Текст книги ""Фантастика 2026-82. Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Сергей Звонарев

Соавторы: Александр Нетылев,Марианна Красовская,Ирина Солак,Вячеслав Ипатов,Янина Наперсток,Нани Кроноцкая
сообщить о нарушении

Текущая страница: 142 (всего у книги 339 страниц)

Глава 36

Ник очень нервничал после встречи в музее. Селена видела, как он то и дело смотрит на часы, отказался от обеда(!), а потом неожиданно лег вздремнуть, но только бестолково проворочался с боку на бок. Потом снова встал, промерял несколько раз шагами их совсем небольшую комнату, и девушка в итоге не выдержала:

«Что происходит?», – написала она и, поймав Ника за руку, указала пальцем на экран. Тот ненадолго завис, как будто решая, рассказывать или не стоит, затем напечатал:

«Я обещал ей помочь, а в итоге подставляю. А если ее схватят в процессе?»

Селена выдохнула. Эти метания Ника как раз были ей понятны, она то беспокоилась, что было еще что-то, о чем «братик» умолчал.

«Все с ней будет в порядке! Мне она вполне умной показалась, чтобы не попасться. И в самом худшем случае она дочь посла, максимум вышлют с планеты, постараются не раздувать скандала».

Комм пиликнул уже ближе к ночи.

– Погоди, не отвечай! – отдернула парня Селена.

«Надо как-то проверить, что это она, а не охранка с ее комма», – и «сестренка» бесцеремонно заглянула в сообщение:

«Одна, как мы и договаривались».

Селена только собиралась уточнить смысл фразы, но Ник уже дирижировал целой кучей окон на экране. Изображения сменялись быстро, но было уже ясно – у Рейвен получилось!

«Можешь его найти?» – напечатала Селена.

«Да, но мне нужно время, чтобы со всем разобраться. Тут несколько сотен камер. Если хочешь, можешь попробовать сама, только ничего не жми, кроме смены кадра», – потом Ник забрал у девушки свой комм и, демонстративно отвернувшись к стене, стал переписываться.

«Второй – страховочный. Его надо установить там, где меньше всего шансов, что видеонаблюдение отключат. И куда ты без риска можешь попасть. Есть идеи?»

«Отцовские апартаменты подойдут? С него, кажется, как и с Джарэда не спускают глаз. Вот только перемещаться не препятствуют».

«Ясно. Во сколько ты сможешь туда войти? Я закольцую на некоторое время камеры, чтоб они транслировали одно и то же».

«У отца четкий режим. В девять вечера он принимает душ, потом ложится спать. Давай я приду к нему поговорить минут за пять до девяти?»

«Хорошо, напиши мне, как соберешься идти, я предварительно все проверю! Ты знаешь, где комната брата?»

«Где-то на первом этаже в левом крыле. Скорее всего, недалеко от оранжереи. И в коридоре наверняка полная четверка охраны».

«Я непередаваемо тебе благодарен! Спишемся завтра вечером!» – и, подумав, Ник отправил следом:

«Если все получится, ты же уйдешь с нами?»

Комм некоторое время молчал. Потом пришло:

«Я подумаю».

Селена меняла на экране все камеры по порядку. На одних изображение было цветным, на других почему-то черно-белым. Она уже хотела поинтересоваться у Ника, что это значит, как увидела Рэда. Эта была вполне обычная хорошо обставленная комната, как и большинство в Доме. Уже радовало, что не тюремная камера или что-то в этом роде. Рэд мирно спал. Изображение не было цветным, и тогда девушка догадалась, что таким оно становится при «ночном видении». Селена сделала стоп-кадр с экрана и увеличила его. Внутри девушки все наполнилось теплом и одновременно щемящей тревогой. Лицо Рэда не было ни осунувшимся, ни больным, но каким-то напряженным. Как будто даже во сне его мозг боролся, контролировал, считал… Селена инстинктивно подняла руку к экрану и погладила парня. «Люблю тебя», – постаралось ее сознание отправить телепатический сигнал. Как же она мечтала сказать это Рэду в реальности снова.

«Выше нос! Теперь все будет проще!» – напечатал Ник на своем комме и поднес его к экрану, чтобы завладеть вниманием Селены.

«Какой у нас план?» – встрепенулась девушка.

«Он все еще сыроват, но зато есть общее понимание. Я выясняю все по обмену паролями на влете. Потом мы берем в прокат на неделю аэрокар (уже уточнял – это двадцать интегров), перекрашиваем его из баллончиков. Дальше я найду все номера поблизости, которые отличаются от IN960X на один символ. Надеюсь, хотя бы один из них стоит на нерабочем, заброшенном транспорте. Дальше мы их свинтим, несоответствие спилим напильником, а на его место я напечатаю пластик. Стык закрасим, думаю, если с лупой лазать не будут, ни одна камера не докопается».

Ник перестал печатать, задумался. Видимо, что-то переигрывал на ходу.

Селена, воспользовавшись ситуацией, перехватила консоль:

«Допустим, все прошло гладко и мы внутри. Что делать с четырьмя человеками охраны?»

«Как раз об этом и думаю! Почитаю завтра внутреннее положение об охране. Надеюсь, там есть какие-то ситуации, в которых предписано меньшее количество человек».

«Если их остается двое, я могла бы в открытую подойти к ним в коридоре. Ну кто заподозрит одинокую девушку в нападении? И воспользовавшись эффектом неожиданности одного стукнуть браслетом, а второго – шокером…»

Ник расхохотался до слез. Селена надулась.

«Прости, сестренка, но на амазонку ты не тянешь. Это же элитные войска! Ты и руки поднять не успеешь!»

«А есть идеи лучше?»

«Пока такие же бредовые. Если будет только один, может, успею выстрелить из бластера…»

«Ник, нет! Мы никого убивать не будем!»

«Думаешь, нам оставят выбор?! Для шокера, браслета, шприца нужен близкий контакт. Боюсь, мы до него не доживем».

«Ладно, давай на сегодня уже спать. Утро вечера мудренее», – примирительно напечатала Селена и практически перетекла со стула на кровать, где тут же, не раздеваясь, и отключилась. Ник посмотрел на девушку, потом на свою постель, вздохнул и снова принялся что-то добывать в сети.

Селена проснулась первая. Ник, как и она, дрых одетый и, судя по всему, очень даже крепко. Солнце уже уверенно заглядывало в окно. Перед терминалом лежал плотно исписанный листок – номера техники и адреса владельцев. И снизу крупно приписка: «Можешь начинать!»

* * *

Все утро Рейвен промучилась вопросом, как предупредить Джарэда, что Ник на Инегре? Вслух даже иносказательно, не произнесешь с такой-то толпой соглядатаев! Написать и тайно подложить записку ему в книгу? Не вариант, может попасть ни в те руки. Следом возникла мысль, может, стоит пальцем вывести ему на ладони, ну как в детстве играют в угадайку? Потом представила, как это будет выглядеть с камер и как сам Джарэд воспримет, если она вдруг начнет к нему прикасаться… Да уж, была бы крайне нелепая ситуация. В общем, отправляясь в оранжерею, Рейвен так ничего путевого и не придумала.

Джарэд, впрочем, сразу заметил, что девушка как-то напряжена и нервничает. Спрашивать, однако, не стал – какой смысл, все равно в их ситуации правду не скажешь. Он разложил на столе подготовленные книги и предложил начать с изучения простых фраз, одновременно подкрепляя их знаниями о произношении звуков. Девушка согласилась, но слушала невнимательно, погруженная в свои мысли.

– Ты уверенна, что хочешь этим заниматься? – мягко уточнил Рэд. – Мы можем, как и раньше, просто поболтать.

И тут на секунду на лице девушки отразилась какая-то радость. Джарэд был уверен, что она относилась не к его вопросу, но ответ все равно оказался неожиданным:

– Да, даже очень! Но ты говорил, синдарин красивый язык, чтобы им проникнуться – надо услышать. Ты бы мог мне почитать? – и девушка, не давая ответить, быстро начала листать словарь, лежащий прямо между ними. Она наклонила так близко голову, что Джарэд почувствовал запах ее шампуня. Распущенные волосы Рейвен с двух сторон упали над книгой, практически отгораживая ее и Джарэда от внешнего мира. «Все-таки уловки, Пьемонта», – с сожалением подумал Рэд, когда Рейвен неожиданно произнесла, не понижая голоса:

– Вот, это, – пальчик девушки совершенно четко закрыл последние две буквы в слове «Никто». Словно на автомате Рэд произнес на синдарине:

– Pae-a-tolodh[1]! – кажется, где-то на подкорке начиная понимать, что происходит.

– Действительно, мелодично! А это? – и она снова перелистнула несколько страниц и указала на слово «здесь».

– Imrath[2], – бесцветным голосом произнес парень первое, что пришло ему на ум. Мысли разбежались во все стороны, как бильярдная пирамида от удара кием. Ник здесь? Его захватили и привезли на Интегру? Можно ли доверять Рейвен или это очередная провокация? С другой стороны, если его доставили под конвоем, то, наверное, уже выставили бы Рэду условия?

– Попробуй теперь прочесть сама, – и парень указал на слово «дом», очень надеясь, что Рейвен догадается о знаке вопроса в конце.

– Мне еще сложно читать, после одного-то неполного урока, – правдоподобно засмеялась девушка, в этот момент подведя палец к «земля (страна)».

Скрутившая Рэда внутренняя паника чуть отступила. Если Рейвен на их стороне, охрана ни в коем случае не должна догадаться, что они нашли способ обменяться информацией прямо у них под носом. Рэд отодвинулся на лавке:

– Хорошо, давай вернемся к произношению отдельных букв, – и он подтянул к себе распечатанный лист с алфавитом. «Может ли она с ним связаться? Что Ник творит и в безопасности ли Селена? Или это Пьемонт, жаждущий узнать, что бы я передал брату?» – мысли-шары продолжали стремительно кататься в голове, сталкиваясь между собой и мешая друг другу. Внешне Рэд при этом называл буквы и произносил звуки, Рейвен старательно повторяла. Парень мучительно перебирал по памяти слова синдарина в поисках любого, которое бы дало Нику понять, чтобы срочно улетал. Не вмешивался. Не рисковал. Но как назло, «уходить», «убегать» можно трактовать и как команду, и как мысли об организации побега. «Зло», в том смысле, что Рэд не обрадовался новости, можно было понимать вообще весьма абстрактно. В итоге парень остановился на rhoeg – «неправильный», надеясь, что до Ника дойдет неодобрение его поступка.

– Может, теперь попробуешь хоть словечко прочесть? – и Джарэд подался вперед, уповая, что Рейвен догадается и повторит свою уловку с волосами.

Девушка, на счастье, была очень сообразительная. Она наклонилась над словарем и прочла какую-то белиберду.

– Неплохо для первого раза, – примирительно произнес Джарэд, очень надеясь, что его сообщение достигнет цели, ну или в противном случае никому не навредит.

Рейвен дольше сегодня заниматься не могла. Ей, как сотруднику миссии, было предписано присутствовать на обсуждении программ культурного обмена. У Ивара Манслоу было двойное гражданство – Земли и Китаны. Дочери же почему-то он дал исключительно земное. В принципе, практически переехав на Китану, Манслоу вполне могли завести еще детей, даже не внося за них «пошлину». Почему они этого не сделали, так и осталось для Рейвен тайной. В детстве ей очень хотелось иметь сестренку или братика для совместных игр. Сейчас же девушка понимала, что, пожалуй, никому не пожелала бы оказаться в своей ситуации.

Выходя из оранжереи, Рейвен увидела приближающегося по коридору Пьемонта. Этот человек был ей категорически неприятен на каком-то глубинном подсознательном уровне. Девушка кивнула издалека и поспешила выбрать другое направление, чтобы с ним не встречаться ближе. Джарэд же избежать встречи не успел. Да и в принципе был лишен подобной привилегии.

– Добрый день, месье Леграсс, можно вас отвлечь буквально на пару слов? – голос Пьемонта был преувеличено учтив. На самом деле, когда пришла информация с Онадэрры, что Джарэдовская подружка и брат скрылись в неизвестном направлении, он чуть не разнес половину своего кабинета. Даже у главы тайной службы выдержка имела пределы. Он уже был уверен, что его просто водят за нос. Каким образом Джарэд мог предупредить своих об опасности, Пьемонт не представлял, но мечтал покончить со всей этой историей как можно быстрее. Сейчас благодаря видеонаблюдению Пьемонт, даже не будучи знатоком человеческих душ, увидел, что между молодыми людьми витают романтические флюиды. Что ж, раз это то, чего добивался Ходжес, самое время предпринять последнюю попытку. Больше шансов Леграссу Пьемонт давать не планировал.

– А вы ими ограничитесь? – спрятал Рэд за сарказмом свою тревогу.

– Вы как всегда недружелюбны, – посетовал Пьемонт, как будто его действительно огорчил выпад Леграсса. – Я лишь хотел предупредить, что по делу всплыла еще информация, трактуемая не в вашу пользу. Но мое предложение по-прежнему в силе. Думаю, для подтверждения вашего алиби нам будет достаточно данных всего за три-пять дней. И вы буквально за полчаса себя полностью реабилитируете и можете улетать на встречу с возлюбленной. А то вы здесь, она там… Не все выдерживают долгую разлуку… – Пьемонт сделал паузу и пристальным, изучающим взглядом просверлил Джарэда.

На лице Леграсса не дрогнул ни один мускул. Такое ощущение, что с первых слов оно заледенело и превратилось в маску. Пьемонт молчал, ждал ответа. Леграсс тоже молчал и взгляд не отводил.

– Так что вы решили? – первым не выдержал глава тайной службы.

– Я подумаю, – сухо произнес Рэд и пошел дальше по коридору. Внутри его все ликовало. Пьемонт только что подтвердил, что Селена не попала в его цепкие лапы.

– Не затягивайте! Ситуация складывается совершенно не в вашу пользу! Мы знаем про посылку. Но я надеюсь, это просто какое-то недоразумение!

Рэд почувствовал, как будто его обухом огрели по голове, но шагу не сбавил и не повернулся. Значит, изначально предполагалось, что Селена, сама того не зная, пронесет прототип на борт «Виктории». Пьемонт теперь уверен, что так оно и было, и свою бультерьеровскую хватку не ослабит. Пазл сложился. Значит, заказчик все-таки Манслоу, и Рейвен, как ни жаль, доверять нельзя. Джарэду было катастрофически необходимо выиграть время.

* * *

Селена вернулась ближе к вечеру голодная и расстроенная. Те аэрокары и скутеры, которые ей удалось увидеть, были вполне себе на ходу. Свинтить незаметно с них номера, да так, чтобы хозяин не побежал сразу в полицию, было немыслимо. Девушка даже слетала по ближайшим фермам, чьи адреса были в списке. Она надеялась, что какой-нибудь из номеров стоит на неиспользуемой и законсервированной пока не сезон сельскохозяйственной машине. Но и тут ее ждало разочарование: техника была ухожена и под постоянным присмотром. Вообще, если бы не та миссия, с которой Селена прилетела на Интегру, ей бы здесь даже понравилось. В отличие от родной Онадэрры все утопало в зелени – городские улицы, парки, палисадники в частном секторе, даже фермы. Все было ухожено, смазано, покрашено и на своем месте. Возвращаясь назад, Селена купила пару баллончиков синей краски на противоположной от их жилища окраине. Оптимизма у нее заметно поубавилось, но девушка очень уповала на то, что день Ника прошел более продуктивно.

Парень с улыбкой, которая тут же при виде Селены сползла с его лица, открыл дверь.

– Чувствую, ты без улова… – скорее подтвердил, чем спросил он. Девушка хмуро достала из рюкзака баллончики, и сунула их «братику» в руки.

– Это за сегодня все. У тебя лучше?

– Думаю, да, – самодовольно вторично расплылся в улыбке парень. И прошел к терминалу:

«Мне пришла в голову гениальная мысль – проверить владельцев нужных нам аэрокаров. Так вот один из них на днях попал в больницу со сложным переломом. Его аэрокар стоит зачехленный на больничной стоянке. Операция назначена на послезавтра. Еще пару дней реабилитации… короче раньше, чем к концу недели номеров никто не хватится. Отличие на одну последнюю букву, там V, – и Ник с гордым видом продемонстрировал Селене свеженапечатанную белую карту с буквой X. – Предлагаю действовать на четвертый день. За сутки покрасим аэрокар, чтобы успел высохнуть. «Пропуск» для КПП у меня тоже готов. Теперь с охраной. В ее инструкциях есть пункт: если возникает ситуация опасная для жизни главы государства, то три четверти личного состава должны экстренно явиться в указанную на их коммах точку сбора. Я думаю, смогу смоделировать такую ситуацию. Остается два «но» и три дня для их решения».

«Но?»

«Поднятая по тревоге гвардия довольно скоро поймет, что их провели, и всей своей армадой кинется в погоню».

«Паршивый прогноз. А второе?»

«Что делать с оставшимся охранником, если не использовать бластер? Я гипнозом не владею. Магией тоже».

«Что-нибудь придумаем! Ник, ты гений!»

Парень хмыкнул:

«Хорошо б еще быть чертовски везучим! Нам это точно очень пригодится».

Пиликнул комм Ника. Пришло сообщение от Рейвен.

– Что там? – полюбопытствовала Селена.

– Рейвен смогла предупредить Джерри, что я тут. Но общались они с помощью словаря какого-то синдарина. Он ответил «неправильный». Рейв, правда, говорит, что список слов был весьма ограничен. Убей меня, если я понимаю, что он этим хотел сказать…

Синдарина… Улыбка озарила Селенино лицо. Он помнит о ней, думает! Иначе бы как там взялся этот словарь? Неправильный. Неправильный…

«Может, считает, что мы как-то не так действуем?»

«Откуда Джерри может это знать? Рейвен сказала, что они смогли перекинуться всего несколькими словами «Ник здесь» – «Дом?» – «Страна» – «Неправильный».

«Может, хотел сказать, что мы зря прилетели? Это вполне в его духе».

«Или что мы зря впутали Рейвен? Я считаю, нет смысла гадать. Давай делать, что делали. Вытащим его, потом и спросим».

[1] -Восемнадцать (синдарин)

[2] -Цветущая долина (синдарин)

Глава 37

После совещания Рейвен, наконец, вспомнила про заброшенную в теплице флюибеллу. Шансов, что непересаженная красавица стоически перенесла эти два дня, практически не было. Но чудеса же случаются? Девушка переоделась в рабочую форму, надела садовый «патронташ» и отправилась в парк. Солнце уже клонилось к закату, но вечерняя прохлада еще не опустилась на Интегру. Чирикали на все голоса какие-то птички, и ни с чем не связанное чувство радости наполняло Рейвен.

– Мисс Манслоу! – раздался сзади запыхавшийся голос ходжесовского секретаря. Похоже, он увидел девушку в окно, и потом бежал по дорожкам парка, стараясь ее догнать. – Сэр канцлер, спрашивает, не прогуляетесь ли вы с ним некоторое время? Он вас ждет на скамейке у водопада.

Рейвен растерянно кивнула. Обычно, если у Грега в расписании появлялось время, он сообщал об этом заранее. С другой стороны, сейчас, при отсутствии комма, может, ей просто не успели передать информацию? В любом случае отказать канцлеру в такой малости, как прогулка, просто невежливо. И Рейвен поспешила к водоему с колоннадой.

У пруда не было ни души, не считая самого канцлера. Он сидел на изящном кованном стуле с высокой спинкой, а перед ним образцово накрытый стол и еще один стул. Сердце Рейвен испуганно ухнуло, но годы тренировки позволили ей быстро собраться и принять приветливо-официальный вид.

– Добрый вечер, Грег! Если бы я знала о вашем сюрпризе, то оделась бы подобающе случаю, – с улыбкой мягко проговорила девушка, подходя к свободному стулу. Ходжес тут же встал и помог леди сесть. Манеры у него все же, непонятно откуда, были безупречные.

– Но ведь тогда это перестало бы быть сюрпризом? – подмигнул канцлер, садясь напротив. Столик был расположен таким образом, чтобы ничего не мешало любоваться уже начавшимся закатом.

Рейвен машинально положила на колени салфетку. Правила этикета были в нее вшиты на подсознательном уровне, и неважно, что рабочий комбинезон в защите совершенно не нуждался.

– Что вам положить? Может, кусочек сенччи?

Рейвен кивнула. Она уже успела оглядеть стол и поняла, что на нем присутствуют только ранее понравившиеся ей блюда. Приятное тепло охватило девушку и позволило расслабиться, снова став настоящей. Как же приятно осознавать, что кто-то наблюдал за ее вкусами и стремился все запомнить, чтобы доставить радость!

– Как сегодня прошел ваш день? – спросила девушка, отправляя маленький кусочек рыбы в рот. Та прямо таяла на языке, а соус был восхитительный! Казалось, сегодня повар превзошел сам себя.

– Как и практически любой день за последние сорок пять лет, – хмыкнул Грег, тоже пробуя сенччу. – В делах и заботах. Признаться, только с вашим приездом, мисс Манслоу, я начал отличать один день от другого.

– Вы мне льстите, – смутилась девушка.

– Что вы! Никогда не позволил бы себе лжи по отношению к вам, Рейвен. А ваш день как?

– Почитала, поработала, поучила язык – ничего выдающегося, – девушка снова улыбнулась, глядя, как Ходжес подкладывает ей на тарелку пару аппетитных канапе с авокадо, креветкой и оливками.

– Рейвен, – продолжил Грег после некоторой паузы, – я хотел бы сделать вам предложение…

– Погодите! – девушка потом много раз сама себе удивлялась, откуда у нее взялась смелость перебить канцлера. – Можно мне сказать первой?

Ходжес, казалось, несколько растерялся, потом улыбнулся и жестом предложил Рейвен продолжать.

– Вы замечательный человек, канцлер… Грег… Честное слово! Когда я сюда летела, то даже представить себе не могла, что обрету в вашем лице первого настоящего друга. Вы достойны самого лучшего, и в первую очередь настоящей любви. К сожалению, я не могу дать вам то, что нужно! Мое сердце принадлежит другому человеку! – силы и храбрость оставили Рейвен сразу же после этих фраз. Ей стало неловко за напыщенность своей речи, и, хотя она была искренна, хотелось сбежать и спрятаться. Только накатившая вполне физическая слабость не дала ей встать со стула. Девушка даже не могла поднять от тарелки глаза.

– Джарэд? – в голосе канцлера на удивление были только тепло и понимание.

Не в силах выговорить хоть слово, Рейвен только отрицательно покачала головой.

– Что ж, надеюсь, это не менее достойный юноша. Рейвен, вы мне уже даете все, что мне нужно.

Девушка в недоумении, наконец, рискнула посмотреть на канцлера. Грег улыбался, и в его взгляде чувствовалась гордость.

– Когда я увидел вас в первый раз за ужином, а потом в саду, я впервые в жизни пожалел, что у меня нет своих детей. Мне из рук вон сразу не понравилось, уж простите за прямоту, как отец обращается с вами. Как будто вы его вещь. Что-то неодушевленное. Я стал представлять, что вы моя дочь. И наверное, несколько заигрался. Все эти встречи с вами были для меня как бальзам на мою стариковскую душу. Так вот, возвращаясь к месту, на котором вы меня перебили. Я хочу предложить вам помолвку. Для всех, кроме нас двоих, это очевидный ход. Ваш отец успокоится, улетит на Землю или Китану. Вы получите свободу перемещения по Интегре в пределах безопасных для моей невесты. И уж полную свободу голоса и выбора – это точно. Единственное мое условие: если вы решите начать принимать чьи-либо ухаживания – уведомьте меня заранее. Я хотел бы разорвать помолвку, сохранив при этом лицо. Что скажете?

– И мне даже отдадут комм? – совершенно не к месту спросила дезориентированная девушка.

Ходжес от души рассмеялся:

– Это единственное препятствие? Аппарат были вынуждены забрать, потому что олухи-охранники допустили вашу с Джарэдом встречу. Из политических соображений сейчас очень важно, чтобы никто не узнал, где он гостит. Комм вам вернут сразу, как ситуация разрешится. Обещаю.

– Я подумаю над вашим предложением, – только и смогла выговорить Рейвен.

– Отлично! – как ни в чем не бывало продолжил канцлер. – Самое время переходить к десерту! Уверен, вы еще ни разу не пробовали пирог с популикой! И вот эти крошечные эклеры тоже очень рекомендую!

* * *

Ник сидел как на иголках – по договоренности с Рейвен она дала знать за некоторое время до визита к отцу. Ивар Манслоу в этот момент очень удачно расположился за терминалом и что-то с экрана читал. Периодически он нажимал на консоль и обновлял страницу. Ник сделал десятиминутную запись. Вполне можно было считать, что ему повезло. У парня уже была близкая по изображению копия с прошлого вечера: Ивар читает, потом идет в душ и ложится спать. Впервые с двухлетнего возраста парень возблагодарил режим дня за то, что у некоторых, он существует.

«Готово», – просигналил он Рейвен и включил зацикленную запись. Теперь Ник видел то же, что и на пульте охраны. Ивар читал. И читал, и читал… А Ник дергался и постоянно проверял время на комме. Рейвен должна была зайти, отвлечь отца, договориться о разговоре с ним после душа, подложить жучок, быстренько переговорить и уйти. Беседа с Иваром должна была занять минимум времени, иначе бы на пульте насторожились, что это вдруг мистер Манслоу сегодня настолько зачитался, и начали что-нибудь проверять. Минуты тянулись о-о-очень медленно. Цикл уже пошел на третий круг… «Давай же, фея, давай… Уходи оттуда, раз ничего не вышло. Только умоляю, не рискуй!»

«Все ок», – пришел долгожданный ответ, и Ник быстренько заменил зацикленную запись вчерашней. Кусок до укладывания в кровать занимал двенадцать минут. Ник уповал на то, что этого времени главе корпорации «МГТ» и сегодня хватит, чтобы улечься. В противном случае возникла бы «склейка» – вот Манслоу выключил свет и лег, а в следующую секунду, например, опять сидит у терминала, или переодевается, или чай пьет… Неважно. В этом был определённый риск, но избежать его было нельзя. Опять же, на каждого оператора на пульте приходилось по несколько десятков камер. И он очень надеялся, что, если казус и возникнет, его просто не успеют отследить. Шли последние секунды записи, Ник даже задержал дыхание… Фух, на этот раз обошлось. Парень от всего сердца надеялся, что больше никогда в жизни ему не придется рисковать другим человеком.

Ник подумал, что имеет смысл сегодня лечь пораньше. Ближайшие дни обещали быть насыщенными. Но Селена еще гремела в кухне посудой. За день, включая кастрюльки, сковородки и черпаки, ее накапливалось довольно много. Ник и представить не мог, что где-то еще не пользуются очистителями. Ну хотя бы самыми примитивными – ультразвуковыми. Ожидая «сестренку», Ник решил не терять времени и поставил перекачивать в комм всю наиболее ценную информацию. Он планировал взять и терминал, но оставить его в аэрокаре. Перемещаться по Дому Правительства хотелось максимально налегке и со свободными, на случай необходимости, руками. Ник наизусть выучил дорогу до комнаты Джарэда. Изучил все места, где можно временно спрятаться, если в коридоре они вдруг окажутся не одни. Даже написал специальную программку, которая при нажатии на одну и ту же кнопку будет сперва выдавать пароль влета, потом заменять видео на парковке, так чтобы на посту охраны увидели, что из аэрокара вышел именно его владелец Монди, потом «скармливать» такую же липу камере лифта, ну и так далее. Селена все не возвращалась. Ник уже всерьез забеспокоился и пошел искать девушку сам.

Она обнаружилась на крыльце, ведущем во внутренний дворик. Селена сидела, поджав к себе колени и обхватив их руками. Свет от фонаря тут был совсем тусклый, но и при нем было явно видно, что глаза у нее красные и опухшие.

– Аллергия на планету? – попытался разрядить обстановку Ник, садясь рядом.

Селена шутку не оценила, лишь прошептала:

– Я ничего не могу придумать…Джон. С этой четверкой. Ничего… Я абсолютно бесполезна.

– У нас не чемпионат по полезности, – серьезно сказал Ник, а потом легонько толкнул девушку в плечо, привлекая внимание:

– Четверка – это не страшно. Пересдашь! Пойдем спать! – сказал он неестественно назидательным тоном, помогая себе глазами.

Селена, кажется, опомнилась, потому что встала без пререканий и пошла наверх.

«Я серьезно. Что мы будем делать с четверкой охраны? Стрелять нельзя, поднимется шум. Нас тогда точно не выпустят живыми», – написала она на терминале, войдя в комнату.

«У нас еще несколько дней! Выход найдется! Может, все-таки я пойду один? Ты нас пожизненно рассоришь с братом, я ж обещал тебя беречь!» – выложил Ник свой последний козырь.

Селена отрицательно покачала головой:

«Если выберемся, я, клянусь, решу этот вопрос».

Если… Вот это самое «если» на самом деле до чертиков пугало Ника.

Комм запиликал около двенадцати. Ник, к счастью, еще не спал. «Пьемонт с двумя медиками забрали Джарэда. Он спал, но, думаю, ему что-то вкололи. Охраны рядом не было, я проследила незаметно. Они зашли в медицинский блок А, это на развилке: к Оранжерее направо, а туда – налево и до конца».

«Спасибо. Сиди у себя, не рискуй. Но будь на связи по возможности».

Ник вскочил и быстро начал собирать самые необходимые вещи – терминал, бластер, запасной комм, шприцы со снотворным, баллончики… Действовать надо было немедленно, доводить план до ума уже не было времени.

– Селена, – потормошил он девушку за плечо, – Селена, быстро одевайся, мы уходим!

Девушка села на постели, растерянно озираясь по сторонам:

– Что? Куда?

– Все потом! Надень, что-нибудь максимально похожее на офисную форму. И браслет! Ключ в двери, закрывай и тихонько спускайся. Пусть все думают, что мы тут и спим.

Селена послушалась, пока по-прежнему не понимая, что происходит. Они идут скручивать номера? А что, нельзя было заранее договориться? Девушка надела черные брюки и белую немнущуюся блузку с жабо. Они их специально брала на случай, если пригодится деловой стиль. У блузки был длинный рукав, который успешно скрывал комм. Браслет же она на всякий случай надела прямо поверх ткани и, медленно повернув ключ, тенью скользнула вниз.

Ник уже ждал ее на аэроскутере. Разговаривать в шлемах, да еще и на скорости было крайне неудобно, поэтому девушка решила пока обойтись без выяснений. Ночная столица выглядела очень скромно. Улицы были освещены, но движения ни наземного, ни воздушного практически не наблюдалось. Прохожих или ночных гуляк Селена тоже могла бы пересчитать по пальцам. Еще встретилась пара бродячих собак. Они с лаем кинулись было за скутером, но быстро потеряв энтузиазм, отстали.

Ник припарковал технику возле круглосуточного магазина, скомандовал, что дальше пешком, и поспешил, периодически сверяясь с навигатором в комме.

– Мы за номерами? – уточнила Селена, практически бегущая рядом.

– За аэрокаром. Придется все провернуть сегодня.

– Что случилось?!

– Джерри в опасности.

– А что с четверкой?

– Придумаем на месте!

Селена оперативно заткнула всколыхнувшийся было страх. Время раздумий прошло. Оставалось действовать и надеяться на удачу.

Больничная стоянка была окружена низеньким заборчиком из кустарника. Аэрокары и скутеры стояли рядами, многие в чехлах. Транспорт тут очень берегли и покупали на поколения.

– Как мы узнаем, где нужный нам? – ужаснулась девушка.

– Парковка была оплачена вперед. Место в четвертом ряду, – и Ник побежал по проходу.

– Погоди, – догнала его Селена. – А охрана?

– А зачем она тут? Машины заводятся только с комма владельца. Да и не продать на Интегре аэрокар, если угонишь. Разве что на запчасти, – он поднимал один за другим брезентовые попоны, просматривая номера. Наконец, нашелся нужный. Ник уселся по-турецки прямо на землю между ним и соседним транспортом.

– Поглядывай по сторонам, – и парень, достав из рюкзака терминал, принялся набирать ряды каких-то команд.

Селене еще никогда не доводилось красть машины. Стоять на стреме, впрочем, тоже. Ночь была свежая, и девушка, потирая предплечья, пожалела, что не накинула пиджак. Вокруг все было тихо. Тускло мерцали фонари по периметру парковки, да в здание больницы светились некоторые окна. Было по меньшей мере неуютно, и подкрадывались пугающие мысли: «А что если Рэд…» Селена невероятным усилием воли подавила нарастающую панику, стараясь сосредоточиться на плане. Она уже давно признала Ника мозгом их маленькой команды, но ей все-таки хотелось понимать, что они делают.