Текст книги ""Фантастика 2025-173". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Глава 29
Один из нас

Тихо стучали колёса вагона метро. Я сидел, откинувшись на липкое пластиковое сиденье, и наблюдал за мелькающими в тоннеле огнями. Они сливались в гипнотическую, прерывистую линию.

Утро после «утечки газа», после Стрелка и разборок аристократов, после похищения и пробуждения в персиковом раю… выдалось особенно паршивым. Каждый звук казался слишком громким. Каждый взгляд встречного пассажира – слишком долгим. Я чувствовал себя аккумулятором, заряженным до предела чужеродной, нестабильной энергией. А мозг превратился параноидальный радар, который в каждом чихе видел замаскированный сигнал к атаке.

Хотелось только двух вещей: добраться до общаги и съесть что-то, что не подавали бы под трюфельным соусом. Например, бахнуть недельный запас пельменей. Регенерация, усиленная наноботами, превратила мой желудок в ненасытную черную дыру.

«Сеня,» – голос Алисы вдруг прозвучал прямо в моей голове. Он изменился. После всей этой передряги в нем появилась странная, едва уловимая интонация. Словно ее обычный сарказм теперь пропускали через дорогой студийный вокодер. – «Я тут закончила самодиагностику и кое-что обнаружила. У тебя на предплечье… микроскопический заживший след от шприца. И, судя по анализу остаточных частиц, это был высокоточный забор крови. Или, по крайней мере, тканевой жидкости. Похоже, наша „Госпожа“ не только отмыла тебя персиковым гелем, но и взяла „кусочек Сени“ на память».

Я напрягся, незаметно проведя пальцами по указанному месту. Ничего. Но я знал, что Алиса не ошибается. Княгиня Вольская. Серебряная Лиса. Значит, вот почему она отпустила меня так легко. Получила то, что хотела. Образцы наноботов из моей крови.

«А вторая капсула? Та, что была у Витька?» – мысленно спросил я, чувствуя, как внутри нарастает холод.

«Наш малиновый герой, думаю, сейчас в безопасности, – деловито отчиталась Алиса. – Я успела перехватить переписку службы безопасности Вольских в Серебряном шпиле. Витек и вся его компания, включая твоего стоического друга Барса, находятся в одном из загородных пансионатов Вольской. Официально – „для реабилитации после пережитого стресса“. Неофициально – они заложники. Но живые. А вот капсула… про нее ни слова. Скорей всего, она больше не с Витьком. Ее перехватили. Очень чисто. Похоже, у нас ничья, босс. У Вольской есть твой генетический материал с нано-следами. А у кого-то другого – целая капсула. Ставки в игре только что удвоились».

Я выругался про себя. Кто мог перехватить капсулу? Неужели Аргента?

'Но есть и хорошие новости, – словно прочитав мои мысли, ответила Алиса. – Вольская тебя отпустила не только из-за образцов. Думаю, она опасается твоего… соседа по черепной коробке.

«Ярослав, мягко говоря, не самый предсказуемым сосед, – хмыкнул я. – Хорошо что твоя задумка с Каскадным Резонансом сработала. И дело не дошло до битвы воль нанайских мальчиков».

«Ага. Княгиня, при всей своей наглости, не хочет, чтобы он снова вышел на прогулку в её владениях. Риск слишком велик. Так что она будет играть тоньше».

Вольская получила свою часть, а я – свою временную свободу. И шантаж в виде заложников. Неплохой обмен. Для нее.

Когда поезд остановился на станции «Академическая», я вышел, смешиваясь с толпой студентов. Солнце уже поднялось высоко, и его лучи пробивались сквозь кроны деревьев, рисуя узоры на асфальте.

Я натянул капюшон толстовки пониже, стараясь не привлекать внимания. Академия гудела. Студенты сбивались в кучки, возбужденно перешептываясь, то и дело поглядывая на свои датапады. Главной темой была, конечно, бойня в «Золотом Драконе». Я слышал обрывки фраз: «…говорят, там пришельцы высадились…», «…да нет, это был секретный правительственный эксперимент…», «…а я слышал, это все из-за кошачьего техно, новое психологическое оружие, оно сводит с ума…».

Я усмехнулся. Правда была куда безумнее любой из их теорий.

Но чем ближе я подходил к воротам, тем сильнее становилось предчувствие чего-то нехорошего.

«Чёрт! Откуда их столько⁈» – мысленно проворчал я, заметив у входа толпу. Подозрительно напоминает съезд стервятников на особо жирную падаль! Десятки людей с камерами, микрофонами, дронами. Они облепили ворота, как мухи.

«О, Сеня, это не вороны, – в моей голове раздался ехидный голос Алисы. – Это журналисты. Я бы сказала, пресс-конференция в самом разгаре. Кажется, после странных событий в Нижних, журналюги снова воспылали интересом к твоей персоне.»

«Да я-то тут вообще при чем? Как связан скромный студент Семен с Хирургом?»

«Никак, но скромный студент Семен связан с другими, не менее интересными событиями. Возможно, они хотят задать парочку вопросов и узнать твое мнение… Или жаждут твоего эксклюзивного комментария. А потом, возможно, и кусочек твоей печени на сувениры».

«Хрен им!»

Я попытался незаметно свернуть в сторону, к боковому входу, но было поздно. Одна из журналисток, вертлявая девица с хищной улыбкой и микрофоном в виде ядовито-розового фламинго, заметила меня.

– ВОТ ОН! ЭТО ОН! СТУДЕНТ ВЕТРОВ!

Ее крик сработал как стартовый пистолет. Вся эта орда, щелкая камерами и вопя, ринулась на меня.

– Сударь, прокомментируйте слухи о кошачьем техно!

– Вы что-нибудь знаете о событиях в Золотом Драконе?

– Это правда, что машины летают?

– Скажите, как пахнет бытовой газ, когда он взрывается под музыку?

Я рванул. Не в сторону ворот, а вдоль ограды, вглубь парковой зоны. Адреналин ударил в кровь. Бежать от толпы журналистов было почти так же страшно, как от киборгов. Почти.

Они не отставали. Некоторые, особо спортивные, перепрыгивали через скамейки, пытаясь перерезать мне путь.

Я лавировал между деревьями, используя обостренные рефлексы. Прыжок через кусты, скольжение под низкой веткой. Я чувствовал себя героем дурацкого комедийного боевика… где герой пытается сбежать не от наемников, а от папарацци.

Мне удалось увеличить расстояние и оторваться. Но голоса все еще преследовали меня. Надо найти укромное местечко и переждать…

За углом одного из учебных корпусов я врезался в стену. Точнее, в троих парней, которые, видимо, тоже пытались укрыться от хаоса.

Я приготовился к худшему. Убийцы? Охрана? Секта свидетелей кошачьего техно? Мои мышцы инстинктивно напряглись, готовая к бою.

Один из них, высокий, с аккуратной стрижкой и в дорогом, но неброском костюме, хлопнул себя по лбу.

– Ветров! Семен Ветров! – удивленно выдохнул он. Хм, он аристократ?

Двое его спутников тут же повернулись. Один был крепкий, похожий на борца, второй – тощий, с вечно испуганными глазами. Я всех троих видел впервые.

– Ректор в ярости, приказала охране вышвырнуть этих гиен, но они просочились на территорию, – выпалил тот, что крепкий, его лицо раскраснелось. – Теперь рыщут, как стая голодных псов. Скорее всего, ищут тебя!

– Они уже палаточные лагеря у ворот разбивают, – добавил тощий, его глаза нервно бегали. – Говорят, не уйдут, пока не получат интервью с «героем»!

Я стиснул зубы. Прорваться в свою общагу было нереально. Меня бы разорвали на цитаты. По ходу надо возвращаться назад и использовать потайные ходы… Но меня теперь могут перехватить!

Аристократ выступил вперёд. Его взгляд был спокойным, но решительным.

– Послушай, Ветров, – сказал он. – Я не знаю, во что ты вляпался, и, честно говоря, не хочу знать. Но ты – один из лучших студентов на курсе, пусть и с репутацией дикаря.

– И отличный боец, – ухмыльнулся крепыш.

– Именно, – кивнул аристократ. – Негоже истинным талантам прятаться по кустам от стаи падальщиков. Тебе нужно укрытие. Прямо сейчас. Я, Андрей из рода Мышкиных, готов поспособствовать тебе. Бескорыстно.

Еще и бескорыстно, значит… Я на секунду задумался. Идея была безумной, но гениальной в своей наглости.

– Что предлагаешь? – спросил я.

Андрей усмехнулся.

– Общежитие для аристократов в северном крыле. Там намного меньше людей, и охрана построже. Журналисты туда не сунутся – себе дороже. Мы пройдем туда. А ты будешь идти с нами. Не прячась. Наоборот. С высоко поднятой головой.

Аристократ предлагает помощь… непривычно-то как. Судя по его фразе про таланты, он из меритократов.

– Они меня узнают, – возразил я.

– Нет, – покачал головой Андрей. – Они увидят то, что привыкли видеть. Аристо и его спутников, один из которых, видимо, вчера слишком бурно отмечал… что-то. И они не посмеют к нам подойти. Они боятся скандала с представителями знатных родов больше, чем утечки газа. Мы будем твоим щитом. Человеческим щитом из снобизма и привилегий. Это лучшая броня в академии, знаешь ли.

План был наглым до дрожи в коленках. Но другого выхода не было. «Согласен», – кивнул я.

Через пять минут я уже шел по центральной аллее Академии. Андрей и его друзья шли чуть впереди и чуть позади, изображая мою «свиту». Я шел, стараясь копировать их ленивую, чуть высокомерную походку. Группы студентов и редкие просочившиеся журналисты провожали нас любопытными взглядами, но никто не решался подойти. Щит из аристократии и пафоса работал безупречно.

«Сеня, а ведь твоя пиксельная цензура сейчас была бы лучшей маскировкой… если бы Юки прицепила ее тебе на голову, – хихикнула Алиса в моей голове, когда мы проходили мимо группы охранников. Те лишь почтительно склонили головы. – Простите, сэр, не подскажете, как пройти в библиотеку? И почему у вас в штанах восьмибитный артефакт?».

Мы добрались до моей общаги без происшествий. Я поблагодарил ребят. Андрей лишь кивнул.

«Мы ценим талант, Ветров, – сказал он. – Такие люди, как ты, меняют мир. Нам нужны не древние роды, а новые герои. Удачи на экзаменах».

Я распрощался с ними и направился в свою комнату, чувствуя, как с плеч спадает огромный груз.

Когда Андрей остался один со своими друзьями, он достал коммуникатор.

– Ты видел его лицо? – спросил тощий, все еще под впечатлением.

– Видел, – кивнул Андрей. – Он нам поверил. Полностью.

– Парню тяжко, – вздохнул крепыш. – Надеюсь, госпожа не будет… слишком сурова с ним.

Мышкин набрал номер. На экране высветилось зашифрованное имя: «АРГЕНТА».

– Княжна, – произнес он, его голос стал строже и официальнее. – Объект «Семен» доставлен в точку «А». Без происшествий. И выглядит… озадаченным. Что дальше?

По ту сторону что-то кратко ответили и отключились. Андрей убрал коммуникатор. И на его лице, до этого выражавшем лишь спокойное дружелюбие, появилась холодная, хищная улыбка.

– Дальше, друзья мои, – сказал он своим спутникам. – Мы будем его лучшими друзьями. Будем помогать ему. Поддерживать. А когда он меньше всего будет этого ожидать… мы сделаем его одним из нас. И он сам на это охотно пойдет. С улыбкой.

Глава 30
Любой ценой

Я проскользнул в свою комнату в общаге и захлопнул дверь. Замок щелкнул с оглушительной фатальностью. Я прислонился спиной к холодному дереву и медленно сполз на пол.

Тишина. Наконец-то.

Воздух в комнате был спертым, пах пылью, реактивами и чем-то неуловимо серёгиным. Наверное, его носками. Этот знакомый, родной запах был сейчас лучшим успокоительным в мире.

Сам Серега, кажется, отсутствовал. Но это не точно. Не удивлюсь, если случайно обнаружу его дрыхнущего под кроватью с тубусом в обнимку.

«Ну что, босс, с возвращением в родную помойку, – голограмма Алисы материализовалась посреди комнаты. Она брезгливо оглядела разбросанные вещи. – Уровень энтропии в этом помещении превышает все допустимые нормы. Серега, кажется, пытался создать здесь портал в измерение хаоса. И, судя по запаху, у него почти получилось».

Я не ответил. Просто сидел на полу, глядя в одну точку. Тело гудело от усталости. Каждая мышца ныла, напоминая о пережитом. Я закрыл глаза. Перед внутренним взором тут же вспыхнули картины: багровый свет аварийных ламп, искаженные ужасом лица, холодный взгляд Стрелка… и иссиня-черная броня, поглощающая свет.

Я вздрогнул и резко открыл глаза. Хватит. Не сейчас.

Я поднялся. Скинул дорогую толстовку от Вольской, бросил ее в угол. Пусть валяется. Прошел к своему шкафчику, достал самую старую, застиранную футболку с дурацким принтом и натянул ее. Стало немного легче. Словно я смыл с себя чужой, липкий лоск и снова стал собой. Обычным студентом Сеней Ветровым. Которому просто хочется спать. И есть. Очень много есть.

В дверь постучали.

Я замер. Сердце пропустило удар, а потом заколотилось с бешеной скоростью. Кто? Охрана? Люди Вольской? Или, может, выжившие аристократы пришли за десертом? Я сейчас уже ничему не удивлюсь.

Я инстинктивно сжал кулаки. Стук повторился. Настойчивее, но как-то… неуверенно.

– Сеня? – раздался за дверью тихий, дрожащий голос. – Сеня, это ты? Я слышала шаги…

Кира.

Воздух вышел из моих легких со свистом. На мгновение захотелось просто промолчать. Сделать вид, что меня нет. Но я не мог.

Я открыл дверь.

Она стояла на пороге. Бледная, с темными кругами под глазами. Ее обычно идеально уложенные волосы были растрепаны, а взгляд… во взгляде смешалось все: надежда, страх, отчаяние и бесконечное облегчение.

Как ей это удается? Находить меня в самые… неожиданные моменты? Меня что, слили ей те трое моих новых «друзей»?

Увидев меня, Кира замерла. На секунду. А потом бросилась мне на шею.

– Сеня!

Она вцепилась в меня так, будто боялась, что я сейчас растворюсь в воздухе. Я чувствовал, как ее тело сотрясает мелкая дрожь. Она уткнулась лицом мне в плечо, и я ощутил, как моя старая футболка намокает от ее слез.

– Ты живой… живой… – шептала она, и каждое слово было похоже на всхлип.

Я неловко обнял ее в ответ, гладя по волосам. Внутри боролись два чувства. Огромная, теплая волна нежности к этой девушке. И ледяной, колючий страх. Страх за нее. За то, что мое присутствие рядом могло ее погубить.

Она отстранилась. Ее заплаканные глаза внимательно изучали мое лицо. Потом она ткнула меня кулаком в грудь. Несильно, но с чувством.

– Идиот! – выкрикнула она сквозь слезы. – Где ты был⁈ Я думала, я с ума сойду! Я… я…

Она снова уткнулась мне в грудь, ее плечи затряслись в беззвучных рыданиях. Я просто стоял, гладил ее по спине и позволял ей плакать. И почему-то в этот момент чувствовал себя последним засранцем…

Вот как женщины это делают? Что за ментальное воздействие, против которого нет защиты?

Наконец, она немного успокоилась. Вытерла слезы рукавом. И вдруг замерла. Ее нос чуть дернулся, как у кошки, почуявшей что-то странное. Она принюхалась.

– Сеня… – ее голос стал подозрительным. – А чем от тебя пахнет?

Я похолодел. Персики. Этот проклятый, элитный, аристократический запах персиков. Он въелся в мою кожу, в мои волосы.

– Э-э-э… – мозг лихорадочно искал правдоподобное объяснение. – Это… шампунь. Новый. Сосед подарил. Сказал, для мужественных альфа-самцов. С экстрактом… горных персиков.

Кира недоверчиво прищурилась. Она снова принюхалась, на этот раз ближе, у самой шеи.

– Странный шампунь, – протянула она. – Больше на женские духи похоже. Очень дорогие.

– Да какие духи, ты чего…

Она отступила на шаг, ее взгляд стал… подозревающим. Вся ее мягкость испарилась, уступая место стальной решимости члена студсовета, который собирается устроить допрос с пристрастием.

– Рассказывай.

– Что рассказывать? – я попытался включить дурака.

– Все! – она ткнула в меня пальцем. – Где ты пропадал три дня? Почему твой друг… Витек?.. со сломанным носом звонит мне и говорит, что ты «задержишься»? Почему вся Академия опять стоит на ушах из-за журналистов, которые ищут тебя? И почему от тебя пахнет так, будто ты ночевал в парфюмерном магазине⁈

Она говорила быстро, чеканя каждое слово. Я смотрел в ее глаза, полные тревоги и праведного гнева, и понимал, что не могу ей ничего рассказать. Не мог сказать: «Знаешь, милая, я тут случайно стал носителем древнего психопата, поучаствовал в подпольном турнире, украл наноботов Первой Эпохи, спровоцировал войну двух мафиозных кланов и подрался с тремя богами нашего мира. А потом меня похитила княгиня-аристократка, отмыла персиковым шампунем и накормила трюфелями. Как прошел твой день?».

– Кира, это… сложно, – я покачал головой. – Я не могу сейчас говорить.

– Не можешь? Или не хочешь? – ее голос стал ледяным. – Сеня, я не идиотка. Я видела, что творилось в городе той ночью. Я видела этот черный столб. Я слышала эту музыку. И я знаю, что ты был там. Я это чувствую.

Она подошла ко мне вплотную, заглядывая прямо в душу.

– Я просто хочу знать правду. Какой бы она ни была. Я заслуживаю этого.

Я молчал. Что я мог ей сказать?

Она тяжело вздохнула, ее плечи опустились.

– Хорошо, – тихо произнесла она. – Не хочешь говорить – не надо. Но я не уйду, пока не буду уверена, что с тобой все в порядке.

Она решительно прошла в комнату и села на мою кровать. Скрестила руки на груди. Вся ее поза говорила: «Я отсюда никуда не денусь».

Я мысленно простонал. Это было хуже, чем допрос у Вольской. Нужно было что-то придумать. Что-то, что отвлечет ее. Хотя бы на минуту.

И тут мой взгляд упал на стол Серёги. Среди гор мусора, пустых банок из-под энергетиков и каких-то непонятных микросхем, лежал он. Его новый проект. Небольшой, криво спаянный дрон в форме… кота. С приделанными к нему маленькими пропеллерами.

Идея родилась мгновенно. Абсурдная, идиотская, но единственная, что пришла в голову.

– Кира, смотри! – я указал на стол с самым восторженным видом, на какой был способен. – Летающий кот! Кажется, Серёга все-таки изобрел вечный двигатель на кошачьей мяте!

Кира недоуменно повернула голову. Ее взгляд, полный скепсиса, остановился на уродливом творении моего соседа.

– Что за…

Этой секунды мне хватило.

Я бесшумно, как тень, выскользнул из комнаты. Прикрыл за собой дверь, стараясь не издать ни звука. И рванул по коридору, не разбирая дороги. Я слышал за спиной ее удивленный, а потом гневный крик:

– Сеня! Стой! Ах ты…

Но я уже был далеко. Я бежал, чувствуя себя предателем. Но я знал, что так будет лучше. Для нее. Чем дальше она будет от меня, тем безопаснее. По крайней мере, я на это надеялся.

В то же время, в мрачном, отделанном черным мрамором кабинете в родовой резиденции Волковых царила гнетущая тишина. Княжич Вадим Волков, известный в узких кругах как Черный Волк, сидел в массивном кресле, глядя на панораму ночного города. Его правая рука, от плеча до кончиков пальцев, была закована в сложный экзоскелет из темного металла и проводов. Она была сломана в нескольких местах. Духовные потоки в ней были также повреждены.

Под идеально скроенным костюмом скрывались многочисленные раны и ушибы. Он тяжело дышал, каждый вдох отдавался тупой болью в ребрах. Даже природная регенерация Дара не помогала…

Перед ним, склонив головы, стояли двое. Начальник его службы безопасности, суровый мужчина с сединой на висках и шрамом через все лицо. И служанка Анна. Ее безупречный вид и спокойствие резко контрастировали с напряженной атмосферой.

– Докладывай, – пророкотал Волк, не поворачиваясь.

– Княжич, – начал начальник безопасности, – мы получили донесение от нашего агента в резиденции Вольских.

Он кивнул на Анну. Та сделала шаг вперед.

– Госпожа Вольская отпустила объект, – ее голос был ровным и бесцветным. – Семен Ветров несколько часов назад вернулся в Академию. Он…

– Он жив и на свободе, – закончил за нее Волк. Он медленно повернулся. Его глаза под маской горели холодным, неугасимым огнем. – И эта идиотка Вольская думает, что сможет его контролировать. Что сможет приручить монстра, который едва не стер нас в порошок. Она играет с огнем, который сожжет ее вместе со всем ее родом.

Он в ярости ударил здоровой левой рукой по подлокотнику кресла. Мрамор треснул.

– Этот… реликт… не должен существовать. Он – ошибка. Аномалия, которую нужно вырезать. Пока она не заразила все вокруг.

Он перевел взгляд на начальника своей службы безопасности.

– Яков. Ты знаешь, что делать.

Яков побледнел. Его суровое лицо исказилось.

– Господин, но… вы уверены? Использовать… «это»… слишком рискованно. Последствия могут быть… необратимыми. Мы не можем контролировать…

Даже невозмутимая Анна вздрогнула. В ее глазах впервые за все время промелькнул страх.

– Я сказал, – голос Волка стал тише, но от этого еще более зловещим. – Я хочу, чтобы этот монстр был уничтожен. Любой ценой. Даже если для этого придется сжечь всю Академию вместе со всеми студентами. Мне плевать на сопутствующие потери.

Он встал, нависая над ними, как грозовая туча.

– Вольская – дура, если думает, что сможет использовать его в своих интересах. Она не понимает, с чем имеет дело. А я – понимаю. Я чувствовал его силу. Это не Дар. Это… нечто иное. Древнее. И оно должно умереть.

Он посмотрел на Якова, и его взгляд не оставлял места для возражений.

– Активируй Проект «Войд». Против такого… не выстоит даже Первый Архимаг.

Яков и Анна стояли, как громом пораженные. Ужас, который они испытывали, был почти осязаем. Но приказ был отдан. И он будет исполнен.

– К-княжич… – прохрипел Яков. – Ваш… ваш батюшка… он будет в ярости…

– Монстр из прошлого должен быть уничтожен, – прошептал Волк, снова поворачиваясь к окну. – Любой ценой.