Текст книги "Современный зарубежный детектив-13. Компиляция (СИ)"

Автор книги: авторов Коллектив

Соавторы: Дженнифер Линн Барнс,Майкл Коннелли,Бентли Литтл,Джо Лансдейл,Донато Карризи,Сюсукэ Митио,Питер Боланд,Джек Тодд,Лора Перселл
сообщить о нарушении

Текущая страница: 279 (всего у книги 335 страниц)

– Вообще-то мы здесь, чтобы перевести тебя на другую сторону, – продолжил мистер Черный. – Ты заканчиваешь обучение!

– Один из нас! – скандировали они вместе, хлопая в ладоши. – Один из нас! Один из нас!

Мистер Белый дружески хлопнул Хорхе по плечу:

– Веселье да и только, честное слово.

– Тебе понравится работать в Автоинспекции, – заверил мистер Черный.

Хорхе переводил взгляд с одного на другого.

– Я не понимаю, – наконец сказал он.

– Все кончено, – сказал мистер Черный. – Ты больше не рекрут и не стажер, ты – сотрудник ДТС.

– Сотрудник на испытательном сроке, – уточнил мистер Белый.

– Да, но тебя приняли на работу в Департамент. Ты теперь часть нашей семьи. Уже решил, где будешь служить?

«Нигде», – подумал Хорхе, но только покачал головой.

– Если повезет, тебя могут направить в отдел перевоспитания, – задумчиво произнес мистер Черный и странно улыбнулся. – Славная работа. Все эти проказники под твоей опекой, и ты волен наводить порядок, как сочтешь нужным. Можно убивать, насиловать, грабить и калечить.

– Именно этим мы сейчас и занимаемся, – шепотом добавил мистер Белый. – Одевайся. Нам пора отправляться.

– Я приму душ, – сообщил Хорхе, поднимаясь с кровати. – А потом поем. Я умираю с голоду.

– Нет ничего лучше, чем еда из ДТС, – заверил его мистер Черный.

– Встретимся в кафетерии, – кивнул мистер Белый, водружая на голову пурпурную шляпу. – Но имей в виду: через час мы уезжаем, независимо от того, закончил ты есть или нет. Так что я советую тебе поторопиться с душем.

– Который час? – спросил Хорхе.

– Восемь пятнадцать, – ответил мистер Белый, посмотрев на часы.

Хорхе кивнул, и вербовщики вышли из комнаты.

После всех недель или месяцев, проведенных в этом месте, ему наконец-то разрешили узнать, который час.

Он был единственным человеком в кафетерии. Когда мистер Белый и мистер Черный прибыли, Хорхе последовал за ними на улицу. По пути никто не попался им на глаза. Они шли по бетонной дорожке между двумя зданиями, которая вела в лес.

Мистер Белый и мистер Черный оживленно разговаривали между собой, но Хорхе не старался прислушиваться, хотя знал, что, возможно, стоило бы. Тропа пролегала через небольшой луг, минуя высокий холм. Где-то слева, как он знал, находилось кладбище. Подумав о постепенно редеющих рядах стажеров, Хорхе невольно задался вопросом, не появились ли там новые могилы с момента его последнего визита.

Тропа привела их к стене. Здесь настенные рисунки заметно отличались от тех, что он видел прежде. Если раньше изображения были посвящены общей символике транспорта, то эти демонстрировали ужасающие сцены смертей, связанных с транспортными средствами.

Перед автобусом с помятой решеткой на земле лежали тела двух подростков с разбитыми лицами и окровавленными руками. На рельсах старушка была разрезана пополам: верхняя часть ее тела лежала по одну сторону железнодорожного пути, нижняя – по другую, а внутренности вывалились на шпалы. Самой жуткой была сцена возле вагончика на станции: за ним лежала перевернутая детская коляска, и мать в ужасе кричала, глядя на распростертое тело младенца, которого она только что задавила, сдавая на машине назад.

В конце тропинки в стене оказалась дверь, которую Хорхе не заметил до тех пор, пока мистер Белый не подошел к ней. Должно быть, она была замаскирована частью росписи – изображением конного экипажа, только что сбившего маленькую девочку в розовом платье. Мистер Белый трижды постучал в дверь, затем положил руку на скрытую ручку и потянул дверь на себя.

За ней открылся другой мир – грубая, почти примитивная версия лагеря, который они только что покинули. Вместо современных зданий с благоустроенной территорией здесь стояли низкие бетонные строения, тесно прижавшиеся друг к другу, словно остатки архитектуры 1950-х годов.

Тропинка, по которой они шли, была теперь грунтовой, а вместо леса, который окружал лагерь за стеной, здесь была узкая полоска деревьев, похожая на жалкие остатки рощи. Обстановка резко изменилась: если по ту сторону стены Хорхе чувствовал себя словно в ловушке, то здесь атмосфера напоминала настоящую тюрьму. С одной стороны доносились монотонные песнопения. С другой – истошные крики. Они втроем сошли с тропинки на потрескавшийся асфальт.

– Когда водители нарушают правила, – сказал мистер Белый, – их отправляют сюда.

– Я думал, что людям просто выписывают штрафы за нарушение правил дорожного движения. Или, в крайнем случае, сажают в тюрьму, если они сделают что-то действительно серьезное, – сказал Хорхе, нахмурившись.

– Эти люди нарушили правила, а не законы, – уточнил мистер Черный. – Правила ДТС.

Мистер Белый кивнул, продолжая:

– И если они нарушают правила уже здесь… – Он обвел рукой лагерь вокруг них. – Тогда их отводят сюда.

Они остановились перед бетонным строением, ничем не отличающимся от остальных вокруг. Оно казалось одинаково серым, одинаково безликим. Мистер Белый подошел к двери, повернул несколько ручек и распахнул ее. Внутри оказалась просторная темная комната, бо́льшую часть которой занимала металлическая клетка. Внутри толпились голые мужчины и женщины, их тела сливались в единое хаотичное месиво. Они жались друг к другу так сильно, что едва могли шевелиться. Почти все они были людьми с темным цветом кожи, отметил Хорхе.

– Животные, – бросил с отвращением мистер Черный.

– Невозможно создать цивилизованное общество, если не соблюдать правила, – сказал мистер Белый, глядя на клетку безучастным взглядом. – Иногда, чтобы сохранить общество, нужно удалять из него деструктивные элементы.

Внезапно истощенная женщина азиатской внешности протянула руку между прутьями решетки. Ее лицо, искаженное болью и отчаянием, словно молило о помощи. Она раскрыла рот, и вместо слов раздался жуткий звук, больше похожий на крик дикого животного, чем на человеческий голос. Мистер Белый спокойно захлопнул дверь.

– Давайте теперь посмотрим на водителей, у которых еще есть шанс выбраться отсюда и вернуться домой, – предложил он, уже направляясь к выходу.

Они продолжили путь по улице, следуя к тупику. Мимо проходили сотрудники Автоинспекции, одетые в безупречные униформы, и они обменивались приветствиями с мистером Белым и мистером Черным. Многие из сотрудников вели за собой небольшие группы людей, одетых в одинаковые оранжевые комбинезоны. У некоторых на руках и ногах звенели цепи.

Пройдя между двумя серыми зданиями, они оказались на огромной парковке, занимавшей весь конец тупика. Черный асфальт был покрыт сеткой белых линий, напоминающих о том, что это когда-то было обычной стоянкой, но теперь место превратилось в полосу препятствий. Оранжевые конусы, фанерные фигуры людей и хаотично расставленные дорожные знаки превращали территорию в площадку для обучения вождению. На старте стоял красный спорткар, ожидая тарана от массивного люксового авто. Последний медленно двигался вперед, словно выжидая, пока красный автомобиль не совершит очередную роковую ошибку. По обе стороны трассы стояли небольшие группы интернов в оранжевой форме.

– О, это будет весело, – с энтузиазмом произнес мистер Белый. – Смотрите.

Они остановились на краю парковки, наблюдая за происходящим. Роскошный автомобиль покинул трассу, обогнув последние два конуса, и остановился. В ту же секунду красный спортивный автомобиль рванул вперед, сбил несколько конусов и врезалась в фанерную фигуру старушки с тростью. Едва успев заметить последствия своего маневра, водитель спортивного автомобиля был застигнут врасплох огромным дизельным грузовиком, который вылетел будто ниоткуда и врезался в спорткар с сокрушительной силой. Хорхе успел увидеть, как молодой человек, явно не пристегнутый ремнем безопасности, вылетел из разбитого автомобиля, забрызгав все вокруг кровью и битым стеклом.

Мистер Белый и мистер Черный разразились громким смехом.

– Они никогда не успевают заметить, как это происходит, – сказал мистер Черный.

– Нет, никогда не успевают, – согласился мистер Белый. – А теперь сюда!

Хорхе почувствовал, как внутри него нарастает неприятная тяжесть, но молча последовал за ними. Они обошли парковку по краю и направились к длинному зданию с высоким входом, напоминающему амбар.

Внутри здания, отделенные бархатными веревками, стояли автомобили, которых Хорхе никогда прежде не видел. Некоторые из них выглядели как приветы из прошлого, другие – словно вырвались из будущего. Но не было ни одной знакомой модели. Возможно, это были машины из фильмов? Хорхе не знал, и его растерянность лишь усиливалась.

Перед одним из ближайших автомобилей – футуристическим транспортным средством с куполообразными стеклами и корпусом, напоминающим гоночный болид – стоял мужчина. Он вел лекцию для группы из десяти-пятнадцати человек в оранжевых комбинезонах, которые делали записи, словно собирались впоследствии сдавать экзамен по истории автомобилестроения.

Когда мистер Белый и мистер Черный вошли внутрь, лектор заметил их и, не прерывая речи, помахал им рукой. Они ответили тем же жестом. Люди в группе обернулись, чтобы посмотреть, кто вошел в здание.

Среди них был Тодд. Он стоял между подростком и стариком. Хотя оранжевый комбинезон сгладил его индивидуальность, Хорхе узнал Тодда сразу и на мгновение застыл на месте. То, что Тодд оказался здесь, шокировало и озадачило Хорхе.

Они встретились взглядами, но ни один из них не подал виду, что узнал другого. Хорхе о многом хотел спросить. Он хотел понять, знал ли Тодд что-то о смерти Беверли. Хотел понять, как его зять оказался в этом месте. Но для обоих было безопаснее не замечать друг друга. Насколько Хорхе ориентировался в обстановке, это было очередное испытание для него.

И все же…

Он был почти уверен: в Автоинспекции его действительно считают своим. По их мнению, он был новым сотрудником, которому промыли мозги. И меньше всего ему хотелось давать понять, что это не так. Поэтому он продолжал идти за рекрутерами через большую комнату, не сводя глаз с Тодда. Они прошли мимо коллекции машин и вошли в маленький смежный офис. Здесь целая стена телевизионных экранов показывала картинки с камер наблюдения из комнаты с коллекцией машин и с полосы препятствий на парковке снаружи. Он ожидал, что здесь будет круглосуточная охрана. Однако места за тремя столами были пусты, что показалось ему странным.

– Если бы ты перешел в Перевоспитание, – сказал мистер Черный, – то, скорее всего, начал бы с работы в таком же офисе безопасности, как этот, занимаясь наблюдением. Это может показаться скучным – и в какой-то степени так оно и есть, – но работа необходимая.

Он усмехнулся Хорхе и добавил:

– Есть и плюсы.

Мистер Черный провел ладонью по черному шару управления, вмонтированному в ближайшую столешницу. Камера на центральном экране увеличила изображение лица женщины из группы Тодда, которая с интересом смотрела на одну из машин. Мистер Черный медленно покатил шар в другом направлении, и камера переместилась вниз, к ее пышной груди.

– Было бы лучше, если бы они не носили эту дурацкую униформу, но все равно…

– Попробуй тепловую сигнатуру, – предложил мистер Белый.

Его партнер нажал кнопку на столе, и комбинезон исчез, а на его месте появились две карикатурные, но четко очерченные груди, окрашенные в оттенки красного и желтого, с виднеющимися большими сосками. С помощью шарика мистер Черный прошелся по телу женщины, и Хорхе увидел на месте соединения ее ног ярко-красный треугольник лобка.

Раздалась стандартная мелодия звонка, и мистер Белый достал из кармана мобильный телефон.

– Белый. У аппарата! – Он немного послушал, посмотрел на мистера Черного и сказал: – Конечно.

Затем он положил телефон на стол, слегка отстранив другого рекрутера, и начал нажимать кнопки. Один за другим телевизионные экраны погасли. Он кивнул мистеру Черному, который подошел к задней стене и щелкнул рядом выключателей.

Свет в офисе померк.

– Мы вернемся через минуту, – сказал мистер Белый Хорхе. – Оставайся на месте. Ничего не трогай.

– Что происходит? – спросил Хорхе.

– Мы сейчас вернемся, – ответил мистер Черный.

Они вышли из комнаты, закрыв за собой дверь. Раздался металлический щелчок замка. Хорхе стоял в полумраке, растерянный. Что происходит? Его взгляд упал на мобильный телефон, оставленный на столе. Конечно, это была проверка. За все время, что он провел здесь, никто не допускал таких явных ошибок. Наивно было бы полагать, что они начнут сейчас. Подстава это или нет, ему было все равно. У него появился шанс, и он не собирался его упускать.

Торопясь, пока вербовщики не вернулись, он схватил телефон, который, к счастью, остался включенным. Беверли была мертва, Тодд оказался здесь, и теперь сестра оставалась его единственной надеждой. Пальцы быстро забегали по клавиатуре. Хорхе помнил номер той анкеты и отправил Розите сообщение:

«Все еще жив. Тодд в лагере тоже.

Получи форму A131/2Б. Найди нас.

Хорхе».

Выйдя на главный экран и положив телефон на место, Хорхе пересел на другую сторону стола, поближе к мониторам. Он надеялся, что сообщение, отправленное сестре, будет достаточно ясным, чтобы она поняла, что делать.

Вербовщики не возвращались еще несколько минут, и, вероятно, он мог бы написать еще одно сообщение, но нервы подводили его. Мысленно он снова и снова прокручивал текст, размышляя, следовало ли добавить что-то еще. Он сомневался, было ли сообщение достаточно информативным и понятным. Стоило ли попросить Розиту связаться с властями? Или лучше этого не делать? Ведь власти могли быть замешаны в происходящем.

«Розита умна, – сказал он себе. – Она разберется».

Хорхе молился, чтобы мистер Белый не решил проверить отправленные сообщения и не обнаружил, что он сделал. Он также боялся, что Автоинспекция уже знала о его действиях, возможно, даже специально подстроила это.

Щелчок дверного замка вывел его из размышлений. Вербовщики вернулись, ведя себя так, словно просто выходили на чашку кофе. Мистер Черный подошел к стене и включил освещение, восстановив в комнате прежнюю яркость. А мистер Белый встал за столы и начал нажимать кнопки, выводя экраны из режима ожидания. Телефон он убрал в карман.

Хорхе бросил взгляд на мониторы. Группы Тодда больше не было в гараже с коллекцией автомобилей. Более того, ни один из интернированных не появлялся ни на одном из экранов.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Да нет, пустяк, – ответил мистер Белый. – Обычные протоколы.

– Совершенно обычные, – добавил мистер Черный.

Это почти наверняка было неправдой, но Хорхе не стал настаивать. Он наблюдал, как вербовщики покидают офис и выходят обратно на парковку. Полоса препятствий была пуста, а три разбитых автомобиля, оставленные без присмотра, догорали в разных местах импровизированной трассы.

Пройдя между зданиями, они вышли на дорогу, ведущую вверх по склону.

– Надежное задание, – сказал мистер Черный. – Перевоспитание.

Откуда-то доносились приглушенные крики. Внезапно из-за угла здания выбежала афроамериканка в оранжевом комбинезоне. Выражение паники на ее лице смешивалось с мрачной решимостью. Было очевидно, что она пытается сбежать.

– Живой попалась, – усмехнулся мистер Черный.

Женщина, заметив их, резко свернула с дороги. Мистер Черный бросился за ней. Она бежала быстро, но он оказался быстрее. Погоня закончилась на узком участке травы у дороги: мужчина сбил беглянку с ног. Из-за толчка она сильно ударилась о землю. Хорхе показалось, что вместе с хриплым дыханием он услышал тонкий хруст костей.

Женщина лежала и стонала, когда подошли Хорхе и мистер Белый. Мистер Черный поднялся, стягивая штаны. Спустя мгновение он уже начал срывать с женщины комбинезон, оголяя ее тело. Афроамериканка попыталась сопротивляться, но силы ее оставили. Несколько сильных ударов ногой по голове заставили ее замереть.

Мистер Черный грубо перевернул ее на живот и раздвинул ноги. Мистер Белый повернулся к Хорхе, толкнул его локтем и указал на женщину.

– Теперь ты сотрудник Автоинспекции. Хочешь развлечься? Можешь взять ее сзади. Делай, что хочешь.

Хорхе покачал головой:

– Нет.

Мистер Черный бросил на него разочарованный взгляд, продолжая интенсивно двигаться, насилуя женщину.

– Не думаю, что он подходит для Перевоспитания, – бросил он, не сбавляя темпа.

– Он найдет свою нишу, – уверенно отозвался мистер Белый.

К ним подбежали двое других сотрудников. Дождавшись, пока мистер Черный с резким стоном завершит свое «развлечение» и поднимется, они схватили женщину за руки, подняли ее и унесли прочь.

– В яму, – хором сказали вербовщики и рассмеялись, довольные собой.

Мистер Белый похлопал Хорхе по спине:

– Думаю, на сегодня достаточно развлечений. Готов отправиться домой?

– Домой? – переспросил Хорхе.

– По ту сторону стены. В твой лагерь.

– Это не мой дом, – резко ответил он.

Мистер Белый остановился. Он посмотрел на мистера Черного и спокойно сказал:

– Дайте нам минутку, ладно?

Мистер Черный лишь пожал плечами и продолжил идти, оставив их вдвоем. Мистер Белый повернулся к Хорхе, его взгляд был серьезен:

– Не знаю, заметил ли ты, но здесь, в ДТС, настоящем ДТС, очень мало людей из числа меньшинств. Но ситуация меняется. Автоинспекция растет. И это одна из причин, по которой мы завербовали тебя. Ты понимаешь?

В его голосе звучала скрытая угроза, но Хорхе, который уже собирался автоматически сказать «да», упрямо промолчал.

Мистер Белый тяжело вздохнул:

– Все, что я хочу сказать, – это то, что ты мог бы проявить немного больше благодарности за предоставленную тебе возможность.

– Хорошо, – ответил Хорхе сдержанно.

Мистер Белый обнял его за плечи:

– Такие люди, как мы, должны держаться вместе.

«Нет никаких мы, – подумал Хорхе. – Я совсем не такой, как вы. Вы – чудовища!»

Но он лишь натянуто улыбнулся, кивнул и двинулся вперед за мистером Белым. Вместе они пошли по дороге, догоняя мистера Черного.

Глава 34

Проснувшись утром, Розита обнаружила, что ее машина исчезла. На подушке Тодда, рядом с ней, лежала розовая квитанция о конфискации. Она резко села, схватила квитанцию и пробежала глазами текст. На бумаге был перечень причин с проставленными галочками, но вчитываться она не стала – сейчас был куда более важный вопрос. Кто-то вошел в дом, пока она спала. Более того, кто-то побывал в ее спальне.

Розита почувствовала, как ее охватывает смесь ужаса и гнева. Она была благодарна за то, что ночь выдалась прохладной, и она спала в плотной пижаме, а не в одном нижнем белье. Еще она машинально подумала о том, что, как всегда, свернулась клубком под одеялом, оставив на виду только голову. И хотя это казалось мелочью, сейчас она была благодарна даже за это.

Где еще в доме мог побывать этот незваный гость?

Соскочив с кровати, она первым делом выглянула в окно, чтобы убедиться, что машины действительно нет. Все верно: подъездная дорожка была пуста. Затем она направилась в кабинет Тодда.

С тяжелым, тошнотворным чувством в груди она замерла на пороге. Комната была разгромлена: стол перевернут, книги свалены с полок, бумаги разбросаны по полу. Весь этот хаос напоминал…

…как будто в комнату влетела машина.

Розита не знала, откуда взялась эта мысль, но она была поразительно четкой: все выглядело так, словно в комнату действительно врезалась машина. Единственное, что сбивало с толку, – это отсутствие дыры в стене.

Розита пересилила шок и быстро осмотрела остальную часть дома. Все было на своих местах… Пока она не дошла до кухни. Здесь явно кто-то побывал: беззастенчиво приготовил и съел сэндвич. На холодильнике, прикрепленный магнитом в виде фрукта, висел бумажный квадратик с фирменным штампом «С рабочего стола автоинспектора», на котором корявым почерком было выведено: «Вам нужно больше молока!» На стойке рядом находился пустой пакет из-под молока, красноречиво подтверждая записку.

Это была последняя капля. Розита схватила телефон и уже собиралась звонить в полицию. Пусть ДТС и государственное учреждение, но это Америка, и здесь законы запрещают врываться в чужие дома и оставлять после себя бардак.

Она разблокировала телефон.

На экране всплыло новое сообщение. От Хорхе.

Пульс участился, и все мысли о полиции моментально улетучились. Дрожащими пальцами Розита открыла сообщение от брата:

«Все еще жив. Тодд в лагере тоже. Получи форму A131/2Б. Найди нас.

Хорхе».

Розита затаила дыхание. Тодд в тренировочном лагере Автоинспекции вместе с Хорхе? Это звучало абсурдно, но что сейчас вообще имело смысл? Главное, что ее брат спустя столько времени сумел передать ей сообщение. И он просил о помощи.

Ее взгляд снова скользнул по тексту сообщения. Форма A131/2Б из ДТС каким-то образом могла помочь ей понять, где он находится. Деталей было слишком мало, но у нее не было другого выбора, кроме как действовать.

Она сохранила сообщение, на всякий случай записала его в блокнот и быстро набрала номер Беверли. После трех гудков Розита уже подумала, что придется оставить голосовое сообщение, но невестка наконец ответила.

– Хорхе прислал мне сообщение, – выпалила Розита без предисловия. – Он жив. И, кажется, я знаю, как его найти.

– Хорхе? – в голосе Беверли слышалось волнение. – Что он написал?

– Буквально пару строчек. Все еще жив. Тодд в лагере тоже. Получи форму А-один-три-один-косая черта-два-Б. Найди нас.

– Тодд тоже там? Сейчас?

– Думаю, да.

– Почему Хорхе не написал мне?

– Я не знаю. Мы разберемся с этим потом. Сейчас главное – достать эту форму и найти их.

– И как мы это сделаем?

– Пока понятия не имею. Но, судя по всему, нужно заполнить эту форму, сдать ее, и тогда они скажут, где находится лагерь.

– А дальше что? Обратимся в полицию?

Розита задумалась на мгновение.

– Нет. Мы просто приедем туда сами и вытащим их. А потом уже позвоним в полицию, обратимся к прессе – сделаем все, что потребуется.

На том конце линии повисло напряженное молчание.

– Ты понимаешь, что они сделали, – наконец сказала Беверли. – Ты понимаешь, на что они способны. Ты правда думаешь, что они просто позволят нам войти и забрать их?

Радость Розиты слегка угасла, но решимость осталась:

– Я не знаю. Но время не на нашей стороне. Хорхе передал нам сообщение, и мы должны действовать. Немедленно.

– Ты права, – тихо сказала Беверли. – Давай сделаем это.

– У меня забрали машину. Ты сможешь заехать за мной?

– Конечно.

– Тогда готовься – мы едем в Автоинспекцию!

Когда они подъехали к офису Департамента автотранспорта, парковка оказалась пустой. Розита вспомнила, как несколько недель назад заметила полицейскую ленту, загораживающую вход, но так и не узнала, что там случилось. Неужели офис все еще закрыт? Она не могла сказать наверняка.

Беверли остановила машину у здания, выбрав первое свободное место рядом с парковкой для инвалидов. Розита вышла из автомобиля и, взглянув на офис, вновь почувствовала сомнения. Несколько окон в низком кирпичном здании были так сильно затонированы, что, даже если бы внутри что-то происходило, это было бы невозможно рассмотреть.

Ее пробрал странный холодок. Здание вызвало у нее необъяснимое чувство тревоги. Это было нечто большее, чем просто текущие обстоятельства – она была уверена, что ощутила бы то же самое, даже если бы оказалась здесь в обычный день. Даже если бы вошла сюда голой. Эта мысль была нелепой, но от нее по коже побежали мурашки. Она невольно окинула взглядом логотип ДТС на стене – его строгие линии и углы внушали какой-то неприятный, неуловимый страх. На мгновение ей показалось, будто двери и окна здания складываются в подобие лица, смотрящего прямо на нее. «Чушь», – подумала она.

Тем временем Беверли уже обошла машину. Они вдвоем пересекли парковку для инвалидов и направились к зданию. Как только они подошли ближе, автоматические двери перед ними бесшумно раздвинулись.

Неужели они всегда так делали? Может, у нее просто паранойя.

Но стоило им войти внутрь, как стало очевидно, что дело совсем не в этом.

Внутри Автоинспекции висел легкий туман, словно здесь только что рассеялся густой смог или потушили пожар и дым не успел окончательно уйти. Освещение, ненадежное и тусклое, заливало офис мягким желтоватым сиянием, которое странным образом усиливало красноту крови, разлитой по всему залу.

Трупы были повсюду.

Розита сначала подумала, что это обычные посетители – люди, пришедшие продлить права или получить документы, – но быстро поняла, что ошибалась. Бейджи и форменная одежда на телах ясно давали понять, что это были сотрудники Департамента.

Прямо перед дверью, на стуле, лежал охранник. Его выпотрошенное тело выглядело настолько неестественно, что Розита едва не отвернулась. Вязкие внутренности свисали с его колен, запачкав пол липкими лужами.

Слева от входа, вдоль стены, тела лежали в ряд, голова к ноге, образуя зловещий проход, ведущий к белой двери с надписью «ТЕСТ». На поверхности двери виднелись размазанные кровавые отпечатки ладоней.

И все же… несмотря на все это безумие, за стойками в центре зала находились люди. Под табличкой «ИНФОРМАЦИЯ» стояла женщина, под знаком «ФОРМЫ» – мужчина, а в окне с надписью «ЗАЯВЛЕНИЯ» виднелся еще один сотрудник. Они выглядели бледными, их лица застыли в выражении пустого равнодушия. Глаза не мигали, а движения казались механическими: они стучали по клавиатурам, раскладывали бумаги, ставили печати на документы.

Но самое странное находилось позади этих людей. За стойкой возвышалось нечто, похожее на футуристическую скульптуру или абстрактный макет города. Структура достигала потолка, и Розита не могла понять, что она изображала – здания, механизмы или что-то совсем иное. Белые геометрические фигуры были расположены настолько хаотично, что глаз отказывался находить в них порядок. Это было обескураживающе и… неправильно. Она отвернулась, почувствовав странный страх. Ей казалось, что если она будет смотреть слишком долго, то больше не сможет оторваться.

Скульптура была полупрозрачной, изнутри ее заполняло золотистое сияние. Но именно послесловие, оставшееся в ее сознании, оказалось хуже и тревожнее самой структуры.

– Ты это слышишь? – спросила Беверли.

Розита кивнула. С того момента, как они вошли в здание, до нее доносился низкий настойчивый гул. Он был настолько всепроникающим, что казалось, будто исходит изнутри ее головы.

– Это место изменилось с тех пор, как я была здесь в последний раз, – попыталась пошутить Беверли. Ее голос дрожал, и попытка сострить провалилась, поглощенная зловещей атмосферой и тяжестью смерти, пропитавшей воздух.

У Розиты же было совсем другое ощущение. Ей казалось, что Автоинспекция вовсе не изменилась. Скорее, она просто вернулась к тому, чем всегда была на самом деле.

– Давай возьмем бланк и уйдем, – сказала она, сжав руку Беверли чуть крепче.

Очереди не было. Розита, держа Беверли под руку, направилась прямо к окошку с надписью «ФОРМЫ». За стойкой сидел мужчина. Он смотрел на нее, но взгляд был пустым, словно не фокусировался на ней. Его рот был приоткрыт, поэтому были видны мелкие зубы с желтыми пятнами.

– Мне нужен бланк, – сказала Розита.

Мужчина медленно протянул ей лист бумаги.

– Заполните эту форму, – произнес он.

Его голос был не громче хриплого шепота. В нем было что-то неправильное, что-то, что заставляло нутро Розиты сжиматься.

Она взяла бланк и отошла чуть вправо, туда, где к стойке была прикреплена черная ручка на цепочке с мелкими бусинами. Стараясь игнорировать ощущение, что за ней наблюдают, она начала заполнять поля: имя, почтовый адрес, электронная почта, номер телефона. На мгновение достав из сумки водительские права, чтобы свериться, она вписала их номер.

Внизу бланка была строка «Запрашиваемая форма», и, держа ручку как можно увереннее, она написала: «A131/2Б». Под этим – подпись и дата.

Закончив, Розита передала заполненный бланк обратно через стойку.

Она ожидала, что сотрудник возьмет документ и скажет, что запрашиваемый бланк будет выслан по почте через несколько недель. Так это обычно работало? Но, к ее удивлению, мужчина поднял безжизненные глаза и хриплым шепотом произнес:

– Я сейчас вернусь.

Медленно поднявшись со стула, он зашагал вглубь офиса и скрылся за перегородкой. Розита обернулась к Беверли. Невестка, словно зачарованная, продолжала смотреть на золотисто светящееся чудовище, вздымающееся до самого потолка. Ее лицо казалось чужим, отрешенным.

– Как только мы получим все необходимое, мы уйдем, – тихо сказала Розита, положив руку на ее ладонь и выводя из оцепенения.

К сожалению, уйти удалось не так быстро, как хотелось. Они стояли перед стойкой целых десять минут – достаточно долго, чтобы рассмотреть ужасающие детали хаоса и бойни. Запах разложения становился невыносимым, заполняя их носовые пазухи, заставляя дышать реже и глубже.

Наконец клерк вернулся. Не говоря ни слова, он сел обратно на стул, повернулся к ним и просунул в окошко еще одну бумагу.

Розита прочла заголовок, и сердце ее заколотилось быстрее: «Заявление на въезд гражданского лица в учебный лагерь Департамента автотранспорта». Она подняла бланк, чтобы Беверли тоже могла его прочитать. В документе указывалось, что заявитель может запросить временное разрешение, позволяющее посетить лагерь, где, судя по всему, содержались Тодд и Хорхе, «в целях обучения, проверки и/или в личных или деловых интересах».

Она не могла понять, почему такие разрешения вообще предлагаются представителям общественности. Возможно, это было требование закона или какая-то бюрократическая лазейка. Но сейчас это не имело значения.

Розита аккуратно заполнила все поля бланка, запросив два разрешения: одно для себя и одно для Беверли. Закончив, она передала документ обратно клерку. Тот медленно взял бланк и начал методично читать, подчеркивая бледным пальцем каждую строчку. Наконец, завершив, он вставил бланк в сканер. Раздался низкий гул, щелчок, и из аппарата пробился странный белый свет. Клерк уставился на монитор, его безжизненные глаза почти не мигали, пока он медленно набирал что-то на клавиатуре. После долгой паузы он потянулся под стойку и достал из невидимого принтера лист бумаги. Подняв голову и уныло взглянув на них, он просунул бумагу через щель в стекле и произнес:

– Вы можете забрать свои разрешения в шестом окне.

Розита взяла листок, но ее взгляд почти сразу переместился в сторону шестого окна. Ее пальцы непроизвольно скомкали бумагу, а сердце болезненно сжалось.

Между ними и шестым окном стояла фаланга фигур. На первый взгляд, они походили на тела обгоревших людей. Но стоило Розите приглядеться, как она поняла, что это не кожа, покрытая ожогами, а плотный рой черных насекомых, облепивших эти неподвижные тела.

Были ли эти люди живы? Розита почти сразу отбросила эту мысль. Существа, кишащие на них, казались единственным источником движения. Их бесчисленные, мелкие, переливающиеся в тусклом свете тела создавали иллюзию пульсации, словно эти фигуры все еще дышали. Беверли тоже заметила это.