Текст книги ""Фантастика 2026-63". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Антон Агафонов

Соавторы: Татьяна Кагорлицкая,Оксана Пелевина,Даниэль Брэйн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 136 (всего у книги 297 страниц)

Глава 26

Как и было решено, утром я объявил погрузку на Скидбладнир, и воины в полном обмундировании грузились на борт. Не все из обитателей Асгарда решили отправиться с нами, но большинство, что уже было добрым знаком. Я приветствовал всех, кто поднимался, а когда последний из воинов ступил на борт, я дал команду Фрейе на отплытие.

Не прошло и десяти минут, как мы вошли в бурю, окружающую Асгард и защищающую его от вторжения посторонних. Но если во время своего прибытия это было тяжелым испытанием, во время которого мы чуть не разбились, то теперь путь через неё был легкой прогулкой. Буря кружила вокруг нас, пропуская и приветствуя раскатами грома.

Как только мы покинули бурю и вышли в земли Мидгарда, как называли их асы, путь стал ещё проще. Мы просто летели по направлению к Йонгарду, вызывая оживление в поселениях, над которыми пролетали. Я специально сделал так, чтобы наш маршрут затронул города и села не только простых людей, но и йотунов.

Хотел, чтобы весь север знал, что вернулся его истинный правитель.

Полагаю, что теперь мне даже нет смысла биться за титул ярла в состязаниях. Я понимал доводы Хильды, но одно дело – просто объявить себя наследником Одноглазого, а другое – явиться на легендарном летающем корабле в сопровождении богов, валькирий и эйнхериев.

И когда в Йонгард прибыл Скидбладнир с асгардским воинством, это вызвало немного не ту реакцию, на которую я рассчитывал. Прямо в порту, где мы пришвартовались, выстроились ряды из дружины ярла, готовые дать отпор неизвестному врагу. И их можно было понять. Ккогда внезапно посреди зимы прибывает судно, полное воинов – это выглядит угрожающе.

Так что прежде чем выпускать своих новых подчиненных, я первым ступил на берег и прошел прямо к воинам. Гери и Фреки, два моих верных волка тоже спрыгнули вниз, выступив в качестве свиты. И вот они произвели не меньшее впечатление, чем Скидбладнир. Даже издали я слышал, как воины перешептывались, бросая на них опасливые взгляды.

– Приветствую вас добрые люди Йонгарда, я пришел не как враг! – громко объявил я, чтобы слышали все. – Я привел в ваш край асгардское воинство, и очень надеюсь, что вы найдете им кров и эль!

Вперед вышел ярл Лоденборг, а за ним и Хильда.

– Дмитрий, что все это значит? – тихо спросил он.

– Обсудим это наедине, – сказал я ему. – А пока найдите место для моих людей.

Он смерил меня хмурым взглядом, да и у Хильды, судя по виду, была куча вопросов, но сейчас точно было не время это обсуждать.

– Разумеется, мы найдем вам и кров, и эль! – громко, чтобы все услышали, воскликнул ярл и отступил на десяток шагов. Я же пока развернулся и махнул рукой Фрейе, которая в свою очередь отдала приказ разгружаться воинам.

Не став тратить свое время на возню с людьми, оставив это богине, я отправился в длинный дом ярла, где мы уже могли поговорить нормально и без лишних ушей. Правитель Йонгарда выгнал всех, и в итоге в тронном зале остались только он, я и Хильда.

– Так что случилось? – потребовал ответа он. – Льёт сказал, что вы столкнулись с Фрейей, и ты, поддавшись на чары этой ведьмы, отправился неизвестно куда.

– Мы волновались, – подтвердила Хильда. – О чем ты вообще думал?

– Хильда, а когда ты собиралась мне сказать, что в Йонгарде нет управляющего конструкта? – ответил я вопросом на вопрос.

– Что?.. – девушка выглядела растерянной.

– Ты не знала? – хмыкнул я, кивнув. – Ладно.

– О чем он говорит, отец? – теперь у Хильды возникли вопросы уже к ярлу. – Если в Йонгарде нет силы Одноглазого, то как становятся хэрсирами?

– А вот это очень просто – вино, – прояснил я. – У них сохранилась кровь с частицами божественной силы, которую добавляют в вино. Те, кто выпил, становятся хэрсирами.

– Это тайна, которая передается от ярла к ярлу и не должна быть открыта посторонним, – наконец высказался отец Хильды. – Наши запасы конечны, и если это откроется, то…

– Не нужно оправдываться, – остановил я его. – Я всё понимаю, да и не так уж это важно теперь.

И я коротко пересказал им всё, что случилось. Как я прошел через бурю на Скидбладнире, как побывал в Асгарде и как заполучил силу Одноглазого.

– Погоди, тогда получается, что весь наш план рухнул? – Хильда теперь выглядела немного расстроенной. Она-то рассчитывала, что я покажу себя как достойный воин и смогу занять трон ярла по всем правилам, а выходит, что теперь в поединке с воинами кланов нет смысла. Я даже без усилений бури и использования энергии мира стал на порядок сильнее. Теперь во мне настоящая искра божественности, и это прямо отражалось на теле. Даже если я захочу сражаться с Льётом как человек, то вряд ли у меня это получится.

– Извини, Хильда, – пожал я плечами. – Я правда хотел всё сделать, как мы планировали, но видимо не судьба.

– Но ты всё равно не можешь просто прийти и заявить, что ты наследник Одноглазого, и трон твой по праву, – не согласилась она.

– Он уже это сделал, – вздохнул ярл. – Явился с воинством Асгарда в сопровождении богов на летающем корабле… Думаю, твои спутники уже рассказывают истории о том, как ты велик и могуч, среди моих людей.

– Ох… – помрачнела Хильда, осознав ситуацию.

– Скажи прямо, Дмитрий, ты пришел сюда, чтобы бросить мне вызов и забрать трон силой? – спросил ярл, понимаясь на ноги. Хильда при этом взволнованно сглотнула и посмотрела куда-то над головой отца, видимо попыталась увидеть его судьбу.

– У нас не такой уж большой выбор, – вздохнул я. – Приняв управляющий конструкт, я принял и обязательства, что возложил на меня прежний Гнев. Хочу ли я трон ярла? Нет. Собираюсь ли я его забрать? Да. Но я не хочу кровопролития.

– Есть старые обычаи, которые мы не можем нарушать. Я не могу просто сказать, что трон теперь твой.

– А почему нет? Прежний гнев поступил именно так. Пришел в Асгард и заявил, что теперь он правит этим местом. Ему бросили вызов, но проиграли! – не согласился я, а затем вспомнил, чем всё обернулось. Междоусобицей. Северяне слишком гордые, чтобы вот так легко подчиниться чужаку. Один раз я уже пошел этим путем.

Должен быть и другой выход.

– Отложим это, – решил я, спустя десяток секунд и отступил.

– Что? – Ярл не ожидал подобной реакции, скорее уж прямой конфронтации.

– Вы правы, говоря, что я не могу просто захватить Тысячу Фьордов силой. Этим краям и так досталось, и тратить время на междусобицы и попытки объединить местные кланы не хочу. Так что пока что сделаем вид, что мы просто гости в ваших землях.

– Просто гости?

– Просто гости, – повторил я. – Дождемся весны. Собрание кланов же по прежнему состоится?

– Так планировалось.

– Вот. Игры за главенство будут проведены как и полагается. Выбран будет достойнейший, как и полагается по старым традициям.

– То есть ты?

– Нет, не я.

– Я не понимаю.

– Мы слишком сосредоточились на текущем правлении. Я ведь правитель Асгарда, причем признанный, с сильнейшим войском на всем севере, – и это было совсем не преуменьшение. Думаю, на всех Тысячах Фьордов не наберется пяти сотен хэрсиров. И это я молчу о том, что силы Эйрика, Льёта и остальных теперь в моих руках. Когда они пили «кровь одноглазого», то давали клятву служения. Служения северу и мне лично. Я мог по щелчку пальцев лишить их всех сил. – Так что новый ярл просто даст мне клятву верности.

– Что⁈

– Что⁈ – хором воскликнули и Хильда, и её отец.

– А что? – развел я руками. – Это по мне самый оптимальный вариант. Вместо ярла верховным правителем станет конунг, что будет править и Мидгардом, и Асгардом.

Ярл несколько мгновений смотрел на меня сверху вниз, затем отступил и присел на свой трон, погрузившись в раздумья.

– Не уверен, что кланы это примут.

– Примут, – улыбнулся я. – Ведь они все ещё будут у власти. Старые традиции сохранятся, и лишь достойный будет избран ярлом. Но источником власти станут не бочки с вином, что сокрыты в погребах Йонгарда, а я. Я могу создавать новых хэрсиров самостоятельно.

– Это все меняет, отец! – воскликнула Хильда, но он жестом попросил дочь помолчать и не вмешиваться.

– Действительно, – согласился он, но все ещё неохотно. Что ж, его можно понять. Уж очень сильно это все меняло, а север, как уже много раз говорилось, не слишком любит перемены. – Но я опасаюсь другого. Если мы действительно так поступим, то другие кланы могут подумать, что Лоденборги решили таким образом узурпировать власть. Что все это ловкий трюк.

– Понимаю, и именно поэтому я собираюсь в ближайшие месяцы сделать так, чтобы весь север звенел песнями обо мне.

* * *

– Как наша дорогая принцесса? – спросил Рубцов, заходя в небольшое, хорошо освещенное помещение без окон, в самом центре которого находилась крупная колба с прозрачным стеклом спереди. Внутри, погруженная в жидкость и подключенная ко множеству приборов, спала Лизавета.

– Виктор Степанович, – поприветствовал гостя работник учреждения, что сидел за столом неподалеку от колбы. – Состояние объекта стабильно, но…

– Но?..

– Но периодически происходят всплески активности.

– Она просыпается?

– Да. Мы гасим это ударными дозами препаратов, но подобные вспышки происходят все чаще. Неизвестно, как долго мы сможем это контролировать.

– А вы приложите больше усилий, – скривился Рубцов. – Мы увеличили вам финансирование в пять раз за последние месяцы, так что уж потрудитесь оправдывать вложения. К тому же, – Рубцов подошел к колбе и провел ладонью к стеклу, – если наша принцесса проснется, мало не покажется никому.

За два месяца, что прошли с момента смерти Императора и захвата Лизаветы, сила принцессы возросла многократно. В данный момент колба подобно огромному насосу вытягивает из неё силы, а машины в другой части комплекса из неё создают хладогель, служащий источником питания для самой новой военной техники Империи. И это одна из главных причин, почему Лизавету не стали убивать. Не факт, что создание нового Императора пройдет как задумано, поэтому пока жива наследница прошлого, колонны, создающие Детей Хлада, и производство хладогеля будут функционировать как должно.

– Ну а ты, спящая красавица, – сказал Рубцов уже девушке. – Продолжай спать, зная, что твой покой идет во благо Империи.

Глава 27

– Ох тыж, ёксель-моксель! – когда я внезапно появился перед Коротышкой, он не смог устоять на ногах и рухнул на пятую точку, ошарашенно округлив глаза. – Г-господин явился… Ох ты ж… Покойники видятся…

– Успокойся ты, – улыбнулся я. – Живой я.

– Да как живой-то?.. – он опасливо поднялся, протянул руку, и его пальцы прошли сквозь меня, заставив призрачное тело пойти рябью. От вида этого он выругался и резко отпрыгнул, со страхом в глазах смотря на меня. – Сами не видите?..

– Ох…

– Рано мне помирать ещё, – внезапно он рухнул на колени в мольбе. – Господин, я ж верно вам служил. Не забирайте меня. Рано! Рано мне на тот свет! У меня дети…

– Коротышка, нет у тебя детей, – скривился я.

– Так будут! Чесслово будут! Вот прям щас пойду и…

– Всё, хватит! – рявкнул я, заставив его испуганно втянуть голову в плечи. – Живой я, живой. Слышишь? Это называется астральная проекция.

– Астральная эрекция?

– Очень смешно… – вздохнул я. И уже начал было думать, что может ну его, попытаться дотянуться до кого-нибудь другого? Как будто мало людей, с кем я связал себя контрактами.

Немного освоившись с силами, я решил попробовать выяснить, что происходит на юге, а то информационный вакуум меня малость раздражал. Коротышку я выбрал в качестве опытного образца, так как по ощущениям появиться перед ним было проще, чем перед другими.

– На самом деле я сейчас на севере, – объяснил я ему. – А связываюсь с тобой с помощью магии.

– А-а-а-а… Ну так бы сразу и сказали, – выдохнул мужчина с облегчением и поднялся с колен.

Дав ему немного времени окончательно прийти в себя, я стал выяснять, как сейчас обстоят дела. Золотник вместе с дочкой в данный момент находился в родном Черноморске и занимался делами оттуда. Ворошилова со своими людьми отправилась на дальний восток к своей драгоценной золотой шахте. И лишь он с ещё несколькими преданными людьми помогал Ларцевым с делами тут.

– Всё стало довольно тяжело после того, как вас объявили в розыск. Все ваши счета оказались заморожены. Имущество временно арестовано, – рассказывал Коротышка.

– А эльфы?

– Торговое представительство в данный момент не работает, хоть посольство никуда не делось. Как я слышал, люди Беспаловых то и дело наведываются туда, пытаясь навязать им новые условия, но пока что безрезультатно. Эта ваша послиха удивительно преданная…

– Даже удивительно, – тут даже я оказался под впечатлением. Одно дело когда она не разорвала контракты сразу после моего ареста, а другое – когда прошел уже не один месяц. Она же терпит огромные убытки сейчас. И ради чего? Если бы Коротышка сказал мне, что она выбрала себе нового торгового представителя, я бы не удивился и даже понял. Бизнес есть бизнес. Но тот факт, что она до сих пор не нашла мне замену, выглядит очень странным.

Но не все мои предприятия оказались парализованными. Вот уж не знаю, упущение это со стороны Беспалова и Рубцова либо ещё что, но то, что мы с Золотником оформили на Алексея Чернова, Инвестора, всё так же нормально функционировало. С оговорками, конечно. «СтарцевБургер» как торговая марка исчезла, сменившись на «Сочный Бургер». Золотник принял такое решение, чтобы дистанцироваться от моего имени. Неприятно, но логичное решение с его стороны.

В остальном же то, что творилось в Империи, было не таким ужасным, как могло показаться.

– Законники лютовали в первые пару недель. Постоянные обыски, допросы и всё в таком духе. Гвардейцы то и дело наведывались, но затем вроде все улеглось. Сказалось Псковское восстание, когда генерал Айвдиенко и ещё несколько местных дворянских родов собрали ополчение, объявив нынешнюю тройку узурпаторами. Были столкновения, но мятежников разбили. А тут ещё и рабочие начали бастовать на фоне слухов об упразднении профсоюзов. Короче, им возможно сейчас не до нас. За мной и моими ребятами регулярная слежка есть, но мне кажется это так, на всякий случай. Они знают, что вас нет в стране, но надеются, что вы объявитесь.

– Слежка это плохо.

– Ага, но мы привыкли. Так что теперь, босс? Вы возвращаетесь?

– Пока нет. До весны я точно буду на севере, хоть и есть небольшой соблазн вернуться раньше времени.

Мне нужно было сосредоточиться на поисках Лизаветы. Хильда говорила, что её люди занимаются поисками, но пока никаких вестей, так что я отправил Хугина и Мунина на юг. Они превратились в стаи ворон, что разлетелись по всей Империи, слушая и смотря. Как только они узнают что-нибудь о принцессе, то немедленно доложат.

– До весны… – задумался мужчина. – Ну, это не так уж и долго. Всего пара месяцев.

Я кивнул.

– А пока что у меня есть для тебя работа.

– Что прикажете, босс! Я с радостью!

– Сивилл Альва. Посол темных эльфов. Мне нужно, чтобы ты с ней связался. Мне нужно с ней увидеться.

– Ух… Да, это будет сложно. Боюсь, как бы наши враги не начали действовать, заметив такой ход. Пока вроде все тихо, нас особо не трогают, но в любой момент всё может измениться.

– Нужно рискнуть, – решил я.

– Ну раз нужно, то рискнем. Только как вам с ней связаться? Может вы просто явитесь ей как мне?

– Не выйдет, – к сожалению такой трюк я мог проделывать лишь с теми, кто клялся мне в верности. А с Сивилл у нас немного другой формат отношений. – Так что придумай что-нибудь.

– Ладно… Но это может занять время.

– У нас его до весны.

* * *

Мы напали неожиданно, под прикрытием бури. Демоны прятались в своих домах и пока не спешили выходить, так что мы воспользовались этим. Если у этого поселения и были дозорные, то они ещё не успели покинуть своих укрытий.

– Ты или я? – спросил я у Тани, что сегодня отправилась со мной.

– Давай ты. Это же ты вождь.

Улыбнувшись, я поднес рог к губам и дунул что есть силы. Гул боевого рога разнесся по округе, и северяне с боевым ревом стали спрыгивать с борта Скидбладнира.

Всё, теперь демоны знают, что мы пришли. Первое время я предлагал действовать совсем уж скрытно и вырезать такие вот демонские поселения на южной границе Тысячи Фьордов без лишнего шума, но особого одобрения среди моих воинов эта тактика не вызывала. Приходилось искать компромисс в лице вот такого вот нападения. Подкрасться и перед самой атакой объявить, что мы пришли. Демоны не слишком организованы, так что мы обходились малой кровью, несмотря на то, что порой в таких вот поселениях демонов были сотни.

– Ну, я пошла, – довольно ухмыльнувшись, Таня чмокнула меня в щеку, превратилась в размытый темный силуэт и скользнула вниз на снег, уже там вернувшись в привычный облик.

– А ты не идешь? – спросила Фрейя, что тоже собиралась отправиться в бой.

– Не знаю, есть ли смысл, – пожал я плечами. – Лишь веселье вам испорчу.

– Да брось, – рассмеялась она и метнула копье. До поселения демонов была пара сотен метров, но Гунгнир всегда бил в цель, так что пробил грудь демону, выскочившему из своего укрытия с винтовкой в руках.

– Ну как хочешь… – вздохнул я и свистнул. Гери и Фреки тут же подскочили и спрыгнули вниз, весело рыча и предвкушая вкус демонской крови. Они в два счета нагнали северян и тут же набросились на демонов, спешно выскакивающих из укрытий.

Понаблюдал за схваткой ещё где-то с пол минуты, давая ребятам выплеснуть пар, а затем вмешался сам. Со стороны, думаю, это выглядело как удар молнии, только обрушившийся не с небес, а летящей горизонтально.

И вот я оказался с другой стороны поселения, прямо в окружении врага. Впрочем, тем несчастным демонам, что оказались близки к точке моего переноса, не поздоровилось. Штук пять отродий Инферно разметало на куски, ещё троих или четверых поджарило электричеством до хрустящей корки.

Интересно, Хагготт видит это? Если да, то молчит и больше не показывается.

По мне открыли огонь из крупнокалиберного пулемета, но я на это лишь хищно ухмыльнулся. Ни одна из пуль не пробьет окружающий меня энергетический барьер. Взмахнул рукой и снес энергетической атакой и укрепление, и пулеметчика, и стоящих совсем близко к ним демонов.

Я мог бы с легкостью выжечь вообще все это поселение одним ударом, но так не интересно, да и сил пусть и было много, но они не бесконечны. Так что я решил сбавить обороты и призвал Меч. Он с моей божественностью немного претерпел изменения и теперь по нему то и дело проскакивали алые молнии.

– КРОВИ-И-И-И-ИЩА!

Кое-что не меняется…

Я врубился в строй демонов, кромсая их на куски, и каждый мой удар, даже если это была просто царапина, прожаривал инфернальных созданий изнутри.

А ещё я был быстр. Пугающе быстр. Легко преодолевал десятки метров за доли секунд, ускользая от пуль прямо во время движения. Само время в такие моменты словно становилось тягучим как кисель, и я видел, как пули рассекают воздух.

Очередной демон пал от моей руки, и рядом появился Гери. Волк завыл и стал терзать полумертвого демона, что пытался от него уползти. На одной из крыш я заметил Таню, ловко отстреливающую врага из теневой винтовки. Она резко повернула оружие в мое направление и выстрелила, прикончив супостата, попытавшегося подкрасться ко мне со спины, и с довольной миной отсалютовала мне. Мол, всегда пожалуйста.

Я на это лишь усмехнулся и постарался найти себе новую жертву, но битва подходила к концу. Кто-то из демонов активно драпал прочь из поселения, только пятки сверкали, остальные мертвы.

– Убитые? – крикнул я своим.

– Нет, Ульф и Гофри ранены.

Я кивнул, приняв известия.

– Хороший рейд, – сказал мне подходящий Эрик, попутно наклоняясь и вытирая кровь с топора об одежду одного из трупов.

– Да, хорошо их пощипали. Но это капля в море, – поморщился я. В этих краях были сотни таких поселений, скрытых от глаз. Демоны роют норы и тоннели, создавая целую сеть и ведя против нас настоящую партизанскую войну. Летом мы их выжигаем, а зимой они щипают нас то там, то тут, а мы из-за бурь не можем нормально их преследовать. Но сейчас бурями управлял я. Не мог полностью от них избавиться, но мог направлять и отсрочивать, если необходимо.

– Тут люди! – послышался крик и на свет из подземной норы начали поднимать пленников. Мужчины и женщины, дети и старики, худые, грязные, вместо одежды какое-то рванье. Корм на зиму и одновременно сменная оболочка, если вдруг понадобится.

– На корабль их. Накормить и отогреть.

Тц… Это спутало нам все планы. Не то чтобы я не рад спасти несчастных, но надеялся за сегодня выжечь ещё одну или две таких базы, а теперь придется возвращаться назад в Йонгард. Тащить пленников на новую битву – не слишком умное решение.

* * *

Встречали в Йонгарде нас как героев, что не мудрено. Все эти рейды были частью моего плана по укреплению собственного имени. За эти месяцы до сбора кланов я должен был стать настоящим полководцем, грозой демонов и человеком, о котором слагают истории. Таким, чтобы любой северянин при вопросе о самом могучем воине Тысяче Фьордов называл мое имя.

И наверное главным доказательством того, что я обрел тут весьма внушительный статус, стал собственный «район» в Йонгарде, центром которого стал мой собственный длинный дом. Более того, появился самый настоящий, признанный ярлом клан Старцевых, в который вошли почти все, кто пришел со мной из асгарда, да и среди других северян появлялось все больше и больше желающих вступить к нам и завоевать славу.

– С возвращением, – поприветствовала меня Цукимару, первой попавшейся на пути дома. Я чмокнул её, после чего прошел в зал и просто рухнул на диван.

– Хорошо прошла битва? – послышался вопрос со второго этажа. Там я заметил Эолу с кружкой чего-то горячего, облокотившуюся на перила.

– Просто замечательно.

– Дима, – укорила меня влетевшая словно ураган в зал сестра. – Ты же весь грязный, и прямо на диван.

– Я устал…

– И что? Это повод пачкать мебель? Не тебе же её потом чистить…

– Да оставь ты брата в покое, – следом появилась и матушка. – Димочка, я распорядилась, чтобы ужин приготовили. Ты наверное голодный.

– О, было бы отлично.

– Сначала ванна! – не согласилась Цукимару. – Пусть сначала помоется.

– Я потру ему спинку! – хором сказали Цукимару, Эола и Таня, причем последней ещё пару секунд назад не было. Выскользнула из Тени где-то рядом.

Сказав это, девушки переглянулись между собой, а затем немного неловко посмеялись.

– Ох, Димочка, – мама картинно вытерла слезинку. – Вокруг тебя столько замечательных девушек, хоть бы одной ребеночка заделал.

– Ма-а-ам…

– Что мам? Мне внуков хочется.

– И нашему роду нужно продолжение, – поддержала её сестра. – Так что постарайся уж!

– Ох…

– Кто-то что-то говорил про продолжение рода? – вмешалась в разговор как раз подошедшая Хильда.

– Не обращай внимание, – отмахнулся я.

– Дима, ты очень вовремя. К нам прибыли гости.

– Гости? – слегка удивился я.

– Темные эльфы, их корабль только что прибыл.

Я хотел было возразить, ведь ещё зима, и с реки не сошел лед, да и на воздушных суднах эльфов так просто не пройти, но решил сам посмотреть, что к чему. Вышел на улицу, пришел к месту, откуда открывался хороший вид на порт, и действительно увидел корабль. Странный, плоский, а ещё создавалось ощущение, словно он слегка парит над землей.

– Похоже, я встречусь с Сивилл раньше, чем думал.