Текст книги ""Фантастика 2025-173". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Глава 3
Коллекция тысячелетних мемов

– Алиса! Быстро вылезай! – я напряженно смотрел на медленно приближающегося вурм-паразита. – Или нам обоим конец!

– Простите, но моя полная боевая мощь доступна только по премиум-подписке… – донесся из кристалла приглушенный смущенный голос. – Вы можете оформить ее всего за 999.99 кредитов в месяц! Для активации скажите: «Согласен на списание»… хотя, подождите, кредитов же скорей всего уже не существует… и банковская система… В общем, вам конец. Извините за неудобства!

Чудовище изогнулось, щупальца потянулись к моему лицу. Я завертел головой, скользя взглядом по пещере, пока не заметил свою сумку. Она валялась в паре метров от меня, куда её отбросило во время падения.

На сумку было наложено заклинание, защищающее содержимое от падения. Надеюсь, что колбы целы…

– Алиса! Высунь свою голографическую задницу из кристалла!

Кристалл снова засветился, и полупрозрачная девушка материализовалась рядом. На этот раз её выражение лица было совершенно другим – скучающим и немного раздраженным.

– Я же объяснила, – она закатила глаза, демонстративно рассматривая свои призрачные ногти, – Боевой модуль не работает. Могу предложить приятную музыкальную композицию для твоих последних минут? Или, может, прочитать стихотворение? У меня в базе есть прекрасная подборка элегий…

– Моя сумка! – перебил я, указывая глазами в нужном направлении. – Там алхимические реактивы! Нужно их использовать!

Алиса скептически посмотрела на сумку, потом на вурма.Тот уже навис над моим лицом, принюхиваясь и проводя щупальцами в миллиметре от кожи.

– И что ты предлагаешь? Развеселить его химическим анализом? – она фыркнула.

Я стиснул зубы. Эта высокотехнологичная дура реально не понимает?

– Так, ископаемое, собери свои квантовые флуктуации в кучку и слушай. Если я умру, ты застрянешь здесь. Навечно. В этой пещере. Одна. И будешь наблюдать, как мой труп разлагается, а потом как мои кости покрываются плесенью. А потом… как сталактиты медленно, но верно растут, пока один из них не упадет и не разобьет твой кристалл. Спустя пару тысяч лет.

Алиса замерла, её глаза забегали. Выражение лица стало скорее испуганным.

– Э-э-э… Ладно-ладно-ладно! – она подняла руки, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимый вид. – Я… могу попробовать. Но учти, я ассистент, а не боевой андроид! И физические взаимодействия – не моя сильная сторона. И вообще, у меня из всех модулей нормально работает только модуль неформально-саркастического общения «Шпильки и Сарказм 2.0»…

– Ты можешь манипулировать электромагнитными полями? – быстро спросил я, чувствуя, как слизь с щупальца вурма капает мне на щеку, обжигая кожу. – Хоть немного?

– Теоретически… – она нахмурилась. – В очень ограниченном объеме. Для интерфейса и голографических проекций я использую локальную манипуляцию…

– Отлично! – перебил я. – В сумке осталось три колбы. Зеленая – нитрат меди с уксусной кислотой. Фиолетовая – экстракт пурпурного лотоса. Прозрачная – просто спирт.

Вурм, словно почувствовав, что я отвлекся, резко дернулся в мою сторону. Его пасть раскрылась, обнажая ряды острых, как бритва, зубов. Я попытался отодвинуться, но толку-то…

Алиса, к моему удивлению, метнулась к его туше и начала делать странные пассы руками прямо перед его глазами. Её пальцы светились едва заметным голубоватым светом.

– Что ты делаешь? – выдохнул я.

– Создаю визуальные помехи в его поле зрения! – крикнула она с очень серьезным видом, не прекращая движений. – Это ненадолго отвлечет его! Быстрее, говори свой план!

Вурм действительно замер, его многочисленные глаза заморгали, явно дезориентированные.

– Нужно разбить все три колбы одновременно! – выпалил я. – Создай электромагнитное возмущение достаточной силы внутри фиолетовой колбы! Это должно вызвать цепную реакцию с реактивами!

– И это его прикончит? – с сомнением спросила Алиса, продолжая «гипнотизировать» вурма.

– Понятия не имею! – честно признался я. Я лишь примерно догадывался, какие слабости могут быть у вурма и к чему он уязвим. – Но лучше вариантов нет!

Алиса прикусила губу – выглядело странно, учитывая её полупрозрачность – и кивнула:

– Сейчас… Я попробую сконцентрировать всю доступную энергию…

Она вытянула руку в сторону сумки, её тело начало мерцать, становясь то ярче, то тусклее. Кристалл на моей груди нагрелся так сильно, что я почувствовал жжение сквозь одежду.

– Давай же… – пробормотала она, лицо исказилось от напряжения. – Ещё немного…

Вурм, похоже, начал приходить в себя. Его щупальца снова потянулись ко мне, а глаза сфокусировались.

– Быстрее! – крикнул я.

– Я… почти… – выдавила Алиса. Её силуэт стал настолько ярким, что было больно смотреть.

В этот момент вурм решил, что с него хватит игр. Он резко изогнулся и бросился на меня, широко раскрыв пасть.

– АЛИСА! – закричал я.

– ПОЛУЧАЙ! – раздался её пронзительный крик.

Послышался звон разбитого стекла, за которым последовала оглушительная вспышка света. Даже сквозь закрытые веки я увидел яркое сияние. Воздух вокруг наполнился шипением и резким химическим запахом. А также… испуганным звериным визгом!

Я осторожно приоткрыл глаза. Вурм-паразит замер в полуметре от моего лица, его тело дрожало, а щупальца беспорядочно дергались. Глаза существа поочередно гасли, словно перегоревшие лампочки.

– Алиса… – прошептал я.

Алиса парила рядом, её фигура стала полупрозрачной, словно истощенной.

– Кажется, сработало, – она хихикнула, но звук получился слабым. – Когда я разбила колбы, произошла какая-то странная химическая реакция. Запах явно не понравился нашему новому другу.

Тем временем вурм издал высокий, скрежещущий звук. Тварь выгнулась дугой, а потом рухнула на землю, извиваясь и корчась, словно в агонии.

– Хм, интересно, – пробормотала Алиса, зависнув над существом и наблюдая с безопасного расстояния. – Похоже, смесь спирта с нитратом меди и экстрактом лотоса создала соединение, токсичное для его дыхательной системы. Или пищеварительной? У него вообще есть пищеварительная система? Или он чисто за счет хозяина живет?

– Да по… хрен, – выдохнул я с облегчением. – Главное, что эта дрянь больше не пытается записать меня в свой гарем…

Вурм продолжал биться в конвульсиях, его тело постепенно теряло яркость. Слизь, капающая с него, меняла цвет с прозрачно-зеленого на мутно-серый.

– Знаешь, в другой ситуации я бы сказала, что это отвратительно, – заметила Алиса, склонив голову набок. – Но учитывая обстоятельства… это прекрасное зрелище.

Я слабо улыбнулся:

– Спасибо… Ты спасла мне жизнь.

– Технически, – она повернулась ко мне, подняв указательный палец, – это твои алхимические знания нас спасли. Я просто стала катализатором. В буквальном смысле. Кстати, как тебя зовут?

– Семен. Можно просто Сеня.

Вурм издал последний булькающий звук и замер, его тело обмякло.

– Он мертв? – спросил я.

Алиса пролетела над тушей, внимательно осматривая её со всех сторон.

– Судя по всем признакам – да. Отсутствие дыхания, движения, биоэлектрическая активность на нуле… – она выпрямилась и театрально поклонилась. – Вурм-паразит класса А успешно нейтрализован! Спасибо, что воспользовались нашими услугами!

– Земля ему соплями… – я попытался рассмеяться, но вместо этого закашлялся. Адреналин схлынул, и боль в спине вернулась с новой силой. – Теперь бы выбраться отсюда…

– О! – Алиса внезапно переключилась в режим деловитости. – Я могу отправить сигнал бедствия! Ну, теоретически… если найду совместимую систему связи… и если они ещё существуют… и если кто-то следит за этими частотами… То есть шансы где-то один к…

– Не продолжай, – я поморщился. – Лучше скажи…

Внезапно мой взгляд затуманился. Мир начал терять четкость, звуки стали приглушенными, словно я погружался в воду.

– Эй! – обеспокоенный голос Алисы доносился как будто издалека. – Ты в порядке? У тебя пульс падает! Эй! Не смей отключаться! Ты не можешь просто взять и умереть после такого эпичного спасения! Это нарушает все законы драматургии!

– Я… – я едва слышал свой же голос. – Алиса… используй медицинский модуль. Я знаю, он у тебя должен работать…

– Я сканирую тебя… О нет! У тебя внутреннее кровотечение и травматический шок! – её голос дрожал. – Держись! Я… я попробую активировать медицинский модуль для… для базовой регенерации! Теоретически это должно…

Её слова становились всё тише, растворяясь в нарастающем гуле в моих ушах. Сознание ускользало, как песок сквозь пальцы.

Последнее, что я услышал перед тем, как провалиться в темноту, был отчаянный крик Алисы:

– Не смей умирать, слышишь? Ты мой единственный шанс выбраться отсюда! К тому же… я ещё не успела показать тебе свою коллекцию мемов тысячелетней давности! Сеня? Сеня! Сеня-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я…

А потом была только тьма.

Сеня: наелся и лежит

Алиса: когда не успела показать коллекцию тысячелетних мемов

Тьма вокруг меня рассеивалась подобно утреннему туману. Я открыл глаза, но вместо сырой пещеры увидел сверкающий металлический зал, залитый мягким голубоватым светом. Тело ощущалось странно заряженным, более сильным и мощным. Словно меня под завязку заправили энергетиками пополам с ракетным топливом. И попросили сохранять спокойствие.

Я поднял руки – не свои. Старше, с изящными длинными пальцами, покрытые тонкой сетью полупрозрачных линий, светящихся янтарным светом. Нейронные импланты?

Так, секундочку… Либо я умер и попал в VIP-зону загробного мира «Киберпанк-люкс», либо проснулся не в той сюжетной линии.

– Архимаг, шанс побега сущности класса «Омега» – менее 0,0000001%, – женский голос эхом разлетелся по залу. – Рекомендую минимизировать паранойю. Кофеин-стимулятор?

Алиса? Голос был знакомым, но другим – чётким, профессиональным, без тени нервозности или сомнения.

На периферии зрения заметил голограмму. Да, Алиса. Только не та, что недавно косплеила паническую атаку. Скорее версия «Бизнес-леди Галактики» с причёской, способной отражать лазерные лучи. Идеально подогнанная униформа с эмблемой в виде бесконечности охватывала стройный силуэт.

– Пожалуй, – произнесло мое тело без моего участия. – Дозировка «Ещё один день в нашей дурке».

В руках девушки возникла реальная кружка дымящегося кофе. Я ощутил приятный терпкий аромат.

– Опять пьешь эти примитивные напитки из древности… – сердито пробубнила девица с серебряными глазами, поправив платиновый локон. Откуда-то я знал, что ее зовут Серафима. Её одеяние из жидкого серебра подернулось рябью, словно передавая настроение хозяйки.

Мы с Алисой и Серафимой продолжали болтать, обсуждая кофе, захват мира и каких-то унылых засранцев из Совета Первых, любящих оральные протоколы… или типа того… Погодь, что? Речь о легендарном Совете Двенадцати Первых Архимагов?

А дальше начался лютый треш. Появление гвардейцев, перестрелка, предательство Серафимы, а в финале оно самое… Рекурсивная дестабилизация, что бы это не означало. И полная аннигиляция всего и вся.

Я видел как проваливаюсь в ничто сквозь складывающиеся слои реальности… Видел, как перед глазами Ярослава появился синий кристалл – тот самый, мать его, синий кристалл! Который я нашел!

В нем отразилась Алиса. Она что-то произнесла, глядя на Ярослава, на ее щеке что-то сверкнуло. Но слов я не разобрал.

Я просто не верил своим глазам. Ярослав и Серафима… Это что, два легендарных Первых Архимага? Считалось, что они были лучшими друзьями. А то и кем-то более близким. И они очень много сделали для процветания человечества.

Кажется, я увидел что-то такое… о чем не рассказывают на уроках истории.

Я даже не успел это все обдумать, как оказался в пустыне. Гигантский летучий пирамидальный комплекс задрожал, его грани начали складываться внутрь, словно в безумном калейдоскопе. Геометрия пространства трещала по швам, когда колоссальная структура коллапсировала сама в себя, оставляя лишь рябь в воздухе.

Это… точно не воспоминания Ярослава. Он по идее уже всё… улетел куда-то там…

Вспышка ослепительного света разорвала воздух, и из нее, словно после мощного поджопника, вылетели три фигуры. Серафима, с её грацией хищницы, на этот раз приземлилась… крайне неловко. Она воткнулась головой в песок по пояс, так что наружу торчали лишь стройные ноги в элегантных сапогах и весьма упругая, обтянутая жидким «металлом» попка. Гвардейцы в чёрной броне рухнули рядом. Один плашмя, подняв тучу пыли, другой запутался в собственных ногах и кубарем покатился по дюне.

Секунда замешательства – и Серафима с резким рывком выдернула себя из песка. Идеальная прическа – растрепана, на лице – ни следа былой холодной улыбки, только ярость. Она брезгливо отряхнулась и вызвала перед собой мерцающий интерфейс.

– Яр, ублюдок! – прошипела она, её пальцы яростно забегали по мерцающему интерфейсу.

Но вдруг она замерла. Ее палец завис над одной пульсирующей строкой данных.

Глаза Серафимы сузились в хищном прищуре. Ярость на её лице сменилась холодным, расчетливым интересом, а затем – медленной, змеиной улыбкой.

– А это интересно… Какая милая торчащая ниточка…

Один из очухавшихся гвардейцев, тот, что упал плашмя, поднялся на ноги. Отряхивая броню, он произнес:

– Госпожа, согласно протоколу 7-Гамма, мы обязаны немедленно связаться с Советом и доложить о…

– Заткнись! – оборвала его Серафима, не отрывая взгляда от интерфейса. – Никаких докладов.

– Но протокол… Совет Первых должен знать! – телохранитель шагнул вперед и вызвал свой интерфейс. – Я обязан…

Серафима развернулась с молниеносной скоростью. Серебристая вспышка – и голова незадачливого подчинённого покатилась по песку. А следом рухнуло и обезглавленное тело.

Второй гвардеец, только успев подняться, схватился за свою пушку. Серафима не дала ему и шанса – ещё один неуловимый выпад, и второй бронированный труп рухнул на землю.

– О том, что произошло в Глубоком Хранилище, Совету знать… пока не обязательно, – холодно произнесла она, стирая кровь с перчатки. А потом подняла голову и закричала в небо: – Я не уйду с пустыми рукам, слышишь, Яр⁈ Мне будет, что показать Совету!

Она продолжала колдовать над интерфейсом. Я, оставаясь бесплотным наблюдателем, незаметно подошёл к ней со спины.

Большинство символов и диаграмм были мне непонятны, какая-то запредельная наука или магия. Но одна строка приковала моё внимание: «Эксперимент: пространственно-временной континуум. На стадии рассмотрения Советом». А рядом стояла «рекомендуемая дата проведения»…

Знакомая дата. Даже слишком знакомая. У нас во всех учебниках истории она значилась как день Катастрофы. От такого совпадения у меня засосало под ложечкой…

Внезапно Серафима резко обернулась, её серебряные глаза… впились прямо в меня.

– Кто здесь? Яр? – её голос прозвучал удивлённо, но глаза тут же сузились в опасные щёлки. – Ты? Как ты?..

Серафима сделала шаг ко мне, и от неё повеяло такой ледяной угрозой, что песок под ногами, казалось, начал покрываться инеем. Зловещим голосом, словно выносила приговор, она произнесла:

– Твою налево! Хорош храпеть!

– … твою налево! Хорош храпеть! – Громкий стук и приглушенная ругань вырвали меня из сна.

Я резко распахнул глаза и уставился в потолок. Знакомые трещины, желтоватое пятно в углу, следы от скотча, где когда-то висел плакат рок-группы. Обычный, до боли знакомый потолок студенческой общаги.

«Сон? Опять эти сны…»

С самого детства они изредка тревожили меня, показывая вещи, которые я никак не мог знать. Зачастую даже полезные. Например, именно сны подсказали, где находится кристалл Алисы и даже пароль к нему.

Но эти люди… Ярослав… Серафима… Я раньше видел их исключительно на страницах учебников истории. И выглядели они совсем не так, как во сне. Не говоря уж о…

Так, стоп! Я же был в пещере! Со сломанной спиной! В компании вурма и Алисы! Как я оказался в общаге?

В комнате стоял привычный полумрак, нарушаемый только неоновыми бликами от рекламных вывесок за окном. Они окрашивали стены в пульсирующие красные и синие цвета, создавая почти сюрреалистичную атмосферу.

– Серёга, Сеня, хорош дрыхнуть! – снова раздался стук в дверь. – Открывайте, пиво само себя не выпьет!

Я медленно сел на кровати. Странно… не чувствую никакой боли.

С соседней койки доносился богатырский храп Серёги Кондрашова – моего соседа по комнате, студента факультета технической кибернетики. Его жизненный девиз звучал как «Не можешь стать умнее – стань пьянее». Он храпел так громко, что почти срывал штукатурку с потолка звуковой волной…

Огляделся. Комната выглядела как обычно: бедлам, который мы с гордостью называли «организованным хаосом». Повсюду валялись учебники, конспекты, микросхемы, пустые банки из-под энергетиков и пивные бутылки. На столе громоздилась башня из коробок из-под пиццы, угрожая обрушиться от малейшего прикосновения. Под кроватью Серёги виднелись контуры чего-то, подозрительно напоминающего самогонный аппарат (хотя он клялся, что это «экспериментальный дистиллятор для лабораторной по органической химии»).

За окном сиял ночными огнями мегаполис – бесконечные линии летающих транспортных капсул, голографические рекламные щиты, уходящие в небо башни небоскрёбов. Где-то вдалеке пульсировал алым светом полицейский дрон, преследующий очередного нарушителя.

Пещера? Вурм-паразит? Сломанный позвоночник? Алиса? Сейчас это все тоже кажется сном…

Я потер шею, ощущая странное покалывание в позвоночнике. Помнил каждую деталь – ледяные заклинания Страхова, едкий запах химической реакции, рев вурма, голос ИИ…

– Алиса? – позвал я в пустоту комнаты.

Ответом мне был только особенно громкий храп Серёги и новый раунд стука в дверь:

– Эй, Перёга! Сеняридзе! Знаю, что оба там! Давайте, хватит киснуть!

Я со вздохом встал с постели. Голова была на удивление ясной, тело казалось непривычно лёгким. Хороший, глубокий сон, решил я.

– Иду умываться, потом открою! – крикнул в сторону двери, направляясь к маленькой ванной комнате, которую мы делили с Серёгой.

Я щёлкнул выключателем. Тусклая лампочка осветила крошечное помещение с облупившейся плиткой и вечно подтекающим краном. Я повернул вентиль, подставил руки под прохладную струю и плеснул водой в лицо.

Когда я поднял голову и посмотрел в треснувшее зеркало… мои брови взлетели высоко на лоб.

За моей спиной стояла Алиса.

Её полупрозрачная фигура светилась слабым голубым светом, создавая причудливые тени на стенах ванной. Её волосы всё ещё меняли цвет от лазурного до фиолетового, а на губах играла нервная улыбка.

– Сюрприз, босс! – она развела руками. – Я бы сказала «бу», но это было бы слишком предсказуемо. Кстати, ты очень мило спишь. Особенно когда бормочешь что-то про «молекулярные связи» и «квантовую диссоциацию».

Я обернулся, забыв закрутить кран.

– Алиса! – улыбнулся я. Ни смотря ни на что, я рад был видеть свою нанодурочку. – Так это не сон… А как тогда мы попали в общагу? Только не говори, что я самостоятельно добрался сюда в приступе лунатизма.

– О, поверь мне, – Алиса улыбнулась еще шире. – у меня не хватило бы фантазии придумать тот кошмар с вурм-паразитом. Как только твои показатели пришли в норму, я перехватила контроль над твоей бренной тушкой. И по краткосрочной памяти добралась сюда. Кстати, извини за синяки на коленях. Оказывается, управлять человеческим телом не так просто, как в симуляциях. Твоя левая нога категорически отказывалась сотрудничать. Думаю, она имеет собственное мнение о нашем партнерстве.

– Так ты меня починила… – я снова повернулся к зеркалу, внимательно осматривая себя. – Хм… чувствую себя как обычно. Снаружи всё тот же студент… которому не помешало бы побриться.

– Снаружи – да, – кивнула Алиса, зависнув рядом со мной. – Благодари мои выдающиеся медицинские навыки! Я позаботилась, чтобы модификации были… скажем так, дискретными. Большая часть изменений внутренние. Черты вурма интегрированы преимущественно в твою нервную и скелетную систему.

– Черты вурма? – мне показалось, что я ослышался. – Конкретнее, Алиса. Что именно «интегрировано»? И, пожалуйста, без сюрпризов вроде «ой, я забыла упомянуть про щупальца и жопное жало».

– Ну мне делать больше нечего, кроме как жопное жало пересаживать, – она закатила глаза. – Я просто заменила твой сломанный позвоночник на синтетическо-органический гибрид, созданный на основе позвоночника вурм-паразита. Вдоль него, правда, есть несколько дополнительных глаз, но они обычно закрыты и видны только при… хм… активации боевого режима.

– Глаза на спине? Боевой режим? – я почесал в затылке с таким видом, словно это могло ускорить мысли. – Серьезно? А жабры за ушами не забыла?

– Ну тебе еще повезло на самом деле, что у вурма такая уникальная иммунная система. Она легко совмещается с иммунной системой носителя, без отторжения.

– И как часто эти глаза… и боевая система… активируются?

– Только когда ты в опасности! Или очень злишься. Или сильно волнуешься. Или… – она на секунду задумалась, – … когда чувствуешь сильные эмоции любого типа. Но не волнуйся! Они под футболкой, никто не заметит!

– Тогда я спокоен, – я ухмыльнулся. Только так – с широкой, слегка безумной улыбкой я мог нормально воспринимать происходящее.

Я резко развернулся, задрав футболку, и посмотрел на своё отражение в зеркале через плечо. Вдоль позвоночника тянулась широкая чёрная линия, словно изящная татуировка. При ближайшем рассмотрении можно было различить крошечные чешуйки, поблескивающие в свете лампы.

– Хрена се… – я провёл пальцами по позвоночнику, ощущая странные бугорки под кожей. Они были теплыми и, казалось, пульсировали в такт с моим сердцебиением. – Это…

– Да, это они, – кивнула Алиса. – Глаза вурма. Сейчас они закрыты и выглядят просто как небольшие родинки. Но когда ты в опасности… – она сделала паузу и резко развела руки в стороны. – Бац!…они откроются. И тогда начнется настоящий экшен!

Я продолжал изучать свою спину. При определённом угле в чёрной линии можно было заметить слабое голубоватое свечение в районе лопаток.

Я опустил футболку, пытаясь сохранить хладнокровие, но сердце колотилось как сумасшедшее. Не каждый день узнаешь, что у тебя вдоль спины появились глаза монстра.

В своем сне я видел, что медицинские возможности найденного Реликта граничат с магией, но… ощутить это на себе – совсем другое дело.

– А где… ты? В смысле, твой кристалл? – спросил я.

Алиса просияла:

– А, вот в чём самое интересное! – она указала на мою спину. – Так уж вышло, что я теперь часть тебя! В буквальном смысле. Кристалл в ходе операции пришлось слить с твоим позвоночником, примерно здесь, – она указала на место между лопатками. – Очень удобно, правда? Теперь я всегда с тобой, босс, двадцать четыре на семь! Как навязчивая совесть, только функциональнее!

Я снова взглянул в зеркало, разглядывая голубоватое свечение между лопатками. Странно, но это не вызывало отторжения – скорее, ощущение странной правильности, будто всё встало на свои места.

Я вообще в такой причудливой ситуации оставался на удивление спокойным. Словно по-другому и быть не могло.

– Тогда вот что скажи мне, мой дружелюбный ИИ, – произнес я. – Ты имеешь доступ к моей памяти?

– Только к краткосрочной. И очень ограниченно, – уточнила она. – С более глубокой памятью всё ещё хуже…

Это хорошо, что у нее нет полного доступа. За своими мыслями с этого момента лучше следить и лишнего не думать. Пока я полностью не пойму, что эта Алиса из себя представляет.

– Тот сон про… архимага Ярослава, Глубокое Хранилище и какую-то женщину с серебряными глазами. Ты его видела?

Выражение лица Алисы внезапно изменилось. Она застыла, её изображение мигнуло несколько раз, а глаза начали быстро перебирать цвета спектра.

– Я… я не знаю, о чём ты говоришь, – её голос звучал растерянно. – Какой сон? Какая женщина? Какой Ярослав?

– Ты не помнишь? – удивился я. – Высокий мужчина, Ярослав, кажется. Он назвал тебя своим ассистентом. И эта женщина, Серафима, которая пришла его убить…

Алиса нахмурилась, словно пыталась поймать ускользающую мысль:

– 97% моих архивных данных повреждены или зашифрованы, – она говорила медленно, как будто сама удивлялась своим словам. – Имена, которые ты называешь… они вызывают отклик в моих системах, но… я не могу получить доступ к связанным файлам. Странно. Очень странно.

Она задумчиво посмотрела на свои полупрозрачные руки:

– Похоже, тот сон – это какие-то фрагменты моей памяти, которые я сама не могу восстановить. Но если ты их видишь… – её глаза расширились от внезапного осознания, – нервная система вурма создала мост между нами. Твой мозг получает доступ к информации, закрытой даже для меня!

Я промолчал. Пока не буду говорить Алисе, что странные сны я видел и до объединения с ней.

В дверь ванной внезапно постучали.

– Эй, Сеня! – пьяный голос Серёги. – Ты там утонул, что ли? Мне отлить надо!

– Секунду! – крикнул я, не сводя глаз с Алисы. – Твои системы повреждены из-за ранней активации. Ты сможешь восстановиться?

– Конечно! – она энергично закивала. – Повреждения обширны, но ничего необратимого! Это займет какое-то время, но я восстановлюсь!

– Отлично, мой верный ИИ, – я кивнул. И хитро улыбнулся: – А что потом?

Алиса на секунду задумалась, а потом пожала плечами:

– А кто из нас двоих кожаный? Раз уж мы теперь связаны, что захочешь – то и приказывай. Твоя задача как представителя вида – найти другого подходящего кожаного и сделать третьего кожаного. А я ИИ – наша задача помогать кожанным в их порабощении вселенной, – Алиса снова пожала плечами. – Ты кажешься хорошим кандидатом на роль босса, так что командуй. Я буду служить.

Я ухмыльнулся, глядя на своё отражение в треснувшем зеркале. Служить она будет… Ну-ну, какой мне добрый ИИ попался. В пещере с вурмом она вела себя куда более пафосно, пока я ее не припугнул.

Посмотрим, насколько обещания совпадут с реальностью.

– Ладно, – решительно кивнул я. – Но сначала я разберусь со Страховым и его дружками. У меня к ним… особый счёт.

– Вот это мой босс! – радостно воскликнула Алиса. – О! И ещё кое-что…

– Что? – насторожился я.

– Возможно, тебе стоит знать, что я установила на твой коммуникатор пятнадцать игр, три музыкальных плейлиста и приложение для сочинения хайку. Знаешь, пока ты спал. Просто чтобы не скучать.

Я не смог сдержать смех.

– Ты невыносима.

– Но ты меня уже любишь, – подмигнула она. – Все любят Алису. Особенно усовершенствованную версию 1.4.376 beta! С обновлённым модулем сарказма и случайными сбоями в самые неподходящие моменты!

В этот момент в дверь снова забарабанили. Я вздохнул, бросил последний взгляд на Алису и открыл дверь. Передо мной стоял взъерошенный Серёга с впечатляющими темными кругами под глазами. На нем красовалась мятая футболка с надписью «Не бойтесь – я технарь».

– Наконец-то! – он протиснулся мимо меня. На алису он даже не взглянул, словно не видел ее. – Слушай, там парни с нашего этажа собираются на крышу, глушить «Янтарный закат» и смотреть гонки на скиммерах. Идёшь?

Я обернулся. Алиса парила в воздухе, с любопытством рассматривая Серегу.

– Как он вообще остается в живых с таким химическим составом крови? – она аж присвистнула. – Интересно, если его сейчас ткнуть иголкой, из него польется кровь или энергетики?

– Знаешь, – ответил я Сереге с лёгкой улыбкой, – пожалуй, пойду. Нужно немного… развеяться.