Текст книги "Современный зарубежный детектив-13. Компиляция (СИ)"
Автор книги: авторов Коллектив
Соавторы: Дженнифер Линн Барнс,Майкл Коннелли,Бентли Литтл,Джо Лансдейл,Донато Карризи,Сюсукэ Митио,Питер Боланд,Джек Тодд,Лора Перселл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 274 (всего у книги 335 страниц)
И тут из открытого рта Джима вылетела пчела. Тодд отпрыгнул в ужасе.
К счастью, в эту секунду он услышал звук сирены. Через мгновение скорая помощь уже въезжала на парковку. Парамедики ловко переложили Джима на носилки и погрузили в машину, пока врач задавал Тодду вопросы о случившемся. Они отогнали пчел от одежды и тела Джима, но один из медиков поймал несколько насекомых в прозрачный пластиковый контейнер.
– Возможно, аллергия на яд, – сказал он напарнику.
Машина скорой помощи уехала, но двое полицейских, прибывших вместе с медиками, остались. Они внимательно выслушали рассказ Тодда, а затем попросили повторить все снова, чтобы записать. Это было невероятно, но офицеры поверили. Доказательство находилось прямо перед ними, и отрицать его было невозможно. Младший из них склонился к машине и осторожно постучал по углу лобового стекла. Чернота, похожая на сгусток вязкой крови, зашевелилась, ожила.
– Господи, – выдохнул он. – Их, наверное, тысячи.
Тодда это больше не волновало. Он вызвал помощь и рассказал все, что знал. Теперь он хотел только одного – убраться отсюда как можно скорее.
– Вы знаете, в какую больницу его везут? – спросил он.
– Обычно везут в ближайшую, – ответил офицер, набирая что-то на своем портативном устройстве. Через пару секунд он поднял глаза: – Похоже, они направляются в больницу Святого Джо.
– Спасибо.
Оставив копов разбираться со всем этим дальше, Тодд сел в машину и поехал домой. Мысли путались в голове, но одна из них билась особенно навязчиво: может ли за этим стоять ДТС? Ответ был очевиден. Да, определенно. Но что, если Джима наказали за то, что он с ним поговорил?
Резкий сигнал клаксона вырвал его из размышлений. Тодд вздрогнул и взглянул в зеркало заднего вида. За ним ехала черная «Камри», быстро сокращая дистанцию. Машина почти обгоняла его. На миг в голове мелькнула мысль нажать на тормоза и заставить этого придурка врезаться в него. Пусть несет ответственность. Но он тут же отмахнулся от этой идеи – ему не хотелось тратить время на разбирательства и обмен страховками. Сейчас ему нужно было только одно – добраться домой.
«Камри» сменила полосу и снова посигналила, обгоняя его. Тодд опустил стекло, высунув средний палец, наблюдая, как машина проносится мимо.
На следующем светофоре их машины поравнялись. Тодд бросил взгляд на водителя и застыл. За рулем был человек с белым ухмыляющимся лицом, напоминающим маску, созданную для одного – внушать страх.
Внезапно «Камри» сорвалась с места, пролетев на красный свет. Разве Розита не говорила, что Уилл Каски вчера вечером ездил на черной «Камри»? Мертвый Уилл Каски?
Машина впереди скрылась из виду, но перед глазами всплывало это белое, неестественно ухмыляющееся лицо.
Свет сменился на зеленый, и Тодд тронулся с места, ощущая, как внутри все сжимается. Он уже готов был поверить во что угодно. Как только Розита вернется с работы, они будут долго-долго разговаривать.
Глава 27
Вайолет осталась у Зала не на одну ночь – она провела у него почти неделю. Хотя они не спали в одной постели, он быстро привык к ее присутствию. Теперь, когда ее не было, дом казался пустым. Зал так и не выяснил, почему она решила остаться у него. Она ничего не объяснила, а он решил не настаивать. Что бы это ни было, казалось, проблема разрешилась сама собой, потому что Вайолет вернулась к родителям.
Но эта неделя не прошла зря: Зал понял, что они подходят друг другу. Каждый день они вместе ездили на работу и обратно, обедали, готовили завтраки и ужины, делили ванную, проводили вечера бок о бок. Вместо того чтобы раздражать друг друга, они сблизились. И нельзя было сказать, что ничего не происходило – теперь они явно были парой, а чувства, которые он испытывал к Вайолет, определенно были взаимными.
Но без нее в доме стало пусто, даже одиноко. И Зал решил: если все дальше будет складываться так же гладко – и в отношениях, и в жизни, – он наберется смелости и предложит ей переехать к нему насовсем.
С исчезновением соседа парковаться на улице стало заметно проще, и теперь Зал почти всегда находил место прямо перед своим домом. Выходя к машине, он невольно бросил взгляд на соседний дом. Трава на участке немного отросла. Если сосед не вернется в ближайшие несколько недель, Зал подумывал взять дело в свои руки и подстричь ее. Может, стоит обсудить это с мистером Гарсией, когда тот снова попадется на глаза?
Зал сел в машину и усмехнулся своим мыслям. Кого он обманывал? Говард Лэнг не вернется ни через несколько недель, ни через несколько месяцев. О нем уже «позаботились».
Эта туманная фраза все еще оставалась для Зала загадкой. Значит ли это, что Лэнга просто задержат на время и он вернется домой, как только Зал закончит свою работу для Автоинспекции? Или о нем «позаботились» навсегда? Как обычно, Зал отогнал эту мысль.
Вайолет ждала его на парковке, когда он приехал на работу. Они обменялись поцелуями и направились к зданию вместе.
– Полагаю, твой сосед все еще не объявился?
Зал кивнул:
– Ни следа. Не то чтобы кто-то жаловался.
– Странно, однако.
– И жутковато. – Он придержал для нее дверь. – Как дома дела? Лучше?
– Это твой хитрый способ спросить, скучаю ли я по тебе? Потому что скучаю. Даже по твоему уродливому зеленому холодильнику.
Зал улыбнулся. Ему было приятно это слышать.
– Я тоже по тебе скучаю, – ответил он, когда они разошлись в большом офисном коридоре.
На своем рабочем месте Зал нахмурился, включая компьютер. В последнее время он с опаской открывал электронную почту, боясь наткнуться на очередное сообщение от «модератора» из Департамента автотранспорта.
«Мы позаботились о мистере Лэнге». Эта фраза до сих пор не давала ему покоя. К его облегчению, в этот раз в папке «Входящие» были лишь сообщения от коллег по проектной группе. Они касались технических деталей, связанных с программным обеспечением. Однако одно письмо от Гэри-фрилансера выделялось. Зал открыл его и обнаружил… пустую страницу.
Это было странно.
Мимо прошел Бернард, направляясь к своей кабинке.
– Еще один день в раю, – бросил он, не останавливаясь.
Зал отвинтил крышку бутылки с водой, сделал большой глоток и приступил к работе. Вчера днем он начал кодировать новый онлайн-путь для запроса в ДТС так называемых специальных номерных знаков через страницу регистрации. Всего вариантов оформления было семь, но этим утром он заметил, что появились еще три. Открыв первый, чтобы добавить его в меню, Зал застыл, потрясенный увиденным. Это было не изображение живописного пейзажа, не исчезающее животное и даже не символическая графика, отражающая увлечения водителя. На экране перед ним была яркая картина, изображающая линчевание афроамериканца.
С тяжелым чувством он открыл два других изображения. На одном была фотография мертвого щенка, раздавленного женской ногой на шпильке. На другом – упрощенный линейный рисунок мужских и женских гениталий.
– Какого черта…? – пробормотал Бернард.
Это было именно то, что собирался сказать и Зал. Он поднял глаза на друга:
– Сам в шоке.
Бернард покачал головой.
– Кстати, – он указал на свой монитор, – я тут нашел, что протоколы этой системы… Некоторые из них вообще нелепы. Они не просто устарели – такое ощущение, будто их привезли из другого века. Взгляни вот: «Изменения может вносить только мужчина-землевладелец старше тридцати пяти лет…» Ты можешь поверить в эту чушь?
– К сожалению, могу, – ответил Зал.
Чем глубже вникал он в старую систему, тем больше находил тревожных несоответствий. Например, эти «новые» номерные знаки.
– Да уж, – мрачно добавил он. – У меня самого уже волосы встают дыбом.
Бернард нажал клавишу печати, и через несколько секунд принтер выдал страницу.
– Нам нужно все это задокументировать. Впредь, если наткнешься на что-то странное, отмечай и распечатывай.
– Обязательно, – пообещал Зал.
Он снова сел за компьютер. Теперь, когда он прошел инициацию и теоретически получил неограниченный доступ ко всем частям системы, Зал решил копнуть глубже. Прежде чем закончить процедуру запроса, он хотел выяснить, что еще скрывает система.
Зал начал не только с модулей, к которым был официально прикреплен, но и с других директорий, выходящих за рамки его ответственности. Ему не понадобилось много времени, чтобы столкнуться с тем, что можно было назвать откровенными нарушениями.
Например, он обнаружил, что таблички для инвалидов могли выдаваться не только за физические недостатки, но и за алкоголизм, уродство, сексуальную дисфункцию и… склонность к убийствам.
Дальше – больше. Оказалось, что сотрудники ДТС имели возможность накладывать ограничения на отдельных водителей, выдавая удостоверения, разрешающие вождение только в определенные часы или в конкретных городах и округах. Причем такие ограничения могли обосновываться максимально размыто: «умственные», «визуальные» или «иные» причины.
Когда он углубился еще, то обнаружил список из пяти тысяч различных типов водительских прав, которые предлагал Департамент автотранспорта.
Пять тысяч! В это было почти невозможно поверить, но Зал верил. Ошеломленный, он продолжал пролистывать реестр, пока не устал крутить колесико мыши. В списке значились права, разрешающие водить машину маленьким детям, права для водителей-беглецов, права для слепых, людей с физическими деформациями или умственной неполноценностью… Были даже права, которые давали водителям право сбивать пешеходов.
Зал остановился. Это было полным безумием.
Согласно описанию, водитель, обладающий такой лицензией, имел право без штрафа «сбивать, переезжать или наезжать на пешеходов, велосипедистов или другие моторизованные транспортные средства, включая легковые, грузовые автомобили и мотоциклы, но не ограничиваясь ими». Более того, в лицензии черным по белому указывалось, что водитель имеет право «покидать место происшествия, не представившись и не предложив никакой помощи жертве (жертвам) происшествия».
Зал задумался о смерти своих родителей. Могло ли их убийство быть… санкционированным? Он не хотел в это верить, но теперь знал, что такое возможно. Мысль о том, что Автоинспекция может защищать убийцу его мамы и папы, вызывала у него тошноту.
Зал позвал Бернарда, чтобы показать ему свои находки. Оба были потрясены. Они не только восхищались причудливыми и византийскими аномалиями, скрытыми в компьютерной системе ДТС, но и ужасались тому, какое влияние это агентство могло оказывать на жизнь людей.
Бернард тоже поделился своими открытиями. Среди прочего он нашел водителей, попавших в различные «списки наблюдения». Но попадание в эти списки не имело никакого отношения к манере вождения или к другим логичным для Автоинспекции критериям. Причиной могли стать предпочтения в чтении, содержание интернет-запросов, кредитный рейтинг или даже цвет глаз.
– Способов установить перекрестные ссылки по имени столько, что это просто смешно, – сказал Бернард.
Он показал, как смог отследить свое собственное имя через систему, используя все более подробные личные параметры поиска.
– Черт, – пробормотал Зал. – Это реально пугает.
– Они знают обо мне больше, чем моя жена, – сказал Бернард с мрачной улыбкой.
– Мы… кому-нибудь скажем?
– Пока нет, чувак, – отрезал Бернард. – Мне дорога моя жизнь.
Зал вернулся в свою кабинку. На мгновение он уставился на экран перед собой. Все это было неправильно. Но раз уж у него есть доступ…
Он сделал запрос на Вайолет.
У нее были обычные водительские права, позволяющие водить обычный автомобиль или пикап, но не лимузин. Срок действия прав истекал в день ее рождения через два года. Он получил доступ к ее информации по имени, но, пролистав дальше и решив посмотреть ее в справочнике, отсортированном по порядковым номерам, обнаружил кое-что странное. В системе Автоинспекции ее права были отмечены – рядом с ее номером стояла звездочка. Нажав на нее, Зал попал в список, который Бернард показывал ему несколько минут назад – список незамужних водителей, которые не являлись ни домовладельцами, ни арендаторами, а жили с членами своей семьи.
Но что насторожило его больше всего, так это красная точка рядом с ее именем. Зал нахмурился. Что это может означать?
– Эй, – позвал он Бернарда, – ты знаешь, что означает красная точка рядом с именем в списке незамужних, живущих с семьей? Это модуль шесть, страница двадцать.
– Дай-ка проверить.
Раздался звук быстро щелкающих клавиш.
– Это значит, что она помечена «на прекращение».
– Ха-ха. Очень смешно.
– Я серьезно. Смотри.
Зал перегнулся через перегородку, и Бернард развернул монитор, чтобы показать экран. Во внутреннем приложении, которое определяло значения символов в некоторых списках, красная точка действительно означала «на прекращение».
– Что означает «на прекращение»? – спросил Зал. – Ее лишат прав?
– Возможно.
Они оба понимали, что за этим словом могло скрываться нечто зловещее, но ни один из них не решился произнести это вслух. Словно игнорирование очевидного могло каким-то образом защитить их от ужасной правды.
Зал сел обратно, глядя на красную точку рядом с именем Вайолет. Могло ли быть так, что его родители тоже быть помечены «на прекращение»? В голове начала пульсировать боль. Все это не имело никакого смысла.
Он уже собирался продолжить углубленное исследование программ ДТС, когда голос Мердока прервал его мысли:
– Внимание всем!
Зал поднялся. Над перегородками кабинок одна за другой стали появляться головы его коллег. Все взгляды устремились к руководителю проекта, который стоял у двери своего кабинета.
– У нас проблема, – сказал он. – В конференц-зал. Немедленно!
Когда Зал вошел в помещение, Мердок как раз опускал экран на стене. Руководитель проекта пересел за стол с ноутбуком и начал быстро печатать, пока остальные собирались. Когда все заняли места, он коротко сообщил:
– Автоинспекция выпустила пресс-релиз.
Он указал на экран, где уже шла трансляция. На нем появилась улыбающаяся женщина – представитель Автоинспекции. Она стояла перед гистограммой, спроецированной на белое полотно сзади.
– Добро пожаловать, – начала она. – Департамент автотранспорта рад сообщить о запуске новой системы онлайн-регистрации. Теперь граждане смогут получить доступ ко всем нашим услугам в режиме онлайн. Больше не нужно записываться на прием за несколько недель или месяцев. Не нужно отрываться от работы и стоять в бесконечных очередях в офисах ДТС. С сегодняшнего дня наши клиенты смогут запрашивать и продлевать водительские права, удостоверения личности, а также пользоваться всеми другими услугами Департамента – из удобного для них места и в удобное для них время.
Она продолжила перечислять преимущества онлайн-операций перед личным посещением, а в конце с сияющей улыбкой добавила:
– И мы благодарим вас за постоянную поддержку Департамента автотранспорта.
Как только объявление закончилось, Джуди нарушила тишину:
– Она не назвала дату запуска.
– Думаю, она имела в виду, что система уже доступна, – предположил Ху.
Мердок угрюмо кивнул:
– Я тоже так понял.
Бернард нахмурился:
– Я думал, у нас будет еще немного времени. Сколько прошло, месяц? Два?
– Меня заверили, что времени у нас будет сколько нужно. Что никакой спешки не требуется. – Мердок указал на экран. – А потом я увидел это сегодня утром. Я сразу же позвонил своему знакомому в Департамент. Сказал ему, что мы не ценим, когда нас торопят и не ставят в известность…
– И что он ответил? – спросила Джуди.
Мердок выдохнул и пожал плечами:
– Это больше не комплексная реконструкция системы. Теперь им нужно, чтобы мы просто внедряли патчи и обновления по мере их разработки. Они хотят полностью отказаться от личной регистрации, закрыть все действующие офисы, чтобы сэкономить деньги. Департамент собирается перевести все в режим онлайн уже к концу следующего месяца.
Конференц-зал потонул в возмущенных возгласах.
Мердок поднял руки:
– Я знаю, знаю. Но если мы будем сопротивляться, они просто заберут у нас контракт. Так же, как поступили с фрилансерами.
– Мы единственные, кто над этим работает? – спросил Бернард.
Руководитель проекта тяжело вздохнул:
– Бог знает. Я думал, что да, но вполне возможно, что они подстраховываются и нанимают другие команды. Уверен, в ближайшие дни мы узнаем больше.
– Если все офисы закроют, как тогда люди будут сдавать экзамен по вождению? – задался вопросом Кен, глядя на Мердока с неподдельным беспокойством.
Мердок развел руками:
– Я не знаю. И, честно говоря, это не наша забота. Наша задача – просто установить эти обновления. Мы должны показывать результаты. И быстро.
Он обвел взглядом зал, удостоверившись, что все его слушают:
– Забудьте о своих грандиозных планах по полной переработке программ или добавлению новых модулей. Все это пока подождет. У вас у каждого есть предварительный список изменений, которые нужно внедрить, – это в приоритете. Включая основные архитектурные обновления. Я хочу, чтобы все, что вы делаете, согласовывалось со мной. И неважно, добавляете ли вы новую последовательность кода или просто меняете количество символов в каком-то поле. Все должно пройти через меня, прежде чем это выйдет в свет.
Обычно на подобных собраниях вопросов было больше. Даже если никто ничего не спрашивал, Мердок часто затягивал обсуждение просто потому, что ему нравилось слушать самого себя. Но на этот раз он неожиданно быстро завершил встречу, махнув рукой и отправив всех обратно к работе.
Зал медленно шел к своей кабинке, размышляя о том странном дерьме, которое они с Бернардом обнаружили утром. Стоит ли рассказать об этом Мердоку?
– Как думаешь, что нам делать? – спросил он, повернувшись к Бернарду.
– То, что нам скажут, чувак, – невозмутимо ответил тот, плюхнувшись за свой компьютер и включая монитор.
– Я слышала об Автоинспекции, – сказала Вайолет за обедом. – Все в шоке.
Зал не смог сдержать улыбки:
– Серьезно?
– Угу.
В комнате отдыха, кроме Бернарда, никого не было. Зал поймал взгляд друга, и тот слегка кивнул ему, как бы ободряя. Он прочистил горло.
– Да. Я подумал, не поговорить ли мне с тобой об этом. О ДТС.
– А что, появилась новая информация?
Зал обдумывал, как лучше сказать то, что хотел.
– Я искал информацию, проверяя систему, и наткнулся на твое имя. Это не было вторжением в частную жизнь. Я не пытался шпионить, честно…
Она улыбнулась:
– Ты пытался меня пробить. Но это ничего страшного. Думаешь, я ничего о тебе не узнала? Я же занимаюсь исследованиями, помнишь?
– Правда? – удивился он. – И что же ты нашла?
– Не волнуйся. Все в порядке. Вернемся к нашему вопросу. Ты искал меня и…
– И… в общем каталоге водительских прав рядом с твоим именем стояла звездочка. Когда я нажал на нее, то попал в список незамужних водителей, живущих со своими семьями.
Она приподняла бровь:
– Это немного личное. Они отслеживают и эту информацию?
– Видимо, да. В этом списке рядом с твоим именем стояла еще и красная точка. Ты не знаешь, что это может значить? У тебя много штрафов, аварий или…
Она покачала головой:
– Ничего подобного.
– Ты не сделала ничего такого, что могло бы…
Зазвонил мобильный телефон Вайолет.
– Подожди секунду. – Она достала телефон из сумочки и коснулась экрана. – Алло?
Зал смотрел, как выражение ее лица менялось от любопытства к замешательству. Нахмурившись, она протянула ему телефон:
– Это тебя.
Кто-то звонил ему по телефону Вайолет?
– Алло? – нерешительно произнес он.
– Мистер Томбасян? Это Эл из Департамента автотранспорта. Как у вас дела?
Что это, черт возьми?
– Отлично, – осторожно ответил Зал. – А в чем, собственно, дело?
– Отлично, отлично. Я звоню, чтобы спросить, почему вы обедаете в комнате отдыха отдела «Дейта Инишиативс», а не за своим столом. Я думал, что сегодняшним объявлением мы дали понять, что сроки завершения проекта значительно сдвинулись.
– Я имею право на обед, – защищаясь, сказал Зал.
– Конечно! Никто не говорит, что это не так. Но вы стали членом семьи ДТС, а значит, с этого момента мы будем ожидать от вас немного большего. Не могли бы вы передать трубку мистеру Бенхерту?
Онемев, Зал передал телефон Вайолет Бернарду. Тот, выслушав человека на другом конце провода, спокойно ответил:
– Съешь дерьмо и сдохни, – затем отключил вызов и вернул телефон Вайолет: – Он в твоем распоряжении.
– Что это было? – спросила Вайолет.
Зал все еще чувствовал себя выбитым из колеи.
– Как он мог узнать, где мы и что делаем?
Бернард прикоснулся к шее чуть ниже адамова яблока – туда, куда его ужалила пчела во время инициации. Зал вспомнил момент, когда насекомое ужалило его самого. Неужели за ними следили с помощью чего-то, что тогда ввели в их тела?
– Что? – спросила Вайолет, уловив взгляды, которыми они обменялись с Бернардом.
– Что происходит? – Зал повернулся к другу.
– Мы теперь одна семья, чувак, – сказал Бернард и невозмутимо откусил еще кусок сэндвича. – У нас не должно быть секретов. Расскажи ей.
Зал не собирался втягивать Вайолет в это, хотел держать ее подальше от всего, но в итоге все же рассказал. О том, что произошло во время их инициации, о пчелах и странных особенностях системы ДТС, которые они обнаружили. Бернард время от времени вклинивался в рассказ, уточняя детали или добавляя новые факты.
Наконец, он признался, что они узнали значение красной точки рядом с ее именем – «на прекращение», хотя, по правде говоря, ни он, ни Бернард до конца не понимали, что именно это означает.
Он не ожидал, что она впадет в истерику, но определенно рассчитывал на более бурную реакцию. Однако Вайолет выслушала все молча и безучастно, лишь кивнув.
– И что дальше? – спокойно спросила она.
Зал и Бернард переглянулись.
– Ну, – сказал Бернард, доедая сэндвич и вытирая руки о салфетку, – наше маленькое расследование приостановлено из-за этих экстренных обновлений. Так что сейчас мы ничего не можем сделать. По крайней мере, в рабочее время.
– Я сделаю это за вас, – сказала она.
– У тебя нет доступа, – напомнил ей Зал. – Кроме того, я не собираюсь сдаваться. Я теперь «член семьи», как они постоянно твердят, так что должен иметь возможность проверить систему с домашнего компьютера. Даже если доступ ограничен, я могу остаться здесь после работы.
– Поскольку это касается меня напрямую, – спокойно сказала Вайолет, – а я, судя по всему, помечена «на прекращение», я тоже собираюсь разобраться в этом.
– Но у тебя нет доступа к системе, – напомнил Бернард.
– Исследования – это моя работа, – отозвалась она. – Посмотрим, что я смогу найти.
