Текст книги "Современный зарубежный детектив-16. Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: авторов Коллектив

Глава девятнадцатая

Джесс коротко кивнула, постаравшись сохранить на лице бесстрастное выражение. Она не хотела спугнуть Хлою чрезмерно бурной реакцией, но любопытство завладело ей сразу, как только девушка заговорила.

– Пойдемте, – увлекла ее Джесс к дальнему ряду сидений, возле двери в соседний вагон. Она заметила, что Хлоя взглянула на эту дверь с таким интересом, словно только что сообразила, что в поезде могли находиться другие люди. – Этот вагон пустой, – сказала Джесс. – Убийце не хватило бы времени пройти через два вагона и потом вернуться назад.

Хлоя вроде поняла, что из этого вытекало, и кинула быстрый взгляд через плечо на пассажиров в их вагоне. Включая своего бойфренда. Уж не о Лиаме ли она хотела поговорить?

Джесс села. Последовав ее примеру, Хлоя опустилась на сиденье рядом.

– Что вы знаете? – поинтересовалась Джесс. – Вы видели что-то, когда погас свет?

При упоминании о блэкауте девушка мотнула головой – быстро, взволнованно.

– Нет-нет, речь не о том, что я что-то видела… – Выдержав паузу, она призналась: – Мне неизвестно, что случилось с машинистом.

При этих словах Джесс нахмурилась: что в таком случае хотела сказать ей Хлоя?

– Хорошо, – медленно произнесла она. – Тогда что же вам известно?

– Я видела на YouTube одно видео. – Джесс нахмурилась еще сильней, но промолчала, позволив Хлое договорить. – Я не помню, что искала, но в итоге напоролась на него.

Джесс не часто заходила на YouTube, но она видела, как Алекс просматривал бесконечные списки рекомендуемых роликов, заводившие совсем не туда, куда надо: он мог начать с просмотра обзоров новых автомобилей, а закончить обучающим видео на тему «Как вскрывать замки». Вспомнив об этом, Джесс понимающе кивнула и жестом побудила Хлою продолжить.

– Так вот, я видела… недели две тому назад… одно видео об ЭМИ, – этот акроним Хлоя произнесла с таким драматизмом в голосе, как будто ожидала от Джесс моментальной реакции – обоснованной обеспокоенности. – О том, как создать его самому. В действительности, это не так сложно, если тебе не лень и ты купишь все, что для этого нужно. В видео все подробно объясняется. Так вот, – повторила Хлоя безапелляционным тоном, – я считаю, что, если мне попалось это видео, значит… – девушка снова покосилась через плечо на попутчиков, – его мог посмотреть и любой другой человек.

– Я извиняюсь, – помотала головой Джесс в полном недоумении, – а что такое ЭМИ?

Во взгляде Хлои просквозило сожаление: ну конечно, взрослые только строят из себя всезнаек, а на самом деле ни черта ни о чем не знают! Точно такое же выражение появлялось и на лице Джесс в молодости – когда тебе двадцать с небольшим хвостиком, жизнь обрушивается на тебя со всего размаха, и ты впервые понимаешь, как мало, в сущности, знаешь о мире.

– Электромагнитный импульс, – пояснила Хлоя. – Он нарушает работу электросети в непосредственной близости от места активации. Я также видела ролик об оружии, предназначенном для выведения из строя различных электронных устройств. И я думаю, что это теракт русских или еще кого-нибудь.

Джесс небрежно отмела вероятность глобальной катастрофы.

– Как бы там ни было, – сказала Хлоя, – я подумала, что вам следует об этом знать, учитывая… – Запнувшись, она бросила взгляд на кабину машиниста. – Ну, в общем, учитывая случившееся… Короче, любой мог вызвать сбой в работе метро.

Джесс попыталась осмыслить услышанное и даже ненадолго озадачилась: неужели ее простая поездка домой обернулась расследованием подземного убийства в ходе террористической атаки русских? Или, на худой конец, убийца применил некое футуристическое устройство принципиально нового типа, способное разрушить город? Пока Джесс размышляла, Хлоя продолжила:

– Я не пытаюсь свалить вину на кого-то еще, просто я помню, что сказала Эмилия. И в ее словах есть резон, разве не так? Убийца либо сам спровоцировал сбой в метро и остановку нашего поезда, либо он знал, что метро встанет, и он сможет сделать свой ход. И пока что все указывает на Сола… тем более что он работает в этой структуре.

– Но вы же не думаете на Сола?

Хлоя пожала плечами:

– Я не знаю, Сол это сделал или кто другой. Но мне не хочется, чтобы вы сосредоточились на одном человеке, а реальный убийца вышел чистеньким из воды.

– У вас хорошо развит инстинкт следователя, – улыбнулась Джесс.

– Ну, да, – нервозно хмыкнула Хлоя – Я… э-э-э… я, в общем, собираюсь заниматься криминалистикой в универе. Хочу сдать экзамены по ней и психологии для диплома А-уровня.

– Вы хотите работать в полиции? – удивилась Джесс.

Девушек, желающих связать свою судьбу со службой в органах правопорядка, которая только со стороны казалась легкой и гладкой, было не много. По вполне понятным причинам. И такие девушки, как Хлоя, могли стать чертовски полезным активом для будущего лондонской полиции. Так подумала Джесс поначалу. Но, стоило ей представить, как может изменить, а то и сломать эту яркую, амбициозную девушку их система, в которой приходилось за все бороться до последнего, и ей стало грустно. Джесс лучше кого бы то ни было знала, что жизнь в постоянной борьбе – не путь к благополучию и процветанию. Без Лив, умевшей облегчить бремя и разрядить обстановку, вовремя пошутив или закатив глаза, инертность, косность и апатия постепенно взяли бы над ней верх. Джесс ощутила, как они начали завладевать ею, еще до перехода подруги. И в этом плане очень показательной оказалась даже такая безобидная ситуация, как сбор денег на покупку прощального подарка для Лив, организованный Джесс. Она выбрала для нее великолепный набор японских ножей. Любовь Лив к кулинарии наглядно подтверждали свежеиспеченные булочки и остатки запеканки, которые она приносила на кухню для персонала после выходных или отгулов. Лив мирилась с шутками насчет ее «места на кухне». Ей правда очень нравилось готовить, и Джесс провела не один час за поисками самого лучшего подарка для перспективной кулинарки. А сослуживцы… они словно почувствовали, как подкосил Джесс уход подруги-напарницы, – деньги за общий подарок ей не вернула половина команды. И даже когда за одним из ланчей Николь шутливо попеняла им, что это было несправедливо, коллеги не подумали раскошелиться. Поняв, что они не собирались компенсировать Джесс расходы, Николь вяло пожала плечами: «Я попыталась». Джесс выдержала тогда удар, с удивлением осознав, что то, что ей попользовались таким откровенным, беспардонным образом, не разозлило ее и не подтолкнуло к более действенным мерам.

«Мне влом с ними связываться», – сказала она Алексу, повернувшись на другой бок в постели после проводов Лив, на которых Джесс позволила вручить подруге подарок их командиру, как будто он сам его выбрал и оплатил. А на вопрос Алекса о том, почему она хотя бы не сказала правды Лив, Джесс ответила: «У нее теперь новая команда и новые заботы; ни к чему ей переживать еще и из-за того, что бывшие коллеги задолжали мне восемьдесят фунтов за ее подарок». Алекс бросил на нее сочувственный взгляд и наклонился, чтобы поцеловать в щеку. Потом, вспоминая ту нежность, с которой он это сделал, Джесс не раз задавалась вопросом: неужели он не понял, что тот случай был началом конца?

А Хлоя, похоже, поразмыслила над ее вопросом о работе в полиции.

– Не знаю… возможно, – сказала она. – А может, переквалифицируюсь в адвокаты. Мне нравится идея участвовать в лондонском проекте «Невиновность». В Гринвичском университете есть программа, предусматривающая работу там во время учебы.

Впечатленная Джесс кивнула:

– Вы много думаете о своем будущем.

– Лучше все планировать заранее, – пожала плечами Хлоя.

Джесс помолчала еще несколько секунд, а потом вернулась к интересующему вопросу.

– Так вы говорите, что этот ЭМИ, – махнула она рукой, произнеся незнакомое сокращение, – может создать и применить любой человек. И он будет достаточно мощным, чтобы разрушить метро, все коммуникации, систему связи, все-все-все?

Хлоя в сожалении скривила рот:

– Я практически ничего в этом не смыслю. На самом деле я не разбираюсь в физике. Но тот, кто разбирается, мог воспользоваться видео как руководством. Парень, который его снял, показывал устройство длиной с пятнадцатисантиметровую линейку. Оно легко уместится в карман или сумку.

Джесс на мгновение представила, что такое опасное устройство лежало преспокойненько рядом с протертым лезвием ножа в кармане или сумке кого-то из пассажиров. И если начистоту, ей такая версия показалась притянутой за уши. Но в то же время Джесс не могла похвастаться тем, что была в курсе всех новейших технологических разработок или навыков, которым можно было обучиться в сети. Ей вспомнились панические репортажи о форумах, обучавших тысячи людей тому, как изготовить в домашних условиях взрывные устройства, в период войны с терроризмом в начале нулевых. Джесс всегда считала их истеричным преувеличением газетчиков, отчаянно нуждавшихся в продаже тиражей. Но и отрицать того, что они основывались хотя бы на паре-тройке реальных случаев, она тоже не могла.

Джесс испустила долгий выдох.

– Вы мне не верите? – спросила девушка, наполовину правильно истолковав ее сомнения.

– Нет, что вы, Хлоя, – заверила ее Джесс. – Я рада, что вы мне рассказали об этом. Только… эта версия кажется уж больно надуманной, понимаете? – Откинувшись на спинку сиденья, она выдавила усталый смешок: – Я ведь просто ехала домой после встречи с подругой.

Хлоя тоже улыбнулась и привалилась к спинке своего сиденья.

– Мы тоже просто возвращались домой, – согласно кивнула она.

Сейчас девушка выглядела более расслабленной. Она поделилась своей информацией. И теперь Джесс должна была распорядиться ей по своему усмотрению, применить к подозреваемым и вычислить среди них настоящего убийцу.

Хлоя сделала свое дело.

Хлоя

Хлоя расслабилась, выдохнула с облегчением. Она сказала все тому, кто знал, что делать, и заставила поверить себе, а не отмахнуться, как от несмышленого ребенка. Даже если Джесс считала эту версию слишком надуманной. Хлоя тоже считала ее такой, но пока что мир, в котором она выросла, представлялся ей искусственным, полным надуманных вещей, притянутых за уши объяснений, предлогов и оправданий. Хлоя и внимания-то особого не обратила на то видео, пока просматривала его. Да и не просматривала она его толком. Ролик просто проигрывался в фоновом режиме, пока она прокручивала ленту новостей на экране мобильника, лежа ранним утром в постели. И лишь периодически останавливалась, чтобы вскинуть глаза, прислушаться к тому, что бубнил занудный американский парень, и закатить глаза при его истеричных заявлениях о том, что оружие такого типа имело огромное значение для грядущей войны за Новый мировой порядок. Если честно, Хлое порой нравились любители конспирологии – если они распространяли качественный контент. Но ролик американца был очень посредственным. И не столько по содержанию, сколько по манере подачи. И когда их поезд замер, Хлоя даже не подумала об ЭМИ. Сколько раз и раньше поезда, в которых она ехала, неожиданно останавливались в тоннеле! Даже когда стало ясно, что метро обесточено и вся надежда на аварийное освещение, а помощи ждать неизвестно сколько, Хлоя поверила Солу (еще одному здравомыслящему взрослому человеку в их вагоне, как ей показалось). Поверила в общегородское отключение электричества. Это, конечно, была нестандартная ситуация. И Хлоя никогда не оказывалась в ней раньше. Но она не вспомнила о том видео в YouTube.

Нет, ее мысли заработали в этом направлении, лишь когда Джесс объявила о недееспособности машиниста. «Убит», – подумала Хлоя, и это слово вызвало дрожь во всем теле девушки. В жизни случались всякие совпадения. Но не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить: то, что в поезде у машиниста оказался смертельный враг в тот момент, когда подземка оказалась обесточенной, было слишком странным совпадением. Наверняка, решила Хлоя, это убийца устроил блэкаут, чтобы убить машиниста. Вот тут-то в памяти и всплыло видео об ЭМИ. И взволновало Хлою до крайности: возможно, именно она (не считая убийцы) понимала ситуацию лучше всех остальных. И ей нужно было поделиться своим знанием.

Джесс сказала, что у нее хорошо развит инстинкт следователя. И этот комплимент заставил Хлою просиять от гордости. Она редко удостаивалась такой похвалы за свою работу. Избранная Лиамом актерская карьера гораздо больше благоприятствовала спонтанному воспеванию его гениальности. А о высоких оценках ее эссе, как правило, все быстро забывали. «Интересно, мне понравилось бы работать в полиции?» – снова задалась вопросом девушка. В детстве она мечтала стать детективом – как в тех фильмах, что показывали по телику. И увлекалась тайнами и головоломками, которые так блестяще распутывали Холмс и Пуаро. Повзрослев, Хлоя поняла, что реальная жизнь имела мало общего с увлекательными сюжетами художественных произведений. Вместе с этим осознанием к ней пришло кое-что еще – прочувствованное желание изменить что-то к лучшему, сделать что-то конкретное, что влияло бы на мир каждый день. И да – служба в полиции виделась Хлое одним из способов это сделать. Но мир, в котором она выросла, – еще никем не преображенный – не мог не повлиять на Хлою. Она утратила иллюзии и разочаровалась в их системе обеспечения правопорядка.

«Ты можешь изменить ее изнутри, цыпленок», – сказал однажды отец, когда Хлоя озвучила свои сомнения по поводу службы в полиции. Но это было до того, что случилось с Джейсоном, другом ее кузена. Никто не считал его ангелом. У парня имелась судимость, и, по признанию самого же кузена, он ее заслужил. Промышлявший магазинными кражами с малых лет, он в двенадцать уже угнал тачку. А незадолго до происшедшего бахвалился в пабе тем, как ловко ускользнул от правосудия после нескольких краж со взломом. Короче, Джейсон был не тем парнем, с которым ей позволил бы встречаться отец. И он не раз ругал сестру за то, что та позволяла своему сыну иметь таких приятелей. Но даже он пришел в ужас, когда Джейсону, бывшему всего на год старше Хлои, полицейские предъявили обвинение в убийстве. А у них не было ни улик, ни свидетелей. Ничего – кроме интуитивного «озарения» одного следака.

Именно тогда Хлоя отказалась от своей мечты работать в полиции и стала изучать лондонский проект «Невиновность». Ей очень хотелось изменить мир к лучшему, и этот проект подсказал ей путь, как это сделать.

Глава двадцатая

Джесс понаблюдала за тем, как Хлоя медленно выдохнула; облегчение, которое девушка испытала, разделив с ней груз своих мыслей, было почти осязаемым.

– Как долго вы с Лиамом вместе? – спросила с улыбкой Джесс, позавидовав легкой болтовне о пустяках, в которой остальные попутчики нашли временную разрядку.

– Почти два года, – ухмыльнувшись, ответила Хлоя.

– Мне кажется, ваш друг – хороший парень.

– Да, так и есть, – кивнула девушка. – Мне повезло. Большинство моих приятелей только языком горазды молоть, а Лиам не такой, – горделиво добавила она.

– И похоже, у него большие планы на жизнь, – отметила Джесс, вспомнив о намерениях Лиама купить матери дом и свозить ее на Мальдивы.

– Он жаждет стать знаменитым, – рассмеялась Хлоя.

– Дженна могла бы дать ему пару-тройку полезных советов, – беспечно подхватила Джесс. Но при упоминании американки лицо Хлои скривила гримаска. Брови Джесс взметнулись вверх: может, ей не стоило демонстрировать восхищение инфлюенсером перед этой юной девушкой? – Вам не нравится Дженна?

Хлоя пожала плечами:

– Сама она, возможно, и ничего, чего не скажешь о ее темном бизнесе.

– В каком смысле – темном? – заинтриговалась Джесс.

– Об этом был даже подкаст. В нем участвовали несколько ушедших от нее продавцов, и они разоблачили все секреты ее торговли свечами, – драматично кивнула Хлоя. – Подкаст вышел очень удачным, мне нравятся такие темы. – Повернувшись, девушка бросила взгляд на Дженну. – И прикольно увидеть ее вживую, да еще и в подземке. Это все равно что повстречать в метро афериста из «Тиндера» или организатора Fyre Festival.

Джесс рассмеялась и позволила комфортному молчанию между ними слегка затянуться. А потом вернулась мысленно к вопросу, возникшему у нее ранее: на что может пойти заблудший ребенок ради славы? Она внимательно посмотрела на собеседницу. В голове стали множиться подозрения. Уж не затем ли Хлоя сообщила ей об ЭМИ, чтобы завуалированно указать на Лиама? Не намекала ли на то, что они оба смотрели то видео? И не объяснялась ли уклончивость ребят при ответах на ее вопросы тем, что Хлоя знала, что, когда не стало света, ее бойфренд поднялся и куда-то ушел? Джесс насторожилась; ее кратковременная жажда нормальности и незатейливого диалога развеялась, любопытство истлело.

– Что происходило, когда погас свет? – вновь спросила она Хлою и увидела, как та быстро заморгала от того, что ее застигли врасплох.

– А? Что? – пробормотала Хлоя, явно пытаясь выиграть время. – Да нет, ничего такого не происходило. Мы… м-м-м… как вам уже сказали, просто старались защититься от шума.

Это было наглое вранье, да еще неискусно преподнесенное.

– Хлоя! – Джесс многозначительно приподняла брови.

– Да, именно так, – напряженно поведя плечами, девушка вскочила на ноги. – Я… м-м-м… я лишь хотела рассказать вам об ЭМИ. Теперь вы в курсе, – произнося эти слова, Хлоя попятилась назад. – Мне пора туда, – показала она большим пальцем через плечо. – У Лиама наверняка загружен в телефон какой-нибудь фильм. Надо его посмотреть, отгородиться, хоть на время, ото всего этого.

Джесс проводила девушку взглядом; ноги поспешно унесли Хлою в безопасную часть вагона. Интуиция ее не подвела: детектив не собиралась изобличать ее во лжи в расследовании убийства на глазах у всех встревоженных, находящихся на грани паники людей, запертых в ловушке тоннеля, которым в любой момент могло изменить здравомыслие.

Джесс несколько секунд обдумывала новую информацию, оценивая каждого из подозреваемых. Возможность того, что у любого из них могло иметься устройство для отключения электричества, действительно, расширяла рамки расследования. Если мотив для убийства был личным (а Джесс сильно подозревала, что он был именно таким), тогда убийце не составило труда выяснить также рабочий график Мэтта. И, убедившись, что именно он вел последний поезд на этой линии, обесточить ее. Как знать, может, человек, решившийся на такой шаг, смастерил гораздо более мощное устройство, чем думал сам, и не ожидал, что вызовет масштабный сбой?

Прижав руки к коленям, Джесс рывком встала с места. Пришла пора вернуться к жертве – посмотреть, что еще мог ей поведать мертвый Мэтт.

Подавив волну дрожи, пробежавшей по телу, самопровозглашенная детектив засеменила по вагону. В сопровождении своего отражения в темных окнах. Скотт проигнорировал Джесс, когда она проходила мимо него. Он теперь сидел, притулившись головой к спинке скамьи. Хлоя – как и собиралась – всматривалась из-за плеча бойфренда в его телефон, убеждая парня посмотреть какой-нибудь загруженный фильм.

– Боюсь, зарядки надолго не хватит. Отрывок еще куда ни шло, но весь фильм выцедит ее без остатка, – кривя опасливо рот, отпирался Лиам.

Сол и Иса были поглощены разговором. А Эмилия по-прежнему прокручивала экран телефона. Зато Дженна внимательно наблюдала за Джесс и при ее приближении резко поднялась. И застыла – лицом к Джесс, спиной к двери кабины машиниста и откровенным вызовом в глазах. В корнях ее искусно крашеных волос скопился пот, из-за чего до этого прекрасная, объемная укладка осела и приобрела неприглядный вид. А в оранжевые впадины лица стеклась база для макияжа; под глазами чернели разводы потекшей туши. В какой-то момент американка сняла свою кожаную куртку; но тонкая белая футболка под ней успела увлажниться и прилипнуть кусками к телу, явив на обозрение лиловый кружевной бюстгальтер.

– Все в порядке? – озадаченно поинтересовалась Джесс. И указала на дверь позади Дженны. – Мне нужно туда пройти.

– Знаете что… – медленно, но нарочито выразительно – демонстративно для всех пассажиров вагона – проговорила американка. – Я тут подумала… А откуда нам знать, что это не вы?

– Простите? – не поверив собственным ушам, переспросила Джесс.

– Вы сказали, что вы детектив, но не предоставили нам никаких подтверждений. Вы не предъявили нам свой жетон. Вы… – Дженна ткнула пальцем в направлении Джесс, – единственный человек, побывавший в этой кабине, насколько мне известно. И вы единственный человек, который тут выступил и объявил одного из нас убийцей.

– Я никого конкретно не обвиняла… – начала Джесс.

Но Дженна перебила ее:

– Вы учинили всем нам допрос, так почему бы нам не допросить вас?

На это у Джесс не было времени. В голове промелькнула мысль: а не специально ли Дженна (и фактически, физически) преградила ей путь в кабину, препятствуя расследованию?

– Американка права, – услышала Джесс за спиной голос Скотта и, обернувшись, с удивлением увидела, что слова Дженны побудили его подняться и приблизиться снова к их группе. – Мы понятия не имеем, кто вы, черт возьми, на самом деле!

С нарастающим беспокойством Джесс заметила, что осознание сказанного пришло и к остальным попутчикам. Сол с Исой быстро переглянулись, Хлоя с Лиамом перестали спорить из-за фильма, и даже Эмилия, наконец, отвела глаза от своего телефона, крепко прикусив нижнюю губу.

– Я сказала вам, кто я такая, – произнесла Джесс с деланным спокойствием. – Детектив-инспектор Джессика Хирш.

– А вы можете показать нам какой-нибудь документ, удостоверяющий вашу личность и звание? – спросила Дженна, наклонив набок голову, как будто уже догадалась, что никаких удостоверений у Джесс не было.

– Я… – запнулась Джесс, ощутив странный приступ вины, несмотря на то что сознавала, что не лгала (почти не лгала). – При мне нет никаких документов. Я не при исполнении.

– Какая удобная отмазка, – фыркнул позади нее Скотт.

– Вовсе нет, как выясняется, – резко повернулась к нему Джесс. – Даже не выгодная для меня.

– Джесс… – заговорила Хлоя, и по ее насупленным бровям Джесс поняла, что девушка уже переживала: стоило ли ей пожалеть о том, что она была так откровенная с ней? – Вы же детектив, правда?

– Конечно правда, – огрызнулась Джесс – резче, чем ей хотелось бы.

– Но, похоже, вы не можете это доказать, – осталась непреклонной Дженна. – И вы уж извините, но я больше не пропущу вас в кабину, пока вы не докажете этого.

Джесс помотала головой, желая показать, насколько смехотворными были домыслы и намерения Дженны. Но, окинув глазами остальных пассажиров в надежде найти хоть какую-то, пусть даже слабую поддержку, она не увидела ничего, кроме напряженных, встревоженных взглядов.

– Извините, Джесс, – подал голос Сол. – Но Дженна права. Мы не можем вам позволить войти внутрь кабины, пока не убедимся в том, что вы не собираетесь уничтожить улики.

– Уничтожить улики? – пробормотала огорошенная Джесс. И повернулась за подмогой к Эмилии.

Но та, передернув одним плечом, указала кивком на других:

– Они правы. Мы не знаем наверняка, что убийца не вы.