Текст книги ""Фантастика 2026-63". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Антон Агафонов

Соавторы: Татьяна Кагорлицкая,Оксана Пелевина,Даниэль Брэйн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 119 (всего у книги 297 страниц)

Глава 23

Фронт. Я очень много слышал о том, что тут происходит, но впервые появилась возможность побывать здесь лично. И… я почему-то представлял себе поле боя, усеянное трупами, где сходятся в схватке армии, но реальность оказалась чуток иной.

Нынешняя граница столкновений проходила по Дону, и весь наш берег от горизонта до горизонта был изрыт окопами, утыкан укрепленными огневыми точками с колючей проволокой, за которыми сидели скучающие стрелки. Так что весь берег представлял собой довольно унылое зрелище.

А вот противоположный берег, напротив, выглядел спокойным и умиротворенным. Лесок, поля. Хотя если начать присматриваться, то на последних можно заметить множество воронок от взрывов. И лес уже не такой густой, со множеством поваленных деревьев. Да и вообще, с периодичностью в двадцать-тридцать минут то тут, то там громыхало, и на другой берег прилетали “подарочки” прямо демонам на головы.

– Шумно тут у вас, – хмыкнул я, поковырявшись в ухе.

– Отпугиваем их, – кивнул генерал Голованов, руководивший этим участком и встретивший нашу группу. – Хагга трусливы, да и участок у нас спокойный. Вот севернее, ближе к крепости, всё гораздо хуже. У нас тут устье реки шире, и перебраться сложнее, легко изрешетить ещё на подходах, а там наоборот, вот демоны и стягиваются туда. А тут так.

Он махнул рукой словно, это все не очень-то и важно.

– “Так” это как? – всё-таки уточнил я. Нам нужно переправиться на тот берег, и я надеялся, что эта информация хоть немного скажет, чего нам ожидать.

– Ну… Где-то раз в неделю они пробуют форсировать Дон в разных местах, причем во время переменки караулов обычно. Видимо, наблюдатели у них имеются, но мы в курсе, так что все эти попытки пресекаем. Обычно прорваться пробуют группы в двадцать-тридцать демонов, большая часть из которых часто даже без оружия.

– Османы их что ли не снабжают?

– Почему? Снабжают, но они тупые слишком. Дай Император, да будет править он вечно, два из десяти демонов умеют стрелять, остальные же скорее товарищей подстрелят. Так что огнестрел выдают лишь тем, кто смышлёней. Или людям.

– Людям? Среди них есть люди?

– Попадаются. В газетах обычно пишут, что демоны убили всех людей на тех землях и всё в таком духе, но на деле там ещё хватает городов. Хагга не могут жить сами, думаю, вы и так это знаете. Им нужны тела людей, и люди же часто служат им пищей для трансформации. Так что городов и деревень там хватает, но они скорее эдакие огромные фермы.

– Дерьмо…

– И не говорите, – кивнул генерал. – Но не доверяйте там людям. Они слишком напуганы и сломлены, не верят, что возможна другая жизнь. Уж поверьте, я многих лично допрашивал, и все очень печально. Хагга находят способ забраться людям в головы пытками, угрозами и магией, так что выжившие попытаются от вас избавиться, лишь бы демоны их не тронули.

Артиллерия и тяжелая техника, вроде тех же “богатырей” Беспалова, находились чуть в отдалении от берега, примерно в паре километров от текущей позиции. Причину этого мой собеседник тоже доходчиво объяснил.

– У них тоже есть маги. Их, как и наших, немного, но есть, и вот они работают не хуже нашей артиллерии. Разве что дальность у них не так велика. Они могут бить только прямо с берега или рядом с ним.

– Поэтому и работает артиллерия? – догадался я.

– Да, это их отгоняет, не позволяет занять позицию и укрепиться.

– Тогда почему не снести лес напротив? Разве он не мешает?

Если бы я был командиром, то первым делом это бы и сделал. Река создает хорошую возможность взять врага тепленьким при форсировании, но без леса было бы лучше. Можно было бы сразу увидеть, что враг идет, а так…

– Бесполезно, – махнул рукой генерал и поморщился. – Конечно мы пытались. Я бы даже сказал, пытаемся. Регулярно поджог устраиваем, но демоны тушат оперативно. Пару раз получалось хорошенько так его подрезать, но демоны каким-то образом могут его выращивать.

– Выращивать лес?

– Ага. Понятия не имеем как, даже наши маги не понимают. Вот леса нет, а за пару недель вырастает как новенький.

– Понятно… – это мне многое объясняло.

Генерал мне ещё рассказывал некоторые особенности местного быта, пока мы не вышли к столовой, где сидела моя команда. Бронников и ещё двое парней из людей Ворошиловой, Миша, который теперь носил форму Истинного, Таня, уже знакомая мне Волкова, Пепельный маг и богатырь Ветров. Разношерстный у нас отряд конечно получился. Большая часть из них в данный момент с большим аппетитом уплетала кашу. Но при моем появлении все поднялись на ноги, приветствуя командира. А тут я в первую очередь был им, а не другом.

– Расслабьтесь, – сказал я им.– Отдыхаете?

– Немного, – улыбнулся Миша, сидевший с краю.

– Когда выступаем? – спросила Таня.

– После заката. Нам говорят, что перебраться на другой берег лучше всего ночью. Так что проверяйте свое снаряжение, поспите и наберитесь сил. Как только переправимся, времени на отдых не будет. У нас три дня, чтобы выйти на нужную позицию.

Все согласно закивали, принимая к сведению приказы.

– А где Цукимару? – спросил я, заметив, что одного из членов группы нет.

– Где-то вон там. Сказала, что хочет прогуляться, – ответила Таня, и я, благодарно кивнув, отправился на поиски лисицы.

Искать её долго не пришлось. Она сидела на пригорке чуть выше основных рвов и смотрела на противоположный берег. И она, к слову, была не одна, рядом с ней, свернувшись калачиком, спал Казимир.

Вообще было довольно необычно видеть кицунэ в военной форме. Воинственный вид портила округлая миловидная мордашка с азиатскими чертами и круглые очки. Так и не понимаю, почему она их носит, если со зрением у неё всё в порядке.

– Ты ведь помнишь, что не обязана с нами идти? Это даже не твоя родная страна.

– Теперь моя, – не согласилась она. – Мы с тобой неразрывно связаны, отныне и навсегда, и раз это твоя родина, то теперь она и моя.

– Но это всё ещё не повод идти. Тебе же страшно, я вижу.

– Ох, мне страшно… Да, мне очень и очень страшно… – произнесла Цукимару и подняла трясущуюся руку. – Видишь? Меня всю трясет…

– Так зачем идешь?

– А зачем идешь ты?

– Потому что здесь небезразличные мне люди, – пожал я плечами. – Потому что если не пойду, если не прикончу очередной аватар Хагготта, то кто-то из тех, кого я знаю, может погибнуть. Когда я только пришел в этот мир, мне было плевать на всех кроме себя, если подумать. Я подчинил тебя, не спрашивая разрешениея, просто воспользовавшись тем, что ты слаба. Я уничтожал фабрики Беспалова, и мне было по большому счету плевать на тех, кто их охраняет. Все, что я хотел, это уничтожить влияние своего врага.

– А сейчас?

– Нет, я все ещё хочу его уничтожить. Но понимаю, что методы выбрал не самые лучшие.

– Полагаю, что это называется “повзрослел”.

– Да, наверное. Просто раньше рядом со мной была только ты да сестра, но сейчас людей становится все больше. На меня уже работают тысячи человек, и я начинаю задумываться о том, что мне не плевать на них. Я хочу, чтобы у них все было хорошо, чтобы они доверяли мне и верили в светлое будущее. И едва ли всё будет так хорошо, если Хагготт перейдет реку со своей армией.

Цуки кивнула.

– Я решила пойти, потому что нужна тебе. Мои иллюзии смогут скрыть нас от демонов, смогут сохранить наши жизни, и поэтому я тоже должна идти, несмотря на страх. Да и… Я устала бегать, – она вздохнула и опустила взгляд. – Я всю жизнь боюсь и бегу, бегу и боюсь. Но знаешь, встреча с Йоримару что-то во мне изменила. А может изменил ты, в конце концов я теперь часть тебя, – лисица протянула руку и легонько стукнула меня по груди. – Как бы то ни было, я взглянула сестре в лицо, выслушала угрозы которые она бросала о том, что убьет тебя, как я буду стоять на коленях перед Богом-Императором, и вдруг поняла, что мне не страшно. Что её угрозы убить тебя нелепы и лишь смешат. Я почувствовала себя защищенной, словно за каменной стеной, и впервые в жизни поняла, что не хочу больше бегать. Знала, что, что бы ни случилось, ты спасешь меня.

С этими словами лисица положила голову мне на плечо и взяла за руку.

– Поэтому если тебе нужно, чтобы я пошла, я пойду. Страхам нужно заглядывать в глаза.

– Я это очень ценю, Цуки. Правда.

– Да и если ты там умрешь, то я тоже умру, так какая разница… – словно невзначай ляпнула она.

– Цуки…

– Да, извини, – тут же поправилась она. – От старых привычек порой так сложно избавиться.

* * *

– Все готовы? – спросил я, смотря на товарищей, готовых водрузиться на две простеньких деревянных лодки.

– Конечно!

– Прикончим этих ублюдков.

– Только вперед.

– Отлично, – улыбнулся я и посмотрел на Цуки.

– Я скрыла нас. Кажется…

– Так скрыла или нет?

– Скрыла, скрыла. Наверное…

Всё-таки Цуки это Цуки…

– Я не стала делать нас полностью невидимыми. Это слишком сложно, и как ты помнишь, для этого нужен телесный контакт. Не очень представляю, как это сделать в нынешней ситуации с таким количеством людей, так что я просто немного исказила ночную воду, чтобы мы казались её частью.

– Я тоже могу попробовать нас немного прикрыть, – предложила Таня. – По идее могу попробовать окружить нас Тенью.

– Тогда поступим так. Таня, ты поплывешь на второй лодке и скроешь её Тенью, я с Цуки на первой, и возможно у неё получится сделать нас невидимыми.

– Да хватит уже трепаться, я устал тут ждать, – внезапно заговорил Казимир, по хозяйски усевшись на нос одной из лодок.

– Стойте, кот только что… – немного охренел Бронников, да и половина присутствующих тоже.

– Ага, он говорящий, – кивнул я.

– Но… Как же…

– Он ещё и голову откусить может, – усмехнулась Таня. – И ещё он мягкий и очень приятный, когда большой. Так и хочется в него зарыться с головой.

– Вы меня не кормите в истинном виде, – обиделся кот. – Я уже и не помню, когда в последний раз человечину ел.

– Так он ещё и людоед?..

– Он на диете, – усмехнулся я. – Но так – да. Поэтому если вдруг решите его пнуть, имейте в виду, он может вас сожрать.

– Сожру с большим удовольствием! – подтвердил Казимир.

– Ладно, правда хватит болтать. По лодкам и в путь, у нас слишком мало времени, чтобы тратить его на пустую болтовню.

Глава 24

Переправа на другой берег прошла без проблем, разве что Цукимару немного ежилась от холода. Ночи становятся все холоднее. Скорее всего, не пройдет и недели, как выпадет первый снег. Не хотелось бы попасть под снегопад…

Лодки затащили на берег мы с Ветровым, после чего быстро их замаскировали и, водрузив на плечи рюкзаки со всем необходимым, двинулись в путь. Вперед я отправил кошака, в конце концов он самый маленький и незаметный из нас, а сам отряд двинулся следом, четко сверяясь с картой и часами. Генерал дал нам расписание и план артиллерийской бомбежки, чтобы мы могли избежать опасных мест и не попасть под дружественный огонь.

Не прошло и получаса, как мы вышли на усеянное кратерами поле. Хотя нет, говорить “поле” – не совсем правильно, потому что тут настолько всё было изрыто взрывами, что и не поймешь, может тут был лес.

– Это же сколько тут взрывали… – изумилась Таня.

– Ну так, ты же слышала работу артиллерии, – пожал я плечами.

Преодоление этих рвов, часть из которых была заполнена водой, походило на полосу препятствий, отчего Цукимару выдохлась через пару минут. Она шла налегке, но едва ли это помогало, слишком мало у неё было физической активности. Я немного устал смотреть на то, как она пыхтит и тужится, пытаясь не задерживать отряд, поэтому дал команду Летуну. Тот возник рядом с нами, подхватил лисицу и усадил себе на спину.

Большая часть отряда при этом спохватилась и похваталась за оружие, пришлось их успокоить.

– Ты в следующий раз предупреждай, – рыкнул Бронников. – Говорящий кот, это странное чудо-юдо… В следующий раз рука сама может дернуться.

– Да вроде это всё, – задумался я. – Но если вдруг вспомню, то обязательно сообщу.

В ответ солдат недовольно сплюнул под ноги.

В целом продвигались мы довольно резво. Немного тормозили маги, потому что мы с Таней и Ветровым могли просто запрыгнуть на холмы, тоже самое могли сделать солдаты в бронекостюмах, а вот маги были лишены сверхчеловеческой силы, а Летуну тащить троих было сложно.

Когда вспаханное артиллерий поле закончилось и вновь начался лес, мы с облегчением выдохнули. Эти постоянные подъемы-спуски довольно сильно раздражали. Тут, сверившись с картой и компасом, мы передохнули пару минут и двинулись дальше. А ещё через час к нам вернулся Казимир.

– Демоны, – сообщил он.

– Много?

– Три десятка. У некоторых есть оружие.

– Таня, ты со мной на разведку, – приказал я. – Остальные, будьте готовы.

Сейчас ночь, так что я решил не тратить силы Цукимару на маскировку, тем более что Таня в ночном лесу тоже неплохо с этим справлялась, сгущая тени. Казимир вывел нас к какой-то проселочной дороге, где стояло два побитых жизнью и не только грузовика, из которых выгружались хагга. Демоны, судя по всему, собирались отправиться к реке для нападения.

Казимир не обманул. Лишь у четверых из демонов было оружие, но и демоны это были не простые. Не рыцари Инферно конечно, но тоже покрытые плотной костяной броней. А вот остальные – “свежаки”, совсем недавно обращенные в демонов люди, тела которых теперь занимали гости из Инферно. “Старшие” выдавали им оружие: ножи, топоры, мечи и прочее. Причем низшие демоны судя по всему были вообще дикие, потому как двое ухитрились подраться из-за меча, отчего один из них лишился руки. Демонам с нормальным оружием на это было в принципе плевать, видимо, для них они были просто пушечным мясом.

– Ну и что будем делать? – тихо спросила Таня.

– Заберем их транспорт. На своих двоих нам слишком далеко добираться.

Это тоже была часть плана. Переправлять транспорт через реку было слишком накладно и сложно, а ещё нас могли заметить. Ключевая же часть операции состояла как раз в том, что мы должны были действовать тихо, не дав Хагготту узнать, что мы тут.

Теоретически он мог бы увидеть нас глазами этих демонов, но для этого ему нужно было знать, какого демона “касаться”.

– Действуем, – сказал Тане, и мы отступили, а через десяток минут вернулись уже всем отрядом. Бронников с моего дозволения расставил позиции, и когда настал момент, дал сигнал.

Первыми мы, разумеется, ударили по тем, кто мог стрелять. Люди Ворошиловой и Таня сработали четко, сняв одновременно всех четверых. Причем Таня стреляла не из обычного оружия, а из какой-то своей теневой винтовки, что выглядело очень внушительно.

– Что? Тоже такую хочешь? – спросила она и ухмыльнулась.

– Такую, как ты? Такую, как ты, хочу, – ухмыльнулся я в ответ и чмокнул эту рыжую вампиршу в губки.

– Дурак! – смутилась она, но времени на заигрывания не было. Демоны очухались, сообразив, откуда стреляют, и всей толпой бросились на нас. Тут уже пришлось действовать всем. Миша сделал шаг вперед, взмахнул рукой, и с его пальцев сорвалось десятка два острых сосулек, прошивших сразу троих демонов.

– КРОВИ-И-И-ИЩА! – взревел Меч и тут же принял форму пистолета, повинуясь мысленному приказу. Бах, и одного из демонов буквально разрывает на куски. Бах, и вот уже второй готов.

В конечном итоге мы расправились со всеми быстрее, чем они успели до нас добежать, несмотря на их существенное численное преимущество.

– Крови-и-и-ища… – жалобно пропищал крайне обиженный Меч. – Хочу крови-и-и-ищу…

– Ну извини друг, в другой раз. Тут ещё полно демонов.

– Хнык-хнык…

– Тебе должно быть стыдно, Дима. Ты расстроил Меч, – совершенно серьезным тоном сказала Таня, но я по бесятам в глазах понял, что она шутит.

– А, так у тебя ещё и оружие разговаривает… – закатил глаза Бронников. – У тебя трусы часом не говорящие?

– А не должны? – изобразил я удивление, а Таня разразилась громким смехом.

– Народ, вам не кажется, что сейчас немного не то время и место, чтобы шутить? – слегка опасливо вклинился в наш разговор Миша.

– Да пусть, – высказался Бронников. – Наоборот, такое немного снимает стресс и выпускает пар, иначе чайник свистеть начнет.

– В-всё закончилось? – из кустов высунулась кицунэ и опасливо закрутила головой. – Т-точно?

– Точно-точно. С ними разобрались.

– Ух… Хорошо. А то это было так страшно, что я спряталась. Да и вообще, не думаю что вам стоило давать мне эту штуку, – она подняла и показала пистолет. – Я всё равно не умею ей пользоваться.

Пока мы болтали, солдаты проверили транспорт. Из плохих новостей – одна машина пришла в негодность. Несколько пуль попали в бак и пробили его. А вот второй грузовик был в целости и сохранности, так что в него мы и поспешили загрузиться.

За руль сел один из бойцов Ворошиловой, сама же она сейчас вместе со Степановым руководила второй группой, и я чувствовал за собой небольшую вину за то, что никому не сообщил о Хагготте. Вернее, решение, что это должно остаться тайной, принадлежало Хладнокровию и его ближайшим советникам, а меня просто поставили перед фактом.

Ладно, это не так страшно. Их миссия– уничтожить семя Инферно, как впрочем и моего отряда. Хагготт же – это лично моя проблема, которой я займусь персонально. Остальные в случае чего смогут продолжить операцию без меня.

Машина тронулась в путь, и Цукимару вместе с Таней на пару укрыли нас чем-то вроде маскирующего полога. А потом впереди показался не то блокпост, не то небольшой поселенный пункт, и самое неприятное, что нам так или иначе придется проехать через него. Ну либо останавливаться и пилить пешком через лес.

– Дима, что будем делать? – спросила Таня. – Пробиваться с боем?

– Нет, у меня есть идея получше, – ухмыльнулся я. – Все в кузов. Таня, ты за рулем. Сможешь создать маску, как эта? – я показал на ту, что так любил использовать для своих похождений в инкогнито. Сейчас, после того, как Чернова, который только-только обрел имя и обязанности, раскрыли, я ей почти не пользовался.

– Да.

– Отлично, тогда подыгрывай. Ты же вроде мечтала стать актрисой в детстве?

– С чего ты взял?

– Да так, в голове вдруг всплыло, – и действительно всплыло. Что-то из обрывков памяти настоящего Старцева.

– Тебе показалось, – она довольно забавно надула губки.

– Неважно. Цукимару, сделай их невидимыми. Всех. Справишься? – спросил я, дождавшись момента, когда все члены нашего отряда окажутся внутри кузова.

– Ну… Они близко… Но им придется меня коснуться.

– Отлично! А теперь все дружно лапаем Цукимару!

– ЧТО?! – воскликнула лисица. – Пощади меня, я же твоя жена…

– А, ну да. Тогда осторожно трогайте Цукимару, но если кто полапает её за грудь, сломаю руки. Ясно?

– Нервничаешь? – спросила Таня, заметив мой внезапный прилив остроумия. Как-то в последнее время не до этого было, а тут само прорывалось.

– Может самую малость. Давай уже за руль, мисс упругая попка. Цуки, они все ещё видимы!

– Ох… Да стараюсь я… Стараюсь. Их слишком много, вот будь у меня четыре хвоста.

– Я знаю, как тебе можно поставить четвертый хвост, и тебе это даже понравится!

– Дима! – воскликнула Таня уже с водительского места.

– И тебе поставим, не переживай.

Наконец Цукимару справилась со своими способностями, и кучкующиеся вместе люди исчезли, превратившись в просто какие-то ящики. Видимо, лисица решила, что проще их замаскировать, чем делать невидимыми. Ну а я натянул маску на лицо, но в этот раз принял весьма любопытный облик – одного из старших демонов Хагготта. Из рассказов Эолы я знал, что они высокое звено в управлении армией демонов, даже выше рыцарей Инферно, потому что обладают более высоким и гибким интеллектом.

– Как я выгляжу? – спросил я у Тани, запрыгнув на крышу автомобиля и свесившись к окну.

– Ох, Хлад! Ты меня напугал! – выругалась она, уставившись в два горящих водоворота в глазах.

– Так как я выгляжу?

– Как Эола.

– Такой же горячий? Блин, я то собирался их обмануть, а не соблазнить.

– Дима, хватит, – серьезно сказала девушка. – Не смешно.

– Да-да, прости, я правда нервничаю. Слишком многое поставлено на карту, – например, возможность моим родным и друзьям стать полноправными гражданами. Реликты смогут перестать прятаться. – Так значит я похож на Эолу?

– Да. Ты выглядишь как демон её расы, – Таня протянула мне небольшое зеркальце. Откуда она его взяла?

– Отлично, этого и добивался. Ты тоже должна выглядеть так же.

– Вот так?

– А говорила, мне быть серьезным… – укорил я её, потому что с водительского сидения на меня смотрело точно такое же лицо. Таня воспроизвела то, которое напялил я, буквально один в один. Я едва не рассмеялся, представив, как абсурдно это выглядит. Въезжаем мы туда, и демоны видят двух одинаковых людей, только у одного есть грудь, а у другого нет. Смешно-смешно…

– Ты сам сказал сделать такое же. Вот я и сделала. Сейчас… Нормально?

– Да, очень даже. Ты весьма горяча в этом… демоническом виде. Мне нравится.

– Очень за тебя рада, а теперь поехали уже. Мы и так задержались из-за твоих шуток.