Текст книги ""Фантастика 2025-151". Компиляция. Книг 1-33 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

– Позволь мне, малыш, – Морана положила мне руку на плечо и сделала несколько шагов вперед, – князь, просто выслушайте меня, и после этого вам всё станет понятно.

* * *

Полчаса спустя.

– Мда, я даже не знаю, что мне сказать, – дед сидел в кресле, обхватив голову руками, – если бы я не знал, что ты и правда богиня, подумал бы, что вы меня просто разыгрываете. Ладно, в принципе, я всё понял, остался один вопрос, – он посмотрел на меня, – что дальше? Эти «боги» вам явно не простят этого, судя по всему, они очень мстительные и довольно продуманные.

– А вот это будем решать по ходу дела, – я усмехнулся, – в любом случае следующий ход за ними, пока что мы просто не знаем, где эти лжебоги скрываются, а это, как ты понимаешь, проблема.

– Мда, ладно, я подумаю, как тебе помочь, – старик слабо улыбнулся, – в конце концов, не каждый князь может похвастаться тем, что его внук убил бога, хе-хе.

* * *

Африканский континент.

Раненный и в бреду Сварог свалился с небес в самом центре континента рядом с огромным зиккуратом и тут же оказался на прицеле у нескольких сотен крупных демонов, вооруженных копьями и арбалетами.

– Мне нужен ваш хозяин, – хрипло произнес он, пытаясь залечить рану, – и как можно быстрее!

Глава 15

* * *

За день до императорского приема. Императорский дворец.

– Добрый день, ваше императорское величество, – мы с дедом поклонились Алексею, на что тот махнул на свободные кресла.

– Садитесь, господа, – император слабо улыбнулся, – рад вас видеть у себя в гостях. Ну, готовы к завтрашнему дню? – он подмигнул мне, – тебе, Константин, придется сложнее всего, наши девушки явно готовятся открыть охоту на такого перспективного жениха.

– Думаю, я как-нибудь справлюсь с этой проблемой, – я усмехнулся, – в конце концов, я на прием приду не один, а моя дама женщина эффектная, так что многим девушкам придется держаться подальше от меня.

– Ох-ох-хо, а ты времени зря не теряешь, юноша, – император расхохотался, – тебе кто-нибудь подсказал этот ход или ты сам придумал?

– Сам, ваше императорское величество, – я покачал головой, – просто моя дама сделала для меня лично и для нашего рода очень важное дело, поэтому я решил, что будет неплохо с моей стороны пригласить ее на ваш прием.

– Что ж, подробностей требовать не буду, что такое тайна рода понимаю, – Алексей перестал улыбаться, – признаться, я пригласил вас, господа, для того чтобы мы смогли обсудить наш план по аномалиям. Закрывать их просто так, наобум, как по мне, не очень хорошая идея, поэтому вот, – он протянул мне лист бумаги, – тут я со своими помощниками сделал примерный план того, что хотел бы увидеть, теперь осталось понять, готов ли ты, Константин, это сделать.

Я взял лист и начал читать, и уже через минуту понял, что хочет от меня Алексей. Первым делом он отметил все аномалии, которые расположены близко к столице и крупным городам, ну и еще несколько аномалий, которые перекрыли важные для империи дороги. В принципе логично, если закрыть их всех, империя вздохнет свободнее, а освободившихся Защитников можно будет перенаправить на западную границу, к сожалению, там, можно сказать, одна сплошная аномалия.

– Не вижу проблем, ваше императорское величество, все это можно сделать, – я кивнул, – только вы сами понимаете, это все будет не быстро, точнее, не так быстро, как вам бы хотелось, – я еще раз глянул на листок, – с таким количеством аномалий я смогу справиться месяца за четыре, а может и чуть дольше, такое вас устроит?

– Костя, – император глянул на меня с улыбкой, – эта зараза уже столько лет отравляет жизнь людям, думаешь, для меня это большой срок? – он покачал головой, – да я готов дать тебе и год, и десять, лишь бы ты избавил империю от этого, так что не переживай, срок меня полностью устраивает. И кстати, я решил, что с моей стороны будет правильно оказать роду Распутиных полную поддержку в этом деле, так что уже сегодня ждите гостей, – Алексей хмыкнул, – что там будет, рассказывать не буду, но поверьте, вам понравится.

Проговорив с императором еще минут двадцать, мы с дедом попрощались и вышли на улицу. После того самого разговора старик немного успокоился, а когда я на полигоне показал ему свою новую способность, облегченно выдохнул, все-таки когда рядом с тобой появляются три огромные кошки, которые швыряют в тебя полноценные заклинания, это любого с толку собьет. Да-да, именно для этого мне нужна была последняя аномалия, моя связь с фамильярами теперь была почти такой же крепкой, как и в прошлом мире, и мои коты теперь могли работать на таком же уровне, как и я, а четыре магистра – это четыре магистра, они даже архимагистра могут ухайдокать при большом желании.

– Ну что, внук, начинается большая игра? – когда мы вышли из дворца, старик на мгновение остановился и широко улыбнулся, – эхх, как же давно я этого ждал, ждал, когда вернусь в столицу и покажу местным интриганам силу нашего рода, но теперь, теперь я еще счастливее, ведь мой наследник сделает это за меня, пусть и с моей помощью.

– Ну да, ты же выбил из меня право ехать со мной в аномалии, – немного недовольно проворчал я, – хотя, честно говоря, я до сих пор не понимаю, зачем тебе это надо. И кстати, ты планируешь увеличить себе силу? – я вопросительно глянул на старика, но тот лишь пожал плечами.

– Думаешь, стоит? – дед явно сомневался, – не пойми меня неправильно, но я и так силен, и мой возросший уровень только напугает местных князьков, – он усмехнулся, – хотя, учитывая, что мы с императором собираемся делать, вряд ли это имеет большое значение.

– Вот именно, – я кивнул, – пока аристократы и простые люди будут обсуждать аномалии, у нас с тобой есть шанс втихую провернуть выгодные дела, дед, – я хмыкнул, – представь себе, как сильно удивятся те, кто придет по наши души, когда их встретит не гранд, а кто-то уровнем повыше? И ведь они даже не успеют никому ничего рассказать.

– Хм, демоны с тобой, юный искуситель, – старик взлохматил мне волосы, – а теперь поехали домой, нам еще готовится к завтрашнему дню, портной, конечно, все уже сделал, но осталась последняя примерка.

Вспомнив невысокого, вечно улыбающегося старика с шилом в заднице, я тоже улыбнулся. Да, портной у нашего рода был интересный, а главное, опытный, он и мне, и Моране предложил идеальные варианты, да и сестрам обещал создать достойные для их возраста наряды, так что в целом я был спокоен.

– Тогда поехали, не будем тянуть время, – я хмыкнул, – а то Прохор Иванович обидится, если мы опоздаем.

* * *

Дворец Суворовых. Москва.

– Отец, – Михаил вошел в кабинет к князю и улыбнулся, – ну как ты тут?

– Работаю, – односложно ответил князь, – а ты чего такой веселый? Или предвкушаешь встречу со своими дружками?

– Да нет, просто рад, что мы вернулись домой, – осторожно ответил княжич, – кстати, скоро приедут наши союзники, ты уже решил, что будешь им говорить?

– Решил, – Александр отложил в сторону бумаги и сделал глоток воды, – Распутиных мы трогать не будем, по крайней мере явно.

– То есть завтра на приеме все будет спокойно, – Михаил облегченно выдохнул, – слава богам, а то, честно говоря, устраивать на приеме свару мне не сильно хотелось, хотя ради рода я был готов.

– И почему же? – князь нахмурился, – или тебе вдруг начали нравится Распутины?

– Да нет, отец, просто, если уж на то посмотреть, парень нам лично ничего не сделал, – Михаил пожал плечами, – если бы у кого-то из нашего рода появилась бы возможность закрывать порталы, мы бы делали это с большим удовольствием и драли бы цену, разве не так?

– Все так, – Александр усмехнулся, – но проблема в том, что такая возможность появилась не в нашем роду, сын.

– Так это наша проблема, отец, и отвечать за нее должны мы, а не кто-то другой, – Михаил покачал головой, – Распутины молодцы, что пользуются ситуацией, и любой бы сделал точно так же. Если отбросить в сторону все, то никто не обязан делать так, как нам хочется, особенно если речь идет про княжеский род, который еще и древнее нас. Нам просто нужно привыкнуть к новой реальности и действовать исходя из этого.

– Ты прав и одновременно не прав, сын, – князь нахмурился, – дело в том, что Распутины не просто получили в руки особую способность, нет, это не божественный дар, это то, что может пустить на дно многих уважаемых аристократов, чьи рода потратили много лет на то, чтобы воспитать хороших Защитников. И эта проблема не только наша, это проблема государства, но государь ради своего блага решил отобрать чужой куш. Именно про это я тебе и говорю.

– Ой, да брось, – Михаил отмахнулся, – государь в своем праве, отец, давай начистоту, тебе, да и не только тебе, плевать на желания императора, мы делаем то, что надо для того, чтобы наш род процветал. Так почему бы Романовы должны поступать по-другому?

Князь хотел было ответить сыну, но потом задумался и понял, что Михаил прав, просто они все привыкли, что император делает так, как нужно им, а не так, как хочет он сам, и когда Алексей решил выйти, так сказать, в свет, никто этого не понял. Что ж, видимо, и правда придется смириться с тем, что теперь все по-другому.

* * *

Клановый квартал Распутиных.

– Идеально, – мастер глянул на меня с удовольствием, – вы, княжич, настоящий Распутин, а в этом наряде все девушки на приеме будут вашими, – он расплылся в довольной улыбке.

– Ох, Прохор Иванович, вы и правда думаете, что мне это сильно надо? – я поморщился, – у меня и так забот куча, а тут еще и молодые аристократки, которые будут ко мне лезть, это ведь не обычные девушки, тут все иначе, вы должны понимать.

– Княжич, в вашем возрасте нужно не о проблемах думать, а о девушках, – портной улыбнулся, – время быстро проходит, и когда вы решите, что проблем больше нет, ваш возраст больше не будет располагать к развлечениям, то колено заболит, то в боку начнет колоть, ха-ха, – он засмеялся, – так что послушайте старого человека, уж лучше делать ошибки сейчас, чем сожалеть о том, что не сделали их потом.

– Обязательно подумаю над вашими словами, Прохор Иванович, – я кивнул, – а теперь отправляйтесь к сестрам, девочки ждут вас, вы им красивые платья обещали, вот и выполняйте, а то они вас в покое точно не оставят.

– Ваши сестры настоящие красавицы, – он мягко улыбнулся, – поверьте, я сделал всё, чтобы на этом приеме малышки блистали.

– Не сомневаюсь, – я кивнул, – что ж, еще раз вас благодарю, вы справились с заданием на все сто.

Портной глубоко поклонился и, собрав все свои вещи, вышел из комнаты, я же еще раз глянул на себя в зеркало и улыбнулся. Молочного цвета классический костюм, кожаные туфли, белая рубашка и небольшая черная бабочка. Хороший образ получился, аристократический, теперь осталось посмотреть, как там у Мораны дела, для нее мы тоже заказали наряд.

Комната богини была недалеко от меня, и, постучав в дверь, я вошел. Богиня так же, как и я, стояла перед зеркалом, и было в глазах богини что-то такое, загадочное, я бы сказал.

– Ну и как тебе? – я улыбнулся, – нравится?

– Нравится, – спокойно ответила богиня, – никогда бы не думала, что красный цвет мне так пойдет, но, как видите, – она закрутилась вокруг собственной оси и довольно улыбнулась, – теперь я готова идти с тобой на прием.

– Эхх, я думал, мне придется отбиваться от девушек, но, судя по всему, мне придется защищать тебя от ухажеров, – я подмигнул богине, на что та лишь вздохнула.

– Не переживай, я сделаю так, чтобы никто ко мне не лез, – она подошла ко мне и погладила по щеке, – а вот тебе и правда придется отбиваться от девушек, ты просто не осознаешь, какая сильная у тебя аура и как от тебя разит силой. Это любая женщина почувствует, и тут не важно, богиня она или нет.

Хм, ладно, придется – значит, придется. В конце концов, я совсем не против девушек, особенно красивых, главное, чтобы они не сильно наглели, но это уже другой вопрос.

– Кстати, – мне в голову пришла неожиданная мысль, – а может быть такое, что не только тебя замуровали?

– С чего вдруг такие вопросы? – богиня явно напряглась, – ты что-то знаешь?

– Ну как тебе сказать, – я усмехнулся, – ты же знаешь, что я помимо всего тренирую Защитников для нашего императора. Ну так вот, на территории императорской резиденции есть небольшой храм Перуна, и под этим храмом явно что-то есть. Не знаю, как это объяснить, но стоит мне только коснуться стены этого храма, как я чувствую чьё-то внимание, но при этом я не могу определить, откуда это внимание, – я поморщился, – ну вот я и подумал, может быть, там тоже кто-то из ваших спит? – я вопросительно глянул на богиню, но та никак не отреагировала на мой вопрос, явно погрузившись в свои мысли.

Присев на край кровати, я терпеливо ждал, пока Морана вернется в реальность, и произошло это только минут через десять.

– Так, завтра мы, к сожалению, не сможем поехать к этому храму, – богиня покачала головой, – но вот послезавтра я попрошу тебя показать мне это место. Видишь ли, малыш, в этом мире не только боги были сильными, у нас были и помощники, на планете жило много древних духов, которые тысячелетиями набирали силу от земли, так что я пока не знаю, чье ты внимание на себе почувствовал, но обязательно узнаю.

– Договорились, – я кивнул, – а теперь я пойду к сестрам, хочу увидеть, какие им платья подобрал мастер.

– Иди, я сейчас переоденусь и буду ждать тебя на полигоне, – Морана улыбнулась, – хочу посмотреть на твоих котов, ваша связь явно усилилась.

* * *

Дворец Трубецких.

Виктор еще раз бросил взгляд в зеркало и довольно кивнул. Все было готово, на завтрашнем приеме он будет блистать, а значит, теперь можно расслабиться. Злость на Распутиных немного ослабла, но при этом никуда не ушла, поэтому княжич был готов к тому, что завтра придется устроить небольшой дебош. Трубецкой не сильно переживал по этому поводу, огневики всегда славились своими вспыльчивыми характерами, так что никто не удивится, если он устроит небольшую заварушку. А там можно и молодого Распутина вытащить на дуэль, и вот там Трубецкой покажет всем, что Распутин просто слабак, что прячется за своим дедом.

– Завтра определенно будет хороший день, – княжич улыбнулся, – очень хороший.

* * *

Африканский континент.

Сварог с трудом поднялся на ноги и сделал несколько шагов в сторону каменной двери, но потом остановился. Видеть демонов ему не сильно хотелось, но, увы, выбора у него не было. Когда эта сука насадила его на копье, Сварог понял, что еще немного – и он труп, божественное оружие не то, с чем можно шутить, но вот когда он ушел от этой парочки и понял, что его рана не заживает, вот тогда он по-настоящему начал паниковать. Что Макошь, что Велес, они не смогли бы ему помочь, в этом мире было только одно существо, что могло избавить его от боли, и, к сожалению, этим существом был демон, могущественный демон, который длительное время высасывал силы из этой планеты. И да, пусть демон ему и помог, но плату он потребовал соответствующую, и теперь в течение десяти лет половину от того, что он получает с храмов, придется отдавать демону.

– Ничего, скоро я вернусь, – поморщившись от боли, Сварог вернулся на топчан, – и на этот раз я не допущу больше ошибок, один удар – один труп.

* * *

Москва. Один из многих особняков.

Жрец стоял напротив старой картины и рассматривал ее с улыбкой на лице, но при этом в голове мужчины роились сотни мыслей, ведь после смерти Купца им пришлось притихнуть на время, уж слишком рьяно взялся за работу новый глава Тайной Стражи. Но теперь, когда волна успокоилась, их организация вновь вернулась к работе, все-таки деньги не любят простоя.

– Милорд, – в комнату вошел слуга и глубоко поклонился, – пришло письмо от Плута, он спрашивает, ждать ли вас завтра на приеме у императора.

– Напиши, что я буду, – Жрец кивнул, – хочу посмотреть на то, как аристократы будут грызться за право обратиться к Распутиным.

– А что же мы? – слуга не удержался и задал свой вопрос, – у нас тоже есть аномалии, и некоторые из них вполне можно закрыть, они уже не приносят того дохода, что раньше. Может, нам тоже стоит обратиться к князю Распутину? – слуга вновь поклонился, а Жрец не выдержал и усмехнулся.

– И зачем нам это делать? В скором времени такое начнется, что князю придется самому к нам обратиться, и вот тогда в качестве платы за услугу мы можем потребовать у него закрытия аномалий, сейчас же нам придется платить. Не забывай, «Организация» богата, но именно потому что мы не любим тратить деньги попусту. А теперь ступай, мне еще нужно поработать.

Когда слуга вышел из кабинета, мужчина подошел к рабочему столу и глянул на список тех, кто завтра точно будет конфликтовать с Распутиным. В основном это были графы и бароны, мелкие людишки, но вот Трубецкие – это уже серьезно, и именно их можно будет поддержать в войне против Распутина. В конце концов умение закрывать аномалии пусть и полезно, но далеко не для всех, так что Жрец пока раздумывал, стоит ли оставлять Распутиных в покое.

– Завтра, все решится завтра, – тихо пробормотал он себе под нос, – в любом случае мы останемся в выигрыше, иначе быть не может.

Глава 16

* * *

Клановый квартал Распутиных. Следующее утро.

Прием в императорском дворце должен был начаться в три часа ровно, но дед заставил меня подняться в семь утра, и после короткой тренировки и легкого завтрака пригласил меня с Мораной к себе в кабинет.

– Костя, я хотел бы поговорить с тобой и с твоей парой, – он улыбнулся, – сегодня важный день для нашего рода, уже десять лет нас не было в столице, не было в императорском дворце на таких мероприятиях, и поэтому я хочу, чтобы вы запомнили несколько вещей, – он тяжело вздохнул, – в первую очередь я хочу, чтобы вы запомнили одну простую вещь, нас всех будут провоцировать, сильно провоцировать, и ваша задача – не вестись на это, вы меня поняли?

– Конечно, деда, – я кивнул, – не переживай, я буду держать себя в руках. Однако ты и сам должен понимать, если кто-то перейдет грань, я не буду молчать, все-таки позволять оскорблять себя или Морану я не собираюсь.

– Кстати насчет этого, ты же в курсе, что на приеме ты несешь ответственность за свою спутницу? – старик вопросительно глянул на меня, и я кивнул.

Этот аспект аристократических встреч мне был знаком, и в принципе я был с этим согласен, если ты не вступаешься за свою женщину, то какой ты, к демонам, мужчина?

– Все будет нормально, дед, я не дам в обиду свою прелестную спутницу, – я искоса глянул на богиню, которая как всегда улыбалась, – если надо будет, я любого поставлю на место.

– Любого не надо, – дед покачал головой, – ты наследник, и грубить князю, например, не стоит, это моя задача. А вот таких же наследников ты смело можешь слать куда подальше, понятное дело, если они первыми начнут. Наш род пока еще не успел закрепиться в столице, для этого должен пройти как минимум год.

– Князь, могу ли я задать вопрос? – Морана решила вмешаться в диалог, – а что, если там будут жрецы? У них могут быть артефакты, которые при удаче могут меня обнаружить.

– Жрецы будут, но их будет несколько человек, и к нам они вряд ли подойдут, – старик усмехнулся, – иногда статус безбожников играет нашему клану на руку, хе-хе.

– Тогда у меня больше нет вопросов, – богиня обворожительно улыбнулась и, попросив разрешения, вышла из кабинета, оставив меня с дедом.

– Ну а теперь поговорим насчет тех, кто наверняка полезет на нас, – старик покачал головой и протянул мне лист бумаги, – вот, тут несколько фамилий, от которых можно ждать проблем.

Я взял лист и пробежался взглядом. Хм, Суворовы – это понятно, им не может нравится то, что я закрываю аномалии, Долгоруковы тоже делают деньги с аномалий, а вот Трубецким что мы сделали?

– Вижу, у тебя есть вопросы, – дед усмехнулся, – задавай.

– Что мы Трубецким сделали? – я положил лист на стол, – вроде у нас нет конфликта с этим родом, или я не прав?

– Ты одновременно прав и не прав, – он хмыкнул, – личного конфликта у нас нет, вот только род Трубецких очень сильно помогает храму всех богов, ну и, соответственно, мы для них самые худшие враги, просто потому что безбожники. Так что от этого рода нужно ждать всякого, они огневики, и, как все носители этой стихии, немного неадекватны.

– Мда, весело, – я усмехнулся, – чувствую, сегодня нас ждет очень интересный день, как бы мы не получили войну родов на свою голову.

– Все может быть, – дед кивнул, – нам повезло, что правила войны между аристократическими родами четко прописаны, поэтому у нас будет как минимум неделя на подготовку. И если такое произойдет, у нас есть время, чтобы ты провел свой ритуал, – старик усмехнулся, – думаю, таким образом мы сможем удивить всех.

– Однозначно, – я кивнул, – хорошо, дед, я тебя понял. Тогда пойду начну готовится, осталось еще несколько часов до выезда.

– Иди, я тоже скоро начну, – старик тяжело вздохнул, – знал бы ты, внук, как я не люблю все эти мероприятия. Ну ничего, что не сделаешь для рода, хе-хе.

* * *

Императорский дворец.

– Отец, – Виктория вошла в кабинет к императору, – ну как, нравится? – девушка покрутилась вокруг своей оси и вопросительно посмотрела на отца.

– Восхитительно, – Алексей улыбнулся, – я всегда говорил, что ты у меня красивая девочка, вот ты в очередной раз мне это и показала, – он встал и подошел к ней, – ну что, готова к приему?

– Честно говоря, я почти уверена, что будет очень скучно, – Виктория поморщилась, – аристократы, как всегда, будут кучковаться по своим компаниям, а их молодняк будет лезть ко мне и остальным девушкам, – принцесса усмехнулась, – в общем, все как обычно, ничего нового.

– Не скажи, – император покачал головой, – на этом приеме будут Распутины, а это, как ни крути, новые лица на приеме. Многие захотят поговорить с ними, возможно, будут даже конфликты, – Алексей поморщился, – и да, у меня есть к тебе просьба.

– Слушаю, – Виктория подобралась, – все что надо, отец, ты же меня знаешь.

– Постарайся держаться от всего этого в стороне, – император присел в кресло и начал массировать виски, – наш род, несмотря на все, далеко не так могуществен, как мне бы хотелось, и сейчас мы не можем позволить себе явно выбрать чью-то сторону. Я и так уже несколько раз поддержал Распутиных и тем самым нарушил баланс, так что пока нам стоит держать себя в руках.

– Хм, отец, это же твой прием, – Виктория нахмурилась, – позволить кому-то обижать гостей нехорошо, могут пойти слухи.

– Я и не собираюсь стоять в стороне, я прошу тебя об этом, – император улыбнулся, – все что надо я сделаю сам, можешь не сомневаться.

– Хм, хорошо, пусть будет так, – Виктория кивнула, – а теперь пошли, тебя там мама ждет, она тоже не против, чтобы ты оценил ее внешний вид.

– Пошли, – император улыбнулся, – твоя мать знает толк в роскошных платьях, теперь мне не терпится увидеть, что она на этот раз придумала.

* * *

Клановый квартал Распутиных. Час дня.

– Готова? – войдя в комнату к богине, я понял, что зря задал этот вопрос, Морана уже была в платье, а еще на ней было несколько роскошных украшений, видимо, этот дед распорядился.

Самое интересное, что старик отказался брать кого-либо с собой, мотивируя это тем, что с ним будут мои сестры, так что сопровождающая ему не нужна. Хитрый ход, но ничего, я все равно сделаю так, чтобы старик подумал о своей личной жизни, род из нескольких человек – это мало, нужно больше людей.

– Готова, – богиня улыбнулась, – прекрасно выглядишь, малыш, настоящий аристократ, даже придраться не к чему. Хотя, как по мне, в боевом костюме и с мечом в руках ты выглядишь куда лучше.

– Ой, не дави на больное, – я поморщился, – я бы с удовольствием закрывал бы сейчас очередную аномалию, но сама понимаешь, этот прием важен для нашего рода, так что не мог я бросить деда.

– Я все понимаю, – она подошла ко мне вплотную, и я смог оценить прекрасный аромат богини.

Хм, а ведь она роскошная женщина, будь я в своем прошлом теле, точно бы приударил за ней, хотя, что мне мешает сделать это и сейчас?

Видимо, заметив что-то такое на моем лице, богиня лукаво улыбнулась и покачала головой.

– Нет-нет, малыш, ты пока еще не дорос, – она провела рукой по моим волосам, – тебе еще нужно набраться силы, рядом с богиней может быть только самый достойный.

– Ничего, зато теперь у меня будет стимул быстрее набирать силу, – немного хрипло ответил я, но тут же взял себя в руки, – ладно, пошли, дед наверняка уже на улице, ждет нас, – подав руку богини, я помог ей спуститься со второго этажа, и, выйдя на улицу, усмехнулся.

Ну да, дед уже стоял возле одного из четырех автомобилей нашего кортежа, два были с охраной, на одном поеду я с Мораной, на другом дед с сестрами. Наташа с Машей стояли рядом со стариком, гордо вздернув носики, ну еще бы, они сегодня настоящие принцессы клана, а еще они поедут к императору, наверняка потом расскажут своим подружкам.

– Вы хорошо смотритесь вместе, – дед усмехнулся, – ну что, поехали?

– Поехали, – я кивнул и улыбнулся сестрам, – ну что, красавицы, готовы блистать?

– Конечно, братик, – с важным видом кивнули они, – мы сегодня будем самыми красивыми.

– Не сомневаюсь, – я покачал головой, – разве может быть иначе? Вы главное слушайтесь дедушку, там будет очень много людей, поэтому никуда не убегайте, а то знаю я вас, – я погрозил им пальцем, а они тут же спрятались за стариком.

– Ладно тебе, не пугай сестер, – дед усмехнулся, – все, поехали, мы должны быть во дворце чуть раньше.

Я кивнул, и мы расселись по автомобилям, после чего нас кортеж тронулся с места, направляясь в сторону дворца. Ох, чувствую, ждет нас настоящее веселье.

* * *

Императорский дворец.

Александр Суворов смотрел на прибывающих аристократов и морщился. Князь не сильно хотел ехать на этот прием, однако дела рода требовали этого, и пришлось собраться. Из знакомых князей пока никого не было, только Потемкин крутился где-то в зале, но пока что общаться со стариком Александр не планировал.

– Отец, сегодня нас что-то ждет, – Михаил вынырнул из круговорота людей и, подхватив бокал с шампанским, залпом его выпил, – только что общался с молодыми наследниками, Трубецкие уже настроены на конфликт с молодым Распутиным.

– И что? – князь пожал плечами, – конфликт между наследниками – это просто возня, а со старым князем Трубецкой конфликтовать не будет, духу не хватит.

– Не скажи, – Михаил покачал головой, – ты сам знаешь позицию Трубецких, они слишком сильно повернуты на богах, а тут такой повод, безбожники сами по сути пришли в их руки.

– Это императорский дворец, Михаил, а не кабак, – князь поморщился, – Трубецкие, конечно, дерзкие, вот только не тут и не сегодня. У них и так слишком много прегрешений перед императором, или ты думаешь, они хотят покинуть столицу? В любом случае скоро всё увидим, если что и случится, мимо нас это не пройдет.

Михаил кивнул и пристроился сбоку от отца, пока всё было тихо, парень хотел просто немного отдохнуть, а с молодежью так не получится.

* * *

Когда наши автомобили остановились на дворцовой площади, там уже было не протолкнуться от других аристократов, благо для каждого заранее было приготовлено место на парковке, и, найдя свое, водители отогнали авто, а мы направились во дворец. Идя с Мораной под руку, я то и дело ловил завистливые взгляды других мужчин, всё-таки богиня – это вам не простая женщина, ее аура любого могла свести с ума.

– Кажется, ты станешь звездой сегодняшнего вечера, – с усмешкой сказал я Моране, – видишь, как они тебя пожирают глазами?

– Конечно вижу, – она улыбнулась, – а что они еще могут сделать? А насчет звезды, тут я с тобой не согласна. Просто тут еще нет молодых аристократок, они явно все внутри, вот сейчас зайдем и посмотрим, кто из нас получит больше внимания.

Когда мы вместе с дедом вошли в главный зал императорского дворца, я понял, что тут реально можно потеряться. На вскидку тут было несколько сотен человек, даже ближе к тысяче, и все они сновали туда-сюда, общались между собой, а слуги императорского рода разносили еду и напитки. Насколько мне известно, по плану император выйдет к нам не раньше пяти часов, так что у нас есть два часа на то, чтобы найти себе компанию и в целом приготовиться.

– Так, внук, – дед остановил меня, – ты берешь Морану и вы идете к молодежи, а я пока с внучками покручусь среди старшего поколения, – старик усмехнулся, – и помни, никаких конфликтов, по крайней мере не сразу, мы все-таки должны показать себя сегодня с лучшей стороны.

– Договорились, – я кивнул, – встретимся вон у того стола, – я указал на стол с рыбными закусками, – думаю, для начала минут сорок хватит.

Старик кивнул и, взяв сестер за руки, направился вглубь зала, мы же с богиней решили пойти от стола к столу. Герб рода на правой стороне груди говорил всем, к какому роду я принадлежу, и уже через несколько минут с нами начали здороваться. Мы с Мораной здоровались в ответ, и так происходило ровно до того момента, как мы не столкнулись с князем Суворовым и его сыном. С Михаилом я был знаком лично, а вот с князем нет, пришлось представиться по всем правилам и даже изобразить что-то отдаленно похожее на поклон.

– Как тебе прием, Константин? – Суворов не спеша потягивал вино и смотрел на всех скучающим взглядом, – обычно такое император устраивает раз в год, но в этом году это уже второй прием.

– Ничего не могу сказать, – я пожал плечами, – на прием я попадаю впервые, так что впечатления пока что новые для меня, – я улыбнулся, – но не могу не отметить, что императорские слуги идеально знают свою работу.

– Это да, – Суворов кивнул, – что есть, то есть. Ладно, не буду мешать вам, молодежь, – он покачал головой, – пойду к старикам, где мне и место, но напоследок позволь мне дать тебе маленький совет, Константин. Будь осторожен, слишком многие тут недовольны вашим возвращением, а ты еще выбрал себе такую спутницу, – он покачал головой, – в общем, не нарывайся на проблемы и старайся особо не высовываться, – после этих слов князь ушел, а Михаил, быстро извинившись, испарился в толпе. Мда, и вот что все это значило?

– Ты что-нибудь поняла? – я вопросительно глянул на Морану, – такое ощущение, что князь предупредил меня, вот только я так и не понял, кого мне стоит опасаться.

– Как по мне, опасаться надо всех, малыш, – богиня перестала улыбаться, – я чувствую приближающиеся проблемы, но пока не могу определить, что нас ждет.

– Ничего, прорвемся, – я сжал ее руку, – в конце концов, мы пережили атаку не слабого существа, обычные люди после такого не такие уж страшные.

– А вот тут ты ошибаешься, малыш, люди иногда бывают страшнее любых существ, – как-то задумчиво произнесла богиня.