Текст книги ""Фантастика 2025-173". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Сергий остановился за пару километров до конечного пункта. Стоило восстановить дыхание и собрать все силы. Если западня или что-то непредвиденное, то к этому надо быть готовым.

«Волк напал не просто так».

Вдох-выдох. Сердце замедляется.

Вдох-выдох. Глаза начинают ясно видеть в большем спектре зрения. Угол обзора расширяется до двухсот семидесяти градусов.

Вдох-выдох. Чувства обостряются. Приходит ощущение опасности. Впереди что–то чужое, инородное, враждебное.

Вдох-выдох. Рука тянет из второй перевязи катану. Пригодится в качестве дополнения.

Вдох-выдох. Мышцы расслабились.

Вдох-выдох. Мышцы напряглись в подготовленном к перегрузкам состоянии.

На всё понадобилось двадцать секунд сосредоточения.

Пригибаясь, Сергий помчался рысью от дерева к дереву, петляя и стараясь быть ещё незаметнее. Ноги сменили бег на скольжение, уже почти и не поднимал. Только самый тренированный слух мог уловить этот бег.

Невдалеке послышалась стрельба, секунды спустя – взрыв гранаты. Появилось ощущение, что тяжёлым, тупым предметом ударили по голове. Скорпион почувствовал сильное противостояние крупных энергетик. Битва шла на уничтожение. На голову как шлем надели. Виски сдавило.

Пришло понимание – Всеслав с Андреем отражали нападение!

В радиусе двух километров носились чудовищные завихрения энергии, ощущаемые и неподготовленным человеком. Стянулись тучи под небом. Вот–вот грянет молния. Ощущение, словно попал в магнитное поле, будучи сам магнитом.

До дома оставалось метров пятьсот, когда Скорпион остановился. Не зрением, но чутьём определил в нескольких метрах от себя две враждебные ауры. Замаскированы были так, что пробежишь и заметишь – снайпера.

По ощущениям в аурах отсутствовала полоска разума.

«Совсем зомбированы? Или находятся в состоянии гипноза? Тогда вдвойне опасны».

К счастью, оба снайпера лежали лицом к месту действия, и заметить его фигуру со спины не могли.

От дома послышался вопль, вскрик. Скорпион, более немедля ни секунды, подкрался к снайперам… Два взмаха Рысиной катаной – два бездыханных тела. Перевернул лицом – азиаты.

– Вам здесь чего ещё надо?

Следом за снайперами показались автоматчики. Люди в чёрных защитных комбинезонах – это на фоне снега и грязи! – с автоматом наизготовку, все как один, уставились в одну точку ближе к дому. Готовы были открыть огонь, ни на что другое не обращая внимания.

Скорпион пробежал рядом, не оставляя чистого места на лезвии катаны. Солдаты тихо оседали. Не получалось кричать, когда сталь протыкала лёгкие.

Всего оказалось двенадцать китайских солдат.

«Кто звал их на чужую землю? Что им надо от деда?»

Скорпион позволил себе несколько секунд отдыха и рванул к дому напрямик. Дом был уже в тридцати метрах от него, спрятанный среди могучих деревьев. Но как же были далеки эти метры. Открывшаяся картина больно резанула по сердцу: Рысь лежал без сознания, словно пригвожденный к крыльцу. Белая рубаха пропиталась кровью, губы шептали словно в бреду. Было такое ощущение, что его вдавило в брёвна здания прессом и… этот груз не исчезал.

Посреди двора стояли двое: дед в белой одежде и лысый незнакомец в кожаном пальто. Обоих окутало силовым полем, переливающимся поочерёдно красным и чёрным. Оба не делали попыток движения. Лысый в упор смотрел на деда с чувством превосходства. Волхв стоял весь в напряжении, с закрытыми глазами, по лицу струился пот. Веки Всеслава прорезали синюшные вены, а мешки под глазами вздулись почти лиловым цветом.

«Сколько же он стоит так?» – подумал с болью в сердце Сергий и бросил катану на землю. Обострившиеся чувства шепнули, что бесполезна – битва была не столько на физическом уровне, сколько происходила в высших мирах.

Рывком извлёк меч Славы. Этот артефакт должен оказаться полезным. Ноги донесли до силового поля. Встал перед ним, соображая, чем помочь Всеславу. Припав на колено, воткнул остриё в землю и облокотился на рукоять. Веки опустились. Попытался сосредоточиться на невербальном разговоре сквозь поле. Попытался дотянуться до деда.

По телу хлестали волны тревоги, адреналин. Всё происходило быстро и Сергия коробило, что никак не мог на это повлиять. Тревожный коктейль бурлил цунами возможных вариантов действий. Почти впал в панику, ощущая свою беспомощность.

– Пули… держать…не… могу… – требовалось больших сил в сосредоточении, чтобы понять эти слова деда из-за силового поля. В сумбуре помех, волновых препятствий и угроз потери сознания они давались Всеславу нелегко.

Сергий в свою очередь попытался ответить:

– Стрелки нейтрализованы. На эту землю их не звали. Некому стрелять.

– Тогда действуй.

Скорпион почувствовал за спиной приближающуюся знакомую ауру и начал движение.

Меч взлетел в воздух вместе с кусками земли. Руки поменяли положение, перехватив рукоять. Грянул рубящий удар. Клинок со всего размаху ударил силовое поле. Скорпион от себя добавил силы всех восьми ступеней и всплеск жажды жизни, помесь адреналина и желание помочь, спасти. Меч вошёл до половины в силовое поле, когда чёрная тень за спиной сбила с ног и отбросила в сторону могучими лапами. Там, где только что был Скорпион, грянул взрыв. Поле вздулось и лопнуло.

Верный волк деда спас жизнь.

И время словно замедлилось…

Вот Скорпион падает от толчка Волка. Силовое поле вздувается. Ещё миг и грянет взрыв. Глаза деда открываются, полыхая молниями.

Вот открывает рот лысый мужик для вскрика, обнажая акульи зубы.

Вот успевает дёрнуть рукой Рысь, о чём-то крича.

Вот полоска металла летит в эпицентр взрыва в момент его затухания. Лысый с акульими зубами выбрасывает руку вперёд, ломая грудную клетку деду.

«НЕТ!!!»

…Шар замедленного времени лопнул. Скорпион вскочил. Рысь закричал. Полоска металла оказалась самурайским мечом Сёмы, брошенным до момента замаха Скорпиона, но достигнутая цели только после взрыва. Меч попал в шею лысого.

Дед и лысый незнакомец упали на колени. Лысый, кашляя кровью, завалился на бок. Рысь прикрывал кровоточащую рану правой рукой, левой подхватил раскалённый от взрыва меч, поглотивший температуру и, обжигая ладонь, воткнул в грудь противника.

Волк деда вцепился зубами в ногу лысого, отвлекая внимание противника. Волхв попытался что-то сделать, но чужая рука в раздробленной грудной клетке неумолимо высасывала жизнь быстрее, чем удавалось регенерировать ткань и срастить кости. Слишком мало оставалось жизни в дряхлеющем теле, чтобы противостоять такому вторжению.

Скорпион интуитивно подхватил катану и понял, что лысого так просто не убить. Может в любой момент вскочить.

– Да умри ты, уже, нечисть! – закричал отрок и вонзил катану в шею врагу.

Чёрный дым окутал тело странного противника. Пальто незнакомца вспыхнуло, запахло гарью. Волк с визгом отшатнулся от ноги лысого и словно густой туман-дым очернил его зубы. Они покрылись мрачным налётом.

Рысь скрипнул зубами, стиснул скулы, но устоял вместе с мечом. Только припал на колено. С мечом в его руке происходило непонятное. Он раскалился до алого свечения, словно лежал в пылающем горне. Руку брату выжигало калёным железом, но он не разжимал пальцев.

Скорпион же ничего не почувствовал, так как отпустил катану, едва вонзив. Дым над ней взмыл в небо. Ещё миг и на месте лысого остался лишь скелет. Кисть этого скелета рассыпалась прахом в грудной клетке волхва. Затем весь скелет стался пылью и разлетелся. Прах скелета унёс поднявшийся ветер.

Всеслав упал на спину, ощущая в себе быстродействующий яд.

Скорпион на коленях подполз к волхву. Всеслав корчился на земле, боролся со смертью.

– Деда, как помочь? Кто это был? – забормотал растерянный Скорпион.

– Мне уже не помочь… Проклятый яд … Да и тесно в этой… оболочке… Не по мне уже одёжка… Всё равно ушёл бы… – кровь заструилась изо рта. Каждое слово давалась с тяжелейшими муками.

– Деда, кто это был?! – взмолился Скорпион в поисках ответа.

– Сын Духа… взбесились… берегись… месть теперь… спеши стать сильней… придут…– Глаза деда погасли, застыли. Живой блеск пропал.

Скорпион не успел ничего понять, как золотой пар последнего дыхания, не уловимый простому зрению, оповестил – светлая душа покидает тело.

Золотистое облако взмыло на некоторое расстояние вверх и тонкое тело растворилось в воздухе. Затем на физическом уровне от Всеслава не осталось даже праха.

Сергий явственно услышал слова в своей голове:

– Не печалься отрок, просто пришло моё время. Всё теперь в твоих руках.

Сознание Сергия потухло. Пришёл откат. Слишком много всего случилось сразу.

Рядом упал Рысь, истратив себя до капли. Брат упал с обожжённой до кости правой рукой. В десятке метров от них лежал Сёма с вывихнутым плечом. Его бросок был за пределом возможностей для руки. Он тоже постигал ступени, но втайне от Сергия и в момент броска слишком много вложил в него сил.

Прыгнул выше головы. Всполохами взрыва больше всего досталось именно Сёме.

Волк лежал на траве с чёрными зубами и обожженными дёснами, грудь больше не вздымалась. Отдал дух вслед за хозяином. Ушёл за старшим братом.

Скорпион поплыл по реке снов, между жизнью и смертью.

Всё вокруг погрузилось в тишину.

Часть третья: «Осознание». Глава 10: Возьми мою боль

Тёплый слюнявый язык прошёлся по щеке, залез в нос, смочил обветренные губы. Тяжёлая лапа аккуратно коснулась груди, ткнула, надавила. Пёс рыкнул возле самого уха и снова длинный розовый язык требовательно прошёлся по щеке. Скорпион тяжело поднял веки. Каждая весила по сто пудов, не меньше, и враги вдобавок насыпали в глаза песка. Поднялся с трудом. Успокаивая Живца, огляделся: на холме приходил в себя Сёма. Блондин сам пытался вправить плечо. Рядом застывшим бесформенным ручейком растеклось то, что когда-то было катаной. Высокой температурой даже кусок закалённого металла расплылся небольшой лужицей так, словно был простым оловом. Меч Славы, напротив, раскалил землю вокруг себя так, словно его только что вытащили из горнила кузницы. Даже трава в радиусе порядка десяти сантиметров опалилась. Артефакт пылал жаром и не собирался остывать, словно разгневанный.

«Что его так разозлило»?

В памяти восстановились события последних минут. Словно холодная рука ткнула сердце, сжала. Глаза наполнились влагой. Но вспомнил про брата, вскочил. Не мог позволить себе потерять ещё одного близкого человека. Рысь почти не дышал. Обгорелые ошметки сгоревшей кожи на правой руке запеклись сукровицей. Кровь уже не бежала, смертельная бледность не оставляла сомнений, что без помощи брат не справится.

Перед глазами Скорпиона поплыло. Пришлось ползти на карачках. Рысь застонал сквозь стиснутые зубы, по руке заструился новый ручеёк – рана открылась. Скорпион положил правую руку на запястье, накрыл левой, закатил глаза. Мелькание пятен прекратилось. Разум сконцентрировался на потоке чистого ясного света, вытекающего из рук и заполняющие обгорелые участки ладони. Стон прекратился. По венам прошёлся электрический разряд. Наэлектризованные ладони заполнились приятным теплом. Скорпион спохватился и перенёс руки на грудь, в район солнечного сплетения. Там главный энергетический центр человека. Какой смысл подпитывать энергией руку, если обезвожено всё тело?

По телу пробежала холодная волна. Организм отчаянно пытался доказать, что и ему требуется энергия. Много отдавать не стоит. Скорпион сжал зубы, послал последний сильный импульс. На лицо Рыси вернулась краска, бледность отступила.

Юноша, пошатываясь как от сильного головокружения, поднялся. Было стойкое ощущение, что кто-то на порядок утяжелил силу гравитации. Превозмогая усталость, поплёлся до холма, где Сёма всё пытался встать на четвереньки, но вывихнутое плечо всякий раз подкашивало подобные попытки, вызывая всплеск боли. Блондин упрямился, бился лбом о землю. Прикусывал губу, тихо стонал, но попыток не прекращал.

Увидав подобные старания, Скорпион улыбнулся. Словно маленький резервик внутри дал дополнительные силы. Боец. Помощи не ждёт. Так почему он сам расслабился? Не время.

– Перевернись на спину и зажми палку зубами? – Скорпион поднял с земли ветку, сунул Сёме меж зубов, чтобы от боли не прикусил язык. – До какой ступени, говоришь, дошёл, самоучка?

Сёма, усмехаясь сквозь боль, почти теряя сознание, показал три пальца. В момент, когда блондин заставлял непослушные три пальца выгнуться, Скорпион резким и ловким движением вставил плечевой сустав на место. Не зря дед посвятил несколько месяцев обучения костоправию.

Егоров зашёлся дугой, прогнулся мостиком и перекусил приличных размеров палку пополам, затем затих, проверяя ощущения в плече. Боль прошла, затаилась.

На Скорпиона накатила боль другая. Так нелепо и сумбурно этот мир покинуло первое в жизни доброжелательное лицо. Всеслав был первым, кто отнёсся к нему, как к человеку. Кто увидел в нём человека и позволил выползти из жизненной ямы. Так за что его? Почему?

Подбежавший Живец свалил на землю рядом с Сёмой. Двигаться расхотелось, тяжкий груз потери придавил к земле и опустошил все силы. Обнял пса. Так и лежали, погружённые в тяжкие думы, разглядывая хмурые весенние облака и принимая незримую помощь матери-земли. В чистом природном месте прародительница быстро восстанавливала энергетический баланс. Но это для тела. Душа лила горькие слёзы, разрываясь в клочья.

Скорпион встал первым. Ответственность за состояние Рыси и Сёмы на нём. Медленно поплёлся в дом, не замечая ничего под ногами. Смотрел в одну точку перед собой. Так добрёл до крыльца и скрылся в доме. Мгновения спустя, вернулся во двор с белой тряпицей, красной лентой и котомкой трав. Пошатываясь, добрел до Рыси. Дрожащие руки освободили растерзанную руку от лохмотьев одежды, кусков обгоревшей кожи. Сёма видел, как в ход пошли неизвестные травки, порошочки, повязки. Минуты спустя рука была обвёрнута в тряпицу, аккуратно перевязана лентой. Это всё для того, чтобы остановить кровь, понял Семён, позже знахарь начнет варить зелье для обеззараживания. Пока разведешь костер, вскипятишь воду, сваришь – время.

Блондин нашёл силы встать. После взрыва в ушах гудело. Перед глазами двоилось, картина мира плыла. Двигаться не хотелось вовсе. Но он встал и вместе подошли к героически погибшему волку. Не иначе как Волк – c большой буквы, в рамочке, и с тремя восклицательными знаками – и язык не поворачивался назвать.

Серый лохматый герой лежал с опалённой мордой, зубы покрылись неестественной чернотой. Скорпион, не раздумывая, стянул с себя кофту камуфляжа, укрыл волка. Чуть помедлив, рукой опустил веки зверя и накрыл рубахой с головой.

Помолчали…

Настал вечер, и языки пламени взметнулись в небо, искры полетели навстречу багряному заходящему светилу. В сумеречных глазах двух подростков и зрелого мужа отражалась тоска. Дикая печаль застыла в сердцах, охватив его грязными, острыми лапами.

Место проклятого убийцы деда посыпано прахом налётчиков. Но пепел не вечен. Ветер скоро развеет. Не останется даже памяти.

Вместе с заходящим солнцем утекают вопросы. Рана Рыси промыта. Худшее позади.

Очи пылали огнём мести, жаждой гибели врага, естественной священной, единственно возможной лютою ненавистью, ответом. Ветер печально разносил пепел Волка. Верного побратима деда. Меч Славы по-прежнему светился лиловой яростью, никого к себе не подпуская.

Рысь разрезал тишину:

– Скорпиону удалось пробудить меч витязя. Он признал в отроке Оруженосца. Никто другой коснуться теперь рукояти не сможет, пока Слава не пробудится. Меч не убил меня лишь потому, что узрел искру союзника. Но за прикосновение наказал.

– Если он так карает союзника, то что делает с врагами? – обронил Сёма.

Никто не ответил.

Закат догорел и потух, давая рождение звёздному небу.

– Теперь разжигаем костёр живых? – голос Рыси прокатился по тайге гулким эхом, словно находились в пещере. Каждое слово вибрировало, звучало.

Скорпион подошёл к мечу, что исходил искрами уже на метр в радиусе от себя. Земля обугливалась до черноты. Одушевленный артефакт злился, тревожился, вероятно спрашивая себя, почему хозяин или его верный помощник не забирают его из сырой земли. Меч пылал жаждой мщения, как и Скорпион. Юноша приблизился, резко, без колебания одним движением схватил за раскаленную рукоять.

В голове вспыхнул свет…

– Уверен?

– Как в Отце-Творце нашем.

– Лёгкого пути не жди.

– Не те времена.

– Не оступишься?

– Упаду – встану вновь.

– Осилишь путь?

– Творец ничего не даёт не по силам.

– За завет, али закон?

– Всё по совести.

– Возродишь Род?

– Не пожалею и жизни.

– Добро…

– Во веки славно…

– Да будет так, живи!

Скорпион открыл глаза. Меч лежал на ладонях. Вместо ожогов по рукам прошёлся приятный холодок. Меч сначала безмерно потяжелел, а потом и вовсе потерял вес, сверкнул. Хотя ни луны на небе, ни блики костра отразиться не могли, стоял спиной к костру. Это был внутренний блеск меча. Признал.

Скорпион повернулся лицом к круговому костру. В центре спина к спине сидели Сёма и Рысь. Рубахи лежали рядом, парни были по пояс обнажены.

Рысь глухо обронил:

– Твой кровный брат только что постиг четвертую ступень. Тебе надо понять девятую и сможете пройти посвящение на двоих, получить знаки рода. Это ещё не имя, но сил прибавит. Без попечительства Всеслава мы без прикрытия. На нас началась охота. Нужны все силы из возможных. Теперь я – старший рода. Но я молод и слаб.

Скорпион, закинув меч в ножны, шагнул в огонь. Не перепрыгнул сквозь пылающую завесу, а именно шагнул. Языки пламени взметнулись по штанам – рубаху так и не одел – и… пропали. Словно подростка полили из ведра воды.

– Различие качеств значит? Девятая ступень? Остановить одно с помощью другого? – Скорпион перешагнул пламя и тоже уселся в круг. Трое в пылающем круге костра сели, подогнув ноги под себя. – Я понял ступень, Рысь. Можешь начинать обряд. Сложнее постичь следующую ступень, последнюю в декаде: смешение и комбинации. Как можно смешивать огонь и воду? Не вразумлю.

Рысь поднял руку, чуть наклонил голову:

– Не спеши. Постигнешь в своё время.

– А у тебя какая ступень? – спросил Сёма.

– Двадцать первая. Начало третьей декады.

– Рысь, а мы сможем завалить этого Духа втроём? – в новой надежде вопросил Сёма. – Чё он к нам приперся? Ещё и с солдатами. Совсем не умный. Мы им Амур ещё не подарили в порыве дружбы, чтобы они его переходили.

– Пятнадцать великих мира сего вплотную подобрались к середине четвёртой декады. Почти боги. Дух – не исключение. Всё равно, что зайцам побороть медведя. Не те весовые категории. Какая разница сколько зайцев?

– Но шанс есть? – Поразмыслил Сёма. – Ежели толпа зайцев на одного медведя. И если медведя травой засыпать, может, загрызём? Ну или надкусаем? Должны же хоть поцарапать.

– Шанс есть всегда. Только летопись умалчивает о победах над такими… хм… людьми.

– А они в летописях были?

– Про богатырей что ли не слышал?

Скорпион скинул рубаху и положил меч на колени.

Замолчали. Обряд начался.

* * *

Зрение предстало обзором с самой земли. С поверхности. Он находился на раскалённом песке, переступая восьмью конечностями и помахивая над спиной массивным ядовитым жалом. В непривычном спектре зрения и фасетчатом радиусе–обзоре перед глазами находилась пара массивных клешней, способных вцепиться во врага. Он понял себя, познал. Он являлся королевским скорпионом. А перед ним извивалась кольцами королевская кобра, раздвинув капюшон и выжидая момент нападения, гипнотизируя. Она возвышалась, как неприступная башня замка перед одиноким путником.

– Это твой страх, – пришла подсказка Рыси-инструктора, координатора посвящения.

– Мне не ведом страх. Я уже ничего не боюсь.

– Тогда ты не достоин звания Человека.

– Не понимаю…

– Просто вспомни приёмную мать Елену, отца Дмитрия, Брата Сёму, меня, Леру, всех друзей и близких… Все ещё не боишься?

– Ты прав, я боюсь их потерять. Это и есть мой страх. Моя слабость.

– Это не слабость. Пока в тебе живёт этот страх, ты – Человек. Борись не со страхом, борись с инертностью, не-действием. Знаешь, что бы я дописал в заветы идущим по пути богов?

Скорпион замолчал, ожидая продолжения.

– Не всегда следуй логике! – Рысь исчез.

– Логика убивает творцов. Мир не имеет границ, – дополнил юноша.

Скорпион уловил момент, когда кобра сделала бросок головой вперёд. Жало скорпиона метнулась навстречу. Кольца сжали тело, клешни впились в змеиную кожу. Снова бросок ядовитых зубов навстречу. Жало попало в капюшон. Кольца сильнее сжали тело.

«Меня душат рамки собственного кругозора, а не змея».

Скорпион увеличился в размерах, огромная клешня перерубила змею пополам.

«Главная победа – победа над собой».

Открыл глаза, вокруг всё так же полыхал костёр. Он всё так же сидел спиной к братьям, меч лежал на коленях. Татуировка на плече засветилась, вспыхнула. Вытатуированный в детстве скорпион щёлкнул клешнёй, жало заходило из стороны в сторону. Он увеличился в размерах, словно поудобнее устраиваясь на выросшем плече. Затем всё затихло, скорпион застыл, сверкнув на прощание парой глаз-бусинок.

«Я рядом».

Скорпион проморгался, но вспомнил завет Рыси о логике. Вновь всмотрелся в татуировку – так и есть, увеличилась и поменяла расположение. Значит, королевский скорпион и есть его тотем. Не зря называли Скорпионом. В жизни всё не зря.

Сергий вытер глаза и осмотрелся. Как там Сёма? Надо помочь брату.