Текст книги "Современный зарубежный детектив-4. Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Дженнифер Линн Барнс

Соавторы: Донна Леон,Джулия Хиберлин,Фейт Мартин,Дэвид Хэндлер,Дейл Браун,Харуо Юки,Джереми Бейтс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 124 (всего у книги 327 страниц)

Глава 34

– Кэсси! – Лия нарушила молчание первой. – Ты в порядке? Ты выглядишь… не очень.

Готова поспорить, это максимум дипломатичности, на который способна Лия.

– Мне нужно позвонить агенту Бриггсу, – сообщила я, а потом вспомнила: – У меня нет его номера.

Дин вытащил телефон из кармана.

– У меня в контактах только четыре номера, – сообщил он. – Бриггс – один из них.

Остальными тремя были Лок, Лия и Джуд. Дрожащими руками я набрала Бриггса. Нет ответа. Я позвонила Лок.

Пожалуйста, ответь. Пожалуйста, ответь! Пожалуйста, пожалуйста, ответь!

– Дин?

Как и агент Бриггс, Лок не тратила времени на приветствия.

– Нет, – произнесла я. – Кэсси.

– Кэсси? Все в порядке?

– Нет, – ответила я, – не все.

– Ты одна?

– Нет.

Лок, наверное, различила что-то в моем голосе, потому что в следующее мгновение переключилась на интонацию агента.

– Ты можешь говорить открыто?

Я услышала в коридоре шаги. Агент Старманс открыл дверь без стука, многозначительно посмотрел на Лию, затем вернулся на свой пост сразу за дверью.

– Кэсси, – позвала Лок, – ты можешь говорить?

– Не знаю.

Я не знала ничего, кроме того, что есть немалая вероятность того, что убийца проникал в наш дом и, вероятно, он мог быть здесь прямо сейчас. Если субъект имел доступ к файлам ФБР, если он имел доступ к нам…

– Кэсси, слушай меня внимательно. Дай отбой. Скажи тем, кто рядом с тобой, что я занята и заеду, как только освобожусь. Потом бери телефон, иди в туалет и перезвони мне.

Я все так и сделала. Повторила ее слова остальным и агенту Стармансу, который стоял за дверью.

– Что она сказала? – спросила Лия, неотрывно вглядываясь в мое лицо, готовая в любую секунду уличить меня во лжи.

– Она сказала: «Я занята и заеду к вам, как только освобожусь».

Технически агент Лок сказала буквально это. Я не врала, и мне оставалось только надеяться, что Лия не уловит никаких признаков того, что я утаиваю часть правды.

– Ты в порядке? – спросил Дин.

– Мне нужно в туалет, – ответила я, надеясь, что они решат, будто я не хочу признавать, что не в порядке.

Я вышла из комнаты, даже не взглянув Майклу в глаза. Закрыв за собой дверь туалета, я сразу же заперла ее. Включила воду, а потом перезвонила агенту Лок.

– Я одна, – сказала я тихо, чтобы звук льющейся воды заглушал мои слова для всех, кроме нее.

– Хорошо, – ответила Лок. – Теперь сделай глубокий вдох. Сохраняй спокойствие. И расскажи мне, что не так.

Я рассказала. Она тихо выругалась.

– Ты позвонила Бриггсу? – спросила она.

– Я пробовала. Он не берет трубку.

– Кэсси, мне нужно кое-что тебе рассказать, но пообещай мне, что ты будешь держать себя в руках. Бриггс сейчас встречается с директором Стерлингом. У нас есть основания считать, что в нашем отделении утечка. Пока не доказано обратное, мы вынуждены предполагать, что сведения о тебе стали известны посторонним. Мне нужно, чтобы ты выбралась оттуда: тихо, быстро, не привлекая чужого внимания.

Я вспомнила агента Старманса, который стоял в коридоре, и других агентов на первом этаже. Я так увлеклась расследованием, что не обращала на них внимания.

– Я позвоню Стармансу и остальным, – сообщила Лок, – на несколько минут ты останешься без присмотра.

– Мне нужно выбираться отсюда, – сказала я. Мысль о том, что субъект может оказаться одним из тех, кто должен был меня защищать…

– Тебе нужно успокоиться, – твердо произнесла Лок. – Ты живешь в доме, где много чрезвычайно восприимчивых людей. Если ты запаникуешь, они это поймут.

Майкл. Она говорила о Майкле.

– Он в этом никак не замешан.

– А я и не говорила, что замешан, – ответила Лок, – но я знаю Майкла дольше, чем ты, Кэсси, и он не раз совершал глупости из-за девушек. Последнее, что нам сейчас нужно, чтобы кто-то играл в героя.

Я вспомнила, как Майкл отшвырнул Дина к стене, когда тот назвал игрой зацикленность убийцы на мне. Я вспомнила, как в бассейне Майкл упоминал момент, когда он вышел из себя.

– Мне пора, – сказала я. Чем дальше я окажусь от Майкла, тем в большей безопасности он будет. Если я покину дом, субъект последует за мной. Мы выведем этого психопата на чистую воду. – Позвоню вам, когда буду в безопасности.

– Кэсси, если ты повесишь трубку и потом сделаешь какую-то глупость, – произнесла Лок, напоминая одновременно бабушку, маму и агента Бриггса, – я позабочусь, чтобы за последующие пять лет ты глубоко, глубоко об этом пожалела. Найди Дина. Если кто-то в этом доме и сможет распознать убийцу, так это он, и я уверена, что он сможет тебя защитить. Он знает код от сейфа в кабинете Бриггса. Скажи ему, что я велела им воспользоваться.

Я не сразу осознала, что речь, вероятно, идет об оружейном сейфе.

– Найди Дина и уходи из дома, Кэсси. Никто другой не должен видеть, как ты уходишь. Я отправлю координаты нашего убежища в Вашингтоне. Мы с Бриггсом встретимся с вами там.

Я кивнула, понимая, что она меня не видит, но была не в силах произнести что-то внятное.

– Сохраняй спокойствие.

Я еще раз кивнула и наконец смогла выговорить:

– Хорошо.

– Ты справишься, – ответила агент Лок. – Вы с Дином – невероятная команда, и я не допущу, чтобы с вами что-то случилось.

Три резких удара по двери туалета заставили меня вздрогнуть, но я смогла последовать главному совету Лок оставаться спокойной. Я справлюсь. Я должна справиться. Я сунула телефон в задний карман джинсов, повернула кран и посмотрела на дверь.

– Кто здесь?

– Это я.

Майкл. Я мысленно выругалась, потому что бывает спокойствие, а бывает спокойствие, и, учитывая, какой у Майкла нюх на эмоции, он мгновенно поймет, что я лишь делаю вид.

Спокойно. Спокойно. Спокойно.

Я не могла злиться. Я не могла пугаться. Я не могла испытывать панику или вину. Не могла выдать, что только что говорила с агентом Лок, если я не хотела вмешивать Майкла. В последнюю секунду, открывая дверь, я поняла, что не справлюсь.

Он поймет, что что-то не так, и я сделала единственное, что мне пришло в голову: я открыла дверь… и соврала.

– Слушай, – сказала я, позволяя той буре эмоций, которую я испытывала, проявиться на моем лице, чтобы он увидел, как сильно я устала, как загружена чувствами и мыслями, как расстроена. – Если ты насчет поцелуя, сейчас я просто не способна об этом думать. – Я помолчала, давая ему прочувствовать эти слова. – У меня на тебя сейчас нет времени.

В следующую секунду я увидела, что мои слова попали в цель, потому что выражение лица Майкла резко изменилось. Он не выглядел злым или расстроенным – он выглядел так, будто ему абсолютно все равно. Он выглядел таким, каким я его когда-то увидела в закусочной: один слой поверх другого, маска поверх маски.

Я протиснулась мимо него, прежде чем он успел заметить, как больно мне причинять ему боль. Последний гвоздь в крышку гроба: я прошла дальше по коридору, понимая, что Майкл на меня смотрит, и направилась прямо к Дину.

– Мне нужна твоя помощь, – тихо сказала я.

Дин взглянул мне через плечо. Я понимала, что он смотрит на Майкла. Я знала, что Майкл в ответ со злостью глядит на него, но не обернулась. Я не могла позволить себе обернуться.

Дин кивнул, и в следующую секунду я уже шла за ним на третий этаж, в его комнату. Как и говорила агент Лок, агенту Стармансу как раз позвонили, так что он не пошел следом за нами.

– Извини, – начала я, но Дин тут же перебил меня.

– Не извиняйся, – ответил он. – Просто скажи, что тебе нужно.

Я вспомнила, как он выглядел, когда застал меня и Майкла.

– Лок хочет, чтобы я покинула этот дом, – сказала я. – В ФБР произошла утечка. Либо субъект знает, как сюда проникнуть, либо он уже здесь, а мы просто об этом не знаем. Лок велела, чтобы ты воспользовался кодом от сейфа в кабинете.

Телефон Дина завибрировал. Новое сообщение.

– Это, должно быть, координаты убежища. Не знаю как, но мы должны спуститься в кабинет и выйти из дома так, чтобы нас никто не увидел, но…

– Я знаю. – Дин явно не любил усложнять: говорил только то, что действительно необходимо, не больше. – Есть черная лестница. Много лет назад ею перестали пользоваться – слишком ненадежная. Только Джуд знает о ней. Спустимся в подвал, а там я знаю, как выбраться. Вот, – Он бросил мне лежавший на кровати свитер, – надень это. Ты мерзнешь.

Была середина лета. В Вирджинии. Мерзнуть нет причин, но тело изо всех сил сопротивлялось шоку. Я натянула свитер, и Дин повел меня вниз, по черной лестнице, в кабинет. Я караулила у двери, пока он опустился на колени рядом с сейфом.

– Ты умеешь стрелять? – спросил он.

Я покачала головой. Этим умением мама не владела. Может, если владела бы, была до сих пор жива.

Дин зарядил один из пистолетов и засунул его за пояс джинсов. Второй он оставил на месте и закрыл сейф. Через две минуты мы спустились в подвал, а еще через минуту уже двигались к убежищу.

Ты

Тебе не следовало допускать ошибок. План должен быть идеален. И несколько часов он таким и оставался.

Но ты опять ошибся. Ты всегда все портишь, и Его голос снова звучит в твоей голове, и тебе снова тринадцать, ты прячешься в углу, гадая, что на тебя обрушится – кулаки, пряжка пояса, раскаленная кочерга.

И хуже всего – ты в одиночестве. Не важно, прячешься ли ты в толпе или закрываешь лицо руками, чтобы защититься, ты всегда в одиночестве.

Вот почему ты не можешь ошибиться сейчас. Вот почему все должно быть идеально – с этого момента и до конца. Вот почему тебе нужно воплотить этот идеал.

Ты не можешь потерять Кэсси. И не потеряешь.

Ты будешь любить ее или убьешь ее, но так или иначе она будет твоей.

Глава 35

Убежище ничем не отличается от других домов. Дин заходит первым. Он достает пистолет и уверенно держит наготове, проверяя прихожую, гостиную, кухню. Я иду рядом. Мы возвращаемся в прихожую, и в этот момент дверная ручка поворачивается.

Дин шагает вперед, толкая меня за спину. Он невозмутимо выставляет пистолет, я жду, молясь, чтобы за дверью оказались Бриггс и Лок. Дверные петли скрипят. Дверь медленно открывается.

– Майкл?

Дин опускает пистолет. На долю секунды я ощущаю прилив облегчения, тепла и уверенности, которые расходятся от солнечного сплетения по телу. Я выдыхаю, чувствуя, как расслабляется сжатое горло. Сердце снова бьется.

А потом я вижу в руке Майкла пистолет.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я. Глядя на него и на пистолет, я чувствую себя глупой девчонкой из фильма ужасов, не видящей того, что у нее под носом. Той, что пошла проверять отопление в подвале, когда за ней охотился убийца в маске.

Майкл здесь. У него пистолет. У субъекта был источник среди нас.

Нет.

– Почему у тебя пистолет? – тупо спросила я и невольно сделала шаг в сторону Майкла, хотя и не могла прочесть выражение его лица.

Дин, стоявший передо мной, поднял правую руку с пистолетом.

– Опусти оружие, Таунсенд!

Майкл сейчас опустит пистолет. Я убеждала себя в этом. Он опустит пистолет, и выяснится, что это какая-то ошибка. Я видела Майкла в моменты, когда он был готов перейти к насилию. Он сам сознавался, что в нем дремлет этот потенциал, возможность потерять контроль, но я знала Майкла. Он не опасен. Он не убийца. Парень, которого я знала, не мог оказаться просто маской, которую носил человек, мастерски умеющий манипулировать эмоциями и считывать их.

Это Майкл! Он называл меня Колорадо, он читал Джейн Остин, и память о его прикосновении жила на моих губах. Сейчас он опустит пистолет.

Но он этого не сделал. Вместо этого он поднял его, целясь в Дина.

Они пристально смотрели друг на друга. Пот струился по затылку. Я сделала шаг вперед, потом еще один. Я не могла держаться позади.

Майкл целился в Дина. Дин целился в Майкла.

– Майкл, я тебя предупреждаю, опусти пистолет! – голос Дина звучал спокойно. Абсолютно, невероятно спокойно – так, что у меня сжимался желудок, потому что я внезапно осознала, что он способен спустить курок. Он не станет сомневаться и медлить.

Если он решит, что я в опасности, то прострелит Майклу голову.

– Сам опусти, – ответил Майкл. – Кэсси…

Я перебила Майкла. Я не хотела слушать, что они еще собираются сказать, потому что они были на волоске от катастрофы.

– Опусти пистолет, Майкл, – попросила я, – пожалуйста.

Взгляд Майкла дрогнул. Впервые он посмотрел не на Дина, а на меня, и я увидела, что он понял: я не опасаюсь Дина. Я боюсь его.

– Ты исчезла. Дин исчез. Один из агентов Бриггса исчез. – Майкл судорожно вдохнул. Напряжение постепенно уходило с его лица, и вскоре я увидела лицо того, кого я когда-то поцеловала: хрупкого и растерянного, того, кто испытывал боль, тосковал по мне, переживал за меня.

Что-то внутри меня расслабилось тоже. Это был Майкл – тот же Майкл, какой и всегда.

Стоявший рядом Дин повторил обращенный к Майклу призыв опустить оружие. Майкл закрыл глаза. Он опустил пистолет, и в ту же секунду, как он это сделал, воздух разорвали звуки выстрелов.

Один! Второй!

В ушах звенело, желудок скрутило, желчь поднималась к горлу. Я попыталась понять, какой из пистолетов выстрелил. Майкл опустил руку. Его губы сложились в крошечное «О», и я с ужасом увидела, как на его бледно-синей рубашке распускается алый цветок. В него попали. Дважды. Один раз в плечо, потом в ногу. Он выронил пистолет и упал.

Я повернулась и увидела, что Дин по-прежнему держит пистолет. Он целился в меня.

Нет. Нет-нет-нет-нет-нет-нет.

А потом я услышала за спиной голос и поняла, что стрелял не Дин и целился он не в меня. Он целился в человека, стоявшего у меня за спиной. В того, кто стрелял в Майкла.

Он целился в специального агента Лэйси Лок.

Часть IV
Прозрение

Ты

Ты ждала этого момента. Ждала, как она посмотрит тебе в глаза и увидит. Даже сейчас в ее лице растерянность борется с неверием. Она не понимает, почему ты стреляла в Майкла. Она не понимает, кто ты и кем она приходится тебе.

А вот Дин понимает. Ты мгновенно видишь, как мальчик, которого ты обучила, собирает мозаику воедино. Твои занятия, маленькие подсказки, которые ты оставляла по пути. То, как ты направляла Кэсси, превращая ее в свое подобие. Ваше сходство.

У тебя тоже рыжие волосы.

Дин целится в тебя, но ты не боишься. Ты видишь его насквозь. Ты точно знаешь, что сказать, как заставить его играть нужную роль. Это ты велела ему взять пистолет. Это ты позаботилась, чтобы никто не увидел, как он и Кэсси покидают дом. Это ты привела их сюда.

Все это часть плана. Дин лишь еще одно тело, еще одно препятствие между тобой и желанием твоего сердца.

Кэсси. Дочь Лорелеи. Ты предупреждала ее. Сюда должны были прийти только она и Дин.

Ты ее за это накажешь.

Глава 36

Агент Лок держала в руках пистолет. Она выстрелила в Майкла – она выстрелила в него! Он лежал на земле, кровь скапливалась вокруг его тела, вытекала наружу. Это ошибка, это какая-то ошибка! Она увидела пистолет у него в руках и отреагировала. Она агент ФБР, она хотела защитить меня. Это ее работа.

– Кэсси, – в тихом голосе Дина звучала угроза. Выражением лица он напоминал хищника, солдата, машину, – отойди.

– Нет, – сказала агент Лок и шагнула вперед, широко улыбаясь, как обычно. – Не отходи. Не слушай его, Кэсси!

Дин повел дулом пистолета, следя за ее перемещениями. Палец лежал на спусковом крючке.

– Разве ты убийца, Дин? – спросила агент Лок, глядя на меня честными глазами. – Мы давно подозревали. Директор Стерлинг так неохотно выделял финансирование на программу, потому что он знает, из какой ты семьи. Чей ты сын. Стоило ли нам на самом деле учить тебя всему, что мы знаем об убийцах? Заставлять тебя жить в доме, где их портреты висят на стенах, где все, что ты видишь, сконцентрировано вокруг одной темы? Учитывая твою предысторию, сколько должно было пройти времени, прежде чем ты сорвешься?

Агент Лок подошла к нему еще ближе.

– Вот о чем ты думаешь. Вот чего ты больше всего боишься. Насколько тебя хватит, – протяжно произнесла агент Лок, – прежде чем ты станешь таким… как… папочка?

Пристально глядя на нее, без малейшей дрожи в руках, Дин нажал на спуск, но слишком поздно. Она уже до него добралась, отбила пистолет, и пуля ушла в сторону, просвистев так близко к моему лицу, что я ощутила жар от нее на коже. Дин повернул голову, чтобы убедиться, что я в порядке. Это отняло у него долю секунды, но и это слишком много.

Агент Лок ударила его рукоятью пистолета, и он упал, обмякнув, опустился на землю в метре от Майкла.

– Наконец-то, – произнесла агент Лок, поворачиваясь лицом ко мне, – сможем поговорить друг с другом как женщина с женщиной.

Я шагнула к Майклу, к Дину, но агент Лок махнула пистолетом в мою сторону.

– Не-а, не-а, – произнесла она, цокнув языком, – стой, где стоишь. Мы сейчас обсудим, что будет дальше. Велела же тебе не делать глупостей. Непростительно позволить Майклу последовать за тобой, неаккуратно.

Она стояла напротив и выглядела как прежде, как та женщина, которую я знала: полная жизни стихия, которая умела прокладывать себе путь, а в следующую секунду она бросилась на меня. Сверкнул серебристый металл, и ее пистолет встретился с моей скулой.

Лицо вспыхнуло болью, я оказалась на полу, во рту чувствовался вкус крови.

– Встать! – В ее голосе слышалось напряжение, которого я никогда раньше не замечала. – Встать!

Я неловко поднялась на ноги. Она вытянула левую руку и заставила меня наклонить голову вперед. У меня на губах была кровь. Я чувствовала, как заплывает глаз, и легчайшего движения головой достаточно, чтобы в глазах вспыхнули звезды.

– Велено тебе не делать глупостей. Ведь говорила, что ты пожалеешь, если это сделаешь. – Ее пальцы впились в кожу у меня под подбородком, и я вспомнила фотографии жертв, то, как она снимала кожу с их лиц.

Нож.

– Не делай ничего, о чем мне захотелось бы заставить тебя пожалеть, – холодно произнесла она. – Ты только сделаешь себе хуже.

Я смотрела ей в глаза и думала, как я могла это упустить, как могла проводить дни, один за другим, в ее обществе и не заметить, что с ней что-то не так.

– Почему? – Мне следовало держать рот на замке. Искать способ сбежать. Но выхода, похоже, нет, а я должна узнать.

Проигнорировав мой вопрос, Лок посмотрела на Майкла.

– Какая жалость, – произнесла она, – я надеялась его уберечь. У него очень ценный дар, и он явно с тобой хорошо сошелся, как и остальные.

Без предупреждения она ударила меня снова. На этот раз она поймала меня и не дала упасть.

– Ты такая же, как твоя мать, – сказала она. А затем крепко сжала мою руку, заставляя меня стоять прямо. – Не будь слабой! Ты способна на большее. Мы способны на большее, и ты не будешь скулить, валяясь на полу, как обычная шлюха. Ты меня понимаешь?

Я понимала, что произносимые ею слова она, вероятно, когда-то слышала от другого человека. Я понимала, что, если спрошу, откуда она знает мою мать, она ударит меня еще раз, а потом еще, и я могу и не встать.

– Я ожидаю ответа, когда обращаюсь к тебе, Кэсси. Ты же не в сарае выросла.

– Я понимаю, – произнесла я, отмечая, какие слова она выбирает, как в ее голосе проявляется почти материнская интонация. Я предполагала, что субъект – мужчина и за убийствами женщин скрывалась сексуальная мотивация. Но агент Лок сама научила меня, что, изменив одно предположение, можно изменить все.

«Ты всегда будешь в чем-то ошибаться. Ты всегда будешь что-то упускать. Что, если субъект старше, чем ты думаешь? Что, если он – это она?»

Она буквально сказала мне, что она – этот субъект, но это осталось незамеченным мною, потому что я доверяла ей, потому что, если мотивация субъекта не сексуальная, если он не убивал снова и снова свою жену, мать или девушку, которая его отвергла, если он – это она, тогда…

– Ладно, подруга, продолжим это шоу. – Лок звучала так похоже на себя, так обыденно, что легко было забыть, что она держит в руке пистолет. – У меня для тебя есть подарок. Я за ним схожу. Если шевельнешься, пока меня нет, если хоть моргнешь, я всажу пулю тебе в колено, изобью до полусмерти, а потом всажу второй патрон в башку твоего возлюбленного.

Она показала на Дина. Он был без сознания, но жив. А Майкл…

Я не могла даже посмотреть на Майкла, который распластался на полу.

– Я не пошевелюсь.

Ее не было всего несколько секунд. Я сделала шажок к пистолету, который выронил Майкл, и застыла, потому что знала, что она говорит правду: она убьет Дина и ранит меня.

Тут Лок вернулась, и не одна.

– Пожалуйста, не убивайте меня. Пожалуйста! У папы есть деньги. Он даст вам все, что хотите, только не надо…

Я не сразу поняла, что это Женевьева Риджертон. Шея и плечи покрыты жуткими порезами. Лицо опухло, так что ее не узнать, а в волосах засохла кровь. Кожа вокруг рта была розовой, словно с нее только что отодрали полоску клейкой ленты. Женевьева издала мяукающий звук, что-то среднее между бульканьем и стоном.

– Я тебе как-то раз уже говорила, – произнесла агент Лок, держа в руке нож и улыбаясь все шире, – что у меня только один прирожденный талант.

Я попыталась вспомнить этот разговор, один из первых наших диалогов, она тогда озорно улыбалась. Я решила, что она имеет в виду секс, но беспомощное, безнадежное выражение глаз Женевьевы оставляло мало возможностей сомневаться, в чем заключался так называемый дар Лок: пытки, увечья, смерть – она считала себя прирожденным убийцей и ждала, что я что-ни-будь скажу. Ждала, что я сделаю комплимент ее работе.

Ты знала мою мать. Ты ударила меня, причинила мне боль, сказала, что я сама виновата. Скорее всего, ты подвергалась насилию в детстве. Ты назвала меня подругой. Я не похожа на других твоих жертв. Ты посылала мне подарки. Ты готовила меня.

– В первый день, когда мы встретились, – заговорила я, надеясь, что выгляжу достаточно искренне, достаточно невинно, чтобы доставить ей удовольствие, – когда вы сказали, что у вас прирожденный талант только к одной вещи, вы упомянули, что не сможете рассказать о ней, пока мне не исполнится двадцать один.

Лок, похоже, искренне обрадовалась, что я помню.

– Тогда я еще не знала тебя как следует, – произнесла она. – Еще не поняла, насколько ты на меня похожа. Я знала, что ты дочь Лорелеи. Разумеется, я знала! Именно я обратила внимание системы на тебя. Я подсунула тебя Бриггсу, привела сюда, потому что ты дочь Лорелеи, но как только я начала работать с тобой… – В ее глазах зажглось странное сияние, как у смущенной невесты или беременной, когда счастье светится внутри и переливается через край. – Ты моя, Кэсси. Твое место рядом со мной. Я думала, что смогу дождаться, пока ты станешь старше и будешь готова, но ты готова уже сейчас.

Она грубо толкнула Женевьеву, заставляя ее опуститься на колени. Девушка рухнула на пол, дрожа всем телом, в воздухе остро ощущался запах ее страха. Лок увидела, что я смотрю на Женевьеву, и улыбнулась.

– Я припасла ее для тебя.

По-прежнему держа пистолет в правой руке, Лок протянула нож, держа его в левой, рукоятью вперед. В ее глазах читались надежда, уязвимость, голод.

Тебе что-то нужно от меня.

Лок не хотела убивать меня или, может, хотела, но больше хотела другого – чтобы я взяла нож и перерезала горло Женевьеве. Хотела, чтобы я стала ее ученицей и в этом тоже.

– Возьми нож!

Я взяла нож. Покосилась на пистолет в ее руках, она по-прежнему целилась мне в лоб.

– Это правда необходимо? – спросила я, стараясь делать вид, что мысль о том, что я могу обратить этот нож против всхлипывающей девушки на полу, не вызывает у меня тошноты. – Если уж я стану это делать, я хочу, чтобы все полностью принадлежало мне.

Я говорила на ее языке, говорила ей то, что она хочет услышать: я такая же, как она, мы одинаковые, я понимаю, как для нас важны гнев, контроль, власть решать, кому жить, а кому умереть. Лок медленно опустила пистолет, но не убрала его. Я оценила расстояние между нами, гадая, успею ли вонзить в нее нож прежде, чем она меня застрелит.

Она сильнее меня, лучше обучена. Она убийца.

Чтобы потянуть время, я опустилась на колени рядом с Женевьевой. Наклонилась, поднесла губы к ее уху, стараясь изобразить в своем лице подобие того безумия, которое я читала в лице Лок. Затем, так тихо, чтобы услышала только Женевьева, я прошептала:

– Я не причиню тебе вреда. Я вытащу тебя отсюда.

Женевьева, сжавшаяся в комок на полу, подняла голову. Она вытянула руку и схватила меня за рубашку.

– Убей меня, – умоляюще произнесла она. Голос был хриплым, губы кровоточили. – Пусть ты сделаешь это, не она.

Я застыла на коленях рядом с ней, и Лок не выдержала. Она преобразилась, превращаясь из учителя, который наблюдал за лучшим учеником, в злобное животное. Она бросилась на Женевьеву, перевернула ее на спину, прижала к полу и схватила за шею.

– Не прикасайся к Кэсси, – произнесла она, переходя на крик и наклонившись к Женевьеве так близко, что той было некуда деться. – Ты. Здесь. Ничего. Не. Решаешь.

Мысли сплелись в безумный вихрь. Нужно, чтобы она оставила Женевьеву в покое. Нужно остановить ее. Нужно…

Только что Лок прижимала к полу Женевьеву, а в следующую секунду она уже вырвала нож у меня из рук.

– Ты на это не способна, – произнесла она, словно плюнула, – ты ничего не можешь сделать правильно.

Женевьева открыла рот. Лок вонзила нож ей в бок. Я обещала защитить Женевьеву, а теперь…

Теперь пролилась кровь.