Текст книги ""Фантастика 2026-63". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Антон Агафонов

Соавторы: Татьяна Кагорлицкая,Оксана Пелевина,Даниэль Брэйн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 129 (всего у книги 297 страниц)

Глава 8

В Йонгард пришла зима, и без того суровый климат стал ещё суровее. И это всё я был вынужден прочувствовать на своей шкуре. Для начала, это сильно повлияло на мои тренировки. Закаливаний стало гораздо меньше, потому что температура на улице порой падала до каких-то уж совсем запредельных температур. В такие дни даже на улицу люди редко выходили, так что и мои тренировки по закаливанию приобрели совершенно другой формат. Больше никаких купаний в ледяной воде или залезаний по веревке на скалу, теперь меня просто избивали. В одни дни я должен был уворачиваться от ударов, в другие, наоборот, не уворачиваться. Ингольв выставлял против меня двух-трех ребят с деревянными мечами и заставлял бегать от них по маленькой арене. Иногда я становился на крутящееся бревно, и в меня швыряли камни. Если я не справлялся, получал удар, когда не следовало этого делать или вроде того, то в качестве наказания меня выставляли на улицу в одних подштанниках.

Ничего хорошего в этом не было…

И так повторялось из раза в раз, а стоило мне немного адаптироваться к тренировке и начать делать успехи, как Ингольв незамедлительно повышал сложность. Это очень напоминало мне полосу препятствий в лицее, которую регулярно обновляли и перестраивали, но там мне никто не запрещал использовать сверхчеловеческие способности.

Но худшим во всем этом были совсем не тренировки, а то, что Хильда держала свое слово, и вот уже больше месяца я спал в гордом одиночестве, в общей комнате с другими воинами, обделенный женским вниманием и лаской. И учитывая, как много девушек было вокруг меня раньше, это воспринималось особенно печально. Но я стойко переносил и это лишение…

День сменялся днем, тренировка сменялась другой, и во всем этом бесконечном аду наступило время случиться чему-то хорошему. В Йонгард прибыла моя семья. Когда, возвращаясь с тренировки, я внезапно услышал радостный голос Даши, то вначале подумал, что мне мне почудилось. Хильда уверяла, что мои родные в порядке, но с доставкой их на север возникли некоторые проблемы, так что я уже и не думал, что увижу их раньше весны.

– Ди-и-има! – сестрица радостно бросилась мне на шею, а полминуты спустя я обнимал уже матушку, которая тоже была очень рада видеть меня.

– С вашего позволения, я бы тоже хотела обнять своего мужа, – соблюдая вежливость, сказала Цукимару, а миг спустя смущенно потупила взгляд.

– Иди сюда, моя хвостатая, – не сдержался я, и свою супругу я уже немного пожмякал. Кажется, она была немного в шоке от такого внезапного проявления нежности, но не потискать одну из любимых женщин просто не мог. – Знала бы ты, как я по тебе скучал.

– Я… Я тоже скучала… достопочтенный муж.

Мне пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы отпустить её.

– А он что тут делает? – спросил я, заметив рядом с Дашей Двести третьего, того самого вспыльчивого паренька из Гвардии, что в свое время присматривал за сестрой. И дело даже не в том, что мне он не нравился, а это так, а в том, что во время моей последней встречи с Гвардией я оказался под арестом.

– Кирилл помог мне сбежать, Дима. Без него я бы тоже оказалась под арестом, – вступилась за него Даша, а вот парень смотрел на меня волком. Впрочем, порой мне кажется, что это его естественное состояние.

– Ну, спасибо ему, наверное, – буркнул я, на что Даша нахмурилась ещё сильнее и обиженно надула губки. Чтобы избежать ненужной ссоры с сестрой, я решил поменять тему. – Как вы вообще сюда попали? Хильда говорила, когда наступает зима, и река покрывается льдом, сообщение между поселениями прекращается.

– Мы прибыли на санях, – заговорил тот, кого я совсем не ожидал здесь увидеть. Вперед вышла женщина в куртке, с накинутым на голову капюшоном, отчего было не видно её лица. Но теперь, когда я услышал голос, то нисколько не удивился, когда она небрежным жестом открыла лицо.

– Эола? Вот уж кого-кого, а тебя я совсем не ожидал тут увидеть.

– Я и сама не думала, что окажусь так далеко на севере – сухо улыбнулась она.

– Плохо выглядишь. Что с глазом? – спросил я, видя, что половину её лица сейчас занимала светлая повязка.

– Дима, давай обсудим это в тепле, я ж-ж-жутко замерзла, – взмолилась сестра.

– Я тоже предпочитаю более теплый климат, – согласилась Цукимару.

Спустя полчаса мы сидели в доме клана Хильды, где хозяйка поила гостей горячим, а я слушал, что мне рассказывали. А интересностей рассказали массу. Но для начала – они действительно прибыли в Йонгард на санях, как и сказала демоница. Как оказалось, при необходимости между поселениями можно перемещаться на санях, запряженных собаками. Это рискованно, потому что северные бури очень опасны. Если попасть в такую, то велик риск заблудиться и замерзнуть насмерть. Судя по тому, что рассказывали, само пространство в них искажается, и можно заблудиться во дворе собственного дома. Так что как только они наступают, северяне предпочитают не выходить за порог. И характерно это именно для зимы, летом такого не случается, словно текущая вода сшивает это пространство, не позволяя сбиться с пути.

Мои родные решили рискнуть и отправиться в дорогу на санях, несмотря на предупреждения. И им повезло, погода была благосклонной, и они добрались, практически не застав бурю.

– Мы едва не попали в бурю, – делилась впечатлениями Даша. – Повезло, что с нами была Цукимару.

– Да, она очень помогла, – согласилась мама.

Я бросил на них вопросительный взгляд.

– Я разделила с тобой сердце, – напомнила лисица. – И чувствую тебя, даже когда ты находишься очень далеко. Это как… не знаю, как когда птицы чувствуют, где север. Так и я всегда знаю, где находишься ты, муж мой.

– Когда стало казаться, что мы почти заблудились, Цуки указывала направление, и так мы смогли выехать к деревне. Но как же это было страшно, Дим… Мы словно в ледяной пустоши из страшилок оказались. Лишь снег и лед, ни деревьев, ничего… Жу-у-уть.

– Да, бури на севере именно такие, – осторожно вклинилась в разговор Хильда, которая с важным видом хозяйки попивала горячее вино. По мне гадость ещё та, но северяне его любят не меньше эля. – Вам очень повезло, что вы смогли из неё вырваться.

Но о бурях на Тысячах Фьордов мы проговорили не долго, было гораздо больше более важных тем для разговоров. Например Лизавета. Мне было очень интересно узнать, что же именно случилось с принцессой, и услышанное мне очень не понравилось.

Исходя из истории Эолы, к ним в лицей явились гвардейцы. Вели они себя странно, и от демоницы это не укрылось.

– Мне выстрелили в грудь, – она провела пальцами видимо по тем местам, куда именно попали пули. – А затем в голову. – Теперь её пальцы переместились к повязке.

– Как ты выжила? – изумился я. Ладно я, меня убить очень сложно, но она пусть и хагга, но физиология у неё близка к человеческой. Пуля в голову – это пуля в голову… Чудо, что она выжила после такого.

– Не знаю. Повезло видимо. Очнулась на помойке, среди мусора. Меня просто выкинули, словно я им и была. А дальше подлатала себя, как смогла, связалась с северянам,и которым могла доверять, и вот я тут.

– Дерьмо… – поморщился я.

– Ага, буквально… – криво ухмыльнулась она. Впервые видел Эолу такой подавленной и потерянной. Обычно она была холодной, самоуверенной, и сейчас это тоже проскальзывало, но в гораздо меньшей степени. Эола словно потеряла цель и смысл существования, и это я тоже чувствовал в аромате источаемых ей эмоций.

– Мы найдем Лизу, не волнуйся, – совершенно серьезно сказал я.

– Да, – кивнула Хильда. – Мои люди занимаются этим, но когда дело касается Гвардии, все не так просто. С Димой всё было проще, его арест был официальным, и конвоировали его в соответствии со всеми правилами. Нужно было лишь напрячь нужных людей, но Лизавета официально числится пропавшей без вести. Что её захватили шпионы хагга, и в данный момент наследница в их плену. И это очень сильно усложняет дело. Даже если мы сможем её найти и вытащить, то вряд ли получится перетащить дворянство на нашу сторону. Женщина-император само по себе слишком для многих, да и то, что она была в «плену», сыграет против неё. Триумвират УЖЕ пускает слухи о том, что если принцессу спасут, то она может быть уже не собой. Что демоны заберутся ей в голову, сломают разум, используют её.

Даша согласно закивала, а Эола сердито поджала губы.

– Ну, это ещё не конец, – попытался приободрить я их. – Главное – найти и вытащить Лизу, а дальше мы уже придумаем, как посадить её на законный трон.

– Верно, – подтвердила Хильда. – Всему свое время. Сейчас Дмитрию стоит сосредоточиться на тренировках, это важнее всего.

Тут я не удержался и скривился, а Таня понимающе хихикнула.

– Да-да, я всецело на них сосредоточен, нет необходимости… – начал было я, но внезапно замолчал, потому что на улице зазвучал колокол. И это было крайне необычно, за месяц с лишним, что я тут, ни разу подобного не слышал.

В один миг размеренность и теплота встречи испарились. Хильда подскочила на ноги, поставила на столик чашу с вином и поспешила одеться.

– Что происходит?

– Не знаю, – коротко ответила она, обматываясь шарфом и накидывая на тело шубу. – Это тревожный колокол, что-то случилось. Оставайтесь здесь, тут безопасно, – сказала она моим родным, а сама выскочила на улицу. Помедлив мгновение, я тоже решил, что семейное воссоединение может подождать.

– Простите, я постараюсь скоро вернуться, – сказал я родным и тоже, накинув куртку, вышел на улицу и отправился по следу Хильды.

Она направилась к дому ярла, соответственно и мой путь шел туда, между тем у «дворца» уже царил настоящий ажиотаж. Несколько десятков воинов в полном снаряжении спорили с ярлом.

– Мы не можем так рисковать! – рычал Харальд. – Я не могу дозволить этого.

– И что, мы просто бросим людей на произвол судьбы? – возражал ему какой-то воин, причем, судя по доспехам, это был высокопоставленный воин другого клана.

– Скоро должна начаться буря.

– Мы переждем её в пути, устроим привал, спрячемся и дождемся её окончания.

– Это все-равно слишком опасно, – настаивал на своем ярл.

– Что происходит? – вновь спросил я у Хильды, которая слышала гораздо больше, чем я.

– На одно из поселений западнее нас напали, – ответила она.

– Кто? Хагга?

– Нет, зимой хагга к нам не суются, для них буря гораздо опаснее чем для нас.

– Тогда кто?

– Йотуны.

Глава 9

Йотуны. Мне доводилось о них слышать, но вот видеть – нет. Это раса великанов, которая жила тут задолго до прихода Стремлений. Фактически они реликты, существа, что были воплощены людской верой исконных обитателей этих земель. Но в отличие от реликтов Империи, на них никогда не велась полноценная охота. Люди и йотуны много раз сталкивались на поле боя, убивали и умирали, но всё это находилось в некотором балансе, который создал Одноглазый, мой предшественник. Были дружественные поселения великанов, были и те, кто не питал к людям любви, считая, что они захватчики.

И судя по тому, что мне довелось узнать, на западе произошло нападение на какое-то поселение. Из-за несовершенства сигнальной системы мы смогли узнать лишь примерное направление.

Это известие сильно всполошило Йонгард. Уже спустя час перед правителем собрались все главы кланов и их лучшие воины, что орали друг на друга так, что у меня голова начала болеть. Одни кричали, что нужно незамедлительно послать войско и не позволить йотунам уйти. Другие, напротив, говорили, что это слишком рискованно. Йотуны вели себя смирно уже много десятилетий и не нападали на людские поселения. Что все это может быть чьей-то ошибкой, и первым делом нужно дождаться весны и всё нормально обсудить.

Иными словами одни предлагали в той или иной степени устроить кровопролитие, причем как нагнать йотунов, так и просто напасть на ближайшее поселение, другие же – не пороть горячку и во всем разобраться. Может йотуны тут вообще ни при чем, и это дело рук хагга, османов или даже Империи.

– Мой ярл, – вперед вышел Льёт и, поклонившись, стукнул себя кулаком в грудь. – Я прошу дозволения отправиться по следу. Взять десяток лучших воинов из хэрсиров и хускарлов и выяснить, что случилось.

Харальд нахмурился, ему не слишком нравилась идея отправлять своего сына и других воинов неизвестно куда, когда в любой момент может нагрянуть буря.

– Если мы отправим только разведчиков, то рискуем упустить врага, – настаивал старший сын. – Тут нужен маленький отряд, готовый быстро добраться до места, и в то же время достаточно сильный, чтобы сразиться с йотунами.

– А если их будет слишком много?

– Мы отступим, – пообещал Льёт.

Ярл немного поерзал на троне, внимательно окидывая взглядом присутствующих. Было видно, что выбор предстоит сложным.

– Если это йотуны, они могут использовать бурю против вас, вы же это понимаете? – напомнил он и, дождавшись, когда Льёт кивнул, продолжил. – Хорошо, мы соберем небольшую группу. Но ваше задание будет не сражение, а разведка. Выяснить, действительно это йотуны, сколько их, к какому клану принадлежат. Избегать боя без необходимости. Это ясно?

– Разумеется, мой ярл.

– Хильда, тебе есть что сказать?

Когда вперед вышла девушка, среди присутствующих я ощутил две диаметрально противоположные реакции. Одни смотрели на неё с восхищением и благоговейным страхом, словно перед ними не девушка, а божество. Другие напротив, с презрением и раздражением, чуть ли не плевать под ноги хотели. Любопытно. Причем презрительно смотрели «враждебные» Лоденборгам кланы.

– Нет, мой ярл. Я не вижу над этими воинами печати смерти или иных предзнаменований.

Ярл кивнул и немного расслабился, да и остальные тоже смягчились, но я бы на их месте не был столь оптимистичен. Как уже было оговорено, скоро должна начаться буря, и Хильда мне раньше уже не раз говорила, что бури сильно вредят её дару, мешают видеть развязки будущего. Так что то, что она не видит мрачных предзнаменований, ещё ничего не значит.

– Ты уверен, что готов, Льёт? – уже менее грозно, я бы даже сказал по-отцовски, спросил Харальд.

– Да, мой ярл, – он стукнул кулаком себя в грудь.

Видя, как рвется Льёт доказать что-то своему отцу, я внезапно понял, что и сам хочу отправиться с ними. Тренировки тренировками, но за этот месяц мне так осточертел Йонгард и местные, что я был готов отправиться в бурю, лишь бы хоть немного вырваться из рутины.

– Позволите сказать, ярл, – вышел я вперед, отчего брови Хильды взмыли вверх.

Ярл смерил меня сердитым взглядом, видимо таким образом желая показать, что сейчас совсем не то место и время, чтобы вмешиваться чужаку, но я и не думал отступать.

– Хорошо, говори, – наконец дождался я нужной реакции.

– Я хотел бы отправиться с ними.

– Ты чужак, это тебя не касается.

– И всё же мне хотелось бы доказать свою пользу для севера. Мне доводилось много раз слышать про завоеванную в бою доблесть, так что прошу не лишать меня возможности продемонстрировать её.

– Ты не северянин, ты не знаешь, что делать, когда накатывает буря, – Льёт тоже не горел желанием брать меня с собой.

– Тогда хорошо, что я буду не один, – улыбнулся я и пожал плечами. Лицо моего «соперника» стало практически каменным, и мы оба повернулись к правителю. Харальд все ещё думал, скорее всего мое участие в таком деле казалось ему сомнительным. И разумеется, как я и ожидал, в таком деле он решил положиться на собственную дочь.

– Твое мнение?

– Я считаю, что Дмитрию стоит отправиться с Льётом и его людьми. Как правильно было сказано, доблесть завоевывают в бою, и если воин желает отправиться на битву, то мы не вправе ему отказывать.

И пусть Хильда говорила это спокойно, но вот глаза при этом полыхали. Она была сильно недовольна моей инициативой.

– Хорошо. Вот мое решение. Льёт, собирай своих воинов, вы отправляетесь через несколько часов. Что же до нашего гостя, я даю свое благословение доказать, что пусть он родом не с севера, но его дух родственен нашему.

На этом собрание было закончено. Воины поспешно стали убегать, а Ингольв хлопнул меня по плечу.

– Только попробуй сдохнуть во льдах и опозорить меня как учителя.

И все. Хорошая поддержка, что тут скажешь, но я не обижался. Ингольв пусть и был мудаком, но по крайней мере дело свое знал, и он действительно старался сделать меня сильнее. Затем уже настал черед Льёта.

– Запомни, чужак, мы не станем с тобой сюсюкаться и тащить как балласт. Будешь отставать – мы тебя бросим. Струсишь от вида йотуна, и мне будет плевать, что скажет сестра. Ясно?

– Более чем.

– Хорошо, – он собрался уйти, но перед нами возникла Таня.

– Я тоже с ва…

– Никаких женщин, – и демонстративно её обогнув зашагал прочь.

– Эй! – возмутилась рыжая, обиженно надувшись, но северянин на это даже не обратил никакого внимания.

– Успокойся, – сказал я ей. – Тебе правда лучше остаться.

– От меня тоже будет польза, да и холода я особо не боюсь.

– Женщин в рейды не берут, – к нам подошла Хильда, которая видимо стала свидетелем последней части спора. – Это традиция, а север…

– Да-да, север любит традиции, – буркнула она.

– Дима, в следующий раз предупреждай, если решишь такое устроить, ты выставил и меня и моего отца не в лучшем свете, – теперь укор был уже в мой адрес.

– Почему?

– То, что случилось, проблема севера, и когда чужак бросается её решать, это выглядит как слабость. Понимаешь?

– Да… И тем не менее твой отец дал добро.

– Повторю, если бы ты сказал о своем желании по-другому, до собрания или после, у нас была бы возможность всё правильно обыграть. Я бы могла сказать, что с гостем из других краев нашим воинам будет благоволить удача или что-то в таком роде.

– Извините, не подумал…

– Вот поэтому я раньше и просила тебя ничего не делать без моего спроса. Но есть во всей этой ситуации и позитив: если ты хорошо себя зарекомендуешь в этом походе, то сможешь заработать себе уважение и других кланов. Я отправлю с тобой Эйрика, чтобы присматривал.

– Не доверяешь мне?

– Не доверяю своему брату и его людям. Даже если он сам ничего не сделает, то вот его друзья могут проявить инициативу. А так у тебя хотя бы будет человек, который прикроет спину в случае чего. А теперь иди собираться и прощайся с родными, времени у тебя мало.

Родные… Точно…

Вот вечно я делаю, а потом думаю. Так что пришлось возвращаться к матушке, сестре и хвостатой супруге с неприятными известиями. Самое любопытное, что всех больше из присутствующих «скисла» именно Цукимару. Похоже, она соскучилась, да и я, что уж греха таить, собирался уделить кицунэ сегодня вечером особое внимание. Неважно, что там нарешали Таня и Хильда, Цуки моя жена и точка.

Вот так и вышло, что только я обрадовался приезду родных, как был вынужден отправляться неизвестно куда, прямо перед очередной бурей. Весело…

Эх…

Не успел я толком попрощаться, как меня нашел Эйрик и с невозмутимым видом повел к местному завхозу, который стал выдавать мне снаряжение. Оружие мне было не нужно – Меч теперь при мне, хоть помахать им времени не давали. А вот теплая одежда очень кстати. Уже через полчаса я был похож на северянина в полном обмундировании. Оно было гораздо теплее того, в чем я передвигался обычно. Тут и кольчужные вставки, и слой шерсти толще. Сразу видно, что это одежда для длительного путешествия, а не для того, чтобы просто пройтись по городу. Да и учитывая тренировки, Ингольв специально не давал мне укутываться.

– Если что случится, мы с Цукимару обязательно пойдем по твоему следу, – с важным видом объявила Таня.

– Надеюсь, до этого не дойдет, – хмыкнул я, и после этого попрощался со всеми уже окончательно. Люди Льёта уже были готовы к отправлению и ждали только нас с Эйриком. Прямо сейчас они запрягали сани.

– По три человека на сани, – сообщил мне Эйрик. – Держись со мной.

– Понял, – кивнул я и последовал за ним. Он занял место возницы, а мне и ещё одному воину досталось сидячее место. Ехать мы должны были самыми последними, а во главе ехал сам Льёт. Вожак стаи, хех… Почему-то эта мысль меня смешила.

Убедившись, что все готовы, Льёт протрубил в рог и поехал вперед, а следом и остальные сани. Вот так я отправился в свое первое путешествие по северу, не считая корабля, конечно…

Глава 10

Поездка на санях оказалась весьма интересным занятием. Никогда бы не подумал, что десяток псов может развивать такую скорость. Ехали мы с ветерком, по замерзшей реке, снег валил прямо в лицо, но это нисколько не портило впечатление о поездке.

Мы неслись вперед, оставляя позади Йонгард и все глубже уходя в белоснежную пустоту. Понятия не имею, как Льёт понимает, куда ехать, потому что на мой взгляд вокруг нас ничего не было. По реке мы мчались примерно часа три, может чуть меньше, часов с собой не было, а ориентироваться по небу было невозможно по причине того, что солнце было скрыто пеленой тумана и снега.

Затем мы, как мне показалось, выехали на одну из занесенных снегом дорог. Этот вывод я сделал потому, что по пути мне попался указатель, на котором рунами было высечены названия. Руническое письмо северян я не читал, хоть и вполне неплохо говорил, так что суть написанного для меня оставалась загадкой. Эйрик сидел далеко, чтобы спрашивать, а другой мой попутчик был не слишком дружелюбен, так что я просто махнул на это рукой.

Теперь, когда мы сошли с покрытой льдом реки и ехали непосредственно по фьордам, окружение довольно быстро менялось. Мы то неслись прямо через густой лес, то вновь выезжали на реку. Один раз миновали небольшой поселение, даже не задержавшись, только дозорный приветственно помахал нам факелом.

Но долго любоваться красотами я не стал, вместо этого уселся поудобнее, чтобы не вывалиться случайно из саней, и погрузился в медитацию. Я ощутил энергию, что окружала меня, и неторопливо поглощал её, отправляя в Сосуд Правителя. Это было несложно и делалось почти на автомате, а вот на что мне приходилось тратить концентрацию, так это на то, чтобы правильно распределить эту энергию по телу. Нужно было равномерно распределить её между каждой мышцей, соблюдая принцип гармонии. Муторное дело, но оно заменяло физические тренировки, а я не мог себе позволить прохлаждаться пару дней.

На руку мне играло то, что разлитая по Тысяче Фьордов энергия отличалась от энергии в Империи. Там, по сути, было две силы: энергия мира и сила Хладнокровия, которую я использовать не мог. Здесь же нет энергии моей противоположности, зато вдоволь разлито моей силы. Она немного отличается, что вполне обычно в случае разных аватаров. Другой Гнев, с которым я дрался, тоже имел свою собственную форму энергии, но она все равно родственная, так что аватары одного Стремления могут легко конвертировать её в собственную практически без потерь. Чем я сейчас и пользовался, значительно усиливая себя. Проводи я свои тренировки на севере изначально, и не будь на мне ограничений, я бы стал гораздо сильнее за очень короткий промежуток времени.

Первая остановка случилась возле одной из сигнальных башен, но из саней никто кроме Льёта не выбирался. Тут мы задержались минут на десять, после чего тронулись в дальнейший путь.

Вторая произошла часа через четыре. Очередная башня, но нападение тоже случилось не тут.

До третьей башни мы так и не дошли. Когда время близилось к закату, случилось то чего, все и опасались – пришла буря.

Я понял, что она пришла, ещё до того, как все началось. Просто в какой-то момент наступило затишье. Снегопад прекратился, ветер тоже практически пропал, а где вдали я ощутил отголоски силы. Моей силы. Возможно, когда я заполучу управляющий элемент, то смогу поглотить силу этих бурь или использовать их против врагов, но пока это лишь мечты.

Льёт дал приказ остановиться сразу после того, как наступило затишье. Было слишком рискованно пытаться добраться до поселения раньше бури. Мы быстро стали выбираться из саней, готовясь пережидать. Учитывая, что я провел на севере уже больше месяца, это будет далеко не первая моя буря, но первая, которую я встретил за пределами надежных стен.

– Теперь слушайся только меня, – сказал Эйрик, и мы вместе стали распрягать псов. Некоторые из северян уже похватались за лопаты и стали рыть снег, другие взялись за топоры и срубали молодые деревца, чтобы сделать из них что-то вроде навеса.

Убежища делались довольно просто. Брались относительно длинные палки, и из них создавался немного приплюснутый широкий конус. Следом его накрывали тканью, которая была с собой, а сверху вдоволь посыпали снегом, который ещё и немного подтапливали огнем, чтобы образовался лед, и убежище было более надежным.

Именно одно из таких убежище я вместе с Эйриком и собирал. Попутно северянин внимательно контролировал всё, что я делаю, и давал важные советы. В центре должен был располагаться костер, а следовательно нужно было сделать и дымоход. Но сделать нужно правильно, так чтобы его не завалило, а так же нужна была вентиляция.

По итогу в каждом таком убежище должно было найтись место для четырех-пяти человек и десятка собак. Животные, к слову, были хорошо обучены и прекрасно знали, как себя вести. Как только убежище было готово, они стройным рядом стали заходить внутрь, укладываясь по кругу. Люди заходили последними, проходя к центру. Последним штрихом была вентиляция и дымоход. Для дымохода у северян была весьма любопытная штука, выглядящая как кусок черепицы на палке. Он ставился сверху и мог крутиться, чтобы скошенная часть всегда была направлена по направлению к ветру, а он, как мне говорили, во время бури менялся.

Приготовления были закончены в самый последний момент, когда люди уже стали забираться внутрь. Вначале совсем близко раздался гром, от которого задрожала земля, а следом налетел ураганный ветер.

– Быстрее! – крикнул Эйрик, махнув мне рукой, но я не отреагировал. Я все так же стоял на улице, смотря, как налаживается видимость и краснеют небеса. Рокот небес словно вторил моему сердцебиению.

Эта буря звала меня.

– Дмитрий! – северянин схватил меня за руку, и лишь тогда странное наваждение пропало. Я обернулся и увидел встревоженного Эйрика, что всеми силами пытался затащить меня в укрытие, но я был сильнее. За это короткое время я успел пройти несколько десятков метров. – Дмитрий! Нам надо вернуться!

– А? Да… Я…

И в этот момент ударил ветер. Он был таким сильным, что мог бы снести автомобиль. Он ледяным градом обрушился на меня, и я на одних лишь рефлексах успел окружить себя духовной броней. Эйрик сделал то же самое, и мы, подгоняемые ветром, поспешили назад.

Стоило нам оказаться внутри, как Эйрик немедленно закрыл вход, и что-то мне подсказывает, что если бы мы задержались хоть на миг, то наше незакрытое убежище просто снесло бы ураганным ветром.

– Придурок! Сраный чужак, ты хоть представляешь…

Ругательства и проклятья лились на меня как из рога изобилия, но я как-то пропустил это мимо ушей. Я все ещё ощущал отголоски. Что бы случилось, если бы Эйрик меня не остановил?

Но злость северян довольно быстро сошла на нет. Они поворчали ещё немного, но затем стали устраиваться поудобнее.

– Больше так не делай, – Эйрик в отличие от остальных говорил спокойно, но это подействовало на меня сильнее, чем ругательства. – Помни, что твоя ошибка чуть было не стоила жизни всем, кто находится тут.

– Простите, – извинился я. – Понятия не имею, что на меня нашло…

– Такое бывает, – внезапно сказал самый старый из присутствующих северян, что занимался костром. – Особенно с чужаками. Те, в ком не течет кровь северян, по иному ощущают бурю. Им кажется, что она зовет их, что там, в ней, голоса родных. Тех, кого уже нет. И они взывают, зовут к себе.

Нет, это было другое. Я не слышал никаких голосов, и никто меня не звал. Нет, я чувствовал, как буря и я становимся единым целым, единой сущностью. Но, разумеется, озвучивать собственные чувства я не стал, это бы выглядело слишком странно и дико. В конце концов, только Эйрик знает, кто я такой на самом деле, и зачем вообще пришел на север.

– Так что не слишком налегайте на парня. На, выпей, – старый воин вручил мне флягу с чем-то вонючим. Я осторожно принял её, нюхнул и хмыкнул. Северянская брага, настолько крепкая, что может спалить пищевод… Я до сих пор не понимаю, как они её пьют.

Отказываться не стал. Сделал несколько глотков, поморщился и вернул флягу владельцу.

Буря бушевала весь вечер и всю ночь, и это была очень сильная буря. Порой мне казалось, что наше убежище снесет или раздавит, но вроде обошлось. А на утро, когда все стихло, пришлось откапываться, так как нас занесло чуть ли не до самой крыши. Зато после бури немного распогодилось, впрочем это тоже было обычно. Ураганный ветер словно срывал туманный покров с этих земель. Длилось это обычно недолго, и жаль. Эти суровые края очень красивы, когда небо кристально чисто, и вокруг нет тумана.

Но уже через минуту я заметил то, что наши укрытия теперь располагались совершенно не там, где мы их ставили. Некоторые вообще обнаружились в сотнях метрах от прежнего места. Я решил уточнить об этом у Эйрика.

– Это обычное дело для бурь, они меняют предметы местами. Перемещают землю.

– В Йонгарде я такого не замечал.

– Это касается лишь новых построек. Если раз за разом что-то строить или ставить на одном месте, то в конце концов оно перестает двигаться. Есть и другие хитрости, но лишь смягчают эффект. Всегда есть шанс, что по окончанию бури мы можем оказаться очень далеко. В этом и есть одно из коварств бури. Именно поэтому нельзя двигаться, оказавшись в буре, потому что она утащит тебя за собой, и ты будешь плутать бесконечно, если конечно она тебя не прикончит раньше.

На этом разговор и закончился, потому что нам нужно было продолжить путь. Северяне уже впрягли псов в сани, и даже перекусывали мы на ходу. Я закинул в рот пару кусков вяленого мяса, запил всё это горячей водой и занял свое место в санях.

Как выяснилось, до места назначения мы не добрались совсем ничего. Поселение, на которое напали, мы нашли спустя чуть больше часа, и сразу стало понятно, что тревога была не ложная. Несколько домов были сожжены, от сигнальной башни мало что осталось. Казалось, что её просто снесли.

Но это было только началом. Стоило нам въехать в само поселение, как перед нами предстала гораздо более страшная картина. Трупы, десятки трупов, часть из которых была словно разорвана на куски. Настоящее поле боя.

Впрочем, мне доводилось видеть вещи и похуже.

– Будьте осторожны, враг может быть ещё тут.