Текст книги ""Фантастика 2025-151". Компиляция. Книг 1-33 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

Соавторы: Алим Тыналин,Юлия Меллер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 322 (всего у книги 341 страниц)

Кабы знать, то собрали бы намного больший караван!

Глава 24

Вечером в доме было тихо. Набегавшиеся и наигравшиеся малыши умаялись и заснули прямо во время еды. Женщины довольно и неторопливо обсуждали прошедший день, наполненный разными событиями. Объевшаяся и разомлевшая Дуня вяло прислушивалась к их разговору и с занимающейся тревогой посматривала на Машу, когда родственницы начали обсуждать её косу. Ни для кого не стало тайной, что Маше вплели чужие пряди и вроде бы никто не осуждал это. Наоборот, добросердечные женщины принялись её подбадривать, приводя примеры других девиц, которых обидела природа. Дуне так и хотелось спросить у матери, приятно ли ей слышать подобную поддержку дочери.

И это при том, что в Дуню никто не тычет пальцем со словами, что у неё худая косица, а Маше все косточки перемыли! Умело вышитые сестрою рушники были отложены в сторону, а тема изъянов расширялась, набирала силу и дошла до абсурда. К Машке это уже не имело никакого отношения, но всем хотелось убедить её, что у других бывают проблемы намного серьёзнее, а поддельная коса – ерунда. Главное, что никакого другого уродства нет.

Дуняша смолчала только потому, что видела, как белеет от тихого бешенства мать. Она не дура и уже поняла, что оплошала. Но как теперь быть? Дуня устало прикрыла глаза. После морозца и активного отдыха на речке хотелось спать, но бросив украдкой взгляд на сестру, она глубоко вздохнула, улыбнулась во всю ширь и нарочито беспечно воскликнула:

– А мы думали, что во Пскове мода на такие косы! Одна иноземная принцесса написала, что псковские девы нарочно свои волосы режут и заменяют их конскими.

– Не может быть! Что за чушь? Какая ж девка позволит косу себе отрезать?

– Вот и мы не поверили, но ведь надо уважать обычаи, – многозначительно ответила Дуня.

– Да нет у нас такого обычая! Эту дрянь на голову цепляют только когда своих волос мало! – загалдели женщины.

Маша вскочила и закрывая лицо руками, убежала.

– Обманула принцесска! – гневно возопила Дуня, и Милослава поддержала её словами:

– Родовитая дама, а соврала!

Разговоры перетекли в другое русло и на следующий день Маша без последствий смогла избавиться от накладных волос, и все сочли своим долгом заметить, что для девочки её возраста у неё замечательная коса и стесняться ей нечего. Но Дуне не довелось насладиться триумфом и сказать матери, что она же говорила же, что не надо накладной косы. Дуня заметила, что десяток её коробочек с яблоками стоит на кухонном столе. Да, она сунула в святая святых свой нос и обнаружила их там! Оказалось, что отец щедро угостил ими дворню.

– Ну как так-то? – сердито спрашивала она у него, а он лишь улыбался и говорил, что нет нужды позориться с этим товаром. Псковичи свои мешки с яблоками не знают, как продать, а дочка их из Москвы везла.

– Да что ж вы такие непробиваемые! – не на шутку озверела Дуня и веля Митьке сторожить яблоки пуще глаз, собралась сама искать покупателя.

Соломония выслушала неугомонную дочку Милославы и направила вместе с ней и бояричем Волком своего доверенного Ерёму, чтобы молодежь не заплутала и не вляпалась по незнанию в какую-нибудь историю. Мама же велела сопроводить дочь Ванюшиному дядьке. Она бы и Светланку послала, чтобы та ознакомилась с городом, но той требовалось пообвыкнуть к новой обстановке, прислушаться к женским разговорам и только после этого выходить. Дуняшка же напрочь игнорировала подобную предусмотрительность и предпочитала влезать в гущу событий напрямки. Милослава надеялась, что когда-нибудь дочь устанет оказываться в центре внимания и угомонится, а пока по мере сил сдерживала её и обеспечивала прикрытие.

– Дунь, ты на речку? – заорал ей во след соседский пацан Алексейка, высунув голову в открытую калитку. Рядом подал голос чей-то кабысдох, и его поддержал басовитый рык более серьёзного товарища. Ванюшкин дядька насторожился и быстро пробежался взглядом по целостности заборов.

Дуня же скорчила недовольную рожицу в ответ на поднявшуюся волну лая и крикнула вчерашнему знакомцу:

– Я к иноземцам!

– А чего тебе у них? – удивился Алексейка. – Наши девки не ходят к чужакам!

Она остановилась, развернулась и окинув презрительным взглядом любителя воздвигать общественно-моральные рамки, высокомерно заявила:

– Договор заключать на поставку эксклюзивного товару.

Дуня думала, что парнишка отвяжется, услышав незнакомые слова и застесняется её нарядного боярского вида, но он оглянулся назад, что-то крикнул и выбежал на улицу. Довольно лыбясь, Алексейка под осуждающим взглядом человека Соломонии сообщил:

– Я с тобой!

– И какая мне от тебя польза? – буркнула она, задирая нос и давая понять, что ему не рады.

– Так я местный и моя семья уважаемая, – ещё шире улыбнулся Алексейка и приосанился.

Стоявший рядом Семён одобрительно оценил наглость мальчишки, но Дуня не сдавалась. Она шла на разведку и, признаться, уже не так чтобы очень верила в успех своего дела. Что бы о ней ни думали, она собиралась присмотреться, потереться в торговых рядах, задать вопросы, напитаться духом торговли… Какой бы смелой она ни казалась, но не так-то легко ей было взять и продать что-то. Одно дело завязать пустой разговор на улице и совсем другое – преследовать свои цели. Откуда-то вылезли неуверенность, неловкость, сомнения.

Но поделись она своими страхами, то вряд ли её отпустили бы, поэтому Дуня пошла по проторенному пути и использовала громкие заявления, которые смешили. И вот, собирается уже целая толпа сопровождающих, желающих помочь, которые при неблагоприятных обстоятельствах могут стать свидетелями её позора. А случись такое, то можно потерять нажитый авторитет и вновь стать неразумной деточкой!

Дуня изобразила недовольство и показала на скалящегося Ерёму, посланного с ней для придания веса её фигуре.

– Уж и не знаю, – покачала она головой. – У меня важные дела, а ты будешь только мешаться, пряников с леденцами просить купить.

– Да я… а-а-а, насмешничаешь? А ловко у тебя получается. Я чуть было не взялся доказывать, что сам могу купить пряников сколько захочу и тебя угостить.

Дуня хмыкнула:

– Соображаешь! Ладно, разрешаю тебе оказаться мне полезным по своему усмотрению.

Теперь уже хмыкнул Алексейка.

– Мудрено говоришь, но что мне будет, если я помогу тебе?

Она возмущенно приоткрыла рот, дивясь хваткости сопляка. Вот ведь, на ходу подметки рвёт и не стесняется! Ей захотелось гордо отвернуться, но это было бы по-детски глупо. Усмехнувшись, Дуня решила принять манеру общения соседского пацана и уточнила:

– Спрашиваешь награду, если я добровольно признаю, что ты помог мне?

Алексейка наморщил лоб и после недолгих размышлений посмотрел на неё с уважением. Боярышня же остановилась, точно так же морща лоб, о чём-то подумала, а потом со смехом воскликнула:

– Экий ты хитрец! Я даже не заметила, как уже обговариваю с тобой не пойми какие условия.

– Так из житьих людей он, – хмыкнул Еремей. – Они все нос по ветру держат и выгоду чуют.

Дуня согласно покивала. Она только учится быть деловой, а некоторые впитывают это умение с молоком матери.

– Боярышня, нам не в кремль, – остановил её Ерёма. – Ни одному иноземцу не разрешается не только вести торг на территории Кремля, но и прохаживаться там.

– Да ты что, – ахнула Дуня. – А как же… куда же… что же делать, если надо продать им что-то?

Алексейка захихикал, услышав, как зажужжала московская девчонка. Ну чисто обеспокоенная пчела!

– Так на мосту на Великой обо всем можно договориться.

– А посмотреть, как устроились иноземцы можно?

– Чего там смотреть? – удивился Ерёма, а Алексейка потешно выпучил глаза.

В представлении Дуни иноземцы жили в отстроенном ими городке со множеством лавок для себя любимых, но, похоже, она ошиблась. Оказывается, псковичи их даже в город не пускают! Сурово у них тут всё поставлено.

Но скалящемуся Алексейке надо было ответить:

– Откуда я знаю, чего там смотреть, если ничего не видела? – огрызнулась Дуня. Но так как ссорится ни с кем не желала, то направилась в указанном Ерёмой направлении и начала объяснять.

– Чтобы понять интересы людей из других стран, надо посмотреть, как они живут. Сейчас меня интересует их быт. Знай я, что они едят, чем едят и на чём, то могла бы воспользоваться этим для пользы своей семьи.

– Ха, да всё они едят! – воскликнул Алексейка.

– Хорошо, а чем едят?

– Как чем? Ложкой… наверное.

– А если вилкой? Или палочками?

– Пф, – фыркнул мальчишка, а вот Ерёма задумался и ответил:

– Они очень гордятся тем, что помимо ложки у них есть вилка. У нас бояре тоже пользуются вилками, но не все.

– Вообще-то про вилки я тоже слышал, но палочки – враки! Кто будет есть палками?

– В далекой Сине едят палочками. Если бы они жили поближе к нам, то можно было бы выгодно продавать им деревянные палочки из разных пород дерева. У них мало растёт деревьев.

– Вона как, – протянули Ерёма с Алексейкой. Да и Семён с Ванюшкиным дядькой удивились.

– Или вот тарелки, – довольная произведенным впечатлением, продолжила Дуня. – Мы не особо ценим глиняную посуду, а где-то она кажется удивительной. Поэтому надо интересоваться обычной жизнью иноземных купцов и прислушиваться к их разговорам. Есть страны, где деревянная плошка будет стоить дороже серебряной.

– Какие страны? – встрепенулся Алексейка. – Далеко они?

– Далеко, но наши купцы туда ходят.

– Ваши или наши? – решил уточнить Ерёма, напомнив Дуне, что она находится на земле Псковской республики.

Она невнятно пожала плечами. Ничего конкретного она не знала, но товары из дальних стран видела. Ей захотелось оборвать разговор, раз Ерёма перескочил на территориальный вопрос, но посмотрев на соседского мальчишку, передумала и вернулась к теме торговли и её значения для всех:

– Так же хотелось бы знать, для чего чужаки покупают так много воска, пеньки, льна и прочего. Быть может, выгоднее прямо здесь делать из них что-то и продавать дороже?

– Так воск идет на свечи, – с видом знатока сообщил Алексейка, но прежде чем он продолжил, Дуня добавила:

– А я знаю, что часть воска уходит на мази, припарки, компрессы, пластыри. А ещё ходят слухи, что они лепят из воска больные части тела и сжигают их, и тем лечатся!

– Э, понял только про мазь, – почесал бровь мальчишка.

– Наши знахари умеют делать очень хорошие целебные мази, – продолжила просвещать Дуня, – но иноземцы наших высмеивают, зато усиленно хвалят своих. Мы не обращаем на это внимания, но удивительное дело, многие наши князья стали предпочитать платить иноземным лекарям, а наших гонят взашей.

– Да кто ж доверит чужаку свою жизнь? – удивился Алексейка, а вот Ерёма согласно кивнул. Не так давно посадник серебром осыпал иноземца за то, что тот выпустил из него скверную кровь. Раньше за пущенную кровь виру брали, а теперь награждают. Куда мир катится?

Про пеньку, лён и прочее забыли. Дуня увлеклась и начала рассказывать о медицине. И только подойдя к мосту заметила, что её слушатели заскучали. А она сделала для себя неожиданный вывод: несмотря на то, что она испытала стресс, складывая ноги Афанасию, ей понравилось восстанавливать его здоровье. Она могла бы быть кем-нибудь вроде фитотерапевта, но, к сожалению, здесь лекарь должен быть мастером во всем.

– Пришли, боярышня, – сообщил Ерёма и Дуня растерялась.

Как дальше ей поступить? Подходить к кому-то и спрашивать, не нужны ли яблоки? Так ей невместно. Открыть коробочку и угощать? Но тогда её примут за коробейника, который не от мира сего.

Она прошлась по мосту туда-сюда. За ней следовали боярич Семён, доверенный Соломонии Ерёма, дядька, Алексейка. Вскоре их компания привлекла внимания, а Дуня никак не могла ни на что решиться.

Ей уже стало ясно, что чем дольше она будет тянуть, тем сильнее уверится в собственном идиотизме, но никак не могла начать действовать. Первые ростки неуверенности начали перерастать в боязнь показаться дурой. Надо было срочно что-то предпринимать, чтобы сопровождающие не сочли их поход напрасной тратой времени. А ведь из-за них её планы присмотреться полетели в тартарары! Дуня остановилась. Ей бы поймать вдохновение, но его нет!.. Она с тоской посмотрела туда, откуда пришла, а руки уже достали коробочку с яблоками, распаковывали её, и пора было как-то проявить себя…

– Ах! – воскликнула она, но вышло неубедительно и мало кто услышал её.

– А-а-ах!!! – повысила она голос. – Божественно! А-а-ах! Это чистейшее наслаждение! – восторженно объявила она всему миру и пнула застывшего Алексейку, раскрывшего в удивлении рот и перегородившего ей видимость.

Дуня успела заметить, как насмешливо вспыхнули глаза боярича Волка, как Ванин дядька тяжко вздохнул, а Ерёма непонимающе захлопал глазами. Алексейка стоял ему под стать.

– Оу, какие чудесные конфеты! Ай, да это же яблочки! А я думала, что ем персидское лакомство падишахов. Алексейка, ты чуешь волшебный запах?

– А? Чё?

– Скажи мне, где же ты раздобыл такое чудо? Их же можно где-то купить? – надрывалась Дуня.

– Так ты ж сама… ой.

– Наверное, стоит баснословно? Полцарства за такую прелесть отдать не жалко! Ум-м-м, какая вкуснотища! И как всё красиво уложено! Сразу видно, что руками прекраснейших девственниц упаковано!

– Какими руками? – обалдело переспросил Семён. Его готовность к любым сюрпризам подкачала.

А Дуняша отметила, что на неё все смотрят и о чём-то переговариваются. Тогда она сделала ход конём. Откусила кусочек и с новой силой завопила:

– Белиссимо, перфектно, фантастиш, файн!!!

Эти слова иностранцы должны точно понять и, кажется, поняли.

– Ерёма! Где?! Где ты купил эту прелесть? Скажи! Открой тайну! Любые деньги отдам за эту вкуснятину!

Народ подтягивался. Кто-то посмеивался, но были те, кто старательно вникал в произнесённые слова. Ерёма только собрался что-то ответить, даже бороду огладил, но Дуня наступила ему на ногу и подалась в народ:

– Попробуйте! Это ли не лакомство для знатных дам? Я хочу разделить толику счастья с вами!

Дуня подсунула коробочку иноземцам и сразу надавала по рукам тем, кто схватил больше одной дольки.

– Скромнее надо быть господа, скромнее! – укорила она.

– Это ж сушеные яблоки! – воскликнул кто-то и нашлись те, кто поддержали его.

– Это райские яблочки! – гаркнула Дуня, награждая правдолюбцев свирепым взглядом.

– Как? Прямо из рая?

Лицо Дуняши просветлело. Она верила, что не перевелись ещё любознательные и немного наивные души, и не ошиблась.

– Особый сорт, который выращивают монахини в московском монастыре. А сушка происходит по особому рецепту, и никто, кроме дев, не касается яблок!

– Во брешет!

– Баба твоя брешет! – громко крикнул Ванюшкин дядька. – А наша боярышня только правду говорит. Яблоки выращивали монахини! Перекреститься могу.

– Сударыня, где же ты купила эти райские яблочки?

– Ах, да вот он их продаёт, – небрежно махнула она в сторону Ерёмы. – А я так… шла мимо, купила и восхищаюсь! Душа поёт, вот и не сдержалась!

Судя по хитрым взглядам окружающих, Дуне никого не удалось обмануть, но иноземцы понимающе отнеслись к её хитрости. В их землях знатные люди не могли иметь отношение к торговым делам.

– Так, ежели телегой будете брать, – начал Ерёма и Дуня тут же оборвала его. Она создала некоторый ажиотаж и надо было этим пользоваться.

– Он хотел сказать, что больше десяти коробочек в одни руки не продаёт! Райских яблочек мало! Никак нельзя, чтобы эта вкуснотища досталась только кому-то одному! Правильно, товарищи? Надо, чтобы все попробовали, побаловали своих домашних и угостили друзей. Яблочек мало и продажа будет идти ограниченно!

– Э, да, – закивал Ерёма, видя, как покупатель попёр.

Дуня повернулась к обалдевшему от происходящего Алексейке, но судя по сверкающим глазам, ему всё нравилось.

– Беги, скажи, чтобы сюда везли… – начала шептать она.

– Сюда телегу нельзя. Я с ребятами на руках всё принесу.

– Там много, – предупредила Дуня.

– Ты же говорила… ай, справимся. В большие короба покидаем…

– Аккуратно положите! – зашипела она.

Ерёма умудрялся слушать её перепалку с Алексейкой и торговаться с покупателями. Вскоре он начал что-то чиркать по бересте, принимать деньги, а там уже вереница мальчишек подбежала к мосту, и Дуня объявила, что её великодушной милостью доставка до двора покупателя будет бесплатная. Мальчишки возмущенно загалдели, но Ерёма шепнул, что оплата будет от него.

Дуня с удовольствием смотрела, как ссорились покупатели, норовя купить больше положенного. Потом с чувством удовлетворения проводила взглядом носильщиков, коих вдруг стало очень много. Ни один иноземец не отказался от бесплатной доставки и гордо вышагивая, шёл следом, указывая только дорогу.

– Ну, боярышня, лихо ты! – похвалил Ерёма. – Никогда в жизни не видел, чтобы какие-то яблочки продавали по такой цене. Это ж немалые деньги получаются! Не держал бы в руках – ни в жисть не поверил бы, что такое возможно.

– Да уж, я тоже, – поддакнул возбужденный шумным торгом Алексейка. – Но ты мне теперь должна!

– Как сказать, как сказать, – поджав губы, заметила Дуняша. – Благодаря мне твои дружки заработали, и твой авторитет поднялся до небес.

– Чего? Какой авторитет?

– Твоя важность среди ребят выросла, и всё благодаря мне, – терпеливо пояснила Дуня. – Не каждый день можно за короткое время заработать полкопейки, тем более им. Так что это ты мне должен.

– Нет же!

– Да!

– Нет.

– А я уверена, что да!

– Ну ты горазда хитрить!

– А то!

Довольная собой Дуня думала пройтись по рынку, но мероприятие по продаже яблок забрало у неё все силы. Требовалось отдохнуть душою, подкрепиться телесно и распланировать своё пребывание в этом удивительно щедром на торг месте.

Глава 25

Дуня сидела на женской половине, беззаботно лузгала семечки и слушала из уст забежавшей к Посниковым гостьи сказ про то, как она яблоки продавала. История обрела красочность вкупе с иносказательностью, и по словам свидетелей на мосту стояла царевна, раздававшая благочестивому люду райские фрукты. Самым приятным в данный момент для Дуни было то, что вся семья уже знала подлинную историю, и поэтому женщины наслаждались враками, всячески способствуя их приукрашиванию.

– Ох, дивное то было угощение! – восклицала гостья, свысока посматривая на слушательниц.

– Тебе откель знать? – насмешливо спросила её дочь хозяйки дома.

– Так пробовала я его! Дивная дева прямо в руки мне вложила гостинец и сказала: «Попробуй, Степанидушка, не побрезгуй!»

Дуня фыркнула, заслужив укоризненный взгляд Степанидушки, но вскоре сплетница ушла, а Соломония велела всем угомониться.

– Ишь ты, какие слухи интересные ходят, – чуть помолчав, произнесла она. – Но нам они лишние, так что не болтайте.

Все согласно закивали, а тем, кто не понял, почему не болтать, отвесили подзатыльники и повторили приказ. Дуня притихла, а боярыня молвила:

– Повезло тебе, Милослава, с Дунькой. За неё можешь быть спокойна. Не пропадёт девка, а с ней и муж её добро наживать будет.

Милослава благодарно обозначила поклон головой, но Соломония уже смотрела на Машу:

– Рановато сватаете Машеньку.

Дуня с удовольствием пожала бы руку старой боярыне, но никто не понял бы её порыва. Машка вся затрепетала от намёка на осуждение, а мама занервничала.

– Девка ладная растёт, да и мастерица она видная. Моим дурехам уже столько нового показала, чему ни в одном доме не научат!

– Так оказия вышла, вот и… – начала оправдываться Милослава.

– Понимаю, – закивала Соломония. – Это правильно, но ныне-то не в ваших интересах хвататься за оказию. Я не просто так похвалила Марию. С каждым годом её ценность как невесты будет только расти, и женихи сами начнут приходить в ваш дом. А сейчас как выйдет? – со вздохом закончила говорить боярыня, а её дочь продолжила:

– Пучинковы – знатный и богатый род. Харитон Алексеевич муж зело серьёзный, и слово своё держит, но по рукам вы не ударили?

– Не ударили, – согласилась Милослава, а Маша совсем поникла.

– А женка Харитона Алексеевича вряд ли одобрит выбор сына и мужа.

– Но разве жена не следует за мужем во всём? – удивилась Милослава.

– Сурово у вас там, на Москве-то, – зацокали языками женщины.

– Да нормально у нас, – влезла Дуня, – отец всё по-маминому делает, а дед только грозит, но без нас как без рук!

– Дуня! – воскликнула Милослава, но женщины засмеялись.

– Добро, – улыбнулась Соломония и кивнула дочери, чтобы та продолжила разъяснять положение.

– Вот и за Пестинеей Ядвиговной будет последнее слово в семье Пучинковых, а Маша ей не понравится уже тем, что не она выбрала её. Но это полбеды. Хуже другое: сейчас Пестинея нацелена взять в невестки княжну.

– Княжну? – ахнула Милослава и сочувственно посмотрела на Машу. – Но как же? Кто же отдаст за них саму княжну?

– Так княжны разные бывают, – засмеялись женщины. – У некоторых ни кола ни двора, а только заросшая тропинка в монастырь. Вот и думай, как встретит тебя Пестинея.

– Но мой свёкор не последний боярин на Москве и наши дела выправляются, – попробовала набить себе цену Милослава, но женщины лишь переглянулись и опустили глаза.

Дуня понимала, какую мысль они хотели донести до мамы, но та никак не могла посмотреть на ситуацию со стороны и уж тем более увидеть Машкины перспективы. Милослава буквально тонула в текущих делах и волнениях, а Маша зациклилась на юном Пучинкове. Было в сестре что-то жертвенное! Иван Харитонович в ней нуждался, и она почувствовала свою необходимость, а дальше прилепилось множество разных других новых эмоций.

Дуня корила себя, что не разобралась сразу с чувствами Маши. В прошлой жизни она долго была одна, а когда захотела что-то поменять, то не справилась. Вроде бы умела общаться, но как только появлялась симпатия, то проявлялась зажатость, которая с возрастом стала совсем уж нелепой. Сейчас она учится быть другой и сама себе кажется красочной, радостной, но вот опыта в некоторых вопросах не хватает. И ситуация с сестрой оказалась сложной для неё. Сейчас уже понятно, что надо было Машку тащить с собой в монастырь к бабушкам. Там бы сестра увидела много нового, сменила род деятельности и послушала бы женщин, у которых очень интересно сложились судьбы, а не корпела бы целыми днями над приданым. А все и рады, что девочка спокойная и занята рукоделием.

– Пс, пс-с, – Дуня увидела, как Машку зовёт самая маленькая их родственница, та с ковшиком стояла при их приезде.

Женщины переключились на обсуждение достатка Пучинковых и неприятных черт Пестинеи Ядвиговны, а Маша уже выскользнула и, наклонившись к малявке, слушала её. Потом воровато оглянулась и убежала.

Дуня еле успела поймать малышку, чтобы выведать, что она передала сестре.

– Жених ейный ждёт её, – радостно сообщила кроха.

Дуня рванула за Машкой, но видно побежала куда-то не туда, а потом вовсе в косяк влетела в темноте. Со стоном потирая ушиб, она вернулась, нашла мелкую и выяснила, где назначена встреча.

Наспех одевшись, она выбежала во двор и с грустью наблюдала, как возле приоткрытой калиточки, ведущей на какую-то чёрную улицу, стоят Маша и Иван. Они стояли и молчали, а потом он робко взял её за руку, и кажется, что им было хорошо так стоять.

– Кхм, – раздалось рядом с нею. – Боярышня, может прогнать молодца? – тихо спросил её слуга.

– Да, пожалуй, – нехотя согласилась она и быстро добавила: – Только без шума. Окликни Машу, будто ищешь по дому. Не нужно пугать ни её, ни кавалера.

– Не беспокойся, боярышня, всё понимаю.

А вскоре раздался негромкий возглас, спрашивающий, где Мария Вячеславна. Дуня видела, как вздрогнула Маша, как расстроился Иван и оба они вдруг поняли, что не успели ничего сказать друг другу.

Дуня долго не могла уснуть, вспоминая увиденное и спорила сама с собой. У неё была масса доводов за то, чтобы всеми силами попытаться сберечь нечаянную влюбленность сестры и не меньше доводов за то, что ничего, кроме несчастья, эта влюбленность не принесёт. И как ни поступи, всё плохо будет.

А ранним утром всех подняли, чтобы посетить храм. Дуняша всю дорогу ворчала, ссылалась на утренний озноб, но когда увидела множество храмов на небольшой территории, то обо всем забыла. К тому же раннее солнышко красиво подсветило постройки, и засияли купола…

– Невыразимо прекрасно, – наконец выдохнула она свои впечатления – и родственницы одобрительно закивали.

– Пусть все наши враги видят, что здесь живёт бог, и нападая на нас, они нападают на бога, – строго произнесла одна из женщин и её поддержали окружающие. Потом послышались вопросы по поводу того, кого привели с собой Посниковы.

Служба Дуне не понравилась. Точнее, всё было отлично и на удивление проникновенно, но она ничего, кроме чужих спин, не видела. А всё потому, что самые родовитые стояли впереди, а дальше остальные. В этот раз к остальным относилась семья Дорониных. На выходе боярыня Соломония вдруг повела женщин в сторону, и Дуня не сразу увидела, что они движутся к отдельно стоящей группе женщин.

– Здрава будь, Пестинея Ядвиговна! – громко поприветствовала Соломония.

– И тебе здравствовать, Соломония Евстахиевна! – с уважением ответила Пучинкова.

Дуняша подобралась, постаралась сделать умное лицо и не зевать, а главное, не дрожать. В храме было душно, а когда вышли на улицу, вновь пробрал озноб.

– Радость у меня, – сообщила Соломония, – родня из Москвы приехала.

– Наслышана уже.

– Давно просила приехать их, чтобы повидаться, а то умру и не увижу внучек сестры моей.

Кто-то подтолкнул Дуню вперёд, и она внезапно оказалась перед носом Пучинковой. Маша с достоинством поклонилась, и Дуня повторила за ней.

– Красивые у тебя внучки, – милостиво сообщила мать Ивана Харитоныча.

Маша стояла, не поднимая глаз, а Дуня с интересом разглядывала возможную Машкину свекровь и, прижав горячую ладонь к носу, грела его, а то из носа потекла водица, а шмыгать неприлично.

Тут подошли мужчины и завязался разговор. Все вместе двинулись в одну сторону, и Дуню оттеснили.

Дома отогрелись, поснедали, начали обсуждать встречу, но ничего интересного Дуня не услышала. Во дворе она увидела, как отец вновь собирается пройтись по торгу, а боярина Афанасия забрала Светланка, чтобы подправить ему бороду. Она каждые два дня скребла ему подбородок, чтобы сложный рисунок бороды не зарастал.

– Семён, а ты чего слоняешься без дела? – ни с того ни с сего взъелась на него Дуня.

– А какие у меня без тебя дела? – огрызнулся он.

– У тебя полно писанины! Неплохо бы тебе с моим отцом по торгу прогуляться, записать цены и посмотреть, что иноземцы больше всего закупают.

– Это и без меня князю напишут.

– А ты свои выводы сделай и приложи, – не отставала она.

– Я что, купец? – вскинулся Волк.

– Ты слепец, если не умеешь видеть, что стоит за продажей стратегически важных товаров, – напустилась на него Дуня.

– Ты… – Волков зло сплюнул, но взял себя в руки, – ну и язык у тебя! Не можешь толком всё объяснить?

– А ты сам не допускай пренебрежения к людям иного сословия. Ты слово «купец» сказал, как выплюнул, а меж тем они важнейшая часть нашего княжества.

– Торгаши-то?

– Знаешь, Сеня, я же тебе уже говорила, что проще всего сравнить княжество с телом. Вот есть в теле сердце, и оно архи важно, но какой толк от сердца, если по жилам к нему не потечёт кровь? Или в теле вдруг перестанет работать желудок… ну, я хотела сказать, что в животе у тебя перестанет перевариваться пища и начнутся всякие проблемы.

– Скажешь тоже…

– Говорю, – согласилась Дуня, – а ты не слышишь. Каждая часть очень важна, но воспевают почему-то только сердце. Так и в княжестве все сословия очень важны и каждое решает определенные задачи. Княжество будет процветать, если все будут уважительно взаимодействовать друг с другом. Я понимаю, что тебе очень лестно и приятно, что общество вознесло бояр над собой, но это всего лишь морок. Завтра князь перестанет воевать и все обратят свои взоры на купцов. Для процветания княжества нужны деньги и купцы их дадут. А потом закончится гонка за деньгами, и все обратят внимание на основу нашего государства, на ремесленников и крестьян. Вот и получается, что важны абсолютно все.

– Ох, и любишь же ты разглагольствовать, – фыркнул Семён.

– И то верно, – засмеялась Дуня. – Надо же мне на ком-то учиться красиво говорить! Вдруг деда в думе сменю?

– Ты-то?

– Я-то!

– А что, ты сможешь, особенно, если посох тебе потяжелее дать.

– Так что же насчёт отчетов? Не хочешь подумать, почему вдруг вырос спрос на канаты?

– А он вырос?

– Говорят, что они хорошо продаются, и год от года их везут сюда на продажу иноземцам всё больше и больше.

– Хм, и к чему это?

– Быть может, кто-то корабли строит?

– Тогда покупали бы… – Волк осёкся и восхищенно присвистнул: – Головастая ты! Это ж надо, как всё интересно получается, а всего-то надо…

– Вот и иди, собери сведения и сделай выводы, о которых напишешь. Покажи всем, что ты умеешь видеть не только то, что лежит перед носом, но и дальше.

– А ты?

– Сегодня дома побуду, разговоры послушаю.

Дуня посмотрела, как боярич засобирался на торг. Отца ему уже не догнать, но не маленький, прогуляется, посмотрит на людей, поразмыслит. Сама же боярышня вернулась в дом и даже занялась рукоделием, показывая всем, что умеет всё делать не хуже других. Женщины положительно оценили её мастерство и посетовали, что она не любит этим заниматься. Дуня же сказала, что больше всего любит рисовать, и к её удовольствию в доме нашлись краски.

– Мы когда печь белили, то решили её расписать цветами.

– Я видела, красиво, – искренне похвалила Дуняша.

– Бери и рисуй, – протянула банки с краской одна из родственниц. – Мы много купили, потому что так дешевле было. Но у нас всего три цвета.

– Мне хватит, но бумаги ведь нет?

Женщины огорченно подтвердили, что бумаги в доме нет. Точнее, она есть, но только у бабушки и мужчин.

Дуня задумалась. Вырученные за яблоки деньги она отдала матери. Та кое-что передала Соломонии, чтобы родственникам не было тяжело кормить столько лишнего народу. А ещё необходимо было что-то прикупить для себя, чтобы хоть немного чувствовать себя увереннее в глазах Пучинковых. И… тут Дуня понимала, что много чего ещё надо, а деньги быстро растратятся. А ей прямо хоть выходи на площадь и рисуй портреты за малую денежку. Жаль, что это не боярское дело. Но краски Дуня прибрала и поблагодарила за подарок.

Незаметно прошёл день и закончился он приглашением к Пучинковым. Харитон Алексеевич хотел поблагодарить Дорониных за спасение сына и… ничего больше на словах передано не было. Женщины многозначительно переглянулись, Милослава поджала губы, а Маша продолжала витать в облаках.

Дуня же вспомнила кое-что и побежала спросить у ключницы кусочек мыла. Получив его, она внимательно рассмотрела его, принюхалась. Особого запаха у мыла не было, а вот буковка «Б» была.