Текст книги ""Фантастика 2026-63". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Антон Агафонов

Соавторы: Татьяна Кагорлицкая,Оксана Пелевина,Даниэль Брэйн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 297 страниц)

Глава 15

Ну уж нет!

Используя оставшуюся энергию, я направил её в руку и ударил по стене позади. Та разлетелась в мелкое крошево, а меня со скоростью звука швырнуло вперед, но уже в полете я понял, что промахиваюсь. Принцесса уже летит вниз.

Нет! Эта девица сегодня не умрет! Только не когда я решил покрасоваться!

На счастье, рядом оказалась одна из веток странного магмового дерева, от которой я и оттолкнулся, направляя себя вниз под правильным углом. От прикосновения к магме нога решила превратиться в хорошо прожаренное мясо, но плевать. Главное чтобы эта Лизаветта выжила.

Рывок, и я настиг принцессу как истекающий кровью и хорошо прожаренный коршун! Мягко перехватив её талию, я пафосно приземлился на ноги. И плевать, что прожаренная нога рассыпалась на угольки, а из спины у меня торчит какой-то кинжал или короткий меч, пойди пойми.

Девушка дрожала в моих объятьях, изумленно смотря на меня. Скорее всего, она уже посчитала себя покойницей, но в последний миг я её спас. Думаю, геройская миссия произведена успешно! После этого её отец точно должен будет присвоить мне медаль и вернуть честь рода.

– Вы в порядке, ваше высо… – и тут я понял, что допустил чудовищную ошибку.

Я открыл рот…

… из которого тут же потоком полился целый ручей крови, заливающий принцессе лицо, платье и прическу. От неожиданности она завизжала и замахала руками, рефлекторно пытаясь закрыться, и тем самым выпуталась, из моих рук.

Одновременно с этим в помещение вбежали и солдаты, тут же бросившись к принцессе в крови и попутно приложив меня прикладом винтовки от которого я не смог увернуться, потому что в спине из-за жесткого приземления что-то защемило.

Их можно было понять, они увидели непонятного типа, визжащую принцессу в крови и незамедлительно отреагировали. Но хлад, как же обидно!

– Придур… буэ… – новая порция крови хлынула изо рта. Похоже, мои кульбиты в воздухе и меч в теле дали комбинацию в виде кровавой каши в органах.

– Нет, стойте, он… – опомнилась принцесса, которую чуть ли не силком пытались утащить подальше от меня.

Не-е-е-е-ет! Геройский момент торжественно просран! Что за невезение?! Возможно она влюбилась бы в меня и попросила пожаловать папеньку мне титул… А теперь хрен знает как все обернется.

Тогда же вернулись и те, кого, скорее всего, по итогу назовут героями. Троица Детей Хлада, с которыми я прибыл, и которые благополучно пропустили все веселье. Один из Истинных, подчиненный, тут же направился к принцессе, создавая какое-то заклинание. Она тем временем пыталась что-то сказать про своего телохранителя и меня, но её никто не слушал.

Магов интересовал вовсе не я…

Михаил Симонов и сопровождавшая его Пепельная во все глаза уставились на магмовое дерево с сотнями нанизанных на ветви обугленных трупов.

– Нет-нет-нет-нет, – забормотала Красная, смотря на это. – Это плохо, Михаил Вячеславович… Очень-очень плохо…

– Сможем нейтрализовать?

– Не уверена…

– Значит надо попытаться, – а затем старик таки обратил внимание на меня. – И хватит избивать нашего временного сотрудника. Он и так едва живой.

После этих слов меня перестали пытаться скрутить, и теперь уже начали оказывать первую помощь, насколько это возможно было сделать человеку в моем состоянии. Пока колдуны совещались относительно того, что делать с деревом, к солдатам спустилась и синекожая девушка-телохранитель. Солдаты поначалу отреагировали на её появление крайне негативно, но командование было осведомлено о странном выборе телохранителя Лизаветы.

– Эй, рогатая! – крикнул я. – Где второй?

– Сбежал, – ответила она, а я сердито цокнул языком. Маги на это не обратили ни малейшего внимания, сосредоточившись исключительно на дереве. Второй Истинный, убедившись, что принцесса не ранена, тут же побежал к своему начальнику, даже не взглянув на меня. И вот даже не знаю, радоваться или злиться. Нормальный человек в моем состоянии давно бы отошел в мир иной. И вроде хорошо, что другие особо это не замечают, а с другой – я мать вашу спас Её Высочество принцессу Лизавету из лап джиннов и хагга, а мне даже не могут нормально медицинскую помощь оказать? Что за лютое мудачество!

Собственная злость подстегнула регенерацию.

– Эй, можешь эту штуку из моей спины вытащить? – спросил я подошедшую ко мне, пока непонятно с какой целью, синекожую милашку.

– Думаю, будет лучше, если вы дождетесь врачей, – она все ещё зажимала раненый бок. Принцессу тем временем уже уволокли наружу, а солдаты просто бросили меня, решив, что мои раны слишком серьезны, чтобы пытаться штопать их без врача.

– Просто вытащи, я сам не могу.

Хагга нахмурилась, опустилась на колено и одним отточенным движением извлекла кинжал джинна. Я хрюкнул, вылил из себя ещё небольшую порцию крови, но почувствовал себя гораздо лучше.

Злость – лучшее лекарство.

– Спасибо, – буркнул я. – Ты просто прелесть!

– Нет. Кем бы вы ни были, это вам спасибо за спасение Её Высочества Лизаветы. Как ни прискорбно признавать, я сама с двумя джиннами не справилась бы.

– Да брось, они не так уж и сильны. Чуть посильнее людей, у которых глазки как у тебя, но не более того.

– Вы не понимаете, о чем говорите. Джиннов не убить простым оружием. И то, что вы смогли сделать это голыми руками…

Девушка не договорила, но её глаза говорили гораздо больше. Она была впечатлена и… встревожена.

– Кто вы такой? – уже гораздо тише спросила она.

– Просто парень, который хочет восстановить честь рода, – улыбнулся я, попутно порадовавшись, что кровь перестала хлестать.

Тем временем среди магов начало что-то происходить. Они активно что-то обсуждали насчет дерева, а когда у нас под ногами начала земля ходить ходуном, то решили, что время разговоров прошло.

– Мы его остановим, – решил Симонов. – Ваня, вместе, как практиковались. Лера…

– Да, я знаю, – кивнула Пепельная.

Мужчины встали плечом к плечу, смотря на дерево, а Красная зашла сзади и положила руки им на спины.

– Так, – опомнилась телохранитель. – Нам лучше отойти.

Она взвалила меня на плечо и оттащила подальше от дерева. Солдаты поспешили покинуть зал. В большом количестве сил уже не было необходимости, ведь тут сразу трое Детей Хлада. Они способны расправиться с любым порождением Инферно.

Мужчины тем временем начали совершать крайне забавные со стороны пасы руками, но вот мне смешно не было, потому что моя божественная суть видела, как сплетаются потоки. Это было… мощно. Реально мощно. Девушка выступала в качестве батарейки, а мужчины либо синхронно, либо дополняя друг друга, сплетали один большой узор заклинания.

Я почти восхитился этим и вместе с тем понял, что таким количеством магии они и меня могли бы убить. Да, я восстанавливаюсь даже от смертельных ран, но если превратить мое тело в пыль, то восстанавливаться будет нечему. Я даже не до конца уверен, что если мне отрубят голову, то я выживу, что уж говорить о попадании под магию такой силы.

Наконец плетение было завершено, и маги разом ударили им в ствол магмового древа. Я тут же ощутил мощный удар холодного ветра, пронизывающего насквозь все тело.

– Холодно… чтоб вас… как же холодно… – пробормотал я, ощущая, как начали стучать зубы.

Дерево покрылось толстым слоем льда от ствола до самых кончиков веток, а маги при этом рухнули на колени, тяжело дыша. Похоже, что сотворенное заклинание им тяжело далось.

– Этого мало, – тихо сказала хагга, смотря на замерзшее дерево, под слоем льда которого, кажется, все ещё было заметно алое свечение магмы. – Они лишь выиграли какое-то время, но не устранили угрозу.

– Что это за штука? – спросил я, поняв, что рогатая вроде что-то знает.

– Инфернальное древо, выросшее из инфернального семени, – на лице синекожей демоницы я видел страх и трепет. – Когда дерево расцветет, оно откроет прямой путь в Инферно.

Я присвистнул.

– Тогда чего хагга не закидали нашу Империю такими семенами? – хмыкнул я.

– Они выращиваются десятилетиями путем приношения в жертву тысяч людей. Каждое такое семя крайне ценно, и их не может быть больше десяти одновременно. Таковы условия нашего пребывания в этом мире. Но… я не понимаю, зачем. Зачем использовать такую ценную вещь для покушения на принцессу? Это бессмысленно… Истинные уже остановили его рост, а следом придут Красные Священники и уничтожат корень.

Девушка замолчала и уже тише добавила.

– И нам с тобой лучше не попадаться им на глаза…

* * *

Я сидел на какой-то лавке возле одной из полицмейстерских машин. На плечах у меня висело что-то вроде одеяла, и я не вызывал ни у кого ни малейшего интереса. И я искренне недоумевал, почему. Казалось, что всех вокруг гораздо больше интересовало адское дерево, чем я.

Как только Эола, как звали ту темнокожую милашку, помогла мне выйти на улицу, меня осмотрели доктора. Девушку довольно быстро увезли на машине скорой помощи, а меня осмотрели, не заметили ничего серьезного и просто оставили в покое. Подходил какой-то человек, задал пару вопросов, но услышав, что я прибыл с Детьми Хлада, мгновенно отстал.

Так я и сидел, ожидая Симонова и Пепельную по имени Лера. Ну и третьего мага, имени которого не знал.

– У вас удивительный талант влезать в переделки, господин Старцев.

– А у вас – подкрадываться, – я криво улыбнулся появившемуся неподалеку Рубцову. Старый сотрудник Тайной Канцелярии Его Величества расхаживал в незаметном сером костюме без опознавательных знаков, но судя по всему, он был тут “своим”, потому что никто из солдат даже не смотрел в его направлении.

– Вы и двух дней не пробыли в лицее, а уже успели наворотить дел, которые мне придется разгребать, – вздохнул он и, встав рядом, оперся спиной о кузов машины. – Но я должен сказать вам спасибо за то, что вы совершили. Её Высочество принцесса Лизавета жива только благодаря вам. Джинны… неприятные создания. Их не берет клинок или пуля, но как треклятых упырей их можно убить осиновым колом в сердце.

– Звучит просто.

– Да, только они сильнее и быстрее, чем любой из хагга, а их сердца… это отдельный вопрос. Сердце джинна не обязательно должно быть в теле. Он может вынуть его из груди сроком от суток до недели и быть фактически бессмертным. Эти два джинна пришли сюда без сердец, и тем не менее вы смогли убить одного.

– Второго не нашли?

– Нет, но думаю, это вопрос времени. Ловцы уже отправились, и с ними Белый Священник, так что дело это решенное.

– Я уже не первый раз слышу про каких-то священников. Кто это? Адепты местной церкви?

– Кто? – как-то странно ответил Рубцов, а затем кивнул на расступающуюся чуть в отдалении толпу. Прямо к воротам театра подъехала карета, запряженная четверкой не вполне живых лошадей. Это были скелеты, объятые зеленым пламенем. Дверь кареты распахнулась, и из неё вышло четыре фигуры. Три из них носили красные балахоны с капюшоном, а одна – белый с длинной широкополой шляпой.

Эта четверка казалась странной. Что-то неправильное было в их движениях, в их… ауре. Смотря на них, я испытывал странное отвращение и раздражение. Словно уловив что-то, один из них, тот, что был в белом, повернул голову и взглянул на меня.

Лица я не увидел, оно было скрыто фарфоровой маской с нарисованной улыбающейся рожицей. Маски красных же изображали грустные мины. В тот же момент рука Рубцова мягко легла мне на плечо, а он сам замер, также смотря белому священнику прямо в глаза. В конечном итоге спустя почти минуту тот отвернулся и в сопровождении своей красной свиты направился в здание театра.

– Вот кто это такие, – тихо ответил он. – Не советую встречаться с ними. Для такого, как вы, господин Старцев, это может плохо закончится.

– Почему? – заинтересовался я.

– Они охотятся на реликтов, но порой могут заняться и хагга, ардалами или иными созданиями, не относящимися к людям. И, как я понимаю, вы тоже включены в этот список. Обычно они довольно мирные и законопослушные, но если захотят вас заполучить, то даже Император, да будет править он вечно, им не помешает. Жуткие твари.

Старик ещё пару мгновений смотрел на пустое место, после чего убрал руку и встал напротив меня.

– А теперь я отвезу вас обратно и попробую решить некоторые проблемы, что вы после себя оставили. Да и для вас же будет лучше убраться отсюда как можно скорее, пока кому-нибудь из них не захотелось познакомиться с вами получше…

Глава 16

Проснулся я от того, что скрипнула кровать, и обнаженная девичья фигурка выскользнула из-под одеяла, принявшись одеваться. Я потянулся, сладко зевнул, а затем, подперев голову рукой, принялся наблюдать за этим чудным зрелищем.

Пусть фигурка у Тани и была слегка костлявой, но более чем привлекательной. По крайней мере, одного лишь взгляда на неё было достаточно, чтобы вызвать у меня желание.

– Может задержишься? – предложил я. – У нас есть ещё немного времени…

– Нет, извини. Предпочту потратить оставшийся час на сон в своей комнате, – твердо настояла она, и мне осталось лишь огорченно вздохнуть.

С момента моего чудесного спасения принцессы Лизаветты прошло уже больше двух недель. Скучных, унылых и крайне дли-и-и-инных недель Из-за покушения на принцессу её приезд в лицей отложили на неопределенное время, а Рубцов и маги словно и забыли о моем существовании. Был лишь один довольно короткий разговор с деканом Помниковым и его секретарем, в ходе которого мне недвусмысленно намекнули, что я в тот злополучный день не покидал лицей и не встречался с принцессой. Я провел ночь в своей постели, и точка.

Меня это не слишком устраивало, но в конфликт с деканом я решил не идти. В конце концов, это делалось для моей пользы, но вот когда я все-таки встречусь с принцессой, то спрошу за свое спасение. Они по меньшей мере должны вернуть мне дворянский титул!

Так что на эти две недели моими главными занятиями были пробежка, полоса препятствий и отработка рукопашного боя и стрельбы, а благодаря тренировкам Тани теперь я попадал в мишень в среднем четыре раза из десяти.

Ну и…

Единственным светлым пятном во всем этом была Таня. За эти две недели мы смогли… углубить наши отношения во всех смыслах. Девушка проводила у меня уже третью ночь подряд, приходя через час после отбоя и уходя за час до подъема. Так гораздо меньше шансов, что нас застукают. Впрочем, он оставался всегда, и чтобы его уменьшить, я предупредил своих ближайших соседей, что если узнаю, что кто-то об этом настучал, то им лучше подавать документы на уход. А учитывая, что определенная репутация из-за драки с Ефимом у меня сложилась, никто не отважился проверять, насколько эти слухи правдивы.

– Всё, я пойду, – сказала девушка, одевшись, после чего наклонилась и поцеловала меня, а мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не затащить её в постель и не сорвать эти тряпки. В конечном итоге дверь закрылась, и я остался один, чувствуя легкую досаду.

Мне было мало…

Я начал понимать, каково быть человеком, и это мне в какой-то мере даже нравилось. Если бы не эти идиотские правила, я бы заперся с Таней на несколько дней к ряду, прерываясь только на еду и сон, но вынужден отдаваться этому чудному процессу всего несколько часов. Где справедливость?

Оставалось лишь вздыхать от досады.

– Ничего, все это временно. Когда я выполню контракт, то стану свободным, по-настоящему свободным, и буду творить, что захочу!

А пока… пока посплю ещё немного…

* * *

День начинался как обычно. Ну почти.

Утром я увидел сестру. Она в сопровождении ещё десятка девушек в форме, напоминающей форму горничных, ходила по комнатам и собирала постельное белье для стирки, попутно выдавая чистое.

Толком поговорить не смогли, обмолвились буквально несколькими фразами и разошлись по своим делам. У технической кафедры было очень много разного рода работы, их чуть ли не как рабов использовали, так что удачной возможности для того, чтобы просто пообщаться, у меня не было, а пытаться проникнуть в женскую общагу их кафедры я даже не стал пытаться.

У Даши все было нормально, но приходилось много и усердно работать.

– Три девочки уже ушли, – сказала она. – Не выдержали нагрузки.

Выходит, с ними поступали как и на военной кафедре. Первым делом тяжелые нагрузки, чтобы отсеять слабых, не способных работать из последних сил. Но Даша была упорной девочкой и так просто не собиралась отступать.

– Эй, а трусы мне постираешь?! – крикнул я ей вслед, когда та уже уходила.

– Сам постираешь! – в ответ она развернулась и показала мне язык.

Я улыбнулся, ощущая легкий аромат ей злости. Люблю свою сестру!

Она отправилась по своим делам, а я – на утреннее построение и дальнейшую пробежку. К ней я уже привык и относился довольно спокойно. Отличный способ разогреться и прогнать сон. Ну а дальше завтрак.

Правда нынешний завтрак сильно отличался от того, что был в прошлом, но не блюдами, а окружением. Если в первые дни со мной садились только Миша и затем Таня, то теперь я был окружен своим отрядом.

Слева от меня как обычно сидел Миша, справа – Таня. Остальные садились как хотели, разве что кроме Тимофея. Это тот самый крупный парень, которого я видел в прошлом, и который теперь являлся нашим старшим по отряду, и Леры – смугленькой девчонки. Она чуть ли не на коленках у Тимофея сидела. Жалась, липла, заглядывала в глаза… Тот пытался сохранять невозмутимость, но выходило не очень-то хорошо. Тут даже тугодум, не разбирающийся в людях и их отношениях, легко догадался бы, что они близки.

Вот так все местные парни остались не у дел, ведь обеих девчонок отряда захапали. Отбить их никто даже и не пытался, учитывая, что Тимофей имел весьма грозный вид, а обо мне после победы над Ефимом ходили самые разные слухи. Даже Беспалов отстал и держался в стороне, оставив Мишу в покое, но что-то мне подсказывало, что это временно, и он непременно найдет способ отыграться.

Этот завтрак проходил как и другие приемы пищи. Ребята разговаривали о чем-то своем, смеялись, травили байки, а я слушал вполуха, лишь изредка вставляя свои замечания. Все-таки из меня крайне хреновый собеседник. Оскорбить – это легко. Разбить лицо – ещё легче. Поддержать беседу… Нет, это точно не ко мне.

Но в этот раз разговору помешали. Один из парней за соседним столиком внезапно на него забрался и громко закричал.

– Ребята! Братцы! Сестрицы! Я Сергей Ломакин, сын графа Ломакина, собираюсь сегодня отправиться на Ледяное Пробуждение и хочу, чтобы вы все там присутствовали! Сразу после обеда, у Ледяной Колонны!

Зал тут же оживился, да и за нашем столиком все стали обсуждать услышанное.

– А так каждый раз? – спросил я, кивнув на возвращающегося на свое место юношу.

– Нет. Но раз так, он, видимо, очень уверен в себе, – хмыкнула Таня.

– Говорят, у него один из самых сильных даров, – заговорчески начал Василий. Худой, чернявый, с большими карими глазами парень. – Что-то вроде девяноста процентов крепости Сердца Хлада. И проводимость большая. Он станет очень сильным Сыном Хлада, когда пробудится.

Обсуждение начало стихать. Кто-то доел и уже уносил поднос, кто-то зевал, а я просто ковырял вилкой кашу.

Сходить и посмотреть что ли?

За все время, что я в лицее, никто не проходил Ледяное Пробуждение. По крайней мере я о таком не слышал.

Да, точно надо сходить.

Я уже собирался оставить еду и отнести поднос, как совершенно внезапно между мной и Таней вклинилась какая-то девица с золотыми кудряшками и в зеленом платье, наглейшим образом подвинув мою девушку.

– Ну привет, Котик, – промурлыкала она, бросая на меня странные взгляды. У незнакомки был странный акцент, слегка режущий слух. Русский язык для неё точно не родной, хоть она довольно неплохо им владеет.

Девушка была симпатичной, хотя на мой вкус слишком много косметики. Напудрила мордаху, губы накрасила, глазки подвела, а лица под всем этим слоем штукатурки не видать. Естественность Тани мне больше по душе.

Моя подружка малость так офигела с такой наглости и так и застыла, возмущенно выпятив глаза. Я ощущал от неё целые волны гнева.

– Забудь эту замарашку, – девица махнула непонятно откуда взявшимся веером, словно сдувая нависшую над ней Таню. – Лучше возрадуйся, на тебя положила глаз такая леди, как я.

У Тани задергался один глаз, и она уже собиралась схватить эту наглую стерву за волосы, но внезапно ей помешал какой-то парень из соседнего стола, перехватавший её руку за миг до этого.

– Эй, чурбан, руки убрал, – я не стал отсиживаться в сторонке, заметив, как мою женщину обижают.

– Госпожа говорит, – сухо сказал парень. – И тебе лучше слушать.

– Я сам могу реш… – начал было я, но эта женщина крайне ловко раскрыла веер между нами, обрывая разговор, а когда тот закрылся, парень уже отпустил Таню, и та теперь сердито потирала собственное запястье.

– Котик, повторю, забудь о той замарашке. Она никто, – голос девицы стал гораздо тверже и властнее. – Тебя удостоила своим вниманием Хильда Лоденборг, дочь Харальда Лоденборга, Ярла Йонгарда. Третья наследница Тысячи Фьордов.

Она говорила это с такой торжественностью, словно я от одних этих слов должен был упасть на колени и кланяться.

– Последние несколько месяцев моим Котиком был Сережа, но он, как ты слышал совсем недавно, решил рискнуть и продать свою душу тильгриммам. Выживет он или нет, для меня уже не важно. Важно, что мне нужен новый Котик, – последние слова она вновь промурлыкала, проведя кончиком веера мне по подбородку. – И ты вполне сгодишься. Пусть внешне ты и не в моем вкусе, но говорят, что ты победил Ефима, внушающего ужас многим, и этого достаточно, чтобы меня заинтриговать.

Она лучезарно улыбнулась и протянула мне руку.

– Так что, Котик? Пойдем?

– Пойдем, – кивнул я, попутно вложив поднос со своими объедками ей в руки.

Затем я поднялся, взял свою девушку за руку и утянул за собой, оставив ту парочку в изумлении на прежнем месте. Заметил, что Таня раскраснелась и заулыбалась. Неужели я произвел на неё хорошее впечатление? Не ожидал…

– Дима, ты… – начала было она, но я не дал сказать и слова.

– Извини. Надо было двинуть ему в рожу за твою руку.

– Что? Нет! Ты правильно поступил. Драки запрещены, тем более со старшекурсниками. Он третьего года обучения, выпускник.

– А девица кто?

– Хильда? Так она вроде представилась…

– Только мне это мало что сказало, – равнодушно заметил я. – Она важная шишка?

– Да. Дочь ярла Лоденборга. Он управляет северной провинцией Империи, которую так же называют Тысячей Фьордов. В прошлом, до Хагга, они правили всем севером: Инглией, Скандинавским полуостровом. Война с демонами и смерть их Императора привела к тому, что они стали нашими вассалами. Но Дима, будь с ней поосторожнее. Северяне все немного того, – Таня покрутила пальцем у виска. – Они и раньше были “дикими”, а после падения их Империи и подчинения нам они находятся в состоянии непрерывной войны с хагга. По слухам, бои на границах случаются каждый день.

Я в ответ призадумался, но не стал ничего комментировать. Не увидел в этом ни малейшего смысла. Надеюсь, до этой кудрявой златовласой девчонки дойдет, что я птица не её полета, и она свалит на свой север.

А ещё немного непонятно, почему она была в платье, ведь это столовая военной кафедры. Тут все ходят в кителях.

Спустя полчаса мы уже были построены и готовы к тренировкам, но я сразу заметил кое-что необычное. Вдали, где находилась наша полоса препятствий, с ней что-то делали с десяток молодых ребят в рабочих одеждах.

– Ну что, бойцы, вчера случилось удивительное. Наш Ларцев наконец-то смог преодолеть полосу препятствий, а значит пришел черед её немного модифицировать. Одна из инженерных групп с технической кафедры решила нам помочь. Пора значительно усложнить полосу, приблизив к боевым условиям. Отныне помимо простого прохождения из точки “А” в точку “Б” вам нужно будет попасть из винтовки по двум движущимся мишеням.

Дальше была новая пробежка длиной примерно в километр, после чего старшина привел нас прямо к обновленной полосе препятствий. И практически сразу послышались полные страдания вздохи. Даже Таня помрачнела.

Теперь помимо уже имеющихся спусков, подъемов, прыжков и тому подобного к ней добавились подвижные механизмы и “ловушки”, которые стреляют после того, как кто-то наступил на подготовленную кнопку. По большей части эти кнопки располагались на стоящих вертикально бревнах, и если задержишься хоть на полсекунды, получишь мячом из стреляющей машины.

Первым полосу попробовал пойти Семён, светловолосый спортивный парень, который чаще всего выступал замом лидера группы. Ловкий и сильный, прошлую полосу он проходил сразу после меня, так же не встретив больших затруднений. Но тут ему досталось…

Он не прошел и трети, свалившись прямо в грязь, даже не дойдя до места стрельбы.

Меня старшина отправил вторым, и я справился гораздо лучше, запоров прохождение на уже оговоренных бревнах. Кое-как я смог быстро пройти первые три, но в итоге злополучный мяч меня настиг. Я кое-как смог удержаться наверху, схлопотав первый, но следом пролетел второй, отправив меня в полет.

Остальные справились ещё хуже. Можно сказать, что я поставил что-то вроде рекорда, несмотря на то, что так до конца и не прошел.

– Плохо, очень плохо, – по итогу старшина оказался нами сильно разочарован. – Крайне НЕ советую вам завтра показывать такие результаты.

Объявив об окончании сегодняшнего прохождения, он оставил нас и ушел, дав полчаса на то, чтобы мы умылись, привели себя в порядок и передохнули. В душ никто из нас, разумеется, не пошел. Так, немного подчистили одежду, не более.

На наше счастье старшина задержался минут на десять, но вернулся он не один, а в сопровождении того самого светловолосого старшекурсника, с которым я и Таня столкнулись в столовой. Каких демонов он тут забыл?

Этот парень был высок и статен, но в отличие от кого-нибудь вроде Семёна в нем чувствовалось что-то ещё. Некая опасность, исходящая при каждом движении. Ты словно смотришь на мирно потягивающегося хищника, не сомневаясь, что в следующий миг он может стать смертоносным зверем. Смотря в его холодные голубые глаза, можно было не сомневаться – этот человек не глядя способен отнять жизнь.

Не спроста он тут, ой не спроста…

– Ну что? Передохнули? – рассмеялся старшина. – Но на сегодня сюрпризы не закончились. С сегодняшнего дня три раза в неделю мы будем проводить спарринги. Пора отрабатывать изученные приемы на практике. Сегодня со мной Эйрик Хвитсергсон, думаю, вам доводилось о нем слышать. И он сделал мне интересное предложение: выступить вашим инструктором и противником. Показать, что такое настоящий бой, так сказать. И знаете, мне оно понравилось! Мне не хочется марать о вас руки, но это, – старшина рукой указал на полосу препятствий. – детские игрушки. Оно разовьет вашу реакцию и выносливость, но не поможет выжить в настоящей схватке.

Старшина замолчал и перевел взгляд на своего гостя.

– Я покажу вам, что такое настоящий бой, – заговорил Эйрик, и говорил он с таким же акцентом, что и девица недавно. Сразу понятно – иностранцы. – Драться будем до первой крови. Правил нет.

– Сколько самоуверенности, – буркнул Семён, стоявший рядом со мной.

– Даже более того скажу. Тот, кто сможет победить Эйрика, освобождается от всех факультативов на неделю. Но вряд ли кто-нибудь из вас сможет это сделать, – старшина усмехнулся, потирая гладковыбритый подбородок.

– В битве может случиться всякое, – равнодушно отметил Эйрик, вперив свои голубые глаза прямо в меня. Я ответил ему тем же, едва сдерживая зловещую улыбку.

– Почему мне кажется, что он тут из-за тебя, Дима? – вздохнула Таня.

– Потому что так и есть, – шепотом ответил я. – Готов поставить на это золотой рубль…