Текст книги ""Фантастика 2026-63". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Антон Агафонов

Соавторы: Татьяна Кагорлицкая,Оксана Пелевина,Даниэль Брэйн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 140 (всего у книги 297 страниц)

Глава 34

Разместились мы временно на территории золотодобывающей шахты Ворошиловой. Она на пару дней распустила рабочих, чтобы не было лишних глаз, оставив тут только доверенных людей. Лиза тем временем немного приходила в себя, и важную роль в этом играла Эола. Принцесса буквально расцвела, когда увидела подругу живой и здоровой.

И все же Лизавете немного нездоровилось, видимо она использовала слишком много сил, и это плохо сказались на теле. Пока что Ворошилова отдала для отдыха свой кабинет, где имелась кушетка, на которой сейчас принцесса и сидела, укутавшись в одеяла и попивая горячий бульон.

– Лиза, понимаю, что ты сейчас не слишком хорошо себя чувствуешь, но у нас не так уж много времени. Тебе нужно решить, что мы будем делать дальше.

– В смысле? – не поняла она.

– В прямом. Ты наследница престола, тебя незаконно свергли, и теперь ты в бегах. Думаю, они очень быстро поймут, где нас искать.

– Не наседай на неё, – заступилась за Лизу Эола, но я на это внимание не обратил. – Мы же только что её спасли.

– И именно поэтому надо определиться с дальнейшими планами сейчас, – настаивал я.

– Дима, я не понимаю, чего ты от меня хочешь, – устало сказала Лиза.

– Чтобы ты приняла решение. У нас пока что есть элемент неожиданности, и мы можем попытаться вернуть тебя на престол.

При упоминании воцарения Лизаветта опустила глаза и плотно сжала губы.

– Или мы можем отправиться на север. Двум Стремлениям конечно будет тесновато, и проблемы это не решит, но если ты не хочешь бороться – пусть так. Я найду тебе место. Но если ты решишь сражаться за престол потом, это будет сложно. Они будут знать, где ты, и подготовятся.

– Будет война?

– Возможно, – не стал отрицать я.

– Хлад…

– Ага… – кивнул я. – Если действовать сейчас, мы можем отделаться малой кровью. Триумвират пока что не укрепился, они присматриваются друг к другу, борясь за каждую крупицу власти, но когда достигнут равновесия сил и получат общего врага в лице тебя, будет сложно их свалить.

– Хорошо, допустим, я соглашусь действовать сейчас. Что мы будем делать?

– Возьмем штурмом Императорский дворец и заставим твоего брата отречься от престола в твою пользу.

– Нам хватит людей?

– Со мной две сотни воинов севера, каждый из которых так же силен, как подклятвенный.

– Есть ещё мои люди, – вмешалась Ворошилова. – Они хорошо подготовлены и готовы сражаться за вас, Ваше Величество.

– И я очень признательна вам… – кивнула ей Лиза. – И все же боюсь, что этого может быть недостаточно. Нам нужно не просто зайти во дворец, а оцепить его, схватить заговорщиков и взять их под стражу. Нет гарантий, что Беспалов, Мальцев и Снегирёв будут во дворце во время атаки, и если мы их не схватим сразу, они могут устроить настоящую гражданскую войну. У них достаточно преданных людей для этого. И пусть в результате мы выиграем, но какой ценой? Ослабленная, раздробленная страна. Хагга и османы могут брать нас готовенькими.

– Поэтому я и говорю что выбор надо делать сейчас. Мы сражаемся или уходим.

– А потом? – Лиза посмотрела на меня. – Дима, я не очень понимаю, зачем я вообще тебе. Ты мог бы сам взойти на престол. Или… ты хочешь это сделать, заключив со мной брак? Объединить Империю и Тысячу Фьордов…

И кажется, такому разговору Лиза была не очень-то рада. Раньше брак со мной для неё был своеобразной попыткой освободиться, возможностью выполнить свой династический долг, но при этом на своих условиях. Она мне сразу говорила, что будет вольна жить и поступать после брака так, как сама хочет, а я по условиям не должен был её ограничивать. Сейчас так не получится. Если мы поженимся, то начнем конкурировать за силу и влияние, даже если сами этого не хотим.

– Давай не будем об этом сейчас, – предложил я. – Мне не очень-то интересно быть правителем, если уж на то пошло. Одна головная боль. И опять же, про брак заговорила ты сама, а не я. Я размышлял о подобном, но не думаю, что это пойдет нам на пользу. Предлагаю вместо этого заключить союз.

– Союз? С Тысячью Фьордов? Так он и так заключен, ты мой вассал.

– Вот это и не годится, – покачал я головой.

– Стой, ты говоришь, что разрываешь вассальный договор⁈ Так нельзя! – удивительно, как резко сменился настрой Лизы. Теперь она была очень сердита. – Это лишь я могу дать вам свободу! Говорите про гражданскую войну, а сами при этом хотите оттяпать здоровенный кусок страны⁈ Может тебе ещё приморские земли на юге подарить⁈ А что, Империя большая, от неё не убудет.

Вот уж не ожидал, что она так рассердится. Даже Эола округлила глаза, увидев подобную реакцию.

– Всё сказала?

– Да, – увидев, что её вспышка гнева меня не проняла, Лизаветта потупила взгляд. – Дима, я очень благодарна тебе за спасение… Но так нельзя. Я не могу просто взять и отдать тебе такой огромный регион. Согласовать твое правление как ярла – без проблем. Но независимость? Да даже брак с тобой более предпочтителен, чем это, так я хотя бы буду знать, что наследие отца сохранено.

– Для начала, ты ещё не императрица, – напомнил я. – Что же до Тысячи Фьордов, ты ведь понимаешь, что он «твой» только на бумагах? Ярла назначаешь не ты, налоги северяне тоже не платят. Тысяча Фьордов – дотационный регион, полностью зависящий от Империи.

– Вот именно! Как вы можете быть независимы при этом⁈

– Я не договорил, не прерывай. Тысяча Фьордов была вашим щитом на севере, оттягивая внимание хагга на себя, но при этом он не развивался. Вообще. Там даже банковской системы нет, что уж говорить о какой-то промышленности. За столетия Империя давала лишь самый минимум, чтобы мы могли сражаться, но не более. Вы не прокладывали мосты, не строили железные дороги, хотя именно они могли бы очень сильно облегчить жизнь северян. Так что на этом, думаю, можно и закончить старые соглашения. Не у одной тебя есть наследие, которое нужно защитить и приумножить. Ты получила силы от своего отца, я теперь тоже получил управляющий конструкт, принадлежащий прошлому Гневу, а вместе с ним ещё много чего. Теперь на мне тоже весит ответственность.

– А если я откажусь даровать вам свободу?

– Чтобы отказаться, ты должна вначале воцариться.

– Я смогу сделать это и сама, – настаивала Лизаветта и в качестве демонстрации создала над ладонью ледяной осколок размером с кружку.

– Ну так вперед. Ты свободна как ветер. Думаю, найдутся те, кто решит тебе помочь в этом, но имей в виду: если проиграешь и снова окажешься в ящике, я больше не приду тебя спасать.

И принцесса действительно решительным шагом направилась к двери, чтобы уйти. Даже отворила её, но так и не переступила порог.

– Какой же ты мудак…

– Власть меняет людей, – пожал я плечами.

– Значит, такова твоя цена за помощь?..

– Из ящика я тебя вытащил по старой дружбе, но сажать тебя на престол… Тут либо сама со всеми рисками, либо будем договариваться на моих условиях.

– Независимость?

– Независимость, – подтвердил я. – И нам действительно нужна будет твоя поддержка ещё какое-то время. На тех землях, что у нас есть, сейчас очень сложно выращивать что-либо. Так что первым делом я попытаюсь вернуть часть утраченного на юге, отбив кусок территорий хагга, пригодный для земледелия. Но у нас с тобой ещё будет возможность всё это обсудить, тебе лишь нужно решить, согласна ли ты на эти условия.

– Как будто ты оставляешь мне выбор…

– Выбор есть всегда, Лиза. А насчет того, где быстро взять ещё людей, у меня есть одна мысль…

* * *

– Мы точно идем туда? – спросил я у Казимира, утопая по пояс в снегу. Скидбладнир остался где-то позади, а я в сопровождении кота брел не пойми куда среди ночи.

– Ты мне не доверяешь?

– Коту-людоеду? Ха! Будь я простым человеком, ни за что с тобой никуда бы не пошел.

– А вот щас обидно было. Я к тебе со всей душой, а ты вона как…

– Не отвлекайся, а то дорогу потеряешь.

– Пф-ф-ф…

Мы шли так уже около часа, и ночной заснеженный лес становился только гуще. Мне приходилось прорубать себе дорогу с помощью Меча через сухие кустарники, пока мы не оказались перед небольшой берлогой.

– Туда?

– Ага…

– Если там будет медведь…

– Передашь ему привет, – рассмеялся кот.

– Передам. А ты попрощаешься со своими бубенцами, когда я вернусь.

– Не смешно, – оборвал он смех.

– А по мне очень даже.

Я опустился на колени и полез в берлогу. Тут было довольно тесно, но застрять я вроде не должен. Так что просто лез, пока не заметил, что проход стал расширяться. В какой-то момент я уже мог идти просто пригнувшись. Взмахом руки создал парящий магический шаг, что рассеивал мрак, и вскоре вообще встал в полный рост. Теперь я был уверен, что мы на правильном пути. Из маленькой пещерки путь превратился в просторный тоннель. Вскоре мы оказались на развилке, где кот не задумываясь выбрал центральный путь.

– А что в других дорогах? – решил спросить я.

– Тупики. Но если пойдешь в тупик, то настоящий проход исчезнет и тоже станет тупиком. Так что вариант пройти по каждой дороге по порядку не выйдет.

– А если тут будет несколько человек?

– Это не важно. Стоит одному выбрать неверный путь, как верный закроется. К тому же верный длиннее, чем два других.

– Хитро.

Но это оказалась только одна из развилок. Скоро мы пришли к ещё одной, где дорог уже было пять. На этот раз Казимир выбрал вторую справа. И вот совершенно внезапно мы вышли на блокпост: парочка богатырей стояла перед воротами, перекрывающими проход в Лукоморье.

– Стой! Кто идет⁈

– Свои, – буркнул кот баюн.

– Ты чтоль, блохастый?..

– Сам ты блохастый, Ждан. Скажи Кощею, что гости к нему пришли.

– Изгнали тебя, нельзя тебе сюда!

– А это не тебе решать. Кощея, говорю, позови.

– Не надо никого звать, я сам пришел, – произнес старик, открывая дверь, а за его спиной я увидел отряд богатырей в полном обмундировании.

– Вижу, мне тут не очень-то рады, – криво усмехнулся я.

– А ты ждал иного? В прошлую нашу встречу ты был лишь глупым мальчишкой, но теперь я чувствую в тебе силу владыки севера. И это очень многое меняет. Зачем ты явился в этот раз?

– За помощью.

– Тогда возвращайся назад, её ты тут не найдешь.

– Но в тот раз вы помогли. Я слышал много историй о том, что нашим солдатам помогли богатыри.

– Да, тогда я проявил слабость. Тогда я решил довериться тебе и твоим словам, и что в тоге? Разве что-то изменилось? Ты обещал нам новое начало, мир, где мы больше не будем прятаться! И где он? Я лично спас вашего Императора, и что он сделал в итоге? Ничего! Он…

– Он умер, Кощей. Скончался вскоре после той битвы с Хагготтом на фронте. И он сдержал свое обещание, но его отменили те, кто пришли к власти сейчас.

– И? Нам должно стать от этого легче? Уходи, Гнев, не давай нам новую надежду, чтобы потом её растоптать.

– Мы всё ещё можем всё исправить. Лизавета, принцесса, унаследовала управляющий конструкт и силу Хладнокровия. Её свергли в пользу брата, и я собираюсь вернуть то, что принадлежит ей по праву. Если вы поможете, то получите то, чего желаете.

– Опять обещания… Где гарантии, что вы нас не обманите?

– Контракт? Я поклянусь своей жизнью, если потребуется. Но даже если Лиза не даст вам прав, их могу дать я. Можете отправиться со мной на север, там вам тоже найдется место.

– На север? – Кощей скривился. – Это наша земля, и ты правда думаешь, что мы так просто её бросим и отправимся в чужие края?

– Нет, не думаю, но это то, что я могу вам гарантировать. Место, где вы можете не скрываться, жить среди людей и творить чудеса. Но это крайний случай. Уверен, что Лиза выполнит обещания отца.

– И ты правда поставишь на кон свою жизнь?

– Да.

Глава 35

Наш план был довольно прост и вместе с этим очень глобален. Я не стал требовать от обитателей Лукоморья многого. Ровно в полдень следующего дня они должны были нанести удар по резиденциям Мальцевых и Снегирёвых. Помочь в этом должно было умение лукоморцев создавать проходы в разные части страны.

Беспалова взяла на себя Ворошилова. У неё с ним старые счеты, как впрочем и у меня, но разорваться я не мог, так что пришлось уступить.

– Пусть только он останется жив, – напомнила Лиза ей. – Мы должны судить их по всем законам как предателей, а не устраивать расправу.

– Разумеется, Ваше Величество, но насчет целости ничего не обещаю.

– Ну хоть что-то, – усмехнулся я. Я бы сам с удовольствием вломился в резиденцию Беспалова и всё там разнес, а потом бы припомнил ему все, через что я был вынужден пройти из-за него.

Итого три резиденции должны быть взяты в одно время. Рисков хватало, ведь всё равно был шанс, что мы могли кого-то упустить. Я для надежности привлек свои «преступные связи» и воронов для разведки, но всё всегда может пойти не так.

Я и Лиза при содействии валькирий и эйнхерий должны пробиться в Императорский дворец и низложить Фёдора. Вот вроде всё и просто, но мне не давали покоя слова Хильды. Вот в такие моменты понимаю, почему её стараются избегать. Она видела опасность именно для меня, хотя раньше только для окружающих. Может я зря себя накручивал, в конце концов мне не раз удавалось изменить предначертанное, да и сама она говорила, что из-за беременности дар ведет себя странно.

Что вообще опасного может ждать меня в Императорском дворце? Несколько десятков Истинных и пепельных, контракты которых может аннулировать Лиза одним взмахом руки, лишив сил? Аватары Гнева, что создал Рубцов? Ну так мы сейчас в разных весовых категориях, я размажу их и не замечу. Да и сильно сомневаюсь, что аватары одной сущности смогут работать в команде. Я отлично помню, как столкнулся с тем парнем во время спасения матушки из рук Рубцова, и какую ненависть мы друг к другу испытывали во время встречи.

В намеченный час мы тронулись в путь, чтобы прибыть на место в нужное время. И двигались мы к Петрограду с северо-востока, чтобы нас заметили как можно позже. В том, что мы подойдем к дворцу незамеченными, я не верил, но чем позже о нас узнают, тем легче будет. Нельзя дать возможность триумвирату организовать оборону.

– А вот и Петроград… – вздохнула Лиза, прижав кулак к груди.

– Нервничаешь?

– Разумеется.

– Все будет хорошо. Нам просто нужно захватить узурпаторов, а дальше будет проще.

– Спасибо, что пытаешься меня подбодрить, но не нужно. Дальше не будет проще, всё с точностью до наоборот.

Я пожал плечами, не став спорить. Да, Лизе придется нелегко. Она должна будет занять место отца во времена смуты, когда хватает врагов как внутри страны, так и за её пределами.

– Фрейя, – подозвал я богиню. – Скажи нашим, чтобы не слишком жестили. Против нас будут солдаты, что просто выполняют приказы, и чем меньше будет крови, тем лучше.

– Хорошо.

Тем временем на горизонте показались очертания Петрограда. До прибытия осталось полчаса, может чуть меньше, а дальше бой за корону. Интересно, нас уже заметили?..

Мы двигались низко, чуть ли не у самой земли, стараясь обходить населенные пункты стороной, но даже так информация о нас уже просочилась. Стоило нам подойти на расстояние в пару километров от императорского дворца, как по нам ударила артиллерия. Первые выстрелы прошли мимо, видимо была пристрелка, а дальше били довольно точно. Хорошо, что я укрыл Скидбладнир щитом.

– Лиза, если против нас будут Истинные,рви их контракты, как я тебе рассказывал.

– Да помню я, – огрызнулась девушка. Всё-таки она нервничала. Ну ещё бы, это по идее её первая настоящая битва.

Навскидку по нам било по меньшей мере три десятка орудий, обеспечивая до ужаса плотный огонь. Я ни на миг не мог отпустить защиту, иначе снаряды упали бы прямо на палубу.

– Вертолет! – крикнула Эола, указывая справа. И действительно, прямо на нас шел боевой вертолет, незамедлительно открывший огонь. Лиза уже собиралась вступить в схватку, но её опередила Фрейя. Она метнула Гунгнир, и волшебное копье попало точно в хвостовой винт, отчего машину стало закручивать, и она стала падать.

Дворец тем временем был все ближе. Я уже мог рассмотреть его двор и суетящихся там людей.

– Лиза!

– Да знаю я… Сейчас…

Принцесса сосредоточилась и вобрала в себя огромное количество силы. Резко вскинула руки к небу, и в один миг вокруг дворца выросла огромная ледяная стена, отсекающая любые возможности сбежать тем, кто был внутри.

Сама Лизавета от того, что единомоментно использовала такое огромное количество силы, едва не упала на пол, но её подхватила верная подруга.

– Я… Я в порядке… – пробормотала будущая императрица. – Мне нужна пара минут, чтобы прийти в себя…

– Ты молодец! – похвалил я её. – Дальше мы сами. Ты только рви контракты.

– Да-да…

Я отвлекся от неё и сосредоточился на том, что происходило внизу. Теперь нам нужно было плавно посадить Скидбладнир и начать захват дворца, но человек, которому Фрейя доверила управление кораблем, немного не рассчитал угол, и мы днищем проехались по ледяной стене, отбивая от неё крупный фрагмент. Сбежать оказавшимся внутри это не поможет, но нас при этом тряхнуло сильно, и хорошо, что за борт никто не вывалился.

– Идем вниз! – послышался крик рулевого, а я уже и так был готов вступить в схватку.

Скидбладнир врезался в сад, вспарывая грунт и ломая фруктовые деревья, оказавшиеся на пути. Северяне, предчувствуя битву, радостно вопили и уже готовы были прыгать за борт.

– Вперед! – крикнула Фрейя, первая спрыгивая вниз. – Покажем этим южанам гнев севера!

– Ура-а-а-а!

– Кажется, она немного увлеклась… – хмыкнула Таня, наблюдающая за этим.

– Оставь, – отмахнулся я. – Пусть развлекается. Нам нужно найти Фёдора.

– Пойду вперед, в Тени меня никто не достанет.

– Хорошо, но в заварушки не лезь.

– Ты обо мне беспокоишься, как мило, – довольно ухмыльнулась девушка и, послав воздушный поцелуй, спрыгнула за борт и исчезла в тени Скидбладнира.

– Лиза?

– Иду. Я в порядке.

Я кивнул и последовал за северянами, прокладывающими нам путь, но тут нас ждал настоящий сюрприз. Сразу нескольких воинов выжгло фиолетовым пламенем несмотря на всю защиту.

– А эти твари что тут делают⁈ – зарычала Эола.

– Хороший вопрос… – нахмурился я, видя, как навстречу северянам выходят священники. И их количество действительно впечатляло. Даже во время покушения на меня, когда я сражался с белым священником, их было всего несколько, а тут… Хлад! Да их не меньше, чем нас! И что хуже всего, добрая треть из них были белыми.

– Надо разобраться с ними! – крикнул я Лизе.

– Поняла!

Мы ударили вместе, я – мощной алой молнией, обрушившейся с небес, а она – ледяной волной, что проложила нам путь.

Асгардцам не нужно было объяснять, что делать, и они с боевым кличем набросились на священников, кромсая их мечами, топорами и копьями. Я тоже решил помочь, только уже не с таким размахом. Переместился вперед, превратив себя в молнию, и тут же выжег внутренности одной из тварей простым прикосновением. Рядом оказался один из белых, ударивший меня потоком магии. Неприятно, но духовная броня все поглотила, а миг спустя Меч рассек его морду, скрытую маской.

Лиза не отставала и использовала лед, чтобы разобраться с другими. Было видно, что она ещё не полностью восстановилась после создания ледяной стены, но и отсиживаться за нашими спинами не собиралась. Весьма похвально.

Я вновь зачерпнул силы и обрушил молнии с небес на врагов спереди. Выглядело это очень впечатляюще и разрушительно. На месте ударов оставались внушительные выжженные участки земли с обожженными телами мертвых священников.

– Идите вперед, мы с ними разберемся! – крикнула нам Фрейя, метнув Гунгнир в одного из белых. Священник попытался закрыться магическим барьером, но копье с легкостью его пробило.

Я кивнул. Пусть мы и перекрыли внешние пути к отступлению, но тут могут быть подземные ходы, и вряд ли сила Лизы их заблокировала, а значит наши враги ещё могут сбежать.

– Дима! Откуда они тут⁈ Почему их так много⁈ – засыпала меня вопросами догнавшая Лизавета.

– Понятия не имею, но думаю, во дворце найдутся люди, что нам ответят.

Странно, я не видел тут ни одного гвардейца, ни одного солдата из охраны императора, лишь священников.

Прямо перед входом нас ждало полтора десятка их, половина из которых была белыми, но что они могли противопоставить против двух Стремлений? Мы с Лизой буквально смели их с дороги, используя силы.

– А мы с тобой на удивление хорошая команда, – немного смущенно улыбнулась она, когда мы уже подходили ко дворцу. Нам оставалось подняться по парадной лестнице и войти внутрь, что мы собственно и сделали. Открывая дверь, я на всякий случай выставил перед нами особо крепкий барьер на тот случай, если нас попытаются прибить чем-то сильным.

Но нет, вопреки ожиданиям я не увидел тут кучи солдат, готовых открыть по нам огонь. Холл императорского дворца был пустым, если не считать одного человека. На одном из перил лестницы, ведущей на второй этаж, сидела женщина в элегантном черном платье и маске, скрывающей верхнюю половину лица. Она с важным видом курила трубку, и её словно совершенно не волновало происходящее снаружи.

– Ну и балаган вы тут устроили, – сказала она, не скрывая насмешки.

– Минутку… Я тебя знаю… – мне потребовалось немного времени, чтобы вспомнить. Эту странную женщину я видел на приеме у Беспалова в тот день, когда он отправил джинов по душу моей сестры. – Мадам Ворон… кажется…

Тогда Беспалов представил её как одну знатную даму, что предпочитает сохранять анонимность, но теперь в это как-то не верилось.

– А у вас хорошая память, Дмитрий.

– Кто ты?

– Я представляю Консорциум.

– Консорциум? Это ещё что?

– А кого вы видите на улице?

– Священники? Вы представляете этих тварей?

– Тварей… Как грубо. Консорциум – это объединение реликтов, людей, нелюдей. Это продукт совершенно нового общества, где все равны, где нет дискриминации и где каждый на своем месте. Консорциум – это будущее, что создается прямо сейчас.

Теперь я уже сомневался, человек ли она вообще.

– Ты «черная», я прав? Темные эльфы говорили мне, что существуют некие «черные священники», но я таких не встречал. Красные не говорят, белые говорят и используют магию, так что черные вполне могут не отличаться от людей.

Она улыбнулась.

– Всё несколько сложнее, но в какой-то мере ты прав. Я одна из старших. Думаю, меня действительно можно отнести к «черным».

– Ну хорошо, «черная». Я одного не понимаю, какого хрена вы тут забыли? Что вам нужно в Императорском дворце? Неужели триумвират настолько отчаялся и испугался, что пошел вам на поклон.

– Ох, Дмитрий, или мне стоит называть тебя Гнев? Всё обстоит совершенно иначе. Мы тут совсем не для того, чтобы помогать людям. Зачем нам это? Мы присутствуем тут как свита нашего повелителя.

– Повелителя? Что за хрень ты несешь…

– А вот и он сам, пришел поприветствовать гостей, – женщина грациозно соскользнула с перил и опустилась на одно колено у основания лестницы. А тем временем наверху возникла мужская фигура в официальном облачении Императора. Я с трудом узнал Фёдора. Его волосы стали длиннее, он стал шире в плечах и в целом стал выглядеть более мужественным.

Но затем я ощутил энергию, что текла в его теле, и у меня мороз пробежался по коже.

Вот уж не думал, что что-то может меня настолько испугать, и вместе с этим стали ясны все опасения Хильды.

– Приветствую вас в моем новом доме, Гнев и наследница Хладнокровия.

Перед нами стоял Познание собственной персоной.