Текст книги ""Фантастика 2025-173". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Часть первая: «Наставничество». Глава 6: Среди гор легче дышится

Десять минут назад.

Швейцария.

Среди гор чище воздух. И мыслится яснее, что автоматически переводилось на восприятие строф и образов у писателей. Разумовский был не исключением. Потому, едва представил горы, тут же написал следующее…

«Любовь – единственная тема, про которую можно писать открыто при любых режимах, в любой из стран, в любое время без коррекций. С давних времён, подрезая эту свободу, система производит подмену, развивая «альтернативу в виде всех прочих форм извращения и насилия. Вселенная отвечает. Уродуя души, появляются в огромном количестве трансвеститы, жено-мужчины, гермафродиты, и прочий не формат, далёкие от сути изначального человека. Система корёжит то, что не в силах сломать полностью», – прочитал на экране ноутбука отрезок новой статьи Идеолога Эмиссар Слабо и ухмыльнулся.

Мышка под рукой покрылась льдом. Удар кулаком сверху и осколки разлетелись по столу, частью сваливаясь на пол.

– Ты начинаешь меня доставать, Максим Леонидович. Не пора ли начать мыслить на благо системы?

В просторном помещении, не пользуясь дверью или окнами, появились двое. Это были Эмиссары Нежить и Горэ. Коротко кивнув вместо приветствия, они расселись по мягким диванам. Возле эстонца появились на столе фрукты в пиале, наполнился бокал терпким вином, кавказец поморщился, покачивая головой. Последнего что-то тревожило. Он первым и начал разговор:

– Мы собрались на сход, не на пир. Решаем вопросы или намечено возлияние?

Слабо, создав себе чая, помешал ложечкой содержимое со сливками, отхлебнул и поставил чашку.

– Сдаётся мне, ты нервничаешь не из-за схода, а из-за того, что не имеешь своих претендентов на место новых Эмиссаров. Золо развеян, Мёртво убит. Места вакантны, но безвозвратно убиты и двое твоих подопечных. Их смели в горах, как котят… Ты до сих пор не смог воспитать кого-то достойного.

– Да, я не успел воспитать новых, – не стал спорить Горэ. – Только не надо мне говорить за подопечных, у Мёртво и Золо тоже подопечных по стенке тогда размазали. Замены нет.

Слабо снова помешал чай, хмыкнул:

– Ты злишься из-за того, что я зашёл новых учеников, а ты нет? Или потому, что тебя могли убить первым, но… Пожалели?

– Иди к чёрту! – окрысился Горэ. – У тебя больше картотека, база, возможности, в конце концов. Мне же искать почти не из кого. Потенциал гор снижен не первое столетие.

Нежить откусил грушу и, посмеиваясь, по-детски безалаберно запустил огрызком в Горэ.

– Не из кого искать? Да ты с гор все эти пять лет не спускался ни разу! Там уж и впрямь кроме горных козлов и учить то некого. Жалуется он ещё!

Горе покраснел лицом от гнева, а Нежить спокойно повернул лицо к Слабо, не опасаясь атаки.

– Я спокоен за своих ставленников. А ты? Поставишь ли кого на «бой»?

– Всего одного, – ответил Слабо, не меняя тона.

Горэ, смерив обоих ненавидящим взглядом, добавил:

– В следующий раз столкнувшись с постиндиговцами, оба заговорите по-другому! Хотите видеть на замену своих ставленников? Что ж, пусть дерутся. Уступаю это право. Но… я убью каждого, если он покажется мне слабым.

– Отлично, – от прилива эмоций Нежить пропустил мимо ушей предупреждение, потёр ладони и повернулся к Слабо. – Значит только два моих и твой? Как сражаться будут? По очереди? Или два на одного?

– Мне нет до этого дела, – хмыкнул старший Эмиссар. – У меня только один ученик. Если он достоин, докажет в любых условиях. Слабых пусть сжирает Горе… падальщик.

Слабо посмотрел на оппонента, как на пустое место. Кулаки горца сжались. Но как всегда, бессильно.

– Два на одного?! – повеселел Нежить. – Так это ж ещё лучше!

Горэ снова посмотрел на оппонентов, обронил горячо:

– Но почему ты заявил одного? Слабо, это странно. У тебя никогда не было нехватки кадров.

– С каких это пор я должен объяснять тебе свои решения? – удивился старший Эмиссар.

– Кто твой ученик? – всё же поинтересовался Горэ.

– Савва… Ты с ним не встречался.

– Иудей?

– Напротив, араб.

Горэ подскочил, уже не в силах сдерживать себя.

– Ты взял в ученики араба?! Вы же ненавидите друг друга больше, чем христиан религиозники авраамеистического толка.

Нежить рассмеялся:

– Какой же ты закостенелый в своём примитивном мышлении. Словно и не помнишь, кто плодил столько религий, сколько требуется для постоянной напряжённой обстановки. Так какое ему дело, иудей у него в учениках или араб? Все едино с благословления корней Велеса.

Слабо привстал с кожаного кресла, потянулся, зевая.

– Довольно, господа. Пусть каждый даст согласие на проведение поединка и пусть сойдутся в соседней зале в одном бою все. На место наших павших коллег… найдём первого.

– А что со вторым? – спросил Горэ.

– Второго не позволяет баланс, пока спит Слава. Озадачимся этим вопросом позже. Пока же укрепим наше положение как есть.

– Согласен.

– Согласен.

Слабо щёлкнул пальцем.

Посреди комнаты появились трое: коротко стриженная женщина с пирсингом в бровях и мужчина-альбинос, с одной стороны. И чернявый парень, гладко выбритый, кареглазый, худощавый. На нём были джинсы и светлая кофта, кроссовки. На вид – подросток. Глаза холодные, на лице ни тени улыбки.

– Савва, что за вид? – рявкнул Слабо.

Ученик вяло мазнул взглядом по противникам, чуть подольше задержался на Эмиссарах и остановился на учителе.

– Ты не объявлял дресс-код.

– Ты выглядишь слишком интернационально, переоденься.

– Ты имеешь в виду, что на мне нет ни кепи, ни чалмы? – уточнил ставленник. – Так и не одену. Не жди.

– Послушный ученик, – подпустил шпильку Горэ.

Нежить хохотнул.

Слабо оскалился, обронил прочим Эмиссарам:

– Родители Саввы – счастливчики. Они рано умерли, не успев наградить сына религией. И с самых малых лет он был усыновлён еврейской семьёй, переехавшей из Израиля во Францию. Однако они тоже решили не настаивать на смене религии, логично полагая, что мальчик ходит под другим богом. Дали лишь имя под свой манер. А вот учился Савва в Англии, где и приобрёл манеры, характер… и поведение. Так что припомним нашего коллегу и начнём.

– А что ты хочешь? – удивился Нежить. – Англия давно не та страна, которой была в Викторианскую эпоху. Тех, кто шёл под пули во весь рост, давно перестреляли. Остались… сидящие по тылам.

– Довольно болтовни, – подал голос Горэ. – Пусть идут и бьются. Время дорого.

– Да будет так, – кивнул Слабо. – Только, Савва, после боя ты переоденешься. До момента боя ты всё ещё мой подчинённый и я даю тебе следующее задание…

Нежить скривился. Самоуверенные слова товарища по цеху резали слух… Но через сорок секунд среди них появился новый Эмиссар.

* * *

Пятнадцать минут назад.

Тибет. Гималаи.

Но ещё Разумовский знал, что есть в горах одно незыблемое правило. Горы – для всех.

– Добро убит пять лет назад иномирцами, Эмиссары наверняка давно выбрали замену Мёртво и Золо. Почему вы ещё не разбудили Славу? Время пришло! Время будить Славу! – стоял на своём Скорпион, попеременно выдерживая тяжёлые взгляды Аватаров Бодро, Здравы и Живы. – И не говорите мне, что я не знаю такого, что в корне бы изменило мои взгляды.

Трое в светлых одеждах взяли в круг, приходилось вертеться на месте, чтобы видеть лицо каждого в процессе беседы.

«Белорус», «тибетец» и «индиец», по месту обитания, а по сути – многомерные сущности, воплощённые в тела людей, не спешили с ответом, подвергая своим внутренним проверкам, тестам и перепроверкам.

Время затягивалось, играя на натянутых нервах.

– Долго ждать не буду, – поторопил Сергий. – Как постоянно повторяет мой белобрысый друг вслед за классиком: «Промедление смерти подобно». Не хотите будить, сам упрошу волхвов. Вместе с Отшельником справимся. Рысь не настолько инертен.

– У вас обоих нет опыта. И это трагически скажется на ритуале, – обронил Живо.

В облике человека в горах он выглядел гораздо лучше, чем божеством в храме.

«Прочистка мозгов божественной семьей пошла ему в тот раз на пользу», – невольно подумал Скорпион.

– Если совсем худо будет, придётся просить кого-то из членов семьи. Чего очень не хотелось бы, так как в этом случае всегда заклинивает баланс. В процессе заклинивания одни синеют, – тут Сергий подмигнул Живо, – вторые закрываются по скитам, – подмигнул Здраво, – а третьи только мямлят, что в одиночестве ничего не могут, и обещают, что «как только ещё кто-то, ну хоть кто-то, так мы сразу».

Скорпион не стал смотреть на Бодро. И так ясно. Сам застыл изваянием, сложив руки на груди. Вертеться меж тремя надоело. К тому же слова Живы ясно дали понять, что скорее допустят проведение неправильного ритуала, чем помогут, боясь что-то там потревожить, всколыхнуть весы.

– Мы позвали тебя на сход не для того, чтобы слушать претензии только что вылупившегося птенца, – ответил за всех Здраво. – Слава спит, Добро убит, но и Эмиссаров трое. Как трое – нас. За тремя легче следить. Не понимаешь?

– О, боги, что за слепота и инерция? – воскликнул Сергий. – Последнее ваше действо датируется серединой прошлого века, когда всё же нашли в себе силы духа помочь Славе опрокинуть немецкого Эмиссара.

Живо вперился в него глазами. Тёмные очи индийца в обрамлении синих кругов – постоянные ночные бдения, не иначе! – смотрели грозно, безжалостно. В них ясно читалось, что не стоит судить о том, чего до конца не знаешь. Недостаток информации может привести к печальным последствиям. Да и с неустойчивым характером индийского божества уже ознакомился.

– В чём ваша проблема? – попытался пойти на компромисс Скорпион. – Может, мы с ребятами сможем вам помочь? А вы всё-таки дадите согласие на пробуждение? Ведь ясно, что долго места Эмиссаров вакантными не останутся.

– Дело не только в этом. Мы… ищем Велеса, – вновь ответил за всех Здраво. – Но ты не в силах помочь его поискам. И не затем ты здесь.

Подул холодный, пронизывающий ветер. Рукава длинной рубахи затрепетали, ветром подхватило волосы. Тело сжалось в дугу, экономя тепло. Высокогорье – не лучшее место для разговоров. Но, как понимал, у Аватаров своё мнение. По крайней мере, последнюю сотню лет. А сколько лет они ищут Велеса?

Скорпион оглянулся, стараясь разглядеть среди камней и заснеженных вершин что-то тёплое, притаившуюся жизнь. Но ничего, ни клочка травы, ни души, да и лёгкое головокружение говорит о нехватке кислорода.

– Довольно прелюдий! Говорите или это будет наша последняя встреча, – пообещал Сергий. – Мне проще с братом разговаривать. Тот хоть кивает иногда.

– Мы не будем никого будить. Но ты прав, чаша весов вскоре качнётся на той стороне. Они изберут нового Эмиссара. Потому мы собрали сход, чтобы избрать нового Аватара, – огорошил Здраво. – Однако, у нас два претендента. Один из них – ты.

«Какие почести», – подумал про себя Скорпион и тут же возразил:

– До чего вы дошли, что я в двадцать два года волен стать Аватаром? Я не ваших лет! Совсем мир на сильных духом оскудел?

– Такова эпоха, – подал голос Живо. – Выбирают по разумению, не по возрасту. Я увидел немало в прошлую нашу встречу. И могу тебя порекомендовать.

Сергий кивнул:

– Кто второй?

– Вторая, – поправил Бодро. – Твоя сестра – Лада Корпионова.

– Сестре одиннадцать лет!!! – крикнул сквозь поднимающийся ветер Скорпион и закашлялся. Не нарочно.

Трое как один топнули ногой, и вокруг образовался светло-золотистый кокон. Он обхватил всех присутствующих и прекратил ветер. Внутри стало тепло и уютно.

Но кокон не остановился за пределами спин Аватар, он продолжал раздвигаться и охватывать горы. Пейзаж стремительно менялся. Появлялась трава и чудные животные, светлые присутствия странных существ в теле, которое ещё нельзя было назвать энергетическим, но и на физическое оно уже не тянуло. Полудухи, присутствия – диво, одним словом.

Горы тоже претерпели изменения, уползая под небо ещё на тысячи километров. Тибет в надфизическом мире имел ещё больший размер и высоту. Более тёплый и светлый, намного комфортней для проживания мир. Но для нахождения в нём требовались постоянные повышенные вибрации тела или вовсе отсутствие его материальной составляющей.

«Так бы сразу», – одними глазами высказал Скорпион и продолжил вслух:

– Так вот куда Шамбалу спрятали… То-то думаю странно, что немецкий Эмиссар её не нашёл. Он ведь сюда стремился попасть?

– Развивай мысль, – улыбнулся Здрава. – Но ты прав, ему не позволили… Мы не позволили!

– Что ж, попробую развить, – прикинул Сергий. – Немецкие экспедиции «тридцатых» годов, интерес немецкого Эмиссара, покрывающего фюрера, воздействия тёмной стороны, ответные ходы, В итоге вы истратились на то, чтобы спрятать Шамбалу? Потому Славе и пришлось жертвовать собой ради очередного «ответного хода»?

– Получи Эмиссар доступ в её храмы, ты вряд ли воплотился бы в этом мире, – добавил Живо. – Так что ещё и Духа пришлось просить помочь… в обмен на сотню лет оккупации Здравы.

– Зачем? – не понял Сергий.

– Он стал гарантом того, что Эмиссары не получат доступ в горы, – добавил Здрава. – До тех пор, пока ты его не убил. Теперь гаранта нет. А земля осталась Поднебесной, но… это ничья вотчина. Её может взять любой из нас. Или Отшельников. Кого предпочитаешь? Меня? Ино? Тосику? Рысь?

Пузырь вдруг лопнул, вновь откидывая в холодный, безжалостный мир. Понизившиеся вибрации всех четверых отдалась тоской для воспрянувшего духа.

– Я его не убивал! Он сам бросился на меч. С горя напал. Я ж не знал, что Сёма случайно убил его сына.

– Случайно? – переспросил Здрава. – Ничего не бывает «случайно»! Вы лезли на его территорию!

– Он убил моего деда!

– Всеслав не был твоим дедом по роду, – заметил Живо. – Нет права крови. Нельзя было отвечать!

– Ой, простите, что я ответил адекватно на вторжение на вотчину старого волхва! – вскрикнул Сергий. – Но сдаётся мне, что чужаку, махающему перед глазами мечом со стойким желанием убить меня, было не до моего гостеприимства. Остановился бы он на том? Или распотрошил всю мою семью? Кто знает? А я не желаю гадать. Я – защищался!

Бодро вздохнул:

– Скорпион он и есть скорпион. Сначала жалит, потом думает. Ты повлиял на баланс!

Сергий продолжил:

– Я за то ответил сполна! А что касается Лады, у неё критический возраст начинается. Поверьте мне, период полового созревания не сыграет на руку тем, кто долго думает. Она ещё неустойчивая. Силу не всегда контролирует. Любой её псих может обернуться катастрофой при таком уровне силы.

– Сравниваешь с собой в её возрасте? – спросил казак.

– Я в лесу жил! – напомнил Сергий. – Там рушить нечего. Ей же среди людей обитать приходится. Пострадают, попав под горячую руку. Мы и так уже чуть базу не потеряли.

– Ты не всю жизнь прожил в лесу, – напомнил Бодро.

Сергий вздохнул, пытаясь успокоиться:

– Меня волхв воспитал. Всеслав научил уму-разуму. Её же никто не учит сейчас. Только Кот присматривает. Но ему до её сил не подняться. У него иное мышление!

– Ты её воспитаешь. И научишь, – сказал снова Бодро. – Наверстаешь упущенное. Время ещё есть, чтобы совладать с ней.

– Я думал об этом, – признался Сергий. – Но её характер уже сформирован.

Бодро снова вступил в диалог:

– Это не первое воплощение её души. Она может вспомнить. Но предпочитает жить в забвении, отдавая время действий другим. Этим могут воспользоваться. Либо мы её контролируем, либо другие.

– Если так, то пусть лучше она будет Аватарой и будет подле вас, – предложил Сергий. – Я могу лишь помочь следить за землями Славы, пока волхвы готовят обряд для его пробуждения.

– Мы ещё не решили, – напомнил Здраво.

Скорпион покачал головой:

– Хотите вы или нет, мы его разбудим.

– И кто из нас перекладывает ответственность на другие плечи? – обронил Живо. – Сам решаешь будить князя, а бездействием своим перекладываешь ответственность на сестру.

Скорпион ухмыльнулся:

– Как вы там говорили: «У нас другие проблемы?». Так вот, у меня другие проблемы. Воспитать Аватара могу, но работать с такой командой сам не могу.

– Почему?

– Со Славой ещё бы попробовал, он всё же мне племянник. Но вы – другие. Не уверен, что могу доверить вам спину. Я не понимаю ваших игр. Слава прикрыл вас, а вы его даже будить не собираетесь, перебирая какие-то варианты, дабы спал дольше. Интриганы.

– Ты в своём уме? – вспыхнул Живо. – Ему Шамбалу показали, а он ещё и условия ставит!

– Что мне твоя Шамбала? – пожал плечами Сергий. – Вот посмотрю, как Аркаим в надмирье выглядит, тогда и поговорим. Всё надо сравнивать. Слепой веры с подчинением от меня не ждите.

– С ним бесполезно разговаривать, – заметил Живо. – Он вырос в других условиях. Всеслав заложил у него образное мышление и задал целостную картину мира. Каждый фрагмент влияет на соседний. Его не переубедить.

– Тысячи лет уходит на обновления постов Аватар, – добавил Сергий. – Вы привыкли, что всё делается долго. Тщательно всё обдумываете, просчитываете. И делаете мало ошибок, но и действий – мало! Вы засиделись, запылились. А тут всколыхнулся сам мир! И у вас сразу паника. Как же, нового Эмиссара выбирают! И нам надо, да? А кто сразил Золо и Мёртво? Так точно – не вы!

Глаза Живы вновь предостерегающе вспыхнули. Но Скорпион, вспомнив спокойные глаза Лилит, уже не обращал внимания:

– А кого выбирать? Знамо дело, надо самого молодого, чтобы вопросов не задавал, примеряясь к каждому ходу и ожидая ответного хода. А вот нет! Мне проще с Эмиссарами воевать, не беря на себя официальных обязательств, чем блюсти ваш баланс. Проку больше. А от вас какая польза?.. Так хоть за Ладой присмотрите.

Бодро хмыкнул:

– Ему определённо вредят постоянные контакты с блондином, – и казак посуровел. – Послушай, Скорпион. Как ты думаешь, почему у Эмиссаров такая текучка кадров?

– Хочешь сказать, что они чаще оступаются? А вы постоянно на коне? Так они и мир меняют чаще. Раз этак в десять, – тут на голову Сергию надавило, поморщился. – Подождите, меня что-то позвало.

– Что случилось? – не понял Здраво, не ощущая никаких внешних воздействий.

– Этот сигнал, – прислушался Скорпион. – Я должен проверить… В общем, давайте так. Я беру на себя временные обязательства Славы. Так сказать, исполняющий обязанности. И Ладу признаю ученицей, но полным Аватаром не стану. И будет так, пока вы при следующей встрече не покажете своих учеников, что со временем должны стать вашими приёмниками.

– Это путь Эмиссаров! – воскликнул Здраво.

– Но он разумен, – заметил Сергий. – Всё должно меняться, обновляться. Старое отмирать, а новое тянуться к новым высям.

С тем Скорпион, подмигнув Здраве, исчез. Трое Аватар остались стоять на плоскогорье.

– С нашей последней встречи малец повзрослел, – обронил Бодро. – Авось, и выйдет толк, если спесь собьёт. Влияют на него родственники.

Живо кивнул:

– И странная сущность следит за ним.

Бодро приподнял бровь:

– Заметили? Это не Меченый… Хотя ни в чём уже нельзя быть уверенным наверняка. Только как скоро он сам заметит её частицу присутствия? Никто никогда не следит за своей тенью.

– Как только захочет, – закончил Здраво. – С такой семьёй ему море по колено… но лишь бы не утонул раньше времени.

Часть первая: «Наставничество». Глава 7: Гордость без предубеждения

Настоящее время.

Европейская часть России.

Пальцы, как стальные. Схватили за горло. Секунды потянулись, ослабляя сопротивление. Минута на пределе борьбы. Ещё одно усилие и гортань проломится.

Ни вдохнуть, ни пошевелиться. Савве только ногами удавалось елозить и беспрерывно смотреть в бездонные зелёные глаза Скорпиона. Через них на него смотрела сама смерть.

Зачем только полез?

На большее сопротивление молодой Эмиссар оказался не способен. И теперь лишь отмечал про себя, как беспокойно мечется в панике сердце.

Умирать не хотелось. Но что поделать? Слабо на помощь не придёт. Он больше не его ученик. Доказал право сильного – отвечай за свои поступки… Или умри.

Пришлось ладонями обхватить шею и напрямую через руки, как ещё в начале ученичества, прокачивать ткани собственной резервной энергией, ускоряя регенерацию, восстанавливая питание клеток. Но так долго продолжаться не может.

«Нет! Этого не может быть! Что это за человек вообще?» – стучало в голове вместе с сжигаемым кислородом.

Когда покрасневшее лицо начало синеть, Чернявый неожиданно опустил руку, разжал пальцы. Орёл на его плече приоткрыл клюв, заклекотал, словно стараясь запугать ещё больше.

– Как тебя называют? – обронил вихрастый парень.

– Савва, – едва выдавил Эмиссар, проталкивая в лёгкие хоть немного воздуха.

Лицо из синего покраснело под приливом крови, быстро отступали вздувшиеся на глазах капилляры.

– Мне не нужна твоя смерть, Савва, – ответил чернявый. – Но последний раз говорю – ты на моей территории… Уходи.

– Почему… – Савва закашлялся. – Почему ты так… просто… отпускаешь?

Зеленоглазый почесал клюв Велету, растворяя птицу-тотем в себе.

– Не могу я сегодня лишать жизни. День особый… На свадьбу пригласили.

Савва изобразил удивление.

– Убьёшь тебя – поставят другого, – продолжил собеседник. – А, если им хватит мозгов, он не будет так молод.

– Я силён! – заявил оппонент. – И способен!

– Силы силами, способности способностями, а нехватка опыта потом на всём мире сказывается, – отметил Сергий. И обозначая улыбку, продолжил. – В общем, ты мне напомнил одного торопыгу. Похож на него… живи, Савва.

– Напомнил? – переспросил Эмиссар, потирая горло.

– Мне тоже по жизни мало кто что объяснял, – добавил Сергий. – Ступай. Надеюсь, в следующий раз встретимся при других обстоятельствах. И солдат забери… Мёртвые они у тебя совсем.

– Это не мои… солдаты. – Было похоже на то, что парень удивился. Или умело отыграл роль.

Вихрастый озадаченно почесал подбородок:

– Контора, что ли, включила свой интерес?

Савва привстал, и последний раз взглянув в глаза странному противнику, поспешно исчез, растворившись в воздухе.

Юноша в образе Скорпиона сменил лицо, натягивая привычную, почти родную личину Меченого с плывущим лицом, словно черты лица не сформированы. Лицедейская сущность с прозвищем Гарда не был сыном Лилит, но всегда хотел считать себя братом Меченного. Да вот беда – он давно позабыл свой родной вид.

Так до человеческих ли привязанностей?

Образ Меченого, который невозможно запомнить, но считался ему наиболее близким.

– Опыт многое значит, Савва, – добавил он другим голосом. – Но ещё больше значит своевременность его применения.

Следом исчез и лицедей. Предстояло играть Скорпиона ещё и подле опалённой ученицы, чтобы Меченый лишился возможности предъявить претензию. Ведь по договору ученица должна быть рядом, а для замыслов более великого плана, чем был озвучен на Совете, это исключено. Но никто не знал, что он был на Совете… В образе Хакера.

И всё же там, где сегодня ходить Скорпиону, его ученице просто не выжить. Главное, чтобы настоящий хозяин личности не заметил дополнительный «маячок» на тонких телах. С момента передачи рыжей в руки Скорпиону, Гарда исправно снабжал сущность всей возможной информацией о нём самом и всём, что с ним происходило. Это позволяло не только использовать силы обладателя образа, но даже мыслить, как Скорпион.

Гарда любил усыплять бдительность Меченого. Являясь второе тысячелетие его союзником, он, тем не менее, не упускал возможность внести и свой элемент в одну большую игру, которую так любили Гроссмейстеры.

Побыть некоторое время Скорпионом, ощущая его настоящие силы и возможности, внести сумятицу или помочь по мелочи – всё это представлялось Гарде забавным действом.

Больше всего сущности нравилось наблюдать, как Игроки допускают просчёты из-за его вмешательства.

* * *

Настоящий Скорпион появился возле подъезда, выйдя из-за мусорного контейнера вблизи от дома. Ровно так, чтобы не привлекать внимание своим неожиданным появлением случайных зрителей.

Прыжок из Тибета отнял много сил. Тащить туда с собой Леру означало убить, что вряд ли бы оценил Меченный. И без того самому плохо. Мышцы стянуло холодом, кожа словно долго находилась на снегу без движений. Пересиливая себя, разогнал сердце, заставил кровь быстрее бежать по венам.

Настораживал скопившийся на окраине двора народ. Он застыл без движения, словно просто фигурки из натурального пластика. Ни звука, ни движения. Но и мёртвыми они не были. Словно кто-то заморозил на некоторое время пространство или лишил возможности двигаться всё живое.

Больше беспокоили лежащие тела спецов возле автобуса. Пришлось тратить ещё силы на то, чтобы расширить чувственную сферу и коснуться бездвижных тел для дополнительной информации. И застывший народ, и группа спецназа оказались живыми. Неизвестный отключил их разум, погружая то ли в долгий глубокий сон, то ли в кому.

Осматриваясь, Скорпион осторожно открыл дверь в подъезд.

Домофон грубо сломан. Сергий поднялся до первого этажа и доверяя интуиции, свернул налево. Она не подвела – первая общая дверь с вывернутым замком. Вторая, большая и мощная, что вела в одну из квартир, сорвана с петель. В воздухе ещё оставался запах горелого железа и примесей взрывчатки.

«Снова грубая работа. Могли и с замками поработать – торопились», – мелькнула мысль.

Переступая в беспорядке валяющиеся возле порога тела, настоящий Скорпион вошёл в квартиру. Для порядка проверил пульс на шее спецов. Точно, все живы. Но без сознания. То ли оглушенные, то ли под химией.

Единственный в сознании человек сидел на кухне, сверля глазами вошедшего так, что зудела кожа.

Взгляд уставший, держится из последних сил.

– Я ничего толком не понимаю, но раз ты пришёл, то всё в порядке, – выдавил из себя человек и рухнул лицом на стол, отключившись.

Он словно удерживал сознание до последнего и вот силы оставили его.

– Погоди, – запоздало обронил Сергий и тише добавил. – А если бы не я пришёл?

Пройдя на кухню, Скорпион присел на свободный стул. Лицо утонуло в ладонях. Предстояло всё хорошенько осмыслить. В особенности, когда у ног валялся мёртвый высокий офицерский чин, а рядом, уткнувшись лицом в стол, безмолвствовал странный человек. Он то ли усилием воли мог внушать образы всему живому, то ли так оперировал нитями реальности, что всё случалось так, как надо ему в заданной последовательности. А может и всё вместе.

Кто он?

Сергия не покидало ощущение, что сильные мира сего уже побывали рядом. И он сам словно был здесь. Не дежавю, но схожее ощущение витало в воздухе, обозначая пространство.

По идее такими людьми, как уснувший прямо на столе человек, занимался спецотдел Антисистемы под руководством Андрея Ана. Тот вместе с группой поисковиков первым находил любые всходы силы, так или иначе переросшие пределы «нормального» уровня развития человека. Но видимо в связи с последними делами на базе и общей суетой Большого Совета, Кот упустил внимание над влиятельными фигурами. Или не успел.

«А может, не все они позволяют себя обнаружить. Но этот успел дел натворить», – снова подумал Скорпион и вновь посмотрел на мёртвого офицера: «Только обычно у офицеров на ауре не лежит интерес Эмиссаров. Выходит, тобой лично заинтересовался кто-то из них. Придётся тебя, друг, брать под свою защиту».

Скорпион, переступив офицера, подхватил со стола человека, перекинул руку через шею и растворился в воздухе вместе с новым другом.

Дела делами, но ещё предстояло успеть на свадьбу брата. С одной важной поправкой – любимого брата.