Текст книги "Современный зарубежный детектив-16. Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: авторов Коллектив

Соавторы: Ю Несбё,Алиса Валдес-Родригес,Адам Холл,Штефан Людвиг,Ли Чжонгван,Эш Бишоп,Саммер Холланд,Терри Дири
сообщить о нарушении

Текущая страница: 130 (всего у книги 337 страниц)

– Но почему? Я же не обладаю никакими способностями! Почему я вдруг подхожу, а другие…

Марк вздохнул.

– Алис, мы имеем дело с психопатом, который придумал себе какую-то свою генетику. И вообще верит во всю эту чушь! Помешался на какой-нибудь чистоте крови. Убивал «неправильных» женщин из-за того, что они генетически не подходят. Твою же ж мать! Вивьен ведь тоже с ним общалась! И довольно близко! Он бывал в гостинице! Значит, мог… мог попросить показать ему номера? Проникнуть потом в твой…

– Расческа! – чуть не вскрикнула Алис. – На следующее утро, после… того вечера у тебя дома, мы тогда ели аррабиату, а потом нашли старый фотоаппарат и сверяли почерк, помнишь? Вот тогда утром я сначала не могла найти расческу, а потом удивилась, что на ней нет волос, думала, что почистила и забыла. И теперь… но что это ему даст? – Она нервно усмехнулась. – Даже если он выделит ДНК?

– Да что угодно! Он себя убедил, что его теория верна, он в это верит, так что… увидит то, что ему нужно. Это иллюзия, которая может быть сильнее и страшнее реальности. Которая вообще может заменить реальность. Ты это понимаешь, как никто…

Алис кивнула.

– Получается, что ему нужен наш… ребенок? Производное наших генов? Он будет ждать, пока…

– Или не будет.

Ее передернуло. Черт! Черт! Марк наклонился и обнял ее, прижал к себе.

– Но что он может сделать? – пробормотала она, пытаясь цепляться за логику, чтобы не поддаваться панике. – Лазить по мусорным мешкам в поисках использованных нами презервативов? Это же бред.

Марк вдруг тяжело вздохнул.

– Или… он и здесь уже успел. И подстраховался.

Алис зажмурилась – даже думать об этом было противно.

– Одри? Могла…

Марк кивнул.

– Например. Тем более что я был пьян и ничего не помнил. – Он тихо выругался. – Сперма может храниться довольно долго.

– Хорошо… – Алис изо всех сил пыталась рассуждать спокойно. – Допустим, он даже добыл… сперму. Но чтобы получить ребенка, ему нужна моя яйцеклетка. Или я. Как инкубатор. Значит, он попытается…

– Тебя похитить. Да. – Марк горько усмехнулся. – И убить одним выстрелом двух зайцев. Потому что если он хочет меня раскачать, то едва ли можно придумать что-то лучше. – Выдохнув сквозь зубы какое-то ругательство, он встал, снова вытащил сигареты. – Вот это мерзкое ощущение, что мы уже вроде бы все поняли, видим паутину, которую он натянул, чтобы нас туда поймать, но все равно как будто играем по его правилам.

Он закурил, затянулся. Сердито выпустил дым, глядя в окно.

Алис подошла к нему, прижалась щекой к его плечу. Марк обнял ее, прижал к себе.

– Но мы можем и не играть? – предложила она.

– Нарушить его правила? – фыркнул он.

– Ага. Просто… уехать? Прямо завтра. И пусть думает, что хочет. Возможно, он рассчитывал, что я не брошу расследование из любопытства, азарта и упрямства, ну и потому что… потому что у нас с тобой такие отношения. Я не брошу тебя. А ты, разозлившись, захочешь ему отомстить, пойдешь до конца, вроде бы он вызвал тебя на такой поединок чести. Ты не бросишь меня. На это и расчет. А мы возьмем и… поступим совсем по-другому!

– Громко и демонстративно разойдемся на глазах у всего городка, – закончил Марк. – Ты уедешь в Брюссель, а я останусь тут один с клубникой и презервативами.

– Ага, шипперские сердца разбиты! Мадам Дюпон притащит меня обратно за шкирку. – Алис помолчала. – Нет, расходиться, конечно, мы не будем, как и уезжать по одиночке… но что, если…

– Черт!.. – Марк глянул на нее, глаза у него радостно блеснули. – Умница, Янссенс! Точно! Мы уедем вместе. Ренар в розыске, его обложили со всех сторон. Жан всех на уши поставил, комиссариат в полном составе ищет на него все, что может. Имя известно, машины, которыми он пользовался, сейчас пробивают, все его финансы тоже. Ему некуда деваться! Это он в ловушке, а не мы. Он привязан к этому месту, к этому городу и лесу. Сколько он протянет там, где сейчас прячется? А если захочет нас найти, то вылезет из логова и точно попадется. Да, все просто! – Он затушил сигарету и схватил со стола телефон. – Я позвоню Жану и договорюсь. Дела завтра с утра подобьем в участке, детали Шмитт с Матье расскажут новой следственной группе. А ты пока думай, куда хочешь поехать в отпуск!

– На Крит! – радостно выпалила Алис. – Я всю жизнь мечтала увидеть лабиринт Минотавра! Как только в учебнике истории прочитала и впечатлилась!

– Иди тогда гугли отели. Сейчас позвоню, потом ужин и…

– Собирать вещи!

* * *

Марк открыл перед Алис дверь в участок. Она взглянула на него с коварной улыбкой и, прежде чем пройти вперед, быстро и хищно ухватила за зад:

– Крокодилица!

Прыснула и быстро проскочила перед ним, так что отомстить Марк не успел.

– Хулиганка! – фыркнул он, с улыбкой слушая, как ее счастливый смех звонко рассыпался по коридору.

Вот как тут сосредоточиться? И так мысли постоянно витали где-то под теплым греческим солнцем. Со вчерашнего вечера, когда они приняли решение уехать, в них словно вселился какой-то бес беззаботности. Забросив и записки Ренара, и все остальные бумаги, как будто студенты, сдавшие наконец последний ненавистный экзамен, они вместе долго выбирали отель, по-детски веселясь оттого, что нашли совершенно невозможный – со светильниками в виде головы Минотавра и с бассейном на балконе! – и поругались из-за того, что Марк хотел полностью оплатить поездку сам, а потом мирились и целовались, так что случайно разбили бутылку вина (потому что он посадил Алис на кухонную столешницу, чтобы удобнее было целовать). Они вместе готовили ужин из того, что нашли в кладовке, и трахались на лестнице на второй этаж, потому что не смогли дойти до ванной. А потом Марк нес Алис на руках в постель, как тогда, в первый раз. И в постели было снова – на этот раз так нежно, медленно и невозможно хорошо, и Алис обнимала его за шею и шептала, как сильно любит. И это была новая, прекрасная жизнь. Свобода от навязанных правил. Счастье.

Марк едва не налетел на стоящую у двери стремянку. С удивлением обнаружил моток толстого кабеля, брошенный у двери в кабинет.

– Какого хера? – вырвалось у него.

– Какого хера что? – уточнила Кристин, поднимаясь из-за стола. – Доброе утро, шеф.

– Вот это! Что тут происходит?

– Ремонт проводки? Я же вам говорила, шеф. И писала, что перенесли на неделю позже. И даже нужный документ вам на подпись приносила. В то воскресенье. Работаем вообще без выходных.

Он вздохнул.

– Ладно. Все равно вам за всем этим приглядывать. Мы с Янссенс сейчас соберем документы и уезжаем.

– В смысле? – У Кристин от удивления приоткрылся рот. – Какая-то новая информация? Новое место? Нашли Ренара?

– В отпуск, – довольно хмыкнул Марк, подкинув на ладони зажигалку.

– Эм-м-м… в отпуск. Посреди расследования. Шеф, я все понимаю, но…

– Пойдемте, я сейчас объясню. Да, Матье, ты тоже! – Он махнул рукой Себастьяну, который как раз откуда-то вернулся на свое рабочее место, но не дошел до стола и теперь тоже застыл, открыв рот. – Расскажу, что мы накопали, в документах это тоже будет, но лучше, чтобы вы еще и могли объяснить новому следователю на словах.

С удовольствием слушая их изумленно звенящее молчание – словно и правда он был студентом, неожиданно закрывшим сессию до срока, и теперь менее удачливые друзья смотрели на него с завистью и грустью, – Марк открыл дверь кабинета.

– Я пока пойду в подсобку, все соберу и займусь отчетами, чтобы быстрее. – Алис достала из кармана телефон. – Кстати, как раз пришли остальные результаты. Жюстин еще пишет, что пришлют целую команду криминалистов.

– Давай, – кивнул Марк и обернулся к ошарашенным Себастьяну и Кристин. – Значит, так…

* * *

Совещание затягивалось. Сначала вырубился свет, и в коридоре что-то громыхало: видимо, рабочие перетаскивали стремянку. Взволновавшийся от всего сразу Себастьян, уже готовясь вновь зазвучать как фальшивящий терменвокс, предложил было завести новую доску уже персонально для Ренара и собирался бежать за ней прямо сейчас. Но Кристин сказала, что это уже выше ее сил, что ей и так стыдно перед новым комиссаром за все эти художества в кабинете, и она лучше подарит Матье в утешение еще один кактус.

Потом они захотели кофе, а Марк, велев им заниматься кофемашиной самостоятельно, долго объяснял по телефону комиссару Клеман, которая свернула не туда, как выехать с просеки на дорогу. У Клеман постоянно пропадала связь и не грузились гугл-карты, так что звонила она раза три или четыре. Потом, пока Марк торопливо подписывал бумаги, надеясь ничего не забыть (а стащившая у него ключи Кристин извлекала остатки шоколада из сейфа со словами «раз уж ваша Янссенс все равно уезжает»), внезапно позвонили из газовой компании и долго, прорываясь через помехи, объясняли что-то про странный долг, о котором якобы напоминали уже три раза.

Бедлам! Боже, почему именно сегодня?

Марк выскочил с сигаретой на крыльцо, потому что больше уже не мог. Все. Хвтатит. Сейчас он спокойно докурит, глядя на свою машину, в багажнике которой уже лежали сумки с собранными вещами, а потом пойдет к Алис в подсобку, заберет ее, и они уезжают.

Кристин с Себастьяном не идиоты, комиссар Клеман тем более. И криминалистов теперь будет целая куча. Разберутся тут как-нибудь и без них. Если что, интернет и мобильная связь есть даже на Крите в номере с бассейном на балконе. Хотя, конечно, зачем им вообще бассейн на балконе, если в Греции – а он уже смотрел прогноз – сейчас всего семнадцать градусов. Ладно, может, бассейн подогреваемый.

С облегчением выкинув окурок в урну у входа, Марк распахнул входную дверь. Шел по коридору и улыбался, думая о том, сколько раз вот так ходил к Алис за эти несколько недель. С того самого первого дня, когда она обосновалась в этой своей подсобке, он еще не знал, но уже предчувствовал. Да, этот долгий путь: от злости, раздражения и кажущейся взаимной неприязни к… любви.

Он постучал. Тишина. Дернул дверь. Закрыто. Ушла в туалет? Возможно. Марк вернулся к себе в кабинет. Выждал десять минут, изучая в телефоне списки достопримечательностей Крита. И вот эта ерунда – тот самый Кносский дворец с лабиринтом? Мда. Алис явно его не гуглила. Стоит ей сказать? Или… С трудом оторвавшись от волшебных картинок – закат, пещерный город хиппи на скалах, первая христианская базилика, древний платан, под которым, по преданию, Зевс овладел Европой, – он снова пошел к подсобке. Закрыто.

Сердце вдруг екнуло. Сквозь золото и свет счастья и свободы тонко, неуловимо стала просачиваться черная струйка ужаса.

Это было неправильно. Неправильно. Неправильно! Марк кинулся к туалету, распахнул дверь. И замер, увидев открытое окно.

На полу лежали ключи от подсобки.

Он опустился рядом, поднял их и машинально сжал в кулаке холодный металл.

Его телефон завибрировал. Сообщение с незнакомого номера.

Неизвестный номер:

Глава 16

Свет пробивался откуда-то сверху.

Она сделала судорожный вздох.

Рванулась, пытаясь приподняться. Но тело почти не слушалось, даже пошевелить пальцами получилось с трудом, словно все в ней разбухло, лишилось костей и превратилось в желе.

Обрывки того, что случилось в участке, мелькнули перед глазами: она направлялась в туалет, заперев свою подсобку, держа в руке ключи, шла, почти пританцовывая, напевая «quand il me prend dans ses bras, il me parle tout bas…»[128]. Слишком расслабленная, слишком счастливая – вся уже мыслями там, под теплым солнцем и синим небом, на развалинах лабиринта, где давно не осталось никаких чудовищ.

И не успела, не успела собраться, когда к ней вдруг метнулась темная тень, когда в воздухе резко запахло хлороформом. Последнее, что Алис помнила, – звон упавших на пол ключей, когда попыталась схватиться за чужую жесткую руку, с силой вжимающую ей в лицо тряпку.

– На десять минут раньше. Надо будет подкорректировать дозу.

Голос был спокойный и отстраненный, но от этого жуткий. Словно тот, кто говорил, не обращался к ней как к человеку, а разглядывал ее как экспонат.

Алис наконец разлепила глаза и снова зажмурилась от яркого света. Дернулась, как приколотая булавками бабочка. Попыталась по ощущениям оценить то, что происходит. Она лежит на чем-то плоском и твердом. И… черт! Ноги у нее были подняты, под коленками какие-то распорки. Она попыталась ими пошевелить, раздался скрип.

Руки… руки тоже привязаны, примотаны к телу. Что это может быть? Куда он ее притащил? Где это? Надо сориентироваться, понять… Алис снова приоткрыла глаза, поморгала, привыкая к свету, кое-как приподняла голову.

Твою мать! Гинекологическое кресло! Он привязал… Алис судорожно дернулась, краем сознания отмечая, что хотя бы одета. Черт, черт, черт! Ноги были перехвачены ремнями в нескольких местах – под коленками и на бедрах, – намертво примотанные к этим распоркам.

Чудовище стояло рядом, как раз возле ее согнутой в колене правой ноги, и Алис не видела его лица, зато вокруг него из-за падающего сзади света как будто сиял ореол из лучей.

Прямо на нее была направлена медицинская лампа.

– Жила-была девочка, премиленькая, прехорошенькая, но очень бедная…

Алис вздрогнула от отвращения. Заговорить с ним? Сказать что-то? Не играть по его правилам. Но если от этого будет еще хуже? Что он задумал?

– Она испугалась, хотела сбросить с себя башмаки, но они сидели крепко, – продолжало чудовище все так же отстраненно, спокойно, и она чувствовала, как против воли вся покрывается холодным потом.

– Ты, верно, не знаешь, кто я? Я рублю головы дурным людям, и топор мой, как вижу, дрожит!

«Он меня не убьет, – твердо сказала себе Алис. – Я нужна ему живая. Мы с Марком все вычислили правильно. Он не станет. Он не станет».

– Но я не буду рубить тебе головы! Ведь тогда ты не успеешь покаяться в своем грехе. Лучше…

Алис дернулась. Нет! Надо успокоиться, надо не слушать этот голос, он делает это специально, он знает, чем может ее раскачать, заставить нервничать, вызвать у нее паническую атаку. Он, возможно, умеет применять гипноз. И специально так ее привязал – в этой ужасной беспомощной позе. Специально зачитывает ей фразы из этой садистской сказки. Он просто пугает. Вводит в транс. Он просто…

Монстр чем-то звякнул, словно подкатил к себе медицинский столик, взял что-то, поднял вверх руку. Это была пила. Это был электропила! Такая же, как та, которую они с Марком нашли…

– Ты правильно думаешь, что нужна мне живой. Но без ног… даже лучше. Так ты от меня никуда не убежишь.

Алис вздрогнула, инстинктивно попыталась отдернуть ноги, забилась в ремнях.

Положив пилу на столик, он достал шприц. Не спеша наполнил его лекарством из какой-то ампулы, а потом, держа на свету в поднятой вверх руке, нажал на поршень, выпустил чуть жидкости – вылетело несколько брызг.

– Ты знаешь псалом, который всегда поют грешники? Давай, повторяй за мной:Помилуй меня, Боже, по великой милости Твоей, и по множеству щедрот Твоих изгладь беззакония мои.

Положил шприц рядом с пилой и взял жгут.

– Твои-то беззакония всем известны, Алис. Весь город только и говорит о том, как ты трахалась с Деккером. Ему, должно быть, очень нравятся твои красивые длинные ноги? И тебе было хорошо? Когда он их тебе раздвигал, когда держал за бедра, когда ласкал и трогал… Они и в самом деле хороши. Но они же привели тебя на путь греха. Ты же знала, что заплатишь за это. Глупая, тщеславная девочка, которая хотела нравиться…Это грех, и ты прекрасно это знаешь. А за грех всегда бывает расплата.

Крик вырвался из горла сам собой, как только монстр коснулся ее и, задрав ей штанину, начал перетягивать жгутом правую ногу, потом левую.

– Надо не кричать, глупая. Повторяй за мной:Многократно омой меня от беззакония моего…

– Нет! Нет! – Алис захлебнулась криком, забилась в отчаянии, ничего уже не видя от ужаса. – Прекратите! Нет!

–И от греха моего очисти меня…

Чудовище провело ей по ногам ватным тампоном, смоченным в спирте. А потом – по сгибу локтя. От ужаса она даже не почувствовала боль от входящей в вену иглы.

– Если будешь хорошо себя вести, я дам тебе деревяшки.

Раздался звук электропилы где-то внизу, у голени правой ноги, и Алис слышала его уже из тумана, в котором барахталась в отчаянии и тонула.

Несколько секунд, и наступила полная темнота.

* * *

– Шеф?

Он стоял в коридоре. А перед ним… стояла Кристин. Себастьян маячил сзади, и Марк видел их обоих как сквозь стекло.

– Да у вас кровь! Себастьян, принеси пластырь из аптечки. Что случилось?

Он раскрыл ладонь, на которой лежали ключи от подсобки. И чувствовал, чувствовал, как Кристин сейчас складывает воедино эту картинку. Бодрый полковой оркестр, игравший бравурную мелодию, разом рассыпался на отдельные нестройные ноты, потому что…

– Твою мать!

Острый, неплотно прижатый кончик кольца, к которому крепились ключи, впился ему в основание пальца, и оттуда теперь сочилась кровь.

– Янссенс… – выдохнула Кристин, лицо у нее стало совсем белым. – Себастьян!

Матье уже бежал с аптечкой и застыл как вкопанный.

– Янссенс… похитили… Шеф, это?..

– В туалете, – глухо произнес он. – Открыто окно.

И привалился плечом к стене. Закрыл глаза. Тело все еще было чужим. Только боль в руке была его. Он снова взглянул на свою руку. Красное.

Красное. Внутри колыхнулась тьма, Марк чувствовал ее вибрацию, неясный гул, как при начинающемся землетрясении. Первые, еще только пунктирные трещины, но уже стремительно расходящиеся, оплетающие сознание.

– Шеф, рабочие… электрики. Черт! Это я не проверила у всех документы. Их машина!

Он слышал, как мечутся в Кристин ноты ужаса, отчаяния и вины. Слишком громко.

Себастьян – терменвокс дрожал на каком-то ультразвуке – ухватил его ладонь трясущимися руками, попробовал налепить пластырь.

– На месте, – сказал он, запинаясь. – Там вот… у входа. Машина. Они еще собирают вещи.

– Они ни при чем, – ответил Марк все так же глухо. – Скорее всего, он пришел уже после того, как они начали работать.

– Похожий комбинезон, и никто… – Кристин горько покачала головой.

– Разумеется. Вы не виноваты.

«Это я, – хотел добавить он. – Если кто и виноват, то я».

Марк повернулся, как сквозь толщу воды, уже ощущая, как начали дрожать и изменяться контуры предметов, и пошел обратно к подсобке.

Измененность. Обострившиеся до предела чувства и ощущение выхода за границы собственного тела. Ирреальность происходящего и одновременно странно текущее время. Стягивающиеся в одну точку мысли, эмоции, намерения всех, кто попадал в его поле.

Это поднималось неотвратимо, набухало внутри, росло – то, что он всегда мучительно пытался подавить. Что прорвалось в первый раз еще в юности. И потом, после Парижа.

Безумие. Или… сила. Сила его зверя, которого он так в себе боялся.

Но если раньше он не смел взглянуть туда, в самую тьму, если раньше зверь вырывался из него против его воли, угрожая уничтожить физическую оболочку, то теперь Марк словно шел ему навстречу, зная, что зверь – его союзник.

Пусть даже этого и хотел Ренар.

Но только так можно спасти Алис.

Он открыл дверь, Кристин зашла следом, Себастьян, буркнув что-то нераборчивое, побежал по коридору. Пароль от ноутбука Марк знал: вчера, когда они с Алис работали в кабинете, она попросила разблокировать и сама ему назвала. На столе лежал ее телефон и открытый блокнот с заметками.

Марк разбудил ноутбук, ввел пароль.

– Это результаты из лаборатории, о которых она говорила. Прислали сегодня утром.

Кристин наклонилась, просматривая вместе с ним скан документа.

– Смотрите результаты, я пока взгляну, что тут в блокноте, – сказал Марк и взял записи Алис.

Она обвела номер исследования и написала «медицинское стекло в подошве ботинок, пировалерон (ингибитор обратного захвата дофамина и норэпинефрина, запрещен в 1979 году)». И приписка сбоку: «Связь с клиникой?»

– Найдите вот этот номер. – Марк показал Кристин. Та прокрутила документы на экране, нашла. – Ботинки, которые мы изъяли в доме тут, недалеко, – сказал он, проглядывая текст. – Связь с клиникой. По крайне мере, не с той, где Ренар якобы консультировал. Иначе зачем ему держать эту обувь здесь? И следы пировалерона, запрещенного в конце семидесятых…

Марк вдруг выпрямился. Пировалерон. Психотропное средство, которое уже не применяют. Давно. Клиника. Он выругался сквозь зубы. Алис нужна Ренару для того, чтобы использовать ее как инкубатор. И одновременно – как дестабилизирующий фактор. Триггер. Для этого ему нужно… Он держит Алис в какой-то старой больнице? В заброшенном месте? Где-то, где…

Дюмортье.

Та старая закрытая клиника уже не существовала, в ее бывшем здании давно открыли что-то другое, но что, если… если Дюмортье продолжал эксперименты уже после? Беатрис нашла что-то, что могло его напугать. Что, если она узнала…

Открылась дверь подсобки, и вошел Матье со стаканом воды.

– Вам… вот, – сказал он, запинаясь, подпихивая стакан в руку Марку.

Марк отставил стакан на стол.

– Кристин, Себастьян, – сказал он таким тоном, что они, вздрогнув, обернулись к нему. – Ренар держит Янссенс в каком-то помещении, оборудованном под медицинский кабинет. Скорее всего, это какой-то старый дом, старое место, возможно, им пользовался еще Дюмортье. Где-то в наших окрестностях. Где точно – я не знаю. Ищите. Мне надо идти.

– Куда, шеф? – вскинулась Кристин. – Нет, вы не…

– Его требование, чтобы я был один и без оружия. Он прислал сообщение.

– Да вы с ума сошли! Вы же понимаете… Он же!..

И Кристин, и Себастьян смотрели на него в ужасе, и он слышал, как сейчас они оба звучат в одной тональности – паники, отчаяния, страха за него, за Алис, за себя, потому что боялись остаться одни. Растерянный полковой оркестр без дирижера и перепуганный терменвокс, дрожащий на ультразвуке. Марк вдруг подумал, что у него не было сейчас его львов, а были только они, Кристин и Себастьян, но они теперь стали его командой. И он должен был… настроить их так, чтобы они поверили в свои силы.

– Ренар считает, что играет мной. Управляет. Что я действую по его правилам. – Марк взглянул на них по очереди, прямо в глаза каждому, выпуская дрожащий в нем подземный гул, отдавая, делясь частью нарастающей силы. – Но он ошибается. Он не знает, что мы почти его нашли. Вы его нашли.

Вибрация. Та самая, от которой уже выгибалась, изменялась, дрожала реальность. Он вдохнул, вслушиваясь в эти ноты, становившиеся все громче и тянущиеся, как нити. От него – к Себастьяну и Кристин, от них – к нему, связывая всех троих, высвечивая сильные стороны каждого, убирая неуверенность, непонимания, старые обиды и страхи. Уходила растерянность, появлялась решимость. Сила. Звучание в унисон.

– Вы справитесь без меня, я знаю. Все материалы здесь. Ответ здесь. Осталось только распутать эти красные нитки. – Марк улыбнулся. – И я в вас верю.

Вспыхнувшие искры воодушевления и уверенности – то самое, что он так любил чувствовать вместе с командой, – вернулись от Себастьяна и Кристин к нему, отражаясь, возвращая отданную силу.

– Хорошо, шеф, – вздохнула Шмитт. – Мы поняли.

Матье просто кивнул.

– До встречи.

Марк вышел из подсобки, прикрыл за собой дверь. Сделал вдох и закрыл на мгновение глаза. Подземный гул нарастал, вибрация становилась сильнее. Очертания коридора плыли; сузившееся, настраивающееся зрение мгновенно фокусировалось на малейшем движении, ловя даже пылинку в солнечном луче, треснувший кусочек штукатурки на стене, готовящийся отвалиться.

И Марк вдруг с удивлением понял, что если раньше это всегда приходило так мучительно, заставляя его раздирать себя изнутри, то теперь… теперь поднимающаяся изнутри сила была словно уравновешенным мощным потоком.

Он его теперь не боялся, вот в чем дело. Этого зверя. То, что никто не понимал, то, чего все пугались, то, чему не находилось названия. Дар или проклятие, сила и слабость одновременно. Тончайшие настройки и сокрушительная мощь.

Выпустить этот поток и дать ему смести все на своем пути.

Марк запрыгнул в свой «рендж ровер», нажал на газ и рванул прочь, краем сознания отметив подъезжающую к участку машину, мелькнувшие рыжие волосы. Клеман наконец добралась, отлично. За Кристин и Себастьяна он не волновался. Теперь можно было сосредоточиться на другом: вслушиваться, вглядываться, ловить вибрации меняющейся реальности, идти по следу.

Ему не надо было погружаться во тьму глубже, чтобы пройти первое испытание: понять, где его желал видеть Ренар. «Я встану во весь рост и оседлаю зверя». Та запись, которую дед оставил в охотничьем домике и которую тогда сфотографировала Алис. В тот день, когда она взяла Марка за руку, обещая без слов, что не убежит, что бы ни случилось.

Да, там.

Покажи, что ты способен оседлать зверя…

Что ж. Хочешь увидеть чудовище во весь рост? Ну так ты увидишь.

Лес казался совсем черным, словно внезапно наступила ночь. Тьма изливалась, застила глаза, и его собственные следы на тающем снегу, казалось, оставляли глубокие трещины, разбегающиеся далеко вперед.

Дом словно плыл в тумане, окрашенном красным, контуры изменялись в дрожащем мареве, только цель – черный провал двери – была четкой.

Марк переступил через порог, шагнул внутрь. Глазам не надо было привыкать к темноте. Он и так двигался, больше полагаясь на чутье. На зверя. Вот в центре комнаты старый стул, на котором что-то лежит. Камера, установленная в углу. Марк подошел ближе.

Рация с гарнитурой. Таблетки и бутылка воды. Телефон. Он взял наушник, вставил в ухо.

– Мальчик мой… – раздался хриплый голос. – Наконец-то ты пришел.

* * *

Сознание возвращалось как будто волнами, накатывало, как прибой, и снова отступало, оставляя ее во тьме.

Где… Что…

Алис с трудом разлепила веки, но ничего не изменилось, все вокруг по-прежнему было черным. Она втянула воздух, пытаясь сделать вдох, и тут же дернулась в ужасе, вспомнив, что только что с ней происходило.

Гинекологическое кресло, жгуты на ногах, звук электропилы…

Мысль всплыла и тут же исчезла. Алис пыталась вернуть ее, пыталась собраться, но сознание словно рассыпалось на части. Ее как будто парализовало, не только физически, но и ментально, и мысли существовали отдельно от тела, она не могла сосредоточиться и ничего не чувствовала. Боль? Или просто ей тесно и невыносимо?

Шевелиться почему-то не получалось, и она никак не могла понять, ощущает ноги или нет. Паника захлестнула с головой, но тело как будто не реагировало, не двигалось, несмотря на ее попытки биться изо всех сил, вырваться, выбраться… Или это только казалось? А на самом деле она не могла…

Алис судорожно вдохнула, задыхаясь, хрипя от ужаса. Нет, нет, нет!!!

В голове мутилось, и она чуть не потеряла сознание снова.

Так, надо успокоиться. Успокоиться. Воздуха не хватало. Монстр засунул ее во что-то тесное и узкое. Какая-то мысль… Так. О чем она только что подумала?

Марк… теплая постель… нет… другое… Эта мысль тоже ускользнула и ушла во тьму. Почему не получается собраться? Он что-то…

Он что-то ей вколол.

Что-то. Что она никак не может вспомнить. Нет, важно другое. Ноги. Чувствует ли она ноги или…

«Я нужна ему живой… Здесь есть доступ кислорода. Иначе я бы…»

Мысль снова ушла.

Она не знала, сколько прошло времени. Иногда казалось, что пролетела секунда, иногда – что тянулся час. Путающиеся мысли, звенящая голова, ей хотелось спать, но уснуть не получалось.

Нельзя. Надо думать…

«Гроб!» – вспомнила Алис. Черт! Он положил ее в гроб. Мысль пронзила сознание и тут же растворилась.

Опять тьма.

Не думать ни о чем – хорошо. Но надо…

Ей казалось теперь, что она чувствует покалывание в кончиках пальцев на ногах. Но не могла взглянуть и увидеть, что там, – ужас накрыл ее снова. Фантомные боли. Он в самом деле мог… Он…

Твою мать! Успокоиться. Руки, кажется, были свободны. По чуть-чуть, извиваясь, Алис вытащила правую, осторожно размяла затекшие пальцы. Теперь левую. Она может дышать, значит… Что? Она никак не могла вспомнить, что это значит.

Алис ощупала крышку из грубо оструганных досок. Дешевый гроб, купленный… зачем? Она снова закрыла глаза, наконец поймав мысль.

Дешевый, значит… не крепкий. Где-то… А. Он же такой же… В участке. С Марком. Шоколад. Кофе… Да, надо купить еще кофе, он говорил, что кончается. Утром… Они собирались с Марком на Крит, да. Лабиринт…

Нет! Она думала не о том. Но ее словно несло потоком ассоциаций, и вернуться назад, к началу, не было никакой возможности.

Кажется, она снова провалилась в темноту, а потом резко очнулась.

Гроб! И ноги. Руки тоже – вот, она же трогает дерево. Надо…

Алис толкнула руками крышку. Приколочено. Но если расшатать… Надо сильнее. Надо…

Да чтоб тебя! Сознание снова поплыло от одного только небольшого усилия. Слишком мало воздуха. И еще эта дрянь, которую он вколол. Алис старалась успокоиться, дышать ровнее. Нужно больше. Нужно… отверстие. Дышать…

Она пыталась думать, но для этого тоже как будто не хватало кислорода. Ох. Мамочки, как же плохо! Что можно… что-то, чем… в кармане. У нее ничего не было с собой. Ключи она выронила, подсобка, результаты… Нет, черт, другое! Что она думала перед этим? Монеты остались в кошельке. Упаковка салфеток ничем не поможет. Алис тогда выбежала на улицу, а Марк ее нашел. Его куртка, тепло… Обед у Лорана.

Ей казалось, что она пытается выплыть из подводной глубины на свет, навстречу солнечным лучам наверху, и никак не может, – отталкивает тяжелые толщи воды руками, а они накатывают снова. Путающиеся мысли, образы, наслаивающиеся друг на друга, топящие ее, толкающие на темное дно.

Нет, нет, сосредоточиться, думать. Что-то. Какая-то мысль.

Кнопка! Да! Она… кажется, у нее была с собой кнопка с головкой кактуса. Себастьян… Шоколад, они пили кофе, сидя на подоконнике… Марк… Когда они с Марком крепили что-то на доску с красными нитками, она взяла несколько кнопок и одну потом положила в карман.

Да, вот так. Сосредоточиться.

Медленно, стараясь все так же размеренно дышать, она опустила руку и дотронулась до кармана джинсов. Темнота накрыла снова, но Алис держалась за ткань, как за якорь, чтобы сохранить это напоминание: да, достать из кармана. Она хотела достать…

Теперь чуть повернуться… Тело не слушалось, и ей казалось, что она стоит рядом сама с собой и пытается повернуть… что-то… Так, нет… другое… Никак не получалось просунуть пальцы, Алис упиралась плечом в крышку, ей не хватало пространства. И воздуха! Она выругалась, как Марк, всхлипнув от ужаса и злости одновременно.

Спокойно, спокойно дышать – это главное. Воздуха хватит. Хватит…

Ей казалось, что прошла целая вечность, когда она сумела только чуть протолкнуть пальцы в тесный карман. Ничего. По чуть-чуть. Она сможет. Дальше будет легче. Не терять мысль. Помнить. Кактусы… Острое. Она…

Сознание то уплывало, то возвращалось, но наконец Алис нащупала пластмассовую головку кактуса. Защита от сил зла. Себастьян. И кактусы. Надо что-то ему привезти… с Крита. Кактус? А для Кристин что? Не магнит же. Магнит – это глупо. Но почему… снова какая-то хрень… Нет, был же какой-то греческий алкоголь. Солнце. Лабиринт. Чудовище…