Текст книги ""Фантастика 2025-173". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

– А чего объяснять? Что я, зомби не видел? Эту схему Меченый в Иномирье неплохо отработал. Судя по срокам, нет уже живых в Иномирье. Сожраны. Здесь по тому же плану? Зомби укусит вампира, тот станет зомби, укусит другого. Но им же не всё равно, какую плоть есть? Живую или мёртвую. Как ты собираешься заставить зомби есть вампира? И не мог бы ты мне ещё сказать, сколько времени прошло на Земле, пока я здесь?

– Не знаю. В разных уголках Вселенной оно течёт с разной скоростью, – честно признался Родослав. – Причем в нескольких направлениях.

– И всё же течёт…– вздохнул Сергий, представляя ту пропасть, которая уже возможно образовалась между ним и Владленой, Боремиром.

– Ты сам говорил, что по пунктам. Мы сейчас на зомби, не скачи на другие, – напомнил Родослав.

– Хорошо. Только заменить одну армию другой – не выход. Ну, пожрут зомбяки упырей. Шило на мыло. Сколько ждать, пока пережрут друг друга с голодухи? Вообще ничего живого не останется. Да и не факт, что у тебя или меня есть желание сидеть и ждать. Даже если использовать зомби для отвлечения, пусть де воюют друг с другом, Тлай Ху всё равно не будут в безопасности всё это время. И тогда уже два типа мёртвых существ начнёт охотиться за Тлай Ху. А нежить она или нечисть… да какая разница? Давай второй.

– Когда ты покидал Землю, какая основная угроза была для неё?

– Единица. Мы справились.

– До Единицы.

– Падение антимагического барьера? Беспредел масонов, оставшихся без архонтов. Ну и повальная деградация населения, религиозные и межэтнические столкновения, алкоголизация, наркотизация, падение нравственности, тотальное воровство, взяточничество, преступность системных действий, поощрение пороков, разврата киберпреступность, приоритеты ценности материального над духовным, душевным… – начал перечислять сходу Сергий.

– Стоп, стоп, стоп. Угомонись. Не надо мне перечислять, я помню о проблемах нашего мира. Сконцентрируйся на последнем осмысленном воздействии на Земле и его последствии. Сам вспомнишь.

Скорпион припомнил всё, что происходило в последнее время на Земле. Происходило немало, но если оставить в сторону всё наносное, то была и конкретика…

– Операция в Антарктиде? – предположил Сергий. – Серые летят?

– Именно.

Скорпион вздохнул.

– Да уж, проблемка. И как связана проблема вампиризма мира Кайгору и нападение серых на нашу родную планету? Есть хоть какая-то связь?

Родослав улыбнулся, молча позволяя развивать сыну мысль.

– Если нет, то сделай.

– Так, дайка подумать… Отвлечь вампиров серокожими что ли? Перекинуть предводителей на их планету? Хитро. А ты знаешь координаты их мира… или миров?

Родослав снова улыбнулся.

– Так, стоп. Дайка снова подумать, – продолжил развивать мысль Сергий. – Летаешь на кораблике, был на Консилиуме всех разумных миров, значит, знаешь. Пусть так. Но как мы это сделаем? Системой телепортов? А как тогда собрать всех упырей вместе?

Родослав хмыкнул, позволяя сыну продолжить мысль.

– Старейшина соберёт? А как заставить его нам поверить?.. Камень убедит? А Серокожие точно отзовут корабли, когда получат сигнал о бедствии со своего родного мира? Говорю потому, отец, что по тем странным снам, что я помню, они не совсем индивидуумы. Точнее совсем не личности – они стая, управляемая одним намереньем. Упырям придётся потрудиться, чтобы добраться до их главного. Кем бы оно не являлось. А так как серокожие наверняка бывают в разных мирах, вампиры могут распространиться по целым системам миров. Не вызовет ли это недопустимые последствия? Чем останавливать будем? Или у нас всегда есть вариант с зомби? Поставить под угрозу все миры, чтобы решить проблему своего мира… как это по-человечески, – выдал новую порцию идей Сергий.

– Вот в чём я не ошибся по жизни точно, так это в том, что ты всегда будешь искать ответы на свои вопросы без моего участия, – сверкнул глазами Родослав и продолжил развивать мысли сына в нужном направлении.

Часть третья: «Небесный феникс». Глава 6: Путь Рыси

Звёздное фиолетовое небо без лун было первой осознанной картинкой, которая предстала перед глазами Рыси. Красиво, что ни говори.

Андрей Поднебесный, собранный во единое целое с помощью импульса Скорпиона, приподнялся.

Держась за голову, человек оглянулся.

Красиво, но смертоносно…Тошнило, немного морозило. Сказывалось не столько отсутствие одежды, сколько стойкое ощущение, что организм принимает в себя яд. Дышалось с трудом. И становилось с каждым вдохом только хуже. О ясности сознания можно было только мечтать.

Поразмыслив немного, Рысь пришёл к выводу, что состав воздуха пригоден для дыхания, но насыщен вредными для человека примесями. Пришлось создать небольшой автономный кокон защиты, не сразу подобрав необходимые фильтры для дыхания. Методом проб и ошибок, пришёл к верной концентрации. Это отняло немало сил.

Новый мир казался лёгким на подъём. Едва ли семьдесят процентов от «стандартной» земной гравитации. Рысь поднялся и попрыгал на месте. Подбрасывало так, словно прыгал на батуте.

– Неплохо, – обронил один из Пятнадцати сильнейших своего мира, оглядываясь вокруг. – Прыгнул, так прыгнул. И куда меня занесло?

Сверяясь с ощущениями и задаваясь вопросом – будут ли его силы означать что-то здесь? – Рысь прошёлся по подвластным ступеням, заодно проверяя тело на случай поломки, энергетическую составляющую матрицы, выход на тонкие миры и эгрегоры данного мира.

Не совсем оставалось ясным, как и почему он остался жив.

Температура окружающей среды была комфортной для человека – чуть ниже двадцати градусов Цельсия. Полное отсутствие ветра настораживало. Фиолетовые тучи нависли над головой, частично скрывая звёздное небо, казалось бы, навсегда. Солнечная радиация на порядок превосходила земную. И это ночью! А что будет утром, когда взойдёт солнце?

Рысь, не позволяя себе рисковать, усилил барьеры с одних лишь органов дыхания на всё тело и возвёл на новый уровень сторожевые системы организма. Чуть что – дадут мозгу знать, что пришла беда.

Этот мир был полностью лишён магической составляющей. Магию не сдерживал никакой барьер. Она отсутствовала в принципе, словно этот мир создавал бездушный Господь или Машина. Случайно ли или нарочно, неизвестный создатель полностью перекрыл все магические потоки, лишив свои чада возможностей магического становления.

Даже не глядя на существ, порождённых данным миром, Рысь с уверенностью мог сказать, что фактор силы воли и творческий подход им неподвластен. Выходило, что детища обречены на технократический путь развития. И всецело на развитие логического мышления. К чему приводило развитие одного лишь разума? Вопрос был не так прост.

«Мир высоких умов. Вне сомнения».

Эгрегоров Рысь не нашёл. Ни одного. Значит, и поклонение было не свойственно существам этого мира. Астрал же данного мира был настолько слаб, словно находился в зачаточном состоянии. Или эмоции существ этого мира отсутствовали? Чувственная составляющая тонкого мира была настолько тонка, что её едва ли хватило бы для теста на лаваш.

Но над миром астрала доминировал ментал! Развитый мир всецело мыслительного пространства впечатлял масштабами. Его горизонты тянулись за пределы планеты. Походило на то, что цивилизация существ этого мира давно шагнула за пределы материнской планеты, исследуя Дальний космос и колонизируя новые миры.

Рысь настолько увлёкся полётом по глубинам ментала, что едва не прозевал момент, когда к находящемуся на земле телу проявил внимание, пролетавший мимо транспортник.

Водитель заинтересованно замедлил скорость.

Серый Отшельник вернулся в тело и поднялся от земли. Из парящего над землёй небольшого по виду летательного аппарата вышло малого роста существо. Было оно в объятиях мерцающего статичного поля. Одежды существо не носило, и из всех инородных атрибутов на руке был лишь браслет. Похоже, он и держал поле вокруг тела существа.

«А от чего поле?» – невольно подумал Рысь: «От радиации или система “всё включено”, дающая полный перечень защиты от всех напастей, угрожающих обладателю»?

Поле по идее должно оберегать хозяина от многих проблем. А по тому, что в руке с браслетом существо неопределённого пола держало что-то похожее на оружие, Рысь понял, что проблемы будут. И быстрее, чем хотелось бы.

Перед Андреем застыл серокожий. Большие чёрные глаза, тощее, чуть вытянутое тельце, огромная голова, полное отсутствие растительности. Представитель расы, которая добралась и до собственного мира.

Судя по количеству похищений людей, доклады о которых покоились в засекреченных архивах любой мало-мальски крупной стране мира Земли, дружелюбными их намеренья не являлись. Хотя бы с категории мышления человечества.

Но что плохо для одних, совершенно разумный подход для других.

Рысь неожиданно исчез для серокожего. Нерасторопный гуманоид завертел головой, силясь найти объект в поле зрения. Но даже угол обзора зрения, превосходящий человеческий на десятки градусов, не помог избежать рубящего удара ладонью по шее, ломающего позвонки.

Барьер не защитил гуманоида.

– Похоже, всё-таки не полная комплектация, – обронил Рысь.

Солдаты легко могли справиться со слабым телом. Серокожий рухнул в пыль своего серого и мрачного мира с фиолетовым небом от одного удара.

Насколько успел заприметить Рысь, растительности вокруг было мало. Чахлые предтечи кустарников. И вокруг насколько не глянь, сплошь пустынные ровные поверхности. Земля была серая, как кожа серокожих. Скорее всего, мёртвая. Не похоже на то, что воткни в неё вечером палку – утром зацветёт.

– Что вы сделали с вашим материнским миром? – буркнул землянин, вертя в руке гаджет, забранный у гуманоида.

Он походил на джойстик для игровой приставки. Не похоже было на то, что её можно было как-то использовать землянину в его положении. Как, впрочем, и браслет на руке серокожего, отдалённо похожий на умные часы. Возможно, оба девайса работали от мозговых волн серокожих, что делало невозможными их использование в принципе. Нужна была инструкция по применению.

Вздохнув, Рысь присел на корточки, приложившись спиной о парящий транспортник. Он парил на расстоянии половины локтя над землёй.

– И что делать? – снова обронил Рысь. – Барьеров мне надолго не хватит. Где спрятаться от солнца? Где вы живете, чудик? В машине долго не просидеть. Где база? База должна быть. Ты слишком тощий, чтобы долго выживать одному в таких невыносимых условиях.

Вырубленный «пришелец» не ответил. Отшельник трагично вздохнул и вышел из тела, воспарив духом над транспортником высоко в небо. Снова всё искать самому.

Лишённый оболочки физического тела, на огромной скорости, Рысь принялся носиться по окрестностям. Лучшим выходом было найти пещеру, чтобы пересидеть день, сколько бы он не длился. Это позволяло по максимуму ослабить давление на кокон жизнеобеспечения и растянуть собственные ресурсы, продлевая жизнь.

Было стойкое ощущение, что серокожие приложили руку к изменению климата и поверхности собственной планеты. Вмешательство в природный лик земли не пошло последней на пользу. На сотни километров вокруг были лишь сплошные серые пустыни, безжизненные пустоши. И здесь, в этом жутком терраморфинге, землянину предстояло выжить.

Каково же было удивление Рыси, когда земля под ногами вдруг начала себя странно вести. Не тотальное землетрясение с разломами в земной коре, но вокруг на десятках ровных мест вспучились земляные пузыри. Словно землю за один момент разогрели до тысяч градусов, и она начала таять, лаве подобная.

По спине побежали мурашки.

Непонятный страх заставил быстро вернуться в тело.

* * *

Первые дни на Кайгору Скорпион не отмечал изменений в организме, но начиная со второй недели пребывания, всё чаще стало выкидывать в пограничное состояние между сном и бодрствованием.

Причина понятна: биологические часы, с самого момента рождения настроенные на двадцати-четырёх-часовые сутки начали сдавать в мире, где сутки были почти втрое длиннее.

Сбой работы внутренних часов стал проявляться в виде дополнительной усталости, накатывающей ни с того ни с сего на тело, привыкшее работать в среднем по двадцать часов в сутки в земных условиях.

Трудиться без ущерба для себя не получалось.

– Отец, как будут чувствовать себя люди на других планетах, когда покинут Землю? Земляне настроены на ритмы родного мира. Даже космонавты на «Мире» и МКС живут по земному графику, своим внутренним биологическим часам. Потому не сходят с ума. Но что, если полететь хотя бы на Марс? Работа психологов с добровольцами окажется бесполезна. Ко многим сложностям всё равно окажемся просто не подготовленными.

– Люди были настроены на привычный ритм мира десятки тысяч лет, – согласился Родослав. – Но теперь – нет. По пальцам можно пересчитать тех, кто ложится с закатом и пробуждается с восходом солнца. Новое поколение более адаптивно. Психика, которую все считают хрупкой, видела столько, что готова ко всему. Люди жрут перед телевизорами, спокойно глядя на трупы, истекающие кровью. Поверь мне, ещё в СССР от подобной картины почти всех, кроме солдат и врачей, выворачивало.

– Ночной образ жизни, посменная работа и беспорядочный график суеты работают в качестве «адаптанта»? Но разве это может передаться на генетическом уровне? Как и иммунитет от матери к ребёнку на ближайший год после рождения?

Родослав отмахнулся:

– Слушай, пытливый ум, давай сконцентрируемся на нашей задаче. К счастью, таких как ты на Земле рождается всё больше, и они выживают вопреки всем стараниям системы уничтожить их на протяжении всего их жизненного цикла. Оставь эти вопросы новому поколению постиндиго.

– Оставь, оставь, – буркнул Скорпион. – Вы вечно всё пытаетесь на нас скинуть. Ты хотя бы честно признался, что не хочешь отвечать на вопрос. Но мы когда-нибудь к нему вернёмся, и ты выложишь мне всё.

– Договорились, – усмехнулся полубог, вспоминая про проблемы, которые отчасти решаются сами, если их отложить на некоторое время.

Скорпион вновь повернулся к водной глади порталов. Для связи меж мирами прекрасно подходил любой из четырёх первоэлементов, и отец решил использовать всё ближайшее озеро в качестве одного большого портала.

Близость воды сыграет на руку. Родослав предполагал, что в мире серокожих портал распадётся на десятки выходов, а уж в каком виде себя проявит телепорт с «той стороны», можно было только гадать.

А отец гадать не любил. И сыну оставалось только предположить, что портал с той стороны проявит себя в первую очередь тем, что «под руку попадётся». Это касалось всех стихий и ближайших составляющих природы.

– Готов?

– Готов.

Скорпион кивнул рыжему предводителю иных. «Правая рука старейшины» оскалил зубы и поднял руку вверх, дав готовность генералам многомиллионной армии упырей.

Ряды оголодавших кровососов шелохнулись, готовые сорваться в один момент в движение. Старейшина пообещал свежую кровь по ту сторону озера. Одна эта мысль удерживала их от немедленной войны друг с другом. Одна она держала на грани обезумевших от голода тварей.

Контроль умов давался нелегко. Но мысль была проста – повинуйся, и приведут к еде. Что ещё нужно?

Но чем больше становилась жажда, тем слабее становились сдерживающие узы. Оба старейших вампира это прекрасно понимали. Контроль терялся. Следовало спешить. Потому предложение человека пришлось всем по вкусу. Уйти в другой мир из умирающего – предложение, от которого нельзя отказаться.

Скорпион перед началом прыжка отправил последний информационный пакет всем оставшимся в живых Тлай Ху и, получив в ответ тепло и признательность, первым прыгнул с берега в озеро головой вниз, как умелый ныряльщик-пловец с тумбочки в бассейн.

– Первый пошёл… второй пошёл, – обронил Родослав, глядя как плюхнулся следом в «воду» рыжий вампир и как ломанулись к берегу озера за ними орды неживых. – Справишься?

Вопрос предназначался родоначальнику всех иных мира Кайгору. Седому владыке иных, предпочитающему называть себя просто Старейшина.

– У меня нет выбора, – ответил Старейшина громко, крича сквозь поднятый миллионами пар ног существ. Их вздохи, стоны, рычание – всё заглушило природные звуки на сотни километров вокруг. – Или они перегрызут друг друга.

– Сам позволил расплодиться своей алчностью, – напомнил Родослав, прекрасно представляя, с какой поспешностью первый иной собирал союзников, пытаясь укрепиться в новой роли.

Управляемой массой он разбавлял своё одиночество, слишком поздно осознав, что одиночество таится лишь в нём самом, как и в любом другом разумном существе.

Одиночество – порождение разума.

– Не отвлекай… живой, – оскалился вампир, ментально отдавая – в какой раз? – приказ всем упырям этого мира явиться к озеру.

Родослав притих, давно не испытывая желания убивать всех неживых налево и направо. Миромир ушел, а с ним и давний спор, кто больше перебьет нежити, нечисти, демонов и прочих нелюдей, угрожающих человечеству.

«Эх, времена Перехода, исход из Даарии», – мелькнули в глазах полубога ностальгические воспоминания, словно отображая картинку прошлого.

Через некоторое время, ощутив, как рвёт и мечет вампирский эгрегор, теряя своих носителей в этом мире, Старейшина всё же спросил:

– Что мешало тебе уничтожить весь мой народ? Неужто кому-то уровня демиурга есть дело до неживых? Вряд ли мироздание на тебя бы сильно расстроилось, убери ты бездушную падаль, какими вы нас считаете. Решил поиграть в игры Камня?

Родослав сложил руки на груди, ощущая нить интереса к высшему вампиру. Управляя миллионами, самостоятельно давая отпор целому эгрегору, он всё же находил ресурсы для достойного мыслительного процесса. Это внушало уважение.

– Ты давно с ним не в ладах?

– Как только осознал его цели. Я – результат ЕГО эксперимента… неудавшегося, – напомнил скорее сам себе Старейшина.

– У созданных и создаваемых всегда разногласия. – синеглазый пожал плечами, инертный к перипетиям обоих. – Что для одних провал, для других – победа.

– О чём ты? – не сразу понял вампир.

– Твой народ послужит громоотводом для моего, – обронил полубог. – Хотя бы временным.

– Эти существа, на которых вы кидаете нас… Они угрожают твоему миру? – принялся развивать картину собственного мировидения иной.

– Их корабли уже близко к нашей планете. А наш человеческий вид ещё и рядом не стоял с их технологиями. Надеяться на то, что с падением антимагического барьера потоки магии станут подобны уровню вашего мира, не приходится. Вряд ли разобщённые потенциальные маги-люди осмысленно объединят силы для совместной контратаки. А значит, моему миру грозит захват. Власть масонов сменится властью серокожих, – не стал скрывать и это Родослав. – Если говорить на твоём языке, то таких как ты, то есть зажратых, умудрённых опытом высших вампиров сменит голодная орава упырей, вроде ваших низших новообращённых. Серокожим нужен наш генетический код для продления своих жизней. И материал… много материала. Постоянно влезая в изначальную свою суть на генном уровне, заложенным Создателем, они дошли до вырождения и стали бесплодными. И теперь им нужен ближайший к первооснове неизменный код, чтобы продолжать клонирование, каждый последующий образец которого хуже оригинала. Так уж получилось, что этот оригинал – люди, гораздо менее их развитые во времена ухода богов, но не сильно разбавившие свою с ними кровь.

– Вы от одного корня? Люди и серокожие, – понял вампир.

– Скорее, мы одной ветки, разделённой такой тьмой времени, что давно не осталось ничего общего: внешне, внутренне, морально, мировоззренчески… на всех уровнях. Но основа есть. И она одна. Мы зародились на одной планете. Порождены нашим Родом. Он же Один, Единственный, Целый, Великий и Творец. Непосвященные зовут тот мир Асгардом и миром богов, забывая, что асами они стали, только покинув в колонизируемых дальние миры полётах. Богами для своих планет стали после. Там же они были такими же людьми, как и люди на Земле. Правда, Людьми совершенными. Но это уже другая история. И точно не для неживых.

– У каждого мира свои проблемы. Не так ли, человек? – оскалился вампир, ощущая что-то вроде удовольствия. Удовольствия странного, доселе неведомого.

Со-участие.

– Так, – кивнул полубог. – Но прежде, чем лишать серокожих материала по самому кардинальному способу масонов – уничтожив планету ядерным взрывом – я апробирую другие способы решения данной проблемы. Ты со своей армией небольшая часть моего плана. Чего скрывать. Уйдёшь в портал последним?

Вампир кивнул.

– Как только последний иной покинет мир Кайгору. Мы достаточно наследили здесь. Камень может подавиться своими экспериментами.

Родослав ухмыльнулся, договаривая вслух то, что пытался таить в себе мудрый вампир.

– К счастью, я предвижу твои действия. Пусть из многих миллионов в битве с серокожими останется хоть десяток упырей, это тебя не сильно заботит. Ты идёшь в мир серокожих не за кровью. Тебя заботят их технологии. С потерями ты не посчитаешься. И не намерен это скрывать. Или давно бы зацепился за отсутствие разведданных. Значит, тебя не сильно беспокоит, что на той стороне. Жизнь или смерть. Ты осознанно идёшь на этот шаг. Тебе всё равно, что случится с твоими детищами. Как и Камню. Я бы сказал, что создаваемые похожи на своих создателей.

Вампир вновь оскалился:

– Ты мудр, человек. Технологии серокожих нужны моей расе для выживания. Сам понимаешь, что одной планетой мы вскоре не ограничимся, даже если урезать потребление крови до предела. И сколько бы я не потерял, количество воинов всё равно умножится. Хвала донорам!

– Я предвижу дальнейшие трудности с распространением иных по мирам. Трудности для этих миров вы принесёте, – вздохнул Родослав. – Но как поверенный за свой мир, я вынужден пойти на этот шаг.

Высший вампир повернулся к Родославу, свернул глазами. Не зная зачем, полубог достал из Пустот старый меч. Между собой и неживым просто захотелось почувствовать старую, добрую, заколдованную и заговоренную сталь, которой положил немало демонов во времена исхода из Даарии в Даурию. Земли нынешнего Дальнего Востока нельзя было назвать безопасными. Вторая малая родина арийской расы доставила немало проблем.

– Не шути со мной.

– Не сочти за неуважение, демиург. Ты прекрасно знаешь, что наши расы ещё встретятся на просторах Вселенной, – посмотрел с усмешкой вампир. В глазах отчётливо читался вызов. Но уже не сейчас.

При случае.

– Да, но это будут уже совсем другие уровни… развития, – спокойно выдержал взгляд полубог, убирая засветившийся меч. Метеоритное железо ярко светилось при близости нежити.

– С обеих сторон, – осторожно добавил иной.

– Надеешься использовать технологии серокожих по генной инженерии? – вновь вставил шпильку Родослав. – Вряд ли они вернут вам души. Люди же что-нибудь придумают. Им не сидится на месте. За человечество я спокоен. Последний век кинематографии приучил их не бояться упырей.

– Зачем нам души? Подаренные тобой нашему народу доноры станут нашими рабами на всех уровнях. Мы продлимся через них.

– Не надейся заполучить их так быстро. Их так же ведёт предводитель. И по моей мысли он на пару порядков превосходит твои возможности, даже если ты создашь новый эгрегор в их мире, полностью замкнутый на тебе.

– Значит, мне есть чему учиться, человек. Обещаю, что иные не нападут на твой род, пока я жив, – ответил вампир и добавил. – Но за потомков говорить не ручаюсь.

– Я запомню твои слова, вампир, – кивнул Родослав.

Не впервой было заводить новых врагов, обещавших убить его при первом удобном случае.

– Я постараюсь выжить, чтобы вновь повторить их тебе при следующей встрече, – обронил старейшина и пошёл к озеру…

Когда в портале исчез последний упырь, первый вампир мира Кайгору осторожно преклонил голову перед Родославом и попытался уйти вслед за ним, но полубог закрыл портал прямо перед носом Старейшины.

– Нет, друг мой. Мы с тобой прокатимся на корабле.

Синеглазый полубог закрыл систему порталов, и вместе с недоумевающим предводителем, направиться к кораблю.

– Аркай не сможет контролировать там всех.

– Рыжий уже ни при чём. Там уже и не надо.

Позже полубог сделает пометку в хронотеке, что мир Кайгору не является образцовым по схеме донор-вампир. Первая ошибка списка.

Родослав теперь точно знал, что у него появиться ещё один голос в довесок к сказанному на Консилиуме, когда на следующем заседании народ Тлай Ху выступит в его поддержку.

Выступит по последнему велению Скорпиона.

* * *

Сергий выпал из портала снизу-вверх. Портал, принявший в себя элемент земли, распластался на ровной поверхности и буквально выплюнул объект.

Сначала Скорпиона подбросило вверх. Потом гравитация взяла своё, притягивая обратно к земле. Но портал был односторонним и обратно в себя не принимал. Выпавший просто оказывался на земле, более не причастный к действиям портала. Тот стал маревом на земле.

Странной, серой, мёртвой земле.

Сергий Родославович подскочил, отбегая от порталов в сторону. Голова закружилась. Низший тотем предостерегающе забегал по телу, подсказывая, что организм стал принимать яд через воздух. Пришлось создать кокон жизнеобеспечения. Сначала малый, а когда скорпион-тотем не успокоился, то и полный. Создал прежде, чем понял от чего защищаться.

Солнце этого мира казалось, висело над самой головой. Оно было гораздо ближе к планете, чем родное солнце к Земле. Но так как интенсивность его была меньше – солнце было красным карликом – поверхность планеты не превратилась в пустыню. По крайней мере, полную.

Безрадостные пустоши и небо в оттенке фиолетового спектра всё же навевали сравнения с пустыней. С мёртвым миром. Но и сказать, что на планете вовсе отсутствовала жизнь, было нельзя.

Рыжий предводитель генералов упырей выпал следом. Он так же заметил эту особенность планеты, сравнивая её сходу с мёртвым миром. Именно таким мир показался вампиру на первый взгляд. Отыскав взглядом Скорпиона на холме, он подбежал к нему, с ходу крича:

– Верховный Тлай Ху, я сыт кровью, но даже я плохо себя чувствую в этом мире. Каково будет голодным иным? На что мы обрекаем их?

– Аркай, ты высший вампир. Адаптируешься, – ответил Сергий, не пытаясь скрыть, что до проблем упырей ему дела нет. – Здесь мало воздушных слоёв, атмосфера на ладан дышит. Будете охотиться ночью, как привыкли. Днем же… прячьтесь, как обычно.

– Если день такой же долгий, как в нашем мире, то многие просто не доживут до ночи. Нам нужна кровь. Первая немедленная кормёжка, – стоял на своём рыжий кровосос.

Скорпион осмотрелся в поисках жизни. Простой взгляд ничего не обнаружил. Стало немного неуютно. Магия в этом мире отсутствовала. Отец остался, возможно, на другом краю Вселенной. Выходило, что вскоре он тут останется тет-а-тет с парой-другой миллионов голодных упырей.

Вот этого от Родослава никак не ожидал. Сюрприз, так сюрприз.

«Или отец сам не ожидал, что мир серокожих будет мёртвым? Надеялся, что сам справлюсь, как много раз до этого?» – мелькнуло в голове.

– Мне учить тебя обнаруживать жизнь в округе? – ответил Скорпион вампиру, делая безразличным взгляд, и жёстко контролируя ритм сердца. Вампир слышит его биение. Стоит только показать волнение, неуверенность, как… начнутся проблемы.

– Я ощущаю только один источник в районе. Он едва живой и… – начал было рыжий.

–… и хорошо мне знаком, – договорил землянин, погружаясь в ощущения. Источник жизни и вправду навевал знакомые ощущения близости собрата.

– Я могу взять его кровь?

– Нет, это не твоя цель, оставь его. Помимо адаптации к солнечной радиации тебе придётся научить свой народ чуять запах иной крови. Не человека, не Тлай Ху. Понимаешь, вы настроены на животворящие соки, бегающие по жилам разных существ, но существ СВОЕГО мира… попробуй ощутить жизнь в жилах всех типов существ. Услышь любое биение сердец!

– Я не могу сконцентрироваться! Ты обещал нам защиту! – принялся паниковать второй предводитель упырей, глядя на всё пребывающие орды обезумевших от голода и боли кровососов. Те ожидали приказов. Некоторые уже начали выяснять отношения, ощущая неудобство под палящим солнцем и боль.

Боль ГОЛОДА.

Упыри, едва прибывая, падали на землю, пытаясь закрыть глаза и лицо от солнца. Оно жгло их, как кусок мяса раскалённая сковородка.

– Не скули, я пытаюсь разобраться в ситуации! – обронил спокойно Сергий. – Я укрою тебя от солнца. Твоя адаптация будет постепенная. Концентрируйся неспешно. Сосредоточься.

Рыжий оглянулся на корчащихся в судорогах упырей. Те пытались скрыть кожу от солнца и старались залезть хоть друг под друга, лишь бы избежать смертоносных лучей.

– Протяни чуть дольше, верховный Тлай Ху и с серокожими будет воевать армия трупов! – заявил дерзко рыжий.

– Этот вариант меня бы устроил. Отец подобное не предусмотрел… Но мы постараемся его избежать. Как Старейшина укрывал вас от солнца днём? Если не ошибаюсь, вы ходите под лучами солнца только со дня битвы у Храма. Прошло совсем немного времени с тех пор.

– Это так. Но ответа я не знаю. Ты спроси у Старейшины сам, когда ступит на эту проклятую землю последним! – терял терпение второй предводитель. – Только ответ услышим мы вдвоём, а эти вокруг уже будут удобрять землю, если не поторопишься с защитой!

– Мне нужно время, чтобы определить местонахождение серокожих! – резким голосом, полным уверенности в своих силах, ответил Скорпион. – Я должен научить этому тебя, чтобы ты отдал приказ всем упырям.

– У нас нет времени! – почти рявкнул рыжий. Он получил «козырёк» защиты от землянина, но сразу этого не заметил.

– Пока не вернулся Старейшина – пожертвуй часть армии! – крикнул Сергий, собирая силы в кучу, чтобы в случае чего уничтожить рыжего по возможности одним ударом.

– Каннибализм? – оторопело обронил вампир, не ожидая подобного хода.

– Естественный отбор, – буркнул землянин, недвусмысленно показывая, что судьба упырей в руках рыжего предводителя. – Пусть сильнейшие пожрут плоть слабейших. Выиграй немного времени.

– Старейшина тогда пожрёт меня! Мы не пьем кровь себе подобных.

– Ты под защитой. Ты выживешь. Но решайся, потерять всё или протянуть до последнего с как можно большим количеством солдат. Сейчас ты, Аркай, а не Старейшина принимаешь решение.

Рыжий отвернулся от Сергия, временно ментально снимая часть ограничивающих законов для новообращённых упырей и зрелых вампиров. На каждый десяток кровососов выпал один из собратьев, чья плоть отныне послужила пищей для неживых.

Оглушающий рёв прокатился над землёй порталов. Армия упырей расползлась по окрестности, теряя одним решением рыжего сразу десятую свою часть.

Ещё треть не доживёт до появления Старейшины. Прежде, чем закроются порталы, мёртвая земля завалится рядами павших от смертоносных лучей упырей.