Текст книги ""Фантастика 2025-151". Компиляция. Книг 1-33 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

– Теперь точно все готово, – старейший достал из пространственного кармана несколько крупных кристаллов, – пора готовить портал.

Он уже было приступил к этому, как вдруг снизу кто-то отчетливо постучал, да настолько громко, что пропустить мимо ушей не вышло бы при любом раскладе. Старейший двумя взмахами убрал големов и активировал все конструкты обители. Кто бы сейчас там ни был, ему придется плохо, если он решит напасть. И только убедившись, что все хорошо, он открыл портал для гостя, сам же уселся на трон.

Через белую воронку вошел непонятный сопляк с глазами древнего старика и, заметив старейшего, коротко поклонился.

– Рад видеть тебя в силе, старейший, – сопляк начал говорить, совсем не обращая внимания на то, что бог пытается его прощупать, – у меня к тебе деловой разговор.

– Не имею привычки говорить с незнакомыми сопляками, – недовольно ответил старейший и материализовал свое любимое копье, – назовись или умри.

– Не спеши, бог, – глаза юнца недобро сверкнули, – я один из трех старейшин метаморфов. И я тут для того, чтобы предложить тебе помощь в твоей войне.

– Продолжай, – бог поддался вперед, в его голове уже возникли мысли о том, как использовать будущего союзника.

А в том, что союз будет, старейший не сомневался. Жди, Костас, на этот раз точно все пройдет по плану, и ты наконец-то ответишь за все, а еще вернешь то, что никогда тебе не принадлежало.

Глава 4

* * *

Обитель Хранителя. Несколько минут спустя.

– Значит, это твой дед, – Морана покосилась на Халгора, тот же делал вид, что не замечает богиню. Вот же старый упрямец, даже в чужом мире хочет быть на главных ролях.

– Он самый, – я кивнул, – именно он уничтожил демонов в пустыне, пока меня не было.

– И мне очень интересно, почему вы сами это не сделали, – подал голос Халгор, – хотя мне и так всё понятно.

– И что же вам понятно, уважаемый Халгор? – Морана прищурилась, – ну же, говорите, я внимательно слушаю.

– То, что вы все слабаки, – старик улыбнулся, – посмотри на себя, богиня смерти, одного из самых важных аспектов в мире смертных, но твой уровень силы еле-еле дотягивает до новорожденной богини. Теперь понятно, почему моему внуку приходится всё делать в одиночку, толку от таких помощников – только время тратить.

М-да, и вот что с ним делать? Нет, Халгор всегда был таким, но как же это иногда бесит, вы себе даже не представляете. Хорошо хоть Морана ничего ему не ответила, хотя по богине было видно, что ей очень хочется, прямо очень.

– Я слышала краем уха, что тебе нужна помощь, – вместо деда богиня решила переключиться на меня, – я могу тебя посмотреть? – Морана, как всегда, мягко улыбнулась, я же просто кивнул. В конце концов, хуже точно не будет.

Морана аккуратно коснулась моей головы, и я почувствовал разливающееся по телу тепло. Меня тут же начало клонить в сон, и пришлось прилагать усилия, чтобы тут просто нахрен не заснуть и не упасть.

– Плохо, – наконец-то произнесла она через пару минут, – не знаю, что с тобой происходит, но твое тело не выдерживает. Боюсь, простым лечением тут не обойтись, нужно устранить саму причину.

– Это не так просто, – я покачал головой, – причина вот в этом, – вытянув руки в стороны, я создал два клинка и с интересом стал наблюдать за реакцией Мораны.

Несколько мгновений богиня пыталась понять, что же я ей показал, а когда до нее наконец-то дошло, она не выдержала и выругалась. Вот это да, впервые слышу, чтобы Морана ругалась матом, забавно звучит, хе-хе.

– Может быть, она не так уж и плоха, внук, – задумчиво произнес Халгор, глядя на Морану.

– Это всё, конечно, прекрасно, но отрок умирает, и нам нужно сделать так, чтобы этого не произошло, – Хранителю, видимо, надоели бессмысленные разговоры, и он решил вмешаться, – как я и говорил ранее, Хаос и Порядок не дадут ему нормально жить, ну не смогут эти две стихии никогда работать как одно целое.

– Да это и так понятно, но как? – Халгор тяжело вздохнул, – как бы это ни было обидно, но я признаю, что не знаю способа помочь внуку. Точнее, я слышал о таком, но это связано с сущностями, которых никак нельзя назвать друзьями.

– Метаморфы, – догадался я, – ты же о них говоришь?

– Да, – Халгор кивнул, – кому как не этим тварям знать, как сочетать то, что сочетать в принципе нельзя. Вот только они никогда не сотрудничают ни с кем без своей выгоды, а тут для них выгоды нет. А если вспомнить, что ты, Костас, убил парочку этих тварей, так и вовсе, – Халгор расстроенно махнул рукой, а я вспомнил про Поднебесную. Там целый дворец, полный записей метаморфа, кто знает, может быть, там есть то, что мне нужно.

– Ты подумал о Поднебесной? – видимо, Морана тоже вспомнила об этом, – я свяжусь с Родом, он отправит туда богов.

– Я могу открыть портал туда прямо сейчас, – вмешался Хранитель, – если надо, конечно.

– Было бы неплохо, – я кивнул с благодарностью, – но для начала мне нужно предупредить деда, а то он будет переживать.

– А что, меня предупреждать? Я всё слышал, – Халгор удивленно глянул на меня, а потом, видимо, до него дошло, какого я деда имею в виду, и резко посмурнел.

– Речь о любимом деде, – я широко улыбнулся, – разве тебя можно так назвать?

Ничего не ответив, Халгор что-то пробормотал себе под нос о неблагодарных сопляках и отошел в сторону, делая вид, что мы ему больше не интересны. Ну-ну, а то я тебя не знаю, дорогой, как только запахнет интересным, ты же сам прибежишь, хе-хе.

– Ну так что, открыть портал в Поднебесную? – Хранитель повторил вопрос.

– Нет, для начала в столицу, – я улыбнулся, – всё-таки со стариком надо поговорить. Он и так будет не в восторге от того, что я опять куда-то ухожу.

– Хорошо, – Хранитель кивнул и тут же создал портал, куда мы с Мораной и шагнули.

Богиня быстро со мной попрощалась и исчезла, а я направился в дом. Ох, главное – уговорить старика не нервничать и попытаться нормально объяснить, почему мне надо опять уходить, учитывая, что я только что вернулся.

* * *

Другой мир. Небесная обитель старейшего.

– И снова здравствуй, бог, – метаморф улыбнулся, глядя на недовольного старейшего, – я готов, как и мое небольшое войско.

– Но помни, ты обещал мне доставить этого сопляка, – старейший хмуро глянул на десяток метаморфов за спиной старейшины, – и знаешь, я не уверен, что у тебя все получится, слишком мало ты взял бойцов с собой.

– Главная сила моей расы в уме, – старейшина усмехнулся, – используя мозги иногда можно получить гораздо больше, чем используя грубую силу. Вам, богам, было бы неплохо это усвоить.

Старейший скрипнул зубами, ох как же сильно ему хотелось врезать по этой надменной роже, но пока нельзя, пока слишком рано. Пусть ублюдок думает, что он очередной мелкий божок, когда придет время, старейший отплатит ему сполна, и не только ему. Сейчас главное вернуть утраченное, с остальными проблемами он разберется позже.

– Постараюсь, – старейший изо всех сил сдерживал ярость, – вот ваш портал, – вытянув руку, он создал воронку, – я дам вам не больше недели, и только после этого начну действовать сам. И да, сердце мира тоже мое, я ведь знаю, зачем твои сородичи так упорно лезли в этот мир, – тут бог не удержался от ухмылки, – поверь, обмануть меня не получится, это я тебе гарантирую. Решишь схитрить, вечный, и я найду тебя. Остальные вас боятся, но я знаю, что вы далеко не бессмертны.

– Обязательно это учту, бог, – старейшина кивнул, и метаморфы шагнули в портал.

* * *

Земля. Недалеко от Москвы.

Появившиеся из неоткуда одиннадцать существ могли смутить случайных свидетелей, но старейшина заранее позаботился об этом и накрыл всех пологом невидимости.

– Вы помните задачу, – глянув на подчиненных, старейшина кивнул, и десять фигур помчались в разные стороны.

Их главной задачей был сбор данных, в первую очередь разведка, и только после этого действия. Старейшина не собирался допускать ошибок, он сделает все как надо, а через несколько дней местная империя будет лежать у его ног, и никто даже догадываться не будет. Этот напыщенный божок думает, что может им крутить, но пока старейшине так выгодно, пусть думает. Как только они убьют ублюдка, что лишил их двух братьев, метаморфы обратят свой взор на миры этого бога, и через какое-то время они будут принадлежать им.

Улыбаясь своим мыслям, метаморф медленным шагом направился в сторону строений, что виднелись на горизонте. Люди, боги, в итоге они все падут перед мощью метаморфов, этот процесс необратим, словно смерть.

* * *

Москва. Клановый квартал Распутиных. Час спустя.

– Костя, может я все-таки пойду с тобой? – дед не унимался, – сам подумай, лишний человек ускорит процесс, разве не так?

– Дед, тебе и правда хочется копаться в старых пыльных бумагах? – я улыбнулся, – поверь, на этот раз никаких драк, исключительно бумажная работа. Тебе бы лучше отдохнуть, побыть с внучками, в конце концов сходить на рыбалку.

– Я и на рыбалку? – дед удивленно глянул на меня, – Костя, я вообще рыбалку не люблю, просто сидеть и ждать результатов мне надоело еще в бытность главы Тайной Стражи. Нет, никаких рыбалок, тут я категоричен.

– Ну тогда займись чем-нибудь, – я пожал плечами, – можешь посмотреть, чем меня там император наградил, а что, хорошая идея.

– Ладно, я все понял, – дед улыбнулся, – хорошо, я не против, но учти, если что-то случится, то ты меня должен оповестить первым делом, понял?

– Понял, – я шутливо отдал честь, – торжественно клянусь, что так и будет.

– Иди уже, шутник, – старик вяло отмахнулся, а я в очередной раз подумал о том, как сильно мне повезло с семьей.

Нет, все же, видимо, есть кто-то выше богов, какая-то вселенская справедливость или что-то в этом роде, ничем другим я не могу объяснить свое везение.

* * *

Москва. Храм всех богов.

– Значит, нас посетил дед отрока, – Род задумчиво глянул на Морану, – и что ты можешь сказать по этому поводу?

– Старый надменный бог, очень сильный, – богиня усмехнулась, – по сравнению с ним даже ты кажешься младенцем, так что в случае конфликта он уничтожит наш пантеон и даже не поморщится. Возможно, мы бы смогли с ним потягаться до падения в тень, но я не уверена.

– Это плохо, – вмешался в разговор Чернобог, а его брат молча кивнул, – сильный бог может решить, что мы тут лишние.

– Это вряд ли, – Морана отрицательно покачала головой, – он тут исключительно из-за малыша, вот и все. Мы ему неинтересны, иначе бы он уже пришел сюда. Такой сильный бог точно может найти своих сородичей просто по эманациям силы.

– Будем надеяться, что ты права, – Род мрачно усмехнулся, – иначе нам всем конец. У нас до сих пор натянутые отношения с парнем, что, если он дедушке пожалуется и тот решит восстановить справедливость?

– Костя не такой! – тут же вскинулась Морана, – зачем ему это, если он и сам достаточно силен. А если у нас получится ему помочь с его проблемой, то отношения и вовсе станут хорошими.

– Этот вопрос меня тоже беспокоит, – Род тяжело вздохнул, – вы слабо в этом разбираетесь, а вот я раньше видел попытки некоторых личностей совместить первородные стихии, вышло не очень. То, что парень до сих пор держит себя в руках, это чудо, не иначе.

– Малыш справится, он сильный, – Морана недовольно глянула на Рода, – если он до сих пор не подает виду, что ему плохо, значит, у него достаточно силы. Просто не хватает знаний, впрочем, неудивительно, даже сердце мира не знает, как можно решить эту проблему. Но представь, что будет, если он справится и мы ему поможем? Ведь в перспективе такое сочетание стихий сделает малыша одним из сильнейших существ. Он сможет одинаково легко драться как с демонами, так и с богами, а если он еще и на нашей стороне будет, то наш мир наконец-то оставят в покое.

– Морана права, – из портала появилась Макошь, – я просмотрела линии будущего, парень справится с проблемой, хоть и не без потерь, – немного туманно произнесла богиня, глядя на остальных, – а нам надо помогать, слышишь, Род?

– Слышу, – верховный бог кивнул, – тогда за дело. Морана, забери парня и телепортируйся в Поднебесную, остальные уже там, будут вам помогать. Надеюсь, из этого выйдет толк.

Морана кивнула и, открыв портал, исчезла, как и другие боги, в храме остались только Род и Макошь.

– Ты и правда смотрела будущее? – как-то без энтузиазма спросил Род у Макоши, – или просто решила поддержать свою любимицу?

– А если и так, то что? – с вызовом спросила Макошь, – ты не хуже меня знаешь, что нам нужна новая кровь. Этот парень идеально подходит, а их с Мораной дитя станет сильнейшим богом этого мира. Именно он, а не сам парень, понимаешь? И если воспитывать его правильно, то мы получим идеального бога, – глаза богини горели от предвкушения.

– Сделаю вид, что не слышал этого, – Род выпустил силу, и в храме стало трудно дышать, – подумай хорошо, Макошь, хочешь ли ты получить таких врагов, как Морана и этот парень, из-за каких-то бредовых идей. В общем, иди, мне надо подумать.

Богиня судьбы хотела что-то добавить, но лишь отмахнулась и исчезла в вспышке портала, а Род с тоской подумал о том, что рано или поздно кто-то из богов пантеона и станет причиной падения, как было и в прошлый раз.

* * *

Императорский дворец. Два дня спустя.

Император шел в сторону своего кабинета, погрузившись в тяжелые мысли. Князья отчаянно сопротивлялись, но это понятно, кому же понравится отдавать всё, что заработал род за многие столетия. Эти уроды дрались отчаянно, и он каждый день получал от Орлова доклад с количеством потерь среди бойцов Тайной Стражи, и каждый раз Алексею хотелось самому сесть в автомобиль, подъехать к очередному дворцу и просто спалить его дотла.

Дойдя до кабинета, император вдруг резко остановился. Что-то было не так, что-то его смущало. Возле двери, как всегда, дежурила пара гвардейцев, и, присмотревшись, Алексей наконец-то понял, что его смутило. Гвардейцы хоть и были ему знакомы, но стояли они совсем не так, как должны были, они словно в первый раз попали на дежурство. Алексей хотел было сделать замечание, но вдруг у него резко потемнело в глазах, а потом пришла пустота…

* * *

Клановый квартал Распутиных. Час спустя.

– Отец, куда это ты собрался? – Валерий с удивлением глянул на отца, который выходил из дворца, – мы же хотели сегодня провести время вместе, планировали гулять с девочками, разве нет?

– Прости, сын, срочный вызов от императора, – Владимир Николаевич развел руками и быстрым шагом спустился с лестницы, у подножья которой его уже ждал автомобиль. Через несколько секунд тот покинул пределы дворца, но Валерию что-то не понравилось в этой ситуации, что-то его смущало.

– Надо бы связаться с сыном, – тихо пробормотал себе под нос мужчина и вернулся в дом.

* * *

Поднебесная. Дворец вечного.

– Ну что, удалось что-нибудь найти? – Морана вопросительно глянула на меня, на что я отрицательно покачал головой.

– Пусто. Нам бы пригодился живой метаморф, но Халгор прав, эти твари вряд ли согласятся на сотрудничество, – я усмехнулся, – а было бы неплохо.

– Мы будем искать дальше, – Морана ободряюще улыбнулась, – не переживай, ты не умрешь.

Я хотел было ответить, что совсем не переживаю по этому поводу, когда вдруг завибрировал видон в кармане. Достав устройство, я с удивлением увидел, что мне звонит отец. Хм, что же такого должно было случиться, что он решил позвонить?

На звонок я ответил, и по мере того как он говорил, мое недоумение становилось все больше и больше. Ну поехал дед к императору, и что тут такого?

– Пап, тебе просто показалось, что что-то не так, или ты что-то знаешь? – я решил все-таки задать этот вопрос, взглядом показывая Моране, чтобы задержалась.

– Сынок, я ни в чем не уверен, но у твоего деда было такое лицо, что я даже не знаю, что думать, – наконец-то ответил отец, – я просто решил тебя предупредить, на всякий случай.

– Понял, решу этот вопрос, – закончив разговор, я сунул видон в карман и глянул на Морану.

– Что-то случилось? – богиня не слышала весь разговор, но суть уловила.

– Пока не знаю, – я пожал плечами, – возможно, и случилось. Ты сможешь, если что, телепортировать меня к императорскому дворцу?

– Даже внутрь, если надо, – Морана улыбнулась, – а в чем дело?

– Да пока не знаю, сейчас свяжусь с дедом и пойму, – вместо видона я достал амулет связи, ему в этом вопросе я доверял больше. Активировав его, я стал ждать ответа с той стороны, вот только ничего не происходило. И вот тут я начал переживать по-настоящему.

– Портал? – Морана все поняла правильно и попыталась открыть проход прямиком в кабинет императора, но попытка не удалась.

– Что-то не так, малыш, – богиня нахмурилась, – я не могу открыть портал, словно пелена какая-то отсекает меня.

– Проклятье! – в голову лезли всякие нехорошие мысли, но я тут же попытался их отогнать и полез уже за видоном. К моему удивлению, дед ответил.

– Костя, что произошло? – в голосе старика слышалось удивление.

– Дед, слушай меня внимательно, – я старался говорить быстро, – если ты уже во дворце, тебе нужно найти какой-нибудь убедительный повод покинуть его сейчас же. Не знаю, в чем дело, но я не могу попасть туда, а значит, что-то случилось.

– О чем ты, внук, зачем мне покидать дворец? – дед чуть повысил голос, а я вдруг отчетливо понял, что зря он это произнес. С той стороны послышался какой-то невнятный шум, потом треск, потом тишина.

– Морана, мне нужен портал рядом с дворцом, – чувствуя, как первородные стихии внутри начинают бурлить, я улыбнулся, – кажется, кое-кому сейчас будет очень, очень плохо!

Глава 5

* * *

Москва. Дворцовая площадь. Несколько мгновений спустя.

Стоило мне только выйти из портала, как я понял, всё намного хуже, чем я предполагал. А всё дело в том, что дворец был закрыт щитами, которые можно было увидеть даже невооруженным взглядом. Прикинув в уме, сколько силы влили в эти щиты, я был вынужден признать, вот так с ходу мне не пробить эту защиту. А еще смущали вооруженные до зубов гвардейцы, которые целились в мою сторону. У меня не было сомнений, стоит только попытаться атаковать, как они откроют огонь. А убивать императорских гвардейцев – очень плохая идея.

– Малыш, ты понимаешь, что происходит? – Морана застыла рядом. – Такое ощущение, что они защищаются от тебя, – она кивнула на гвардейцев.

– Вот сейчас и узнаем, – поправив перевязь с мечами, я медленно направился к закрытым воротам.

По мере того как я становился ближе, гвардейцы всё сильнее нервничали. Демоны, вот сейчас у кого-то дрогнет палец, и начнется веселье, а потом хрен поймешь, кто начал и как всё это говно разгребать.

– Я иду с миром! – на всякий случай крикнул я и демонстративно убрал руки от клинков. – Не надо стрелять, ребята, себе же хуже сделаете, – это фразу я уже добавил для себя, чтобы совесть была спокойна.

Да, гвардия императора состояла сплошь из магов, но почему-то я был уверен, парочки шаров из смеси двух первородных стихий хватит, чтобы уничтожить их всех. Этот уровень я давно перерос.

Видимо, мои слова подействовали как надо, гвардейцы немного расслабились, но именно что немного. Когда я почти дошел до ворот, один из бойцов сделал мне знак остановиться и сам вышел ко мне.

– И как это понимать, боец? – я тут же пошел в атаку. – Какого хрена твои люди целятся в меня? Или имя Распутин уже ничего не значит в этой империи?

– Прошу прощения, – нисколько не смутившись, ответил он. – Был приказ от императора сесть в осаду, мы этот приказ выполняем. Княжич, во избежание недоразумений советую отойти и не подходить близко к воротам. Когда всё разрешится, вы увидите сами, мы уберем щиты.

– Боец, ты, кажется, меня не понял, – я начал злиться. – Внутри сейчас находится князь Владимир Николаевич Распутин, мой дед. И мне плевать на всё, пока я не пойму, что с ним всё нормально, я от вас не отстану.

– С князем всё в порядке, – всё так же спокойно ответил здоровяк. – Повторяю, княжич, вам лучше отойти, иначе нам придется открыть огонь.

– Ну ладно, не хотите по-хорошему, будет по-плохому, – я намеренно отошел на несколько метров и, достав из кармана видон, набрал Тихона.

– Слушаю, юный господин, – наш дворецкий и по совместительству воевода ответил почти сразу.

– Тихон, поднимай дружину и езжай к императорскому дворцу, – я старался говорить как можно громче, чтобы до этих узколобых идиотов дошло, что я не шучу. – Пусть бойцы берут с собой всё, кажется, у нас намечается война.

– Господин, я не ослышался, вы сказали императорский дворец? – в голосе Тихона слышалось удивление.

– Да, именно так я и сказал, – я глянул в сторону императорского гвардейца, но тот делал вид, что ему плевать. – И броневики тоже прихвати, крупный калибр нам тут не помешает.

– Понял, княжич, через полтора часа будем на месте, – Тихон отключился, а я выразительно глянул на гвардейца. Ну же, дубина, реагируй хоть как-нибудь.

– Княжич, вы же понимаете, что это мятеж? – гвардеец всё же соизволил отреагировать. – За такое у нас в империи казнят.

– О, я всё отлично понимаю, – я зло усмехнулся. – Я прекрасно понимаю, что кто-то задумал какую-то комбинацию с моим дедом, и отказываюсь это принимать. Вы всё слышали, у вас полтора часа, чтобы освободить князя, а потом тут будет дружина нашего рода. И поверь, боец, этого хватит, чтобы разобрать дворец на части.

Гвардеец ничего не ответил, он просто развернулся и направился к своим людям. Но я успел заметить, как он подал им какой-то знак. Хм, посмотрим, сработает это или нет. Всё же мне не сильно хочется бить по дворцу, но если придется, я это сделаю.

– Малыш, я могу позвать на помощь остальных, – тихо произнесла Морана, глядя по сторонам. – Щит у дворца сильный, но мы сможем его снять сообща довольно быстро.

– Пока не надо, – я отрицательно покачал головой. – Постараюсь решить вопрос собственными силами.

– Хорошо, – богиня кивнула. – Но на всякий случай я предупрежу Рода, – богиня отошла в сторону, я же остался на месте.

Дворцовая площадь – любимое место горожан, и сюда уже начали стекаться зеваки, которым нечего было делать. Мать вашу, только этого мне не хватало для полного счастья.

Вдруг за спиной послышался громкий визг тормозов, и рядом остановился черный автомобиль, из чрева которого выбрался князь Орлов.

– Константин, что происходит? – Глава Тайной Стражи глянул сначала на меня, а потом в сторону дворца.

– Это вы мне объясните, вы управляете Тайной Стражей, а не я, – сдерживаясь, чтобы не кричать, я кивнул на закрытый щитами дворец, – там сейчас мой дед, и он не отвечает. А когда я связывался с ним последний раз, разговор прервался, причем явно не по его воле. Такие вот дела, князь, поэтому идите и узнайте у этих баранов, что там происходит и где мой дед. И учтите, дружина нашего рода скоро будет здесь, для меня род превыше всего.

Орлов явно хотел сказать что-то резкое в ответ на мои слова, но передумал и почти что побежал к гвардейцам. Ну сейчас мы узнаем, что там происходит.

* * *

Императорский дворец. Кабинет императора.

– И что это значит, Алексей? – Владимир Николаевич сидел в кресле, на его руках были браслеты, блокирующие магию, а по бокам застыли гвардейцы с оружием.

– Это значит, что вы предатель, князь, – спокойно ответил император, – в мои руки попали железные доказательства, если бы не вы, операция в пустыне прошла бы намного безболезненнее для империи. Так что для вас лучше признаться самому, иначе мне придется задействовать специально обученных людей, которые выбьют из вас эти показания.

– Пытать меня будешь? – Владимир Николаевич оскалился, – а кишка не тонка, Лешка? Или ты думаешь, что тебе это с рук сойдет?

– Я император, князь, – Алексей улыбнулся, – мне сойдет с рук всё, это моя империя, а ты всего лишь один из князей. И да, чтобы ты понимал, князь, уже сейчас самые крупные источники в империи публикуют информацию о твоем предательстве. Ты станешь изгоем, князь, ты и весь твой род.

– Костя тебе этого не простит, – лицо Владимира Николаевича превратилось в камень, – ты только что подписал себе приговор, Алексей.

– О, не переживай, о нем тоже позаботятся, – император усмехнулся, – ну так что, я получу желаемое, или приступим к горячей фазе?

Вместо ответа Владимир Николаевич прикрыл глаза. Чутье подсказывало ему, что тут что-то не так, но он никак не мог понять, что. Алексей не мог так поступить, но все же поступил. Или все же мог? Вдруг неожиданная догадка заставила князя вздрогнуть, и он, открыв глаза, совсем по-другому глянул на императора.

– Куда ты дел настоящего Алексея? – хриплым голосом спросил князь.

– О чем ты, Распутин, я и есть настоящий Алексей, – император рассмеялся.

– Ты метаморф, – Владимир Николаевич усмехнулся, – и гвардейцы рядом со мной явно не гвардейцы, ведь так? Ну же, я почти уверен, что это так.

– Ты прав, старик, – лицо императора вдруг поплыло, и теперь в кресле сидел молодой парень с глазами старика, – но это уже ничего не изменит. Мне нужен твой внук, и я доберусь до него, даже если ради этого придется развалить вашу империю. Настоящий Алексей очень хорошо относится к вашему роду, настолько хорошо, что не раз конфликтовал с другими, защищая тебя, и тем самым настроил половину ваших аристократов против себя. А то, что произойдет сегодня, закопает не только твой род, но и императорский. И когда половина империи захочет добраться до тебя и твоего внука, вот тогда я получу свое, – метаморф широко улыбнулся, а в его глазах появились нотки безумия.

– Мой внук справится, – Владимир Николаевич прикрыл глаза, – можешь делать всё что угодно, мне больше нечего тебе сказать.

* * *

Дворцовая площадь.

Я смотрел на Орлова, который шел в мою сторону, и его выражение лица мне совсем не нравилось. Оно было каменным, с таким лицом обычно судьи объявляют приговор, а палачи рубят головы на потеху толпе.

– Прошу прощения, княжич, но вам лучше уйти, – официальным тоном произнес глава Тайной Стражи.

– Орлов, ты можешь мне сказать, что происходит? – я начал беситься, – или мне и правда взять приступом этот демонов дворец?

– Владимир Николаевич обвинен в измене, – ни один мускул на лице Орлова не дрогнул, – и до окончания разбирательств он останется во дворце. Вам же, княжич, лучше уехать, не надо усугублять и так не очень простую ситуацию.

– Ты что несешь? – слова Орлова послужили тем самым последним камешком в этой лавине. Злость окончательно затуманила мой разум, я был готов в одиночку кинутся в атаку.

– Я все сказал, княжич, – Орлов отошел назад, и я почувствовал, как он обратился к источнику, – не надо, Константин, ты так только хуже сделаешь.

– Хуже говоришь? – я с трудом, но все же взял под контроль свои эмоции, – хорошо, Орлов, вы сами на это напросились.

Отойдя на достаточное расстояние от него, я достал видон и набрал князя Демидова. Он внимательно выслушал меня, но как только я заговорил о помощи, князь меня перебил.

– Костя, мальчик мой, после того, что ты сделал для меня, тебе даже не надо просить. В течение нескольких часов моя малая дружина будет у тебя, – князь хмыкнул, – я, конечно, не верю, что Алексей сошел с ума, но мало ли. Жди, парень, все будет хорошо.

На этом наш разговор с князем закончился, мне оставалось просто ждать. Скоро тут будут наши люди во главе с Тихоном, посмотрим, как быстро эти ублюдки во дворце придут в себя. И да, если это дело рук Алексея, то ему не жить. И дед меня поддержит в этом, я не сомневаюсь.

* * *

Полтора часа спустя.

И грянул гром. Мда, по-другому ведь и не скажешь, одновременно с дружиной рода на дворцовую площадь хлынула такая толпа зевак и журналистов, что дружинникам пришлось встать цепью, чтобы не пускать их ко мне.

– Господин, это во всех газетах! – ко мне подскочил Тихон, глава дворецкого были полны ярости, а в руках он держал смятую газету.

С большим трудом вырвав ее из рук Тихона, я расправил бумагу и начал читать. На первой же странице грязные писаки растоптали честь нашего рода, честь моего деда, сделав его предателем. Чувствуя, как в глазах темнеет, я откинул в сторону бумагу и глянул на Тихона.

– Командуй, наша цель – уничтожить щит, – тихо произнес я, – и чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.

– Понял, господин, – голос Тихона дрожал от ярости, – все сделаем, – развернувшись, он направился к броневикам, и через минуту те вышли на дистанцию огня. Вот сейчас все и начнется…

* * *

Императорский кабинет.

– Прекрасное зрелище, – старейшина смотрел из окна на дворцовую площадь.

Как же просто манипулировать людьми, самая простая и самая многочисленная раса. Но при этом конкретно эти смертные чаще всех рассказывают о своей исключительности, дураки.

– Старик в клетке, – к старейшине подошли пара метаморфов в облике гвардейцев, – что будем делать дальше?

– Ждем, пока начнется веселье, а потом тихо уходим, – старейшина усмехнулся, – как только прольется кровь, нужный нам человек станет изгоем. Зачем тратить ресурсы и энергию на войну с целым миром, если можно просто смотреть на то, как эти людишки сами истребляют друг друга.

* * *

Дворцовая площадь.

– Константин, заклинаю тебя, убери людей, – Орлов встал напротив броневиков, – если ты откроешь огонь, пути назад у тебя и твоего рода не будет. Ты готов стать изгоем и подвергнуть такой же участи всех своих родичей?

– Мы поддерживаем сына, – гвардейцы за моей спиной расступились, и ко мне подошли родители вместе с сестрами. Отец вообще встал плечом к плечу со мной и насупился, глядя на Орлова.

– Вот видите, князь, – я развел руками, – всё решено. Да и наш род не напугать изгнанием, мы уже там были, в конце концов это не так и страшно. Знаешь, что на самом деле страшно, Орлов? – я не удержался и сформировал два клинка.

– Что? – дрогнувшим голосом спросил он, словно завороженный глядя на мои мечи.

– Страшно, когда весь род работает на благо империи, а потом ты узнаешь, что главу твоего рода обвиняют в измене, – шипящим голосом произнес я, – когда это происходит, ты невольно задумываешься, а достойна ли империя твоей верности.

– Прошу тебя, Константин, не делай этого, – Орлов тяжело вздохнул, – я понимаю, как всё это выглядит, но я могу поклясться, что лично разберусь в этом. Да, я не верю, что Владимир Николаевич изменник, но ты сам видишь, нам не проникнуть на территорию дворца, нас не пустят.

– Нет, князь, – я отрицательно покачал головой, – время разговоров прошло, теперь за нас будут говорить пушки, – повернувшись к броневикам, я махнул рукой, и они сделали первый залп…

* * *

Императорские казематы.

Владимир Николаевич с трудом открыл глаза и попытался нормально сесть, но это получилось у него далеко не сразу. Ребра болели, видимо, есть сломанные, в глазах плавали искры, а вдохнуть получалось через раз, и то не полной грудью.