Текст книги ""Фантастика 2025-151". Компиляция. Книг 1-33 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

– Не только в наших, Константин, – с хитрой улыбкой сказал государь, – в этом и проблема, что не только в нашем. То, что происходило с демонами, происходило по всему миру, и, убив эту тварь, ты оказал услугу огромному количеству людей, и я не планирую этого скрывать. Мир должен знать своих героев, ха-ха.

– Может, не надо, ваше величество? – я поморщился, – я же понимаю, чем это закончится, потянутся к нам в столицу делегации, а мне придется встречаться с этими людьми, говорить, а ведь у меня есть еще дела, столько незакрытых аномалий у нас, – мягко намекнул я императору, вот только Алексей явно не собирался отступать.

– Нет, мой мальчик, в этот раз все слишком серьезно, – он глянул на деда, – наставник, отчего твой внук такой стеснительный? С императором за одним столом сидит, с богиней лично знаком, а ведет себя так, словно сын мелкопоместного дворянина.

– Сам не знаю, Алексей, – дед усмехнулся, – но ничего, молодой еще исправится.

Я же смотрел на этих двух интриганов и понимал, что у меня скоро начнется такая веселая жизнь, что даже не пересказать. А ведь у меня были планы, тот же Египет, например, мне бога вернуть надо, а не вот это вот все. Ладно, как-нибудь выкрутимся, как будто это в первый раз, хе-хе.

Глава 7

* * *

Один из княжеских дворцов столицы.

– Ваша светлость, к вам князь Ухтомский, – в кабинет вошел старенький слуга и глубоко поклонился, – велите пускать?

– Конечно, Матвей, – с улыбкой ответил мужчина, – Андрей Михайлович не просто так сюда приехал. Сопроводи его в малую гостиную, я сейчас спущусь.

Слуга вновь молча поклонился и вышел из комнаты, а князь залпом выпил остатки вина в бокале и усмехнулся. На ловца и зверь бежит, осталось только правильно поговорить с князюшкой, и у них будет еще один союзник. Закрыв кабинет на ключ, он быстрым шагом спустился в гостинную и вошел туда с широкой улыбкой на лице.

– Андрей Михайлович, дорогой ты мой, какими судьбами?

– Здравствуй, Анатолий, – хмуро ответил Ухтомский, – а то ты не знаешь, или еще не успели доложить?

– Как же, как же, доложили, – мужчина усмехнулся, – совсем распоясались Распутины, теперь уже и не думают скрывать, что им плевать на других. А всё вина императора, его предупреждали, что не стоит возвращать этих безбожников в столицу. Ну куда там, Алексей как всегда сделал по-своему, и, как мы видим, в очередной раз его решения приводят к недовольству уважаемых людей. Ну а ты что думаешь, Андрей Михайлович, наверняка ведь хочешь наказать этого сопляка, что твоего человека попортил, ведь так?

– Еще как хочу, – кивнул Ухтомский, – вот только после казни Трубецкого я прекрасно понимаю, что война родов ни к чему хорошему не приведет. Нет у меня шансов против клана Распутиных, сам знаешь, мы не боевой род.

– Знаю, знаю, – с улыбкой кивнул мужчина, – ну да ты не переживай, есть у меня решение проблемы для тебя. Мы тут с другими уважаемыми людьми решили, что император последнее время ведет себя не очень красиво, так что будем собирать совет князей. Ты как к этому относишься?

– Совет князей? – Ухтомский нахмурился, – думаешь, сработает? Император сейчас крепко держит власть, Тайная Стража на него работает, Распутин старший рядом, а его внук аномалии закрывает, многие захотят быть на стороне Алексея.

– Это ты так думаешь, Андрей Михайлович, – мужчина покачал головой, – аномалии – это стабильный источник дохода, из года в год благодаря этим тварям многие уважаемые князья умножают свою власть и силу. А теперь один мелкий безбожник покусился на это, как думаешь, им это сильно нравится?

– Думаю, нет, – Ухтомский посветлел лицом, – и что, есть шанс у нас поставить на место «Тень Императора»?

– У нас есть шанс поставить на место самого Алексея, – с довольной ухмылкой ответил Анатолий, – так что не беспокойся, людей, может, ты и не вернешь, но компенсацию получишь. Обещаю.

– Тогда я с вами, князь, – кивнул Ухтомский, – можете считать, что у вас есть мой голос.

– Прекрасно, просто прекрасно, Андрей Михайлович, – князь кивнул на столик с закусками и крепкими напитками, – предлагаю это дело отметить, так сказать, чтобы всё у нас получилось, ха-ха.

* * *

Клановый квартал Распутиных. Вечер.

Дед оказался прав, император продержал нас во дворце до самого вечера и выжал из меня всё, что можно было выжать касаемо аномалий. Хорошо хоть у меня была Морана, многие вещи получилось списать на ее знания. Император также спрашивал про мои клинки, он смог по достоинству их оценить, а когда узнал, что они сделаны настоящим богом, то пришел в восторг. Хорошо хоть не стал просить у меня раздобыть для него такие же, а то пришлось бы отказать. В общем, день мы провели хорошо, если можно так выразиться, и вернулись домой довольными. Старик сразу же направился к себе в кабинет, ну а я пошел к себе в комнату.

– Хозяин, может, стоит подумать о том, чтобы вернуть еще одного из наших братьев? – Черный материализовался рядом с дверью и уставился на меня немигающим взглядом, – силы сейчас достаточно, да и мы можем поделиться в случае чего, тебе достаточно просто попросить.

– Хорошо, будь по-вашему, – я улыбнулся, – но для начала притащите мне ядра, штук сорок, сами знаете, без Хаоса пробивать дорогу на план теней та еще морока.

Черный кивнул, а через секунду исчез из комнаты вместе с Рыжим и Белым. Хм, даже зануда, оказывается, был не против того, чтобы я еще кого-то вернул, вот так номер, обычно он тот еще единоличник.

Пока коты промышляли мелким грабежом, я собрал коврик перед кроватью и, полоснув ножом по руке, начал рисовать нужную фигуру. Эхх, костыли, пока что они мне необходимы, но ничего, верну себе свою силу, и тогда ничего этого не понадобится, хватит одной голой воли, чтобы получить желаемое.

Фамильяры вернулись через минуту, притащив нужное количество ядер, и я приступил к делу. Разложив их по рунам, я сел в самый центр и, прикрыв глаза, усмехнулся. Ну давай, Серый, не подведи меня, теперь твоя очередь вернуться к хозяину.

Погрузившись в глубокую медитацию, я интуитивно потянул на себя силу из ядер и, собрав ее в кулак, направил посыл в сторону мира теней. Поначалу никто не отзывался, и я уже начал переживать, но в скором времени перед моими глазами предстала призрачная фигура кота.

– Хозяин? – мысленный посыл был очень слабым, – хозяин, это ты?

– Я, Серый, я, – я протянул от себя к фамильяру нить силы, – давай, дружок, нам нужно вернуться в реальность, а то твои братья уже заждались тебя.

Серый кивнул, а его фигура постепенно начала обретать четкость, и через несколько минут мы вывалились в реальность в обнимку.

– Серый! – вопль Рыжего чуть не оглушил меня, а потом этот бандит кинулся к нам и начал кусать, дергать и облизывать своего брата, – Серыыый!

– Ну хватит вам, я весь в слюнях, – со смехом я оторвал от себя эту парочку и поставил перед собой, – ну, здравствуй, Серый, с возвращением.

– Хозяин, – фамильяр тут же присел на задние лапы и уставился на меня преданным взглядом, – я знал, что ты меня не бросишь, знал!

– Прости, Серый, что так долго держал тебя там, – я склонил голову, – слишком медленно я набираю силу. Но ничего, мы вытащим оставшуюся парочку, даю вам слово. И это случится скоро, очень скоро.

– Мы верим тебе, хозяин! – уже не три, а сразу четыре голоса прозвучали в моей голове, и, честно говоря, я был рад, очень сильно рад этому. Как ни крути, но эти хвостатые были частью меня, частью моей души, в прямом и переносном смысле, и если придется, я переверну весь мир теней, но верну себе всех фамильяров!

Оставив Серого с братьями, я пошел в душ, надо было смыть с себя дневной пот, а потом можно и спуститься к ужину, тем более что мелкие точно соскучились, они уже почти неделю меня не видят. Быстро освежившись, я натянул на себя спортивные штаны и самую обычную футболку и спустился в гостинную. Сестры уже были там, сидели на коленях у деда и о чем-то щебетали. Но стоило им только увидеть меня, как два маленьких вихря тут же оказались рядом.

– Братик, ну наконец-то! – Маша довольно улыбнулась, – а ты дашь нам поиграть с котиками?

– Обязательно, – я усмехнулся, – а вы себя хорошо вели?

– Конечно, – кивнули они, – мы даже уроки все сделали и никого не дразнили в школе.

– Какие вы у меня молодцы, – я подхватил сестер на руки и подошел к деду, – а вот мы сейчас у дедушки спросим, так это или не так.

– Так-так, Костя, – он кивнул, – Алина с них глаз не спускает, так что твои сестры и правда большие молодцы. Как и ты, – он покачал головой, – ладно, садитесь все за стол, пора ужинать.

* * *

Императорский дворец.

Алексей задумчиво листал какую-то легкую книгу, когда в кабинет вошла жена.

– Дорогой, ты сегодня задержался, – она покачала головой, – на тебя так разговор с Распутиными повлиял? Что они тебе такого рассказали?

– Ничего нового, любимая, в принципе, всё то же самое, что и мы предполагали, – Алексей грустно улыбнулся, – помнишь, еще отец говорил, что рано или поздно вместо обычных демонов придут другие, более страшные, вот молодой Распутин это и подтвердил.

– И что нам делать? – императрица присела рядом с мужем, – У тебя уже есть план?

– Сражаться, – пожал плечами он, – у нас нет других вариантов, в конце концов, это наша империя, и отдавать ее каким-то тварям я не собираюсь, иначе какой я император. Но не это меня сейчас беспокоит, Саш, эти твари наконец-то зашевелились, хотят назначить на послезавтра совет князей. Глупцы! – император поморщился, – не понимают, чем им это может грозить, все в свои игры играют.

– Так, может, пришла пора поставить на место эту вольницу? – хмуро спросила императрица, – слишком долго они пользуются добротой Романовых, а что мы получаем в ответ? Даже возьми вот это происшествие с аномалиями, насколько мне известно, никто из них не послал родовых Защитников, нашли тысячи оправданий для того, чтобы этого не делать. И после этого они еще смеют что-то требовать?

– У них слишком много власти, – покачал головой Алексей, – но не переживай, родная, мы всё продумали, и их ждет очень большой сюрприз на этом совете. Пусть думают, что они прижали меня к стене, два дня ничего уже не решат, ведь ты полностью права, с вольницей надо покончить!

* * *

План Хаоса. Дворец Владыки.

– Азган не справился, Владыка! – могучий демон склонился перед троном, – всё как вы и предполагали.

– И почему же целый Лорд проиграл? – с усмешкой спросил Владыка, играясь с кристаллами душ, – неужели у него не хватило силы, чтобы поставить на место зарвавшихся червей?

– Не могу знать, Владыка, я просто не успел к тому моменту, как он сдох, – поморщился демон, – я выполнял ваш приказ, наводил мосты с пришлыми, и у меня всё получилось. На этой планете их не так много, около пятидесяти, но этого хватит, чтобы совместно с нашими легионами справиться с возрожденной богиней. Но не это меня беспокоит, повелитель, а то, что Азгана убил не бог, а кто-то другой. Я не почувствовал эманаций божественной силы, хотя вы знаете мой нюх.

– Ты хочешь сказать, что этого неудачника убил кто-то из местных? – хрюкнул Владыка, – вот это номер! Хотя чего еще ждать от такого идиота, у нормального Лорда не мог родиться сын-придурок, а значит, и Азган был таким. Ладно, пока оставь меня, я подумаю, что можно с этим сделать, – повелительно махнул рукой Владыка.

Когда же демон исчез, он встал и направился в глубь тронного зала, там, где была скрыта могучими чарами небольшая дверь. Убедившись, что рядом точно никого нет, Владыка открыл ее и прошел в небольшую комнату, где концентрация Хаоса была на порядок выше, чем в самом тронном зале. Прикрыв глаза, демон начал выводить в воздухе объемные руны, и закончив рисовать фигуру, активировал ее. В воздухе запахло паленым, и, открыв глаза, он понял, что всё прошло как надо, он смог переместиться.

– Зачем ты пришел, демон? – громогласный голос заставил Владыку открыть глаза. Перед ним стоял полностью закованный в броню воин, а в руке у него была монструозного вида глефа.

– Вы обосрались, – спокойно ответил Владыка, – тот мирок, что был мне обещан, вы вычистили его не до конца. Такова сила богов?

– Мы сделали всё, что вы просили, демон, – хмуро ответил воин, – пришлые уничтожили всех богов, всех до единого!

– Да что ты говоришь, порядочный, – Владыка оскалился, – тогда почему на планете до сих пор живет и здравствует одна богиня смерти? Я потерял уже двух своих генералов и одного Лорда, или ты думаешь, что мне сейчас сильно хочется общаться с тобой, порядочный? В общем, либо вы решаете проблему, либо остальные боги узнают, благодаря кому исчез тогда Костас. Пусть его мать мертва, но его дед точно не обрадуются, узнав это, – оскал демона стал еще шире, – ну так что, каково твое слово, бог?

– Будет тебе мертвая богиня, – сквозь зубы процедил воин, – а теперь прочь с глаз моих, иначе превратишься в пепел!

– Как скажешь, порядочный, – с усмешкой сказал демон, – но учти, у вас всего лишь месяц по людским меркам, а потом все боги узнают, кто уничтожил вздорного полубога. Не скучай, порядочный, ха-ха!

* * *

Москва. Клановый квартал Распутиных.

После ужина сестры отправились спать, а я решил все-таки поговорить со стариком по поводу Египта, так как мне все равно придется туда наведаться, богов надо возрождать, делать за них их же работу у меня нет никакого желания.

– Деда, мы можем поговорить? – я подошел к старику, – только у тебя в кабинете.

– Конечно, Костя, – старик кивнул, – пошли.

Добравшись до кабинета, он сел в свое любимое кресло и уставился на меня вопросительным взглядом.

– Ну, давай выкладывай, что там у тебя? – старик усмехнулся, – по твоему выражению лица я уже вижу, что ты что-то задумал.

– Дед, в общем, нам надо с Мораной посетить Египет.

– Чтоо? – старик мгновенно поднялся на ноги, – никогда, никогда, ты слышишь меня? Там умерли твои родители, мой сын там умер, и теперь ты хочешь отправиться в эту проклятую всеми землю? – глаза деда налились кровью.

– Не хочу, деда, надо, – я тяжело вздохнул, – в общем, расскажу тебе как есть. Когда мы дрались со Сварогом, Велесом и Макошью, то мы проигрывали, – я усмехнулся, – у меня не оставалось выбора, либо смерть, либо победа, и я прибегнул к помощи со стороны. И эта самая сторона дала мне месяц на то, чтобы вернуть на землю еще одного бога помимо Мораны, или же мне будет плохо. И поверь, деда, это не те существа, с которыми можно шутить, их сила намного, намного больше, чем у нас всех вместе взятых.

– Демоны, – старик рухнул в кресло и схватился за голову, – ну почему, Костя, почему ты такой дурак? Зачем тебе всё это надо было?

– Иначе было нельзя, деда, – я подошел к нему и приобнял, – сам понимаешь, кто-то должен был это сделать. Я понимаю, что тебе больно, ты потерял сына, но не забывай, я потерял отца. Но на этот раз всё будет по-другому, я даю тебе слово, что вернусь оттуда, вернусь с победой.

– Дай мне хотя бы несколько дней, внук, – старик тяжело вздохнул, – я понимаю тебя, но принять этого пока не могу.

– Хорошо, деда, – я кивнул, – тогда я пойду. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Костя, – старик слабо улыбнулся, – все-таки я когда-нибудь тебя выпорю, вот увидишь.

– Не сомневаюсь, деда, не сомневаюсь, – я покачал головой, – отдохни, тебе это тоже надо.

Оставив старика, я направился к себе в комнату и, зайдя внутрь, прикрыл за собой дверь.

– Так, хвостатые, у меня для вас важное задание, – мысленно обратился я к фамильярам, – показать и рассказать Серому всё, что у нас есть, а потом проследить за дедом, что-то мне его настроение не очень нравится.

– Хорошо, хозяин, мы всё сделаем, – ответили коты, после чего растворились в тени, а я переоделся и лёг спать.

Завтра меня ждёт очередной сложный день, демоны бы побрали этих иностранных делегатов, вот надо было им сейчас приехать!

* * *

Где-то в Северном море.

– Ли, друг мой, а ты уверен, что нам надо встречаться с этим мальчиком? – пожилой китаец обратился к своему более молодому товарищу, – я понимаю, что он интересен небесному дракону, но он один, и на две империи его точно не хватит, как бы сильно нам этого не хотелось.

– Уважаемый Хенг, вы просто не знаете весь план небесного дракона, – более молодой китаец улыбнулся, – наш император в мудрости своей всё прекрасно понимает, так что у нас не будет конфликта с северным медведем. Наоборот, мы несем императору Алексею хорошее, выгодное предложение о сотрудничестве между нашими империями. Сейчас русский император находится в сложной ситуации, поэтому он точно согласится. В ответ же мы попросим его одолжить на несколько месяцев этого необычного молодого человека, в конце концов, это же такая мелочь.

– Хм, в твоих словах я слышу интригу, – усмехнулся старик, – неужели идёт речь о той самой аномалии? Чёрный омут?

– Преклоняюсь перед вашей мудростью, уважаемый Хенг, – молодой кивнул, – да, всё верно, речь идёт о той самой аномалии. Наши воины уже не могут сдерживать демонов, нам нужно её закрыть, иначе будет беда.

– Главное, чтобы юноша согласился, – задумчиво произнёс старик.

– О, поверьте, уважаемый, согласится, – молодой усмехнулся, – у нас и для него есть очень выгодное предложение.

Глава 8

* * *

Клановый квартал Распутиных. Утро.

– Доброе утро, деда, – спустившись к завтраку, я увидел старика, который сидел уже за столом и уплетал блины с красной икрой, – как спалось?

– После вчерашних разговоров? – он покачал головой, – да так себе, если честно. Но сейчас это не важно, давай быстро завтракать, и нам надо ехать во дворец, мне уже позвонили, первая делегация прибыла.

– Что за делегация? – сев за стол, я притянул к себе тарелку с пышным дымящимся омлетом, – надеюсь, это не северяне опять?

– Нет, но те тоже будут, – улыбнулся дед, – это китайцы, каким-то образом эти мелкие успели первыми, хотя они плыли на кораблях.

– Ну, против этих я ничего не имею, – уплетая омлет, я покачал головой, – ладно, тогда дай мне двадцать минут, и я буду готов.

* * *

Императорский дворец.

– Ваше императорское величество, – парочка китайцев вошли в кабинет и глубоко поклонились Алексею, – мы безмерно рады, что вы согласились принять нас так быстро.

– Ну как я мог отказать послам моего венценосного брата, – с улыбкой ответил государь, – господа, я знаю, что в Поднебесной принято очень долго говорить, прежде чем переходить к сути, но, увы, я себе такой роскоши не могу позволить, поэтому прошу вас сразу же перейти к сути разговора.

– Что ж, если такова воля вашего величества, нам остается лишь подчиняться, – с поклоном ответил пожилой китаец, – мы приехали сюда поговорить с вами насчет вашего подданного. Насколько нам стало известно, именно этот юноша спас мир от проклятия аномалий, мы бы хотели его отблагодарить за это.

– И только? – с усмешкой спросил император, – мне кажется, вы лукавите, уважаемый Хенг, у вас есть и другой интерес. Можете не стесняться, мне известно о том, что на территории Поднебесной достаточно аномалий, которые мешают Небесному Дракону. Вы приехали просить княжича помочь вам с этим?

– Да, – переглянувшись, ответили китайцы, – всё верно, ваше императорское величество.

– Ну тогда я могу вас обрадовать, в скором времени нужный вам человек будет тут, – император покачал головой, – а вот насчет того, получится ли вам договорится, я ничего сказать не могу, княжич Распутин действует от своего имени.

* * *

Полтора часа спустя. Императорский дворец.

Когда наш кортеж остановился возле императорского дворца, мы с дедом переглянулись и, покинув салон автомобиля, направились к воротам, где нас встретили императорские гвардейцы, которые проводили нас в небольшую бильярдную комнату. Там мы увидели императора в компании двух китайцев, один старик, а второй помоложе.

– Добрый день, ваше императорское величество, – мы с дедом поклонились.

– А, наставник Константин, проходите, мы как раз насчет вас и говорили, – император кивнул на свободный диван, – садитесь, заодно познакомитесь с нашими гостями из Поднебесной.

– Ли, – молодой китаец склонился в глубоком поклоне.

– Хенг, – то же самое сделал старый, – рады с вами познакомиться.

– Владимир, – кивнул дед, – а это мой внук Костя. Мы тоже рады с вами познакомиться, уважаемые.

Сев за стол, я откинулся на спинку и стал наблюдать за китайцами. Насколько я мог судить по воспоминаниям настоящего Кости, эти узкоглазые ребята были очень хитрыми и всегда, всегда добивались того, что им надо. А еще они не очень любили воевать, хотя армия у них была, и довольно приличная. Так что, скорее всего, мне стоит ждать каких-то предложений, причем выгодных.

– Уважаемый Константин, – заговорил старый китаец, – мы знаем, что вы обладаете удивительным талантом, и хотели бы поблагодарить вас за то, что вы делаете на благо всего мира. К сожалению, так сложились обстоятельства, что мы вынуждены просить у вас помощи. Поднебесная всегда славилась тем, что умела сама решать свои проблемы, но только не в этот раз. Одна аномалия отравляет жизнь жителям нашей столицы, мы тратим огромное количество ресурсов, огромное количество воинов, но всё это без толку. Небесный Дракон в мудрости своей направил нас сюда, дабы мы просили тебя о помощи, – склонил голову пожилой китаец.

– Увы, но в ближайший месяц я точно не могу помочь вам с вашей проблемой, – я покачал головой, – да и посещение другой империи нужно согласовать с моим государем, – я кивнул на Алексея, – если он даст добро, то я подумаю насчет вашего предложения.

– Я даю добро, – кивнул Алексей, а на мой вопросительный взгляд решил пояснить, – я не имею ничего против твоей поездки в Поднебесную, это наш постоянный союзник, и я уверен в Небесном Драконе.

Хм, а вот это, признаюсь, неожиданно, видимо, китайцы и ему что-то предложили, причем что-то очень серьезное. Ладно, в конце концов я не против посмотреть новую страну, но не сейчас, а только через месяц.

– Что ж, раз его императорское величество согласен, то и я не имею ничего против, – я усмехнулся, – но только через месяц, господа, раньше у меня не получится никак. Надеюсь, вы готовы подождать?

– Готовы, уважаемый Константин, – кивнул старик, – если придется, мы готовы ждать и больше, главное, что мы получили от вас предварительное согласие.

– Ну вот и хорошо, – император хлопнул в ладони, – тогда сейчас мы все перейдем в малую гостиную, где нас ждет торжественный завтрак. Наставник Константин, надеюсь, вы останетесь с нами?

– Конечно, государь, – кивнул дед.

* * *

Другое мироздание.

– Да как он только посмел⁈ – молодая женщина вскочила со стула и гневно посмотрела на остальных присутствующих в зале, – какой-то демон ставит нам условия!

– У него есть рычаги влияния, Кларисса, – поморщившись, ответил один из мужчин, – тебе напомнить, благодаря кому нам удалось уничтожить Костаса? Демоны создали нам условия, а ты пустила ему стрелу в спину. Если остальные боги об этом узнают, нас попросту развоплотят, и ты это прекрасно знаешь.

– И что, теперь мы будем работать на какого-то вшивого демона? – с вызовом спросила она, – да нам проще его уничтожить, и на этом всё закончится.

– Ты готова пройти сквозь закаленные легионы демонов, а потом встретиться с его гвардией? – с усмешкой спросил чернявый парень, поигрывая коротким кинжалом, – ты бредишь, Кларисса, у нас не хватит сил уничтожить целый домен, как бы сильно мы этого не хотели. А этот рогатый ублюдок точно не станет покидать свой дворец, а по уровню защиты он может сравниться с нашими. Так что нам придется сделать так, как хочет этот демон, или же готовится к смерти. Как по мне, первый вариант нам всем подходит больше.

– Пфф, – фыркнула богиня и сделала вид, что обиделась, на что остальные боги лишь усмехнулись, они прекрасно знали ее манеру поведения и поэтому не были удивлены такой реакции.

– В итоге нам надо решить, как уничтожить богиню другого мироздания, – сказал здоровяк, – я готов выслушать предложения каждого, ведь чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.

* * *

Клановый квартал Распутиных. Несколько часов спустя.

Вернувшись домой, мы с дедом засели у него в кабинете и стали думать. После завтрака китайцы подошли к нам и сделали очень хорошее предложение, в обмен на закрытие одной аномалии они готовы были заплатить в пересчете на рубли пятьдесят миллионов рублей, а это очень серьезная сумма, которая, несомненно, не будет лишней для нашего рода.

– Что думаешь, Костя? – старик уставился на меня вопросительным взглядом, – как-то не очень хорошо пахнет от этого дела, прямо-таки смердит неприятностями.

– А ты думаешь, китайцы стали бы платить такие деньги за что-то простое? – я усмехнулся, – я более чем уверен, что закрыть ту аномалию будет сложно, очень сложно, но мне это интересно. В конце концов, чем сложнее аномалия, тем быстрее я развиваюсь, а тут мне еще и заплатят.

– Император и так нам платит, – недовольно произнес дед, – за средние аномалии, которые ты закрыл, он уже заплатил нашему роду около десяти миллионов, и это только деньгами, а еще есть услуги, которые мы можем получить, да много еще чего. А китайцы, может, не стоило так быстро соглашаться на их предложение?

– Дед, поверь, я знаю, что делаю, – я улыбнулся, – всё будет нормально, я тебе гарантирую, да, будет сложно, но я закрою аномалию, и помимо денег мы получим еще и благодарность императора Поднебесной. А это, пожалуй, даже дороже денег.

– И зачем нам это? – старик усмехнулся, – ты эту благодарность солить что ли собираешься?

– Да нет, но вот представь себе ситуацию, что однажды ты поссоришься с Алексеем. Конечно, такое вряд ли будет, но теоретически возможно же?

– Возможно, – кивнул дед, – но я так и не понял пока, к чему ты ведешь.

– А то, что в случае чего у нас будет Поднебесная в качестве запасного аэродрома, – я покачал головой, – поэтому я подумываю после закрытия аномалии отказаться от денег, точнее, от половины суммы, так сказать, сделаем им небольшой подарок.

– Ох, Костя, последнее время ты прямо любишь встревать во всякие авантюры, – дед тяжело вздохнул, – ладно, я подумаю над этим, а пока пошли на полигон, потренируемся немного. Завтра нас ждет княжеский совет, мы должны быть в форме, хе-хе.

– Кстати, а что нас там ждет? – выйдя на улицу, я остановился у подножья лестницы, – к чему готовиться?

– К тому, что нас будут смешивать с грязью, внучок, – серьезно ответил дед, – а самое поганое, что силу применять нельзя, совет князей – это орган, где исключительно говорят, за применение силы нас могут оттуда выкинуть, а потом объявить родовую войну.

– Сурово, – кивнул я, – а в связи с чем такие правила? Неужели князья слишком часто драли друг другу бороды?

– Двадцать лет назад при прошлом императоре на одном из таких собраний убили двух князей, – хмыкнул дед, – они, правда, сами напрашивались давно, но тем не менее, империя не может себе позволить терять высокоранговых магов. Поэтому имей в виду и держи себя в руках. Никакой магии, исключительно слова.

– Но посылать-то их я хотя бы могу? – я поморщился, – а то стоять и слушать, как поносят наш род, мне не сильно хочется, если честно.

– Послать можешь, – дед кивнул, – и даже не особо стесняясь в выражениях, даю тебе на то свое разрешение.

– Ну и на том спасибо, – я кивнул в сторону полигона, – ну что, пошли?

* * *

Вечер того же дня.

Развалившись у себя в комнате на кровати, я отдыхал. Тренировка с дедом показала, что мне еще далеко до своего прошлого уровня, даже несмотря на наличие четверых фамильяров, старик хорошенько так меня отметелил, при этом еще и комментируя свои действия. Нет, я, конечно, мог взять в руки клинки, и тогда уже бы ему пришлось туго, но тут было сражение магов, так что исключительно своими силами. А вот когда потом к нам присоединился Тихон, я немного восстановил веру в свои силы, так как уже с ним я смог справиться, пусть и с трудом. Несмотря на то, что наши силы были вроде как равными, у него было намного больше опыта в использовании тени, так что я с большим удовольствием провел с ним спарринг, за относительно короткий бой я смог многое для себя почерпнуть.

– Хозяин, можно нам немного погулять? – голос Черного отвлек меня от размышлений.

Фамильяр вынырнул из тени прямо у моих ног и уставился на меня преданным взглядом. Ну вот и как ему отказать, не получится это сделать, как бы сильно не хотелось.

– Хорошо, только никому не попадайтесь на глаза, – я усмехнулся, – но если узнаю, что вы что-то натворили, больше никуда не пущу, понял?

– Понял, хозяин, – он кивнул и, махнув хвостом, вновь исчез, а я прикрыл глаза и постепенно погрузился в сон.

* * *

Следующее утро.

– Добрый день, внучок, – когда я спустился к завтраку, дед уже стоял там в дорогом классическом костюме и с довольной улыбкой на лице, – ну что, готов к княжескому собранию?

– Ну, я бы, конечно, еще бы поспал, но раз надо, то так и быть, готов, – я кивнул, – а ты что, уже завтракал?

– Давно, – он покачал головой, – ты не торопись, еще полтора часа до выезда, а мне надо пройтись по членам нашего клана, надо кое-что обсудить с главами родов. Раз у нас появились деньги, то было бы неплохо вложить их в дело, а не держать мертвым грузом на балансе.

Я пожал плечами, всё, что касалось сложных схем, мне было не сильно интересно, если мне понадобятся деньги, то я просто закрою еще парочку аномалий и эти самые деньги получу, не особо заморачиваясь. Старик вышел из дома, а я сел за стол и за тридцать минут съел почти всё, что было передо мной. С трудом поднявшись на ноги, я поднялся обратно на второй этаж и добрался до своей комнаты, где выбрал подходящий к сегодняшнему мероприятию костюм, белую рубашку и галстук. Наручные часы и ботинки из дорогой кожи дополнили мой образ, так что, когда я закончил одеваться, из зеркала на меня смотрел молодой прожигатель жизни. В принципе неплохо, очень даже неплохо, жаль, конечно, что сегодня нельзя с собой Морану взять, вот это был бы номер, если бы я пришел на это сборище стариков с богиней под руку. Но увы, дамам туда сегодня нельзя, так что нас ждет исключительно мужское общество, даже император вынужден соблюдать это правило.

* * *

Три часа спустя. Императорский дворец.

Когда наш автомобиль остановился у ворот императорского дворца, дед еще раз попросил меня держать себя в руках, после чего мы вышли и медленно пошли по лестнице наверх. У дверей двое гвардейцев отдали нам честь, после чего спокойно пропустили внутрь.

– А, Распутины, а я думал, вы не появитесь, – стоило нам только войти в один из залов, как путь нам преградил старик с обвислыми усами и глубоко посаженными глазами, – ну и что, каково это – красть чужих Защитников?