удовольствием плавал, нырял, фыркал, и стоило немало труда изловить его и вытащить из родной стихии. Впрочем, закутанный в махровое полотенце, он тут же заснул.

– Можете не спешить и еще поплавать, – предложил Питер, забирая у своей девушки из рук сопящий кулек, – мы пока костер разведем.

И пара растворилась в темноте. Однако Мира уже тоже достаточно взбодрилась, так что обратно забираться в Цихель-Ге не планировала. Она дошла до пледа и хотела нагнуться, чтобы его поднять и свернуть, как почувствовала, что падает. Приземление же получилось крайне мягким, потому что Стивен ее поймал «в полете» и уложил на расстеленную материю. Что падала пилот тоже неспроста, а из-за аккуратно подставленной подножки, она поняла почти сразу, но даже не успела возмутиться, встретившись с обжигающим взглядом капитана.

В зеленоватом свете эрерского спутника малахитовые глаза Стивена казались особенно насыщенными и… выражали крайне недвусмысленное намерение.

– Стив, мы же на улице… – неуверенно-тихо проговорила Мира, тая от мягкого скольжения по ее плечу мужской руки, движение которой стягивало бретельку купальника.

На лице капитана заиграла хитрая кошачья улыбка:

– Помнится, кто-то фантазировал о сексе на пляже? – прошептал он, наклонившись к самым губам девушки. – Песчаный берег, река, небо, чем не пляж?

От его теплого дыхания и вызывающих мурашки вибраций голоса в голове Миры все стало путаться, хотя она все же едва слышно добавила:

– Марлен и Питер…

– Уверен, они нас сейчас тоже не ждут…

Поцелуй окончательно растворил в своей сладости любые сомнения. Пустынный берег, шелест листьев от легкого ветерка, раскинувшееся над головой бескрайнее черное небо. Мужчина и женщина вдвоем посреди этого почти первобытного мира… Было немного странно и дико, но и безумно будоражаще. Больше Мира не думала ни о чем, полностью отдавая себя во власть чувств и инстинктов.

Когда пара наконец вернулась от реки, то застала Марлен, подкладывающую дрова в только-только начинающий разгораться костер. Питер приволок откуда-то два небольших бревна, чтобы удобнее сидеть, впрочем, готовить команда уже ничего не стала. Просто заварила в котелке ароматный чай с какими-то местными травками и открыла консервы. Насыщение наступило быстро, но расходиться по палаткам не хотелось. В конце концов, они в отпуске, и вперед их никто не гонит, так что завтра можно дрыхнуть хоть до обеда.

Почувствовав общий настрой, Питер принес гитару и спел пару армейских песен. Его грубоватый, даже немного с хрипотцой голос для их исполнения подходил идеально. Мира уже знала, что парня после тяжелых ранений комиссовали из миротворческих войск, так что репертуар ее не удивил. Можно было, конечно, потребовать от Марлен скабрезные частушки, о которых она проболталась на Меропе, только общая атмосфера к ним сейчас не располагала.

– А давай песню первооткрывателей, – качнулась к сидящему в паре сантиметрах жениху Марлен, толкая его плечом в плечо.

Пальцы Питера снова ударили по струнам:

– На космических тропах нет горных цепей,

Ледников нет, стремнин и привычных преград…

Слова были Мире незнакомы – да и, шутка ли, столько планет, подразделений космофлота, планетологических институтов и экспедиций. Кто и когда придумал этот текст, наверное, кануло в Лету, но песня почему-то по-прежнему брала за душу, вызывая чувство сопричастности.

– Мы галактических широт старатели.

Планет безлюдных – первооткрыватели.

Здесь камнепады, бури и цунами…

Но человечество – пойдет за нами! – продолжал сильный голос Питера, а перед глазами Миры почему-то вставали картинки покрытого мхом и ржавчиной остова космического корабля на планете с динозаврами, величественные купола городов Гермеса и… как она ринулась к Стивену на TOI-700 d, еще не зная, жив ли он.

Мира вздрогнула от накативших воспоминаний, а капитан, решив, что она замерзла, тут же укутал их обоих в лежащий рядом на бревне плед. «Какая, однако, полезная вещь!» – хмыкнула про себя пилот, плотнее прижимаясь к Стивену и закрывая глаза. Питер пел уже что-то другое, но Мира не думала о словах, а с наслаждением вслушивалась в четкий и размеренный стук сердца любимого.

…Утро началось с чириканья птиц и витающего в воздухе потрясающего аромата кофе. Девушка потянулась, открыла глаза и обнаружила сидящего около нее улыбающегося Стивена с дымящейся кружкой.

– Я в раю? – смеясь, уточнила она.

– Типун тебе на язык, – возмутился капитан, – надеюсь, в ближайшие лет шестьдесят-семьдесят мы туда не попадем.

Мира села, взяла протянутый ей напиток и с наслаждением сделала горячий глоток. Неожиданно на комме Стивена сработал звуковой сигнал и высветилась метка стремительно заполняющегося почтового ящика. Неожиданно – потому что вроде как на время отпуска они договорились отключить все оповещения.

– Это Петр, – словно извиняясь, пояснил капитан. – Нам же всем интересно, что там на Меропе, вот я его комм в исключения и добавил.

– Экспедиция добралась туда? О чем пишет? – с любопытством спросила Мира, придвигаясь ближе, чтобы самой взглянуть на экран.

Но тут снаружи послышался вопль Марлен, носящий непонятную эмоциональную окраску. Мира со Стивеном резко подались к выходу из палатки, при этом кофе, возмутившись от пренебрежения, выплеснулся из кружки и наверняка ошпарил бы капитана, не будь Стивен уже с утра одет в экспедиционный комбинезон.

– Прости, прости, – машинально бросила Мира, выбираясь наружу.

И первое, что они увидели на поляне – биолога, которая застыла с расширившимися глазами и прижатыми к щекам ладонями, а по направлению ее взгляда…

– У-у-у… меня не двоится в глазах? Не галлюцинации? – непонятно у кого уточнила Мира.

– Думаю, нет, – первым вышел из ступора капитан. – Второй чуть мельче…

– Да это, похоже, девочка, – отмерла, наконец, и Марлен. – Видите, у нее пальчики белые, а не розовые!

На краю их небольшой полянки стояли два почти одинаковых карликовых йети. Тот, что на несколько сантиметров выше и толще, вероятнее всего, Снежок, выпихивал второго, стесняющегося и зажатого, вперед, видимо, желая его со всеми познакомить.