Текст книги ""Фантастика 2025-151". Компиляция. Книг 1-33 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

– Мне это все не нравится, – недовольно произнес отец, – такое ощущение, что Леша в очередной раз решает свои вопросы за счет нашего рода!

– Поаккуратнее, когда ты говоришь о императоре, сын, – дед выпустил свою ауру и надавил на отца, – ты слишком многое на себя берешь, тебе не кажется?

– Прости, отец, – папа склонился перед дедом, – ты прав, я немного переборщил.

– Костя, а ты чего молчишь? – дед вопросительно глянул на меня.

– А что мне сказать, деда? – я пожал плечами, – свою работу я выполнил, теперь дело за тобой. Хотя, если честно, у меня есть очень много вопросов к нашему императору. Отец прав, мы спасли его в очередной раз, а наш род опять страдает. Дед, тебе придется выбить из государя хорошую виру, или я сделаю это сам.

– Костя, император и сам знает, что должен нам, – старик покачал головой, – не сомневайся, награда будет царской. Алексей и сам знает, что теперь наш должник, а торопить царя – плохая идея.

Я кивнул, соглашаясь со стариком, император и правда до этого всегда платил по долгам. Но нельзя забывать о том, что где-то на территории империи сейчас прячутся метаморфы, которые явно пришли по мою душу. Так, кажется, пора пообщаться с Хранителем, надеюсь, старик сможет ответить на мои вопросы.

* * *

Час спустя.

Я мысленно обратился к Хранителю, и через мгновение в моей комнате открылся портал, куда я шагнул. На той стороне меня встретил Хранитель в компании Халгора и Дориана.

– Внук, – Халгор покачал головой, – ты мог бы попросить помощи у меня.

– Костас никогда не просит помощи, – Дориан усмехнулся, – а ведь я говорил тебе об этом, Халгор, но ты мне не верил.

– Он мой внук! – Халгор неодобрительно глянул на моего друга, – он всегда может рассчитывать на мою помощь!

– Где суккуба? – не обращая внимания на них, я глянул на Хранителя, – она была тут, когда я уходил.

– Я нашел ей занятие, отрок, – спокойно ответил Хранитель, – не переживай, с ней все хорошо. Сейчас ты должен думать о том, как уничтожить метаморфов. У тебя уже есть план?

– А ты не хочешь задать этот вопрос богам? – я ухмыльнулся, – это же они должны заниматься этим вопросом, разве нет?

– Ты и сам знаешь ответ на свой вопрос, – Хранитель пожал плечами, – боги слишком слабы, чтобы тягаться с метаморфами. Ты единственный в этом мире, кто может уничтожить метаморфов.

– Как же мне все это надоело, – тяжело вздохнув, я глянул на Хранителя, – ну хоть их местоположение ты можешь мне выдать? Или предлагаешь искать их по всей империи?

– Увы, отрок, но ты знаешь правила, – Хранитель развел руками, – у меня другая задача, я не могу тебе помочь. И да, твой дед и твой друг рвались к тебе на помощь, но я не отпустил их.

Я глянул на Халгора с Дорианом, и они оба кивнули. Мда, и ведь он по-своему прав, нельзя чужим богам вмешиваться в дела мира, ничего хорошего из этого не получится.

– Хорошо, я сделаю все сам, – глянув на Дориана, я подмигнул другу, – но у меня будет условие.

– Для начала сделай все, что надо, после поговорим об условиях, – Хранитель поморщился.

Ну-ну, хочешь ты или нет, Хранитель, но я получу то, что мне надо, рано или поздно.

* * *

Трасса Москва – Тобольск.

Старейшина метаморфов крутил в голове будущий план. Сейчас нужный ему человек очень быстро поймет, что в столице ему не рады, и куда он поедет? Правильно, на малую родину, где его будет ждать старейшина. Его бойцы готовы захватить убийцу своих сородичей, да и сам старейшина не откажется от короткой разминки. Старейшина вдруг замер, с ним пытался связаться мысленно тот мелкий божок, что открыл им путь в этот мир. Несколько мгновений метаморф думал, отвечать или нет, и в итоге решил ответить.

– Слушаю тебя, старейший.

– Как продвигается наше дело, метаморф? – недовольным голосом спросил бог, – я надеюсь, ты не забыл о том, что я хочу получить полубога живым?

– Ты все получишь, – метаморф мысленно усмехнулся, – имей терпение. Ты дал мне неделю по меркам людей, и срок еще не прошел.

– Хорошо, я буду ждать, – недовольно ответил бог, – но учти, если ты решишь меня обмануть, пожалеешь!

– Как скажешь, старейший, – метаморф закончил разговор по мыслесвязи и усмехнулся.

Ох уж эти боги, вечно они думают, что сильнее них никого нет, и ведь они даже не представляют, как сильно ошибаются.

Глава 8

* * *

Москва. Императорский дворец.

– Государь, – в кабинет к императору вошел князь Орлов, – все ждут, как вы и приказывали, мы пригласили как можно больше князей.

– Хорошо, князь, – Алексей кивнул и протер лицо.

После того что случилось, император не мог расслабиться ни на секунду, а в кабинете постоянно дежурили гвардейцы. В это же время лучшие умы империи пытались придумать, как защититься от новой угрозы. Иногда Алексей думал, что это никогда не закончится, словно кто-то его проклял, не иначе.

– Государь, думаешь, получится убедить князей не устраивать бойню? – в голосе главы Тайной Стражи сквозило сомнение, – Распутины слишком сильно поднялись в последнее время, и многим это не нравится.

– Я это знаю, князь, – император тяжело вздохнул, – но мы не можем допустить бойни, иначе Распутины окончательно разочаруются и, чем демоны не шутят, могут вообще покинуть империю. Тот же север с большим удовольствием примет их, да мало кто откажется от такого рода. Мы не должны этого допустить, слышишь, Орлов? – Алексей сверкнул глазами, – если придется, ты лично будешь отрывать головы князьям, но междоусобицы не должно быть, ты меня понял?

– Понял, государь, – Орлов кивнул.

– Ну раз понял, тогда пошли, – Алексей отложил бумаги и, поправив пиджак, вышел из-за стола.

* * *

Малый зал советов.

– Как думаете, зачем государь собрал нас тут? – задал вопрос грузный мужчина лет шестидесяти в дорогом костюме.

– Будет просить, чтобы мы не трогали Распутиных с Демидовыми, – усмехнувшись, ответил другой князь, – а ведь мы в своем праве, господа, эта парочка начала мятеж, они били по дворцу!

– И зачем тогда императору их защищать? – задал логичный вопрос первый князь, – да государь сам должен их на плаху отправить после такого, разве не так?

– Так-то оно так, – в диалог вмешался третий князь, – есть такое мнение, что Распутины давно диктуют Алексею свою волю. Утверждать ничего не стану, как говорится, за что купил, за то и продаю, – мужчина усмехнулся, всем своим видом показывая, что его слова всего лишь шутка, но остальные князья всё прекрасно поняли.

Если Распутины пробрались настолько глубоко во власть, их обязательно нужно уничтожить, иначе эти проклятые безбожники всех погубят!

Один из князей хотел было что-то добавить, но скрип дверей оповестил их о пришествии государя, а значит сейчас они услышат всё своими ушами.

* * *

Алексей смотрел на три десятка князей и мысленно морщился. Как же ему надоели эти морды, вечно недовольные, вечно надменные. Трусы, что каждый раз прячутся за удобными отговорками, но как только доходит до дележки добра, тут как тут.

– Добрый день, господа, – Алексей широко улыбнулся, но глаза императора оставались холодными, – я рад, что вы приняли приглашение князя Орлова, – он кивнул на главу Тайной Стражи, – к сожалению, видимо, не все приглашенные смогли прийти, но ничего, сотрудники Тайной Стражи позже навестят их, – улыбка Алексея стала еще шире, после чего он сел во главе стола и, положив на стол тонкую папку, открыл ее и начал читать.

На нескольких листах были имена и фамилии тех князей, что были здесь, а напротив каждого списка – короткий список прегрешений, однако этого бы хватило для того, чтобы вырезать их рода под ноль.

– Итак, господа, как вы поняли, я прекрасно знаю о ваших темных делах, – Алексей захлопнул папку и уставился на князей не мигая, – я знаю, чего вы хотите, но этого не будет. Не будет больше княжеской вольницы, закончилось ваше время! – государь хлопнул по столу, – и либо вы подчиняетесь императорской власти, моей власти, либо князь Орлов сделает так, что все ваши фамилии окажутся стерты из истории нашей империи. Ваше слово.

– Государь, – грузный князь с трудом встал, слишком тяжелый живот ему явно мешал, – ты ведь понимаешь, что так дела не делаются? Убьешь нас, и кто тебя потом поддержит? Распутины? Так они по твоему дворцу били, а бешеный внук Володи в открытую угрожал всем, – мужчина усмехнулся, – такой поддержки ты хочешь получить?

– О, Распутины – это вообще отдельная песня, – Алексей ухмыльнулся, – они ведь вам как кость в горле, как же, обласканы мной, получили кучу всего, а ведь вы тешили себя мыслями, что всё это отойдет вам.

– И мы имели на это полное право, государь, – на ноги поднялся еще один князь, – кто тебя поддерживал всё это время? И пусть мы не захотели лить кровь собственных людей, но война – это ведь далеко не вся жизнь. Мы работали на благо империи, развивали экономику, производили сотни товаров, и всё это, государь, ты отмел в сторону, когда наградил своих любимчиков. Думаешь, демоны мешали всем? Аномалии были бесценным источником добычи разных материалов, и теперь этого у нас больше нет, – мужчина покачал головой, – а то, что мы про себя не забывали, так разве это плохо? Сам знаешь, жалует царь, да не жалует псарь.

– Слова, только слова, – Алексей прикрыл глаза, на секунду императору захотелось выплеснуть силу и сжечь тут всех, – а кроме слов ничего и нет. Я сказал свое слово. Либо вы прекращаете свои интриги, либо я вырежу всех вас и ваши рода под корень, – Алексей встал, – и да, пока я не получу бумагу с подписью каждого из вас, вы этот зал не покинете, – государь подал знак, и в стенах зала открылись до этого скрытые ниши, откуда вышли вооруженные до зубов сотрудники Тайной Стражи, – всего хорошего, господа, – улыбнувшись напоследок, Алексей покинул зал. Так или иначе, он в любом случае будет в выигрыше.

* * *

Тобольск. Сутки спустя.

Несколько автомобилей остановились у неприметного дома, и после того как открылись ворота, въехали на территорию. Восемь мужчин быстро выгрузили содержимое кузовов, и лишь молодой парень стоял и щурился от солнца.

– Старейшина, всё готово, – через несколько минут к нему подошел один из мужчин, – что дальше?

– Будем готовится к встрече, – с улыбкой произнес парень, – нужный нам человек очень скоро будет тут, в конце концов все мы рано или поздно возвращаемся домой.

Мужчина кивнул, а парень еще некоторое время стоял и просто смотрел на солнце. Прекрасный мир, он станет жемчужиной его коллекции, особенно после того как он поглотит сердце мира. Это позволит ему стать на порядок сильнее, а после этого можно уже заняться и другими мирами.

* * *

Москва. Храм всех богов.

– Пора встретиться с дедом парня, – медленно произнес Род, глядя в никуда, – я хочу понять, что он делает в нашем мире и какие у него цели.

– Ты уверен? – рядом сидящая Макошь мягко улыбнулась, – Род, не пойми меня неправильно, но, судя по тому, что видела Морана, дед парня не из тех, с кем получится легко договорится. Может быть, на этот раз нам стоит просто переждать? Тем более что нам есть кого возвращать, еще не все боги пантеона на своих местах. А ведь есть еще и египтяне, и боги Поднебесной. Постепенно, шаг за шагом, мы вернем богов в мир. С каждым днем поступление энергии веры растет, люди видят, что в империи становится всё лучше и лучше.

– И это не наша заслуга! – недовольным тоном произнес Род, – большую часть работы сделал обычный парень, который в прошлом был полубогом. А ведь мы даже помочь ему не смогли, он сам каким-то образом смог стабилизировать энергию внутри себя, – видя удивленное выражение лица Макоши, Род усмехнулся, – да-да, я присматриваю за ним, и точно знаю, что парень теперь больше не на краю смерти. И хотя я пока не понимаю, как это возможно, но он уже справился со своими проблемами. Именно поэтому нам нужно поговорить с его дедом, ведь остались вечные, которые точно не отступят. Понимаешь?

– Понимаю, – Макошь кивнула, – но я все равно не считаю это хорошей идеей. Но ты верховный бог пантеона, тебе и решать.

– Вот именно, – все так же недовольно ответил Род, – собери остальных, а я пока попытаюсь связаться с сердцем мира. Возможно, на этот раз я все же получу ответ.

* * *

Москва. Клановый квартал Распутиных.

– Костя, ты уверен? – дед смотрел на меня с недоверием, – не пойми неправильно, но я всё-таки гранд.

– Деда, я уверен, – я кивнул и улыбнулся, – в конце концов ты можешь сдерживаться, если переживаешь за меня, я же не прошу бить в полную силу, просто легкий спарринг.

– Ну как знаешь, – старик тяжело вздохнул и вышел на песок полигона, – тогда начинаем.

Миг, и вокруг меня закружились хищные тени, созданные стариком, но чего-то такого я и ждал, поэтому, создав себе копье, начал методично истреблять их. Щит мне был не нужен, двойник не допустит кого-либо до моего тела, так что я мог полностью погрузиться в атаку, хе-хе.

Первую партию теней я истребил меньше чем за минуту, но старик тоже времени зря не терял, и пока я занимался своим делом, он возвел вокруг нас огромный теневой лабиринт. Хм, интересное решение, надо бы почаще заниматься с дедом, у старика явно много чего припрятано в этом плане.

На удачу я ткнул копьем в одну из стен, вот только никакого результата, стена не представляла для меня опасности, поэтому первородные стихии никак не отреагировали на нее. Ладно, деда, а если так?

Прикрыв глаза, я выпустил теневую энергию и направил ее во все стороны от себя. Целью была разведка, так что уже через несколько секунд я знал, куда мне нужно двигаться, чтобы добраться до старика, но я решил поступить по-другому. Разведя руки в стороны, я коснулся стен и потянул силу к себе. Раз уж теперь мир теней в каком-то смысле часть меня, то всё должно получится.

И когда стены начали трещать, я понял, что не ошибся. Ну, держись, деда, сейчас я и до тебя доберусь, хе-хе.

Через несколько мгновений лабиринт полностью исчез, и я увидел деда. Старик готовил что-то тяжелое, но, заметив меня, замер на месте с уже поднятой рукой.

– Как? – он уставился на меня неверящим взглядом, – я же черпаю силу прямо из родового кристалла!

– А я прямо из мира теней, – с улыбкой ответил я, – не бери в голову, деда, у каждого из нас свои секреты. Думаю, на этом мы можем закончить, а вообще, будем в Тобольске, я покажу тебе кое-что. Мир теней намного разнообразнее, чем ты думаешь, – сказав это, я замер, только сейчас до меня дошло, насколько я идиот.

Мир, мать его, теней, в моем распоряжении целый мир, а я пошел за помощью к Хранителю. Зачем, я ведь могу сам кого угодно найти и максимально быстро.

– Костя? – дед заметил изменения во мне и встрепенулся, – что случилось?

– Всё хорошо, деда, всё хорошо, – задумчиво ответил я, – просто мне нужно немного времени, хочу кое-что попробовать, – после этих слов я сразу же шагнул в тень и мысленно позвал двойника.

Посмотрим, что выйдет из моей идеи, но думаю, что всё получится.

* * *

Мир теней.

– Ты хочешь, чтобы я нашел для тебя метаморфов, я правильно понял? – двойник замер напротив меня.

– Именно, – я кивнул, – и чем быстрее, тем лучше. Это в твоих силах?

– Теперь, когда ты подчинил нижний план, то да, – он кивнул, – правда, это вряд ли получится быстро. Сам знаешь, эти твари меняют облик только так, обнаружить их мы сможем только по разговорам, а для этого нужно время. Думаю, за день все сделаю.

– Прекрасно, – я усмехнулся, – тогда начинай, чем быстрее я получу желаемое, тем лучше. И да, ты ведь можешь проникнуть в любой уголок мира, я же правильно понимаю?

– Куда угодно, – с усмешкой ответил двойник, – но учти, если ты захочешь следить за всем миром, это потребует огромное количество ресурсов. Мир теней огромен, но тени всегда голодны до энергии, а контроль над целым миром потребует от тебя постоянного присутствия тут. Ведь ты связующий элемент между нами и реальным миром.

– Ну тогда пока отложим этот вопрос, – я покачал головой, – пока ищи вечных, как найдешь, дай мне знать.

Двойник степенно кивнул и растворился, а я шагнул обратно в реальный мир. Пора готовится к переезду в Тобольск, но прежде надо разобраться с тем, что я уже получил от императора. И заодно поблагодарить князя Демидова за вмешательство.

* * *

Обитель Хранителя.

Род вышел из портала и прищурился. С большим трудом, но ему удалось договорится с сердцем мира о встрече с дедом парня, но теперь, глядя на великана перед собой, Род уже не был так рад своему решению.

– Род, это Халгор, – сердце мира в облике старика встало между двумя богами, – Халгор, это Род, верховный бог славянского пантеона.

– Не могу сказать, что рад знакомству, – Халгор прищурился, – это ведь из-за тебя мой внук лезет везде, куда только можно и нельзя, так?

– У Костаса всегда был выбор, – спокойно ответил Род, – и каждый раз, когда он куда-то лезет, то выходит оттуда намного сильнее, разве это плохо.

– Хранитель, зачем нам эта встреча? – Халгор повернулся к старику, – разве мне есть о чем говорить с местными богами? Вмешиваться в ваши дела ты мне не даешь, я даже с внуком вижусь только тут, – Халгор окинул Рода недовольным взглядом, – а теперь еще и вот этот вот пришел, кстати, тоже не пойму для чего.

Род скрипнул зубами, но сдержался. Начать перепалку в гостях у сердца мира – это самое глупое, что он мог бы сделать, поэтому просто задавил внутри себя все эмоции.

– Чужак прав, уважаемый Хранитель, – выдохнув произнес Род, – нам тут делать нечего, прошу, открой портал, и мы вернемся на землю.

Старик глянул на обоих богов и, покачав головой, выполнил просьбу Рода. Что-то такого он и ожидал, а значит Халгору пора покинуть этот мир. Встречаться с внуком он может и на территории демонического домена, а вот парень с ним мог бы и остаться, в отличие от бога он был всегда вежлив и старался никуда не лезть, а это дорогого стоит.

– Халгор, – после того как Род и его пантеон покинули обитель, старик повернулся к деду Костаса, – тебе пора вернуться домой. Ты чужой в этом мире, и пусть ты и сильный бог, но тут есть свои пантеоны, и я не могу пойти против правил. Дождемся, когда твой внук придет сюда, а после ты вернешься к себе. С отроком ты сможешь видеться когда угодно, он тут не в плену, но я надеюсь, что это будет не на моей территории.

– Как скажешь, уважаемый Хранитель, – недовольно произнес Халгор и глянул на Дориана. Но парень лишь пожал плечами, лично он не был удивлен такому, слишком часто Халгор плевал на чужое мнение и вел себя как хотелось ему, тут это, видимо, не сработало.

* * *

Москва. Особняк одного из князей.

– Думаете, Алексей и правда сделает то, что обещал? – довольно молодой князь вопросительно глянул на своих собеседников. – Он не может не понимать, что после такого его сместят к демонам, император-убийца никому не нужен!

– Измайлов, кто его сместит? – тяжело вздохнув, спросил один из присутствующих в кабинете мужчин. – Суворов исчез, а его сын, по слухам, выжил только благодаря Распутиным. Демидовы стоят горой за Алексея, но в то же время дружат с безбожниками, вот и выходит, что некому нашему императору мозги вправить. Надо было их давить тогда, в прошлом, больше шансов у нас не будет.

– Ну вообще-то шансы у нас точно есть, – вмешался еще один князь. – Главной ударной силой Алексея сейчас являются Распутины, не знаю как, но, видимо, у Володи получилось перепрыгнуть на следующий раз, хотя все думали, что это невозможно. Только этим я могу объяснить его возросшую силу, вспомните, что произошло недавно с благородными князьями, которые решили воспротивиться Алексею. Володя Распутин перебил их, как бешеных собак! – глаза мужчины гневно сверкнули.

– И что вы предлагаете? – князь Измайлов вмешался, видя, что разговор идет не туда. – Император дал понять, что трогать их нельзя, даже после того, что они совершили.

– Ну так нам и не обязательно самим это делать, – мужчина усмехнулся. – Поверь, Измайлов, найдутся хорошие добрые люди, которые возьмут это в свои руки. От вас мне нужно только согласие, ну и деньги, господа. Ведь хорошие люди ничего не делают бесплатно.

– Считайте, что вы всё получили, – за всех ответил Измайлов. – Мы хотим, чтобы вопрос был решен как можно быстрее.

– Тогда я вас покидаю, господа, – мужчина встал и белозубо улыбнулся. – Не переживайте, на этот раз всё будет намного веселее, чем вы думаете, ха-ха!

Глава 9

* * *

Москва. Клановый квартал Распутиных.

– Костя, у нас все готово, – в комнату вошел отец, – ты уже собрал свои вещи?

– Конечно, – я усмехнулся, – мне собраться только подпоясаться. Дед уже вернулся от императора?

– Да, – отец поморщился, – и, судя по его выражению лица, ему там совсем не понравилось. Но тебе лучше самому с ним поговорить, мне он как будто мало доверяет, – отец тяжело вздохнул и уставился на меня ожидающим взглядом.

– Пап, а ты не думал, почему так? – отложив дорожную сумку, я уставился на него тяжелым взглядом, – сколько времени прошло с тех пор, как вы с мамой вернулись? Она, понятно, женщина, все такое, но ты давно уже должен был пахать на благо рода. Дед у нас не железный, он и так долгое время тянул все на себе. Пора тебе встряхнуться, отец, иначе ты окончательно потеряешь доверие деда, – покачав головой, я подхватил сумку, перевязь с клинками и пошел к лестнице, ведущей на первый этаж.

С дедом и впрямь нужно поговорить, пока я занимался своими делами, старик получил срочный вызов от государя, а значит, скорее всего, нас ждут новые проблемы…

* * *

Пять минут спустя. Гостиная.

– Ну что, деда, готов к возвращению на родину? – я улыбнулся, стараясь хоть немного поднять настроение старику, а то с тех пор, как я вошел в гостиную, он даже не дернулся, смотря в одну точку.

– А? – дед наконец-то отреагировал и поднял голову, – да-да, готов, – он усмехнулся, – как будто бы у нас есть выбор, внук.

– Выбор есть всегда, – я пожал плечами, – если хочешь, мы можем остаться, правда, придется половину столицы на ноль помножить, но это не так важно, – я сел напротив него, – на этот раз мы не убегаем, деда, а делаем одолжение государю, только так и никак иначе. Мы можем остаться и уничтожить всех глупцов, кто придет по нашу душу, но разве это нам надо? – я покачал головой, – в конце концов, у государя есть Орлов и Тайная Стража, вот пусть и отрабатывают свой хлеб. Кстати, зачем тебя государь к себе звал, мы же вроде все обсудили?

– Да как раз по этому поводу и звал, – старик тяжело вздохнул, – Алексей крепко держит князей за горло, по крайней мере самых наглых, но именно это меня и пугает. Эти ублюдки слишком долго привыкли делать то, что им нравится, как бы не взбрыкнули. Мы-то справимся, а если под удар попадут внучки или твои родители?

– Дед, мы едем в компании почти пяти сотен бойцов, – я усмехнулся, – а мы с тобой еще и маги неслабые. Если кто-то и решит сунуться к нам, то сильно об этом пожалеет.

– Возможно, ты и прав, – дед задумчиво кивнул, – ладно, тогда не будем терять время впустую, отправляемся в Тобольск!

* * *

Пять часов спустя.

Сидя на заднем сидении внедорожника, я все никак не мог выкинуть из головы слова старика о том, что князья могут взбрыкнуть. Казалось бы, глупость, что могут нам сделать несколько идиотов, да даже если они гранда пришлют, мы успеем отреагировать, вот только чаще всего именно в такие моменты люди теряют все, просто потому что слишком сильно в себя поверили, а терять семью я не желал. От передних сидений меня отделяла черная перегородка, так чтобы водитель меня не мог видеть, и это было хорошо, ведь я собирался кое-что сделать.

Прикрыв глаза, я послал мысленный импульс в мир теней, и через секунду рядом со мной появился двойник. Мда, если бы не перегородка, водитель бы точно охренел от такой картины.

– Вызывал? – тень уставился на меня красными глазами.

– Да, мне нужно, чтобы с десяток твоих подчиненных пробежались по дороге вперед нашего кортежа и посмотрели, не ждет ли нас кто-то, – я усмехнулся, – только подбери для этого дела кого-то поумней, хорошо? И как идут дела с поиском метаморфов?

– Мы ищем по империи, – сухо ответил двойник, – но территория огромная, пока все изучишь. В общем, я послал теней в Тобольск, для вечных выгодней всего встретить вас там.

Я кивнул, соглашаясь с ним. Мне в голову приходили похожие мысли, но я не решился их озвучивать семье, незачем пугать родных. Для начала я хотел убедиться в своей правоте, и только после этого поговорить с дедом, вдвоем мы что-нибудь придумаем, тем более что, как оказалось, мои новые силы идеально подходят для убийства этих тварей. Чем демоны не шутят, может быть, я вообще открою охоту на их расу и наконец-то сотру с лица вселенной эту плесень.

– По поводу дороги не переживай, хозяин, – двойник хмыкнул, – я уже послал теней, если что-то найдется, ты узнаешь об этом первым.

– Вот и прекрасно, – я хлопнул в ладони, – тогда свободен.

Когда двойник вернулся в мир теней, я откинулся на сидении и подумал о том, что было бы неплохо остановиться и поесть. Рука сама собой потянулась к карману, где лежал видон, нужно обсудить эту идею с дедом, он как раз едет в автомобиле за мной.

* * *

Двадцать минут спустя.

– И как такое можно есть? – мама неодобрительно смотрела на нас с дедом, а мы уплетали горячие пирожки, купленные в небольшом магазинчике у обочины.

В империи было много дорог, и были те, кто неплохо на этих дорогах зарабатывал, создавая вот такие вот стоянки, где даже аристократы могли спокойно отдохнуть, не переживая, что отравятся чем-нибудь. Но мама категорически отказалась что-либо есть тут, на стоянке, и сестрам запретила. Отец, если судить по его выражению лица, с большим удовольствием присоединился бы к нам, но все же сдержался, так что горячим баловались только мы с дедом и бойцы.

Вдруг татуировки на моих руках потеплели, и быстро доев пирожок, я сделал вид, что мне нужно отойти. Сев за заднее сидение внедорожника, я уставился на двойника, который тут же возник рядом.

– Ты был прав, хозяин, – медленно произнес двойник, – впереди вас ждут. Их немного, всего десять человек, но от всех несет сильной магией, очень сильной. Я могу их уничтожить.

– А взять в плен? – я до хруста сжал кулаки, и ведь дед говорил, что эти твари не угомонятся, а я понадеялся, что император достаточно напугал своих подданных, но, видимо, нет.

Что ж, значит, мне придется сделать работу за него, но на этот раз я привлеку деда. Старику надо немного развеяться, почувствовать свою силу.

* * *

В двухстах километрах от Москвы.

– Ну и зачем надо было брать этот заказ? – уже пожилой мужчина поправил элементы экипировки. Был он в тяжелой броне, но не простой, а созданной на заказ в Германских Княжествах.

Учитывая расположение самих княжеств и наличие рядом польской аномалии и множества других, броню там делали превосходную, ведь иногда именно от нее зависело, получится ли выбраться живым из передряги.

– Потому что нам заплатили огромные деньги, Густав, – спокойно ответил мужчина лет тридцати, – а еще нас снабдили бесценными артефактами, которые отойдут нам после выполнения задания. И всего-то надо уничтожить несколько аристократов, пусть и сильных. Нас десять человек, половина магистров, половина грандов, – молодой усмехнулся, – такого количества сильных магов хватит, чтобы уничтожить небольшой город, ну да ты и сам об этом знаешь.

– Знаю, вот только что-то мне не по себе, – пожилой покачал головой, – видимо, пришла пора закругляться, хватит с меня такой жизни.

– Ну вот закончим это дело, потом и поговорим, – немного недовольно произнес молодой, – а пока пошли проверим остальных, а то еще уснут, не дай боги, и испортят нам весь план, – молодой улыбнулся, но было видно, что улыбка у него натянута. Каким-то образом старику удалось поселить внутри него переживания по поводу этого задания, и чтобы отогнать все это в сторону, ему срочно нужно было чем-то заняться.

* * *

Трасса Москва – Тобольск.

– Значит, говоришь, нас ждут? – дед шумно выдохнул и прикрыл глаза, видимо пытаясь успокоиться.

– Именно, – я кивнул, – и мне очень интересно, какая падла на этот раз решила, что можно лезть на нас? Именно поэтому я и предлагаю, деда, сделать всё по уму. Не надо останавливать кортеж, пусть себе едет, тенями мы доберемся до места куда быстрее, узнаем всё, что нам нужно, а потом спокойненько вернемся в автомобиль, да так, что никто не поймет, в чем дело. Ну как тебе план?

– Ты уверен, что мы будем там быстрее? – дед покачал головой, – Я не настолько глубоко могу погрузиться в тень, чтобы набрать скорость выше, чем у автомобиля.

– Зато я могу, и тебе помогу, – я улыбнулся, – решайся, деда, нашим автомобилям понадобится час, чтобы доехать до ублюдков, а нам минут десять.

– Тогда пошли, – старик недобро улыбнулся, – я лично выбью из тварей имена заказчиков, а потом мы вернемся в Москву. Алексей обещал мне, что нас не посмеют тронуть, если мы уедем из столицы, а значит, уничтожая чужие роды, мы будем в своем праве.

– Ну наконец-то, – я расхохотался, – поздравляю, деда, ты вернулся! А теперь готовься, сейчас мы будем в тени, – после этих слов я коснулся старика и обратился к стихии, которая мгновенно засосала нас в мир теней. Ну, погнали!

* * *

Десять минут спустя.

Один из подручных моего двойника проводил нас до места, где нас поджидали наемники, и растворился в тени. Я же вопросительно глянул на деда. Старик явно не ожидал увидеть, как тени ластятся передо мной, поэтому был немного в шоке.

– Выходим? – я не выдержал, – Деда, я потом обязательно отвечу на все твои вопросы, но сейчас у нас есть важное дело.

– А, да, выходим, – старик словно вынырнул из-под воды и, уставившись на меня, медленно кивнул.

Ладно, надеюсь, сейчас он включится в бой и всё будет намного проще. Коснувшись его руки, я активировал дар, и нас выбросило из мира теней на небольшую полянку метрах в пятидесяти от дороги. Сами наемники устроились вплотную, впрочем, насколько я смог понять из тех образов, что мне передал двойник, эти ребята надеялись закончить всё одним ударом и потом спокойно уйти.

Жестом показав старику, куда надо идти, я сразу же создал лук и медленно пошел в сторону дороги. Рисковать не хотелось, врагов было десять, но нам они все не нужны, хватит и одного. Судя по всему, нас поджидала команда сильных магов, а значит, кого бы мы не оставили в живых, он ответит на наши вопросы.

Пока я шел, дед тоже не терял времени зря, и несколько десятков теней медленно поползли по земле в сторону дороги. Дальше им хватит только одного приказа, чтобы накинуться на своих противников и уничтожить их.

Где-то через двадцать секунд неспешного шага я наконец-то увидел спину одного из врагов и замер. Ну что ж, пора начинать. Глянув на деда, я медленно кивнул, и стрела из чистой энергии через мгновение пробила голову ублюдка. Тишина, царившая до этого момента, сразу же исчезла, воздух сразу же наполнился магией и короткими вскриками, а значит, всё идет по плану, по нашему плану.