Текст книги "Современный зарубежный детектив-16. Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: авторов Коллектив

Соавторы: Ю Несбё,Алиса Валдес-Родригес,Адам Холл,Штефан Людвиг,Ли Чжонгван,Эш Бишоп,Саммер Холланд,Терри Дири
сообщить о нарушении

Текущая страница: 128 (всего у книги 337 страниц)

Уже спокойно, одним движением Алис вытащила заколку и, тряхнув головой, распустила волосы. Шагнула к зеркалу. Выверенно и точно подвела глаза. Торжествующе улыбнувшись, открыла красную помаду, накрасила губы.

И взглянула на свое отражение.

Да, это я.

Алис смотрела на себя – такую, какой была раньше только во сне, – и не чувствовала ни смущения, ни страха, ни удивления. Это была она. Вот такая. В которой так гармонично сочетались и свет, и тьма. Нет, она не была хорошей девочкой, но она не была и плохой. Она была… настоящей. Взрослой женщиной, уверенной в себе, в своей силе и сексуальности. В том, что может себе это позволить. В том, что никто не посмеет ей это запретить. В том, что она просто может взять то, что хочет. В том, что не боится больше ни чужой тьмы, ни своей собственной.

Тьма сейчас была ее союзницей. Равный по силе пожар, идущий навстречу другому такому же сильному пламени.

Прикрыв глаза, с довольным вздохом Алис нанесла последний завершающий штрих – несколько капель духов за уши, на шею и на запястья.

Взглянула еще раз на себя в зеркало и открыла дверь.

Пора.

Марк все еще был на кухне. Он стоял вполоборота у плиты и курил. Чуть ссутулившись, словно ему было неуютно, грустно глядя на изразцы на стене. На одном ежик с виноградом, на другом – девушка.

Расколдовавшаяся благодаря ему. Сбросившая наконец ледяные колючки.

Он так хотел ее спасти, этот заколдованный принц. Так хотел стать ее героем. Он думал, что вот оно – избавление после волшебного поцелуя, когда дальше будет только долго и счастливо, – но словно в страшной сказке, вдруг оказалось, что проклятье злого колдуна невозможно победить. Когда после поцелуя ежик стал девушкой, сам принц превратился в василиска, который боялся на нее смотреть, чтобы не убить взглядом. И сам сковал себя цепями, чтобы только не причинить ей зла.

А сейчас – Алис это видела, словно в собственных мыслях, – он стоял и думал о том, что они обречены жить так вечно: никогда не совпадая. Навсегда разделенные нерушимой прозрачной стеной, сквозь которую могли видеть друг друга, но не могли коснуться. Быть вместе, но не быть рядом. Быть вместе так, как это возможно, но не так, как они оба хотели.

И у нее перехватывало дыхание оттого, что она уже знала: это неправда. И оттого, что он этого пока еще не знал. Оттого, что девушка сама пришла к василиску, сама собиралась снять с него цепи и взглянуть ему в глаза. Оттого, что поняла: это всего лишь чужой наведенный морок.

Оттого, что сейчас…

Алис знала, что сейчас Марк обернется. Цоканье ее каблуков по старым кафельным плитам казалось таким звонким. И это было как в замедленной съемке: она, остановившаяся в дверях. Он, оборачивающийся к ней.

Она смотрела, смотрела, смотрела, запоминая каждое мгновение. Как изумленно распахиваются его глаза. Как тут же вспыхивает и темнеет взгляд. Как он оглядывает ее, охватывает этим горячим и жадным взглядом: ноги в красных туфлях, короткую юбку, грудь, просвечивающую сквозь полупрозрачную ткань, распущенные волосы и приоткрытые губы с красной помадой. Как она сама вспыхивает от удовольствия, подставляясь ему. Гордо и открыто. Позволяя смотреть. Давая ему мгновенно все оценить, заметить и понять.

Увидеть… равную.

Почувствовать.Услышать.

Смотрела, как он ошарашенно опускает руку, машинально тушит дымящуюся сигарету в пепельнице. И делает шаг вперед.

– Алис, что ты…

Она развернулась и пошла к лестнице, зная, что он последует за ней. Сделала несколько шагов, поднимаясь по ступенькам. Обернулась.

Марк стоял внизу, только сбоку освещенный падающим из кухни светом. В полутьме глаза у него казались совсем черными, а лицо – бледным.

Он тяжело сглотнул.

– Алис, послушай…

Голос у него сорвался.

Но она только улыбнулась и сделала еще несколько шагов наверх. Замерла, не оборачиваясь, вся звеня от напряжения, азарта и восторга. Зная, как выглядит сейчас, зная, какой он сейчас ее видит, даже в полутьме. Действуя только на инстинкте, на каком-то почти сверхъестественном чутье. На уверенности женщины, готовой играть в эту игру.

Как равная ему. Как та, которая его не боялась. Та, кто могла взять этого мужчину. Могла отдать ему себя целиком, не думая, не пытаясь выставить хоть какую-то защиту. Просто принять его вот таким – всего, со всеми его страхами и тьмой, зная, что сможет это выдержать.

Потому что они были одинаковыми. Одной крови. Потому что они никогда не смогли бы убить друг друга.

Алис едва заметно приглашающе качнула бедрами, уже готовая занести ногу для следующего шага, напряженно вслушиваясь, ожидая…

И – да. Он пошел за ней. Не герой и не чудовище. Человек. Ее мужчина. Равный ей и принимающий ее игру.

Она пошла быстрее, сквозь оглушительный стук собственного сердца слыша за собой его тяжелые шаги. Девушка в красных туфлях, убегающая по темному лесу. Приглашающая, зовущая, ждущая…

Да! Догони меня. Поймай. Сделай со мной, что хочешь…

Лестница кончилась. Алис оглянулась еще раз – внутри все сладко оборвалось, когда взгляд скользнул по темной огромной фигуре, напряженной, по-звериному подобравшейся, опасной, – и бросилась по коридору. Стук ее каблуков, грохот его шагов…

Она рванула дверь, быстро нажала выключатель, и комнату залило красным светом. Да. Вот здесь и вот так. Вот где это должно было случиться.

Марк почти поймал ее в дверях, она почувствовала волну воздуха от его движения, касание пальцев – но ускользнула.

Вспрыгнула на высокий железный стол и откинулась назад, опираясь на руки. Обернулась. Он так и стоял в проеме двери – огромный, опасный, возбужденный зверь.

Даже не глядя, Алис видела, знала и чувствовала, как всю ее обливает сейчас этот тревожный красный свет. Как сбилась ткань и без того короткой юбки, как сейчас видно полоску обнаженной кожи между подолом и краем чулка, как на ней отчетливо выделяется черная тонкая лента подвязки. Чувствовала и видела, как сейчас Марк смотрит, охватывает взглядом ее бедра, колени, лодыжки, соблазнительно подчеркнутые ремешками красных туфель.

По его лицу словно пробегали тени, губы дрогнули. Алис чувствовала, как он пытается сейчас совладать с собой. И как… не может. Как в нем дрожит и плавится опасная тьма. Как стремительно разгорается пожар навстречу ее пожару.

– Алис… ты… – Он говорил, а сам все равно шел к ней, и она торжествующе смотрела на это. – Черт, ты с ума сошла? – Шаг вперед. – Ты понимаешь, что ты делаешь? Я же говорил… это опасно, я…

Еще шаг. И еще.

Она развела колени. Взглянула на него снизу вверх.

– Иди ко мне.

– Алис… – Марк пытался возражать, но сам нетерпеливо, почти грубо толкнулся между ее раздвинутых ног. И Алис обхватила его бедра, сжала коленями. Вскинула голову, глядя ему в глаза:

– Мы оба любим без прелюдий. И я тебя не боюсь.

– Алис! Ты даже…

– Я этого хочу. Ты это знаешь, ты же чувствуешь. Ты всегда это во мне видел. С самого начала.

Марк положил руку ей на колено. Ноздри у него раздувались. Черты лица заострились, скулы стали четче. Глаза казались огромными и черными, и в них отражался этот заливающий комнату красный свет.

– Просто возьми то, что хочешь. – Алис сама поражалась тому, как звучит ее голос.

Его ладонь скользнула выше, обхватывая ее бедро. Выше. Еще. Как это было невозможно хорошо. Как возбуждало. Как все в ней звенело и вспыхивало от этого, словно узнавало. Его прикосновения – уже тяжелые, собственнические, горячие. Без прелюдий. Без опасений, что ей может это не понравиться, без попыток быть нежным, предупредительным, внимательным.

Потому что Марк знал, как она хочет. Не мог не чувствовать. И Алис знала. То, что он не мог устоять перед ней. Как же это заводило. Выше… Черт, уже так мокро между ног. Она почувствовала, услышала, как легко, с влажным звуком скользнули его пальцы.

– Без белья? Плохая девочка. – Его голос, казалось, звучал еще глубже. Темнее. Опаснее.

Алис смотрела на Марка, закусив губу. Замирая от удовольствия, предвкушения, азарта. Эта волчья усмешка. И вспыхнувший взгляд. Как же ей этого не хватало! Она раздвинула ноги еще шире, подалась навстречу, а потом достала из кармана юбки заранее спрятанный презерватив.

– Такая же, как ты.

– Притворялась хорошей и правильной, а на самом деле хочешь вот так, да?

– Да! И ты это всегда знал.

Он ухмыльнулся, взяв из ее пальцев квадратик фольги. Алис в ответ дернула на нем свитер, и Марк тут же стянул его, отбросил в сторону. А потом…

Медленно отжал пряжку ремня и расстегнул джинсы, продолжая смотреть на Алис сверху. Она скользнула взглядом по его мощным плечам и груди, замирая от восторга, а потом ниже, ниже… Боже. Она смотрела, не отрываясь, как он обхватил ладонью уже напряженный член. Как надорвал фольгу. Как быстро натянул презерватив, а потом подхватил Алис под коленкой, приподнимая ей ногу, раскрывая ее резко, почти рывком, – и с темным, вспыхнувшим огнем в глазах тут же одним сильным движением вошел до упора.

Она непроизвольно охнула, схватившись для равновесия за его руку. Закусила губу.

Обжигающе горячо. Много. Почти слишком. На грани. Так, как она хотела. Так, что внутри тут же вспыхнуло и расцвело сладкое жаркое пламя, заставляя ее раскрыться навстречу. Взять все, что он ей дает.

– Без прелюдий, – хмыкнул Марк, не отрывая от нее взгляда.

Она скорее ощутила, чем услышала какую-то темную вибрацию в его голосе. Он менялся. Отпускал себя. Зверь, наслаждающийся предвкушением, играющий с ней, – и Алис задохнулась от восторга, ловя эту волну. Два пламени, идущих навстречу друг другу.

Марк медленно отодвинулся и силой толкнулся еще раз, держа ее за бедра, все так же глядя ей в глаза.

– Без пре… да!.. – Вместо слов из нее вылетел только согласный всхлип. – Еще… боже, да…

Еще толчок. Пряжка расстегнутого ремня звякала, грубая ткань джинсов терлась об обнаженную кожу. Еще. Еще. Еще! Каждый раз как будто глубже, сильнее, полнее.

Глаза у него, кажется, темнели еще больше.

Алис со стоном откинулась назад, опираясь руками на стол. Марк резче рванул ее за бедра к себе, тут же вздернул ей вверх подол, открывая ее своему взгляду. А потом задрал и топ, обнажая ее грудь.

Он то смотрел вниз, на то, как трахает ее, как входит в нее его член, то поднимал темный лихорадочный взгляд на ее затвердевшие, сжавшиеся от возбуждения соски, и Алис, задыхаясь, запрокинула голову.

Вот оно. Сейчас.

Его ладонь легла ей на живот, скользнула выше, обхватила одну грудь, задевая сосок. И Алис тут же накрыла его руку своей рукой, сжала ему запястье. Потянула его руку выше и решительно положила себе на шею. Прижала сверху своей ладонью.

Марк вздрогнул.

– Что ты… – хрипло выдохнул он, словно очнувшись на мгновение. Его рука дернулась, но Алис ее не выпустила.

– Вот так. Ну же!

– Алис!..

– Я хочу всего тебя, Марк. – Она смотрела ему прямо в глаза. – Такого, какой ты есть. Я хочу это. Ты это знаешь. Хочу так же сильно, как ты.

Он наклонился к ней. Как будто вслушивался. Чувствовал – она это понимала, – чувствовал ее сейчас и шел за ней туда, во тьму, потому что верил. Держался за живую, бьющуюся между ними красную нить.

Мы бы никогда не смогли убить друг друга.

– Я тебе верю, – повторила Алис. – Он внушал тебе, что ты зверь. Но это ложь. Ты никого не убил. Ты никогда не хотел никого убить. И я знаю, что ты ничего мне не сделаешь.

Его пальцы дернулись. Сжали ее шею чуть сильнее. А Алис подалась бедрами вперед. Зажмурилась в предвкушении и ожидании. Запрокинула голову сильнее, наслаждаясь ощущением его руки на своем горле.

– Да! Да… Марк!..

Он вдруг издал какой-то хриплый гортаный звук и начал двигаться, вжимая ее в себя, втискивая одной рукой, а другой все так же держа за горло. С силой толкаясь бедрами. Сжимая пальцы на ее шее. И Алис словно оттолкнулась от края пропасти и полетела. То ли вниз, то ли вверх. Отпуская себя, отдавая контроль целиком и полностью. Удовольствие накрыло так внезапно и сильно, что из горла непроизвольно вырвался крик – протяжный и хриплый, и Алис словно шагнула в обрушившуюся на нее волну пламени, цепляясь за Марка изо всех сил.

Она даже не поняла, что произошло, как он отстранился всего на мгновение и вдруг стащил ее со стола, а потом развернул спиной к себе. Алис ахнула, покачнувшись, теряя равновесие, но Марк подхватил ее, притиснув к своей груди. Она чувствовала его твердое предплечье, давящее на ребра, и, закрыв глаза, сама откинулась назад, запрокинула голову, уже понимая, предвкушая, зная, что сейчас будет.

Другая его рука легла ей на горло. Ладонь скользнула по шее, еще не надавливая, только поглаживая, словно предупреждая. Поднялась выше. Обхватив ее челюсть снизу, Марк раскрыл ей пальцами рот, и Алис послушно приняла их. Облизала, проводя по ним языком. Приглашая, дразня, прося больше.

Дрожь прошла по всему телу. Она вся была в его руках, он держал ее – вот так, так собственнически, словно свою добычу. Пойманную, обездвиженную, готовую. Но девушка в красных туфлях знала: зверь ее не съест. Не уничтожит. Она не жертва, а он не чудовище. Она такая же, как он, и он сделает ей так хорошо, как мог только он один. Они пойдут вместе в самую глубокую и самую обжигающую тьму и выйдут из нее живыми. Потому что она сама пришла сюда за ним. Она ему сдалась, но она же… победила.

– Нежно не получится, – хрипло выдохнул Марк ей на ухо, снова вернув руку на ее горло. На коже остался влажный след.

– Я не хочу нежно.

Его пальцы сжались. Сильно, еще сильнее, но не настолько, чтобы причинить боль, лишь контролируя. Собственнически, властно, фиксируя ее на месте.

Алис блаженно застонала, даже не пытаясь сдерживаться.

Марк вдруг резко наклонил ее, так что она рухнула на стол, схватившись обеими руками за край, и тут же, рывком раздвинув ей ноги, вошел сзади – одним мощным толчком. И сразу еще, еще, еще. С силой впечатывая ее в холодную железную поверхность. Но она этого не осознавала. Она словно провалилась в какой-то транс. Летела где-то в красно-черном пространстве, в ревущем пламени, на грани между болью и наслаждением, жизнью и смертью. Она кричала и извивалась, цепляясь за стол. Подаваясь бедрами назад, навстречу, просила еще. Еще. Еще. Марк то вздергивал ее вверх, заставляя выгибаться, держал за шею и с силой, одержимо насаживал на свой член, то снова опускал, впечатывая в стол, придавливал собой, наклоняясь над ней и кусая за плечо. Просовывал ей руку под живот, и она, отчаянно пытаясь раздвинуть ноги еще шире, так же одержимо терлась о его пальцы. А потом чувствовала свой собственный вкус, когда Марк снова толкал пальцы ей в рот. Кажется, он что-то рычал. Может быть, ее имя. Может быть…

Еще. Еще. Еще. Наслаждение стало невыносимым. Алис уже не понимала, что происходит, вся обратившись в одно только исступленное желание. По бедрам текло, влажные волосы липли к лицу, она кричала, и задыхалась, и кричала снова в этом красно-черном безумии. Его рука на ее горле, которая то сжимала, то отпускала, скользя выше, его пальцы у нее во рту, сам он, прижимающий ее всем своим весом, одержимо вбивающийся в нее. Марк снова просунул ей руку под живот. Еще несколько движений пальцами и…

Протяжный крик вырвался словно сам по себе. Судорога прошла по ногам, снизу, от кончиков пальцев, вверх, как электрический разряд, накрывая неотвратимо и мощно, и Алис закричала еще раз, когда от нее не осталось ничего, кроме ошеломляющей, нестерпимой, сотрясающей все тело огненной пульсации.

…Она пришла в себя на полу красной комнаты. Они с Марком полусидели у стены: он прижимал Алис к себе, а она бессильно лежала у него на груди. Приоткрыв глаза, Алис убрала с лица спутанные влажные волосы, взглянула вниз. Юбка была вздернута, задрана до талии и смята, один чулок совсем сполз, подвязки отлетели, топ… когда он успел порвать ее топ? Целыми остались, кажется, только туфли.

Между ног… она чуть сжала бедра и едва не застонала. О да, так вот что на самом деле значит выражение «оттрахать так, что ходить не сможешь».

– Алис?

– М-м-м…

Марк положил ей руку на коленку и чуть сжал.

– Крокодил? – спросила Алис слабо. Даже говорить не было сил.

– Нет, это я… – Он улыбнулся, глядя на нее сверху. – Люблю тебя.

Ее Марк. Ее расколдованный принц. Василиск с прекрасными глазами. Они сидели тут вдвоем, на обломках разрушенного лабиринта, на осколках разбитых кривых зеркал. Живые и настоящие. Победившие. Свободные.

– А я тебя, – отозвалась Алис, блаженно закрывая глаза. – Ты даже не представляешь, как сильно…

Глава 15

– Может, все-таки завтрак?

– М-м-м… нет. – Алис поерзала, потеснее прижимаясь к нему, крепче обняла за шею. – Буду так лежать весь день.

Марк улыбнулся. Тоже прижал ее сильнее.

Только проснувшись, она сразу устроилась на нем верхом, улеглась к нему на грудь, теплая, разнеженная и счастливая. Разглядывала его лицо, как будто видела в первый раз. Трогала пальцем губы, водила по коже, иногда тянулась поцеловать. И Марк наслаждался тем, что чувствовал сейчас ее так, чувствовал в ней утреннюю расслабленность и охватившую все тело приятную истому. Наслаждался и возможностью вот так бездумно валяться вместе, и этой простотой, отсутствием преград, и тем, как Алис сейчас обхватывала его ногами, как прижималась, как ерзала по нему, упиваясь каждым прикосновением. Она вся звенела своими рассыпающимся на искры золотом и светом, но теперь Марк слышал, как в эту мелодию вплетается его собственное звучание, неожиданно придающее их музыке особенную, неповторимую красоту. То самое, что раньше он считал диссонансом, то, на что боялся смотреть, вдруг оказалось… таким красивым. Темный окутывающий бархат, шероховатость древесной коры и камня, шепот глубокой воды, дыхание еловой чащи, отливающие синевой перья ворона и алые всполохи уже засыпающих углей костра – все эти поднимающиеся откуда-то изнутри ноты, в которые теперь хотелось вслушиваться, которые так удивительно раскрывались в россыпи ее золотых искр.

Алис улыбнулась, и Марк подумал, как же ей идет быть счастливой. И может быть, ему тоже. Какая же его девочка… у него просто не находилось слов. Он замирал в обожании и восхищении – оттого, что она сделала. Оттого, как она это сделала. От ее храбрости и силы, оттого, как сильно, оказывается, она его… любила. Искорка, разгоревшаяся в целое пламя.

Когда он вывел ее из лабиринта, когда уже думал, что она уйдет теперь в новую счастливую жизнь, оказалось, что она не побоялась вернуться в лабиринт за ним. Нашла путеводную нить, которую он изо всех сил старался оборвать. Открыла дверь в самую глубокую тьму. Сняла с него маску Минотавра.

И Марк вдруг увидел, что пугавший его зверь вовсе не монстр. Он отзывался на Алис не как на идеальную жертву, от вида которой рот тут же наполняется слюной, не как на наивную спасительницу, которая добровольно скармливает ему себя и с которой можно было рухнуть в бездну взаимной боли и саморазрушения. Нет, он рвался к своей паре. К той, которая была одной с ним крови. Одной плоти. К той, которая одна только и могла… не приручить, не спасти, а просто – встретить, вынести, выдержать всю его безудержность и все бушующее пламя. Разделить с ним этот огонь, соединиться в этом пожаре, как сильная с сильным. Равная. И в то же время… вот такая. Открывающаяся ему. Сдающаяся. Желающая. Опьяненная и опьяняющая.

Зверь держал ее за шею, зверь брал ее, владел ею наконец так, как хотел. И как хотела она. Зверь, обезумевший от желания, от этой хмельной измененности, оттого, что чувствовал такое же невыносимое желание и в ней. Оттого, что мог наконец не бояться себя. От свободы в этом красном лесу. Красный, который больше не пугал. Красный, который означал не смерть, не опасность, а брачный гон и торжество жизни. Приглашение и соблазн, игру и борьбу, танец и радость. Придерживать ее за горло, держать ее так, ее, свою пару, слушая ее стоны, вдыхая ее запах, чувствуя взаимную хмельную волну.

И Марк сжимал пальцы сильнее, именно так, как хотелось Алис, как хотелось ему самому, и понимал, что не сделает ей больно. Что зверь не хочет ее убить. Не хочет поглотить и уничтожить. Он хочет играть со своей самкой. Хочет вот так брать ее сзади, чувствуя, как она вся течет от желания; хочет, чтобы она облизывала его пальцы, чтобы сама просила и сама сдавалась ему вот так. Сильно, безудержно, не думая больше ни о чем…

– О чем ты думаешь? – Алис провела пальцем ему по нижней губе.

– Честно? Как я вчера тебя…

– …оттрахал до полного изнеможения? – Она довольно улыбнулась.

Это слово Алис произнесла прямо со вкусом. Смакуя. А Марк смотрел на ее губы, на эти их всегда чуть приподнятые уголки, на ямочки у нее на щеках. Снова думая о том, что еще пару недель назад она была такой настороженной девчонкой, колючим ежиком, краснела от слов «сексуальная связь», а теперь… «оттрахал до полного изнеможения».

– Что ты на меня так смотришь?

– Просто очень заводит то, как ты это говоришь. Оттрахал…

Марк провел обеими ладонями ей по ногам, от колена к бедру, и прижал к себе потеснее, с удовольствием отметив, как Алис предвкушающе вздохнула и чуть поерзала по его паху. Темное собственническое чувство тут же плеснулось внутри: да, это он сделал с ней. Превратил испуганного ежика в уверенную в себе красивую девушку. Он показал ей, какая она на самом деле. Пробудил в ней эту темную сексуальность.

– Заводит, говоришь? – Алис скользнула вперед и назад, с силой прижимаясь к его члену, и Марк с удивлением ощутил отчетливо влажный след.

В нем тут же все вспыхнуло в ответ – крепко держа за бедра, он вжал ее в себя сильнее, направляя ее движение. Мучительно сладко было ощущать ее нежный жар и влажность, это скользкое горячее прикосновение, чувствовать, какая она уже мокрая, но не входить – слишком мало по сравнению с тем, чего хотелось, но так невозможно хорошо. Да, он хотел бы снова трахнуть ее так же, как вчера. Но вдруг подумал, что необходимость сейчас быть бережным и нежным заводит его не меньше. Как подтверждение того, что вчера она действительно не держалась на ногах. Из-за него.

– Ужасно заводит, но… – Марк вздохнул, – тебе бы лучше еще отдохнуть после вчерашнего.

Алис не успела ничего ответить, потому что неожиданно по дому прокатился мелодичный перезвон.

– Черт.

– В дверь звонят?

– Ага. – Марк нахмурился. – Кого там принесло с утра?

Алис со вздохом сползла с него и лениво потянулась:

– Ну, на самом деле не такое уже и утро…

Он встал, недовольно натянул штаны, нашарил в шкафу футболку. Нет, может быть, и к лучшему, потому что удержаться и не трахнуть Алис было бы сейчас очень сложно.

– Ладно, позавтракать все-таки тоже надо, – попыталась утешить его (и, видимо, себя тоже) она. – И кофе!

И все же уходить из спальни совершенно не хотелось. Марк спустился вниз, взял оставленную в гостиной кобуру и вытащил на всякий случай пистолет.

Перезвон повторился.

– Кто там? – хмуро спросил он, остановившись перед дверью.

С улицы донесся лай.

– Открывайте уже, инспектор!

Да чтоб тебя! Принесло же с утра старуху!

Марк со вздохом повернул ключ в замке. Перед дверью стояла Эва – в одной руке у нее был бумажный пакет с логотипом булочной, а в другой поводок, который натягивал Ребельон, с интересом обнюхивающий торчащий из сугроба куст у садовой дорожки.

– Доброе утро! – Мадам Дюпон быстро оглядела Марка с ног до головы, задержавшись почему-то взглядом на штанах. Он на всякий случай их поправил. Твою же… Неужели штаны как-то его выдавали? – Я тут шла в пекарню и подумала, что вы ведь, инспектор, наверняка не пойдете утром за свежим хлебом. Решила вот вас с вашей девочкой побаловать. А то такие ужасы рассказывают, что просто волосы дыбом!

– Про нас ужасы? – На мгновение у Марка мелькнула безумная мысль, что вчерашнее кто-то мог услышать с улицы.

– Про расследование ваше! Гроб какой-то! И свадебное платье! И все это в подземелье в лесу! Мадам Бернар, ну, из булочной, вы ее знаете, так вот, ее сын Тьерри работает на лесопилке, и… все только про маньяка и говорят! Кошмар, одним словом! А вы опять вдвоем поди всю ночь… – Она сделала паузу. Старая ведьма, разумеется, не могла просто так успокоиться. – Усердно так… работали, не спали… даже вон штаны наизнанку надели!

Черт!

Эва протянула пакет.

– Вот, держите. Зайти не могу, уж извините.

– Спасибо, мадам Дюпон, – вздохнул Марк, глядя, как Ребельон, задрав лапу, пометил тот самый куст, который до этого обнюхивал.

– Но все же работали вы плодотворно, я смотрю. – Она с намеком подмигнула. – Узнаю этот огонь в глазах! И такое удовлетворение на лице. Значит, что-то получилось, зашло прямо куда надо! Знаете, вот как ключ в замок! Одно в другое… Да и ваша девочка не выглянула, видно, так устала, намаялась… Ладно, пойду, пока магазин открыт. Мадам Люсьен, которая там работает, ну, вы знаете, говорит, что клубника просто отменная, хоть и декабрь. Думаю, не сделать ли тарталетки… Ребельон, фу! Не трогай! – Мадам Дюпон дернула поводок. – А вам хорошего дня! И повторения… успешной работы! Заглядывайте в гости!

Старуха наконец ушла, а Марк, захлопнув дверь, пошел с благоухающим пакетом на кухню.

– Кто это был? – спросила Алис с лестницы, судя по звуку льющейся воды, выглянув из ванной.

– Эва! – крикнул он. – Принесла свежие булочки. Ну и заодно оповестила, что весь город в курсе наших… отношений.

– Отлично! И первое… и второе. Но хорошо, что в фотолаборатории нет окон. Сейчас спущусь!

Марк ухмыльнулся, на мгновение представив шпионящую за ними Эву с подзорной трубой (а в ее сарае наверняка нашлось бы и такое), и начал делать кофе, с улыбкой глядя на изразец с ежиком. Может, стоило съездить в супермаркет еще раз, когда там будет эта Люсьен, и купить еще пару упаковок презервативов? Пусть раззвонит всем, что они с Алис за одну только субботу уже уговорили целую большую пачку, даже на воскресенье не хватило.

– М-м-м… как пахнет! Эва все же… умеет! Иногда хочется ее придушить, но свежие булочки с утра…

Алис появилась на пороге – умытая, с легким румянцем на щеках и в его свитере. Под которым – Марк не сомневался – ничего не было. Посадить бы ее сейчас на стол и… Кофе зашипел, пролившись на плиту, а Алис довольно хихикнула.

– Ой, извини, что отвлекла, – лукаво сказала она. – Я даже не думала…

– Все ты думала, хулиганка, – отозвался Марк, переставив турку на подставку и взяв тряпку, чтобы вытереть плиту. – У тебя теперь новое хобби? Приходить на кухню вот так…

– Как так?

– Без белья. И не говори, что я не угадал.

Она взглянула на него из-под ресниц с озорным кокетством, прикусила губу.

– Ты хочешь сказать, что тебе вчера… м-м-м… не понравилось?

И протиснулась – намеренно! – между ним и столешницей, сделав вид, что ей обязательно самой нужно достать чашки.

Марк обнял ее сзади, притянул к себе и прикусил ей ухо, чувствуя, как она сразу подается бедрами назад, к нему, сознательно вжимаясь в его пах.

– Я как раз собирался вчера вечером дать обет воздержания и уйти в монастырь, а тут ты, – фыркнул он в ответ. Чувствуя, как она прижалась еще теснее, Марк сам снял чашку с полки и добавил: – Иди уже садись. Сейчас налью.

Если Алис будет так о него тут тереться, кофе они не попьют.

– Из тебя бы монах не вышел, – заметила она, усевшись за стол. Вскрыла пакет и вытащила булочку. – Будем считать, что провидение или сатана в моем лице остановили тебя от этого шага.

– Ничего, я займусь твоим перевоспитанием, – заявил Марк многозначительно и ухмыльнулся: – Как только сможешь уже нормально ходить.

– Страшно! – Алис радостно откусила большой кусок и облизнулась. Почему то, с каким аппетитом она ела, всегда так его заводило? – Только не бросайте меня в… на кровать, инспектор. И на стол, пожалуй, тоже.

Марк рассмеялся. Плохая девочка, так долго притворявшаяся хорошей.

– Сам решу, что с тобой делать.

– Так что с кофе, инспектор? А то вы все на меня смотрите и ничего не делаете.

– Готов ваш кофе, Янссенс, – Марк протянул ей чашку. Тоже взял себе булочку – нет, от старухи определенно была польза! – и подошел к столу. – Масло достать?

– Да, спасибо!

Он только успел вытащить из холодильника масло, как телефон на столешнице завибрировал.

– Кристин звонит. Черт. – Марк нажал «принять вызов» и сразу перевел на громкую связь. – Да, слушаю!

– Шеф, понимаю, что выходной, но я быстро! Звонила вчера вечером, но вы не брали… и Янссенс тоже…

Твою мать! Они все сговорились сегодня намекать! Алис тихо хихикнула, глянув на него.

– Да можете даже долго, – вздохнул Марк. – Есть что-то новое?

– В общем, Ренара опознали несколько человек. Естественно, как Антуана. Лоран сказал, что Ренар к нему заходил иногда, Патрисия Люсьен из супермаркета тоже с ним общалась. В последний раз он там был после того, как вы… – Кристин сделала многозначительную паузу, – покупали клубнику.

Да чтоб тебя! Хоть в газете местной не напечатали еще? На первой полосе? «Срочно в номер! Старший инспектор Деккер наконец трахнул криминалистку Янссенс! Наш специальный корреспондент побывал на месте событий…»

Марк посмотрел на Алис, которая в этот момент совершенно бессовестно, с томным видом закрыв глаза, изображала, как облизывает что-то, что можно было бы, конечно, принять за клубнику. Очень большую. Черт! Развернул ежа на свою голову. Повелся, думал, что хорошая девочка, умница, а она!.. Алис взглянула на него с невинным видом, и Марк погрозил ей пальцем. Она снова довольно хихикнула.

– Шеф?

– Да, я тут, – тут же отозвался он.

– Ренар вообще с ней часто общался, – продолжила Кристин. – С мадам Люсьен, в смысле. Любезничал и все такое. Хотя последнее время был, по ее словам, какой-то странный. Говорил невпопад, вот это все. В принципе, мы с Себастьяном неожиданно выяснили, что в городе он даже не особенно скрывался. Чуть не каждый день ошивался в «Берлоге»! Вивьен с ним ворковала, оказывается, они дружили! Нормально, да? И вцепилась сразу, чуть душу из меня не вытянула, дескать, зачем мы его ищем. Ну, я сказала, что он важный свидетель. И тут она такая: «Это про ту туфлю, да?» Дескать, Антуан гулял в лесу с собакой и видел красную туфлю, как раз когда пропала Одри. И она вам сообщила, а вы, шеф, цитирую, были «как медведь, которому яйца прищемило»…

Марк глянул на Алис – от ее легкомысленного настроя не осталось и следа.

– Я же его видела… в «Берлоге», – прошептала она. – Черт, Марк! Я его видела. Это был Ренар!

Он погладил ее по коленке и показал на телефон, где продолжала говорить Кристин:

– Я все внесу в отчет, не волнуйтесь. Дословно. Так вот, про собаку Ренар, разумеется, наврал. Собаки у него нет, как мы знаем. Но образ-то для Вивьен создал! Он вообще заводил со многими если не дружбу, то такие легкие приятельские отношения. Появлялся нечасто, но все же достаточно регулярно. Все в один голос описывают его как приятного и обходительного человека. Про вас конкретно не выспрашивал, но, думаю, так подводил, что все всё сами рассказывали… Вообще странно, да, что чужак тут никого как будто не удивил. Словно всегда тут жил. То самое «человек-тень», как вы и говорили. Но если он так хорошо умеет манипулировать… в общем, вот. У него точно несколько разных машин. На своей квартире он пока не появлялся, ну, вам бы сразу позвонили, конечно, просто вдруг вы… – она кашлянула, – не проверяли телефон с вечера. Короче, там новостей нет, все глухо. Сейчас съезжу проверю землянку, но, думаю, у него есть еще одна база. Вопрос только – где…