Текст книги ""Фантастика 2025-173". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Глава 13

Влад

Ночь выдалась богатой на события. Раньше она уносила жизни двух-трех вемов, а сегодня жертв было сразу семь, причем последняя скончалась под утро. Список с двадцатью четырьмя вычеркнутыми именами походил на обезличенную бумажку со статистикой. С теми же эмоциями я разглядывал в институте листы с фамилиями студентов на отчисление. Никогда в них не попадал, но осознавал, что за каждой строчкой стоит реальный человек. Для меня это лишь буквы, а для кого-то крупные неприятности. Ощущения повторились, и теперь к ним примешалось чувство вины. Ведь я мог предотвратить их смерти! Я видел, что случилось с Димой. Идиотский провал в памяти… Откуда он взялся?

Мы с Кирой так и не передохнули. Она всю ночь разрывалась между телефоном и компьютером, собирая информацию. Схема была та же – сердечный приступ, и никаких свидетелей. Только на этот раз все происходило гораздо быстрее. Если Дима сопротивлялся долго, то родители утренней жертвы утверждали, что нашли дочь через минуту после того, как она позвала их завтракать. Другая девушка умерла в лифте – внизу поздоровалась с соседями, а до своего этажа живой не доехала. Выводы напрашивались самые неутешительные, но я оставил их при себе. Кира вздрагивала и бледнела при малейшем шорохе. К обеду выдохлась окончательно и уснула в кресле в немыслимой позе – точно йогой увлекалась, нормальный человек так не согнется. Выглядела она очень по-домашнему: очки сползли на кончик носа, волосы запутались, верх пижамы съехал набок, обнажив родинку на ключице. Будить Киру я побоялся, вдруг опять кинется к телефону. Ей был необходим отдых, от Славика она вернулась жутко нервной. Чем он ее разозлил? Пожалуй, Кира бы меньше расстроилась, обнаружив его мертвым. Ума не приложу, за что можно ненавидеть безобидного психа? Теперь Кира занимала меня еще больше. Таинственности в ней прибавилось, и я гадал, кто же она такая. Данные о людях, умерших прошлой ночью, заполучить нелегко. Кира не секретный агент, а у нее есть масса полезных связей и доступ к закрытым сведениям. Или я недооцениваю юристов?

Спать хотелось невыносимо. Оказалось, этого мало, чтобы уснуть. Диван в квартире Киры был удобным и просторным – не чета Лейкиному, но я ворочался, сердце колотилось, как бешеное, мозги гудели. Промучившись почти час, я сдался. Обрадовало, что моя постиранная одежда уже высохла – в халате было ужасно некомфортно. Я переоделся, достал из принтера лист бумаги и сел за стол. Отыскать простой карандаш среди бесчисленных гелевых ручек и маркеров было тем еще испытанием, но мне повезло. Отодвинув на край стола стопки документов, я постарался выудить из головы образ, не дающий покоя.

В памяти упорно всплывала Соня – неподвижная, грустная, со взглядом, устремленным в никуда. Только она была в не больничной палате, а стояла на залитой солнцем поляне. Светлые волосы девушки волнами спадали на плечи, подол белоснежного платья колыхался на ветру. Картинка встала перед глазами так четко, что я набросал рисунок на одном дыхании. Оценил его и понял, что на нем решительно чего-то не хватает. Или кого-то… Прислушался к себе, и рядом с Соней появилась вторая девушка – брюнетка в черном платье. Они стояли спина к спине, едва касаясь друг друга, и смотрели в противоположные стороны. Надо же! Никогда бы не подумал, что нарисую Лейку. У нее слишком правильные черты лица – скучно. Все равно что-то с рисунком было не так. Хорошенько поразмыслив, я сделал Лейкину половину поляны темнее. Небо над ней стало черным, беспросветным. Получилось даже чересчур зловеще, а Соня начала казаться сущим ангелочком.

Закончить не успел – в кармане завибрировал телефон. Я кинулся в коридор, чтобы не разбудить Киру, и принял звонок.

– Ты живой? – спросил Вася. Я и не подозревал, что у меня такой заботливый сосед.

– Ага.

– Какого лешего ты вчера натворил?!

– А что? – В душе зародились паршивые предчувствия.

– Евгеша половину этажа разнес, считай, весь ремонт насмарку. Наутро нагрянула проверка искать виноватых. Угадай, кого сделали крайним?

– Кажется, догадываюсь…

– Молодец! Его друзья утверждают, что потасовку устроил ты. Далось тебе ему про Катю втирать?!

– Ну…

– Что «ну»?! Тут целый апокалипсис был! Собирались выселить Евгешу, потом выяснили, что тебя в общаге вообще быть не должно. Чуть меня заодно не выперли, еле отмазался. Спасибо огромное! Короче, на сборы тебе дали неделю.

– Ясно… – приуныл я.

– Разбирайся с долгами и приезжай за вещами. Вот уж от кого, а от тебя не ожидал, честно! – выпалил Вася на прощание.

Я уставился на погасший дисплей. Блеск! Теперь еще и жить негде. И это отнюдь не главная проблема. Сегодняшний день может стать для меня последним – замок с барьера спадает завтра. Желающие выпотрошить мое подсознание наверняка вконец озверели. Вряд ли оставшиеся вемы захотят сперва со мной подружиться. О Паше тоже забывать нельзя, он вычислит мое месторасположение за пару секунд. А мерзопакостный мужик из подземного перехода? Дважды сцапать пытался. Вдруг и сейчас где-нибудь караулит? Если бы не он, из общаги меня бы не выгнали!

Вне себя от досады, я вытащил чистый лист бумаги и вернулся за стол. Полчаса кропотливой работы, и вуаля – портрет несостоявшегося похитителя был готов. Так полиции будет куда проще его найти. Посмотрим, какие фокусы он в отделении выкинет, скотина бородатая.

Убрав рисунок с глаз долой, я немного успокоился и взглянул на Киру. Она тихо всхлипнула и свернулась в кресле клубочком. Очки соскользнули на пол, без них ее лицо приняло изумительно невинное выражение. Интересно, она с кем-нибудь встречается? Живет одна… Стоп! О чем я думаю?! Ей угрожает опасность, и в моих силах помочь. Вместо этого я сижу картиночки рисую. А время-то уходит!

Кира вздрогнула, снова всхлипнула и затихла, прикрыв лицо руками. Я кинулся к ней и осторожно тронул за локоть. Она не отреагировала. Лежала без признаков жизни и, кажется, вовсе не дышала.

Нет, только не это. Пожалуйста, только не она…

В панике я схватил Киру за плечи, поднял с кресла.

– А, что?! – Она осовело покрутила головой и отстранилась.

– Ты меня напугала! – воскликнул я, до сих пор слыша стук собственного сердца. – Уже подумал, что…

– Не-е-т, пока еще нет, – без особой радости произнесла Кира и пригладила взъерошенную челку. – Но, судя по ночному рейду, моя очередь на подходе.

– У нас есть время в запасе.

– Я вырубаюсь. Мы сутки не спали. И по-прежнему не знаем, кто охотится на вемов.

– Возможно, я знаю.

– Влад… Ты как запароленный диск с важной информацией. Да и считывать ее некому.

– Попробуй ты. Ведь получится, если я тебе доверяю?

– Чужие подсознания не по моей части, – грустно улыбнулась Кира. – Я совершенно вымотана. Пойми, даже в мои самые распрекрасные дни шансов на успех маловато. Лучше пойду, почту проверю.

Она уселась за компьютер, я встал рядом и не сразу сообразил, что забыл убрать свое творчество. Исправляться было поздно – Кира его уже заметила. Трудно не заметить то, что лежит прямо перед тобой.

– Ух ты! Что это?! – удивленно воскликнула Кира и ткнула пальцем в рисунок, на котором были изображены Соня и Лейка.

– А… – замялся я. – Бессонница мучила.

– Ого, – протянула она. – Просто ого! Здорово. Похожи-то как!

От ее восторгов я смутился. Ничего гениального в сделанном наспех рисунке не было.

– Ты мне льстишь.

– Нет, я серьезно! Как живые! Только вот… нарисовано так, будто Соня добрая, а Лейка злая. На самом деле все наоборот.

Кира взяла лист бумаги и принялась его рассматривать.

– Ой, кто это? – Она выпустила первый рисунок из рук и потянулась ко второму.

– Тип, что меня преследует, – неохотно поделился я.

– Зачем ты его нарисовал?

– Проще, чем фоторобот составлять. Его дружков я плохо запомнил, а этого гада узнаю.

– Погоди! – Кира изменилась в лице. – Ты что, в полицию намылился? Тебя за ненормального примут.

– Я опущу сверхъестественные подробности. Похитили они меня вполне ощутимо, и в общагу явно не поздороваться заходили.

– Свидетелей с вокзала нет, и в общежитии никто твоих слов не подтвердит. Как ты объяснишь, почему явился с заявлением лишь сейчас?

Хм. И, правда, подозрительно будет выглядеть. Следовало сразу пойти в полицию, а я затянул.

– Вот и не ввязывайся в это, – назидательно выговорила Кира. – Сто процентов, они были напуганы и не осознавали, что творят…

Я не поверил своим ушам.

– Эй! Ты на их стороне, что ли?

– Как ты можешь так говорить? – Кира обиженно надула губки. – У тебя будут неприятности, и я волнуюсь. Лейка с ним справится, если он объявится. Я уж молчу о том, что он рискует стать покойником в ближайшее время.

– Об этом я не подумал.

Она насупилась и хмыкнула:

– Лучше бы меня нарисовал, чем мужика непонятного.

Я растерялся. В общаге лежала целая папка в честь Киры, но как в таком признаться?

– В другой раз обязательно нарисую.

Кира положила рисунки в стопку документов, клацнула мышкой и горестно вздохнула, не обнаружив в ящике новых писем.

– Дело дрянь, – заключила она. – И кому понадобилось убивать вемов?

– Вдруг он делает это нечаянно? – предположил я. – Или у него дар бракованный.

– Или у нас мозг. Что куда более вероятно…

– Накануне смерти Димы происходило что-нибудь особенное?

– Вроде нет… – напряглась Кира, уставившись в одну точку. Озадаченно мотнула головой и щелкнула пальцами. – Нужно выспаться.

– Прости, что разбудил.

– Возвращайся к Лейке.

– Но…

– Влад! Какие «но»?! Завтра замок с твоего барьера спадет. Я не смогу тебя защитить, понимаешь? Разве что отстреливаться могу, а это, знаешь ли, чревато.

– Вернуться после того, что я ей наговорил? Лейка меня прибьет…

– Ради всего святого! Она с ума сходит от беспокойства, без вариантов.

Да уж, очень в духе Лейки. Странная она, определенно странная, и не только потому, что вся из себя паранормальная. Зря я вспылил вчера. Лейка мне помогла, а я даже спасибо не сказал. Надо будет извиниться… Подумаешь, про замок промолчала. Наверное, рассудила, так я быстрее ей доверюсь, или типа того. Медлить нельзя! Необходимо извлечь воспоминание о Диме гуманным способом, пока действует защита от дятлов.

– Уверена, Лейка обвиняет себя, что позволила тебе уйти, – ухмыльнулась Кира. – Она всегда обвиняет себя. Запомни и пользуйся.

Ее слова меня покоробили. Совсем не по-дружески говорить подобное о своей подруге. Я вообще не слышал, чтобы Кира о ком-то отзывалась хорошо. Ее послушать, так все плохие.

Нам была дорога каждая минута, поэтому я вызвал такси. Прощаясь с Кирой, надеялся, что мы еще увидимся. Пусть протянет пару дней. За это время мы с Лейкой разберемся в происходящем. Ну или она разберется, я в нее верю.

К Лейкиному дому я подъехал с самыми решительными намерениями. Был готов сдвинуть горы, спасти мир или победить армию пришельцев из космоса. Боевой настрой испортила тетка у подъезда. Она сидела на лавке в компании синего чемодана и чопорной дамы не первой молодости. Увидев меня, они зашептались. Подойдя ближе, я отчетливо расслышал их разговор.

– Вот вам и тихоня.

– Мужиков водит, да водит.

– В разнос пошла. Неудивительно.

Сплетницы бессмысленные! Мечтая стать невидимкой, я прошмыгнул мимо и вбежал на второй этаж. Там-то меня и одолели сомнения. Кажется, я обещал, что не прибегу назад, а Лейка грозилась захлопнуть дверь перед моим носом. Ладно, она же это несерьезно говорила… скорее всего.

Звонок вышел длинным. Когда я заставил себя убрать палец с заливающейся соловьем кнопки, дверь со скрипом отворилась. На пороге никого не было, но я протиснулся внутрь, не дожидаясь приглашения.

Лейка стояла в коридоре, облокотившись о шкаф, и что-то с ней было не так. Я застыл пораженный, силясь понять, в чем подвох. Хотелось протереть глаза и проверить, не ошибся ли я квартирой. Чтобы у дико внимательной к мелочам Лейки был такой помятый вид? И короткое, наполовину застегнутое платье жизнеутверждающего бирюзового цвета? Это же ненормально! Хотя ее растрепанные волосы нравились мне гораздо больше, чем идеально причесанные.

– Наконец-то… – прошептала Лейка, торопливо застегивая пропущенные пуговицы.

– Прости, я неблагодарный дурак! – выпалил я, шагнув вперед. – Мне ужасно стыдно! Я не умею извиняться…

– Столько раз облажался, а извиняться не научился?

– Лейка…

– Забудь. Главное, ты цел и невредим.

– Разберемся с моими воспоминаниями? Теперь должно получиться!

Она поднесла руку ко лбу и обреченно простонала:

– Ты выбрал самое неудачное время…

Я в замешательстве остановился, поскольку заметил, что мы не одни в квартире. Из комнаты вышел невероятно бледный, почти белоснежный блондин. Выглядел он экзотично, даже броско, и со скромным образом Лейки никак не вязался. Затем мой взгляд уперся в разобранную постель, и мне стало совсем неловко. О чем я думал, являясь сюда, как к себе домой? Лейка взрослая красивая женщина, глупо считать, что личной жизни у нее нет.

– О, у тебя гости… – Я попятился к двери. – Зайду позже…

– Нет-нет! – Лейка цапнула меня за рукав и притянула к себе. – Он уже уходит.

Я пожал плечами, послушно скинул ботинки с курткой, уступив тесный коридор блондину. Лейка затащила меня на кухню и вцепилась в мою руку с такой силой, что я почувствовал боль.

Дверь скрипнула, щелкнул замок. Лейка тихо спросила:

– Он ушел?

Хм… не самые романтические у них отношения.

– Проверить?

– Да. – Она сжала мою руку еще сильнее.

– Для этого тебе придется меня отпустить.

Лейка кивнула, но хватку не ослабила.

– С тобой все в порядке? – заволновался я.

Она посмотрела сквозь меня, будто не услышала. Честно говоря, Лейка казалась очень напуганной: нездоровый цвет лица, дрожащая рука. От медлительного изящества не осталось и следа. Если бы я не провел целых четыре дня в компании Лейки, непременно решил бы, что она сейчас расплачется.

Я расцепил ее пальцы, накрыл ладонь своей и повторил вопрос:

– Ты в порядке?

– Да.

– Все будет хорошо.

– Все будет хорошо, – пробормотала она себе под нос.

Я захотел сказать ей что-нибудь ободряющее, но на ум приходили только банальные фразы. Конечно, Лейка переживает, как же иначе? Она ранимая, хоть не показывает свои чувства. Ей тоже угрожает опасность. Она всю неделю наблюдает, как ее друзья и знакомые гибнут один за другим. А я думал лишь о себе!

Лейка одернула руку и неестественно широко улыбнулась.

– Голоден? – Она указала на большое блюдо с пирогом. – Ни крошки проглотить не могу. Так что он весь твой.

Я охотно схватил предложенное угощение. То ли увлекся расследованием, то ли обществом Киры, но о еде до этого момента ни разу не вспомнил. Лейка стояла рядом, не отходя ни на шаг, и косилась в сторону коридора. Я уговорил ее съесть кусок вкуснейшего пирога и даже завел беседу о погоде. За окном хлынул дождь. Сплетницы сорвались с лавки и мокрыми курицами помчались в соседний подъезд. Так им и надо! Нечего говорить о людях гадости.

Разделавшись с едой, мы прошли в комнату и сели на диван. Лейка дважды чихнула и негодующе спросила:

– Где ты пропадал?

Я обрадовался ее требовательному тону. Слава Богу, она пришла в себя.

– Мы с Кирой устроили мини-расследование.

– С Кирой? – прищурилась Лейка. – Ты пошел к Кире?

– А куда мне было идти? Кстати, она не знала, что я прятался у тебя.

– Нужно было объявление повесить и стрелочки на асфальте нарисовать? «Ищите единственного свидетеля здесь»!

Ого, что ее разозлило?

– Нет, просто… – попытался я оправдаться. – Вы же подруги.

– Точно, подруги… – пробурчала Лейка очень сердито. – И что вы выяснили?

Я поведал обо всем, что нам с Кирой удалось разузнать, закончив подробным пересказом поездки к Славику. Лейка внимательно слушала, недовольно морщилась, а в конце задумчиво протянула:

– Значит, с дядей она до сих пор не помирилась.

– Славик ее дядя?! – обалдел я. – Родной?

– Роднее не бывает.

Ничего себе! Кира позволяет собственному дяде жить в жутком бомжатнике?!

– Не ожидал от нее…

– Я от Киры тоже многого не ожидала, – загадочно улыбнулась Лейка. – Она умеет удивлять, и еще как. Но лучше не будем об этом. Так ты считаешь, за убийствами стоят конкретные люди?

– Ну да. Жертвы родом из России, сердечный приступ караулит их строго по одному, плюс эта разборчивость в возрасте.

– Какая?

– Не затронуло младшеньких и тех, кто старше сорока.

– Сильные долго не живут, тут все ясно – попросту некого убивать. Чем слабее дар, тем спокойнее доживаешь до старости.

– Кира так же сказала. Выходит, у тебя шансы самые низкие?

– Влад, я вообще в шансы не верю. Ни во вторые, ни в принципе. Их придумали, чтобы дразнить людей. От силы больше бед: в Потоке забраться можно далеко, а чем дальше окажешься, тем чаще кидает в ловушку. Даже со средними способностями трудно счастливо состариться. Я знаю только Вениамина, но он исключение. Слабый дар позволяет избежать печальной участи. Примеров масса! Старушка, торгующая на фермерском рынке, или учитель физики в школе через дорогу – очень бойкий дедуля.

– Что насчет юных вемов? С чего им такие скидки?

– Понятия не имею… – прошептала она и грациозно откинулась на спинку дивана.

– Как ты это делаешь? – потерял я терпение.

Лейка вжалась в диван, будто мой вопрос ее напугал, и настороженно переспросила:

– Делаю что?

– Ну, движения эти плавные, походка, пластичность в каждом жесте. Это ведь не случайно, да?

– А… – выдохнула она с облегчением. – Осталось, наверное. Я танцами занималась… много.

Мне следовало догадаться – одними природными данными такого эффекта не добиться.

– Какими танцами?

– Балетом, в основном…

– Ух ты, – восхитился я, но ничуть не удивился. Чем еще могла увлекаться Лейка? Явно не стриптизом. – И давно?

– С детства. Мечтала о Большом театре, сутками репетировала. Потом бросила.

– Зачем?

У нее же талант! Бросать любимое дело – самое настоящее преступление.

– Не сложилось, – грустно ответила Лейка. – Когда вокруг люди, я скверно себя чувствую. Обморок обеспечен. Какое танцевать? И преподаватели напирали, давай, иди дальше, готовься поступать в академию. Никакого «дальше» у меня быть не могло, я это понимала. Не хотела их разочаровывать и ушла. В общем, скучная история.

– Жаль… – еле выдавил я. Кошмар, сколько от дара проблем. Мало того, что крышу срывает, так еще и приходится отказываться от своей мечты.

– Почему ты вернулся ко мне?

Я приготовился выдать пламенную благодарственную речь и снова извиниться, но ляпнул совершенную ерунду:

– Кира отправила. Заявила, что ей не помешало бы отоспаться.

– И тебе не помешает.

– Сначала – мои воспоминания.

– До утра я в этом не помощник, – сказала Лейка обессилено. – Ложись спать, завтра попробуем, ладно?

– А у меня есть выбор? – проворчал я.

Что за бред? Всю неделю ей только и нужно было в моих мозгах покопаться! Теперь, видишь ли, до завтра жди. Как можно откладывать, если сегодняшней ночью опять кто-то умрет? Утешает, что Кира в конце списка, значит, время в запасе есть.

Лейка исчезла в ванной, а я растянулся на диване, отгоняя дурные предчувствия. Стоило неосторожно моргнуть, и выморгнуть уже не получилось. Веки стали тяжелыми, сознание окутала темнота, и я провалился в сон.

Глава 14

Лейка

Утро выдалось куда приятнее вечера – дар вернулся. Впрочем, радоваться было рано. Горло ныло, в висках пульсировала боль, энергия подчинялась вяло, мир казался серым и зыбким. Будто крылья снова отросли, но взлетать еще рано.

Присутствие духа тоже постепенно возвращалось. Надо признать, мне повезло, что Феликсу тогда вовремя позвонили. Иначе утро вполне могло для меня не наступить. А если бы и наступило, вряд ли бы я ему обрадовалась. Думать о везении не хотелось. В прошлом я достаточно про него выслушала. Например, в больнице тринадцать лет назад. Врачи твердили, что это редкая удача – выжить после такой потери крови. Только я не чувствовала себя счастливицей, как ни пыталась.

Я рухнула на подушку в надежде уснуть, но воспоминания не пожелали меня отпустить.

…мир вращается вместе с подвешенным к потолку вентилятором, хлопает и рычит. Потолок захлебывается в волнах моего головокружения. В палате тихо, светло – я одна, соседку увезли на перевязку, а мне запрещено вставать.

– Лера! – душный воздух содрогается от голоса медсестры. – К тебе посетитель.

Я отрываюсь от созерцания потолка и по обыкновению ловлю ее взгляд.

– Дедушка пришел, – заканчивает она, пошатнувшись.

Я не успеваю возразить, что мой дедушка давно умер. Меня окатывает слабым, но теплым сиянием. Медсестра исчезает за дверью, а я завороженно смотрю на этого улыбчивого старика.

– Кто вы? – спрашиваю я, не в силах оторваться от необычного света.

– Дорогая, – шепчет он. – Все наладится. Теперь ты не одна…

Я встала с кровати и побрела на кухню пить кофе. Не помогло – перед глазами по-прежнему стояла чертова палата. До Вениамина я была убеждена, что абсолютно одинока в своих странностях. Меня ждали открытия: психологический центр, знакомство с Соней, Кирой, Димой и другими. Встретить Веню – это и было настоящим везением. А найди он меня чуть раньше… Нет, оставим пустые рассуждения. Прошлого не изменишь.

Помню, в день выписки из больницы бабушка сказала, что отныне я на домашнем обучении и могу жить у нее, сколько захочу. Из квартиры таинственным образом пропали все альбомы и фотографии. Я не проверяла бабушкины мысли, ни разу, но думаю, что она понимала больше, чем говорила. Врачи с медсестрами считали мое выздоровление чудом. Они недоумевали, почему плохо себя чувствовали, покидая мою палату. Сами напрашивались, заглядывая мне в глаза – я пользовалась каждым моментом. Соня рассказывала, что пока лежала в реанимации, делала так же. Медики удивлялись, как она уцелела в той аварии, единственная. Ее родители умерли, не приходя в сознание, а Соня быстро оклемалась. Чуда тут не было: ни со мной, ни с ней. Просто наглое паразитирование на чужой жизненной силе.

Вдруг убийца ловит нас в уединенных местах именно для того, чтобы мы не воспользовались дополнительным источником сил? Однако с Димой был человек, который сам заглянул ему в глаза, а толку? Свидетелей избегают по более веской причине, иначе жертв не выслеживали бы так тщательно. Влад действительно знает что-то важное! Поступки Димы вызывают слишком много вопросов. Почему он не тронул Влада? Стремление вытянуть энергию было бы его естественной реакцией. Допустим, Дима был в Потоке. Когда мы там, мы только там, и материального мира не видим. Но первые минуты он боролся, даже за руку Влада схватил. Во время добровольного перемещения так себя не ведут. Или Дима сопротивлялся неосознанно, на уровне рефлексов? Это означает одно – его выкинули в Поток насильно. Для этого убийце надо было находиться с ним рядом, и с другими тоже, а его там не было – все жертвы умерли в одиночестве. Да и в верхнем Потоке погибнуть совершенно не из-за чего.

Все-таки Вениамин прав. Здесь замешан нижний Поток, а я знаю лучше всех, что соваться к границе – очень скверная идея. Некая тварь пришла к нам оттуда и рыскает по верхним мирам? Может быть. Но в реальность она бы самостоятельно не выбралась. Ей нужен проводник из материального мира, и этот проводник – и есть наш убийца. Вот тут начинается самое интересное. При помощи союзника из Потока получить новые способности мог любой из нас, необязательно сильный. Какой псих ввязался в такое, и зачем?

Усердные размышления избавили меня от навязчивых воспоминаний, но вызвали головную боль. Дало о себе знать вчерашнее переохлаждение: в горле мерзко запершило. Катастрофа! Болеть-то решительно некогда. Я выпила антибиотики и вернулась в постель, где провалялась до обеда, иногда погружаясь в сон. Снились мне сплошь кошмары. Открыв глаза, я искренне позавидовала Владу – он блаженно улыбался, обнимая диванную подушку. Будить его было жалко, но терять время не хотелось. Дар набирал силу, я чувствовала себя уверенно для попытки проникнуть в подсознание Влада. На добровольный контакт меня хватит, а большего и не требуется.

Увы, разбудить гостя оказалось невыполнимой задачей: он ни на что не реагировал. Зарывался в подушку и отмахивался, сонно бормоча под нос: «Еще минуточку». Бедняга себя переоценил, когда дольше суток корпел над документами. Не просыпается, и ладно. Пусть потом не обижается, что все проспал.

Я села на диван, сосредоточилась и нащупала почти восстановившийся барьер. Отклик пришел доброжелательный, иной мне бы пройти и не позволил – способности были скудные. Я тактично пропустила центральные эпизоды, сугубо личные, и закружилась в стремительном течении свежих воспоминаний. Картинки оживали в обратном порядке, показывая, что запомнилось Владу ярче всего. Совместная поездка с Кирой – да, водит она запредельно, благоразумнее держаться от ее машины подальше. Заварушка в общежитии – нельзя было этого балбеса отпускать, додумался же туда сунуться! Встреча с Пашей в универмаге – нет слов. Как Влад повелся на такие жалкие намеки? Стыдно. Пожар на кухне – хорошая у меня плита, это кое у кого просто руки кривые. Выходные – никакая я не зануда! Но Артема, и правда, следовало чем-нибудь занять, квартира целее осталась бы. Похищение из подземного перехода – оперативно его выследили, молодец, что выбрался. Партнерский вечер и бар – совсем я Владу не понравилась… и нормальный у меня взгляд, нечего утрировать. А вот и Дима! Киоск, звонок в «скорую», холод…

Не может быть!

Все обрывалось на самом интересном месте, и ругать за это стоило исключительно себя. Как же я сглупила! Забытые события скрыты глубже, чем обычные. Они мне еще не по силам, придется подождать и попробовать снова.

Пока я злилась, не заметила, что меня отбросило в центр подсознания Влада. Отвлеклась чуточку, и нате вам. Быть слабой отвратительно! Скорее бы все вернулось, как было. Сразу выйти из воспоминаний я не успела, а мгновенье спустя меня перестала мучить совесть за вмешательство в личную жизнь. То, что я увидела, было более чем неожиданно. В ключевом эпизоде присутствовала… Кира. Она держала в руках доску, изрисованную оранжевым маркером, и рассеянно зевала. В соседнем воспоминании Кира спотыкалась на ступеньках в подземном переходе. Потом бесконечно долго бродила по коридору или жевала кексы в столовой, кадров набралось бы на документальный фильм. Что это за безобразие?!

Отношение Влада к Кире было загадочным – дикая смесь из одержимости и нездорового интереса, да такая ядреная, что не разобрать. Особенно смущало, что в первых воспоминаниях о Кире было лето. Насколько мне известно, Влад работал в «Перспективе» с сентября. Что же получается? Он следил за ней?! Зачем? Что я о нем знаю? Случайный ли он свидетель или…

Вынырнув из его подсознания, я вскочила с дивана и тряхнула головой, пытаясь вытрясти из нее остатки чужих мыслей. Влад потянулся, фыркнул и перелег на другой бок, отвернувшись к стене. А ведь с ним меня тоже свела Кира. Поведение Влада было странным: сначала всячески избегал контакта, а тут вдруг заявился с требованием срочно считать воспоминания. Знал, что я не в состоянии это сделать? Чушь, полнейшая чушь! Доверие не подделаешь, а вошла я беспрепятственно. И в его подсознании больше ничего подозрительного нет. Или слишком хорошо спрятано. На тайного агента Совета он похож меньше всех, но Феликс явно пожаловал к нам не один.

Не терпелось разбудить Влада и задать ему эти животрепещущие вопросы. Необдуманный порыв я подавила. Если передо мной враг, сообщать о своих подозрениях опрометчиво. Достаточно с меня прошлой ночи! К тому же прояснить ситуацию мог еще кое-кто. Кира должна знать, с чего в подсознании Влада ей выделено столько места. И это не единственное, о чем ее хочется спросить!

Погоревав о любимом плаще, я взяла из шкафа второй, менее любимый. Внизу мозолил глаза дурацкий пакет Карловны с розовым монстром. Как бросила на дно шкафа в прихожей, так и лежит. Выбросить жалко, а девать некуда. До бардака – один шаг. График уборки окончательно скатился в бездну! Неистово захотелось взять тряпку и протереть везде пыль, но время было неподходящим. Я наспех причесалась, собрала волосы в хвост и выбежала на улицу. У подъезда столкнулась с Карловной. Она посмотрела на меня с осуждением, а я еле сдержалась, чтобы не высказать все ей в лицо. Лучше бы вчера бдительность проявила. Например, с Феликсом. Мне бы пригодилось.

Как назло, ни одного такси рядом не было. Телефон я забыла дома, но возвращаться за ним побоялась. Глупая идея родилась внезапно, и я свернула к метро. Почему бы и нет? Когда еще выпадет возможность прогуляться в толпе людей, не чувствуя, что их энергия на меня давит? Надеюсь, никогда!

Вход с красной буквой «М» нашелся быстро, внутри сориентироваться оказалось сложнее. Я не понимала, куда ехать, путалась в табличках. Схема метро напоминала зашифрованную карту, снующие вокруг люди раздражали и без ярко отсвечивающей энергии. В итоге я заблудилась и вышла в центре города. Неподалеку замелькали милые глазу машины с шашечками. Я обрадовалась и направилась к ним, но меня окликнули:

– Валерия, постойте!

Я оглянулась и увидела Настю. Чудесно! Диминой вдовы мне как раз и не хватало. Кто я там? Страховой агент? Она, небось, про страховку и заговорит. Ох, некстати же мы встретились!

– Здравствуйте, – вежливо сказала я. – Извините, я спешу.

Настя улыбнулась:

– Хотела вас поблагодарить.

– Меня?! За что?

– Вы ко мне сами приехали, не заставили в ваш офис тащиться. Про страховку подробно объяснили.

Неожиданная благодарность, если учесть, что я сидела и молчала.

– Спасибо… надеюсь, вам ее скоро выплатят.

– Уже выплатили, – радостно сообщила она к моему великому изумлению.

– Рада за вас, – кивнула я, пытаясь закончить разговор. Не тут-то было.

Настя внимательно вгляделась в мое лицо и настороженно спросила:

– Мы раньше не встречались?

– Нет.

– Разве?

– Ни разу.

– Вспомнила! – просияла она. – Я видела вас на старой Диминой фотографии с друзьями.

Я сразу догадалась, о каком снимке идет речь. Замялась, опустила глаза и через силу выдавила:

– Вы обознались.

– Нет-нет, я уверена! Той фотографии лет десять. Так вы с Димой давно знакомы?

Отпираться было бессмысленно, а продолжать врать я не могла – слишком мерзкое чувство разрасталось внутри.

– Мы с ним пару лет не общались. Да и тогда не дружили, а… посещали общие курсы в психологическом центре.

– На его бывшей работе, что ли? – уточнила Настя, и у меня будто земля ушла из-под ног.

– Что значит «бывшей»?

– Он собирался уволиться.

– Уволиться?!

В ушах эхом раздались ее слова. Не может быть! Этого просто не может быть!

– А что такого? – напряглась она.

– Дима свою работу… очень любил. Ну, психологию… помощь людям.

– Вы же не дружили.

– Не близко, – радужно улыбнулась я, нагло выискивая ниточки безмятежности в клубке ее эмоций. – Но я помню, что он мечтал остаться в центре на долгие годы.