Текст книги "Современный зарубежный детектив-13. Компиляция (СИ)"

Автор книги: авторов Коллектив

Соавторы: Дженнифер Линн Барнс,Майкл Коннелли,Бентли Литтл,Джо Лансдейл,Донато Карризи,Сюсукэ Митио,Питер Боланд,Джек Тодд,Лора Перселл
сообщить о нарушении

Текущая страница: 167 (всего у книги 335 страниц)

– Я все засняла, можете сами посмотреть.

На трясущейся видеозаписи они увидели грубые, основательные балки пола, которые пересекались с прочными и плотно прикрученными деревянными перекрытиями. Никаких следов тайного люка или чего-то иного, чтобы пробраться незамеченным.

– Там все крепко и надежно, – сказала Битси. – Неприступно.

– А как насчет боковой части? Может, там тайная дверь? – предположила Сью.

Вся компания принялась простукивать стену дома, обращенную к домику Малкольма, прощупывая поверхность, стуча, хлопая и надавливая, отчаянно пытаясь найти хотя бы какую-то скрытую панель – вот это было зрелище. Сью даже забралась на плечи Фрэнка и, покачиваясь, осмотрела крышу, но никаких следов потайного люка не обнаружилось и там. Прочная конструкция, никакого шанса ни войти, ни выйти.

Фиона щелкнула пальцами:

– Есть и другой способ.

Все повернулись к ней.

– Что, если кто-то вылез из потайного люка в домике Донованов, по другую сторону? Та же схема, они выползают на песок, ползут вправо, доползают до прохода между домами, проползают под домом Малкольма и вылезают там, где начался пожар. Их все равно бы никто не заметил.

– Но зачем такие сложности? – спросила Сью. – Если б так и было, они бы просто подожгли дом с левой стороны, а не с правой.

– Кто знает?

– Проверить стоит. – Битси не терпелось снова отправиться на задание.

– Зачем откладывать на завтра, – согласился Фрэнк.

Они быстро обошли дом Малкольма и вновь наблюдали, как Битси юркнула под террасу Донованов, освещая себе путь телефоном. Через несколько минут она выбралась, качая головой.

– То же самое. Только дерево.

Фиона глубоко вздохнула. Они вернулись к началу.

Глава 24

НЕДЕЛЮ СПУСТЯ

Витрины магазинчика «Собачкам нужен уютный дом» заливал дождь. Проезжающие за окном машины и спешащие на работу люди виделись сквозь него словно в кривом зеркале. Затем дождь сделал то, что частенько делал: когда вы думаете, что хуже уже быть не может, он решает показать себя во всей красе, как бы говоря: «Думаешь, сейчас плохо? Посмотри-ка сюда!» Стук капель резко усилился и зазвучал как миллион выстрелов из духового ружья. Вот вам и обещания потепления. Теперь к необычайно холодной и ветреной погоде добавилась сырость – полный пакет неприятностей.

Фиона была рада, что она внутри, с чашкой дымящегося чая в руках, Саймоном Ле Боном у ног, а впереди ждет целый день – хотя на этом хорошие новости заканчивались. Она пришла пораньше перед открытием – раннее утро всегда ее успокаивало, и в первые часы дня ей лучше всего думалось. Голова была свободна от забот, и никто ее не отвлекал. «Сколько это стоит?», «А побольше размер есть?», «Игрушки в качестве пожертвований вы принимаете?», «А за пять фунтов отдадите?». Люди всегда пытались сэкономить на товарах, которые и так продавались по сильно сниженным ценам.

«Батарейки в часах поменять сможете?» Последний вопрос остался с того времени, когда их благотворительный магазин был ювелирным. Он закрылся еще в нулевые, и теперь в его элегантном интерьере с обшивкой из темного дерева и изящными стеклянными витринами вместо надежных часов и изысканных украшений разместились подержанные вещи.

Несмотря на раскатистый стук дождя снаружи, Фиона сумела сконцентрироваться, глядя в лежащий перед ней блокнот. На странице был выписан список потенциальных подозреваемых, и она просматривала его, оставляя пометки. Если начистоту, то писать ей было особо нечего: только догадки и мысли, но никаких серьезных улик.

Фрэнк Маршалл, неофициальный шериф косы Мадфорд-Спит, стоял в списке первым. На этой полосе песка не могло произойти ничего, о чем бы он не знал или на что бы не дал согласия. Диктатор в своем маленьком королевстве пляжных домиков, который выселял всех, кто ему не подходил или отказывался подчиняться? Очень возможно.

Фиона поставила рядом с его именем большую галку.

Рик Пуллман и Сэди Донован и, возможно, их супруги. Как они были недовольны, что не смогли заполучить дом Малкольма! Может, сожгли из мести? Уничтожили и дом, и украшения, чтобы потом зацапать себе и перестроить в соответствии со своими придирчивыми требованиями? Вполне возможно, но маловероятно. О том, что Донованы и Пуллманы хотели поменяться с ним домами, знали не все, но они и не скрывали этого и к тому же никак не могли незаметно подобраться к дому Малкольма и поджечь его. Никто не мог – благодаря видеокамерам. Битси положила конец всем их теориям про потайные ходы и двери. К тому же так бы они неумышленно подвергли риску собственные дома по соседству. С большой неохотой Фиона поставила напротив их имен крестики.

Следующей в списке значилась Энни Фоллет. Она была там, когда все произошло, и не спала. Единственная из всех. Она пыталась спасти Малкольма, рискуя собственной жизнью. Она настоящая героиня, а герои подозреваемыми не бывают.

Фиона не хотела этого признавать, потому что Энни ей нравилась, она ее уважала, но не могла не задаться вопросом: не слишком ли ее история хороша? То, что Фионе было неприятно сомневаться в Энни, также указывало на то, что она что-то нащупала. У храброй и трудолюбивой матери-одиночки было алиби. История, которую транслировали СМИ – сияющий пиар-подарок, в который Софи Хэйверфорд вцепилась как сорока, – на самом деле защищала Энни, и никто не смел показывать на нее пальцем. Он дал ей железное и безупречное алиби. Фионе это не нравилось. Нужно быть очень храбрым, безрассудным или найти убедительные доказательства, чтобы поставить такую историю под сомнение. Могла ли Энни устроить поджог раньше и только потом ради алиби выйти из своего дома, утверждая, что всего лишь направлялась в туалет? Как бы она это устроила, не попав на камеры, Фиона понятия не имела, но все же поставила рядом с ее именем знак вопроса.

Внизу страницы Фиона написала число и подчеркнула его несколько раз. Две сотни. Число, от которого все внутри переворачивалось. Именно столько людей находилось на косе Мадфорд-Спит в ночь пожара, и все крепко спали в кроватях или занимались своими делами, пока не подняли тревогу – во всяком случае, они так утверждали. Фиона откладывала эту непомерную задачу на потом, но когда-нибудь их все же придется опросить. На самом деле от мысли, что придется допрашивать двести владельцев домов на косе, у нее кружилась голова. Прежде всего из-за крайней сложности и колоссального количества времени и сил, которые потребуются на организацию, назначение встреч и потом обход всех этих людей. Многие жили в Лондоне и Бирмингеме. Задача могла растянуться на месяцы. Возможно, Фиона могла бы воспользоваться телефоном или зумом, но это не то же самое, что разговор лицом к лицу. Оценить реакцию людей, заметить их малейшие нервные движения через экран было сложнее, а уж по голосу и вовсе почти невозможно. Только лично, когда вы сидите друг напротив друга.

Также Фиона боялась, что эта затея изначально обречена на провал. Пустая трата времени и сил. Полиция допросила каждого, и очень тщательно. И ничего не обнаружила: ни зацепок, ни улик, ни убийцы. Что даст их любительский допрос? Кажется маловероятным, что хоть что-то. Но, опять же, с момента убийства прошло больше месяца. Если б убийца был среди жителей, частью сообщества владельцев пляжных домов или, возможно, кучки заговорщиков под предводительством Фрэнка Маршалла – он мог уже расслабиться и не ждать удара. Жильцы могли утратить бдительность, нарушить свой обет молчания столько времени спустя. У кого-то может что-то случайно вырваться. Не важно, насколько задание сложное и как мала вероятность успеха, если есть хотя бы малейший шанс найти зацепку, тогда все усилия оправдаются.

Но была и еще одна, более веская причина, из-за которой Фиона не хотела устраивать массовый допрос: камеры видеонаблюдения. В этом деле они стали великим уравнителем. Слоном в комнате, который растоптал все теории и всех появляющихся подозреваемых. Никто не подходил к дому Малкольма. Ладно, Энни Фоллет подходила, но уже после того, как начался пожар, и записи с камер подтверждают ее рассказ. На самом деле подозрения Фионы не имели никакого значения, как и мотивы и улики, которые она нашла, как и ее интуиция – все это перечеркивали записи видеонаблюдения. Любой потенциальный подозреваемый, окажись у нее такой, просто указал бы на камеры и сказал: «Если это сделал я, то почему не попал на камеру?» Как может осуществиться поджог без поджигателя? Оставался только один возможный вариант…

Звякнул колокольчик, вырвав Фиону из размышлений. В дверном проеме стояла женщина, с нее потоками стекала вода. Перед собой она толкала детскую коляску в защитном пластиковом чехле, точно палатка на колесиках, а внутри безмятежно спал ребенок. Сама женщина в огромном дождевике с капюшоном, перчатках и резиновых сапогах почти сливалась с коляской.

Хлюпая мокрыми сапогами, она прошла внутрь, закрыла за собой дверь, и у ее ног мгновенно образовалась лужа.

– Надеюсь, вы не против, – застенчиво произнесла она. – Я пришла принять ваше предложение.

Фиона попыталась скрыть замешательство, слегка смущенная тем, что не сумела узнать женщину. Затем она заметила ее очки: огромные, почти закрывающие все бледное лицо. Фиона узнала грустные, полные скорби глаза за очками. И вспомнила. Эта женщина хотела отдать на благотворительность вещи своего дедушки, но не могла решиться и отказаться от них навсегда.

– Вы Мэри, верно?

– Да, все так, – ответила гостья. – Я бы хотела узнать, остались ли еще у вас вещи моего дедушки. Мне бы хотелось кое-что забрать из коробки, если это возможно.

– Да-да. Конечно. – Фиона скрылась за прилавком. Коробка стояла на полу там, где она ее оставила, нетронутая и заклеенная скотчем. Хотя сбоку оказалась небольшая дырочка, которой она прежде не замечала. Неравнодушная Сью что, взялась за старое? Сделала «глазок», чтобы тайком заглянуть внутрь? Она этого не допустит. Фиона поставила коробку на прилавок:

– Вот, держите. Я… эм, буду там, если понадоблюсь. – Фиона решила, что лучше дать женщине немного личного пространства, особенно если она собиралась забрать что-то очень дорогое.

Не прошло и минуты, как она услышала громкие благодарности Мэри. К тому времени, как Фиона вышла из кладовой, ее гостья уже ушла, а коробка оказалась за прилавком, заново заклеенная скотчем. Очевидно, для женщины приезд сюда оказался очень болезненным и ей не хотелось поднимать шум. Она просто хотела забрать важный для нее предмет и уйти, пока не расчувствовалась.

В магазинчик ворвалась Сью, похожая на дрожащее и промокшее насквозь насекомое, напитанное кофеином. Мокрые седые пряди разметались по лицу.

– У меня возникла идея! Решение! Единственный оставшийся выход: видеопленку подделали. Это последний вариант.

Фиона широко улыбнулась. Именно к такому выводу пришла она сама всего за несколько мгновений до того, как Мэри прервала ее размышления.

Глава 25

Дамам не терпелось проверить, действительно ли кто-то подделал видеозаписи, поэтому специалиста выбирали исходя из географического положения. К счастью, дождь немного утих, а мастерская по ремонту компьютеров Фрейи находилась дальше по Саутборн-Гроув, всего через несколько дверей.

Занималась мастерская отнюдь не проверкой видеозаписей на следы вмешательств, а скорее чисткой жестких дисков, заменой разбитых экранов и обновлением ноутбуков до последней версии Windows. Однако Фрейя, которая владела и управляла этим местом, не использовала в работе весь свой потенциал: после университета ее талант к программированию обеспечил ей место в крупной IT-компании в Лондоне. Но через три года Фрейя уволилась: ее отец вышел на пенсию, и она заняла его место в компьютерной мастерской, отчасти чтобы продолжить семейный бизнес, но в основном потому, что скучала по морю. Вот оно, проклятье тех, кто вырос на побережье. Соленая вода всегда будет течь в их жилах. И нет ничего лучше, чем быть самому себе начальником. Фрейя могла выполнять свою работу с закрытыми глазами, стоя на одной ноге и насвистывая саундтрек из «Улицы коронации».

Дэйзи решила остаться в магазине. В присутствии Фрейи она чувствовала себя неловко, поэтому с готовностью уступила свое место, лишь бы не встречаться с хозяйкой мастерской. И ее легко было понять: стоило Фионе со Сью открыть дверь, как они тут же подпрыгнули от грохота. С тех пор как магазинчик перешел в руки Фрейи, она сделала кое-какие изменения.

Примечательнее всего была огромная конструкция из необработанной древесины, занимавшая половину стены, которой при этом хорошенько досталось, словно после гулянки в выходной. По сути это был длинный узкий ящик, похожий на сильно вытянутую кабинку для голосования, примерно шесть метров в длину, открытый с одного конца и огороженный со всех боков. На дальнем его конце была установлена большая мишень с яркими и неровными кругами.

Фрейя стояла к дамам спиной с небольшим топором в руке.

– Одну секунду, и я подойду. – Ростом она была выше метра восьмидесяти, по каждой мускулистой руке спускался рукав кельтских татуировок, а короткие черные волосы торчали ежиком. Фрейя занималась тяжелой атлетикой, регулярно посещала занятия по кикбоксингу, и если б родилась тысячу лет назад, то, возможно, совершала бы набеги на острова у северо-восточного побережья Англии, грабила монастыри и скрывалась с мощами. Хотя, возможно, без топора. Она подняла оружие над головой обеими руками и метнула в цель.

Несколько раз перевернувшись в воздухе, топор плашмя ударился о мишень и с лязгом упал.

– Черт! Постоянно промахиваюсь. Не понимаю! У меня обычно такое хорошо получается. – Фрейя повернулась к ним и улыбнулась губами в черной помаде. – О, привет. Чем могу помочь?

Фиона достала из кармана флешку:

– Знаю, это несколько нестандартно, но, возможно, вы знаете, как проверить, не подделали ли запись с камеры видеонаблюдения?

Фрейя просияла:

– Знаю! – Она взяла у Фионы флешку и зашла за длинный прилавок, на котором были разложены ламинированные прайс-листы с указанием стоимости различных услуг, но среди них обнаружения подделок на видео не значилось. На одном конце прилавка стояли стопки отремонтированного компьютерного оборудования бежевого цвета, которые были там и в прошлый раз, когда заходила Фиона. Возможно, потому, что люди не очень хотели его покупать, как и подержанное нижнее белье, так как не знали, где оно побывало. Фиона не совсем понимала, зачем держать хрупкое старое оборудование в том же месте, где летают тяжелые металлические предметы, да еще и острые. Звучало так же безопасно, как устроить контактный зоопарк со львом и ягненком, но такая вот была Фрейя. Очень умная, но при этом незаурядная и оригинальная, и это хорошо. Может, надо их познакомить с Битси.

Фрейя вставила флешку в высокий настольный компьютер размером с небольшой небоскреб. Он угрожающе гудел, будто собирался взорваться или обрушить мировую банковскую систему. Она потерла руки в ожидании, пока все загрузится.

– Это интереснее, чем чинить медленные ноутбуки! – сказала она. – Просто ауф!

Фиона со Сью переглянулись.

– Что такое «ауф»? – спросила Сью.

– Ну как имба.

Ни Фионе, ни Сью это объяснение не помогло. Фрейя первой подхватывала модные словечки, только появлявшиеся в лексиконе. Хотя Фиона не сомневалась, что порой Фрейя их сама же и придумывала, просто посмотреть, сможет ли ввести в оборот новое сленговое словечко, а потом увидеть его в словаре, когда мода изменится. В тихом Саутборне, где только начал появляться 4G, добиться этого было не так-то просто.

Фрейя с ожесточением застучала по клавиатуре.

– Так, записей много. Целый месяц. Можете как-то сузить круг поиска?

– Да, – ответила Фиона. – Только ночь пятнадцатого июля.

– Откуда записи? – уточнила Фрея. – Надо подписывать соглашение о неразглашении?

– Это видеозаписи с той ночи, когда сожгли дом на косе Мадфорд-Спит, – сообщила Сью.

– Точно. И кое-что не сходится. – Фиона сомневалась, что Фрейя найдет то, что там не так. – Ничего подписывать не нужно, но было бы здорово, если б разговор остался между нами.

Фрейя с готовностью согласилась:

– Ну конечно. На сто процентов да. Так, посмотрим, сможем ли мы найти что-то подозрительное. Но это займет время. Хотите, пока ждете, покидать топор?

Сью дважды упрашивать не нужно: как прирожденный игрок в боулинг, она – и ее бросок правой рукой – приводили команду по крикету на школьные чемпионаты. Сью схватила топор, прицелилась и бросила. Лезвие вонзилось в мишень, расколов древесину.

Фрейя выбежала из-за прилавка:

– Вы только что попали?

– Да, но не в самый центр.

– Какая разница! Я пыталась попасть в нее всю неделю, но мне так и не удалось! Мое почтение. – Амазонка и программист по совместительству протянула Сью кулак, поздравляя с победой. На секунду Сью с любопытством замерла, присматриваясь – возможно, потому, что ей впервые в жизни предложили стукнуться кулаками. Она протянула руку в ответ, и их костяшки соприкоснулись. Фрейя широко улыбнулась и вернулась к работе.

Фиона отошла на безопасное расстояние, пока Неравнодушная Сью продолжала вонзать топор в мишень, безжалостно кромсая дерево. Она была в своей стихии.

– Это весело. Фиона, попробуй!

– Нет, спасибо, мне и так хорошо, – улыбнулась Фиона в ответ, хотя улыбаться ей не хотелось. Как и во всех расследованиях, которые они вели, ее терзало непроходящее чувство, что они тратят силы на то, что уже проверила полиция. Это же чувство у нее было, когда она думала о предстоящем допросе двух сотен человек, которые присутствовали в ночь пожара на косе. Зачем беспокоиться, если полиция уже всех проверила и ничего не нашла?

То же самое и с системой видеонаблюдения. Она уже какое-то время подозревала, что записи могли подделать, с тех самых пор, как они получили их. Но специалисты из полиции наверняка проверили записи за ту роковую ночь и ничего не нашли. Ничего стремного, как бы выразилась Фрейя. Был ли вообще смысл что-то делать, если полиция уже их опередила и вернулась с пустыми руками?

Но Фиона не могла довольствоваться предположениями. Надо было все тщательно проверить, убедиться самой.

Полчаса спустя Фрейя их позвала:

– Так, у меня хорошая новость и плохая.

– Какая хорошая? – Фиона направилась к прилавку, Сью за ней, но уже без топора.

Фрейя повернула к ним экран так, чтобы они сами все увидели. Нечитаемый код занимал все пространство сверху донизу.

– Часть видеозаписей обработали при помощи программы для маскировки видео – это видно в коде. Пытались скрыть, но получилось не очень. Видео с нескольких камер изменили и отредактировали, поэтому выглядит нормально.

Фиона почувствовала всплеск адреналина. Наконец-то они что-то нашли! Но она чувствовала, что их ждало «но». И немаленькое.

– Вы знаете, что было на видео до редактуры? – спросила Сью.

– Нет. Боюсь, все вырезали и удалили.

Фиона морально подготовилась к плохим новостям:

– Ну а какая вторая новость?

Фрейя вздохнула:

– Видео, которые изменили, – не с ночи пожара.

– В каком смысле? – не поняла Фиона.

– Видеозаписи с ночи пожара никто не трогал. Так что я просмотрела записи за весь месяц, просто чтобы убедиться, и нашла кусочек, который меняли, за две недели до этого, первого июля. То же время, только чуть раньше – в два часа ночи.

Фионе стало плохо, она словно проглотила шар для боулинга из разочарования и замешательства.

Сью нахмурилась:

– Что-то вообще смысла не вижу.

– С каких камер меняли записи? – спросила Фиона.

– С трех, что на ресторане. Та, которая направлена на тропинку, две другие – на море и на косу вдоль фасадов домиков. Четвертая камера направлена туда же, но еще с «Домом Контрабандистов». Давайте покажу. – Фрейя нажала на клавиши, и на экране появились изображения с четырех камер.

Фиона и Сью пододвинулись поближе к экрану, и Фрейя нажала на «пуск». Но смотреть было особо не на что. Ночь, тот же пустой безлюдный пляж и фасады домов.

– Поддельное видео начинается в два десять утра и заканчивается в три тридцать шесть.

– И вот так все время? – уточнила Фиона.

– В целом да. Ну то есть я включила на перемотке. Если хотите, можете посмотреть на обычной скорости, чтобы убедиться. Но могу вам точно сказать, там ничего не меняется. Ничего не происходит. Что бы ни случилось первого июля, это стерли и заменили этим куском.

– И каким видео они заменили удаленное?

– Не знаю. Могу еще покопаться. Но обычно берут время пораньше, на час, скажем, или с предыдущей ночи – скопировали и вставили. Хотите, чтобы я проверила? Потребуется больше времени.

У Фионы опустились плечи.

– Нет, спасибо, так нормально. Вы уверены, что с записями с ночи пожара ничего не делали?

– Совершенно уверена.

Вместо того чтобы дать ответы, записи с видеокамер лишь поставили перед ними больше вопросов. Их теория подтвердилась, но при этом появились зацепки, которые к основному делу отношения вроде бы не имели.

– Спасибо, что помогли, – поблагодарила Фиона. – Сколько мы должны?

Фрейя закрыла все файлы на компьютере и вернула ей флешку.

– Нисколько, – ответила она, а потом посмотрела на Сью: – Если покажете, как бросать топоры круче всех.