Текст книги ""Фантастика 2025-151". Компиляция. Книг 1-33 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

Глава 22

Крепость Распутина.

Локи всегда любил эффектные появления, но на этот раз он смог переплюнуть всё, что делал до этого. Эх, жаль, никто из богов его пантеона не увидел этого, было бы интересно посмотреть на их лица.

Отвлекшись от своих мыслей, Локи глянул вниз, туда, где расположилась крепость. Бог бы не пришел сюда, если бы не дед парня. Несмотря ни на что, Локи чувствовал себя в долгу перед Костасом, хотя, казалось бы, такие чувства не должны волновать бога. Ещё немного покрасовавшись перед рогатыми тварями, Локи медленно спустился на стену и кивнул старику как старому знакомому.

– Чего пришел? – хмуро спросил князь. – Помочь или просто так глянуть на местное веселье?

– Ты же знаешь, старик, я люблю веселье, – Локи широко улыбнулся, – но сегодня тебе повезло, я пришел помочь. Только у всего есть своя цена, моя сила, увы, не безгранична, поэтому у меня есть условие.

– Говори, – Распутин тяжело вздохнул, – у нас сейчас не так много возможностей, но я сделаю всё для того, чтобы спасти бойцов и удержать тварей на этом рубеже.

– Это я могу, – Локи серьёзно кивнул, – но для этого мне нужна вера всех людей, что есть в этой крепости. Пусть искренне восхваляют Локи, мою мудрость и силу, и тогда у нас всё получится.

– Нельзя заставить кого-то верить помимо своей воли, – в разговор вмешался Урусов, – это не так работает, вера – это не то, что может появиться за секунду.

– Ну тогда у вас большие проблемы, – бог пожал плечами, – я могу перенести всех выживших либо уничтожить тварей у вашей крепости. Но учтите, это будет единичный случай, я потрачу большую часть своей силы.

– Мы попробуем всё же сделать то, что попросил наш гость, – с нажимом произнёс Распутин, – иди к бойцам, передай всё слово в слово, – он глянул на Урусова, и тот, кивнув, направился к лестнице.

– А теперь с тобой, – Распутин повернулся к Локи, – без шуток, ты способен уничтожить эту орду? – он кивнул за стену, где демоны готовились к новой атаке.

– Способен, – кивнул бог, – и я не шучу, меня хватит на то, чтобы уничтожить их, а вот дальше вам придётся разобраться самим. Ну или, если у твоих людей всё же получится, возможны варианты.

– Ты скользкий как угорь, тебе говорили? – Распутин поморщился, – но я понимаю, о чём ты говоришь, сейчас у нас нет других вариантов. Что ж, давай попробуем.

Локи кивнул и, шагнув к зубцам стены, вытянул руки вперёд. С ладоней бога вниз потекли зеленоватые потоки силы, а когда эта сила коснулась песка, то превратилась в стройные ряды бородатых воинов в шкурах волков. Они были настолько реальны, что князь не мог понять, иллюзия это или настоящие люди, каким-то образом призванные богом в пустыню.

– Смотри, – тихо произнёс Локи, и после этих слов его армия рванула вперёд.

Демоны поначалу не обращали внимания на этих берсерков, видимо, не считали их серьёзными противниками, но ровно до того момента, как первые ряды воинов Локи добрались до демонов. Берсерки оказались сильными бойцами, они смяли демонов и пошли дальше, убивая всех подряд.

– Это не живые люди, – Локи улыбнулся, – просто в моих силах сделать так, чтобы иллюзии превратились в реальность. Ненадолго, но всё же. И, как видишь, это неплохо работает, – Локи улыбнулся, а бойцы, что были на стене, яростно взревели, радуясь тому, что происходит за стеной. Демоны, которые до этого момента были королями ситуации, дохли как мухи, и это не могло не радовать. – Ну всё, теперь пора и мне вступить в игру, – Локи вынул из ножен свои кинжалы, – там остались лорды, а против них мои ребятки не тянут, – улыбнувшись, Локи шагнул за стену и мгновенно провалился в открытый портал.

* * *

Крепость Распутиных.

– Как думаешь, у него получится? – Урусов вернулся на стену, он передал бойцам слова бога и теперь хотел лично убедиться в том, что всё пройдёт нормально.

– Думаю, да, – Распутин кивнул, – это как-никак бог. Да и внук ему доверяет, не знаю почему, слишком хитрая у этого северянина морда.

– Локи, – пожал плечами Урусов, – каждый слышал легенды о нём, самый хитрый из северных богов. Почему твой внук ведёт с ним дела, я не знаю, но раз у него получилось с ним договорится, то, думаю, нам стоит доверять этому хитрецу.

– Посмотрим, – уклончиво ответил Распутин, – главное, что угрозу от нашей крепости удалось убрать, пусть и временно. Что по остальным крепостям, есть новости?

– Глухо, – Урусов отрицательно покачал головой, – единственное, на что я надеюсь, так это на вторую линию, как ни крути, но мы хорошо потрепали тварей, а значит, у нас есть шанс.

– Будем надеяться, – тихо произнёс Распутин, – хотя, если честно, верится в это с трудом.

* * *

Крепость Суворовых.

– Господин, – к лежащему Михаилу подошел один из выживших офицеров, – следующую атаку мы уже не сможем отбить, у нас закончились боеприпасы, а на ногах меньше двух сотен Защитников. Нужно отступать, господин, – боец старался говорить спокойно, но Михаил видел, ему страшно. Да, в крепости поселился страх, особенно когда до всех дошло, что князь уже не вернется.

– И куда ты собираешься отступать? – Михаил слабо улыбнулся, в последнем бою демонам удалось его достать, и он чуть не умер от потери крови, – как только мы покинем крепость, твари тут же нападут, и тогда мы все умрем. Нет уж, мы будем драться до конца, – княжич Суворов поморщился от боли, – помоги мне подняться, я пойду на стену, у меня еще есть силы, на одну атаку меня хватит.

– Нельзя, господин, в таком состоянии вы можете умереть, – офицер попытался протестовать, но Михаилу хватило одного взгляда, боец все понял и помог парню подняться на ноги.

Еле двигаясь, Михаил все же смог подняться на стену, но делал он это все из последних сил. Как бы он ни пытался показать, что все нормально, Суворов младший понимал, это конец. Еще одна атака, и крепость падет, а они все умрут. Но Михаил не боялся смерти, единственное, о чем он жалел, так это о том, что не смог на прощание врезать отцу. Предательство и трусость, вот как называется то, что он сделал.

– Плевать, все равно его тут нет, – тихо прошептал себе под нос Михаил, опираясь о зубец стены.

Там, на песке, уже строились демоны, готовясь к своей последней атаке. Княжич с тоской глянул на последних бойцов, все они боролись до конца, жаль, что это все в итоге оказалось бессмысленно.

* * *

Демонический домен.

– Нашли, хозяин, нашли! – вопль Рыжего отвлек меня от размышлений, повернувшись в сторону, откуда шел крик, я увидел довольные морды Серого и Рыжего. Эта парочка все же умудрилась зацепить остаточные следы от портала, и теперь они готовились открыть проход в город одного из Лордов.

– Так, хвостатые, – подойдя к этой парочке, я присел на корточки, – открываете портал, но соваться туда не спешите, для начала я пущу туда что-нибудь серьезное, а то Лорд вполне мог открыть портал из своего дворца. Вряд ли они забрали с собой все свои силы, а значит, мы можем оказаться посреди целого легиона. Сами понимаете, чем нам это может грозить.

– Хорошо, хозяин, – хором ответили коты и начали колдовать над порталом.

На всякий случай я создал один из самых мощных конструктов, на который только был способен, если я увижу в портале угрозу с той стороны, врагам мало не покажется.

На то, чтобы открыть портал, коты потратили около трех минут, и когда перед нами полыхнул фиолетовым цветом овал портала, я приготовился к драке. Интуиция шептала, что на той стороне обязательно будут враги, поэтому, не раздумывая, я сунул руку в портал и выпустил конструкт, после чего полез туда полностью. В лицо ударил раскаленный воздух, и, проморгавшись, я понял, что нахожусь на главной площади перед дворцом Лорда. Кстати, интересное явление, несмотря на вседозволенность, все дворцы Лордов строились по типовому проекту, причем во всех доменах. Такое ощущение, что Владыки специально это сделали, просто чтобы посмеяться над своими Лордами. Подумать только, у них есть все: сила, власть, души, а вот возможности построить себе дворец по собственному желанию нет.

За спиной послышался шум, а потом из портала выскочили фамильяры. Коты с удивлением смотрели на расплавленный камень, а потом на бегущих в нашу сторону демонов.

– Хозяин, мы можем немного развлечься? – Золотой вопросительно глянул на меня, и я кивнул, после чего коты рванули вперед.

М-да, мне даже стало жаль демонов, хотя нет, вру, ни хрена не жаль. Пока коты развлекались, уничтожая ничего не понимающих рогатых, я немного осмотрелся. Давно я не был в таком месте, аж ностальгия накатила, если честно.

Тем временем демоны наконец-то осознали тот факт, что на них нападают, и попытались дать отпор. Пока что фамильяры справлялись, силы у них было много, но в скором времени им понадобится помощь. Уже привычным способом я обратился к миру теней, и помощь пришла, но вдруг в голове прошелестел голос моего двойника.

– Нужно поговорить, местный план теней мне неподвластен, нужна твоя помощь.

Вот это номер. Честно говоря, слова моего теневого двойника меня сильно удивили, не ожидал, что у меня будут проблемы с миром теней.

– Хорошо, но для начала надо решить вопрос с тварями в этом городе, – я усмехнулся, – пусть твои зверушки сделают это, а потом мы с тобой поговорим.

– Договорились, – прошелестел голос тени, а дальше я увидел, как в красном небе открылся огромный портал, откуда повалили сотни и сотни летающих теней, которые тут же полетели во все стороны.

М-да, кажется, демонам хана, против таких тварей только Лордов нагнать, да самому Владыке выйти.

– Хозяин? – фамильяры, увидев такое количество теней, встрепенулись и уставились на меня.

– Всё нормально, – я покачал головой, – пойдемте, посмотрим, как жил местный Лорд, давно мы в подобные дворцы не заглядывали, хе-хе.

Фамильяры были полностью со мной согласны, и, выхватив клинки, я побежал в сторону дворца. Дворец Лорда обычно очень хорошо охраняли, но сейчас во мне было столько силы, что я даже не заметил этих охранников. Раздавая удары налево и направо, мы шли вперед, и в какой-то момент я понял, что враги закончились. Так-так, что-то мне это уже не нравится, как-то маловато демонов внутри дворца, куда они делись?

– Хвостатые, проверить дворец, – на всякий случай я остановился, и, пока коты ходили в тенях, изучая сам дворец, я старался даже не двигаться, а то мало ли.

Фамильяры вернулись через десять минут, и за это время я успел немного заскучать, но, увидев их удивленные морды, я понял, что сейчас услышу что-то интересное.

– Хозяин, тебе надо в тронный зал, – немного озадаченно произнес Черный, – мы так и не смогли понять, что там такое и чем это нам грозит.

– Даже так? – не знаю почему, но я вдруг захотел оказаться как можно дальше от этого дворца, что-то тут было неправильное, что-то нехорошее, а ведь мы в мире демонов, тут по определению не может быть хороших вещей или существ.

Чем ближе мы были к тронному залу, тем сильнее я чувствовал тревогу, и, честно говоря, меня это уже начинало злить, ведь такое мне совсем не свойственно. Когда мы наконец-то остановились у огромных дверей, я обратил внимание на то, что поверхность самих дверей была сделана в стиле огромной картины. Так, стоп, как такое возможно? Я не раз бывал в дворцах Лордов, когда приходил за их жизнями, и точно знаю, такого быть не должно.

– Это только начало, хозяин, – подсказал мне Золотой, – зайди внутрь, ты еще сильнее удивишься.

Н-да, всё страннее и страннее. Собравшись с духом, я все же толкнул двери, и, когда те открылись, картина, появившаяся перед моими глазами, заставила меня крепко выругаться. Гадство, натуральное гадство!

– Вот-вот, мы также подумали, хозяин, – согласно закивали фамильяры, – это что угодно, но не обычный дворец Лорда. Не бывает у Лордов таких тронных залов!

Коты были правы, у обычного Лорда всё довольно простенько, а еще Лорды никогда не будут использовать в качестве светильника огромный кристалл, в котором заключены души. Свет от этого камня был настолько сильным, что его хватало на то, чтобы осветить весь зал, а размеры у него были немаленькими, скажу я вам. Медленно шагая вперед, я был готов к любым неожиданностям, поэтому, когда рядом с троном начал открываться портал, я, не медля ни секунды, ударил по нему конструктом. Теневые стрелы почти коснулись поверхности портала, но потом резко остановились и медленно растворились в воздухе.

– Ай-ай-ай, малыш Костас, ну зачем же так делать? – мелодичный женский голос прозвучал настолько близко, что я еле удержался от того, чтобы не ударить круговым заклятием, но вовремя взял себя в руки.

Проклятье, это не дворец Лорда, это дворец верховной суккубы! Только ей Вейлор мог позволить построить такой дворец, конкретно этот Владыка питал слабость к этим тварям в соблазняющем обличии.

Тем временем из портала вышла высокая демоница, без какой-либо одежды, но зато полностью увешанная украшениями. Я не обманывался, каждая такая вещица – это мощный боевой артефакт, суккубы порой даже опаснее Лордов, ведь помимо Хаоса эти твари еще и мощные ментаты.

– Я так и знала, что ты убьешь этих идиотов, а еще знала, что попытаешься прорваться в один из городов, – демоница соблазнительно улыбнулась, – господин будет доволен, я принесу ему голову главного врага.

– Сначала до этой головы нужно добраться, – оскалившись, я рванул в атаку.

Чем больше я слушаю голос этой суки, тем больше шансов оказаться одурманенным, мне это нахрен не надо. Коты тоже не стали терять время впустую, хвостатые шагнули в тень и вышли за спиной демоницы, но та легко уходила от наших атак, словно я и не бился в полную силу. С каждой секундой я злился всё больше и больше, тварь всегда уходила ровно в последний момент, будто бы насмехаясь надо мной.

– Что, малыш Костас, не выходит? – ее голос прозвучал опять почти рядом со мной, и тут я замер.

Что-то тут не так, что-то тут сильно не так, я уже довольно силен и хоть раз, но у меня должно было получится достать ее.

Вдруг я почувствовал сильнейшую боль в груди, словно кто-то сунул руку и, схватив мое сердце, начал его сжимать, и эта боль отрезвила меня. Картинка вокруг поплыла, рисунки стен и потолка смазались, а через несколько мгновений я понял, что все же попал под влияние твари, и все, что было до этого, лишь иллюзия. Пока я в своей голове дрался с суккубой, в реальности все было ровно да наоборот, тварь каким-то образом смогла пленить мой разум, а несколько ее подручных пытались заключить меня в магические оковы. Суккубы болтали между собой, не обращая внимание на меня, видимо решили, что я уже не вернусь. Мои мечи валялись на полу, но у меня еще были кинжалы, а еще была сила. Миг, и две рогатые головы падают на пол, а я откидываю в сторону кандалы и прыгаю вперед, пытаясь дотянутся до горла главной суки. Демоница, взревев, выплеснула из себя поток Хаоса, и я отчетливо понял, что увернуться не получится, а этот удар мне не сдержать. Время словно замедлилось, каждая секунда растянулась до минуты, и вдруг мне в голову пришла безумная идея. Раз я не могу отразить эту атаку, то почему бы просто не поглотить эту силу? Да, я никогда так не делал, но кто сказал, что не получится?

Сконцентрировавшись на ударе суккубы, я пожелал поглотить всю силу до капли, и о чудо, мой источник каким-то образом откликнулся на эту просьбу. Разрушающий поток Хаоса впитался в мою грудь и, вместо того чтобы разрушить мое тело, наоборот, усилил меня.

– Нет! Не может быть! – демоница отшатнулась, но я уже был рядом, и через мгновение тварь уже была на коленях, а мои кинжалы были у ее шеи.

– Все может быть, – я довольно расхохотался, – ну что, поговорим о том, как дела у Вейлора? Я слишком давно не был в ваших доменах, твари, видимо вы забыли, почему даже ваши Владыки не смели выходить против меня в одиночку.

– Ублюдок! – полным ненависти голосом прошипела суккуба, – ты сдохнешь!

– Все мы сдохнем, – я пожал плечами, – но у тебя есть шанс сдохнуть легко, если расскажешь всё, что мне нужно знать, – я чуть-чуть надавил лезвием на шею, и появилась первая кровь, – ну что скажешь, сука? – я смотрел в глаза демоницы и понимал, что она сломается, нужно еще немного надавить, и я получу всё, что мне надо. Неосознанно я начал формировать вокруг себя ауру из всех стихий, и, видимо, это и сработало.

– Я скажу, – глухо произнесла суккуба, – только тебе это всё равно не поможет. Вейлор знает, что ты идешь, он готов к драке, готов как никогда.

Так-так, чувствую, меня ждет очень интересный разговор, хе-хе.

Глава 23

Дворец верховной суккубы. Несколько минут спустя.

– Значит, Вейлор готовится, – я усмехнулся, – и что же задумал этот хитрожопый ублюдок? Заметь, я уже достаточно времени провел в его домене, но он не вышел ко мне драться. Послал своих шавок, словно они способны меня остановить, – покачав головой, я глянул на фамильяров, после ментальной атаки коты увеличились в размерах и были готовы в любую секунду разорвать эту суку на части.

– Я не знаю, что он задумал, – с трудом ответила демоница, – но он ждет тебя. Сунешься к нему и умрешь, – тварь начала безумно хохотать, пришлось раскрыть свою ауру, как и любое создание Хаоса, ей было неуютно рядом с другими стихиями, и она тут же замолчала.

– А вот я не верю в то, что ты не знаешь, – я покачал головой и вновь вынул кинжалы из ножен, – но не переживай, сейчас ты мне всё скажешь.

– Нет! – суккуба попыталась отползти, но куда там, я держал ее крепко, – клянусь тебе, Костас, я не знаю. Я готова поклясться на своем ядре, что мне неизвестны планы моего господина.

– Что ж, тогда ты мне больше не нужна, – я сделал вид, что расстроился, моя рука метнулась к горлу демоницы, но та смогла меня удивить.

– Я проведу тебя к дворцу окольными путями! – крикнула она и тут же сжалась, готовясь к удару.

– Продолжай, – я замер, прикидывая в уме, есть ли у меня шанс сделать это.

Дворец Владыки – это вам не дворец обычного Лорда, туда даже портал нельзя открыть, верховные демоны очень мнительны, а еще они очень сильно себя любят, поэтому безопасность там превыше всего. И это я еще молчу про личную гвардию Вейлора, которая легко может толпой завалить даже парочку богов.

– Я знаю, как пройти к господину, – тихо произнесла суккуба, – и я проведу тебя в обмен на жизнь.

– Демонам верить нельзя, – я глянул на фамильяров, и те одобрительно фыркнули, полностью согласные с моими словами, – сейчас ты готова на что угодно, но как только мы подберемся к дворцу Вейлора, ты попытаешься меня предать. Чем ты можешь гарантировать свою преданность мне?

– Клятвой Хаосу, – помедлив немного, все же ответила суккуба, – ты знаешь, такие клятвы нельзя нарушать, иначе сам Хаос явится, великая стихия не любит, когда кто-то нарушает клятвы, связанные с ней.

Я мысленно усмехнулся, что-то такое я и ждал, и эта тварь не подвела. Удивительно, единственные, кто мог предать своего Владыку, были суккубы, из-за природного дара мозгокрута установить над ними контроль было невозможно. Именно поэтому каждый Владыка старался не поручать суккубам серьезные дела, но при этом держал их рядом с собой, ведь иногда одна такая демоница приносила больше информации, чем вся разведка домена.

– Хорошо, клятва так клятва, – я сделал вид, что не уверен, – только клятву ты дашь мне здесь и сейчас. Ну или смерть, другого варианта у тебя нет.

Суккуба часто-часто закивала и затараторила слова клятвы. В конце же прямо из воздуха появилась капля первородного Хаоса, которая мимолетом коснулась ее обнаженной груди, оставив там небольшую отметину. Ну всё, клятва принята, а значит, ей можно доверять. С оговорками, конечно же, полностью доверять демонам никогда нельзя, такова уж их природа.

– А теперь говори, что за способ добраться тайно до дворца Вейлора, – я присел на ее же трон, устраиваясь поудобнее, – и не тяни, времени у меня не так уж и много, хе-хе.

* * *

Дворец Вейлора.

– Проклятье, вы все слабаки, не способные убить одного человека! – Вейлор был в ярости, отчего все, кто был в тронном зале, были вынуждены прижаться к стенам, чтобы не попасть под удар.

– Мой господин, Костас не человек, он полубог, – один из Лордов все же решил высказаться, о чем тут же пожалел. Лезвие, сотканное из чистого Хаоса, снесло ему голову так быстро, что тот даже не заметил.

– Кто-нибудь еще хочет искать оправдания своей слабости? – мрачно спросил Вейлор, глядя на демонов, что сбились в кучу.

Стадо баранов, не иначе, и как он только мог подумать, что у них есть хоть какой-то шанс убить Костаса? Видимо, все же придется действовать самому, а как не хотелось. Сейчас в том мире его легионы наверняка атакуют защитные рубежи людей, девять уродов вряд ли смогли устоять перед соблазном. Но сейчас все это не важно, главное – уничтожить Костаса, с остальным Вейлор разберется потом.

– Ну, у кого-нибудь есть еще идеи? – демон тяжело вздохнул, – ответьте мне, зачем в моем домене столько Лордов и генералов, если вы не способны остановить одну букашку, одну!

– Мы сделаем, господин, – два Лорда, переглянувшись между собой, сделали шаг вперед, – позволь нам принести тебе его голову.

– Идите уже, – Вейлор вяло отмахнулся, – остальные, я так понимаю, не желают рисковать головой во славу своего господина, так? – Глядя на то, как эта толпа мнется, Вейлор испытал жгучее желание уничтожить их всех и создать себе новых помощников, но, увы, это было не так просто, как могло показаться. – Прочь, – тихо проронил он, но каждый в тронном зале услышал это слово, и через несколько мгновений он остался в полном одиночестве.

Что ж, никакой надежды на Лордов Вейлор не имел, а значит, придется действовать лично. Поднявшись с трона, Владыка направился в неприметную комнату, расположенную сзади. Открыв ее, он прошел в самый центр, там, где был небольшой каменный столб, на котором горели несколько искр первородного Хаоса. Самое страшное оружие любого демонического домена, такая искра могла извратить даже божественную суть, а тут речь шла всего лишь о полубоге.

– Ну что ж, Костас, ты был самым опасным противником демонов, а вскоре станешь одним из нас, – на губах демона появилась змеиная ухмылка, – и тогда придет очередь миров Порядка почувствовать на себе всю ярость демонов.

* * *

Пустыня. Крепость Распутиных.

– Итого, после последней атаки на первой линии обороны выжили около пятнадцати тысяч Защитников, – усталым голосом произнес Урусов, бывший комендант третьего бастиона чувствовал себя не очень, и это несмотря на то, что над ним поработали лекари.

– Скверно, – Владимир Николаевич тяжело вздохнул, – мы потеряли две трети бойцов, и теперь, считай, первой линии больше нет. Мда.

– Но мы уничтожили около ста тысяч демонов, – Урусов попытался приободрить старого князя, но получилось так себе.

– И что? – Распутин грустно усмехнулся, – да, мы уничтожили толпу тварей, но их осталось до хрена. Как ты планируешь справиться с остальными?

– Позвольте мне вмешаться, – Локи мягко улыбнулся, – да, демонов осталось еще очень много, но теперь они не считают вас слабым противником, а значит, нападут не скоро.

– Откуда тебе знать? – Владимир Николаевич уставился на Локи недобрым взглядом, – лично я бы на их месте напал сразу же. Они почти добили нас, и если бы не ты, мы бы сдохли, а они бы подошли ко второй линии.

– Ну не добили же, – Локи усмехнулся, – как по мне, ваша задача сейчас – устроить одну большую иллюзию. Пусть ваш император пришлет сюда людей, приоденем их, я пущу немного своих чар, и всё, считай, у нас новый набор Защитников.

– Думаешь, получится? – честно говоря, Владимир Николаевич сомневался.

Локи, конечно, сильный бог, вот только и демоны не слабее, и кто из них возьмет верх, он до сих пор не знал.

– Можем попробовать, – Урусов глянул на князя и пожал плечами, – ну а что, мы ничего не теряем, а если всё выгорит, то, наоборот, даже останемся в плюсе.

– Ладно, демоны с вами, поговорю с императором, – Владимир Николаевич слабо улыбнулся, – но пока никому ничего не говорите. И да, там вроде как сопляка Суворова привели, как он там, пришел в себя? Я хочу поговорить с ним, узнать, куда делся его папаша. Главный Защитник империи, тьфу ты, – князь поморщился, история о том, как князь Суворов покинул свою крепость прямо перед битвой, уже дошла до него, и, несмотря на то, что с Суворовым у него всегда были плохие отношения, Распутину было стыдно. Ведь обычные бойцы могут подумать, что все князья такие, а это совсем не так.

– Да, только недавно его откачали, – Урусов хмыкнул, – парень дрался до конца и чуть не сдох на стене, но бойцов своих не бросил. Молодец.

– Молодец-то он молодец, но бойцов у него, считай, больше нет, – Владимир Николаевич покачал головой, – сколько там у него осталось, сотня, полторы?

– Чуть больше, почти две, – бывший комендант сверился с записями у себя в блокноте, – в любом случае его крепость уничтожена, демоны там в нескольких местах стены пробили, так что придется строить всё заново.

– Тогда пошли, – князь встал на ноги, – послушаем, что скажет нам этот горе-Защитник.

* * *

Крепость Распутиных. Лазарет.

Михаил с трудом открыл глаза, из груди парня вырвался болезненный стон. Он плохо помнил последние секунды боя, его крепко ударили по голове, и княжич чуть не умер, а потом все резко закончилось. Последнее, что он успел заметить, это промелькнувшую в небе тень, а потом пришла темнота.

– Как самочувствие, княжич? – смутно знакомый голос заставил парня повернуть голову, и он увидел князя Распутина. Огромный старик возвышался рядом с его койкой словно скала, и в его взгляде не было ни капли сочувствия или доброты.

– Живой, кха-кха, – Михаил слабо улыбнулся, – значит, это были вы, князь?

– Если ты о спасении твоей жизни, то нет, – Распутин отрицательно покачал головой, – это сделал кое-кто другой. Но в моей крепости ты оказался благодаря моим людям, и выжил ты тоже благодаря им. А теперь мне бы хотелось узнать, куда делся твой отец, и почему он не защищал вверенную ему крепость наравне с остальными Защитниками.

– Я не знаю, – воспоминания о предательстве отца вновь заставили Михаила почувствовать обиду и боль, – он просто ушел и не вернулся. Это всё, что я могу сказать.

– Похоже на правду, – из-за спины князя высунулся смутно знакомый Михаилу человек. Пришлось немного напрячь память, но в итоге он вспомнил, кто это, Урусов, один из самых крепких Защитников Тобольска.

– Вот именно, что похоже, – Распутин поморщился, – вот только полной гарантии у меня нет. Михаил, тебе придется подождать, пока сюда придет кто-то, способный прочесть твою память, – старик оскалился, – и если всё, что ты сказал, правда, тебя отпустят. А пока побудешь моим гостем, – после этих слов князь развернулся и покинул лазарет, а до Михаила только через несколько секунд дошло, чем ему грозит появление ментата.

Те не умеют читать память выборочно, а значит, Распутин узнает о том, кто виноват в покушении на его внука. И что тогда будет, несложно предсказать, Михаила просто убьют.

– Проклятье, – тихо прошипел парень, – видимо, всё же правду говорят о том, что детям иногда приходится платить за грехи отцов.

* * *

Демонический домен. Дворец суккубы. Некоторое время спустя.

После откровенного разговора с демоницей я решил не спешить и получше подготовиться к будущему бою. Как бы я ни хорохорился, но Вейлор все же Владыка, а значит, у него есть сила. Плюс нельзя забывать, что его дворец – это одна сплошная ловушка, созданная таким образом, чтобы нанести как можно больше урона тем, кто решит на него напасть. Именно поэтому такие дворцы проще уничтожить до основания, чем захватить.

– Господин, в чем-то нуждается? – голос демоницы заставил меня вздрогнуть, все же не люблю, когда рядом бродят рогатые, Даль не в счет.

– Нет, – повернув голову, я уставился на суккубу недовольным взглядом, – и не надо ко мне так подкрадываться, я этого не люблю. Лучше займись делом, в городе еще много демонов, успокой их, скажи, что враг скрылся, в общем, придумай что-нибудь, а меня несколько часов не беспокой, поняла?

– Поняла, – суккуба поклонилась, при этом демоница сделала это таким образом, чтобы подчеркнуть все свои прелести.

М-да, кажется, демоны вообще необучаемы, помню, когда в первый раз столкнулся с этими тварями, они также пытались меня соблазнить, но их магия не сработала, я все равно вижу перед собой демонов, пусть и женского пола.

Когда демоница ушла, я подозвал к себе котов. Мне надо было встретиться с моим теневым двойником, а пока я буду там, фамильяры останутся сами по себе, вот я и переживал немного.

– Хозяин, мы все понимаем и никого не пустим к этому залу, – Черный фыркнул, – у нас сейчас достаточно силы, чтобы уничтожить Лорда, но вряд ли один из них заявится сюда.

– Хорошо, – я кивнул, – в любом случае связь между нами будет, так что в случае чего просто позовите меня, договорились?

Фамильяры дружно кивнули, но я слишком хорошо знал эту банду, если они поймут, что могут справиться сами, то не будут звать меня, а бросятся в бой. С другой стороны, они и раньше такое делали, и всегда справлялись, так что я просто доверюсь своим хвостатым. Еще раз напоследок оглядев тронный зал, я все-таки шагнул в тень и через несколько мгновений оказался на нижнем плане, там, где обитал мой двойник.

– Наконец-то, – он тут же появился передо мной, – мне нужна твоя помощь. Местный теневой план населен демонами и тварями, что когда-то жили в Хаосе, поэтому я вынужден тратить огромное количество ресурсов на борьбу с ними.

– И что? – я пожал плечами. – Ты знал, что нас ждет, и согласился, разве нет? А теперь просишь у меня помощи.

– Прошу, – тень кивнул. – Иначе я буду тратить все свои силы на то, чтобы держать в руках местный план теней. А это не то, что тебе нужно, разве не так?

Мда, и ведь придется помочь, на теней я возлагал большие надежды. Они не помогут мне во дворце Вейлора, но они смогут помочь, когда я буду прорываться обратно, после смерти Владыки все его демоны кинутся в сторону дворца, чтобы покарать убийцу. И вот тогда мне понадобится вся мощь теней, чтобы окончательно уничтожить этот домен.

– И что тебе от меня нужно? – я наконец-то вынырнул из собственных мыслей и уставился на двойника. – Нужно повторить тут то, что я сделал с тобой?

– Не обязательно, – тень отрицательно покачал головой. – Местную тень можно просто убить, и тогда вся сила этого плана станет твоей. Ты пока не умеешь управлять тенями в полной мере, но даже так это огромная сила. Ну и как бонус, ты сможешь попадать в этот домен когда пожелаешь, ведь мир теней демонического мира будет открыт для тебя.

Не знаю, что больше всего повлияло на мое решение, предвкушение новой порции силы или последний аргумент двойника, но я согласился. Посмотрим, что в этом мире за тени и как быстро получится с ними справиться, хе-хе.