Текст книги "Современный зарубежный детектив-16. Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: авторов Коллектив

Соавторы: Ю Несбё,Алиса Валдес-Родригес,Адам Холл,Штефан Людвиг,Ли Чжонгван,Эш Бишоп,Саммер Холланд,Терри Дири
сообщить о нарушении

Текущая страница: 137 (всего у книги 337 страниц)

Райфу это не понравилось, и он застонал еще громче.

– Схожу за доктором, – сказал Аббатиста и махнул рукой в сторону дома. Когда Бобби повернулся, куда указывал Аббатиста, то вместо дома увидел летящую в лицо палку Тимура. Бобби успел лишь приподнять голову, чтобы удар пришелся ему не в нос, а в подбородок.

В глазах у него взорвались звезды, все вокруг потеряло цвет, а затем трава быстро поднялась и окутала его тело. Где-то вдали, до того, как он отключился, раздались слова Аббатисты: «Никто ведь не сказал стоп?»

Глава 13

Очнувшись, Бобби обнаружил, что лежит пластом на диване в гостиной у Аббатисты. Он разлепил глаза – расплывчатые силуэты перед ним постепенно обрели очертания. В ногах у него сидел Аббатиста и глядел с отцовской нежностью. Рубашка у Бобби была вся в крови, а на подбородке он нащупал повязку, под которой скрывался примерно дюймовый рубец.

– Тебе разбили подбородок. Медсестра сказала, если кровотечение прекратится, швы накладывать не нужно. Кровотечение прекратилось, и вот ты, кажется, в порядке. Если захочешь сходить к терапевту, я, безусловно, оплачу. Боюсь, у тебя еще и фингал. Такое бывает, иногда эффект от удара проявляется и в других местах, – Аббатиста для убедительности указал себе на глаз.

Бобби с трудом сел. Гостиная была, по сути, лофтом. Он располагался над крытой частью бассейна на высоте двадцати с небольшим футов. Напротив дивана висел телевизор с диагональю восемьдесят пять дюймов, а рядом стояли бильярдный стол и мощный телескоп, направленный сквозь панорамное окно вниз на далекий пляж.

– Я в порядке. Хочу только задать вам пару вопросов о нападении тигра.

Аббатиста усмехнулся.

– А все мои репортеры настолько упертые? Будь оно так, эта газета приносила бы мне хоть чуточку прибыли.

– Майло Маслоу просил передать, что продажи выросли. Он считает, благодаря ему.

– Неудивительно. Рубрика с гороскопами ожила. Изнасилование. Убийство. Зарытые под землей сокровища. Весь город стоит на ушах.

– Денег никто не нашел. Это был розыгрыш.

– Но продажи-то подросли? С тех пор как этот наркоман Майло стал редактором всего на свете, толку от него никакого. Я даже удивлен, что это он все раскопал.

Бобби молчал.

– Это он все раскопал?

– Он помогал.

– Бобби Фриндли. Выпускник Университета Южной Калифорнии с дипломом журналиста. Звездный нападающий сборной США по водному поло. Выиграл серебряную медаль и забил три гола Хорватии. Хет-трик. С недавних пор устроился писать гороскопы в «Сан-Диего Реджистер». Подшустрил и стал автором сенсации национального масштаба о нападении тигра. Может, это он раскопал историю про гороскопы? Ты знал, что про тебя есть статья в «Википедии»? Слегка поменьше моей, но все равно впечатляет.

Бобби засмеялся, и от смеха у него кольнуло в подбородке.

– Кажется, ее создала моя мама.

– А мне кажется, ты нарочно преуменьшаешь свои достижения. Возможно, чтобы меня разговорить.

– На такую хитрость я не способен, – заверил его Бобби. И тут же добавил: – А почему ров в тигрином вольере был всего одиннадцать футов? Тигр способен перепрыгнуть все двадцать.

Аббатиста откинулся на спинку дивана. Бобби пришлось поджать ноги, чтобы тот на них не сел.

– Думаю, это верхний предел. К тому же для диких тигров. Ты посиди в клетке пару месяцев, и прыгать особо не захочется. Мне казалось, у тигров в зоопарке инстинкты развиты куда слабее, чем у их диких собратьев; они хуже ориентируются в пространстве. А может, они просто смотрят в пустоту, а пустота смотрит на них. По правде говоря, я почти ничего не знаю о тиграх и об их содержании. Не под запись: я просто оплачиваю счет. Есть масса инженеров и проектировщиков, которые строят вольеры в зоопарках. Для меня это налоговый вычет и немного пиара на местном уровне. Я всего лишь выписываю чеки и дерусь на бамбуковых палках с молодежью у себя во дворе.

Аббатиста вздохнул. Он смотрел на Бобби и ждал. Нового вопроса тот заготовить не успел, и Аббатиста продолжил:

– На самом деле, я чувствую свою вину. Погиб отец семейства. В зоопарке люди больше не ощущают себя в безопасности. С этим придется поработать. У меня есть деньги, чтобы исправить то, что можно исправить. Деньгами мертвых не воскресить, но все остальное – вполне возможно.

Аббатиста встал и подошел к бильярду. У треугольника для шаров лежал листок бумаги, Аббатиста протянул его Бобби.

– Я попросил секретаршу напечатать для тебя пару цитат. Достаточно, чтобы компенсировать разбитый подбородок.

– Я все-таки надеялся на что-нибудь не столь официозное, – ответил Бобби. – Вы помните название архитектурного бюро, которое проектировало вольер?

– Все в открытом доступе на городском сайте.

– Кто-нибудь, по-вашему, мог знать, что вольер не удержит тигра?

По лицу Аббатисты пробежало недоумение.

– Странный вопрос. Если бы кто-то из архитекторов знал, что трагедии можно избежать, я уверен, тут же были бы приняты все необходимые меры. Надеюсь, ты не пытаешься доказать чью-то халатность.

– Вовсе нет, – со всей искренностью ответил Бобби.

– Напечатай, как здесь написано, – Аббатиста указал на листок в руках у Бобби. – Это мой единственный официальный комментарий. И он лучше, чем смог бы вытащить из меня Майло.

– Что ж, спасибо вам, мистер Аббатиста.

Бобби с трудом поднялся с дивана. Земля под ногами словно закружилась. Он заморгал, чтобы удержать равновесие.

– Бобби, сядь. Тебя никто не гонит, – голос старика вдруг утратил свой грубоватый тембр. – Зови меня просто Терри.

Бобби опустился обратно на диван.

– Чуть не забыл, – продолжил Аббатиста, – когда Тимур тебя вырубил, из твоего кармана выпала моя латинская табличка.

Аббатиста протянул ее Бобби, и тот смущенно положил табличку на пол у дивана.

– А что на ней написано?

– Это эпитафия. Там написано что-то вроде: «Не ищи ответа у бога на небе, ищи истину. Когда упокоится тело, лишь разум…» – Аббатиста с трудом выуживал слова из собственной памяти, – «лишь разум вознесется»? Так? Это заявление о смерти бога, сделанное на пороге эпохи Просвещения. Страшновато читать такое на надгробии, но я тащусь от красивых слов.

– Я верю в бога, – сказал Бобби.

– Что? Почему? – Аббатиста схватился за грудь, как будто Бобби признался, что отыскал снежного человека или чупакабру.

– Я с тринадцати лет в церкви не был, – рассмеялся Бобби. – Я не особо набожный. Но верующий.

– Но почему?

– Правду сказать? Мама с папой познакомились, когда были вожатыми в летнем лагере. Мама родом из Индианы. А потом лето кончилось, но она переехала к папе, только когда они поженились. Уж не знаю, как быстро после свадьбы до них дошло, что она ярая методистка, а он неистовый сокрушитель всего святого. Вот я и жил в двух реальностях.

– Но выбрал мамину?

– Было бы глупо не выбрать.

– Бобби, концепция бога плюет в лицо всей практической науке. Если без шуток, то возьмем хотя бы, – Аббатиста принялся загибать пальцы, – саму вселенную, динозавров, эволюцию, радиоуглеродное датирование. Мне продолжать? Ты бы еще заявил, что в Санта-Клауса веришь.

– Возможно, – кивнул Бобби. – Мне нравятся динозавры. И я бы не хотел лишить их места в истории. Но мне кажется, чем дольше мы живем со своими убеждениями, тем более реальными они становятся. В какой-то момент мы закрываемся от всего чуждого, а любая новая информация встречает на своем пути жесткий фильтр, который пропускает лишь то, что укрепляет нас в наших убеждениях, и оставляет снаружи то, что им противоречит.

Бобби едва не добавил: «Вот, в общем-то, поэтому я и не доверяю старикам», – но сдержался.

Аббатиста искоса взглянул на Бобби.

– Наука – это не личные убеждения. А прямо им противоположное. Благодаря науке летают самолеты. Мосты выдерживают землетрясения. Благодаря не молитве или убеждениям. А науке. Хочешь сказать, что и причастие взаправду существует?

– Я сам до конца не знаю.

– Да ты позор для религиозных адептов всего мира.

– Ну, я не особо воцерковлен. Я употребляю алкоголь. Творю черт знает что, грешу и все такое. Два дня назад я переспал с замужней женщиной.

– Почему ты так поступил?

– Это была случайность, но я не уверен, что не влюблен в нее.

Аббатиста шумно выдохнул, но в глазах у него замерцал огонек.

– Это слишком умный для меня разговор, – признался Бобби, потихоньку вставая. – Вы и так были ко мне чересчур любезны, учитывая, что я залез к вам через забор. Передайте Тимуру, что за мной должок, хорошо?

– Ты залез ко мне через забор, украл табличку, через мою же собственную газету хочешь обвинить меня в халатности. Да еще и в бога веришь. Ты очень интересный малый. Кажется, ты мне по душе. Заходи еще – на обед или, может, на ужин.

– А меня будут снова бить палками?

– Только если нам станет скучно.

По дороге назад через внутренний дворик он коснулся повязки на подбородке, проверяя рану. Из-за забора в другой части двора раздался энергичный лай собаки, о которой упоминал Аббатиста. Старик высокомерен, и он слишком верит в свои деньги и власть, однако на вопросы Бобби он, похоже, ответил честно.

А вот сам Бобби не до конца верил в то, что рассказал Терри Аббатисте. Его разные, как два полюса, родители одновременно тянули его в разные стороны. Ему хотелось бы думать, что это помогло отыскать правильный баланс, золотую середину между наукой и верой. Однако, скорее всего, от обоих он унаследовал лишь чудовищные недостатки. Бобби взглянул на часы. Было 19:10.

Вытащив из кармана телефон, он увидел на нем два сообщения. Оба от Астры. Первое пришло десять минут назад:

«Ну-у, и кто же из них ты? Парень в голубой рубашке? Ты не похож на свои фото в интернете».

И, спустя пять минут, второе:

«Оказалось, это не ты, и я в замешательстве. Ты вообще здесь?»

Бобби тут же ей позвонил.

– Я похожа на дурочку, Бобби Фриндли? – спросила она.

– Я только встал. Астра, прости меня.

– Ты проспал свидание?

– Не совсем. Отхватил люлей и был в отключке.

– Не врешь?

– Я весь в крови. Лицо заклеено. Не могу с тобой пообедать. Прости, что тебе пришлось мотаться просто так.

– Я все равно уже в Пасифик-Бич, а медсестра из меня хоть куда. Хочешь, привезу тебе на дом сандвич?

– Мы ведь даже никогда не встречались.

– Я хорошо разбираюсь в людях. Ну же, рискни. Вспомни, какой ты меня вообразил, – Астра чуть ли не мурлыкала. Вдруг он подумал, что она, возможно, не такая уж красивая. Красивые женщины редко идут напролом, сколько бы кубиков пресса у тебя ни было.

– Я не уверен…

Впрочем, Бобби знал, что если поедет домой один, то позвонит Саре в поисках сочувствия и не без гордости расскажет о своей ране. А Сара поможет ему снять окровавленную рубашку, вытрет лицо теплым полотенцем…

– Большой сандвич с ветчиной и сыром на белой булке. С майонезом, салатом, помидорами и солеными огурцами. Адрес скину, – сказал Бобби.

– Жди через десять минут, – ответила Астра.

Глава 14

Лесли Консорт ужинал в месте под названием «Раунд Робин» – шумном и омерзительном семейном ресторане, расположенном в торговом центре. На логотипе красовалась несуразно толстая птица, из улыбающегося клюва которой капал расплавленный сыр.

Больше всего на свете Лесли хотел сейчас оказаться у себя в кровати. Он столько времени провел на ногах, что уже не чувствовал собственного тела. Оно словно отделилось и сидело рядом за столиком, причем время от времени подключалось к его нервной системе, чтобы огреть по лбу.

Лесли ненавидел «Раунд Робин». Кормили тут неплохо, но шум стоял такой, что хотелось биться головой о стену, даже если хорошо выспался – теперь же он был на грани нервного истощения. Лесли оказался здесь лишь по воле географии. Ресторан находился в трех минутах от его квартиры – вместилища благословенной кровати и прискорбно пустого холодильника. К нему подошла официантка; на ее деревянном лице растянулась тонкая улыбка. Лесли попытался улыбнуться в ответ, но рот не слушался.

Он остановил свой выбор на сандвиче с говядиной на гриле. Забрав меню, официантка бодро удалилась, а Лесли опустил голову на стол. Левой рукой он аккуратно массировал резко заболевшую поясницу. Все вокруг гудело и грохотало: звенела посуда, безжалостно долбил рок-н-ролл, неожиданно бахнул воздушный шар. Звуки потише сбивались в отряды, чтобы сообща перебить своих более громких собратьев. Лесли закрыл глаза и стал медленно вытягивать из окружающего гула тонкие нити слов. Все разговоры были только о гороскопах в «Реджистере». По залу эхом разносилось: «Весы», «Козерог», «четверть миллиона долларов», «Бобби Фриндли», «изнасилование» и «нападение тигра». «А тебе не страшно быть сейчас не дома? Страшно». «А вдруг это правда? Брат встанет завтра в пять утра. Говорит, быстрее всего газету приносят в Эллайд-гарденс». «…кузен из Вегаса приезжает. Хочет поглядеть, что тут у нас творится». «Звонила мама: умоляла уехать из Сан-Диего, пока все не устаканится. Вот еще!» «А кто изменил, Телец? У меня жена – Телец!»

Официантка вернулась и поставила перед Лесли бокал холодного пива. Он оторвал голову от стола и сделал большой глоток. За столиком справа женщина успокаивала сына. Мальчик выглядел лет на одиннадцать. У него была бледная кожа, нездоровый цвет лица, а под черной футболкой с принтом проглядывала обвислая грудь. «Фастфуд напичкан гормонами, – подумал Лесли. – Прекрати кормить им сына».

Лицо у мальчика было кислое, но он молчал. А вот мать, напротив, упорно твердила: «Ты должен вести себя тихо. Веди себя тихо. Тихо». С каждым новым приказом мальчик все ниже опускал глаза и все сильнее поджимал губы. Мать же не унималась: «Дай нам поесть в удовольствие. Твой отец сейчас вернется. Успокойся. Не отвлекай его. Не говори, если не просят».

Голова у Лесли затрещала. У женщины в голосе он расслышал знакомую безапелляционность. Как у его бывшей жены, когда та, даже спустя годы после развода, требовала себе половину его зарплаты. Хотя уже нашла себе другого – бывшего алкоголика на пособии по инвалидности. С этим пьянчугой она поселилась в фамильном доме Консортов, и, подписав бумаги, оба они больше не работали ни дня. «Половину», – доносилось из трубки раз в неделю. Эти звонки бывшей жены Лесли про себя называл «еженедельный скулеж».

«Молчи. Половину. Успокойся. Половину».

Лесли зажмурился. Потом снова глотнул пива.

– Успокойся, – повторила женщина за соседним столиком. – Мы с отцом хотим поужинать в приятной обстановке.

– Мальчик ничего и не говорит, – сказал Лесли. Его слабый и усталый голос почти утонул в окружающем гвалте. Женщина, впрочем, его расслышала.

– Это вас не касается.

– Касается. Своей болтовней вы портите мне ужин.

Оба столика замолкли. Лесли сделал глоток пива. Как и было обещано, вернулся муж женщины. Он тоже страдал от лишнего веса: щеки и подбородок покрывал толстый слой мягкой плоти.

– Пап, этот человек угрожал маме, – сказал мальчик отцу.

– Тихо, – процедила женщина.

– Да хватит талдычить одно и то же, – буркнул Лесли.

– Не говорите с моей женой в таком тоне, – произнес мужчина и встал из-за стола. Его руки неуклюже болтались вдоль туловища.

– Спокойно, здоровяк, – сказал Лесли, продолжая сидеть.

– Думаю, вы должны извиниться. Извинитесь, пожалуйста.

Лесли потянулся за значком, но передумал. Он вытащил из кобуры на поясе служебный револьвер, положил перед собой и выразительно снял с предохранителя. Потом оставил револьвер на столе и той же рукой поднял бокал с пивом, чтобы допить остатки. Дуло смотрело не на мужчину, а на его жену, которая сидела напротив своего рыхлого сына. Не успел Лесли поставить пиво на стол, как семьи и след простыл. Лесли широко зевнул. Он даже не обернулся, чтобы узнать, сказала ли женщина или ее муж что-нибудь сотруднице ресторана на входе. Когда принесли сандвич, Лесли попросил упаковать его с собой и заплатил наличными.

* * *

Астра обогнала Бобби и добралась до его дома первой. Точнее, так он решил, когда увидел у своей двери девушку в блузке с цветочным узором и со стопкой книг под мышкой. Она была намного моложе, чем он себе вообразил, около двадцати трех или двадцати четырех лет. Волнистые черные волосы у нее были аккуратно заколоты, в переносице блестел пирсинг. Слегка азиатские глаза обрамляли великолепные длинные ресницы. Бобби подумал, что она как минимум наполовину филиппинка.

– Привет.

– Привет, Астра. Я Бобби Фриндли. Это мне сандвич?

– А ты не прикалывался. Лицо – просто жесть.

– Ну да. Хочешь зайти?

– Ага. Вон та девчонка на меня пялится, что аж не по себе. За что тебе досталось? За твои гороскопы?

Бобби медленно обернулся. На противоположной стороне улицы стояла Сара с охапкой постиранной одежды. В ее немигающем взгляде читалась бесконечная боль. Бобби неуверенно ей помахал и открыл дверь, впуская Астру в квартиру. Сам же зашел не сразу, а сначала проверил почтовый ящик. Потом снова оглянулся и увидел, что Сара по-прежнему стоит на тротуаре, не сводя с него глаз. Он с трудом сдержался, чтобы во второй раз не помахать, и, поджав хвост, прошмыгнул в квартиру. Астры в гостиной не было. Свои книги она поставила у дивана.

– Астра?

– Я в ванной. Как мне играть в медсестру, если у тебя вообще никаких лекарств? Даже пластыря?!

– Пластырь вроде на холодильнике. Но меня хорошо заклеили.

– Хранишь пластырь на кухне? Ешь его, что ли? – спросила Астра. Она вернулась в комнату и подбоченилась. – Как это случилось? Расследовал странную историю с гороскопами?

– Помогал воскресить рыцарские идеалы четырнадцатого века.

– Что?

– Давай лучше съедим по сандвичу, – сказал Бобби, приглашая ее на диван рядом с собой. От выражения на лице Сары все желание флиртовать улетучилось.

Астра прошла мимо и села на пол, скрестив ноги. Она поправила на коленях юбку и разломила сандвич пополам.

– Весь город на ушах от твоих гороскопов. В новостях показывали, как толпы религиозных фанатиков что-то скандируют перед входом в «Реджистер». Мне мама звонила. Говорит, ее подруги требуют, чтобы у себя на сайте я тоже публиковала правдивые гороскопы. Им, похоже, кажется, что все предсказания теперь обязаны сбываться. По пятому каналу сказали, что книги по астрологии смели во всех магазинах аж до Лонг-бич.

– Не переоценивай умственные способности американцев – и точно не обанкротишься.

– А сам ты как считаешь, что тут происходит? Кто-то все подстроил?

– Зачем? – спросил у нее Бобби. – Кому это может быть выгодно?

– Ответишь себе на второй вопрос, и все прояснится с первым. А пока лучше переоденься. Рубашка выглядит жутковато.

Бобби пошел в спальню. Там он снял окровавленную рубашку и отрыл в шкафу черную футболку с кармашком. Он понюхал подмышки и, удостоверившись, что дезодорант еще держится, натянул футболку на себя. Его так и подмывало спросить у Астры, почему ей не страшно находиться дома у совершенно незнакомого человека, но задай он такой вопрос, она точно решила бы, что он маньяк. Астра тем временем выкрикнула из соседней комнаты:

– А я сразу поняла, как ты выглядишь, еще до того, как увидела фото. Легко представить себе лицо мужчины по тому, насколько уверенно звучит голос.

– Астра – твое настоящее имя?

– Это мое среднее имя.

Бобби вернулся в гостиную и сел рядом с ней. Она разломила второй сандвич и половину отдала Бобби. Сандвич с фрикадельками в белой булке – такие Бобби любил горячими. Он начал понемногу расслабляться, но в мозгу крутились мысли о стоявшей на обочине Саре.

– А зовут меня Фелиция.

– Фелиция Астра Лунес? – спросил Бобби. – С таким именем только гороскопы и писать.

– Моя настоящая фамилия – Мендоса.

Повисла неловкая пауза, и какое-то время они ели в тишине. Бобби так и тянуло выглянуть в окно и проверить, нет ли там Сары.

Астра опустила взгляд на книги.

– Вот их я прочла, когда только начинала писать гороскопы. Почти все вышли в 1970-е годы, когда случился бум на астрологию. Ведь многие современные «эксперты» присосались к этой теме еще пятьдесят лет назад. Я говорю о Спиллере или Мендельсоне. А сегодня особая фишка – сексуальная астрология, – Астра расплела ноги и указала ступней на выпирающий из кармана Бобби телефон. – Записывай все, что приходит в голову. Если за рулем, пиши голосовые. Не надо сидеть и ждать, когда тебя озарит. Продолжай жить обычной жизнью и лови творческие порывы. Особенно если будешь, как я, заниматься этим пять лет кряду. Не важно, где я, на пляже или в супермаркете, как только что-то бросается мне в глаза, я тут же превращаю это в предсказание. – Астра вытащила откуда-то из лифчика мобильный и запустила диктофон. – С деньгами на этой неделе придется туго. Самое время разобраться, как работает агрегатор скидочных купонов, который вы скачали на прошлой неделе.

– Ты правда так напишешь? – спросил Бобби.

– Нет, чересчур подробно. Едят, конечно, все, но не все пользуются приложениями с купонами. Лучше придерживаться универсальных фраз о любви, неуверенности, надежде, страхе, гневе и так далее. – Астра снова нажала на «запись». – В магазине вы столкнетесь с симпатичным незнакомцем, который пробудит в вас импульсивные романтические мысли. Доверьтесь этим мыслям.

– По-твоему, в супермаркетах у всех возникают романтические мысли?

– Так или иначе. – Астра посмотрела ему прямо в глаза, но лицо у нее оставалось непроницаемым.

– Ты говоришь по-латински? – спросил Бобби, постаравшись изящно, насколько это вообще было возможно, сменить тему.

– Только на соленом.

– Что?

– На соленом языке[140]. Шутка, забудь.

Он заметил, что она продолжает искать его взгляд. Наверняка знает, что глаза – самая сильная сторона ее внешности.

– Тасак иси яся мосогусу, – ответил Бобби и вытащил из кармана маленькую черную табличку. Когда Аббатиста отвернулся, показывая ему выход, Бобби успел незаметно прихватить ее с собой. – Есть идеи, чьи это слова?

Астра внимательно изучила гравировку. Потом достала телефон и вбила слова в поиск, несколько раз перепроверив написание. Пока она листала экран, на лице у нее сменились несколько премиленьких гримас.

– Эпитафия Иоганна Кеплера, – наконец заявила она.

– Имя вроде знакомое. Он не композитор?

– Постой, – Астра снова начала елозить пальцем по экрану. – С одной «п» или двумя? Я забыла.

– Не знаю.

Она всматривалась в телефон.

– Есть статья в «Википедии». Кеплер с одной «п». Тут написано, что он ключевой деятель научной революции семнадцатого века.

Бобби придвинулся вплотную к Астре и тоже взглянул на экран. Он чувствовал, какими именно частями тела они соприкасаются – плечом и бедром.

Астра ткнула в телефон наманикюренным пальцем.

– Вот перевод твоей надписи. «Я измерял небеса – теперь я измеряю тени. К небу вознесется мой дух, а в земле упокоится тело». – Астра откусила от своего сандвича. Ела она быстрее Бобби. – Просто объедение. Официально прощаю тебе неявку.

– Терри говорил, тут написано немного другое.

– Что за Терри? – Астра еще несколько раз ткнула в телефон пальцем. – Латынь – штука сложная. На другом сайте… как его… «Викиманки», перевод такой: «Прежде я измерял небеса, теперь буду мерить тени земли. И хоть из рая душа моя, тень моего тела покоится здесь».

– Вот это больше похоже на его слова.

Астра снова посмотрела Бобби в глаза и слегка улыбнулась. На этот раз она первой отвела взгляд и направилась на кухню. «О, перекись водорода!» – раздался оттуда ее возглас, а затем Астра вернулась с перекисью и упаковкой пластырей.

– Как думаешь, «измерял небо» может иметь отношение к гороскопам? – поинтересовался Бобби.

Астра задумалась.

– Конечно, почему нет. – И тут же добавила: – Сейчас проверю, есть ли связь. Но для начала присядь на диван.

Бобби сел. Астра опустилась перед ним на колени и сосредоточилась на его ране. Она отодрала окровавленный бинт и пластыри, протерла кожу влажной салфеткой. Убрав остатки ниток с лица, она взяла еще одну влажную салфетку, капнула на нее перекисью водорода и промокнула подбородок. Бобби обожгло как огнем, он глубоко вдохнул. Астра вскрыла упаковку пластырей и, придвинувшись еще ближе, аккуратно заклеила рану. Пока она разглядывала результат, ее лицо находилось не дальше трех дюймов от лица Бобби. Он упирался коленями ей в бедра, а ее аккуратная грудь касалась его рук, которые он специально скрестил, чтобы соблюсти дистанцию.

Он почувствовал, как кожа его горячеет, а пульс учащается. «Боже, – подумал он, обращая все свои мысли к небесам, – это ведь не лучшая идея, да?»

Астра склонилась еще ближе, и он почувствовал на щеке ее дыхание. «Вся беда с женщинами, – подумал Бобби, – что они так хорошо пахнут, а еще умеют быть и твердыми, и мягкими одновременно».

В дверь позвонили. Бобби аккуратно отодвинул от себя Астру и встал. Лицо у него горело, дышал он чуть чаще обычного, но обрадовался, что у Сары наконец хватило мужества подойти к двери. Теперь он сможет проговорить с ней ее обиду. А еще так он не полезет обниматься с Астрой, чего ему хотелось все сильнее.

За дверью он с удивлением обнаружил детектива Лесли Консорта, который, слегка наклонившись вперед, сбивчиво дышал, обдавая Бобби запахом кофе.

«У меня на пороге зомби», – подумал Бобби.

Спереди волосы у Лесли лежали ровно, а на макушке топорщились. Одежда была катастрофически мятая. С их вчерашней встречи в зоопарке он так и не переоделся. Кроваво-красные глаза явно слипались.

– Видок так себе.

Лесли хмыкнул.

– Это все твои гороскопы. С двенадцати до половины девятого я торчал в Президио-парке, а потом… – Лесли поднес ладонь ко рту, но едва ли смог прикрыть исполинский зевок, – а потом началась моя дневная смена. Лапейр пришлось дважды меня будить, пока мы занимались стандартными проверками.

– А почему вы не отпросились домой? Сказали бы, что плохо себя чувствуете.

– Отпрашиваться никому нельзя. Капитан боится – не гороскопов, а реакции людей. Сегодня полиция должна обеспечить массированное присутствие на улицах города.

Бобби рассмеялся.

– Ну тогда простите. А где Лапейр?

– У нее закончилась смена. Пошла домой спать. Я хотел было расслабиться за ужином, но…

Бобби глядел на Лесли.

– Но…

«Что он делает у меня под дверью?»

– Думаю, нам стоит вернуться в «Тета Ро Каппу», – сказал Лесли.

– Вам нужно выспаться. Очень нужно. И сегодня не сбылся ни один гороскоп. Похоже, мы сами себе все навыдумывали, – Бобби пожал плечами. – Так это работает, да? Кто-то подсаживает в голову зернышко, а мозг делает остальное. Я думаю, мы сами и выдумали историю с братством. Стол для пинг-понга был сломан давно. Снизу он проржавел, – Бобби глядел на Лесли, а тот молча глядел на него. – Я не говорю, что те парни не дебилы. Но они не насильники.

Из-за спины у Бобби выскочила Астра. Ухватившись за дверной косяк, она балансировала на одной ноге. И снова ее тело оказалось в приятной близости к Бобби.

– О, привет, – сказал Лесли. – Меня зовут Лесли.

– А я Астра.

– Я вам помешал?

– Я пишу гороскопы для сайта «Одинокая правда». Собиралась проконсультировать Бобби по технике.

– Ясно, – Лесли прикрыл глаза и медленно размял шею. – Тогда поеду в братство один. Если придет новый гороскоп, не забудь мне сразу же сообщить, ладно?

– Погодите.

Бобби заскочил в квартиру и накинул пиджак. Он не мог позволить Лесли ехать куда бы то ни было одному в таком состоянии. Хотя, если совсем по-честному, была у Бобби и парочка других причин. Первая – банальное любопытство. Вторая – легкая неуверенность в собственной теории: как тогда первый гороскоп предсказал нападение тигра и то, что человека привяжут к машине? Об этот вопрос разбивалось любое логическое объяснение. А еще он хотел избавиться от Астры. Не потому, что она ему не нравилась. Просто так казалось правильней.

– Я поеду с вами, – крикнул он Лесли. И добавил, повернувшись к Астре: – У меня сейчас не жизнь, а бардак. Прости, что снова тебя кидаю.

– Бери девушку с собой, – предложил Лесли. – Плевать. Мы и так нарушили все, что только можно. Хуже не будет.