Текст книги "Современный зарубежный детектив-13. Компиляция (СИ)"

Автор книги: авторов Коллектив

Соавторы: Дженнифер Линн Барнс,Майкл Коннелли,Бентли Литтл,Джо Лансдейл,Донато Карризи,Сюсукэ Митио,Питер Боланд,Джек Тодд,Лора Перселл
сообщить о нарушении

Текущая страница: 263 (всего у книги 335 страниц)

– Говори прямо, – подтолкнул его Джим.

Тодд глубоко вздохнул.

– Тест был компьютерным. Некоторые вопросы оказались странными, будто случайно вставленными, но это ладно, я мог бы с этим справиться. А вот последний вопрос… – он замялся, затем продолжил: – Он касался парня, который звонил мне сегодня утром. Спрашивалось, считаю ли я себя лучшим водителем, чем он.

Джим рассмеялся:

– Ты шутишь?

– Хотел бы, чтобы это было шуткой, – мрачно отозвался Тодд. – Это действительно безумие. Я хочу понять: это вообще законно? Или это вторжение в частную жизнь?

Лейтенант нахмурился, его лицо стало более серьезным.

– Там явно что-то не так, но насчет законности – это вопрос к юристу. Могу точно сказать одно: я никогда раньше о таком не слышал.

Он сделал паузу, словно собираясь с мыслями.

– Вообще-то, такие жалобы нам нечасто поступают. Это больше по части юстиции, но… звучит как злоупотребление.

– Вот именно, – подхватил Тодд. – Разве Автоинспекция может делать что-то подобное?

– Нет. Даже нам, если нужно прослушивать телефон, требуется разрешение суда. Не представляю, как они смогли бы это провернуть. – Джим окинул Тодда взглядом. – Это же не шутка, да? Не какой-то розыгрыш? Новый материал для книги?

– Ох, нет, это реальность. Вот почему я здесь.

– Хорошо, Тодд, посмотрю, что смогу узнать, – пообещал Джим. – У меня есть твоя электронная почта. Я поспрашиваю, сообщу, что найду.

– Спасибо.

– Знаешь, – добавил Джим, – ты должен написать об этом книгу.

– Моя жена тоже так сказала.

– Все равно все ненавидят Автоинспекцию. Получится хороший ужастик!

– Она тоже так говорила.

– На самом деле во время пандемии мой брат получил уведомление из ДТС, что ему нужно пройти тест на зрение и сфотографироваться, чтобы продлить права. Они вроде как собирались соблюдать социальную дистанцию и следить, чтобы все были в масках, но, эй, это все та же Автоинспекция, – Джим покачал головой. – Брат не хотел идти. Он никогда не получал штрафов, не попадал в аварии, всегда продлевал права по почте. Но они настояли, чтобы он явился, сфотографировался и прошел проверку зрения. Он попросил отсрочку, сославшись на то, что ежедневно ухаживает за старым отцом, страдающим от сердечного заболевания. Ему отказали. Поэтому ему пришлось идти, подвергая риску свою жизнь и жизнь отца. А когда он зашел туда, они потребовали, чтобы он снял маску для фотографии.

– Как я понимаю, ДТС не твое любимое ведомство?

– О да, это так. Но я тебе ничего не говорил!

Тодд улыбнулся:

– Тогда буду признателен за любую помощь.

– Будет сделано, – ответил Джим.

Он обернулся к закрытой двери и махнул рукой курсанту за стеклом. Раздался щелчок, и дверь открылась. Лейтенант снова повернулся к Тодду:

– Это действительно был вопрос о тебе конкретно? И о твоем друге?

– Угу.

Джим покачал головой.

– Все это неправильно.

– Да, – согласился Тодд, – так и есть.

Глава 9

Хорхе проснулся в кромешной тьме. Он не знал, который час, какой сегодня день, да и вообще где находится. Тренировочный лагерь, в котором он и другие новобранцы оказались, был больше похож на место заключения, чем на место обучения. По дороге сюда им всем завязали глаза, и единственное, что Хорхе удалось понять, – до места назначения они ехали не меньше трех часов. Лагерь ДТС, судя по всему, находился где-то посреди леса.

Как только они приехали, их высадили из автобуса и сразу же конфисковали все личные вещи. У новобранцев не осталось ни телефонов, ни доступа к интернету, поэтому связаться с родными они могли только через письма. Это заставило Хорхе задуматься: насколько долго им предстоит оставаться здесь?

На самом деле его буквально принудили пройти «обучение» для работы в Автоинспекции. Хорхе не сказал об этом Беверли, стараясь держаться уверенно, чтобы она не заподозрила, как сильно его подавили эти незваные вербовщики (хотя он почти не сомневался, что она все поняла). Но он не хотел работать в Автоинспекции и уж точно не собирался тратить время на этот странный лагерь.

Однако в первый день Хорхе невольно признал, что обстановка здесь производила впечатление. Все выглядело как сцена из кино. Автобус остановился в тупике, перед белоснежным двухэтажным зданием с административными офисами. В просторном вестибюле уже собралась группа людей, ожидавших своей очереди, чтобы получить пакеты с учебными материалами.

К главному зданию вели бетонные дорожки, соединяющие его с другими корпусами, такими же новыми и современными. Позже Хорхе узнал, что в одном из них располагались библиотека и учебный центр, в других – классы и нечто вроде конференц-зала. Еще один корпус был отведен под столовую и спортзал.

В самом центре комплекса стояла полностью оборудованная копия настоящего офиса Автоинспекции.

На второй день во время экскурсии им показали офис, через стеклянные двери которого можно было заглянуть внутрь. Им объяснили, что, как только они достаточно хорошо освоят процедуры и протоколы работы департамента, смогут тренироваться здесь, используя настоящее оборудование ДТС. Они будут заполнять настоящие формы и оказывать посетителям услуги в условиях, максимально приближенных к реальности. Эта «реальность» действительно впечатляла. По обе стороны от стойки суетились сотрудники, которые, казалось, были полностью поглощены своей работой. Перед ними выстроились ряды «клиентов», терпеливо ожидающих своей очереди. Все это происходило под ярким светом люминесцентных ламп. Однако стоило им отвернуться от дверей и выйти обратно в тихий лагерь, контраст был таким резким, что это вызывало почти физический дискомфорт.

Жили они в корпусе, похожем на отель только внешне. Внутри условия напоминали скорее общежитие, а порой и тюремную камеру. Каждый делил комнату с соседом. У них была небольшая спальня с двумя узкими кроватями и парой малогабаритных комодов. К спальне примыкала ванная комната с унитазом, крохотной раковиной и душевой кабинкой, втиснутой в пространство, едва превышающее размеры шкафа. Единственное тонкое окно, расположенное в центре одной из стен спальни, почти не пропускало света. В ванной комнате окна не было вообще.

Хорхе делил комнату с парнем по имени Дарелл – худощавым, белокожим и с такими острыми зубами, что он напоминал крысу. Его вид вызывал ассоциации с каким-то темным и неприветливым местом вроде свалки. Заселение состоялось еще в первый вечер, после раннего ужина в хорошо оборудованной столовой лагеря.

Судя по всему, Дарелл оказался здесь по той же причине, что и Хорхе: обучение на сотрудника Автоинспекции. Однако последние несколько дней он совершенно не проявлял интереса к обучению. Его полное равнодушие к заданиям сочеталось с явной неспособностью выполнить хоть что-то правильно. Вместо того чтобы сосредоточиться на программе, Даррелл бесконечно болтал и задавал личные вопросы, что только усиливало недоверие Хорхе. С каждым днем Хорхе все больше казалось, что его сосед – вовсе не новобранец. Даррелл, вероятно, был подсадным, подосланным департаментом, чтобы завоевать доверие и шпионить за ним. В итоге Хорхе предпочитал держать дистанцию: не рассказывал ничего личного и говорил лишь тогда, когда это было неизбежно, ограничиваясь банальными фразами или обсуждением учебных вопросов.

Остальные новобранцы также были разбиты на пары, и это обстоятельство не добавляло спокойствия. Хорхе все чаще задумывался: действительно ли все они пришли сюда по своей воле? Или же в каждой паре один человек был стажером, а второй – назначенным наблюдателем?

Иногда эта мысль перерастала в паранойю. Что, если он единственный настоящий новобранец в лагере, а все остальные – сотрудники Автоинспекции, тайно следящие за ним?

Игры разума.

Хорхе вглядывался в густую темноту. Часов в комнате не было, а без телефона определить время было невозможно. На улице все еще царила ночь, и до рассвета могло оставаться от одного до шести часов. Он закрыл глаза, пытаясь снова уснуть, но сон не шел. Хорхе ворочался, будучи не в состоянии расслабиться.

За тонким окном мир начинал светлеть с мучительной медлительностью. Черная мгла постепенно сменялась серыми полутонами. Как только он смог различить очертания комнаты, он поднялся с кровати, взял одежду с комода и направился в ванную. Заперев дверь, Хорхе включил свет и сел на закрытую крышку унитаза. Он почувствовал острое сожаление из-за отсутствия телефона. Черт возьми, сейчас он был бы рад даже книге, хотя не мог вспомнить, когда в последний раз держал ее в руках.

Больше всего на свете ему хотелось бежать отсюда. Вернуться домой. Но это казалось совершенно невозможным.

Обучение шло строго по расписанию. Занятия занимали большую часть дня, но времени на отдых оставалось достаточно. На второй день своего пребывания, воспользовавшись часовым перерывом, Хорхе решил осмотреть территорию. Он попытался выйти за пределы основных зданий, но, едва выйдя на улицу, наткнулся на массивную бетонную стену, окружающую лагерь. Стена, высокая и внушительная, казалась тюремной. Сторожевых вышек не было, но по верхнему краю тянулась колючая проволока. Веселые рисунки, изображающие машины, улицы и автострады, на ровной серой поверхности выглядели неуместно. Этот барьер был явно предназначен не только для того, чтобы удерживать посторонних снаружи, но и чтобы не выпускать никого за пределы лагеря.

Хорхе, полный решимости, прошел вдоль стены, надеясь найти дверь или ворота, но ничего не обнаружил. Время истекало, и внутренний таймер подсказывал, что пора возвращаться на занятие. Он вернулся назад, но на следующий день снова отправился исследовать окрестности. Он обошел здания и даже прошел мимо искусно воссозданной парковки.

В поисках выхода он отправился в лес неподалеку. Ему хотелось не только найти способ покинуть лагерь или хотя бы понять, где они находятся, но и побыть одному.

Однако уединиться не получилось. Хорхе мог поклясться, что за ним кто-то следит. Каждый раз, когда он останавливался, до него доносился странный шум – хруст, будто кто-то ступает по опавшим листьям, камням и влажной земле. В какой-то момент ему даже показалось, что за сосной притаилась темная фигура.

Эта догадка пугала, но не казалась фантазией. Хорхе поклялся, что, как только ему удастся выбраться отсюда, он расскажет обо всем, что видел, каждому, кто готов его выслушать. Эти ублюдки заплатят за все.

Пока что ему оставалось держаться в тени, выжидать момент и делать все, чтобы окружающие подумали, будто он поддался их «позитивному» бреду. Хорхе понимал, что цель этого лагеря – сломать его, промыть мозги и превратить в послушного исполнителя, но они добьются этого только через его труп. Он не был каким-то наивным мексиканцем, которого можно запрограммировать на покорность. Он все понимал и был готов к борьбе.

Хорхе услышал, как Дарелл зашевелился за дверью. Не обращая внимания, он снял пижаму и залез под душ. Теплая вода текла по коже, успокаивая и создавая хоть какую-то иллюзию уюта. Но с каждым потоком казалось, будто он сдается, поддается этому месту, и мысль об этом вызывала у Хорхе раздражение. Он быстро сполоснулся и закрыл воду. Если бы его соседом был кто-то другой, он ограничился бы еще более коротким душем. Но Дарелл… Тот мылся от силы раз в два дня. Хорхе знал, что сегодняшним утром вода его соседу точно не понадобится.

В ванной было душно, но приятно тепло, и Хорхе нарочно медленно одевался, наслаждаясь моментом покоя.

– Эй, что ты там так долго делал? – пробормотал Дарелл, как только он вышел. – Шлепал своего Франклина? Душил питона, а?

Хорхе не стал отвечать. Он уже привык к грубым шуткам соседа. Дарелл, вероятно, считал, что такими замечаниями сближает их, но для Хорхе он оставался просто придурком. Придурком и деревенщиной.

Эти мысли привели его к еще одному наблюдению. Что-то здесь казалось неправильным. Хорхе заметил, что в реальных офисах Департамента автотранспорта сотрудников разных национальностей было достаточно много. Во всяком случае, ему так казалось, когда он бывал там. Но здесь, в лагере, он не видел ни одного латиноамериканца, ни одного афроамериканца, ни одного азиата. Только белые. И он.

Это было странно и подозрительно.

На самом деле обучение шло неожиданно хорошо. Сейчас они чередовали занятия в двух аудиториях: в маленькой с доской и двумя рядами стульев и большой, где каждому из них было выделено рабочее место с компьютером. Против своей воли Хорхе находил занятия увлекательными. Он действительно многому научился. Даже если он не станет работать в Департаменте автотранспорта – а он совершенно не собирался этого делать, – полученные навыки, без сомнения, пригодятся для поиска работы в другом месте.

Странным казалось еще и то, что, похоже, в лагере жили только стажеры. Насколько Хорхе мог судить, они находились в глуши, но где тогда обитали инструкторы? Администраторы? Обслуживающий персонал? А что насчет «клиентов» и «сотрудников» из воспроизведенного офиса Автоинспекции? Их привозили каждый день? Однако никаких признаков этого он не замечал: за все время не было видно ни одной машины, въезжающей на территорию лагеря или покидающей ее.

Это сбивало с толку.

Сначала Хорхе пытался обсудить свои наблюдения с Дареллом и другими «новобранцами», но быстро понял: любопытство не было их сильной стороной. Никто из них, похоже, не горел желанием узнать больше о месте, где их держат.

Еще одна причина относиться к ним с подозрением.

Со дня прибытия мистер Белый и мистер Черный не появлялись. Вместо этого программу обучения проводили другие фигуры, чьи имена казались не менее странными и искусственными: Мистер Улица, Мисс Дорога, Мистер Легкий, Мисс Такси.

Пока Дарелл возился в ванной, Хорхе отправился в кафетерий. Формально напарники должны были завтракать вместе, но после того первого утра он старательно избегал встреч с соседом. Меньше всего ему хотелось проводить с этим грубияном больше времени, чем было необходимо.

Хорхе пришел первым. Взяв тарелку французских тостов с беконом и чашку черного кофе, он сел за стол у окна, откуда открывался вид на здание администрации. Через несколько минут к нему подошла Джейн, одна из шести женщин в их группе. Не спрашивая разрешения, она поставила свой поднос на стол и заняла место напротив.

– Доброе утро, – сказала Джейн.

Он молча кивнул. Ее присутствие его раздражало. Почему она выбрала именно его столик, когда вокруг было полно пустых? Они никогда не общались раньше, и ее внезапная инициатива казалась странной.

– Ну и как, по-твоему, идут дела? – спросила она.

Хорхе решил не ходить вокруг да около:

– Ты здесь, чтобы шпионить за мной?

– Что?

Ее удивление выглядело искренним, но он никак не мог понять, была ли она поражена его прямотой или тем, что он попал в точку. Последовавшая реакция только укрепила его подозрения. Джейн рассмеялась. Но смех прозвучал как-то натянуто. Хорхе вперился в ее глаза.

– Я спрашивал, не села ли ты сюда, чтобы шпионить за мной.

Джейн резко встала, схватив поднос.

– Если я здесь лишняя…

– Да.

Она ушла к другому столику. Ее настроение осталось загадкой: то ли обида, то ли насмешка, то ли что-то еще. На ее место тут же плюхнулся Эл, дородный болтливый дальнобойщик, который в первый же день объяснил Хорхе, что решил устроиться в ДТС, потому что хочет сменить профессию. За ним стоял его напарник Джей.

– А где Дарелл? – спросил Джей.

Хорхе не поднимал глаз от своей тарелки.

– Не знаю, не интересуюсь.

– Знаешь, – начал Эл, – вчера было неплохо, когда…

– Я не понимаю, почему вы здесь, – перебил Хорхе.

Мужчины переглянулись, явно не понимая, что его так взбесило.

– Здесь полно свободных мест, я не люблю компанию, и ты никогда раньше не садился за мой стол. Почему именно сегодня?

Джей выглядел смущенным.

– Ну, мы просто…

Хорхе встал, прерывая его:

– Стол в твоем распоряжении. Приятного аппетита.

Он допил кофе, оставил тарелку и чашку на столе и ушел, не дожидаясь ответа.

Выйдя на улицу, Хорхе глубоко вдохнул. Воздух был прохладным, даже слишком для этого времени года. Вероятно, лагерь находился где-то высоко в горах, подумал он, глядя на едва различимые в утренней дымке очертания леса.

Дом.

Что думает Беверли? Скучает ли она по нему так же, как он по ней? Хорхе не знал, но хотел верить, что она ищет способ связаться с ним. Возможно, даже пытается выяснить, что здесь происходит, или планирует вытащить его отсюда. Она должна понимать, что настоящая вербовка не работает так. Ни одна уважающая себя компания, ни одно госагентство не станет похищать людей из их домов под видом обучения. Здесь явно что-то не так. Хорхе надеялся, что Беверли обратилась за помощью к Розите. Если кто и знал, как распутывать такие дела, так это его сестра.

До первого занятия оставалось больше часа. Колокол, оповещающий о начале завтрака, прозвучал совсем недавно, и у Хорхе было время. Людей на улице почти не было: пара отставших новобранцев спешили к кафетерию, но Хорхе не видел никого, кто мог бы его остановить.

Это давало возможность немного разведать обстановку. Он замедлил шаг, осматриваясь. На крышах и стенах зданий висели камеры наблюдения, которые, несомненно, следили за каждым движением. Но живых наблюдателей нигде не было видно. Решив рискнуть, Хорхе продолжил путь.

Сначала он прошел вдоль дорожки, ведущей вокруг библиотеки и учебного центра. Затем, убедившись, что никто за ним не смотрит, свернул туда, где листья были особенно густыми, и сошел с тротуара. Он двигался с видимой небрежностью, будто просто гулял после завтрака.

«Пусть попробуют остановить меня», – подумал он с усмешкой. Если бы кто-нибудь из этих белобрысых остановил его, он бы сказал, что это культурная особенность: «Си, мексиканцы любят гулять после еды. Это полезно для пищеварения».

Но никто его не остановил, и через несколько минут Хорхе оказался в лесу, подальше от зданий. Он остановился, чтобы прислушаться, но, кроме карканья ворон над головой и шуршания ящерицы неподалеку, не было слышно ни звука.

Он не заметил и никаких признаков того, что за ним следят.

Местность здесь была отличной от той, что он видел с другой стороны лагеря. По ту сторону территория была ровной, и, двигаясь в ту сторону, Хорхе не встретил ничего, кроме деревьев и кустов. Здесь же, помимо деревьев, его путь пересекали скалы, сухое русло ручья и глубокий овраг. Если в этом направлении и была стена, она, скорее всего, находилась где-то далеко от лагеря. Продвигаясь вперед, Хорхе вскоре оказался так далеко в лесу, что начал сомневаться, сможет ли он услышать колокольчик, оповещающий о начале занятий.

Присматриваясь к местности, он решил спуститься в овраг. Если вокруг территории ДТС есть какой-то барьер, возможно, этот овраг мог быть его продолжением.

Без часов или телефона было почти невозможно ориентироваться во времени, но Хорхе предположил, что до начала занятий осталось минут десять. Спуск в овраг будет быстрым, но подъем заберет больше времени. Тем не менее если он бегло осмотрит это место, то успеет вернуться до начала занятий.

Хорхе начал осторожно обходить овраг, высматривая тропинку, чтобы спуститься вниз.

Что будет, если он не вернется на инструктаж? Несомненно, за ним пошлют кого-нибудь. А после того как найдут? Было приятно думать, что его просто исключат из программы и отправят домой, но Хорхе сомневался в этом. Скорее всего, его накажут. И, как бы странно это ни звучало, он мог представить себя не просто в комнате, а в какой-то камере или, что хуже всего, избитым за непослушание.

Сможет ли он скрыться здесь и спастись от их преследования, пока не найдет способ сбежать?

Это казалось маловероятным, и Хорхе решил, что лучше всего будет вернуться вовремя, чтобы не вызвать подозрений.

Так что, возможно, овраг придется оставить на другой раз.

Тем не менее он продолжил идти вдоль его края.

Хорхе вглядывался в деревья, пытаясь найти еще одно укрытие или какой-нибудь проход, но впереди не было ничего похожего. Скоро ему стало ясно, что территория ДТС простирается гораздо дальше в этом направлении, чем на той стороне лагеря. Это означало, что земли здесь гораздо больше. Кто финансирует все это? Возможно, правительство?

«Почему? – задумался Хорхе. – Зачем все это нужно?»

Он продолжал идти, размышляя о том, что скоро придется повернуть назад. Отойдя немного от оврага, он нашел след, похожий на дорожку, по которой мог бы пройти зверь.

Вдруг он услышал тонкое жужжание. Сначала Хорхе подумал, что это его воображение или что-то со слухом. Может быть, слишком много серы в ушах. Но звук становился громче, и он понял, что источник шумит впереди. Сначала он собирался вернуться, но, пройдя еще немного, решился идти дальше. Через несколько шагов он увидел на поляне сгруппированные белые объекты. Они были гораздо выше его роста и имели симметричную форму, но что это было – Хорхе не мог определить.

Чем ближе он подходил, тем громче становилось жужжание. Это было похоже на… пчел. Скользнув между двумя липкими кустами, Хорхе понял, что белые предметы на поляне – это ульи.

Он остановился на краю поляны. Ульи напоминали миниатюрный город, хотя Хорхе не был уверен, что это вообще земные ульи. Это были не круглые шары, висящие на деревьях, как в детских книжках, и не прямоугольные ящики, за которыми ухаживают пчеловоды. Эти ульи были вылеплены из воска, наполненного медом, и имели разные геометрические формы. Рои насекомых целенаправленно перемещались вокруг и между формами в строгом порядке. Хорхе был загипнотизирован их движением, и жужжание уже не казалось бессмысленным шумом – оно стало напоминать песню или язык. Его ритм менялся, то ускоряясь, то замедляясь, переходя в различные тона и регистры.

Внезапно поверх этого звука Хорхе услышал шелест листвы и треск кустов. Кто-то бежал. Не один человек. Через несколько секунд кто-то схватил его сзади за руки.

Хорхе дернулся и оказался лицом к лицу с двумя мужчинами в форме охранников. Тот, что держал его за руки, был моложе него, с бритой головой и сердитым лицом. Другой, грузнее и старше, – с густыми усами.

– Это запретная зона, – сказал старший.

– Извините, – ответил Хорхе. – Я не знал.

Бритоголовый наклонился вперед:

– Что ты мямлишь? Ни хрена ты не знал, мокрощелка?

Хорхе взглянул ему в глаза и сплюнул на землю.

– Pendejo[357]357
  «Задница» в переводе с испанского.


[Закрыть].

– И что это значит?

– Это то, как твоя мама описала тебя вчера вечером.

Старший охранник рассмеялся.

– Да ладно тебе, – сказал он, хлопнув своего напарника по плечу. – Отпусти его. Ему нужно вернуться к занятиям.

И действительно, вдалеке послышался звонок, возвещающий об окончании завтрака. Бритоголовый отпустил Хорхе. Первым порывом было надрать этому расисту задницу, но Хорхе сумел сдержаться. Старший охранник указал в сторону:

– Иди прямо туда. Может, это и непохоже на короткий путь, но так будет быстрее.

Хорхе кивнул.

– И постарайся не возвращаться. Эта территория закрыта для посещения.

Хорхе ничего не ответил, но направился в ту сторону, куда ему указали. О, он вернется сюда! Что-то держалось в секрете, и если здесь его не желали видеть, то именно здесь и нужно искать.

Он вернулся в класс как раз в тот момент, когда прозвенел последний звонок.