Текст книги ""Фантастика 2025-151". Компиляция. Книг 1-33 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

– А что будет с Разумовским, государь? – дед не выдержал и задал интересующий его вопрос, – я так понимаю, с должности главы Тайной Стражи его уберут, но кто-то же должен управлять этой структурой? Как мы видим, в империи достаточно тех, кто желает зла не только вам, но и другим, нужен новый глава.

– Вы правы, Владимир Николаевич, новый глава нужен, – Алексей мягко улыбнулся, – я уже решил, что на эту роль идеально подойдет человек уже нам знакомый, думаю, вы ничего против Семена Павловича Орлова не имеете?

– Князь Орлов – патриот и человек чести, – дед аж выдохнул, – думаю, он будет хорошим главой Тайной Стражи.

– Но увы, князю Орлову понадобится помощь, поэтому я решил исправить свою прошлую ошибку, – император внимательно глянул на деда, – отныне род Распутиных может вернуться в столицу, клановый квартал Распутиных вернется в ваши руки, а вы, Владимир Николаевич, назначаетесь действующим тайным советником. Пора вам, князь, вернуться в игру, империя нуждается в ваших услугах.

После этих слов я напрягся по-настоящему, так как получение дедом такого чина могло означать только одно – всё намного, намного хуже, чем кажется на первый взгляд.

Глава 21
Серые будни учителя

* * *

Императорский дворец.

Москва. Два часа спустя.

Когда мы вышли с территории дворца, я не удержался и задал деду интересующий меня вопрос.

– Дед, только мне кажется, что всё настолько плохо и с нашей помощью император хочет закрыть дыры, или у тебя тоже есть такое ощущение? – я вопросительно глянул на старика, но тот лишь усмехнулся.

– Понятное дело, Костя, что Алексей не просто так готов вернуть весь наш клан в столицу, да он еще и наградил меня такими полномочиями, – дед покачал головой, – ему не простят смерть Разумовского, и пусть он тысячу раз был в своем праве, но ты же знаешь наших аристократов. Они готовы пойти на всё, лишь бы император не ущемлял их, вот и сейчас таким образом Алексей собирается показать всем, что он не один. И тут наш род идеально подходит, в первую очередь в качестве символа.

– О как, – я усмехнулся, – выходит, мы тут в качестве демонстрации силы императорского рода, да? Даже интересно, что из всего этого получится.

– Ну, придется, конечно, повоевать, не без этого, но, думаю, выгода от этого дела будет в разы больше всех затрат, – дед пожал плечами, – на этот раз, внук, я буду действовать совсем по-другому, никаких больше игр, каждый, кто посмеет лишь подумать о том, что можно навредить нашему роду, поплатится за это собственной кровью! – глаза деда сверкнули, – так что не сомневайтесь, на этот раз в столицу мы вернулись навсегда.

– А я в этом и не сомневаюсь, – я покачал головой, – главное, чтобы не пришлось проливать тонны крови, в остальном, поверь, дед, я готов тебе помогать во всем.

* * *

Храм Перуна.

– Любомир, тебе не надоело? – Князь Потемкин смотрел на жреца с хитрой усмешкой, – я понимаю твои резоны, но зачем мне вмешиваться в игру императора? Ну хочет он казнить Разумовского, так тем лучше для меня, разве не так?

– Так-то оно так, Андрей Иванович, – жрец хмуро глянул на князя, – начнет он с Разумовского, а что, если потом во вкус войдет? Не боишься, что его пташки окажутся и у тебя в доме, когда ты меньше всего этого будешь ждать? А ведь такое вполне может случится, ты тоже имеешь грешки перед императором, да и нет у нас чистых, разве что Распутин с его фанатичной верностью, паршивая овца.

– Любомир, не нужно играть со мной в эти игры, – улыбка мгновенно исчезла с лица Потемкина, – я верен империи, верен императору, а то, что есть у меня пара-тройка скелетов в шкафу, так у кого их нет? И влезать в сомнительные истории только из-за твоих фантазий я не буду, ищи другого дурака.

– А что, если я тебе скажу, что это воля Перуна? – Любомир кивнул на статую бога, – что, если именно он хочет, чтобы Разумовский остался жив?

– Тогда пусть этот бог сам и решает судьбу Паши, – Потемкин покачал головой, – всё, Любомир, некогда мне больше с тобой лясы точить, у меня и свои дела есть.

– Смотри, князь, как бы тебе всё это потом не аукнулось, – недобро сказал Любомир, – власть приходит и уходит, боги же будут всегда.

– Хорошо, Любомир, обязательно буду за этим следить, – князь Потемкин усмехнулся, после чего развернулся и покинул храм.

Сев в машину, он некоторое время молча смотрел в окно, после чего вытащил видон и, найдя нужный контакт, набрал его.

– Здравствуй, Леня, как дела, как жена молодая? – князь усмехнулся, – я чего звоню, а приезжай-ка ты ко мне в гости, есть у меня разговор для тебя. И Лобачевского бери, барону тоже будет интересно послушать про дела наши скорбные, – закончив разговор, князь спрятал видон обратно в карман и мысленно усмехнулся.

Кто бы что ни говорил, но теперь в столице будет намного веселее, чем до этого.

* * *

Летняя резиденция императора. Час спустя.

С дедом я попрощался возле одного из самых дорогих отелей города, после чего вернулся обратно к себе в резиденцию. Несмотря на довольно позднее время, спать не хотелось от слова совсем, поэтому я решил немного прогуляться по территории, тем более что мне вспомнились слова фамильяров о том, что они не могут даже толком приблизиться к местному храму. Знакомой мне божественной силы я не чувствовал, но чем демоны не шутят, может, просто тут маскировка получше? Сейчас проверим, заодно наконец-то попытаюсь понять, что не так с моим восприятием и почему сила местных богов отличается от той, что знал я. Прогулочным шагом я добрался до храма, но сильно приближаться не стал, вместо этого мысленно обратился к фамильярам.

– Так, усатые, а теперь давайте-ка подробнее, что вы чувствовали рядом с этим строением, почему вы не могли туда проникнуть, ну да вы поняли, выкладывайте всю информацию.

– Мы чувствовали напряжение, хозяин, – первым, как всегда, ответил Черный, – как только мы приближались к стенам этого строения ближе чем на десять метров, я лично ощущал нешуточную угрозу, словно еще немного и меня уничтожат, вот только почему я это чувствовал, понять так и не смог, здание как здание, разве что старое, сильно старое даже по внешнему виду.

– И правда, – присмотревшись к храму, я отметил, что его стенам явно не меньше трехсот, а может, и больше лет, а еще я попытался прислушаться к своим ощущениям, надеясь, что получится почувствовать то же самое, что и фамильяры, но нет, ничего не было, – всё страннее и страннее, – я покачал головой, – ладно, если Владыка не идет к плахе, она сама к нему заявится. Если что, усатые, вытаскивайте меня! – после этих слов я мгновенно переместился к стене храма и коснулся рукой прохладной кладки.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом по моему телу словно заряд силы прошел, после чего я отчетливо ощутил чужое присутствие, словно кто-то могучий проснулся, на секунду глянул на мир, заметил меня, после чего погрузился обратно в сон.

– Вы это почувствовали? – немного придя в себя, я отошел от стены на десяток метров и мысленно обратился к фамильярам.

– Почувствовали, хозяин, – хором ответили фамильяры, – только вот что это было?

– А вот это хороший вопрос, мохнатые, – я постепенно начал удаляться от храма, не спуская с него взгляда, – и это нам с вами предстоит понять. Железяка, может, ты что-либо знаешь? – теперь я уже обратился к духу, заключенному в моем клинке, но тот молчал, либо ничего не знал, либо просто не был в настроении со мной разговаривать на данный момент.

Ладно, на сегодня экспериментов точно хватит, пора спать, а то завтра меня ждет первый выезд с отрядом в нормальную аномалию, буду тестировать их возможности, да и они сами попробуют, на что способны в настоящем бою, без защиты куратора и взрослых Защитников.

* * *

Следующее утро.

– Ну что, готовы, орлы? – я с улыбкой смотрел на сонных курсантов, ведь сегодня им пришлось встать на два часа раньше, а завтракать они будут по дороге, сухпайками, – вижу, готовы, прямо сейчас в бой можно кидать.

– Княжич, а обязательно шутить про нас в таком ключе? – Ломов Витя широко зевнул и тут же получил локтем от Ани, которая что-то тихо прошипела ему на ухо.

– Видишь ли, Витя, если вас постоянно не подкалывать, то вы и стараться не будете, – я усмехнулся, – а если серьезно, случись сейчас рядом с вами прорыв, вы все превратились бы в трупов минут за десять, не больше. Сами посудите, стоите сейчас передо мной, зеваете во весь рот, по-максимуму расслаблены, а это значит что?

– Что? – Ломов недоуменно уставился на меня и очень сильно удивился, когда я оказался вплотную к нему, а мой меч уперся ему в грудь.

– А это значит, Витя, что ни хрена ты сейчас не боец, а мясо, – моя усмешка превратилась в оскал, – так что быстро проснулись, котятки, иначе демоны разберут вас на много вкусных кусочков, и мне придется объяснять полковнику, почему моя группа облажалась, а я не сильно хочу это делать, понятно?

– Так точно, княжич! – уже куда бодрее сказали они, после чего каждый начал приводить себя в норму по-своему.

Кто-то прыгал, кто-то делал разминку, а кто-то просто хлестал себя по щекам, в общем, было весело всем. Через десять минут к нам присоединился Тихон с бойцами, и мы направились к выходу, где нас уже ждали грузовики, которые повезут нас к аномалии.

* * *

Два с половиной часа спустя.

– Выгружаемся, – ударив по борту, я отошел в сторону и, дождавшись, пока отряд выстроится в две шеренги чуть в стороне от грузовика, довольно кивнул. За время дороги ребята окончательно проснулись и теперь были готовы к делу. – Тихон, – я подозвал к себе дворецкого, – подели их на группы по пять человек, а я пока пойду договорюсь с комендантом бастиона, надеюсь, он не будет сильно против того, что мы сегодня немного пошумим.

Тихон кивнул и начал делить курсантов на отряды, я же направился к бастиону, надеясь, что комендант будет нормальным человеком. Сегодняшняя аномалия находилась во Владимирской области и принадлежала одному графскому роду, ничем, кстати, не примечательному, кроме одного: у них был сильный дар огня, и они считались одними из лучших бретеров в империи. Так что с местным комендантом нужно было говорить максимально спокойно, а то еще решит этот огневик, что я его оскорбил, и тогда придется выходить на дуэль. И хрен бы с ней, с дуэлью, я в любом случае справлюсь, но тогда доступ в аномалию мне будет закрыт, а вот это уже серьезно.

Добравшись до ворот, я дождался, когда откроют калитку, и вошел на территорию бастиона.

– Комендант ждет вас, княжич, – седобородый Защитник в хорошей броне коротко поклонился, – идите за мной, я провожу.

Я кивнул, и мы с ним направились на второй этаж бастиона, где меня встретил комендант. Хм, и вот этот жизнерадостный колобок – один из сильнейших магистров огня в области? Даже как-то не верится, честно говоря, он больше похож на какого-нибудь повара, который вот-вот начнет рассказывать про то, что придумал очередной кулинарный шедевр.

– Рад, рад вас видеть, княжич, в моем бастионе, – тем временем колобок сжал мою руку и начал ее трясти, – Жаров Евгений, к вашим услугам. Император лично попросил меня помочь вам сегодня, поэтому все мои бойцы в вашем распоряжении, просто скажите, что нужно.

– Да ничего особого не нужно, – честно говоря, я был немного удивлен таким приемом, – просто пропустить моих ребят на территорию аномалии, а после этого подержать их огнем, если какие-то твари решат их преследовать.

– О, никаких проблем, княжич, – Жаров кивнул, – мои ребята будут не прочь размяться. Вы также решили посетить аномалию или сегодня только вашим курсантам предстоит поохотиться на рогатых?

– Пожалуй, я тоже не откажусь, – я усмехнулся, – в конце концов, чем больше демонов мы убьем, тем лучше будет для нашего мира в целом.

– Абсолютно согласен с вами, княжич, – Евгений яростно закивал головой, – тогда не смею вас задерживать, и да, вот держите, – он протянул мне амулет связи, – в случае чего можете смело обращаться за помощью.

Поблагодарив графа, я вышел на улицу и, глянув на Тихона, кивнул, мол, не переживай, всё нормально. После этого я провел короткий инструктаж отрядам и махнул рукой, мол, пошли, и первая пятерка вошла в аномалию.

– Господин, может все-таки отправить кого-то с ними? – Тихон подошел ко мне и тихим голосом задал свой вопрос, – все же они пока зеленые, а что, если кто-нибудь умрет?

– Тихон, мы не можем вечно быть с ними рядом, – я покачал головой, – а если нас завтра всех в бой кинут, что вполне может быть, кто тогда рядом с ними будет? Так что пусть сами поймут, что значит быть Защитником. А я на всякий случай подстрахую, но сильно издалека, чтобы у них не возникло чувство защищенности.

– Может, вы и правы, юный господин, – задумчиво сказал Тихон, – хорошо, тогда я останусь тут, на всякий случай, и бойцов далеко отпускать не буду.

– А вот это правильное решение, – я кивнул, – я же пойду прогуляюсь, насчет меня можешь не переживать, я справлюсь.

Тихон ничего не сказал, лишь грустно улыбнулся, было видно, насколько для него это всё непривычно.

* * *

Москва. Дворец Потемкиных.

Андрей Иванович наблюдал за тем, как его внучка раскидывает в стороны лучших рукопашников рода, и довольно улыбался. В отличие от Суворовых у него не было множества сыновей и племянников, лишь один сын и одна дочь, но зато у него было шесть внучек, и каждую из них князь любил больше жизни.

– Деда, ты видел, как я их? – девушка подбежала к нему с широкой улыбкой на лице. – Я же говорила, что справлюсь!

– Ты у меня молодец, Инга, горжусь тобой, – князь добродушно кивнул. – Ты, кстати, просмотрела список женихов, что тебе подобрала мать? Что скажешь, нашла там хоть одного достойного претендента?

– Деда, и ты туда же? – девушка тут же вскинулась. – Нет там никого толкового, одни маменькины сынки, все их достоинства заканчиваются на фамилиях. Ты же прекрасно знаешь, я не смогу жить с мужчиной слабее меня, просто не смогу.

– Знаю, Инга, знаю, – Потемкин кивнул. – Но всё же, есть кто-то, кто мог бы подойти на роль твоего мужа? Кроме Суворовых, знаю, что их сильно не любишь.

– Суворовы заносчивы, сами себя наградили титулами лучших Защитников и ходят всем об этом рассказывая, – девушка усмехнулась. – Что же до претендента на роль моего мужа, есть парочка перспективных иностранцев, особенно с севера, ну и молодой княжич Распутин ничего такой, насколько мне известно, он и правда кое-что умеет. Жаль, что безбожник, если бы не это, его можно было бы рассмотреть поближе.

От таких слов внучки князь чуть не поперхнулся водой, но быстро взял себя в руки и удивленно глянул на девушку. Нет, князь, конечно, ожидал, что Инга сделает неожиданный выбор, но Распутин⁈ Хотя, с другой стороны, император явно решил вернуть этот род в свою колоду козырей, а значит, в скором времени Распутины вернут себе былое влияние, Владимир знает, какой ложкой мешать кашу, поэтому князь задумался, а так ли сильно его напрягает то, что Распутины безбожники? С одной стороны, общество это не сильно одобрит, с другой, молодой княжич – герой польской битвы, а в глазах людей это многое значит. Да и с храмовниками проблема решилась быстро, император показал всем, на чьей он стороне, поэтому эту кандидатуру стоит рассмотреть куда лучше.

– Знаешь, Инга, возможно, то, что Распутины безбожники, даже хорошо, – Потемкин усмехнулся. – Поэтому ты на всякий случай будь готова, что скоро я тебя с этим парнем познакомлю, а там ты уже сама посмотришь, нравится ли он тебе или нет.

– Хорошо, дедушка, – покладисто ответила девушка и обняла князя. – Ты же знаешь, к твоим советам я всегда прислушиваюсь.

* * *

Москва. Храм всех богов.

Старший жрец задумчиво рассматривал артефакты, принесенные младшими, и усиленно думал. После промашки с Распутиным император ясно дал понять, что парню нужно выплатить достойную виру, но денег для этого было мало, нужна была какая-нибудь статусная вещица, что-нибудь такое, чтобы молодой княжич проникся мощью храма и понял, что конфликтовать с жрецами не стоит. Но не только эти мысли занимали голову жреца, еще он очень сильно хотел отомстить, причем так, чтобы никакие проверки не могли бы привести к нему.

– Старший, мы нашли то, что нужно, – в комнату вошла еще одна пара жрецов, таща за собой длинный ящик из черного дерева. – Пришлось, конечно, лезть почти в самую глубь сокровищницы, но вы были правы, кое-что подходящее там было.

– Что это? – старик мгновенно встал и подошел к ящику. – Я чувствую злую силу, не такую, как у наших богов.

– Артефакт из египетских земель, – младшие жрецы поставили наконец-то ящик на пол, и один из них достал из кармана старую, пожелтевшую от времени бумагу. – Насколько нам удалось понять, это меч какого-то египетского героя, попал к нам еще до падения африканского континента, но никто с ним работать не смог, все, кто касались клинка, умирали в течение двух месяцев. Вы сами знаете, что с артефактами у нас работают особые люди, поэтому про этот меч никто не знает.

– Покажи, – жрец кивнул, и один из младших открыл ящик, внутри которого лежал красивый клинок длинной почти в метр, с рукоятью из золота и с крупным драгоценным камнем в навершии.

– То, что надо, – старик довольно кивнул. – Записи по мечу уничтожить, причем все, а завтра я прикажу отвезти этот меч княжичу Распутину, – в глазах старика мелькнуло мрачное торжество, – посмотрим, как он сумеет им воспользоваться.

Глава 22
Мутят Боги

* * *

Аномалия.

Я шел не спеша, больше наслаждаясь прогулкой, чем переживая насчет демонов, так как знал, что в этой аномалии их пусть и много, но все они по сути своей мелкие бесы. Именно поэтому империя позволила Жаровым взять аномалию под себя, для всех деревень вокруг конкретно это пятно Хаоса не было опасным. Да о чем говорить, если последний прорыв тут был лет двадцать назад, а волна около двух.

– Хозяин, а можно нам немного поохотиться? – Черный появился чуть впереди из небольшой тени и уставился на меня своими желтыми глазами, – тут столько мелких бесов, нам с Белым как раз хватит, чтобы вспомнить утерянные навыки.

– Хорошо, – я с улыбкой кивнул, – только имейте в виду, далеко сильно не уходите, мне в любой момент может понадобится ваша помощь.

– Хорошо, хозяин, – Черный довольно оскалился и тут же исчез, а я подумал, что нужно хотя бы иногда давать фамильярам отдых, в прошлой жизни коты имели куда больше свобод, чем тут.

Понятное дело, что там я мог никого не бояться, и коты, соответственно, тоже, а в этом мире пока с этим сложней, но ничего, путь я выбрал правильный, а значит, рано или поздно я верну себе утраченные силы!

* * *

Десять минут спустя.

Стоя на невысоком холме, я наблюдал за тем, как внизу одна из групп рубилась с демонами, и довольно кивал. Парни справлялись хорошо, даже очень, им разве что магической силы не хватало, но они еще молоды, наберут.

Дождавшись, когда ребята закончат с бесами и соберут ядра, я пошел дальше, коты еще охотились, поэтому я решил тоже немного размяться, тем более что впереди я видел десятку обычных демонов, да и те, походу, меня уже заметили, хе-хе. Ну что ж, приступим, рогатые!

Мгновенно переместившись с помощью тени почти вплотную к демонам, я врубился в их стаю и стал рубить направо и налево, просто наслаждаясь боем, мое тело действовало на автомате, а горячая демоническая кровь то и дело попадала мне на лицо, но я лишь ухмылялся, слишком давно я перестал обращать внимание на такие мелочи.

Когда последний рогатый рухнул на землю, я подошел к нему и вырезал ядро, и, сжав его в руке, потянул силу, и сила хлынула в мой источник. Хаос, как всегда, попытался взять меня под контроль, вот только ничего у него не получилось, а вот у меня наоборот, и через несколько секунд мой источник был полон силы, а на губах блуждала довольная улыбка. Девять ядер я рассовал по карманам и решил, что надо вернуться к краю аномалии, слишком сильно я углубился в аномалию, нужно еще за группами присмотреть. А еще мне очень сильно интересно узнать, как там дед, он уже должен был начать перевозку клана в Москву, а значит, через пару дней я смогу жить не в казарме, а в клановом квартале.

* * *

Москва. Императорский дворец.

– Что у тебя, Григорий? – Алексей поднял голову и посмотрел на своего доверенного человека. – Что-то важное?

– Жрецы что-то затеяли, государь, – Григорий пожал плечами, – вот только попасть к ним я никак не могу, но готов поклясться, они какую-то пакость готовят, я это чувствую, – Григорий поморщился, – прости, государь, но рано или поздно эти жрецы доиграются. Мы никогда не понимали природу силы богов, а вот жрецы, наоборот, знают куда больше нашего.

– Я и сам всё прекрасно понимаю, Григорий, – император покачал головой, – но сделать с этим ничего не могу. Пока не могу, – император усмехнулся, – но я обязательно это сделаю, рано или поздно мой род вернет себе полноценную власть в империи. А пока расскажи о настроении среди аристократов, много ли оказалось против возвращения Распутина в столицу?

– Проще назвать тех, кто был «за» или воздержался от каких-либо комментариев, государь, – Григорий кисло улыбнулся, – мне кажется, вы немного поторопились с этим решением, несмотря на то, что с момента отлучения прошло довольно много времени, большинство глав родов всё те же люди, и они боятся князя, боятся его гнева.

– Страх – это хорошо, – император довольно хлопнул в ладони, – к сожалению, я не смог дать наставнику ту же должность, но даже будучи тайным советником он хорошо послужит на благо империи. Вот что, Григорий, сделай так, чтобы первое время рядом с их клановым кварталом не было проблем, нужно дать старику хотя бы две недели на то, чтобы он пришел в себя, осознал, что он теперь на новом месте. Сделаешь?

– Так точно, государь, – Григорий коротко поклонился, – сделаю всё, что в моих силах.

– Вот и хорошо, – император довольно кивнул, – а теперь иди, ко мне скоро сын должен подойти, сам знаешь, он тебя немного побаивается.

Григорий не сдержал хитрой улыбки, но император нахмурился, и мужчина тут же исчез, понимая, что еще немного и он бы переступил грань, а этого делать не стоило.

Когда Григорий исчез, император убрал самые важные документы в сейф и стал ждать своего наследника. Михаил задерживался, но государь привык к этому, к сожалению, его сын очень часто мог забыться в процессе изучения очередного феномена родового дара и вспомнить о времени только когда его тревожили слуги. Поэтому император налил себе своего любимого чаю и стал ждать, а через пять минут раздался аккуратный стук в дверь.

– Заходи, Михаил, – император улыбнулся, глядя на сына, тот как всегда был в своем репертуаре и даже не подумал переодеться во что-то более официальное, так и пришел в своем костюме для экспериментов.

– Вызывал, отец? – юноша присел на край стула и посмотрел на императора умными глазами.

– Вызывал, – Алексей кивнул, – у меня есть для тебя задание, сын. Как ты смотришь на то, чтобы раскопать в наших архивах всё, что связано с храмами и верой в богов? Сам понимаешь, такую щепетильную тему я не могу доверить даже самым надежным слугам, тут подойдет только родная кровь.

– Ты немного опоздал, отец, я давно уже изучил этот вопрос и всё, что с ним связанно, – Михаил улыбнулся, – что тебя конкретно интересует? Только учти, данные неполные, подозреваю, что в храмовых библиотеках куда больше, но туда меня никто не пустит.

– Меня интересует, почему жрецы так рьяно пытаются завлечь людей в веру к конкретному богу? – император присел рядом с сыном, – разве богам есть какая-то разница, кто кому молится?

– На самом деле есть, отец, чем больше конкретному богу молятся людей, тем он сильнее, – Михаил тут же превратился из улыбчивого парня в серьезного молодого человека, – природа богов нам пусть и непонятна, но кое-что нашим предкам удалось понять. Например, у каждого человека есть душа, и эта душа вырабатывает особую энергию, энергию веры. И вот эта энергия нужна богам, точно так же, как нам нужны их дары, а может, им она нужна даже больше, – Михаил покачал головой, – поэтому чем больше людей верят в конкретного бога, тем он сильнее и могущественнее.

– О как, – император озадаченно глянул на сына, – хорошо, это я могу понять. Но тогда почему жрецы так сильно не любят тех же Распутиных? Они не поклоняются богам, это верно, но они и не отрицают их существования.

– А вот тут всё намного сложнее, отец, – по лицу Михаила пробежала тень, – единственное, что мне удалось раскопать на эту тему, это только легенды, да и те какие-то странные. Мол, когда-то родоначальник рода Распутиных узнал какую-то тайну богов и отвернулся от них, после чего те приказали своим слугам, то бишь жрецам, сделать всё возможное, чтобы этот род исчез. Такие вот дела, папа, – цесаревич покачал головой, – но, как мне кажется, всё намного проще, просто князь Распутин в свое время захотел узнать, как сильно тебя обманывают храмовники, вот и они и сделали так, чтобы тебе пришлось князя выгнать.

– Не напоминай мне об этом, – император поморщился, – до сих пор не могу себя простить за то, что поступил таким образом. Будь князь Распутин главой Тайной Стражи, до сих пор у нас бы не было таких проблем. Ну да ладно, что сделано, то сделано.

– Я могу еще чем-нибудь тебе помочь, отец? – Михаил вопросительно глянул на государя, но тот лишь отрицательно покачал головой.

– Благодарю, сын, ты можешь вернуться к своим делам, – Алексей улыбнулся, – и постарайся сегодня успеть к ужину, иначе мама придет за тобой и за уши вытащит из твоей лаборатории.

– Мне двадцать два года, отец, за уши не получится, – Михаил улыбнулся, – но я постараюсь быть вовремя, обещаю.

* * *

Шесть часов спустя. Бастион Жаровых.

– Итак, можно сказать, что с заданием вы справились хорошо, – я внимательно осмотрел свой отряд, – никто не умер, никто не получил серьезные ранения, каждый из вас вдоволь потренировал свои умения Защитника, так что теперь мы можем вернуться обратно. Вы пока грузитесь в грузовики, а я пойду попрощаюсь с комендантом, – я глянул на Тихона, – проследи, чтобы всё было хорошо, договорились?

– Конечно, юный господин, – Тихон кивнул, а я направился к бастиону.

Графа Жарова я нашел у себя в кабинете, он принял меня сразу же, и вновь с улыбкой на лице.

– Как вам наша аномалия, ваша светлость? – он хитро глянул на меня, – признайтесь, знаменитому герою польской аномалии тут было скучно, ведь так?

– Ну не совсем так, граф, – я улыбнулся, – иногда хочется драться не на грани смерти, а просто убивать демонов, вот и всё. И ваша аномалия – идеальное место для такого, поэтому я доволен и благодарен вам, что пустили нас.

– О, вы можете обращаться ко мне в любое время, если понадобится помощь, княжич, – Жаров хмыкнул, – пусть я всего лишь провинциальный граф, но иногда я могу быть полезен.

– Обязательно это сделаю, граф, – я протянул ему руку и получил в ответ крепкое рукопожатие, после чего, еще раз попрощавшись с ним, я вышел на улицу и, сев в грузовик, я кивнул Диме, и мы тронулись с места.

* * *

Проводив грузовики Распутина взглядом, граф тут же убрал улыбку с лица и задумчиво покачал головой. Внучок Владимира оказался довольно сильным молодым человеком, а его отряд имел неплохую выучку для новичков. Жаров не удержался и, когда те зашли в аномалию, пустил за ними своих людей, и узнал достаточно интересную информацию.

– Кто же ты такой, Константин Распутин? – тихо прошептал себе под нос Жаров, – и откуда у тебя аж два фамильяра? Нужно посоветоваться со жрецом, думаю, он даст мне ответы на эти вопросы.

* * *

– Ну что, Тихон, как тебе первая полноценная тренировка наших курсантов? – я вопросительно глянул на дворецкого, – скажи, неплохо, для первого-то раза.

– Очень даже неплохо, господин, – Тихон кивнул, – в сумме все курсанты уничтожили больше сотни демонов, а это по три штуки на брата выходит. Для первого раза внушительный результат, но в связи с этим возникает опасность, что ребята возомнят себя настоящими Защитниками. Вы и сами прекрасно знаете, насколько вредно, когда боец самоуверен.

– Тут ты прав, но я знаю средство от этой болезни, – я усмехнулся, – просто проведу парочку спаррингов с курсантами, и они быстро вспомнят, что до настоящих Защитников им еще далеко. Куда больше меня беспокоит принцесса Виктория, вот она да, она может выкинуть что-то такое, и самое поганое, что ведь ничего не сделаешь, она дочь императора, которая почему-то решила, что ввязывать меня в разные ситуации – прямо очень хорошая идея.

– Придется потерпеть, господин, – Тихон улыбнулся, – у вас нет других вариантов, она дочь императора. Но есть и плюсы в этом, пока она рядом с вами, ищейки Тайной Канцелярии сильно не лезут, понимают, чем это им может грозить.

– То есть никаких советов? – я состроил жалобную мину, – может всё же подскажешь, как избежать общества этой оторвы? Нет, она, несомненно, и приятная, и красивая девушка, но ее тяга к приключениям даже меня пугает.

– Увы и ах, господин, – Тихон развел руками, – тут я вам не советчик, придется разбираться самому.

– Всё как всегда, – я поморщился, – ну да ладно, где наша не пропадала. Ты, кстати, как, счастлив, что наш клан перебирается в столицу?

– Я больше переживаю за то, как князь будет перевозить источник, – Тихон покачал головой, – это очень сложная задача, и очень опасная. Родовой кристалл с искрой стихии очень хрупок, а недоброжелателей у вашего рода много, и они вполне могут решить, что было бы неплохо уничтожить кристалл.

– Я верю в деда, он разберется с этим, – я сжал кулаки, – тем более что мы все знаем, как можно возродить источник.

– Знаем, – тихо сказал Тихон, – вот только вы готовы, если что, пойти на такое?

– Я готов пойти на многое, – я оскалился, – и уверен, наши враги даже не представляют, как далеко наш род может зайти в желании воздать им по заслугам. Не переживай, Тихон, всё будет хорошо, дед опытный маг ранга гранд, с ним клановая дружина, и никто в своем уме не рискнет связываться со стариком, кишка тонка у наших недоброжелателей это сделать.

– Может и так, господин, – Тихон пожал плечами, – но иногда лучше перебдеть, чем недобдеть.

– И то верно, – я усмехнулся, – вернемся, позвоню деду, узнаю, как у него дела.

* * *

Летняя резиденция императора.

Вернувшись обратно, я хотел было позвонить старику и узнать, как у него дела, но не успел, полковник Рыбин перехватил меня первым.

– Княжич, там по твою душу храмовники приехали, – серьезно сказал он, – суровые ребята, и старик с ними колоритный такой. Сказали, что из храма всех богов, не догадываешься, зачем они тут?

– Идей немного, полковник, но они есть, – я усмехнулся, – но гадать не будем, веди, посмотрим, зачем приехали храмовники.