Текст книги ""Фантастика 2025-151". Компиляция. Книг 1-33 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

Со стороны демонов донесся яростный рев, и ряды рогатых расступились, пропуская вперед огромных громил, каждый из этих инфернальных тварей был вооружен огромной дубиной и массивным щитом.

– Твою мать! – Урусов не выдержал и сам ударил магией, но на этот раз результат был нулевым. Твари просто закрылись щитами, заклинание Урусова даже не поцарапало неизвестный металл, – Ну что, князь, кажется, начинается взрослая игра, – бывший комендант глянул на Распутина, и тот мрачно кивнул, после чего вытащил последние запасы ядер.

Старик готовился драться до конца, это было видно по его взгляду. Урусов усмехнулся и вытащил из ножен короткий меч, когда-то полученный при посвящении в Защитники. Верное оружие всегда было рядом с ним, и, кажется, для них обоих настал тот момент, когда все закончится. Урусов ни о чем не жалел, он прожил хорошую, правильную жизнь, и умрет так же правильно, защищая свой дом и дорогих ему людей. Уцелевшие Защитники словно почувствовали настрой своих командиров, каждый из них схватился за холодное оружие, сегодня каждый постарается продать свою жизнь подороже.

* * *

Мир Теней.

Уйдя от очередного удара, я тяжело вздохнул. Никогда бы не подумал, что драться с самим собой будет настолько сложно, но тень не просто скопировал мой облик, главный хищник умудрился перенять и мои навыки. И если поначалу у меня получилось задеть его пару раз, то сейчас он уже дрался на равных, ни в чем мне не уступая.

– Сдайся, человек, – шепот твари звучал словно отовсюду, – у тебя нет шансов, в отличие от тебя я могу драться вечно, мне неведома усталость, мне не нужен отдых, я буду существовать, пока будет жить мир теней, а значит я бессмертен!

– Да-да, поговори мне еще, – поморщившись, я вновь рванул в атаку.

Меня взбесили слова ублюдка, ведь по сути он был прав, в отличие от меня тень может драться бесконечно долго. Мои же запасы силы потихоньку показывали дно, приходилось все чаще использовать хитрость, и тень, видимо, понял это. В какой-то момент после очередной неудачной атаки я испытал что-то вроде отчаяния, но быстро отогнал от себя эти мысли. Нет, я обязан выиграть, и я сделаю это.

Ублюдок с моим лицом довольно улыбнулся и рванул в мою сторону, но вместо того, чтобы принять его меч на свой клинок, я развел руки в стороны, и, не встретив сопротивления, чужое оружие легко пробило мое тело. Вот только он не учел одного, сейчас мы были как никогда близки, и моя рука легко дотянулась до его сути. Схватив сгусток, я начал сжимать его, и улыбка сама по себе появилась на моем лице.

– Ну что, тварь, теперь не так весело? – не выдержав, я расхохотался, – как тебе такое?

Вместо ответа тень вернул себе прежний облик, и я увидел в красных глазах обреченность. Кажется, до него наконец-то дошло, что он проиграл.

– Пощади, – глухо произнес он, – я знаю, что тебе нужно, и согласен стать твоим рабом. В твоем распоряжении будет вся мощь мира теней, в обмен на мою жизнь. Твое слово, полубог?

– Согласен. Говори слова клятвы, и так и быть я оставлю тебе жизнь, – я все еще держал суть тени в своих руках, и пока тот не дал клятву не отпускал.

Но когда он произнес нужные слова, мои руки до локтя покрылись затейливыми узорами. Ну вот и все, теперь я и мир теней связан по-настоящему, и пока один из нас жив, ничего не изменится. Отпустив тень, я почувствовал, как меня вытягивает в реальный мир, и через мгновение я очнулся у себя в палатке.

– Хозяин, быстрее, демоны! – Черный возник прямо у моего лица, – они атаковали крепость, бой идет уже три часа, еще немного и мы проиграем.

– О нет, мы не проиграем, – на моих губах появилась хищная ухмылка, – теперь все будет по-другому!

Глава 19

Крепость Распутиных.

Наш форпост пылал. Выбравшись из палатки, я еле успел поставить щит, и в него тут же врезался огромный огненный шар. М-да, а демоны разошлись, падлы, ну ничего, сейчас всё это закончится. Шагнув в тень, я переместился на стену, одного взгляда мне хватило, чтобы понять, что к нашим стенам пришли минимум три легиона. Подготовились твари, ничего не скажешь. И ведь выбрали тот самый момент, когда меня не было, иначе бы всё это быстро закончилось. Оглянувшись, я увидел деда и Урусова, судя по мрачным физиономиям этой парочки, они собирались продать свои жизни подороже, да и остальные Защитники были настроены так же. Дед повернул голову и наконец-то заметил меня, после чего на его лице расплылась предвкушающая улыбка. Да-да, деда, ты всё правильно понимаешь, сейчас тварям будет атата. Татуировки на руках запылали, и в воздухе прямо над моей головой прямо из мира теней начали выходить всевозможные чудовища, тени видели цель и тут же кидались в бой.

– Против Лордов мои зверушки бесполезны, – прошелестел у меня в голове голос старшей тени, – тебе придется разобраться с ними самому.

– О, с этим я точно справлюсь, – усмехнувшись, я отсалютовал деду клинком и сиганул за стену.

Демоны, что мгновенно превратились из хищников в дичь, не замечали меня, и я спокойно добрался до задних рядов, Лорды, как всегда, отсиживались до последнего. Хм, почему я вижу только одну фигуру вместо четырех, Защитники что, умудрились завалить троих Лордов? Да ну, бред же, даже у деда нет шансов против них, слишком большая сила у приспешников Владык.

Лорд, кстати, меня заметил, тварь плотоядно оскалилась и рванула в мою сторону, размахивая длинным копьем, от которого несло Хаосом. Мощное оружие, вот только мои мечи не хуже. Отбив удар демона, я зацепил его левую ногу, а потом достал его бок. Черная жижа полилась на землю, Лорд яростно заверещал и вновь попытался проткнуть меня копьем. На этот раз у него всё почти что получилось, наконечник прошел в считанных сантиметрах от моей головы, но на этом успехи рогатого закончились. Взмахнув рукой, я создал над его головой небольшое торнадо, смесь из всех стихий так врезала по демону, что тот замер, а мне только это и было надо. Пока Лорд боролся с моим конструктом, я легко добрался до его глотки, и его башка отделилась от тела так же легко, как острый нож проходит сквозь масло. Когда тело демона упало на песок, я с помощью одного из кинжалов выковырял из него ядро и сунул в карман. Ну а что, лишним точно не будет.

Пока я дрался с Лордом, тени не теряли времени зря, четыре демонических легиона были истреблены под ноль. Я вновь почувствовал жжение в руках, и тени начали исчезать так же быстро, как появились.

– Мы выполнили свою задачу, – уже знакомый голос прошелестел в голове, – и плату взяли, половина ядер перешли к нам.

– Ладно, половина – это еще по-божески, – пробормотал я, глядя в сторону стены.

Даже отсюда я видел радостные лица бойцов, ну конечно, они все готовились к смерти, а тут всё так хорошо решилось. Ладно, надо теперь поговорить с дедом, старик наверняка переживал, пока меня не было.

* * *

Крепость Распутиных.

– Охренеть, – Урусов смотрел на песок, усеянный телами демонов, и не мог поверить своим глазам, – князь, как это возможно? Твой внук только что помножил на ноль огромную толпу рогатых!

– Привыкай, Урусов, Костя и не такое может, – князь горделиво улыбнулся, – ладно, пошли встречать нашего героя.

* * *

Когда я дошел до крепости, дед уже открыл ворота и ждал меня. Старик широко улыбался, а рядом замер ошарашенный Урусов. Бывший комендант третьего бастиона даже не пытался скрыть свое удивление, чувствую, в ближайшее время в империи появятся новые слухи по поводу моих способностей.

– Внучок! – стоило мне приблизиться к ним, как дед тут же сжал меня в свои медвежьи объятья, – как ты им задал!

– Спасибо, деда, – еле прохрипел я, – но лучше отпусти меня, а то мои ребра уже на грани.

– Извини, – старик смутился и тут же поставил меня на землю, – я просто рад тебя видеть, внучок, особенно после того, что ты сделал. Ты ведь просто уничтожил всех этих тварей! – старик довольно расхохотался, – никогда такого не видел, мы уже готовились сдохнуть с честью, а тут такое!

– Да-да, – поддакнул Урусов, – парень, ты феноменален, твоя сила феноменальна. Я видел, на что способен твой дед и его тени, но то, что показал ты, это совсем другой уровень, – Урусов протянул мне руку, – позволь пожать тебе руку, Константин, сегодня весь форт у тебя в долгу. Если бы не твое появление, мы бы умерли.

– Ну ладно, хватит, – я усмехнулся, – это моя работа, вот и все. Уверен, будь у вас возможность, вы бы сделали то же самое. А сейчас мне хочется немного отдохнуть, денек выдался так себе, если честно, – я выразительно глянул на деда, – дед, ты со мной?

– Да-да, – тут же закивал он, – заодно и поговорим с тобой, – старик приобнял меня и тут же увел в сторону моей палатки. И только когда мы зашли, он облегченно выдохнул и, рухнув в кресло, уставился на меня с немым вопросом в глазах.

– Все получилось, деда, – я довольно оскалился, – теперь у меня есть власть над небольшим кусочком мира теней. Первая часть ритуала прошла как надо, осталось теперь закрепить результат.

– Император дал согласие, – дед машинально запустил руку в шерсть Черного, этот паршивец почему-то присел рядом с ним и даже мурчать начал, – посылка уже в пути, через несколько часов кристаллы будут у нас.

– А вот это хорошая новость, – я прикинул в голове, получится ли у меня сейчас добраться до портальной арки демонов, и по всему выходит, что да, правда, мне нужна будет помощь деда и еще парочки грандов, но думаю, старик согласится.

– Вижу, ты уже что-то задумал, – старик усмехнулся, – ну же, расскажи, поделись со стариком.

– Мне будет нужна ваша помощь, если все получится как надо, демонам навсегда будет перекрыт путь в наш мир, я им такие проблемы устрою, что они долго будут все разгребать.

– Ты уверен? – дед замер, – такое вообще возможно?

– Возможно, – я кивнул, – правда, нам придется рискнуть, сильно рискнуть, но мне кажется, оно того стоит.

– Я тебя слушаю, – дед даже поддался вперед.

Мысленно усмехнувшись, я начал выкладывать свой план, и по мере того как я говорил, глаза деда становились все больше и больше, а когда я закончил, он с трудом сдерживал возмущение.

– Костя, ты вообще понимаешь, чего просишь? – дед шумно выдохнул, – это же натуральное самоубийство!

– Нет, если делать все по уму, – я покачал головой, – умирать непонятно за что я не собираюсь, можешь не переживать. А вот заставить демонов взвыть – это я с большим удовольствием.

– Дождемся кристаллов, после подумаем, – поджал губы дед, – согласен?

– Согласен, – я кивнул и улыбнулся, все равно ведь все будет так, как я захочу, пусть старик немного успокоится, свыкнется с мыслью.

* * *

Пустыня. Оплот демонов.

Владыка был в ярости. Четыре легиона, именно столько бойцов он потерял у той крепости, где скрывался Костас. Вейлор решил сам понаблюдать за тем, как его бойцы ломают людскую волю, но все получилось не так, как он думал, а ровно наоборот. Люди дрались как сумасшедшие, они были готовы умереть, но не сдаться. А потом все вообще пошло не по плану, появился Костас, и даже на расстоянии Владыка почувствовал силу полубога. Да, она сильно изменилась, божественности там осталось каплю, но даже без божественной силы Костас оставался опасным. Этот вздорный полубог каким-то образом подчинил себе стихию тени, демон видел, как его легионеры падают от лап хищных теней, что явились в этот мир.

– Мой господин, – один из Лордов, дрожа от страха, подошел к Владыке, – что нам делать?

– Защищать крепость, – рыкнул Владыка, глядя на Лорда ненавидящим взглядом, – скоро прибудут остальные легионы, и пока это не случится, арка должна работать, ты все понял?

– Понял, господин, – судорожно кивнул Лорд, – мы все сделаем.

– Иди, – вяло отмахнулся Лорд, – и помни, если что-то пойдет не так, я лично спущу шкуру с тебя и всех твоих слуг. Ты у меня будешь умирать вечно, клянусь Хаосом! – под конец фразы Владыка выпустил свою силу, и огромная аура могучего демона накрыла всю крепость.

Легионеры почувствовали силу своего повелителя и яростно взревели, а Вейлор довольно улыбнулся. Теперь его бойцы будут драться в три раза жестче, так что пусть люди попробуют атаковать это место, кровью умоются. Еще раз глянув на крепость, Владыка щелкнул пальцами и провалился в портал. Теперь надо поговорить с остальными, время атаки пришло, нужно уничтожить Костаса сегодня, пока есть время.

* * *

Крепость Распутиных. Час спустя.

Небольшой дирижабль медленно спускался к нам, он привез нам груз от императора. Дед всё это время ходил хмурый, а когда услышал о том, что показался дирижабль, вообще выматерился. Видимо, старик никак не мог принять тот факт, что мне придется залезть в пасть к демонам, причем на этот раз буквально. Наблюдая за тем, как Защитники быстро разгружают гондолу дирижабля, я думал о том, что делать дальше. То, что я всё же доберусь до домена того Владыки, что открыл сюда портал, это факт, а вот брать с собой фамильяров или нет, я пока еще не определился. Мои коты, конечно, стали намного сильнее за последнее время, но им еще далеко до прежней силы.

– Костя! – окрик деда заставил меня вынырнуть из своих мыслей и подойти к старику.

Он стоял рядом с четырьмя ящиками, от которых несло силой так, что я еле удержался от возгласа. М-да, а император у нас оказался щедрым человеком, не пожалел камней, с таким количеством кристаллов можно завоевать небольшую страну.

– Тебе это было нужно? – дед кивнул на ящики, – учти, Алексей выгреб всё из своей сокровищницы, у тебя будет только одна попытка.

– Поверь, дед, я знаю, – я не удержался и приоткрыл один из ящиков. Внутри были в основном крупные кристаллы, а это хорошо, очень хорошо.

– Сколько тебе нужно грандов? – старик вновь прервал молчание, – троих хватит? В нашей крепости именно столько магов высшего уровня, включая меня.

– Может быть и хватит, – я задумался.

В принципе, единственное, что мне было нужно от деда, это отвлечение внимания. Демоны – довольно вспыльчивые существа, когда наши маги ударят по крепости, они обязательно захотят убить их. А в этой суматохе я легко проскочу к портальной арке, ну и дальше останется только ждать, пока Полосатый сделает свое дело. Надеюсь, фамильяр всё сделает быстро, иначе нам хана.

– Когда приступаем? – было видно, что деду тяжело даются эти слова, но старик всё же взял себя в руки.

– Как стемнеет, – я глянул в сторону стены, – мне еще нужно время, чтобы подготовиться.

– Хорошо, – дед кивнул, – тогда я пока поговорю с Урусовым и его товарищем, надо с ними обсудить эту идею.

Я кивнул, а когда дед пошел в сторону стены, направился к себе в палатку. Фамильяры следовали за мной, коты немного привыкли к людям и теперь не сильно переживали насчет того, что их видят другие люди. Зайдя в палатку, я глянул на фигуру, что до сих пор была на каменном полу, надо бы убрать, свою задачу она выполнила.

– Итак, хвостатые, – присев на стул, я глянул на котов, – дело такое, мне придется прогуляться до одного из демонических доменов, и сделаю я это без вас.

– Но почему, хозяин? – первым возмутился Золотой.

Старший из фамильяров, как всегда, говорил всё в лицо, за это я его и ценил, впрочем, как и всех остальных.

– Потому что вы еще слишком слабые, – мой ответ прозвучал жестко, но я так сказал лишь потому, что переживал за своих хвостатых.

Почему-то я уверен, если я их потеряю во второй раз, то вернуть уже не получится, не знаю почему, но я в этом уверен.

– Возможно, мы не победим сейчас Владыку, но уж с Лордом точно справиться в состоянии, – Черный тоже присоединился к разговору, – в одиночку ты не справишься, хозяин.

– Черный, в случае чего у меня не хватит сил всех защитить, – я развел руками, – мне придется всё внимание уделить убийствам тварей. В домене слишком много рогатых, а моя сила пока еще меньше прошлой.

– Мы поможем, – остальные коты присоединились к этой парочке, – мы не оставим тебя, если придется, следом пойдем, но одного не оставим!

– Вы ж мои хвостатые паршивцы, – я улыбнулся, – хорошо, пусть будет так. В конце концов, вы правы, мы всегда были рядом, значит, будем до конца.

Коты тут же довольно замурчали, и через мгновение я оказался погребенным под шестью пушистыми телами. Пришлось раздать каждому свою порцию ласки, и в итоге мы застряли в палатке на добрые полчаса. В итоге, когда мы вышли на улицу, дед меня уже ждал в компании Урусова и еще одного незнакомого мне мужика. Был он лет сорока, в свободных белых одеждах, словно он тут на отдыхе, а не на войне.

– Мы готовы, – дед поправил ремень и кивнул в сторону ворот, – идем?

– Идем, – я кивнул, – только дай мне минуту, заберу кристаллы, – я подошел к ящикам, а дальше всё сделал Серый.

Фамильяр умел не только порталы открывать, но и в целом с пространством работать, вот и создал по-быстрому небольшой карман, куда и спрятал ящики. Всё-таки повезло мне с котами, ничего тут не скажешь.

– А вот теперь пошли, – я улыбнулся, – только придется идти через тень, иначе демоны нас засекут. Дед, ты берешь на себя одного, я второго. Пожалуй, выберу Урусова.

– Договорились, – дед кивнул, и через минуту он растворился в тени вместе с незнакомым мужиком, а я подхватил Урусова и шагнул следом.

Мир теней встретил меня куда приветливее, чем обычно. Урусов держался за меня крепко, для бывшего коменданта мир теней был в новинку, поэтому он был сильно напряжен. Я же просто скользил в тенях, этот процесс мне даже нравился. Когда мы почти добрались до цитадели демонов, я шагнул еще глубже в тень и только тогда остановился. Так, надо дождаться деда, посмотрим, что он скажет. Старик добрался до меня через несколько минут, как раз в тот момент, когда я уже начал переживать.

– Что дальше, внучок? – дед тяжело дышал, такое ощущение, что этот поход ему дался сложнее, чем обычно.

– Всё просто, – я кивнул в сторону крепости, что кишела демонами, – вам нужно лишь пошуметь, с остальным я справлюсь сам. Когда поймете, что больше не можете водить демонов за нос, уходите, они вряд ли пойдут за вами.

– Ты уверен? – рядом подал голос Урусов, – пойми нас правильно, парень, умирать нам не сильно хочется.

– Уверен, – я усмехнулся, – просто пошумите немного, врежьте по крепости чем-то серьезным, а потом можете сразу же отходить. Ну так что, начинаем?

Дед глянул на остальных, после чего кивнул. Отлично, тогда я пошел. Нырнув еще глубже в тень, я оказался почти на нижнем уровне и легко прошел сквозь защиту, поставленную демонами. Нет, они всё сделали как надо, вот только не учли, что тут появится человек, способный спуститься на самый нижний слой теней. Прозрачная пленка щита нисколько меня не задержала, и через несколько мгновений я был уже у портальной арки. Даже в мире теней от нее несло Хаосом, рогатые хорошо потрудились, на славу. Такая арка легко откроет портал в сам домен, а значит, я наконец-то окажусь там, где давно не был. Тяжело вздохнув, я вышел из тени и тут же, выхватив клинки, кинулся в бой. Рядом с аркой дежурили сильнейшие легионеры, поэтому надо было как можно быстрее уничтожить их, пока они не подали сигнал остальным. Рогатые твари явно не ожидали увидеть кого-либо рядом с аркой, поэтому растерялись, и это сыграло мне на руку. Хватило нескольких ударов для того, чтобы лишить тварей жизни, а дальше пришло время Полосатого. Фамильяр мгновенно увеличился в размерах и бросился к арке. Остальные фамильяры тоже увеличились в размерах, наша с ними задача – задержать демонов, пока Полосатый будет открывать портал. Надеюсь, у нас всё получится.

– Ну что, хозяин, хороший день, чтобы рвать тварей на куски? – Черный довольно оскалился, фамильяр явно испытывал радость от предстоящего боя.

– Определенно, – усмехнувшись, я погладил его по голове, а тем временем за стеной огромной крепости послышался грохот.

Опа, а вот и дед вступил в игру, надеюсь, старик вовремя отступит, его жизнь мне дороже любых демонов. Повернув в сторону, я увидел, как арка начала пылать фиолетовым огнем. Хе-хе, кажется, Полосатый добился определенного успеха, теперь дело за нами!

Глава 20

Цитадель демонов.

Шум со стороны крепостных стен усиливался, кажется, старики-разбойники разошлись по полной. Хорошо, очень хорошо, пока твари пытаются понять, что происходит, Полосатый успеет открыть портал.

– Почти готово, – словно прочитав мои мысли, произнес фамильяр, повернул голову в мою сторону, – я почти нашел нужный ключ, простенький портал, демоны явно не планировали с его помощью ходить дальше этого мира.

– Не отвлекайся, – фыркнул на него Золотой и кивнул в сторону стен, – хозяин, может нам немного помочь? Зайдем тенями, они ничего не поймут.

– Не надо, – я отрицательно покачал головой, – вы мне нужны тут, мы в любой момент должны быть готовы к прыжку.

Фамильяры кивнули, когда дело касалось приказов, они никогда не спорили со мной, прекрасно понимая, кто тут главный.

Я замер, прислушиваясь к звукам боя. Кажется, все начало затухать, скорее всего, демоны поняли, что по ним ударили всего лишь несколько человек, вот, видимо, старику и пришлось ретироваться с поля боя.

– Ну что, долго еще? – потихоньку я начинал нервничать, последнее, что я сейчас хотел, это схлестнуться со всеми тварями этой крепости.

Нет, мы победим, особенно учитывая, что теперь я могу вызывать теней в любой момент, но это трата сил, а в домене Хаоса мне понадобится каждая капля силы.

– Готово! – торжествующе рыкнул Полосатый, и в арке появилась фиолетовая пленка.

Молодец, хвостатый, сделал все правильно и, главное, вовремя, а то демоны уже косились в сторону арки, видимо, пытались понять, куда делись стражи. Я нырнул в портал первым и тут же принял на себя чудовищное давление демонического домена. Хаос тут властвовал безраздельно, злая энергия попыталась раздавить меня, смять, словно лист бумаги. Но я прекрасно знал, как действует Хаос, поэтому просто замер на месте. Сейчас нужно просто переждать, дальше будет проще. Где-то несколько минут Хаос все еще пытался меня достать, но когда понял, что это бесполезно, то отступил. Это не значит, что он принял меня, нет, теперь я законная цель для всех тварей этого домена, а их дохрена. И помимо обычных демонов есть еще и просто хищные твари, которые настолько пропитались местной энергией, что стали почти бессмертными. Домен вообще веселое местечко, так что скучать нам не придется.

– Ну что, хозяин, идем к дворцу Владыки? – фамильяры тут же увеличились в размерах, теперь они больше походили на крупных тигров, чем на котов.

– Ага, – я кивнул и на всякий случай вытащил из ножен один из божественных клинков, тут всегда нужно быть наготове, даже местная почва может сожрать, если зазеваешься. Ладно, мы тут, дворец где-то впереди, да осилит дорогу идущий!

* * *

Земля. Пустыня. Цитадель демонов.

Когда крепость атаковали, Лорды пировали, поэтому им пришлось бросить все и подняться на стены, но сразу понять что-либо не получилось. Враги были, но вот где они конкретно расположились, демоны не могли понять, удары шли со всех сторон, словно они были одновременно везде. И только когда Лорды догадались врезать волной Хаоса, мерзких людишек удалось обнаружить. Их было всего лишь трое, но, видимо, у них была огромная сила, если они умудрились несколько минут водить за нос Лордов.

– Убить их! – один из Лордов указал на людей, и сразу несколько сотен демонов рванули к человеческим фигурам, но тут забурлил Хаос за спиной.

Портал, кто-то открыл портал! Эта мысль пришла в голову одновременно всем Лордам, и, развернувшись, они успели заметить, как на поверхности арки исчезает фиолетовая пленка. Проклятье, все-таки портал!

– Нужно звать Владыку, – хмуро произнес один из Лордов, глядя в никуда, – и пока его тут нет, давайте придумаем нормальную версию. Лично мне хочется еще немного пожить, а после такого прокола нас точно живьем сожрут.

* * *

Южный заокеанский континент. Цитадель демонов.

Вейлор продумывал свои дальнейшие шаги, когда вдруг ядро что-то кольнуло. Хаос внутри зашевелился, словно почувствовал какую-то опасность, а через несколько секунд завибрировал артефакт связи. Уже активируя его, он знал, что новости ему не понравятся, но, прослушав их, Владыка пришел в ярость. Пламя Хаоса вырвалось из тела, и несколько минут он только и крушил всё вокруг, уничтожая дорогую иномирную мебель.

– Кажется, кто-то не в настроении, – в огромный зал вошли остальные девять Владык, – Вейлор, что произошло?

– Что произошло? Костас ушел порталом, вот что произошло! – голос Владыки больше походил на рык, – догадайтесь, в чей домен этот ублюдок попал?

– Он в твоем домене? – самый молодой из Владык покачал головой, – тебе нужно спешить, пока он не сделал что-то непоправимое. Этот полубог не просто так полез туда, у него явно есть какой-то план.

– А то я сам не догадался, – Вейлор раздраженно пнул стол, и дерево заскрипело, – мне нужна ваша помощь, в одиночку я с ним не справлюсь.

– В своем домене? – один из Владык коротко хохотнул, – Вейлор, ты что, настолько слаб? Это не тот Костас, которого мы все знали, ты уничтожишь его без каких-либо усилий, – демон прищурился, – ну а если ты не сделаешь это, то у нас появятся вопросы. Владыкой может быть только сильнейший, ты сам знаешь правила.

– Вот как? – Вейлор сразу понял, к чему клонят эти ублюдки, и ощерился.

Им показалось, что он стал слабым, что ж, да будет так. Он докажет им, что они неправы, но когда он вернется с головой Костаса, правила игры поменяются. Больше никакого равноправия, раз они захотели играть в эту игру, они получат то, что заслужили. Еще раз напоследок окинув всех мрачным взглядом, Вейлор взмахнул рукой и, открыв портал, исчез.

* * *

Южный заокеанский континент. Несколько минут спустя.

– Что думаете? – самый молодой не выдержал первым, – у Вейлора есть шанс против Костаса?

– Сложно сказать, – один из Владык усмехнулся, – в любом случае Вейлор получит хорошую трепку, сам я лично не сталкивался с Костасом, но знаю от других, что он непревзойденный боец. Нашему другу не поздоровится, – после этих слов он расхохотался, и его тут же поддержали остальные, все, кроме молодого.

– Может, стоило все-таки пойти с ним? – как-то робко спросил тот, глядя на старших товарищей, – что, если Костас победит?

– Мы получим в свои руки целый домен, только и всего, – Владыки вновь расхохотались, а один из них решил немного приоткрыть глаза молодому демону, – ты еще слишком молод, но рано или поздно и ты поймешь, что среди Владык не бывает друзей, мы можем быть только союзниками и лишь на короткий срок. Ладно, пока Вейлор будет искать Костаса, мы можем вдоволь порезвиться. Его легионы все еще тут, предлагаю наведаться к людям в пустыне. Давно я не поглощал собственноручно добытые души.

Молодой демон ничего не сказал, сложно спорить, когда против тебя восемь Владык и все они обладают куда большей силой, так что ему осталось просто кивнуть.

* * *

Пустыня. Крепость Распутиных.

– Проклятье, давно я так не бегал, – Урусов сделал глоток вина и расхохотался, – но как же забавно было наблюдать за рогатыми ублюдками, особенно когда они поняли, что нас всего трое.

– Да, неплохо получилось, – Владимир Николаевич кивнул, – вот только я еле успел выдернуть вас из-под удара. Урусов, ты чем думал, когда вкладывал все свои силы в одну единственную атаку? И так было понятно, что их защиту не пробить, по крайней мере нам втроем так точно.

– Ну мало ли, вдруг бы получилось, – бывший комендант пожал плечами, – красиво же вышло, огромная огненная птица, которая падает на вражескую крепость.

– Ладно, это всё, конечно, хорошо, но нам надо готовится, – Распутин старший тяжело вздохнул, – есть у меня ощущение, что демоны не забудут о нашей атаке. Наследили мы там хорошо, а значит, они скоро придут.

– Ну, бойцы у нас и так готовы, – задумчиво произнес Урусов, – а вот с боеприпасами беда, в прошлый раз мы слишком много потратили.

– Через несколько часов будет очередная партия из империи, – Распутин поднял глаза к небу, – надеюсь, дирижабль прибудет вовремя, иначе нам хана.

Троица сильнейших магов в пустыне переглянулись между собой и расхохотались. Только сейчас их по-настоящему отпустило.

* * *

Демонический домен.

– Хозяин, может не стоит так явно показывать себя? – Черный отточенным до автоматизма ударом срубил башку последнего демона и вопросительно уставился на меня.

С тех пор как мы оказались тут, это был уже непонятно какой по счету выводок рогатых тварей, но пока что мы без каких-либо проблем справлялись с ними. Но было видно, что Хаос не собирался сдаваться, на нашем пути все чаще попадались препятствия, которые приходилось уничтожать.

– Мы можем скользнуть в тень, – продолжил фамильяр, – и добраться до цели.

– Можем, – я кивнул, – вот только ты забываешь, что путь через тени жрет энергию куда больше, чем наши драки с этими тварями, – я кивнул на трупы демонов, – так мы хотя бы пополняем свои запасы, а через тень мы будем тратить. Да и зачем прятаться, сейчас у нас одна задача – добраться до дворца Владыки, попутно уничтожая его армии. Энергии тут на всех хватит, так что развивайтесь, хвостатые, раз уж не захотели оставаться с дедом.

Коты дружно фыркнули, после чего мы пошли вперед. Ядра убитых демонов фамильяры поглотили прямо на месте, для меня они были слишком слабые, я не собирался тратить время на этот мусор. Шагая по сухой земле, я думал о том, что даже в таких условиях демоны умудряются не просто развиваться, а постоянно увеличивать свою популяцию. Каждый домен – это огромный мир, тут есть свои города, свои расы, только для стороннего наблюдателя демоны могут быть все на одно лицо, на самом деле у них все как у людей, только более жестко, что ли. Кстати, еще в прошлой жизни я слышал теорию о том, что демоны – это люди, которые когда-то в далеком прошлом продались Хаосу. Самое смешное, что у этой теории было огромное количество сторонников, хотя уже давно доказано, что сильный маг может спокойно оперировать Хаосом и не меняться. Обычный человек же просто умрет, не получив никаких сил, так что, как по мне, бредовая теория.

Шагая вперед, я насвистывал себе под нос незамысловатую мелодию, когда вдруг почувствовал дрожь земли. Остановившись, я подал знак фамильярам, и коты, поняв все правильно, рванули в разные стороны, на разведку. Вернулись они довольно быстро, и я узнал о том, что к нам навстречу идут несколько легионов. Хм, неужели местный Владыка нас уже обнаружил? Тогда почему не явился сам?

– Будем драться? – Рыжий с надеждой глянул на меня, и я кивнул.

Конечно же будем драться, столько дармовой силы, как такое вообще можно мимо себя пропустить?

Широко улыбнувшись, я вынул из ножен клинки Локи и потянул силу из мира теней. Татуировки на руках опять запылали, а за моей спиной начал строится уже мой легион, легион теней. Что ж, рогатые, сегодня вам всем крупно не повезло, хе-хе.