Текст книги ""Фантастика 2026-63". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Антон Агафонов

Соавторы: Татьяна Кагорлицкая,Оксана Пелевина,Даниэль Брэйн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 96 (всего у книги 297 страниц)

Глава 13

– Что слышно? – спросила женщина у одного из пришедших на встречу мужчин.

– Вас ищут, что ещё. Громкое дело, надо сказать. Вы бы хоть украли что-нибудь ценное для приличия, а то совсем некрасиво получается. По первым сводкам пропало содержимое только одной ячейки.

– Мы не воры.

– Ну да, ну да, – усмехнулся мужчина. – Впрочем, мне на это плевать. Я пришел…

– Знаю. Вот твои деньги, это остальным. Думаю, с распределением ты сам справишься.

– Разумеется, леди Ворошилова.

Судя по звукам, мужчина ей поклонился или что-то вроде того. Я в этот момент прятался под окном и лишь слушал.

– Не называй меня так, – фыркнула женщина в ответ.

Уже через минуту прибывшие только что люди собрали вещи и поспешили убраться, оставив женщину и трех её подручных в одиночестве.

Тишина царила минуты две, если не больше. Оставшиеся убедились, что все гости уехали, и лишь после этого один из мужчин начал разговор.

– Надо было их прикончить.

– Поддержу. Они наемники, им нельзя доверять. Они могут прямо сейчас отправиться к Беспалову или его людям и сдать нас за хорошее вознаграждение. Мы им хорошо заплатили, но недостаточно. Императорские ищейки и ищейки Беспалова будут рыть носом землю в поисках нас.

– Вы знали, на что шли, – напомнила женщина.

– Да, знали. И именно поэтому говорим, что зря ты не дала их прикончить.

– Если бы мы их убили, то все могло бы обернуться только хуже, – не согласилась она. – Мы понятия не имеем, с кем он вел дела и кому рассказал о нашем предприятии. Подельники могли бы запаниковать после убийства, решив, что мы закапываем хвосты, и… Думаю, объяснять, что бы они стали делать дальше, смысла нет?

– Пошли бы стучать… – без особой радости согласился один из собеседников.

– Именно. У “Сычей” хорошая репутация, по крайней мере я не слышала, чтобы они кидали клиентов, так что попробуем довериться.

– А если они всё-таки?..

– Прикончим их всех.

– Эх… Как бы нас самих попутно не прикончили. Но дело сделано.

– Да, дело сделано.

Ладно, хватит быть простым слушателем, пришел черед навесить эту четверку и поговорить по душам.

Я сделал глубокий вдох, облачился в маску и принял облик своего альтер эго, Инвестора, Алексея Чернова. Дверь была открыла, так что я просто отворил её, поднялся по лестнице и вошел прямиком в небольшую комнатку, которую обычно использовали в качестве столовой. Там за столом и сидели эти четверо, и моему появлению они были кра-а-а-айне не рады.

Четыре ствола смотрели прямо на меня: два автоматических карабина, револьвер и двустволка.

– Ты ещё ***** кто такой?! – воскликнул немолодой бородатый мужчина, первым подскочивший с места. Остальные тоже поднимались, держа меня на мушке. Я в ответ лишь улыбнулся и примирительно поднял руки, показывая, что не желаю им зла.

– Меня называют Инвестор.

– Инвестор? Что? – нахмурился другой.

– Назови хоть одну причину, почему бы мне не всадить в тебя пару десятков пуль? – совершенно серьезно спросила Ворошилова, и судя по её холодному взгляду, это не блеф.

– Ну для начала, эти игрушки меня не убью…

Бах!

Женщина выстрелила мне прямо в сердце, и я невольно поморщился. Ловить пули всегда больно, и уж я точно не думал, что она вот так просто возьмет и выстрелит.

– Ау, это вообще-то больно.

Знал бы, что Ворошилова так скора на расправу, окружил бы себя духовной броней.

– Вот дерьмо… – охнул один из грабителей.

– Проклятье, а ты и впрямь не соврал… – одобрительно хмыкнула женщина. – Но если я продолжу, надолго ли тебя хватит?

– Я пришел просто поговорить, но следующий, кто спустит курок, лишится рук. Надеюсь, мы друг друга поняли? – я добавил в свое лицо немного угрожающих черт и залил глаза мраком. Я подождал немного, убедившись, что стрелять в меня больше никто не хочет, после чего жестом предложил сесть за стол.

Женщина воспользовалась приглашением, мужчина справа от неё тоже. А вот тот, что был ближе всего ко мне, немедленно получил приказ.

– Белый, сходи проверь, один ли он.

– Я один, – заверил я Ворошилову, но своего человека она тем не менее отправила.

Я присел и дождался, когда последний член этой группы опустится на свое место. Стволы никто не опустил, но я и не обижался. Куда проблемнее было бы, попытайся они меня убить по-настоящему.

Ворошилова не спешила начинать разговор, судя по всему ожидая возвращения своего человека, но и у меня в свою очередь не было особо много времени на “дипломатию”.

– Буду краток. Меня интересует, кто вы такие и зачем вам понадобилось грабить один из самых надежных банков в Империи.

– И с какой целью? – женщина прищурила глаза и погладила указательным пальцем спусковой крючок револьвера, словно раздумывая, пальнуть или нет.

– С такой, что бумаги, которые вы украли, принадлежат Павлу Беспалову, и я очень бы хотел…

– Не Павлу. Иннокентию Беспалову, его отцу. Не уверена, что Павел Беспалов даже в курсе, что у прошлого главы в ячейках хранились кое-какие бумаги. Я так понимаю, вы об этом не знали?

– Не знал, – развел я руками.

– И что это за бумаги тоже?

И я вновь пожал плечами, признавая её правоту. Мог бы поблефовать, но не видел в этом никакого смысла. Лучше уж пусть они сами мне всё расскажут.

– На кого вы работаете, Инвестор? – прямо спросила женщина, чтобы расставить все точки над ё.

– А на кого работаете вы? – не остался я в долгу. – Точно не на Беспалова. На Мальцевых?

– На самих себя.

– Аналогично, – улыбнулся я краешками губ, хоть и не поверил ей. Чтобы оплатить такую операцию, пришлось бы выложить кругленькую сумму, и всё ради каких-то бумаг? Не верю, что за этим не стоит кто-то крупный.

– Вы мне не верите.

Это был не вопрос с её стороны.

– Не верю.

Как раз на этих словах вернулся последний член четверки с докладом.

– Он один. Никаких следов других людей.

– Побудь снаружи, посторожи, а то мало ли… – приказала Ворошилова, и мужчина вновь удалился, а наш разговор продолжился.

– Но я сказал вам правду, – добавил я, дождавшись, когда уйдет “сторож”. – Я действительно работаю на себя, и то, что мы столкнулись, не более чем счастливое стечение обстоятельств. Скажем так, я оказался свидетелем вашего ограбления, и услышал, что вы пришли за чем-то принадлежащим Беспаловым. И уж извините, но я не мог просто так это проигнорировать. У меня с Беспаловым свои счеты, и если я могу использовать эти бумаги против него, то возможно смогу с вами договориться.

– Нам нет дела до ваших счетов с ним.

– Это понятно, – кивнул я. – Но, к сожалению для вас, я взгляну на эти бумаги так или иначе.

– Через наши трупы? – поняла женщина.

– Именно.

– Уверен? – фыркнула она. – Я мочила тварей куда более страшных, чем ты.

Она подняла руку и нацелила револьвер прямо мне в лоб.

– В следующий раз я буду стрелять не в грудь, а в голову. И мои ребята тоже. Готова поспорить, что порция дроби в голову свалит даже монстра вроде тебя.

– Эх… А я так надеялся, что мы договоримся…

Они выстрелили почти одновременно, сразу из трех стволов, но к их сожалению, я оказался готов, и снаряды врезались в духовную броню. Женщина удивленно округлила глаза, а в следующий миг меня словно отрезало от почти всей энергии. Вернее, я все ещё мог использовать свой гнев для усиления и лечения, но не более. Техники вроде духовной брони или духовного клинка стали резко недоступны.

Плохо.

Для них. Ведь это меня разозлило.

Я ухватился за ствол двустволки, без труда вырвал оружие из рук и, используя его как дубинку, ударил того что был слева, выбивая карабин у него из рук. Оставшись без ружья, первый схватился за нож, но тут же получил удар ногой в живот и отлетел на несколько метров, глухо врезавшись в стену.

Женщина выстрелила, и пуля чиркнула по кости у лба, оставляя глубокую царапину, но мозг не задело. Пулевое ранение головы я получать точно не хотел.

Я протянул руку к женщине, и она выстрелила вновь, продырявив мне ладонь. Вот же дрянь! Я ведь правда хотел этот вопрос по-хорошему решить. Другой мужчина ударил меня локтем в голову, но я даже не пошатнулся. Вместо этого я врезал ему по ноге, и кажется, что-то хрустнуло.

Женщина тоже оказалась не промах и попыталась на мне показать пару приемов, но у нас уж слишком разный уровень сил. Зато приближение к убийце магии крайне негативно сказалось на маске, она стала терять форму и искажаться.

– Хватит! – рыкнул я, обезоружив Ворошилову и приставив пистолет к её же голове. – Подави силы.

– Вот ещё…

Я щелкнул курком револьвера.

– Тц…

В следующий миг я ощутил, что магия вернулась. Я вновь мог использовать духовную броню и другие техники. Помимо этого на пороге появился четвертый, который прибежал на шум.

– Опусти оружие, – сказал я ему.

– Опусти, – сказала ему женщина, и лишь после этого тот подчинился, а я отпустил “заложницу”.

– А теперь я бы предпочел вернуться за стол переговоров. Что скажете?

Впрочем, вначале пришлось оказывать помощь её товарищам. Одному я переломал ногу, у второго, который немного полетал в ближайшую стену, обнаружились признаки сотрясения. Я забрал у грабителей оружие и наблюдал, как двое целых оказывали помощь раненым.

– Ты не человек, – с этих слов продолжился наш разговор.

– А ты догадливая, – улыбнулся я краешками губ. – Обычно я с такими, как вы, не церемонюсь. Проще всего было бы убить троих из вас, оставив целым одного для информации, но… вы мне понравились. Странно это говорить, но это так. Вы крайне четко вели дело и вообще показали себя профессионалами во время ограбления, и мне, возможно, в будущем ещё могут понадобиться такие люди.

– Мы не воры, мы лишь забрали то, что принадлежит мне по праву.

– Мне плевать. А теперь, раз уж вы все поняли, кто тут главный, давайте перейдем к делу, а то я и так провозился с вами дольше, чем планировал. Покажите мне бумаги. Я хочу знать, чем они так ценны, что вы решили ограбить Имперский банк.

Бумаги передо мной выложили без особой охоты, но выложили, и это определенно был прогресс. Что же находилось там? Я взял их в руки и бегло изучил. Первое, что привлекло мое внимание – документ о владении золотоносной шахтой где-то в Сибири. Любопытно, но не более. Потенциально эта штука может быть очень ценной, но лишь в перспективе, на деле же я мало что знал о золотодобыче. Возможно, на то, чтобы заставить шахту функционировать, требуется очень много денег.

А вот это уже интересно… Вассальный договор Ворошиловых и Беспаловых. Кра-а-а-айне интересно!

– Учитывая вашу фамилию, полагаю, это было одной из главных причин ограбления? – уточнил я, а женщина раздраженно дернула щекой. Я ей очень не нравился, но мне как-то плевать.

– Да, – после некоторой паузы все-таки с неохотой ответила она.

Тут были и другие документы, значимость которых на первый взгляд оценить не удавалось.

– Ладно, а теперь я хочу услышать полную историю.

Глава 14

Людмила Ворошилова, а именно так звали мою новую знакомую, без особого энтузиазма начала свой рассказ. Ну ещё бы, как будто у неё был особый выбор, тем более я пообещал, что если она всё доходчиво мне не объяснит, то я просто сожгу эти бумаги. Мне довольно быстро стало ясно, что ввязался я в это дело зря, потому что бумаги мне были бесполезны, и теперь я намеревался вытянуть хоть какую-нибудь выгоду из ситуации.

История оказалась довольно проста. Лет эдак тридцать назад небольшой род Ворошиловых из городка Уладов занимался геологоразведкой и нашел золото. Глава рода оказался не дурак и быстро выкупил землю в пользование, затем получил разрешение императорской комиссии, но запуск шахты оказался ему не по карману, и тогда руку помощи ему протянул Иннокентий Беспалов, тогдашний глава рода Беспаловых.

Но в обмен на свою помощь он потребовал вассальную клятву. Ворошиловы максимально обезопасили себя, внеся множество полезных для себя пунктов, и в целом ситуация казалась весьма неплохой. Первые лет десять прибыль делилась поровну, хотя расходы на зарплаты, обслуживание оборудования и инструментов целиком и полностью лежали на вассале.

Беспаловым же оказалось мало. Они потребовали повысить процент, но Ворошиловы отказали, ссылаясь на вассальную клятву. Та была подписана на двадцать лет, и разорвать договор раньше срока было нельзя. Тогда Беспаловы пошли бесчестным методом – стали вставлять палки в колеса. В частности, они владели крайне важным для разработки шахт патентом на кое-какое жизненно важное оборудование, например бурильные установки и насосы для откачки воды.

Последним витком конфликта стало то, что в шахте произошел обвал, и тоннели частично затопило, полностью заморозив работу. Для продолжения нужны были насосы, но они принадлежали и производились только Беспаловым, и все попытки купить их провалились. Ни одна из компаний не продавала их, потому что Беспаловы запретили сотрудничество с Ворошиловыми.

Воду приходилось вычерпывать своими силами, и работа на шахте почти остановилась, а Беспаловы лишь наглели и ставили все новые условия возобновления работы. В конечном итоге отец Ворошиловой понял, что Беспаловы хотели поступить так, как и с другими мелкими родами – выжать все соки и прибрать к рукам ценное, а именно шахту. Но граф Ворошилов оказался очень упрямым человеком и не шел на уступки, четко следуя вассальному договору и дожидаясь дня, когда его можно будет разорвать.

– Но за несколько недель до наступления срока мой отец умер, – закончила рассказ Людмила. – Я тогда была на фронте, сражалась с османами и хагга во время прошлой войны, и ничего не могла сделать. А когда вернулась домой, то обнаружила, что шахтой теперь руководит граф Томолев, от имени Беспаловых. Никто не знает, как это произошло, но мой отец пошел на целую кучу уступок Беспаловым, и теперь он фактически владеет шахтой.

Знакомая история. Ларцев рассказывал нечто подобное. Как он там, кстати?..

Но я отвлекся.

– Получается, что вы все ещё владеете шахтой на бумаге, но фактически не имеете никаких прав?

– Что-то вроде того, – уже не столько с неохотой, сколько с усталостью ответила женщина. – Если вдаваться в деловые подробности, то наша вассальная клятва “потерялась”.

– Такое возможно? – это меня удивило.

– Обычно существует три экземпляра, по одному у обеих сторон, а третий в Императорской канцелярии. Но Беспаловы одни из великих родов, и у них везде есть свои “руки”, а вступаться за никому неизвестный малый род ни Мальцевы, ни Снигирёвы не станут. Со смертью отца Инокентий смог выкрасть мой вассальный договор. Я обратилась в суд, и разбирательство длилось больше года. Всё сводилось к тому, что существовало много “вассальных контрактов”, указывающих на существование договора, но текст самого договора “потерялся”. Я не могла его предъявить, Беспаловы тоже делали вид, что не могут его найти, и ссылались на то, что я стараюсь уйти от обязательств, возложенных на меня как на главу рода. Единственный решением стало то, что суд использовал в качестве основы для разбирательств не наш личный договор, а общий, который чаще всего используют для подобных союзов.

– И в общем договоре, разумеется, все те свободы, что были в изначальном договоре, не оговариваются.

– Нет. Мы почти что рабы по нему, – фыркнула Ворошилова.

– И насколько большой твой род? – заинтересовался я.

– Не слишком. Порядка сотни человек, но по большей части это свободные фермеры и несколько моих близких друзей с фронта, вставших на мою сторону после отставки.

Теперь мне все стало ясно. Имея на руках договор, Ворошилова могла пойти в суд и требовать нового разбирательства по новым правилам. Более того, Беспалов не может просто так обвинить её в краже, потому что у него не будет прямых доказательств. Она может заявить, что просто нашла договор в старых документах, а вовсе не в его банковской ячейке.

– Но ты же понимаешь, что Беспаловы так просто это не оставят? – уточнил я. – Это болезненная пощечина.

Одно дело я, способный за себя постоять и за которым, как считает Павел Беспалов, стоит Рубцов и Мальцевы. И совершенно другое дело она.

– Мы можем за себя постоять, нет нужды переживать. Под моим началом бойцы, с которыми я прошла огонь и воду, каждому из них я доверю спину, так что мы не боимся.

Эти слова вызвали у меня лишь кривую усмешку. У Беспалова есть и подклятвенные, и Истинные, да она убийца магии, но это не поможет, если в дело вступит парочка “богатырей”, что разнесут любое укрытие крупнокалиберными пулеметами и минометным обстрелом.

– Убийца магии и группа ветеранов… Вы хорошо сработали в банке, но лишь потому, что все прошло как вы планировали. Отвлекающий маневр, малая охрана, – последнее было не удивительно, учитывая, что почти все содержимое ячеек было защищено особыми чарами, и любой обычный грабитель просто сгорел бы при попытке вскрыть ячейку. А убийцы магии такая редкость, что завербовать такого для ограбления невозможно без особых связей. – И насчет доказательств. Таких, как ты, слишком мало, я уже видел с десяток Истинных, но впервые убийцу магии, и в первую очередь следователи пойдут по ним, когда узнают, что ячейку взломали, и никто не поджарился.

Женщина недовольно скривила зубы, понимая мою правоту.

– Все не так просто. Я все ещё числюсь как Истинная, но так как я одновременно глава рода, меня не призывают на фронт прямо сейчас. Так что свой нынешний статус я смогу скрывать ещё какое-то время.

– Но рано или поздно он вскроется.

Ей пришлось неохотно согласиться.

– Доволен? – фыркнула женщина. – Ты узнал, что хотел. Эти бумаги не принесут тебе никакой пользы, так что либо прикончи нас, либо убирайся. У меня нет больше ни малейшего желания общаться с тварью вроде тебя, чем бы ты ни был.

– Тварью… Как грубо, – я почесал подбородок и откинулся на стуле. – Кое в чем вы правы. Мне от бумаг нет никакой пользы. Даже владея ими, шахту в свое распоряжение я не заполучу. Но вот вы можете мне пригодится.

– Что? – прошипела Ворошилова сквозь зубы.

– Понимаю, наше знакомство началось немного… неудачно. Но тут вы сами виноваты, ведь я просто пришел поговорить, а стрелять первые начали вы. Вам повезло, что я в хорошем настроении и не стал отрывать вам головы.

– Ну “спасибо”, – съязвила Людмила.

– Беспаловы не оставят вас в покое. Они довольно злопамятны, насколько я знаю, и могут затаиться, чтобы нанести, удар когда вы потеряете бдительность. Так что я предлагаю союз.

– Союз? – Ворошилова чуть не рассмеялась. – Мы сами по себе!

– Если вы будете сами по себе, вас раздавят. Рано или поздно. Лишь объединившись мы можем победить общего врага. Я работаю на одного важного человека, у которого свои счеты с Беспаловым, и он собирает под своим началом преданных людей.

– И что это за человек?

– Дмитрий Старцев. Наследник рода Старцевых.

– Старцевы? Род предателей? С ними покончено, – отмахнулась она.

– И кто это сказал?

– Да для этого много ума не надо. Старцевы некогда были влиятельны, но покушение на Императора, да будет править он вечно, это… сумасшествие. Чудо, что их всех под корень не перерезали.

– Их подставили Беспаловы. Нынче Павел Беспалов собирается заполучить пост начальника Императорской охраны.

– Тем меньше причин мне соглашаться. Беспаловы лишь укрепятся, а нам бы лишь сохранить и удержать свое. Я не хочу быть пешкой в чужой игре, и уж точно не собираюсь участвовать в этом абсурде.

– Я бы мог сказать что-то вроде “а как же ваша семья”, “разве вы не хотите отомстить за неё?”, но это ведь не сработает, я прав?

– На мне слишком большая ответственность, чтобы вот так просто ввязываться в подобные авантюры.

Неприятно. Не хочется быть подлецом, но…

– В таком случае я заберу эти бумаги, – сказал я, поднимаясь из-за стола и забирая документы.

– Нет! – крикнула женщина, попытавшись их выхватить, но я легонько толкнул её, отчего она рухнула со стула на пол.

– Разве я спрашиваю? Я констатирую факт. Я заберу их, и вы можете либо попытаться мне помешать и сдохнуть, или опустить руки и сдаться. Или же… согласиться на мое предложение.

– “Предложение»… Вот как нынче называется шантаж? – оскалилась женщина. – Ты и твой хозяин ничем не лучше Беспаловых!

– К сожалению, наш противник слишком силен, чтобы играть честно. Вы сами подписались на ограбление. Если я просто уйду, оставив вам бумаги, то Беспалов вас всех прикончит. Может не сегодня и не завтра, а через год. Решив вот так открыто и грубо выступить против них, вы подписали себе смертный приговор. Да, вы правы в том, что открыто обвинить вас в краже документов Павел вряд ли сможет, но он будет знать, что и как вы сделали. И нанесет ответный удар десятикратно, ведь за вами никто не стоит.

– А если я приму предложение, за нами будет стоять “кто-то”?

– Вроде того, – кивнул я. – Не сразу, но мы сами станем достаточно крепкой силой, чтобы Беспалов и пальцем нас тронуть не смог. Полагаю, что вы знаете и другие рода, что пострадали от их безжалостной политики.

– Союз обнищалых обездоленных родов? Звучит угрожающе. Думаю, глава рода от хохота живот надорвет.

– Так что? Мы придем к согласию?

– Ты просто не оставляешь нам выбора, сукин сын…

– Выбор есть всегда, – не согласился я. – На самом деле я протягиваю руку утопающему, который перепутал гирю со спасательным жилетом. Просто ты этого ещё не поняла.