Текст книги ""Фантастика 2025-151". Компиляция. Книг 1-33 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

– Ухтомский, шел бы ты своей дорогой, – недовольно произнес дед, – мы еще пока не на совете, так что держи язык за зубами, иначе я тебе его лично вырву.

– Ну да, гранд против архимагистра, понятно, почему ты такой смелый, – этот князь и не думал останавливаться, – но ты не забывай, в империи есть и другие гранды помимо тебя, и у них есть вопросы к тебе, да и к твоему щенку тоже, – после этих слов он окинул меня презрительным взглядом, – скоро, скоро вы все услышите.

– Дед, а тут все князья такие же воспитанные, как он, или только этот «князь» не слышал про правила приличия? – я вопросительно глянул на старика, игнорируя Ухтомского.

– А я уже не знаю, Костя, вот сегодня мы и увидим, – с усмешкой ответил дед, – что же до этого, ну ты сам видишь всё. Тебе бы к лекарю обратиться, Ухтомский, думаю, он сможет тебе помочь.

– Ах ты мерзкий безбожник! – князь замахнулся, но не успел ничего сделать, так как я оказался намного быстрее, и через мгновение один из божественных клинков был у его горла.

– Только дернись, старик, и я тебя тут же прикончу, – недовольно процедил я, – ты бросил на убой своих людей, а когда я их спас, захотел вернуть их обратно. Тебе не кажется, что ты должен мне сказать спасибо, Ухтомский, за то, что сохранил остатки твоей репутации? Но не переживай, теперь я понимаю, что она тебе не нужна, – после этих слов я приподнял клинок и резко дернул на себя, оставив на щеке князя небольшой порез, – это тебе на память, чтобы знал впредь, что нельзя открывать свой рот на род Распутиных!

– Пошли, Костя, – дед аккуратно взял меня под локоть и потащил вглубь зала, – еще немного, и ты бы перешел черту.

– Но не перешел же, – усмехнулся я, – зато какое впечатление я произвел на остальных. Ты видел, как они все смотрели?

– Видел, видел, – дед кивнул, – ладно, скоро всё начнется, так что будь готов, и далеко от меня не отходи, а то еще убьешь кого-то тут, а потом нас в дворец не пустят, хе-хе.

* * *

Князь Ухтомский отошел к одному из столов и, не глядя, начал заливать в себя водку. Мелкий выродок умудрился опозорить его на глазах у всех, у князя до сих пор дрожали поджилки, а перед глазами стояла картина острого, словно бритва, клинка. И ведь щенок был готов его убить, старый князь увидел это в его глазах. И теперь князь жаждал лишь одного – мести!

Глава 9

* * *

Императорский дворец. Час спустя. Зал совета.

Через час наконец-то все, кто хотел поучаствовать в совете, собрались во дворце, и император пригласил всех в зал совета. Глядя на то, как группа из почти двадцати человек демонстративно села вместе, отдалившись от остальных, я с трудом сдерживал улыбку. А вот и те, кто всё это затеял, шакалы, мать их за ногу. Лопухин с Ухтомским смотрели в мою сторону с такой ненавистью, что аж завидно было, могут же люди испытывать яркие чувства.

– Ну что, Костя, готов? – тихонько спросил дед, – учти, эти ухари будут напирать на то, что ты виноват в том, что демоны взбесились. Ни в коем случае не начинай оправдываться, они именно этого и ждут.

– Не переживай, деда, – я усмехнулся, – ты лучше следи за тем, чтобы ты сам не разозлился, а то я тебя знаю.

– Нет, сегодня я буду держать себя в руках, – старик покачал головой, – иначе может пострадать и наш род, и Романовы заодно, это же они оказывают нам протекцию, ну, по крайней мере все так думают. Ладно, смотри, всё начинается, – он кивнул на императора, который встал с трона и спустился к центру зала.

– Уважаемые князья, – на губах императора блуждала легкая улыбка, – я рад, что мы все собрались в этом зале, как в старые добрые времена, чтобы обсудить проблемы нашей империи и как их можно решить. Так как сегодня я всего лишь старший товарищ всем вам, хочу сказать пару слов, прежде чем мы начнем. Увы, так случилось, что наша империя в последнее время сталкивается с тяжелыми испытаниями, но вместе с ними мы получили и новые возможности. Один из нас, из благородных, получил возможность закрывать проклятые всеми богами аномалии, тем самым очищая нашу землю от смрада. И сегодня этот человек здесь, – Алексей глянул в мою сторону, – Константин, подойди ко мне, хочу, чтобы все присутствующие увидели тебя и выразили свою благодарность за то, что ты делаешь для нас всех!

А император хитер, очень хитер. Спокойно встав со своего места, я оглядел каждого, после чего не спеша спустился к императору. Алексей демонстративно пожал мне руку, а вот следом за ним это сделал князь Демидов, что в принципе ожидаемо. А дальше понеслось по накатанной, пока не осталась как раз та самая группа, что имеет ко мне претензии. И да, они были в меньшинстве, учитывая, что в зале собралось около шестидесяти человек.

– Мы не будем жать руку человеку, что повинен в таком количестве смертей, – ядовито процедил Лопухин, – и если ты, государь, думаешь, что можешь нас заставить, то сильно ошибаешься.

– Заставить? – император так натурально удивился, что я почти поверил, – князь Лопухин, зачем мне кого-то заставлять? Не хотите – как хотите. Я лишь предлагаю, как старший товарищ, – император вновь улыбнулся, – что ж, друзья, как мы видим, не все из нас готовы принять хорошие новости, некоторые князья имеют вопросы к Константину. Что ж, господа, вы можете их задать, – император кивнул.

Первым на ноги вскочил Лопухин, видимо, его выбрали в качестве говорящей головы, так как, судя по всему, с интеллектом у этого князя большие проблемы. Старик демонстративно спустился вниз и встал почти вплотную ко мне.

– Я, князь Лопухин, заявляю, – торжественным голосом начал он, – что именно княжич Распутин виновен в последних событиях, благодаря которым мы потеряли такое количество подготовленных бойцов.

– У вас есть доказательства, князь? – вкрадчиво спросил император, – обвинение серьезное, для того чтобы мы могли его рассмотреть, нужны твердые факты.

– Доказательства? – Лопухин усмехнулся, – что ж, тогда слушайте. Пока он, – князь ткнул пальцем мне в грудь, отчего мне сильно захотелось заехать ему по роже, – не начал закрывать аномалии вокруг столицы, все шло своим чередом, и потери среди наших Защитников не превышали нормы. Но как только Распутин начал свое дело, все аномалии словно сошли с ума. Разве этого недостаточно?

– Недостаточно, – усмехнулся я, – ты, князь, выдаешь желаемое за действительное, – я покачал головой, – с каких пор аномалии так работают? Или раньше не было прорывов, не было волн? Они были всегда, – я развел руками, – но почему-то именно сейчас вдруг резко я оказался виноватым в том, что демоны сошли с ума. Что дальше, может, я еще и виноват в том, что боги перестали отвечать? Все помнят польскую аномалию, когда многие из присутствующих дрались там плечом к плечу? Так вот, князь, что-то я не припоминаю, чтобы ты там был.

– Хм, доводы Константина мне кажутся куда логичнее, чем ваши слова, князь, – видя, что Лопухин готов сорваться, император решил вмешаться, – у вас есть еще что сказать насчет княжича Распутина?

– У меня есть, – с места встал Ухтомский, – род Распутиных нагло присвоил себе чужое. Почти двести Защитников, принадлежащих моему роду, теперь служат им, и делают это не по закону!

– Долг жизни, – я пожал плечами, – надо было лучше следить за своими людьми, князь. Если ты так делал, мне бы не пришлось их спасать из лап демонов. Они сами решили свою судьбу, так как, побывав на грани жизни и смерти, посчитали, что долг твоему роду отдан. У тебя есть претензии?

– Есть, – тихо процедил князь, – никто не может подтвердить, что у них есть долг жизни перед тобой!

– Ты забываешься, Ухтомский! – дед тут же вскочил на ноги и вмешался в диалог, – Распутины не врут, Распутины знают, что такое честь, и не тебе, собаке, в этом сомневаться!

Мда, дед как всегда в своем репертуаре, старик не ищет легких путей. Атмосфера в зале тут же стала напряженной, разъяренный гранд, точнее уже не гранд, это всегда страшно.

– А ты попробуй что-нибудь сделай мне, Распутин, – Ухтомский широко улыбнулся, – давай, покажи свою натуру палача. Все знают, зачем император держит тебя рядом, но ты не забывай, я такой же князь, как и ты, так что угомонись.

Честно говоря, после этих слов мне захотелось схватиться за голову. Нет, я, конечно, всё понимаю, но этот старик, похоже, считает себя бессмертным. Дед и так не в очень хорошем настроении, а этот идиот еще и провоцирует его. Я глянул на императора, и тот прикрыл глаза, после чего заговорил.

– Князь Ухтомский, вы и правда забываетесь, – голос императора звучал тихо, но силы в нем было столько, что все в зале мгновенно притихли, – если я позволяю говорить с собой на равных, это не значит, что мы равны. Сегодня мы собрались тут для того, чтобы решать проблемы, общие проблемы, а не для того, чтобы потешить чье-то самолюбие. Знаете, господа, я долго размышлял насчет княжеского совета как государственного органа и пришел к выводу, что он не просто не полезен нам всем, а даже вреден. Если поднять архивы и посмотреть, чем мы занимались на таких советах последние лет двадцать, то можно увидеть, что никогда, я повторяюсь, никогда у нас не было согласия, никогда у нас не было конструктивного диалога. Поэтому сегодня я решил, этот совет будет последним!

В зале тут же поднялся гвалт, но вдруг двери открылись, и внутрь вошли люди в серых мундирах. Тайная Стража во главе с князем Орловым, они тут же заняли места в зале таким образом, чтобы в случае чего добраться до любого, а глава подошел к императору и протянул ему черную папку.

– Господа, в этой папке доказательства, – император покачал головой, – и их достаточно для того, чтобы любого из тех, кто считает себя оппозицией моей власти, лишить княжеского достоинства. Но я этого не хочу, – Алексей улыбнулся, – поэтому я даю вам выбор, господа. Либо вы сейчас голосуете за роспуск княжеского совета, либо же покидаете империю без ничего. Решать вам, но я бы посоветовал голосовать, в конце концов, терять почти двадцать княжеских родов мне не сильно хочется.

Слова императора были сродни приговору, судя по взглядам Ухтомского с Лопухиным, они прекрасно знали, какие грешки имеют, да и не только они. Князья резко замолчали, а к нам спустился молодой человек, одетый с иголочки, с мягкими чертами лица и ясно-голубыми глазами.

– Государь, прошу прощения за моих товарищей, но их обиды можно понять, – он улыбнулся, – однако мы не хотим ссоры с империей в твоем лице, поэтому согласны. Княжеский совет и правда изжил себя, мы давно не решаем никаких серьезных проблем. Но альтернатива нужна, поэтому предлагаю, пусть каждый подумает над тем, чем можно заменить княжеский совет.

– Хорошая идея, Оболенский, – император кивнул, – предлагаю вам заняться этим вопросом. Ну, и раз на этом у нас все закончилось, прошу всех обратно в большой зал, слуги приготовили еду и напитки, я хочу, чтобы сегодняшний день мы провели в здоровой атмосфере и не грустили по вещам, которым давно место в прошлом.

Князья вяло начали аплодировать, а я с трудом сдерживал хохот. Все дело в том, что император случайно приоткрыл ту самую черную папку, когда начал говорить, и я увидел, что там абсолютно пустые листы, а значит, он, как принято говорить в народе, только что взял на понт всех своих противников, и они повелись. Нет, однозначно император гений, провернуть такое и не дрогнуть – это надо иметь стержень.

Зал мы покидали последние, в компании Орлова и императора.

– Ну как вам представление, наставник? – тихо спросил государь у деда.

– Как по нотам, Алексей, – старик улыбнулся, – хотя я думал, что Оболенский попросит тебя показать доказательства, но, видимо, даже он не всё подчистил за собой, собака. Что скажешь, Орлов, смог узнать, чем наш князюшка промышляет и откуда у него столько неучтенных доходов?

– Нет, Владимир Николаевич, не смог, – глава Тайной Стражи потупил взгляд, – не хватает ни людей, ни времени, а еще до него попробуй доберись, он у себя на Урале царь и бог, остальных князей подмял под себя и крутит ими как хочет. И это несмотря, что больше всего времени он проводит в столице.

– Ну так гены дают о себе знать, – дед коротко хохотнул, – я в свое время за его отцом очень долго гонялся и почти достал, но старик в последнюю минуту смог улизнуть, оставив титул сыну. Так что давай, князь, работай, а то так и останется Оболенский без наказания, а он, пожалуй, заслуживает его больше всех. Ладно, пошли выпьем, хорошее дело сделали сегодня, это надо отметить.

* * *

Где-то в северном море.

Яркая вспышка в небе прошла незамеченной, так как в это время в море не было никого, все рыбаки сидели в своих гаванях, пили пиво в тавернах и травили морские байки. Появившийся в нескольких сотнях метров от воды мужчина в тяжелой броне усмехнулся, после чего мгновенно исчез. Укрыв себя вуалью невидимости, он полетел в сторону берега и через несколько минут обнаружил искомое, а именно неприметный дом в горах, где сидели как раз те, кто ему был нужен. Приземлившись возле двери, он, нисколько не сомневаясь, толкнул дверь и вошел, застав врасплох двух мужчин, одного чернявого, а второго с длинными белыми волосами и повязкой на глазу.

– Ну что, не ждали? – здоровяк ухмыльнулся, – по глазам вижу, что не ждали. Выдохните, я пришел не затем, чтобы убивать вас.

– Просим прощения, господин! – первым отреагировал чернявый и, тут же вскочив на ноги, склонился в глубоком поклоне, – мы не ожидали увидеть вас в этом мире.

– Да понятно, что не ожидали, – поморщился мужчина, – но мне пришлось, так как вы тут сильно накосячили. Где остальные?

– Те, кого вы закрепили за Российской Империей, мертвы, – сглотнув, ответил седой, – остальные на своих местах. Мы готовимся к устранению богини, вы же по этому поводу появились?

– Догадливый, – хмыкнул здоровяк, – именно по этому поводу. Ладно, давайте рассказывайте, что вы придумали, а я решу, стоит ли этим заниматься или нет.

* * *

Москва. Клановый квартал Распутиных. Шесть часов спустя.

– Внук, постой, хочу с тобой поговорить, – я уже было направился к себе, когда меня остановил окрик деда.

– Слушаю, – я присел на диван напротив деда, – о чем ты хотел поговорить?

– То, что случилось сегодня, только начало, – задумчиво произнес старик, – император давно задумывал вернуть себе всю полноту власти, и теперь он займется этим серьезно, а значит, прольется кровь. И знаешь, как бы горько мне ни было, но я вынужден признать, что у меня недостаточно сил, чтобы обеспечить тебе безопасность здесь, в Москве, поэтому я вынужден согласиться на твою поездку в Египет, но не с несколькими условиями, – старик смотрел на меня абсолютно серьезным взглядом, а я почувствовал, как мой рот растягивается в довольной улыбке. Ну наконец-то, а то я думал, мне придется бежать из дома.

– То есть ты хочешь сказать, что в Египте будет безопаснее, чем в Москве? – я усмехнулся, – это даже звучит странно, деда.

– И тем не менее это так, – он покачал головой, – в ближайшие несколько недель все решится, но все это время кровь будет литься рекой не только в столице, но и по всей империи. Поэтому да, безопаснее для тебя будет в Египте, так как мне, как тайному советнику, придется мотаться по всей стране, выжигая скверну в рядах аристократов.

– Что ж, тогда выкладывай свои условия, деда, – я кивнул, – мне это подходит.

– Морана поедет с тобой, плюс еще один человек от императора, – видя мое недоумение, он решил пояснить, – это гранд, у него свой интерес там, но в случае чего он тебе поможет.

– Думаешь, гранд поможет там, где не сможет богиня?

– Если это гранд песка, то еще как поможет, – дед хмыкнул, – этот человек почти половину своей жизни провел среди песков, поверь, лучшего специалиста не найти. Ну так что, согласен?

– Согласен, – я кивнул, – с Мораной я сам поговорю, отправимся завтра утром. А теперь я к себе, мне надо подготовится!

* * *

Мир Хаоса.

Владыка был доволен, боги все же сделали так, как он хотел, и отправили одного из своих решать проблему. Теперь же в случае неудачи это будет вина богов, а он умывает руки. Нет, получить в свои руки узловой мир чужого мироздания это, конечно, хорошо, но не такой же ценой. Вот и сейчас он должен выбрать Лорда, который отправится туда, а если прикинуть, то выходит, что и послать-то некого, слишком сложный мир, слишком сложные условия, нужно вместе с Лордом отправлять и его легионы, а это уже чревато проблемами с другими доменами. Остальные владыки своего не упустят, если они поймут, что он ослаб, начнется война.

– Вызови ко мне Лорда Урраза, – владыка приоткрыл один глаз и глянул на суккубу, что лежала у его ног, – скажи, что Владыка приказал прибыть как можно быстрее.

– Да, мой повелитель, – демоница медленно поднялась на ноги и, покачивая бедрами, направилась в сторону выхода.

* * *

Москва. Клановый квартал Распутиных. Следующее утро.

– Ну что, малыш, готов? – Морана глянула на меня с улыбкой, потом покосилась на невзрачного мужчину лет сорока, который представился Арсением.

Вот только, несмотря на его невзрачную мощность, аура у мужика была что надо, с другой стороны, у гранда по-другому и не могло быть. Он тихо стоял чуть в стороне и ждал, пока мы с богиней поговорим.

– Готов, – я кивнул, – но разве мы не полетим на дирижабле до юга, а потом на корабле?

– А зачем? – она явно удивилась моему вопросу, – я понимаю, что до полной силы мне далеко, но уж на переброску троих, включая себя, у меня силы хватит, не переживай. Просто держитесь поближе ко мне, и всё будет хорошо.

Я кивнул, а Арсений просто подошел ближе. Богиня же тем временем выпустила свою силу на волю, и вокруг нас закрутился смерч из всех цветов радуги. Не знаю почему, но я вдруг понял, что стоит только коснуться этой силы, и меня развеет по ветру без каких-либо вопросов, поэтому прижал поплотнее руки к корпусу и приготовился к переносу. А через несколько секунд смерч резко исчез, а я почувствовал, как в лицо ударил горячий до невозможности ветер.

– Ну вот, раз, и мы в пустыне, – богиня улыбнулась, – а так пришлось бы тратить на поездку несколько дней минимум, и зачем нам это?

Я хотел было ответить, как вдруг вдалеке раздался громкий рёв разъярённого зверя. М-да, кажется, нас ждёт веселье, хотя когда у нас было по-другому?

Глава 10

* * *

Москва. Гостевой дворец Оболенских.

Глубоко под землей, в большом зале, оборудованном по последнему слову техники и магии, собралась компания из двадцати человек. Все они были давно и очень хорошо знакомы друг с другом, поэтому сразу же приступили к делу.

– Оболенский, ты обещал нам, что Распутины будут унижены, но случилось все ровно да наоборот, – со своего места поднялся Лопухин, – и как это понимать? Мой род уже потерял десять процентов своих доходов, а все потому, что сразу три рода отказались дальше вести с нами дела из-за того, что произошло на совете князей.

– Князь, я понимаю ваше возмущение, – мягко заговорил Оболенский, вот только, судя по холодному взгляду, он был сейчас совсем не в настроении, – но потери понесли все, не только вы, так что я бы попросил быть чуть вежливее. Тут все равны, и именно из-за этого я вас собрал, чтобы понять, как нам устранить проблему в лице Распутиных.

– Да объявить войну родов, да и всё, – махнул рукой звероватого вида мужчина лет тридцати, – род Левашовых в моем лице готов хоть сегодня это сделать.

– Не все так просто, князь, – Оболенский отрицательно покачал головой, – война родов может быть санкционирована только императором. Если раньше у нас были хоть какие-то права, то теперь их отобрали, а романовские псы рыщут носом землю в поисках того, кого можно уничтожить во благо империи. Нет, действовать нужно хитрее, я бы даже сказал, с фантазией, – на лице Оболенского появилась хитрая улыбка, – и я даже знаю как.

– Ну так поделись с нами этим знанием, – с иронией произнес Лопухин, – а то лично мне ничего в голову не приходит. Старик Распутин – гранд, и, насколько я смог почувствовать, он сильнее любого из нас. Не знаю, как это может быть, и где он так сильно поднял свой уровень, но факты есть факты, против них не попрешь.

– Я лучше покажу, – Оболенский вдруг махнул рукой, и рядом с Лопухиным прямо из воздуха появился человек с закрытым черной тканью лицом.

Незнакомец держал в руках два коротких клинка, один был в сантиметре от горла Лопухина, а второй почти касался паха.

– Как-то так, князь, – Оболенский не выдержал и рассмеялся, – видели бы вы сейчас свои лица.

– Этого все равно не достаточно, чтобы убить Распутина, – буркнул Лопухин и тут же сел, чтобы не показывать свой страх, – гранд он на то и гранд, не убьешь с первого удара и всё, любому убийце хана, только если это не такой же гранд. А у твоего человека уровень магистра, не более.

– Да, вы все верно заметили, князь, конкретно у этого человека уровень магистра, – Оболенский кивнул, – но, во-первых, он не один, а во-вторых, кто сказал, что целью будет сам князь?

– Хочешь добраться до щенка? – с надеждой спросил Ухтомский, – это было бы идеально, если старик останется без наследника, с ним будет проще справиться.

– Нет, я хочу оставить князя без внучек, – спокойно ответил Оболенский, – старик очень, очень сильно их любит, и их потеря сломает его, только на этот раз окончательно. Ну так что, вы со мной? – он окинул каждого по очереди вопросительным взглядом и удовлетворенно кивнул, – тогда прошу поставить ваши подписи, сами знаете, каждое собрание должно закончиться именно так, и никак иначе.

А дальше к Оболенскому по очереди выходил каждый из князей и ставил свою подпись на гербовой бумаге, а князь лишь улыбался. Это была его гарантия, в случае если кто-то решил, что можно покинуть их дружную компанию, остальные сами уничтожат глупца. Когда последняя подпись была поставлена, Оболенский кивнул и спрятал документ в папку.

– Ну что ж, теперь я приглашаю вас на обед, господа, мои повара сегодня хорошенько поработали, думаю, вы оцените их старания.

* * *

Египет.

Тварь появилась неожиданно. Вот рядом с нами никого нет, а вот метрах в двадцати песок буквально взрывается, и оттуда лезет длинный червяк диаметром два с половиной метра, а какая у него длина, я так и не смог понять, он высунулся из-под песка не полностью. Арсений тут же создал перед нами песчаный щит, но почему-то я был уверен, что этому червяку такой щит не помеха.

– Морана, ты что-нибудь чувствуешь? – сквозь рев песка спросил я у богини.

– Ничего особенного, но тварь сильна, – через секунду в ее руках появилось копье, – предлагаю как можно быстрее разобраться с этим червем, боюсь, он издает столько шума, что скоро тут будет не протолкнуться от творений Хаоса, – Морана поморщилась, – ну так что, начинаем?

– Начинаем, – я кивнул и, вытащив клинки из ножен, ухмыльнулся, – Арсений, убирай щит, сейчас мы покажем червяку, где его место!

Гранд нехотя кивнул, и через мгновение щит исчез, а мы с богиней ринулись в атаку. Напитав клинки силой до отказа, я оттолкнулся от мягкого песка, так же используя силу, и прыгнул, целясь в зубастую башку твари. Вот только у червя явно был очень хороший нюх, ну или слух, так как этот гад извернулся, и вместо того, чтобы попасть туда, куда целился, я приземлился на скользком туловище, и если бы не клинки, свалился бы на землю с двадцатиметровой высоты. Хорошо хоть божественное оружие без каких-либо проблем пробило толстую шкуру, но в нос сразу же ударил такой отвратительный запах, что я инстинктивно добавил еще силы, и тут же об этом пожалел.

Мечи резали плоть червя настолько легко, что я просто полетел вниз, все еще держась за рукояти, оставляя после себя два огромных разреза. Упав на песок, я резко перекатился в сторону, и правильно все сделал, еще бы секунда, и на меня бы упали потроха этой твари, а так на меня только брызнуло какой-то непонятной кислотой, и на этом все закончилось. Тело червя рухнуло на песок с таким грохотом, что наверняка этот шум услышала вся округа, но на этом все закончилось, тварь была мертва. Хм, а я думал, она будет намного сильнее.

– Тебе нужно раскрошить ему голову, – тихо прошептала тень, – в голове у него кристалл, сильный, мощный, поглотишь его и станешь еще сильнее!

Кристалл, говоришь? Сейчас посмотрим. Взяв в руки клинки, я медленно приблизился к твари и ударил в точку, указанную тенью. Мечи легко прорубили шкуру, а сразу же под ней я увидел что-то блестящее, и, нисколько не стесняясь, полез голыми руками туда. Булыжник, что я достал, сложно было назвать кристаллом, но в нем определенно была сила, много силы, поэтому, нисколько не сомневаясь, я тут же потянул эту силу к себе в источник. По мере того как я поглощал силу, кристалл терял в объеме, и через несколько секунд он полностью исчез, а я прислушался к своим ощущениям.

Хм, странная энергия, словно смесь Хаоса и Порядка, если бы такое было бы возможно. Довольно улыбнувшись, я развернулся и посмотрел на богиню.

– Ну что, куда дальше?

– Туда, – она кивнула в сторону востока, – дальше придется пешком, но, насколько я чувствую, идти не сильно далеко, несколько десятков километров.

– Ну раз надо, то пошли, – я улыбнулся, – ты как, Арсений, готов к пробежке?

– Готов, – спокойно ответил гранд, – но нам нужно поспешить, я чувствую, как дрожит песок, возможно, этот червь не единственный.

– Тогда побежали, – я прикрыл глаза и, направив силу в ноги, рванул с места. Эхх, давно я себя так хорошо не чувствовал, хе-хе.

* * *

Москва. Клановый квартал Распутиных.

Владимир Николаевич сидел за бумагами, когда в кабинет вошел Тихон.

– Господин, у нас гости, – спокойно произнес дворецкий, – целый кортеж с императорским гербом. Я не знаю, кто внутри, уж слишком нервная охрана сидит в первых двух автомобилях, просто попросили устроить их патрону встречу с князем Распутиным.

– Это Алексей так развлекается, – улыбнулся князь, – не переживай, Тихон, это свои. Я сейчас спущусь вниз, а ты пока попроси слуг накрыть на стол, разговор у нас будет долгим.

Дворецкий кивнул и растворился в тенях, а князь довольно улыбнулся. Все потихоньку идет в сторону улучшения, еще немного, и род Распутиных вернет себе все, что когда-то потерял.

* * *

Десять минут спустя.

– Здравствуй, Алексей, – Владимир Николаевич мягко улыбнулся, – какими судьбами к старику, вроде бы вчера виделись, или так сильно соскучился?

– Ты как всегда верен себе, наставник, – император улыбнулся, – сам знаешь, зачем я приехал, надо обсудить наши дальнейшие планы.

– Это мы всегда готовы, – Распутин усмехнулся, – садись, в ногах правды нет, да вообще, ее мало где можно найти. Итак, сначала попробуем, что там мои повара сделали, или сразу к разговору перейдем?

– Для начала поговорим, ну а потом можно и поесть, – император откинулся на спинку кресла, – у меня с собой список тех, кто так или иначе показал свою гнилую натуру по отношению к империи. И тебе, наставник, надо будет их навестить и объяснить, что гадить там, где живешь, считается дурной привычкой.

– Кто-то из особого списка есть? – вопросительно глянул на императора князь, но тот лишь отрицательно покачал головой.

– Этих мы пока не трогаем, надо для начала разобраться с мелочью, пусть рыба покрупнее приготовится, – улыбка Алексея мгновенно превратилась в хищную ухмылку, – я даже ради этого попрошу Орлова слить им кое-какую информацию, так у них будет больше мотивации сделать то, что нам нужно.

– А ты становишься мудрее, – Владимир Николаевич с теплотой посмотрел на императора, – жаль, твой отец не может тебя видеть сейчас.

– Он сделал то, что должно, – спокойно ответил Алексей, но его руки непроизвольно сжались в кулак, – и теперь пришла моя очередь сделать очередной шаг к очищению империи от грязи. Вы со мной, наставник?

– Конечно, я с тобой, – Распутин довольно хлопнул в ладони, – как будто бы я могу пропустить такое веселье, хе-хе.

* * *

Египет.

– Ничего не понимаю, – Морана замерла возле обломков огромного храма, – тут нет ни капли божественной силы.

– Я тоже это заметил, – присев на обломок какой-то плиты, я запустил руки в песок, – мои фамильяры обшарили все вокруг, это место без сомнения было храмом, причем, судя по всему, даже не одного бога, но теперь тут абсолютно пусто.

– Я ничего не понимаю, – растерянно повторила богиня, – я так надеялась, что мы найдем тут хоть какие-то ответы, а в итоге ничего, – Морана присела рядом со мной и схватилась за голову, – проклятье, проклятье, проклятье!

Я не стал ничего говорить, да и что тут скажешь, я и сам надеялся, что получится быстро справиться с заданием, а в итоге вышло не очень. Но была тут одна вещь, которая меня очень сильно смущала, а именно какая-то аномалия, которую я чувствовал чуть в стороне от развалин. Серый уже прошелся по этому месту пару раз, а так как он у меня был спец по пространству, я надеялся, что фамильяр объяснит мне, в чем дело.

– Хозяин, – стоило мне только подумать о нем, как кот появился рядом со мной, – ты тоже почувствовал аномалию?

– Ага, – я погладил его по спине, – и, как мне кажется, она по твоему профилю, что-то связанное с пространством.

– Так и есть, – кот присел на задние лапы, – но у меня пока мало сил, я не могу с ней разобраться. Нужно больше силы, хозяин.

Я тяжело вздохнул. Мне тоже нужно было больше силы, намного, намного больше, вот только пока что мое тело подошло к тому опасному пределу, за который нельзя шагнуть без потерь.

– Тут нечего делать, – тихо прошептала мне тень на ухо, – богов тут нет, это я точно знаю.

– А что ты еще знаешь? – раздраженно спросил я, – раз тут богов нет, почему заранее не предупредил?

Тень ничего не ответила, вместо этого размытая фигура просто растворилась в воздухе. Прекрасно, просто прекрасно, кажется, день становится все интереснее и интереснее. А еще ко мне бежал Рыжий, и, судя по удивленной мордочке фамильяра, он тоже кое-что нашел.

* * *

Москва. Дворец Распутиных, несколько часов спустя.

Получив цель от императора, Владимир Николаевич начал собираться. Никого из своих людей он не планировал брать с собой, в этом деле он выступит не как князь Распутин, а как тайный советник, а значит, всё, что нужно, ему обеспечит империя. Алексей оставил ему автомобиль из своего кортежа, и, сев на заднее сидение, князь назвал водителю адрес, после чего прикрыл глаза. Сегодня на один баронский род в империи станет меньше.

* * *

Десять минут спустя.

Две размытые фигуры сидели на крыше дворца и ждали. Приказ был однозначным: уничтожить цель, и два ассасина были готовы сделать это в любой момент, но все же не спешили. За убийство остальных им никто не заплатит, так что убийцы ждали, пока путь до цели станет свободным.

– Идем, – наконец-то произнес один из них, – я никого больше не чувствую, путь свободен.