Текст книги ""Фантастика 2025-173". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Кирилл Теслёнок
Протокол: Новый Архимаг 2.0

Глава 1
Титан

– Ти-тан! Ти-тан! Ти-тан! – скандировала толпа, разогретая алкоголем и предвкушением кровавого шоу.

Я стоял за кулисами арены, наблюдая за происходящим через небольшую щель между тяжелыми занавесками. Шпилька и Лиса суетились вокруг, поправляя мой костюм и давая последние наставления.

– Не парься, красавчик, – Лиса игриво подмигнула, похлопав меня по груди, – Просто сделай красивое шоу перед тем, как тебя размажут по рингу.

– Твоя поддержка бесценна, – ответил я через вокальный модулятор маски. Голос звучал низко и с металлическим резонансом, придавая моим словам зловещий оттенок.

– Оу!.. А голосок-то у тебя теперь – мурашки по коже! – восхитилась Шпилька, – Дамочки в первых рядах уже сейчас готовы бросить на ринг свои трусики!

«Алиса, ты просканировала этого Титана?» – мысленно спросил я свою спутницу.

«Пытаюсь, но сквозь толпу сложно», – ответила она, – «Вижу только его общий силуэт. Он… огромный. Как холодильник… С руками. И, похоже, с настроением холодильника – холодный и безжалостный».

Занавес перед нами распахнулся, и мы вышли на балкон, нависающий над ареной. Зрелище было впечатляющим: круглый ринг в центре, обнесенный высокой металлической клеткой, амфитеатр из рядов, полных орущих зрителей. Лазерные лучи прорезали клубы искусственного дыма, создавая сюрреалистическую атмосферу. В воздухе витал запах пота, алкоголя и чего-то химического – возможно, разогретой пластмассы или искусственного дыма.

В центре арены стоял Кастет в косухе и бандане. Сегодня он выступал в роли ведущего. Микрофон парил перед ним в воздухе, удерживаемый каким-то хитрым магнитным устройством.

– Судари и сударыни! – голос Витька гремел из динамиков, – Ровные парни и мамонты! Богачи и воры! Добро пожаловать на главное событие ночи! Смертельная схватка, от которой закипит кровь и встанут дыбом волосы даже у лысых!

Толпа взревела, раскачиваясь как единый организм.

– Сегодня на наш ринг выйдет непобедимый! Несокрушимый! Трехкратный чемпион нашего клуба! Человек, которого боятся бешеные синтетики и даже налоговая инспекция! ТИТАААН!

С противоположной стороны арены открылся проход, из которого под оглушительный рев толпы вышел самый большой человек, которого я когда-либо видел. Два с лишним метра чистой мышечной массы, темная кожа, покрытая замысловатыми татуировками, похожими на древние руны. Его лысая голова блестела в лучах прожекторов, а глаза… было что-то неправильное в его глазах. Они как будто светились слабым красным светом, как у хищника в ночном лесу.

Импланты с подсветкой что ли?

«У него мышцы на мышцах имеют собственные мышцы», – хихикнула Алиса.

– Титан завоевал свой титул в тридцати боях, пятнадцать из которых закончились нокаутом в первые тридцать секунд! – продолжал Витёк, – А теперь, уважаемые зрители, поприветствуйте особого гостя нашего сегодняшнего мероприятия! Человека, чье имя мы произносим с уважением и трепетом! Дядя Герман!

Прожектор переметнулся на балкон напротив нашего, где в массивном кресле, больше похожем на трон, восседал лысый… типа бизнесмен. Рядом с ним стояли охранники и несколько полуобнаженных девушек. Дядя Герман величественно поднял руку, приветствуя толпу, как Император, снисходящий к плебеям.

– И сегодня на ринг против Титана выйдет… – Витёк сделал драматическую паузу, – Дерзкий новичок, чье имя окутано тайной! Боец, о котором говорят шепотом на тёмных улицах! Чья личность скрыта под маской, но чьи навыки заставят вас затаить дыхание! Человек, который, как поговаривают, сумел победить Одаренного один на один! Встречайте… ХИРУУУРГ!

Музыка сменилась на что-то зловещее с пульсирующими низкими частотами. Неоновые вставки моего костюма ярко вспыхнули, синхронизируясь с ритмом. Лиса подтолкнула меня к лестнице:

– Твой выход, красавчик! Покажи им шоу!

Я шагнул вперед и прыгнул. Мои усиленные мышцы легко справились с тремя метрами высоты. Приземлившись на краю ринга в эффектной позе – одна нога согнута в колене, другая нога вытянута в сторону, руки за спиной словно крылья, голова опущена – я услышал дружный вздох толпы.

– Офигеть! Вы видели этот прыжок⁈ – завопил Витёк, – Похоже, у Хирурга есть пара трюков в запасе!

Я медленно поднялся на ноги и направился к центру ринга, где возвышался Титан. Разница в росте и массе была комичной – как если бы чихуахуа решила подраться с медведем.

«Сеня, у него в мышцы что-то вживлено», – прокомментировала Алиса, продолжавшая сканирование, – «Вижу металлические импланты по всему телу. И это не просто украшения – похоже на некую систему усиления».

«Мило», – мысленно ответил я, – «Может, стоит попросить у него контакты хирурга? Мы с ним в одном клубе модификаторов могли бы состоять».

– Итак, Хирург! – Витёк направил парящий микрофон к моей маске, – Ровные парни жаждут узнать: правда ли, что ты бился с Одаренным раз на раз и победил? Может, есть какая-то супер-способность, о которой мы должны знать?

Я сжал кулак перед голографическими камерами, которые транслировали бой на экраны, и произнес модулированным голосом:

– Моя суперспособность? – я сделал паузу.

Толпа затаила дыхание. Я сделал неожиданный кувырок назад, переходящий в тройное сальто с поворотом, приземлился точно на ноги. Затем сделал резкое рассекающее движение рукой, будто что-то вырезал у воображаемого противника.

– Ем пиццу с ананасами и не морщусь!

Секунда тишины – и аудитория взорвалась смехом и аплодисментами. Даже Титан, казалось, удивленно моргнул своими красными глазами.

– Ого-го! – Витёк еле сдерживал смех, – Похоже, у нас сегодня не просто бой, а настоящее столкновение цивилизаций! С одной стороны – Гора Мышц! С другой – Любитель Неправильной Пиццы!

Очередная волна хохота прокатилась по залу. Я заметил, что даже Дядя Герман снисходительно усмехнулся, поглаживая свою массивную золотую цепь.

– Пожмите руки перед боем, бойцы! – скомандовал Витёк.

Я подошел к Титану, который возвышался надо мной как небоскреб. Вблизи я мог различить каждую деталь его модификаций – шрамы от операций на груди и плечах, металлические порты, вживленные в кожу на предплечьях, странные пульсирующие вены, светящиеся слабым красным светом под кожей.

Мы встретились взглядами. Из-за разницы в росте это выглядело забавно – мне пришлось задрать голову, а ему – опустить свою. Но юмор ситуации быстро испарился, когда я увидел его глаза вблизи. В них не было ни человеческого тепла, ни азарта соперничества. Только пустота и что-то… механическое.

– Ты маленький, – прогудел Титан голосом, похожим на звук работающей бетономешалки, – Тебе больно будет.

– Больно будет? Слушай, даже моя бабушка угрожает страшнее, – заметил я, – А ей девяносто, и она вяжет носки для кошек. Из их шерсти.

– И болтливый! – его лицо неожиданно исказилось, словно в припадке ярости.

Титан схватил мою протянутую руку своей огромной лопатой. Я ожидал, что он попытается раздавить мою кисть, и приготовился ответить. Но он вместо этого просто крепко пожал ее. Однако даже в этом обычном жесте чувствовалась чудовищная, сдерживаемая мощь.

– Отлично! – воскликнул Витёк, – Теперь, судари и сударыни, приготовьтесь к главному событию вечера!

Он сделал знак, и с потолка начала опускаться клетка – массивная конструкция из металлических прутьев. Она была такая широкая, что полностью накрывала ринг. Из-за прожекторов она бросала на нас причудливые тени, словно мы попали в сеть огромного паука.

– Правила просты! – продолжал Витёк, – Три раунда по три минуты! Победа достается тому, кто набрал во итогу больше очков или отправил противника в нокаут! Запрещены удары в пах и глаза, всё остальное – на ваше усмотрение!

Клетка с лязгом встала на место. Витёк поспешно выскользнул через специальный люк, который тут же захлопнулся. Мы с Титаном остались внутри металлической конструкции, один на один.

– Раунд первый! НАЧАЛИ! – прогремел голос Витька из динамиков.

Титан двинулся на меня, как танк – медленно, но неотвратимо. Я начал кружить вокруг него, изучая его движения. Он был медлителен, но каждый шаг был осознанным и экономным.

«Похоже, он не воспринимает тебя всерьез», – заметила Алиса, – «Это хорошо. Используй это. А я пока завершу сканирование… из-за нагромождения всех этих модификаций оно затягивается…»

Я сделал ложный выпад, и Титан отреагировал – попытался схватить меня, но его огромная рука прошла сквозь воздух. Толпа одобрительно загудела.

– Ты быстрый, малютка, – произнес Титан, – Но бегать вечно не сможешь.

– А кто бегает? – я резко сократил дистанцию и нанес удар ему в солнечное сплетение.

Это было все равно, что ударить бетонную стену. Мой кулак отскочил от его пресса, не причинив видимого вреда. Титан усмехнулся и снова попытался схватить меня, но я увернулся.

«Его мышцы усилены укрепленными имплантами с электростимуляцией», – подтвердила Алиса, – «Обычными ударами его не пробить. Ищи слабые места – суставы, шею, точки соединения имплантов с тканями».

Я продолжал кружить, нанося легкие, но точные удары по коленям, локтям и ребрам Титана. Каждый удар я сопровождал рассекающим движением руки, словно действительно орудовал скальпелем. Публика это оценила – с каждым моим уклонением и контратакой раздавались одобрительные возгласы.

– Давай, Хирург! Вскрой его, как консервную банку! – кричал кто-то из зрителей.

– Титан, размажь этого клоуна! – вопили другие.

Титан начал раздражаться. Его движения стали немного резче, но все еще оставались неторопливыми и расчетливыми. Он явно берег силы, не включаясь в бой на всю мощь.

В какой-то момент он все же сумел меня зацепить – его массивная рука мазнула по моему плечу, и я почувствовал силу удара даже через защитный костюм. Меня отбросило в сторону, но я удержал равновесие и сделал сальто назад, увеличивая дистанцию.

«Не включай пока боевой режим», – посоветовала Алиса, – «Сохрани его как козырь. Пока что ты выигрываешь за счет техники и скорости».

Она была права. Титан был силен, но медлителен. Я нанес серию ударов по его ребрам, заставив громилу слегка согнуться, затем выполнил красивый удар с разворота, попав точно в челюсть. Голова Титана мотнулась в сторону, но скорее от неожиданности, чем от силы удара.

– Хорошо бьешь… для муравья, – прохрипел он с широкой улыбкой. Но глаза его оставались равнодушными.

– Муравей поднимает вес в десять раз больше своего, – парировал я, – Так что спасибо за комплимент.

Я продолжал танцевать вокруг него, нанося легкие, но точные удары, не давая ему захватить инициативу. Мои движения были плавными и выверенными, словно я действительно проводил хирургическую операцию.

Толпа постепенно переходила на мою сторону. Мастерство всегда привлекает больше симпатий, чем грубая сила. С каждым удачным уклонением и точным ударом я слышал все больше одобрительных возгласов.

– КОНЕЦ ПЕРВОГО РАУНДА! – объявил Витёк, когда прозвучал гонг.

Мы с Титаном разошлись по углам. Шпилька и Лиса тут же оказались рядом со мной, протягивая бутылку с водой через сетку.

– Ты его уделываешь! – восторженно прошептала Лиса, – Даже счетчики очков сходят с ума. Ты пока ведешь!

Я взглянул на табло. Действительно, по итогам первого раунда я лидировал – 12:5. Что в этих подпольных боях считалось за «очко», я понятия не имел, но явно что-то хорошее.

– Он пока не включился, – сказал я, поднимая маску ровно настолько, чтобы отпить из бутылки, – Бережет силы.

– Конечно, бережет, – кивнула Шпилька, – Стратегия Титана всегда одинакова – в первом раунде прощупывает противника, во втором начинает прессовать, в третьем добивает. Так что во втором будь осторожнее.

– Спасибо за предупреждение, – сухо ответил я.

«Сеня, у меня плохие новости», – сказала Алиса, – «Я заметила странную активность в имплантах Титана. Похоже, там какая-то химическая инъекционная система. Судя по всему, она запрограммирована на автоматическую подачу боевых стимуляторов между раундами».

«То есть сейчас Винни Пух подкрепится мёдом и пойдет месить опилки по полной?»

«Именно, Пятачок. Будь готов ко второму раунду. Он будет намного агрессивнее».

«Спасибо за предупреждение», – я хмыкнул, – «Но почему сразу Пятачок?»

«Ладно, ладно, будешь Тигрой», – хихикнула Алиса, – «А Пятачок тогда Дядя Герман».

Я посмотрел на своего противника. В его углу стоял только один человек – мужчина в белом халате, похожем на медицинский. Он что-то вводил Титану через порт на шее. Химическая подзарядка, похоже.

– ВРЕМЯ РАУНДА ДВА! – прогремел голос Витька, – БОЙЦЫ, НА ПОЗИЦИИ!

Шпилька и Лиса отошли от клетки. Я встал и направился к центру ринга. Титан уже ждал меня там, и в его глазах теперь горел совсем другой огонь – ярко-красный, почти гипнотический.

«Держись, Сеня», – прошептала Алиса, – «Похоже, начинается настоящее веселье».

Гонг возвестил о начале второго раунда…

Титан медленно приближался, и в его глазах ещё ярче горел странный красный огонь. Он двигался всё так же неторопливо, и я приготовился к продолжению банкета.

– РАУНД ВТОРОЙ! НАЧАЛИ! – объявил Витёк, и гонг возвестил о начале.

Три секунды прошли в полной тишине. Титан стоял неподвижно в двух метрах от меня, словно каменная статуя. Краем глаза я заметил, как Витёк на краю ринга нервно сжимает кулаки. На его лице промелькнуло что-то похожее на беспокойство, но он тут же натянул привычную ухмылку организатора шоу.

И вдруг – без малейшего предупреждения, без подготовительного движения – громадный кулак Титана оказался совсем рядом с моим лицом. Я даже не увидел самого удара, настолько молниеносным он был.

«СЕНЯ!» – крик Алисы, словно удар тока, пронзил моё сознание за долю мгновения до удара.

Инстинктивно я выставил правую руку, даже не успев полностью осознать происходящее. Кулак Титана, похожий на кузнечный молот, врезался в моё предплечье с такой силой, что меня буквально сдуло с места. Я услышал страшный треск – даже укрепленная кость едва выдержала. Если бы не она, от руки осталось бы кровавое месиво.

Удар отбросил меня через весь ринг прямо на металлические прутья клетки. Я врезался в них спиной и рухнул на настил, не в силах пошевелиться. Воздух вышибло из лёгких, перед глазами плыли цветные пятна. Дышать было невозможно – словно грудь сдавило в тисках.

Толпа взорвалась оглушительным рёвом.

«ТИ-ТАН! ТИ-ТАН! ТИ-ТАН!»

Сквозь гул в ушах я слышал, как рефери начал отсчёт. Через затуманенное зрение я видел, как Витёк в ужасе хватается за голову, на секунду забыв о своей роли беспристрастного организатора. На его лице отразилась целая гамма эмоций, от страха до паники. По движениям его губ я прочитал фразу:

«Вставай, Сенька… ты же всегда поднимался…»

Память неожиданно подкинула картинку из детства: мы с Витьком убегаем от разъярённого торгаша, у которого стащили какую-то мелочь. Я споткнулся и упал, разбив колени в кровь.

«Поднимайся, Сенька!» – Витька тогда вернулся за мной, хотя мог бы убежать, – «Своих не бросаем!»

– … пять… шесть… семь… – монотонно считал рефери.

Конфеты, которые мы украли, оказались дешевыми карамельными. И я тогда зуб сломал. Хорошие были времена…

«Давай, Сеня, вставай», – голос Алисы звучал как сквозь толщу воды, – «Твои показатели в норме, это просто шок от удара. Позвоночник цел, внутренних кровотечений нет».

С усилием я перевернулся на бок. Костюм поглотил часть удара, но каждый нерв кричал от боли. Надо вставать. Мы с боем взяли этот город…

На счёт «восемь» я подтянул колени к груди. На «девять» я оперся о настил правой рукой, которая, удивительно, всё ещё исправно работала. На «десять»… нет, не будет никакого «десять».

Рефери уже поднял руку для финального счёта, толпа затаила дыхание, а Титан победно вскинул руки…

Я рывком поднялся на ноги, пошатываясь, но твёрдо стоя на ринге.

По арене прокатился ошеломлённый вздох, сменившийся неистовым рёвом. Я увидел, как Витёк с облегчением опустил плечи и незаметно перекрестился. В этот момент он словно был не «Кастетом», местным авторитетом, а просто Витькой, который когда-то учил меня драться с соседскими пацанами.

Титан застыл с отвисшей челюстью. Дядя Герман на своём «троне» подался вперёд, выпучив свои маленькие свинячьи глазки.

Я медленно выпрямился, игнорируя раскалённые стрелы боли, пронзающие тело при каждом движении. Демонстративно отряхнул костюм и поправил маску. А затем поднял правую руку и неторопливо поманил Титана пальцем, как в старых боевиках Первой Эпохи.

– Это всё, на что ты способен? – проговорил я через вокальный модулятор, стараясь, чтобы голос не дрожал от боли.

– НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! – прогремел голос Витька, вернувшегося к роли ведущего, – Уважаемая публика, мы видим настоящее чудо! Хирург поднялся после сокрушительного удара Титана! Какая воля! Какой характер!

«У тебя два треснувших ребра и сильный ушиб всего тела», – диагностировала Алиса, – «Но кости правой руки выдержали, хотя нагрузка была критической. Ещё один такой удар…»

«Активируй боевой режим», – перебил я, – «Пора показать этому здоровяку, что значит настоящая хирургия».

Мир вокруг замедлился, каждое движение стало чётким и предсказуемым. Боль отступила на задний план, уступив место холодной сосредоточенности.

Титан, не веря, что я всё ещё стою, ринулся вперёд…

Глава 2
У нас проб…

Титан, взбешённый тем, что я всё ещё стою, ринулся в новую атаку. Но теперь в боевом режиме его движения казались мне почти замедленными. Я увидел, как напрягаются мышцы его правого плеча перед ударом, как слегка смещается центр тяжести.

Уклониться было легко – простое смещение корпуса на двадцать сантиметров вправо, и его кулак пронёсся в миллиметрах от моей маски. Поток воздуха от удара сорвал пылинки с поверхности костюма.

Момент был идеальным. Пока Титан восстанавливал равновесие, я нанёс серию из четырёх ударов – два по рёбрам, один в солнечное сплетение и завершающий апперкот в подбородок. Каждый удар я наносил правой рукой, усиленной смолой, целясь в точки соединения его имплантов с живой тканью – именно те слабые места, которые обнаружила Алиса.

Титан впервые за бой охнул от боли и отступил на шаг.

Толпа взревела, как стадион во время решающего гола.

– Невероятно! – вопил Витёк, – Хирург не только выстоял, но и перешёл в контратаку! Что мы видим, уважаемая публика, что мы видим!

Я увидел, как Дядя Герман лихорадочно возился с массивным металлическим браслетом на своём запястье. Несмотря на расстояние и суматоху боя, я заметил, как его толстые пальцы быстро нажимают какую-то последовательность на сенсорной панели устройства.

«Сеня, смотри!» – Алиса мгновенно заметила это движение, – «Похоже, он дистанционно управляет системой Титана. Какой-то контроллер…»

Браслет Германа мигнул красным светом, и в ту же секунду глаза Титана вспыхнули тем же алым цветом. По венам под его кожей пробежали светящиеся всполохи, как электрические разряды. Металлические порты на его теле засветились и начали пульсировать в странном, жутковатом ритме.

«Химические показатели в его крови зашкаливают», – быстро просканировала Алиса, – «Он получает массированную дозу каких-то боевых стимуляторов. Сеня, его хозяин только что перевёл Титана в какой-то аварийный режим!»

Титан запрокинул голову и издал нечеловеческий, звериный рык, от которого содрогнулась вся клетка. Его мышцы буквально на глазах увеличились в объёме, натянув кожу до предела. Вены вздулись, образуя на его теле жуткую сеть, по которой бежали алые светящиеся импульсы.

Дядя Герман, убедившись, что его манипуляции подействовали, злорадно улыбнулся и сделал рубящий жест рукой, как римский Император, посылающий гладиатора на смерть. Этот жест был слишком красноречив – он явно ожидал, что Титан разорвёт меня на куски.

– Убью! – только одно слово, но в нём было столько ярости, что на мгновение я ощутил настоящий страх.

Теперь даже в боевом режиме мне было тяжело отслеживать его движения. Титан превратился в настоящую боевую машину, каждый удар которой мог разломать меня пополам.

Я уворачивался, как мог, но пространство клетки было ограничено. Один из ударов скользнул по рёбрам, и я услышал ещё один предательский хруст. Второй задел бедро, заставив меня пошатнуться. Третий я заблокировал правой рукой, но сила удара отбросила меня на несколько шагов.

«Сеня, мы не можем просто защищаться», – голос Алисы звучал обеспокоенно, – «Его тело не выдержит такой нагрузки от стимуляторов долго, но пока он активен, ты в серьёзной опасности. Сосредоточься на уязвимых точках – шея, суставы, глаза!»

Я перекатился под особенно мощным ударом и оказался за спиной Титана. Не теряя ни секунды, я нанёс рубящий удар ребром ладони по задней поверхности колена – точке, где имплант соединялся с сухожилием.

Титан зарычал, пошатнулся и рухнул на одно колено. Я продолжил атаку – серия быстрых ударов по позвоночнику, где проходили основные каналы его инъекционной системы. Каждый удар я сопровождал точным надавливанием пальцами, как если бы действительно проводил хирургическую операцию.

«Порты на затылке!» – подсказала Алиса, – «Они связаны с основной системой подачи стимуляторов!»

Я вскочил на спину Титана, обхватив его шею ногами, и начал обрабатывать эти порты быстрыми, точными ударами. Из одного брызнула красноватая жидкость. Из второго – зеленоватая. Толпа ревела, не веря своим глазам.

Дядя Герман вскочил со своего места, что-то яростно крича своим людям.

Титан пытался стряхнуть меня, как разъяренный бык, но я держался крепко, продолжая свою «операцию». Наконец один особенно точный удар по центральному порту заставил громилу застыть на месте. Его мышцы задрожали, глаза замигали, как неисправный светофор.

В этот момент прозвенел гонг, обозначающий конец второго раунда.

– НЕВЕРОЯТНО! – орал Витёк, – Мы стали свидетелями одного из самых захватывающих раундов в истории нашего клуба! Хирург не только выстоял против бешеной атаки Титана, но и провёл собственную контратаку! Давайте посмотрим на счёт… и… ВАУ! 27:26 в пользу Хирурга! Какая драма, судари и сударыни, КАКАЯ ДРАМА!

Я соскользнул со спины Титана и отступил в свой угол. Каждый шаг отдавался болью во всем теле.

«Выруби боевой режим», – сказал я Алисе, – «Нужно сохранить силы для последнего раунда».

«Сеня, ты ходячая развалина», – в её голосе звучало беспокойство, – «Три треснувших ребра, ушиб бедра, растяжение связок плеча. Я запустила экстренную регенерацию, но ты будешь чувствовать боль».

«Лишь бы выдержать последний раунд», – я тяжело дышал, – «Мы почти у цели».

В углу Титана царила паника. Человек в белом халате лихорадочно возился с инъекционной системой, пытаясь стабилизировать состояние бойца. Сам Титан стоял неподвижно, его глаза мигали, как неисправный монитор.

– Вот это шоу! – восхищенно прошептала Лиса, протягивая мне бутылку воды через сетку, – Ты его уделываешь, красавчик!

– Не радуйся раньше времени, – я приподнял маску, открыв рот, и жадно выпил полбутылки, – Это еще не конец.

– Дядя Герман в бешенстве, – кивнула Шпилька в сторону балкона, – Говорят, он поставил какую-то нереальную капусту на победу Титана.

Я взглянул на противоположный балкон. Лысый «бизнесмен» действительно выглядел так, будто проглотил ежа. Его лицо побагровело, а руки сжимали подлокотники кресла с такой силой, что костяшки побелели.

«Мы разозлили могущественного и опасного человека», – задумчиво заметила Алиса, – «Одной шпротиной в его бутерброде может стать меньше, ровные парни уважать перестанут…»

«Одна проблема за раз», – ответил я, – «Сначала нужно выиграть бой».

Гонг возвестил о начале третьего, финального раунда.

Титан вышел на середину ринга. Его движения стали более механическими, глаза светились ровным красным светом без прежних всполохов. Что-то изменилось в его облике – он стал как будто… ещё менее человечным.

«Его центральная нервная система перешла в аварийный режим», – сообщила Алиса после быстрого сканирования, – «Они активировали какую-то резервную программу. Похоже на протокол „последнего шанса“».

«То есть?»

«То есть теперь им управляет не столько его сознание, сколько встроенная боевая программа. Он превратился в биомеханическую боевую машину. Меньше человеческих рефлексов, больше расчёта».

Я вышел в центр ринга, готовый к финальной схватке.

– Знаешь, в чём разница между тобой и картошкой? – громко заявил я Титану, – Картошку можно приготовить пятьюдесятью разными способами. А тебя я уложу только одним!

Титан никак не отреагировал. Его глаза оставались пустыми.

«Похоже, Сеня, твоё сильнейшее оружие – троллинг оппонента – только что успешно нейтрализовали», – резюмировала Алиса.

– РАУНД ТРЕТИЙ! НАЧАЛИ! – прокричал Витёк.

Титан двинулся вперёд – не с яростью берсерка, как во втором раунде, а с холодной, расчётливой точностью машины. Его удары стали экономичнее, но не менее опасными. Они следовали один за другим в продуманной последовательности, не давая мне времени на передышку.

Я активировал боевой режим и полностью отдался инстинктам. Мы кружили по рингу, обмениваясь ударами – я рассчитывал на скорость и точность, он – на мощь и неутомимость.

Толпа неистовствовала. Даже в шуме боя я слышал крики ставочников, меняющиеся котировки на победу то одного, то другого бойца.

Минуты третьего раунда таяли. Мы с Титаном были похожи на два смертоносных механизма – я в своём футуристическом костюме, он со своими имплантами и стимуляторами. Два усовершенствованных человека, сражающихся на потеху публике. Иронично…

За тридцать секунд до конца раунда произошло неожиданное. Один из портов на груди Титана вдруг вспыхнул ярким светом и начал дымиться. Его система не выдерживала нагрузки.

«Сейчас или никогда», – произнесла Алиса, – «Система перегревается. Если ты нанесёшь точный удар по центральному импланту, это может вызвать цепную реакцию и отключить его боевую программу».

Я собрал последние силы и пошёл в атаку. Пять точных ударов по ключевым точкам – левое плечо, правое колено, солнечное сплетение, шея… и финальный, мощнейший удар правой рукой прямо в дымящийся порт на груди.

Кулак вошёл глубже, чем я ожидал – как будто пробил защитную оболочку. Что-то внутри груди Титана хрустнуло и заискрило. Его глаза расширились, рот открылся в беззвучном крике.

А потом… погасли все огни. Красное свечение в глазах и венах исчезло. Мышцы обмякли. Гигант пошатнулся, сделал неуверенный шаг назад и рухнул на настил с грохотом, от которого содрогнулась вся арена.

Наступила секундная тишина. А затем арена взорвалась таким рёвом, что заложило уши даже сквозь маску.

– НОКАУТ! – завопил Витёк, его голос срывался от возбуждения, – НЕВЕРОЯТНО! ИСТОРИЧЕСКИЙ МОМЕНТ! ХИРУРГ ПОБЕДИЛ ТИТАНА НОКАУТОМ В ПОСЛЕДНЕМ РАУНДЕ! ТАКОГО МЫ ЕЩЕ НЕ ВИДЕЛИ!

Я стоял на ринге, тяжело дыша, едва держась на ногах. Боль возвращалась волнами по мере того, как адреналин отступал.

«Мы сделали это», – выдохнул я.

«Да, Сеня», – в голосе Алисы звучала гордость, – «Мы сделали это. Вся его система вырубилась…»

Клетка начала подниматься. Шпилька и Лиса бросились ко мне, восторженно визжа. Толпа скандировала новое имя:

– ХИ-РУРГ! ХИ-РУРГ! ХИ-РУРГ!

Я поднял взгляд на противоположный балкон. Дядя Герман лихорадочно тыкал пальцами в свой браслет, в его глазах плясала паника. Но Титан больше не реагировал…

Рефери досчитал до десяти и подал знак Витьку. Тот подбежал ко мне с парящим микрофоном:

– Хирург! Публика в восторге! Твоя техника, твоя скорость, твоя точность – это нечто! Чемпион повержен! Что ты скажешь своим новым фанатам?

Я выпрямился, собрав последние силы, и произнёс в микрофон:

– То, что врачи всегда говорят в таких ситуациях! – я обвел ряды взглядом и резко развел руки в стороны, – Следующий!

Толпа взорвалась смехом и аплодисментами.

«А теперь», – подумал я, – «пора забрать нашу заслуженную смолу и убираться отсюда. Что-то мне подсказывает, что Дядя Герман – не самый великодушный проигравший».

«Хорошая мысль», – согласилась Алиса, – «И я всё ещё не понимаю, как его боец смог победить двух Одаренных. Титан, конечно, оказался очень силен, но… Тут что-то не сходится…»

«Думаю, дядя Герман просто брал нас на понт. Не более».

«Ну, ни наю, ни наю…» – ответила Алиса, нарочно проглотив букву «з».

Титана тем временем уносили с ринга на носилках. Его тело было неподвижно, а из груди, где я нанёс последний удар, всё ещё поднимался лёгкий дымок.

Я не знал, жив ли он. И, честно говоря, в тот момент мне было всё равно.

Главное – мы победили. И наша награда ждёт нас…

* * *

Ринг постепенно опустел. Медики унесли неподвижного Титана, зрители расходились, возбужденно обсуждая невероятный бой. Я сидел в той же комнате, где переодевался перед выступлением, всё ещё в костюме Хирурга. Тело болело так, словно по мне проехал грузовик, а затем развернулся и повторил маневр для верности.

Вокруг меня хлопотал невысокий лысоватый человек в белом халате с массивным кейсом – медик. По его просьбе я расстегнул костюм на груди, вытащил руки и обнажил торс, дав себя осмотреть.

– Три ребра треснули. Ушибы, растяжения… – он присвистнул, – Рука правая… интересная. Модифицированная?

– Старая травма, – я пожал плечами.

– Ага, – он понимающе кивнул и достал пистолет с прозрачными ампулами, – Военная разработка. Будет больно, но потом полегчает.

«Это остеосканер третьего поколения и биостимулятор», – прокомментировала Алиса, – «Продвинутая технология специально для лечения спортсменов».

«Небольшой дискомфорт» оказался ощущением, будто в меня воткнули раскаленный прут. Я стиснул зубы, чтобы не закричать. Но уже через несколько секунд боль начала отступать, сменяясь приятным теплом, разливающимся по всему телу.

«Анализирую состав инъекции», – произнесла Алиса, – «Высококонцентрированный коктейль из стволовых клеток, нанороботов для ускорения регенерации и направленных анальгетиков. Очень эффективно. Твоя регенерация ускорится как минимум втрое. Мужик знает своё дело».

– Легче? – спросил врач, отложив пистолет.

– Намного, – честно ответил я, удивленно шевеля плечом, которое уже почти не болело.

– Еще бы, – хмыкнул медик, – Это военная разработка, гражданским такое не выдают. Но у Кастета свои поставщики.

Когда за медиком закрылась дверь, я с удивлением обнаружил, что действительно чувствую себя намного лучше. Словно боль была не от сегодняшнего боя, а от тренировки двухнедельной давности.

«Впечатляюще», – произнесла Алиса, – «С такими медикаментами ты будешь в полной боевой готовности уже к утру. Кстати, помнишь я говорила о странностях Титана? В нем определенно было что-то необычное».

«Что именно?» – спросил я, осторожно проверяя подвижность правого плеча.

«Я не смогла полностью просканировать его системы», – в голосе Алисы звучало удивление, – «Там стояли какие-то блокираторы, защищающие часть его имплантов от сканирования. Но даже то, что я увидела, вызывает много вопросов. Титан был аномально силен, Сеня. Такое усиление… наука Третьей эпохи не может так модифицировать человека».