Текст книги ""Фантастика 2025-151". Компиляция. Книг 1-33 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

– Ну, людей-то вывести успели, – князь Демидов пожал плечами, – а город можно отстроить. Честно говоря, он мне никогда не нравился, весь какой-то корявый, словно строили алкоголики.

Дед отмахнулся, видимо, дальше спорить с Демидовым не хотел, а тот наконец-то обратил внимание на меня.

– О, а ты, стало быть, Константин, – он протянул мне руку, и я аккуратно пожал ее. Хватка у князя была что надо, – наслышан о тебе, княжич, – продолжил Демидов, глядя мне прямо в глаза, – есть рядом с моей вотчиной пара аномалий, которые надо бы закрыть, что скажешь на это? Со своей стороны обеспечу всем, чем надо, да и в целом не обижу, – богатырь вновь хохотнул, – ладно, а теперь пошли, покажу вам свою дружину.

После этих слов вдруг оживился дед, и через пять минут мы уже были за пределами имперского лагеря, и я увидел второй, почти такой же, только больше.

– Вот, – с гордостью произнес Демидов, – десять тысяч бойцов, все один к одному. Что скажешь, Константин, хороша у меня дружина?

Я молчал, потому что у меня в голове крутился всего лишь один вопрос: почему такого нет у нас? И ответов у меня не было.

Глава 12

Хабаровск. Несколько часов спустя.

Армия тронулась с места, направляясь на территорию врага. Мы с дедом ехали в бронированном внедорожнике, достаточно вместительном, чтобы в нем помимо нас поместилось еще и отделение бойцов. На крыше автомобиля был крупнокалиберный пулемет, и один боец постоянно сидел там, внимательно наблюдая за округой. Этот автомобиль нам выделил Демидов, князь ехал впереди точно в таком же, а вместе с ним и Кутузов. Кстати, мне было интересно узнать, почему тот остался, ведь он спокойно мог улететь с остальными, но нет, все-таки остался.

– Деда, а почему Кутузов тут? – я решил задать этот вопрос старику. – Он же мог улететь.

– Этот? – старик усмехнулся. – Да нет, Костя, он не мог. Кутузов имеет давние счеты к китайцам, лет двадцать назад он двоих сыновей потерял из-за одного китайского аристократа. Парни у него были молодые, кровь горячая, силы много, вот они и решили покататься по миру, глянуть, что да как. Непонятно зачем они в Поднебесную поперлись, но как-то они там оказались, ну и сцепились с местными. Повод вроде пустяковый, вот только китайцы злопамятные, очень злопамятные, ночью тот аристократ своих привел, ну и ухайдокали они парней, – дед поморщился. – Такие вот дела. Поэтому Кутузов тут, все надеется добраться до того аристократа, да только вряд ли у него что-то получится.

Старик замолчал, погрузившись в свои мысли, а я думал о том, что даже целый мир может быть маленьким, и даже тут возможно такое, когда люди из разных концов мира могут быть связаны между собой.

План нашего штаба был простой: добраться до небольшого города Хунцяо, именно там, по докладам разведки, сейчас находилась еще одна часть армии Поднебесной. Север Поднебесной был довольно пустым, если смотреть на наличие городов, китайцы любили юг, там было тепло, там было сытно, а север им не очень нравился. Поэтому многие наши офицеры не понимали, зачем было начинать войну, они бы все равно не смогли бы тут жить. Но я прекрасно знал зачем, точнее, из-за кого, и мечтал добраться до этого ублюдка. Ведь метаморфов ненавидели не потому, что они были так сильны, нет, сильных существ хватало в огромной вселенной, дело было в другом. Они ведь по сути были саранчой, паразитами, что высасывали жизнь из мира, а потом шли дальше, в поисках нового. Некоторые миры им подходили, некоторые нет, именно поэтому со стороны их действия были нелогичными, точнее, казались такими. Нет, логика там была, правда, своя, своеобразная, понятная только им.

Я вспомнил, как столкнулся в первый раз с ними и чуть не умер тогда, спасибо котам, вытянули, а еще вспомнил, как мама рассказывала мне о том, почему с ними нужно бороться. Сама она эти знания, видимо, получила от деда, а откуда этот вздорный старик их получил, только ему и известно.

До нужного нам города ехать часа четыре, передвигались мы медленно, чтобы не попасть в ловушку, поэтому я решил немного вздремнуть, так как ночью спал довольно плохо. Но не успел я толком прикрыть глаза, как сильнейший взрыв буквально подбросил наш броневик. Твою налево, это что сейчас было?

Дед мгновенно выбрался из броневика и окутал его щитом, а потом выскочил и я. Кажется, китайцы были в корне не согласны с нашей идеей и решили остановить нас, по-другому объяснить наличие впереди крупного отряда из китайских бойцов я не могу.

Броневики Демидова мгновенно окутались щитами, князь добровольно взял на себя головной дозор, и сейчас он явно собирался дать им бой.

– Пусть, – дед остановил меня, когда я собирался присоединиться к дружине князя. – У Никиты крепкие дружинники, он быстро справится с узкоглазыми.

– Дурацкое какое-то нападение, – заметил я, садясь обратно в броневик. – Зачем было так делать?

– Видимо, отчаяние, – старик пожал плечами. – Ничего другого на ум мне не приходит.

Я кивнул, в принципе, звучало логично, хотя, возможно, мы и ошибаемся.

* * *

Капитан Джунхай был командиром вольного отряда бойцов и в принципе не жаловался на жизнь, работы всегда было много, демоны аномалий, охрана различных важных объектов, он зарабатывал везде, где требовались крепкие парни, но сегодня сорокалетний мужчина впервые пожалел о том, что взялся за дело. Мэр города Хунцяо вызвал его к себе и предложил серьезные деньги за то, чтобы он с ребятами остановил продвижение русских. За политикой Джунхай не сильно следил, поэтому о войне с северным соседом узнал по сути от самого мэра. Пришлось соглашаться, у многих из его бойцов в этом городе были семьи, да и сам Джунхай из соседнего города, но когда отряд оказался вблизи русских, капитан понял, тут ловить нечего.

– Старший, может, пока не поздно, уйдем? – к нему подошел Зиан, один из его ближайших соратников, с ним он начинал свое дело, с ним и планировал закончить и уйти на покой, они даже дома купили по соседству, а их жены были сестрами.

– И дать русским добраться до города? – Джинхай покачал головой, – мы по крайней мере можем хотя бы ненадолго притормозить их, а если отойдем в сторону, то к городу они выйдут через три часа. За это время мэр не успеет эвакуировать мирных жителей, не успеет поднять ополчение и подготовить их к бою. Да он даже оружие не успеет выдать, ты сам знаешь наши порядки, пока дракон не укусит за пятки, никто даже не почешется. Так что давай, дуй к парням, пусть наконец-то пустят в дело артиллерию, а одаренные пусть собирают круг, хотя бы несколько сильных ударов они обязаны выдать.

– Хорошо, брат, – Зиан кивнул и, хлопнув Джунхая по плечу, пошел в сторону основного отряда.

* * *

Бой затянулся. Я думал, что Демидов быстро справится с врагом, но те оказались неожиданно умелыми бойцами, и теперь я больше не думал, что они случайно оказались на нашем пути. Дед рядом тоже начал злиться, и в итоге не выдержал и покинул салон. Я последовал за ним, и через пять минут мы подошли к первой линии, где увидели недовольного Демидова.

– Никита, ты чего тут херней страдаешь? – дед с ходу начал разговор, – что, так сложно разогнать пару тысяч китайцев?

– Володя, иди ты на хрен, – недовольно ответил Демидов, – ты что думаешь, я своих бойцов столько готовил, чтобы положить в первом же бою? Ты глянь на то, как они расположились, аккурат на двух холмах, между которыми и проходит дорога. А еще у них в тылу артиллерия, и мне приходится держать щиты над машинами, чтобы без транспорта не остаться.

– Так ты же гранд, да и Кутузов может жахнуть так, что небо станет в овчинку, давайте, каждый по удару и поехали дальше, – дед усмехнулся, – заржавел ты, Демидов, давно не ходил в поле, забыл, как это делается.

– Ох, Распутин, будь ты чуть моложе, я бы тебе точно врезал, – Демидов хмыкнул и развернулся к Кутузову, который стоял чуть в стороне и молча наблюдал за тем, как дружинники Демидова постепенно приближаются к холмам, – ну что, князь, жахнем?

– Жахнем, – Кутузов кивнул, и его аура мгновенно наполнилась силой, после чего князь развернулся и, вытянув руки вперед, создал огромный красный шар.

Когда Кутузов выпустил конструкт на волю, тот лениво поплыл в сторону холмов, с каждой секундой ускоряясь. А потом мы увидели, что значит гранд с силой огня, огненный шторм накрыл сразу оба холма, как и дорогу между ними, мда, теперь придется ждать, пока асфальт остынет.

Я глянул на Демидова, и тот, видимо поняв все верно, тоже шагнул вперед, земля под нашими ногами задрожала, и в воздух поднялись небольшие частицы камня и металла, которые закрутились вокруг него, ускоряясь с каждой секундой. В конце концов мы перестали видеть князя, он был внутри, а ветер был таким сильным, что тянул даже нас, несмотря на вес. Мда, а ведь он использует одну стихию, но делает это настолько филигранно, что кажется, будто бы использует сразу все три. А через мгновение он ударил по холмам, снеся верхушки, и я даже с такого расстояния услышал вопли вражеских бойцов. Ну вот и все, теперь мы двинемся дальше.

* * *

Джинхай лежал на спине, из живота капитана торчал небольшой острый камень, дышать было трудно, но мужчина старался не терять сознание. Русские показали, что шутки с ними плохи, почти весь отряд полег после атак грандов, и теперь карьера его отряда закончилась, закончилась не так и не там, где он планировал.

– Брат, – хриплый голос Зиана заставил Джинхая повернуть голову, и он увидел своего товарища. Весь обожженный, без волос, он еле дышал, но медленно полз к нему.

– Зиан, стой, – тихо сказал капитан, – тебе нельзя двигаться.

– Что, мне нельзя умереть рядом с другом? – Зиан криво улыбнулся, отчего его кожа лопнула в уголках губ.

– Ну зачем же умирать, такие бойцы мне пригодятся, – незнакомый голос заставил их замереть, а потом резко пришла темнота…

* * *

Вечный смотрел на результат боя русских с вольным отрядом и грустно улыбался. И ведь у него была возможность угомонить северного соседа, не раз была, но теперь поздно, они окрепли, и эту войну можно считать проигранной. А еще в этом отряде ехал ублюдок, что чуть не убил его, и до него вечный хотел добраться больше всего, но придется ждать, ждать, пока прибудут его сородичи. А командира этого отряда он решил взять к себе, теперь внутри этого человека тлела ненависть к русским, осталось лишь правильно это использовать. Метаморф взмахнул рукой, и рядом открылся портал. Подхватив тела, он шагнул туда и оказался у себя во дворце, где передал людей другим, сам же сел в библиотеке изучать историю северного соседа.

Мужчине не давала покоя идея разорвать эту страну изнутри, но для этого нужно было больше знаний, чем у него сейчас. Что ж, время у него еще есть, нужно тщательно все обдумать и взвесить.

* * *

Москва. Храм всех богов.

Род стоял возле двух открытых саркофагов и размышлял. Сегодня они хотели вернуть Перуна и Велеса, тем самым еще сильнее укрепляя защиту мира, но сомнения, сомнения у бога были. Последнее время в мире теней эта парочка все чаще и чаще ссорилась, хотя до этого у них были нормальные отношения.

– Думаешь, как поступить? – рядом появилась Макошь, – нужно вернуть их, старший, я чувствую, что скоро нас ждет большая беда.

– Ты уже говорила, демоны, – кивнул Род, но богиня отрицательно покачала головой.

– Нет, старший, не демоны. Демоны будут не скоро, куда быстрее нам придется столкнутся с теми, кто отправил нас в мир теней.

– Вечные? – кулаки Рода сжались до хруста, – твари, но ведь мы проиграли, когда были полны сил, думаешь, на этот раз у нас есть шансы?

– После того, что показал малыш? – богиня усмехнулась, – более чем. Ты же знаешь, я не только судьбу вижу, но и сложную магию, так вот, вчера наш полубог использовал что-то, что может убить вечного. Я пока до конца не разобралась, но думаю, через несколько дней все пойму.

– Хорошо, – Род кивнул, – только не говори Моране, она слишком сильно привязана к нему, может взбрыкнуть.

Макошь кивнула и, развернувшись, покинула зал, а Род потянулся к силе. Что ж, пора вернуть обратно еще двух богов, так глядишь, через месяц все решится, и все боги, как и раньше, соберутся за одним столом.

* * *

Другой мир.

Старейший восседал на своем троне и без интереса наблюдал за тем, как остальные ссорятся между собой. Причина была проста, отказ Владыки демонов, но этот отказ взбудоражил весь пантеон, так что старейший решил дать богам просто выплеснуть гнев. В конце концов ему это надоело, и он ударил по подлокотнику трона.

– Хватит! – голос старейшего дошел до каждого бога, и те тут же замерли, а он тяжело вздохнул.

– Садитесь, – старейший встал на ноги и вышел в центр зала, – да, демоны нам отказали, и теперь у нас не будет источника бесконечного мяса, но разве это всё, на что мы способны? Вы забыли, что мы боги? Мы можем и сами решить проблему, для этого достаточно просто включить голову, а не орать друг на друга, брызжа слюнями!

– И что ты предлагаешь? – спросила Кларисса, богиня боялась больше всех, отчего еще больше желала смерти Костасу.

Ублюдок даже не смог умереть нормально и избавить всех от своего присутствия. Он ведь посмел посягнуть на главное, на паству богов, подумать только, смертные предпочитали звать его, молились втихаря, еще немного, и они бы храмы воздвигли в его честь.

– Я предлагаю вспомнить, что в том мире есть люди, и наверняка они могут сделать то, что нам нужно, – старейший улыбнулся, – просто нужно правильно их мотивировать. Например, с помощью силы, золота, вернуть кому-то молодость, это ведь в наших силах. Мы даже не сильно потратимся, но зато создадим Костасу такие проблемы, что он рано или поздно сдастся. Вряд ли у него сейчас те же силы, иначе бы мы уже знали, такой, как он, не стал бы скрываться.

– Хм, интересная идея, – Кларисса тут же ухватилась за мысль, ей нужна была хоть какая-то идея, – я готова помочь, готова сделать всё, что нужно.

– Хорошо, – старейший кивнул, – тогда ты пойдешь первой, тебе будет проще. Нам нужны данные, нужно понимать, кого можно, а кого нельзя привлечь к этому делу.

Богиня кивнула и впервые за многое время улыбнулась, теперь у нее была цель, она знала, что делать, и собиралась закончить некогда начатое дело.

* * *

Город Хунцяо.

Наша армия остановилась недалеко от города, хотя какой там город, городок, если так посмотреть. Но тем не менее там внутри были войска, были маги, и что важнее, были простые люди, которых не сильно хотелось убивать, если честно.

– Что, Костя, думаешь о том, что придется убивать мирных? – дед словно прочитал мои мысли, – Я предупреждал, война – дело грязное, тут не получится остаться чистеньким.

– Ну, я и не предполагал, – я улыбнулся, – лучше скажи мне, как думаешь, долго этот город продержится?

– Ну, если они выберут остаться внутри, то долго, – задумчиво произнес старик, – за спинами у мирных жителей они могут долго сопротивляться, поверь, наши бойцы не сильно хотят быть причастными к такому. Но думаю я, у местного мэра все же хватит мужества выйти, на помощь ему никто не придет, а значит, он захочет договориться, – старик вдруг кивнул в сторону города, – ну вот, о чем я и говорил.

Я повернулся и увидел, как в нашу сторону идет небольшая процессия, человек тридцать, а может чуть больше. Пока до них было слишком далеко, чтобы можно было различить лица, но смысл этого поступка был понятен уже сейчас, переговоры.

Вперед вышел дед, тут у него было самое высокое звание, если на то посмотреть, рядом с ним встал Демидов, а чуть сзади хмурый Кутузов. Отчего-то князь почти все время молчал, хотя пока мы были на территории империи, он не упускал возможности поговорить.

Делегации китайцев понадобилось десять минут, чтобы добраться до нас, и когда между нами было чуть меньше ста метров, я отчего-то напрягся. Что-то тут было не так, было в этих людях что-то странное, и я никак не мог понять, что. Они подходили все ближе и ближе, я уже мог отчетливо различать их лица, на некоторых был страх, на других обреченность, и только на одном лице невысокой женщины было умиротворение. Можно было подумать, что она просто смирилась с тем, что происходит, но ведь это же женщина, где яркие реакции, она ведь подходит к армии, которая хочет взять их город.

– Добрый день, – дед заговорил, – вы прекрасно понимаете, зачем мы тут, так что не будем тянуть время. Вы согласны сдать город?

– Согласны, – кивнул старый китаец со сморщенным лицом, – если вы отпустите воинов и мирных жителей, которые захотят уйти.

Дед замолчал, видимо обдумывая предложение китайца, а я внимательно наблюдал за женщиной. Вдруг та заметила мой взгляд и улыбнулась, после чего достала из рукава небольшой диск из золота с драгоценными камнями. Один из камней вдруг почернел, и я почувствовал волну очень знакомой энергии, точно такой же пользовался метаморф. Твою ж мать, засада!

Глава 13

Время словно замедлилось для меня. Я видел, как тело женщины начинает меняться, видел, как ее пальцы превращаются в длинные когти с металлическим отливом, как ее лицо дергается, а сквозь кожу проступают совсем другие черты. Не знаю, как я успел, но щит перед дедом и другими князьями появился мгновенно, а потом я рванул вперед. Тварь все же успела нанести удар, и я почувствовал сильнейшую боль в области груди. Твою мать, и это ведь я еще в божественной броне, а что было бы, если бы не она? Я постарался загнать эти мысли куда подальше и попросил котов на выход. Эта тварь точно не метаморф, я это отчетливо видел, а значит, они пригодятся.

Фамильяры мгновенно увеличились в размерах и рванули вперед, а я вытащил из ножен клинки. Мечи сверкнули на солнце, на мгновение ударив по глазам ослепительно ярким светом, но глаза мне были не нужны, я буквально чувствовал тварь, которая бесновалась в десяти метрах впереди, не в состоянии уйти от фамильяров. Коты окружили ее со всех сторон и били всем, чем только могли, но тварь была сильна. М-да, Поднебесная оказалась ларцом, полным секретов, не успели мы толком ступить на эту землю, а уже встретили неприятные сюрпризы. Поймав момент, когда тварь была повернута ко мне спиной, я буквально проскользнул мимо Белого и ударил. Божественные клинки, как всегда, оказались выше всяких похвал, один пронзил спину твари, а второй снес ей голову на хрен. Черная кровь брызнула в лицо, и я почувствовал жжение, но волна лечебной энергии от Белого тут же избавила меня от неприятных ощущений.

– Костя, что это было? – дед первым справился с эмоциями, и, пока я задумчиво разглядывал остальных членов этой делегации, старик подошел ко мне.

– Не знаю, – тихо ответил я, – у нее был какой-то артефакт, вот она его и использовала. Интересно, остальные члены делегации знали, кто идет с ними, или нет? – Я продолжал смотреть на китайцев, но они просто стояли и тряслись от страха.

Стоп, а от страха ли? Я сделал шаг вперед, и один из китайцев потянулся к поясу, где у него был кинжал. Но я был быстрее, и хищная тень появилась рядом с ним и коснулась когтями его шеи.

– Не советую дергаться, – я покачал головой, – никому не советую дергаться. Дед, подними-ка своих теней, а то есть у меня ощущение, что эти ухари не сильно-то и хотят с нами договариваться.

Старик кивнул, и через мгновение рядом с каждым делегатом выросла своя тень, они у старика получались больше и мощнее моих, но тут ничего удивительного, он просто опытнее в этой стихии, а вот мне до сих пор приходится учиться.

– Константин, выходит, что ты нас спас? – вперед вышел Демидов, могучий князь смотрел на китайцев точно так же, как хищник смотрит на свою добычу, – А эти задохлики собирались убить нас?

– Ну, чисто технически они в своем праве, – я пожал плечами, – но да, князь, вы правы.

Демидов хмыкнул, после чего я почувствовал, как его аура начинает наполняться силой.

– Не стоит, Никита, – дед отрицательно покачал головой, – нам нужна информация. Лучше скажи, заплечных дел мастер у тебя в дружине есть? Что-то мне подсказывает, что просто так они нам ничего не расскажут.

– Ты прав, северный варвар, – неожиданно произнес один из китайцев, – ничего мы вам не расскажем, лучше умрем во славу Небесного Дракона! – Он попытался вытащить кинжал из ножен, но тень, стоящая рядом, аккуратно придушила его, и тот свалился на землю без сознания. Идиот, он и правда думал, что ему дадут покончить с собой?

– Взять их, ребята, – Демидов кивнул своим бойцам, и те быстро скрутили китайцев, – Ну что, Володя, пошли, пока с этими будут работать, пропустим по чарке вина, раз уж выдалась такая оказия.

* * *

Полтора часа спустя.

Когда я уже думал лично идти допрашивать китайцев, к нам подошел один из дружинников Демидова и, поклонившись своему князю, протянул ему с десяток листов, заполненных красивым почерком.

– Ну что, сейчас почитаем, – он быстро прошел взглядом по первой странице и передал ее деду, тот тоже прочитал и дал уже мне.

М-да, интересное кино выходит, зря я недооценивал вечного, он куда хитрее. Начнем с того, что в городе Хунцяо, конечно, были мирные жители, но их уже успели вывести, а на их место засели бойцы из ближайших городов. Сейчас в городе не меньше ста тысяч солдат, а еще около тысячи магов, среди которых пять грандов. Такие вот дела, и мы почти сунули голову в эту ловушку, но эта бешеная баба не выдержала и атаковала раньше, чем нужно было. Изначально же китайцы планировали прикинуться бедными овечками, потянуть время, а когда мы расслабимся, ударить. Такие же артефакты были у каждого, люди Демидовых их изъяли, и, судя по тому, как блеснули глаза князя, он уже что-то придумал насчет этих вещиц.

– Ну, что скажешь, Володя? – Демидов вопросительно глянул на деда, – Город мы должны взять, оставлять за спиной такую толпу просто опасно. Нам нужна логистика, а какая, к демонам, логистика, когда за спиной враг.

– Придется бить по городу, – наконец-то сказал дед, – У нас просто нет другого варианта. Правда, я даже боюсь представить, сколько придется потратить снарядов, но жизнь бойцов дороже.

– Это верно, – Демидов усмехнулся, – А насчет снарядов не переживай, есть у меня одна задумка.

* * *

Поднебесная. Дворец Вечного.

Метаморф стоял напротив огромного полотна, на котором было изображено звездное небо, но сейчас его взгляд был прикован к конкретной звезде, которая недавно потухла. На самом деле полотно имело двойное назначение, помимо картины, Вечный привязал к ней возможность видеть, какие артефакты, созданные им, до сих пор работают, а какие уже нет. В зависимости от расположения, Вечный мог понять, где и, главное, кем был использован артефакт. И вот сейчас потух один из тех артефактов, что он оставил на севере, а значит, русские добрались до Хунцяо. Неприметный городок, в котором Вечный уже около ста лет крутил свои дела, планируя со временем превратить этот город в неприступный форпост. Но планы пришлось корректировать, и сейчас город может устоять перед русскими только за счет магов, тех там было достаточно, и Вечный надеялся, что этого хватит, чтобы задержать северного соседа хотя бы на несколько дней. Заготовка под портал была готова, еще немного, и он пустит в этот мир своих сородичей, и они закончат то, что начали давно. Хватит, наигрались в игры, нужно решать вопрос кардинально.

Вечный покинул комнату и, закрыв ее на ключ, спустился на первый этаж. После того как он чуть не умер, метаморф решил достать из сокровищницы все, что у него было, люди как раз закончили приводить в порядок один старый доспех, который достался Вечному по случаю. Метаморф подошел к широкому столу и стал выбирать для себя оружие. Сила – это хорошо, но, как оказалось, против некоторых противников этого недостаточно. Вечный с мечтательной улыбкой вспомнил, как он с сородичами уничтожал богов без какого-либо труда, да, славные были времена. Местные боги тогда вообще мало что знали об окружающих мирах, видимо, думали, что круче них никого нет, и за это поплатились. Но теперь все сложнее, парочка богов вернулась, и они точно не полезут в бой, второй раз не захотят проигрывать. Вечный наконец-то остановил свой взгляд на широком ровном клинке и, взяв его в руки, сделал пару выпадов. Меч словно был сделан для него, и метаморф, не думая, взял ремень с ножнами и повесил себе на пояс. Минус одна проблема, теперь можно заняться другими делами. Вечный бросил еще один взгляд на оружейников, но те занимались делом, поэтому он развернулся и направился в сторону лифта. Теперь можно заняться и порталом…

* * *

Хунцяо. Шесть часов спустя.

Демидов и правда знал свое дело. Оказывается, пока мы медленно двигались вперед, князь успел заказать из своей вотчины несколько вещей, и сейчас четыре приземистых грузовика вышли вперед, бойцы быстро сняли с них тенты, и я увидел ракетные установки в прицепах.

– Ну, сейчас мы их немного поджарим, – Демидов предвкушающе потер руки, – посмотрим, что они против моего Горыныча скажут, давно хотел эту игрушку в дело пустить, да все возможности не было.

Мы с дедом переглянулись, а Демидов уже был рядом с грузовиками и отдавал последние приказы своим бойцам. А потом Горыныч жахнул, да так, что я аж присел. Из каждого грузовика вылетели по девять ракет и, пыхтя двигателями, направились в сторону города. Я проводил их ровно до цели, а потом прикрыл глаза и сделал все правильно. Не знаю, что было в этих ракетах, но рвануло так, что взрывная волна чуть не снесла грузовики, мы с дедом устояли только за счет того, что шагнули в тень, а вот Кутузов такого не ждал и упал на задницу. О, как же он начал материться, давно я такого не слышал.

– Ну как вам мои игрушки? – Демидов широко улыбнулся, – китайцы наверняка оценили, сейчас еще пару залпов дадим и можно идти. Конечно, всех не выбьем, но основную массу войск Поднебесной в этом городе мы, считай, уничтожили, рядовые бойцы редко когда имеют личную защиту.

Я кивнул, тут князь был прав, но маги все равно выживут, и вот с ними придется драться всерьез, а значит, туда мы пойдем в небольшом составе.

Демидов приказал своим людям, и те быстро перезарядили установки и выдали еще один залп, а потом еще один и еще один. Когда наконец-то ракеты закончились, Хунцяо пылал, не знаю, выжил ли там кто-то, в любом случае сейчас проверим. Дед подошел к Демидову и Кутузову, а через полчаса отряд из двух сотен магов направился в сторону города. Мы шли пешком, чтобы не тратить силу в случае атаки, но, кажется, про нас вообще забыли, если кто-то в городе и уцелел, то сейчас они занимались совсем другим делом.

– Костя, будь осторожен, – тихо сказал мне дед, – маги у китайцев сильные, а еще они очень хорошо владеют холодным оружием, так что, если что, бей сразу наповал, жалеть не надо.

– Хорошо, – так же тихо ответил я, а через десять минут мы уже были в городе.

Вперед шли маги огня, как ни странно, они проще всего могли убрать свою же стихию, и по мере того как мы двигались, пламя исчезало. А те, кто умел управлять ветром, избавляли нас от дыма, и таким вот образом мы добрались до самого центра, там, где находился дворец местного мэра. Строение уцелело, дворец был накрыт куполом щита, и, судя по его насыщенности, внутри сейчас сидят все маги этого города. Так-так, а вот это будет интересно, они что, просто хотят нас проигнорировать?

– Знатный щит, – задумчиво произнес Демидов, подойдя к нему вплотную, – они что, слили свои резервы в ноль, чтобы такой поставить?

– Что скажешь, Никита? – дед вопросительно глянул на князя, – получится его снести?

– Ну, если у нас будут хотя бы сутки, то да, ломать не строить, – богатырь усмехнулся, – но за это время могут подтянуться китайцы из других городов. Север Поднебесной пустой только по сравнению с югом, если сравнивать с нашей империей, то людишек тут до хрена. Предлагаю сделать так: пусть войска подъедут ближе к городу и готовятся к защите, ну а мы будем потихоньку ломать щит. Там за этим барьером явно что-то есть, если китайцы так сильно хотят удержать дворец, и мне очень интересно посмотреть на то, что там находится, – улыбка князя стала еще шире, а я заранее пожалел китайцев. Зря они эту войну начали, очень зря.

* * *

Запретный город. Императорский дворец.

Молодой император Поднебесной сейчас не находил себе места. Он ходил по огромному залу, то и дело бросая злые взгляды на своих военных советников.

– Вы говорили, что русские не смогут победить, а в итоге они вторглись на наши земли, – тихим шипящим голосом произнес он, остановившись перед седым стариком в дорогих одеждах, – и что дальше, будем ждать, пока они доберутся до моего дворца?

– Тяньцзы, ты зря беспокоишься, – старик мягко улыбнулся, – родовые армии уже подняты, через два дня они будут на севере, и русским придется убегать, либо они все умрут. Да, мы недооценили их, но больше такого не повторится. Армии же наши пойдут дальше и все равно откусят кусок от территории северных варваров, вы же помните документы, которые мы вам приносили?

– Да-да, алмазные и золотые шахты, я всё помню, – отмахнулся император, – но они не окупят потерю стольких высших магов. Мы ослабли, советник, сильно ослабли, а наш так называемый союзник не покидает своего дворца и не отвечает на наши вызовы. Такое ощущение, что он испугался, – император злорадно усмехнулся, а вот остальные не оценили его слов. Люди, что знали, о ком идет речь, понимали, насколько сильнее является их союзник по сравнению с ними, и не хотели навлечь на себя его гнев.

– Мы сделаем всё для того, чтобы Небесный Дракон был доволен, – старый советник склонился в глубоком поклоне, но император не обратил на это внимания. Сегодня он познал страх и теперь яростно пытался избавится от этого чувства.

– Мне нужно, чтобы все ближайшие города к Хунцяо отправили туда всех своих воинов, всё, что у них есть, – немного дрожащим голосом произнес молодой император, – уничтожьте русских как можно быстрее. Мир не должен думать, что мы слабы, иначе придется отбиваться не от одного соседа, а сразу ото всех. Вы меня поняли? – император состроил угрожающую мину, ну, по крайней мере, выдавил из себя всё, на что был способен, и советники тут же склонились в глубоком поклоне, выражая свое полное согласие с его словами.

* * *

Хунцяо. Вечер.

Главная площадь города была очищена, дружинники Демидова собрали нам шатры, а тем временем маги размеренно били по куполу, потихоньку разламывая щит. Защитники до сих пор никак не отреагировали на нас, такое ощущение, что либо они мертвы, либо их уже там нет, но что один, что второй вариант не подходит, иначе бы щит уже бы упал.

– Ну что, присоединимся? – дед кивнул в сторону купола, – мне кажется, еще немного, и купол падет, ему не хватает буквально пару ударов.