Текст книги ""Фантастика 2025-173". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Часть вторая: «Спасение». Глава 2: Пора

Единовременно.

Антарктида.

Трое в тёплых, плотно облегающих меховых костюмах материализовались посреди бескрайней снежной пустыни. Двое мужчин и девушка.

Сёма приготовился к сильным порывам ветра, загодя накинул капюшон, затянул подвязки, оставив лишь узкую полоску для глаз. Но самые южные области планеты встретили теплей, чем предполагал. Ветра не было вовсе, полный штиль, а над головой светило яркое, тёплое солнце, оно отражалась в снегах, и слепило. Специальные солнцезащитные очки, больше похожие на водолазные, пригодились весьма кстати.

– Вот это красота, – выдохнула Юлия Приходько, стягивая очки на лоб и прикрывая глаза локтем.

Прямые лучи света с непривычки слепили, но некоторое время терпеть можно.

Снежное поле прерывалось ледяными горами сотнями оттенков от белого до голубого. Холодная, безупречная красота, застывшая на неопределённое время до той поры, пока парниковый эффект не сделает своё чёрное дело и не растопит все льды Антарктики.

– Да, красота. Жаль пингвинов не видно, – хмыкнул Сёма.

– Какие пингвины? Пингвины на побережье. Что им в глубинах материка делать? Мёрзнуть? – возмутилась Юля.

– Они с самого рождения мёрзнут, – тут же оспорил Сёма. – Хреновая реинкарнация – родиться в подобном месте.

– У природы своё мнение!

– Тогда я предпочитаю быть тигром, а не сусликом.

– То-то я и думаю, что их не больше сотни осталось… Тигров твоих.

– Погоди, давай лучше про пингвинов. Откуда ты такая бойкая взялась? Кот вас там что, витаминами по уши утрамбовывает?

– Андрей о нас заботится. Обо всех, – объяснила Юлька. – Но почему не разрешили взять Егора? Он еле отпустил меня одну.

– Не я укомплектовывал отряд. Спроси у старшего, – блондин кивнул на Миромира. – Вон тот суровый рыжий дядя.

Миромир глубоко вздохнул морозным воздухом, выдохнул в бороду и зашагал по снегам в одном ему виданном направлении. Лишние вопросы ему были по боку.

– А где тут их база, Миромир? – спросил Леопард и зашагал за временным предводителем следом.

Верхний слой снега подтаял на солнце, и по ледяному настилу идти можно без проблем. Снега над тем настилом не больше пары сантиметров. Идти налегке легко и приятно.

Только если за спиной была бы тяжёлая сумка, то одно неосторожное движение, корка ломается и в снегу по пояс. Но сумки группе ни к чему. Их задача на время.

– Шагай, – скупо обронил через плечо рыжий полубог. – По моим наблюдениям, здесь, подо льдами.

– Это на какой территории? – спросил блондин, оглядывая бескрайнюю снежную округу. – Хоть примерный радиус. Я бы кирку захватил. Насколько железа хватит? На пару ударов?

– Плюс-минус пятьдесят километров.

– Я столько кирок не унесу, – вынес свой вердикт Сёма и лицо невольно вытянулось, повернулся к Юлии за поддержкой.

Юная паранормка застыла, закрыв глаза. Губы плотно сжаты, брови кривятся. Задумалась или сканирует пространство.

Сёма снова взял слово:

– Миромир, а почему мы вместо роты спецназа нашей структуры самого высокого уровня, хоть отдалённо обученных введению боевых действий в условиях крайне низкой температуры окружающей среды взяли только её? И вообще, зачем мы взяли эту деваху из группы Кота?

– Потому что Миромир считает, что его сил хватит, – ответила Юлия на заданный вопрос, на миг зажмурившись, затем подняла веки и добавила уверенно. – Специальные группы нужны на других объектах. А здесь его поддержишь только ты. А я нужна, чтобы просканировать захваченных.

Рыжий полубог повернулся к ней. Секунд десять девушка и полубог сверлили друг друга тяжёлыми взглядами. Наконец, Юлия хмыкнула и повернулась спиной. Рука указала под ледяную гору.

– Там ощущаются сильные всплески. Идут напряжённые мыслительные процессы.

– Хорошо. Шагать долго. Замёрзнете, – скупо обронил Миромир, затем приблизился к обоим, обхватил за плечи и все трое оказались возле невысоких гор.

Сёма откинул капюшон, снял очки и закрыл глаза. Сфера восприятия пространства раскинула щупальца, потянулась во все стороны, минуя энергетический кокон тел Юлии и огромный светящийся шар Миромира. (Как совершенный человек, он одним своим присутствием мог заглушить все его попытки на сканирование).

– Не трать время, – обронил полубог. – Под нами пустота. Они там. Поверь мне на слово.

Сёма убрал ментальные щупальца, открыл глаза.

– И как же нам туда попасть? Я динамит дома забыл.

Миромир побродил по льду, вглядываясь, словно сквозь него. Ответа ждать долго не пришлось:

– Не зная точно, что там, я не могу туда просто «шагнуть». База может быть окружена силовым полем или какой-нибудь другой системой охраны. Наткнуться на неё вслепую – оставить вас посреди Антарктиды без обратного билета. А я обещал племяннику, что с вами ничего не случится.

– И что делать?

– Придётся искать внешний вход-выход.

– Должны быть системы вентиляций, – подала голос Юлия.

Очки пришлось вновь одеть. Глаза стало слепить, они слезились. Как под дымом сырого костра постояла.

– Не обязательно, – поразмыслил Сёма, уже имея дело с технологиями пришельцев. Щупая гору и периодически пиная ногами куски льда у основания, он искал улики. Да без толку. – Им вообще не обязательно дышать тем же, чем дышим мы. Система переработки воздуха может стоять внутренняя, замкнутая.

– Это не радует, – снова скупо добавил Миромир.

– Но один вход точно должен быть, – заверил Сёма. – Взлётно-посадочный модуль! Как им ещё взлетать и садиться? Если именно у этих гуманоидов юса увела тарелку, а потом я её у юсы, то без мини-аэродрома функционирование базы проблематично. Если конечно работает на тех же принципах. Хотя, как иначе? Влияние физических законов можно сгладить, но отменять совсем – необоснованно большие энергозатраты. Пока я не сломал язык, просто скажи, рыжий, что ты со мной согласен.

– Где-то даже согласен, но вход этот необязательно может открываться так, как ты привык. Эти ребята могут просто на время взлёта и посадки убирать временно сотню-другую метров льда или делать их прозрачными, дематериализовать, – подметил Миромир. – И вся твоя логика, которую ты применил в результате стандартно-линейного мышления катится туда, куда я и тебя закину, если не перестанешь молоть языком и не займёшься делом… А племяннику скажу, что несмотря на все усилия тебя всё-таки дематериализовали.

– Я и выговорить то такое слово не смогу, – тут же сдался Сёма. – Но если наши надсмотрщики так запросто играют с материальным пространством и…

– Не только с материальным, – перебил рыжий.

– Я к тому, что входа вообще может не быть, – заявил блондин. – Достаточно двухстороннего телепорта внутри строения. Вошёл или влетел на базе – выбрался где угодно. И не обязательно на нашей планете. Таким образом, мы вряд ли туда попадём. Она может быть замкнутого назначения. Что если входы-выходы вообще под землей?

– Зачем прятать замкнутую базу подо льдами и тянуть туннели на много километров? В этом нет практической функции. Да и для подобных телепортов должны быть мощные источники энергий с не менее мощными компьютерами, учитывающие положение планеты и корректирующие факторы перехода. На замкнутой базе их создание и использование проблематично. Прибавь к этому, что на случай поломки предполагаемого телепорта они остаются закрытыми, отрезанными от мира. Должен быть запасной выход в любом случае.

– Должен, должен… Никто никому ничего не должен! Холодает! – психанул Сёма. – Мы теряем время. Движение событий уже началось. Мы запаздываем по срокам.

– Что за времена пошли? – покачал головой полубог. – Раньше воины были молчаливы, суровы и готовые к смерти в любой момент. Я не помню от них жалоб, даже просьб. Разве что добить, если смертельно ранены и становятся обузой товарищам.

Сёма хлопнул себя по коленкам, затем в ладоши и протянул руки к полубогу, выпалив:

– Поздравляю тебя, Миромир. Ты в новом мире. Мне просто умереть ради чего-то или кого-то уже недостаточно. Я ещё и понимать суть должен. Не пытайся сделать из меня «мясо» на убой.

– Мясо? – опешил Миромир. – По-твоему все те павшие воины в разные времена были мясом?

– Мясом! – воскликнул блондин. – Самым настоящим мясом в ваших постоянных играх. Гроссмейстеры хреновы. Люди – всегда материал для исследований вышестоящих. Инструмент для достижения целей. Одному захотелось и тысячи тут же спешат исполнить его волю. Чем больше желание, амбиций и крупнее фигура, тем больше жертв. Но ты пойми, полубог, это же наши внутренние, человеческие дела. Мы должны сами разобраться меж собой. Без вашего влияния.

– Подождите, – прервала Юлия. – Ссориться можно и в более теплом месте. Миромир, чтобы избавиться ото льда, нам нужен Егор.

– Где он находится? – только и спросил рыжий, раздумывая, достоин ли блондин ответа на обговариваемую тему или… пусть живёт.

– На второй базе, под Новосибирском.

– Хорошо.

Полубог растворился в воздухе.

– Зачем ты вообще вызвался идти с ним, если твоя единственная цель это ввязаться в спор? – повернулась к Сёме Юля.

– Только потому, что мне не нравится, когда меня исследуют или за мной наблюдают без моей воли какие-то в корне непонятные мне существа, – ответил Сёма. – Я не лабораторный хомячок в стеклянной клетке, я человек, жаждущий воли!

В процессе пылкой тирады рядом с беседующими появился смущённый парень в спортивном костюме. Рядом с ним рыжий полубог. По вспотевшему красному лицу было видно, что Егора забрали прямо с тренировки или пробежки.

– Эй, вы чего? – удивился изменённому ландшафту юноша. – Холодно тут у вас.

Юля подбежала первой, стянула куртку, положила на плечи любимого, отдавая своё тепло. Её спасал комбинезон и зимняя обувь.

– Егор, нам нужен твой огонь. Можешь полянку ото льда почистить?

– Полянку… Ничего себе полянка, – присвистнул пирокинетик, окинув взглядом ледяную пустыню.

– Какой максимальный диаметр огненного шара ты создавал в помещении? – спросил Миромир.

– Я максимальный не создавал. Кислорода всегда не хватало. Воздух быстро прогорает. А на улице Андрей начинает кричать, когда перестаю контролировать созданное.

Миромир довольно обронил:

– Ничего, парень. Можешь вовсе перестать себя контролировать. Я прикрою.

– Дам-с, свежего воздуха здесь хватает, – ответил Егор. – Но эфира маловато. Очень уже негостеприимное место для огненной стихии.

– Я подам столько, сколько нужно, – уверил рыжий. – Начинай.

– Хорошо. Отходите, – сказал Егор и отдал Юлии куртку. Сам сделал десяток шагов назад от ребят.

На ладонях полыхнула толстая искра, разрослась, подгоняемая намерением и волей. Огненный шар стал диаметром, как воздушный шарик, раздался вширь. Руки в противовес огненной стихии свело холодом, пальцы скрутило, словно долго держал в снегу.

Миромир разогнал над поляной эфирные потоки, заставил подняться целой буре незримой энергии, уплотнил её до небольшого торнадо и направил в руки парню, а к его тонкому телу подключил свою силу.

Огонь в руках Егора взвился в небо. Огненная феерия поднялась надо головой. На тело обрушилось тепло, внутренние энергетические каналы переполнились силой извне. Помощь полубога переродилась в целое огненное небо над головой. И парень обрушил это небо на землю. Миромир лишь успел прикрыть защитным полем Юлию и беснующегося Сёму.

Огонь с шипением обрушился на лёд на сотни метров вокруг, быстро поднимая температуру. Егор застыл посреди этого чуждого Антарктиде огненного мира. Он был не тронут огнём. Словно пламя было ему чужое ему, а родное, как огненному элементалю.

– Он сгорит! – разволновалась Юля, пытаясь вырваться из барьера.

– Не дури, – схватил за плечо Миромир. – Огонь не причинит ему вреда… Сейчас, по крайней мере, точно. Он хочет пощупать свой потолок, полностью выложиться. Ни страха, ни сомнения. Только жгучий интерес и желание осознать свои возможности. Как у всех индивидуумов в пору становления.

Лёд плавился, таял, странный огонь вгрызался в него как в мокрые дрова. Стоял хруст, треск. Взвилось облако пара над головами, опадающее градом за пределами огненного моря и барьера.

Лёд ушёл вглубь на метр, другой… десяток… сотню…

На второй сотне огонь стал быстро спадать. Образовался ледяной провал, как кратер от небольшого осколка метеорита.

Егор упал на колени посреди целого футбольного поля, на глубине в сотню с небольших метров. Упал, тяжело дыша. Последний контролируемый волей огонь тут же погас. Но среди луж уже заблестел металлом инородного происхождения потолок базы. По виду походил на серебряный.

– Забери Егора обратно! Он устал. Он никогда так раньше не делал! Андрей всегда сдерживал его, – взмолилась Юля, обращаясь к полубогу.

– Егор молодец, – обронил Миромир и исчез.

Зыбкий образ на доли секунды мелькнул рядом с Егором. Исчез и пирокинетик.

– …и борясь с этим мерзким страхом чего-то непознанного, непонятного, когда понятия не имеешь, с чем сталкиваешься, и чего ждать, я всё равно продолжаю карабкаться из клетки и нет-нет, да и стараюсь укусить за палец фигуру, что ежедневно гладит по шёрстке, даёт морковку и, хихикая, заставляет крутить педали. Крутить не по моей воле, а по чьему-то желанию! Я не хочу ничью волю исполнять! Свободу!!! – продолжал тем временем кричать рядом блондин, продолжая тему бесконтрольной свободы.

Сёма до того разошёлся, что перестал замечать происходящее с момента появления Егора. Руки в перчатках долбили лёд, тяжёлые ботинки рифлёной подошвой обрушивались на ни в чём не повинный снег под защитным куполом. Он определенно психовал.

– Дайте мне самому развиваться!!! Перестаньте меня постоянно контролировать!!! УЙДИТЕ!!!

Лёд под взбешённым блондином треснул. Не останавливаясь, Леопард принялся прыгать и долбить его. Лёд стал крошиться, пошёл трещинами, кусок края обломился, и взбешённый человек по образовавшемуся ледяному склону покатился в кратер…

Подскочив в застывающих лужах, блондин продолжил бесноваться, топая, прыгая, нелепо махая руками. Его фигуру окутало видимое сияние с огненными переливами. Ярость и страх причудливо слились с внутренними силами и открыли что–то новое в душе, новую потайную дверцу, отодвинув предел возможности человека.

Трансформация произошла не без помощи влияния извне.

Ноги ощутили пустоту. Серебристый потолок проломился под этой странной сферой у ног. Сёма полетел вниз.

На краю кратера появился Миромир, переглянулся с Юлией. Девушка обронила первой:

– Они включили охранный прибор почти сразу. Я ощущаю сильнейшую тревогу. Страх, давление на психику. Кажется, они нас заметили. Ему досталось первым. Но я не совсем поняла, что с Сёмой случилось. Его сознание. Оно словно раздвоилось. Наружу вылезло… вылезает… Как бы это сказать…

– Не подбирай слова, – остановил Миромир. – Тебе тоже предстоит открыть в себе много нового. Жди здесь.

– Я не уверенна, что смогу долго сдержать этот пресс на психику. Это не похоже на то, что используется людьми для контроля над себе подобными или простого подавления.

– Тот факт, что ты ещё на ногах и способна двигать руками, говорит мне, что ты уже это контролируешь. Сейчас попробую выключить. Терпи.

Миромир скатился на ногах по склону и прыгнул в зияющую темнотой щель в потолке следом за Леопардом.

«Как блондин проломил металлический потолок? Огонь не мог ботинками причинить достойный ущерб металлу. Или это не металл?» – мелькнуло в голове полубога.

Непродолжительный полёт прервался ударом в ноги. Миромир приземлился без переката, приподнялся, быстро разгоняя тело для приемлемого физического отпора, если таковой появится.

Тёплый воздух с кисловатой примесью проник в лёгкие. Для дыхания вполне подходит. С непривычки немного закружилась голова. Волевым рапортом подавил эти фокусы физического тела. Мозг примирительно сдал позиции, расширил спектр зрения, усилил диапазон слуха, обострил ощущения, выбросил в кровь адреналина. Тело полегчало. Приятно отозвались готовые к резкому, продолжительному бою мышцы.

Подстройка тела прошла за секунды. Опустился до физического уровня воздействия на случай, если неожиданности придут с других уровней. Всё-таки человеческое тело больше приспособлено для боя, чем тела инопланетных оппонентов. Кое-какой информацией об их строении Миромир обладал. Сделали ставку на мозг и тем прогадали в физике тел.

Сумрачное помещение, подсвечиваемое бледно-зеленоватым светом, походило на подвал или склад. Улучшенное зрение вычленило в обстановке каждую деталь, каждую мелочь: светящиеся стены с переплетением бугров, выступов. Как провода тянутся они, сливаясь с подобными на потолке и отчасти на полу. Прочий пол мертвенно-металлический. Подобные полу металлические ящики у стен вокруг. Вывернутая с корнями панель управления возле распахнутых дверей. Из коридора доносятся вскрики, мелькают отблески света. Там идет бой.

Миромир осторожно выглянул в коридор. Всполохи света удалялись. Побежал вслед за ними. По пути на полу встретилось серое тело без признаков одежды и… головы. Тонкая шея сиротливо изливала на пол лужицу тёмно-багровой жидкости, отдающей синевой. Остатки большой головы с единственно целым, широко раскрытым тёмным глазом валялись метров за пятнадцать от тела. Хлюпкий череп был разломлен и большой серый мозг отчётливо выпячивался из костного плена.

– МЕНЯ ПУГАТЬ?! – донеслось по коридору невдалеке.

Миромир рванул вперёд, поворот выбросил его за спиной Сёмы. Блондин стоял напротив инопланетянина. Обоих окутывали плотные сферы, ясно различимые. На светло-огненную сферу Семёна накладывалась искусственная синяя полоса, стараясь подавить.Создавалась она силами небольшого прибора в руках серого существа. Само тело существа обрамляло тёмно-зелёным защитным слоем. Сияние это определённо было искусственно-созданным.

Блондин зарычал, но не смог сделать и шагу, только лицо покраснело, челюсти сжались, зрачок встал вертикально. Но тотем был бессилен против воздействия прибора. Синяя полоска неумолимо оплетала сферу, её воздействие вот-вот должно было пробиться внутрь и коснуться тела.

Миромир пробежался по ящикам, оттолкнулся от стены и простым надёжным ударом кулака в большую, серую голову уничтожил существо. Его кокон мог защитить от энергетических атак, но физические удары пропускал без опасений, что к существу с парализующим волю оружием может кто-то приблизиться.

Выпад мощной руки фактически раздробил непропорционально большую голову инопланетянина. Мозги отвратительно размазались по стене.

– Последнего надо оставить в живых! – крикнул полубог.

– Тогда остановишь меня! – обронил Сёма, фактически срывая с себя тёплый костюм и верхнюю одежду.

Оставшись по пояс обнажённым, блондин чуть согнулся, как в приступе боли, резко распрямился и впереди хозяина, не теряя времени, побежал тигр.

Коготь обрёл свободу и прекрасно ощущал желания хозяина. К тому же ощущать себя скованным в сознании человека, когда тому грозит смерть, было жутко неприятно.

Миромиру ничего не оставалось, как бежать, замыкая порыв человека и зверя. Те на ходу растерзали ещё двоих серых. На одном из врагов был защитный энергетический кокон, но Коготь успел его сбить лапами прежде, чем тонкие ручки с длинными пальцами активировали его. Мощная лапа проломила тощую грудь, вспорола живот. Серый выпустил тоненькую струйку жидкости, которая вполне могла считаться кровью и затих.

Сёма обогнал тигра, коленом проломил грудь очередного серого и с воинственными криком помчался дальше.

«Тысячи лет проходит, а ничего не меняется. Мы всегда с особой жестокостью уничтожаем то, что не понимаем», – подумал Миромир и остановился. Сбоку задвинулись двери. Посторонний был к комнате. И от того помещения исходило то самое воздействие, что давило на психику.

«Хотя с другой стороны, быть развитее нас – не повод делать с нами всё, что заблагорассудится», – додумал полубог и продолжил движение.

Панель сбоку светилась чуть ярче стен и потолка. Миромир сложил ладони лодочкой, создавая светящийся шар. Шар с переливами синего увеличился в размерах и по приказу создавшего впился в панель. Неяркая вспышка едва резанула по глазам. Двери разъехались в стороны.

«Странная логика. Их механизмы работают на сдерживание, наши на открытие. Чуждый, непонятный народ».

Рыжий предводитель осторожно вошёл в светлое помещение, сплошь заставленное приборами непонятного назначения. Посреди комнаты пульсировал светло–синим бочкообразный агрегат, похожий на генератор. Возле него стояло серое существо с продолговатым серебристым прибором в руках.

– Да брось, тебе со мной не справиться. Психической силы в тебе не больше, чем во мне, – обронил довольный полубог, и прибор вылетел из рук пришельца.

В голове замелькали картинки…

Космос, солнце, корабли, план базы, сборище серокожих существ и людей, обнажённые люди по одиночке, люди в военной форме на собрании, приборы, всполохи света, вычисления, формулы…

– Погоди, красавчик, не мельтеши. Ты мне всё расскажешь. Только не свою версию, а как всё было на самом деле. Не надо говорить мне за договора. Я в них не участвовал и мои представители тоже, так что мы не выдавали вам разрешения на охоту, эксперименты. Договоры архонтов и Эмиссаров недействительны по причине того, что эгрегоры войн, разрушений и власти не вправе лишать людей осмысленного бытия. А если узнаю, что вовсе без чьих-либо разрешений беспределите, ты серый, как представитель своего вида, будешь умирать долго и безрадостно, – как смог детализировано, образно передал картинки в ответ Миромир и от рук его потекли туманом восемь плетей.

Две плети обвились вокруг серокожего, скрутили змеями, плотно прижав руки и обхватив шею. Ещё шесть оплели генератор, изменившись в цвете, потемнев.

– Ты его выключишь. Сам выключишь или заставлю, – послал в мозг пришельца полубог.

«А пока это сгладит влияние на Юлю».

Миромир исчез. Появился спустя секунду уже вместе с Юлией. Девчонка вздрогнула сначала от резкого, неожиданного перехода, и повторно испугалась, когда увидела живое серокожее создание.

– За тысячи лет вы настолько запугали людей, что это отложилось в генотипе, – недовольно обронил Миромир, не спеша посылать новых картинок захваченному. Вместо этого повернул девчонку к себе. – Юля, не бойся. Я спеленал его, он обездвижен и не может на тебя воздействовать. К счастью, именно этот объект не так уж психически силён. Идеальный тип для тебя. Ты сможешь «прочесть» его?

– А блоки? Я никогда не пробовала читать другие разумы.

– Я уберу его защиту, насколько смогу.

Юлия кивнула и, решительно сжав губы, приблизилась к пришельцу. Руки осторожно приблизились к его голове.

– Не бойся, – обронил полубог. – Сдерживающие нити не причинят человеку вреда. И тебе не причинят, Хомо Универсум.

Юля снова кивнула и обхватила большую голову.

– Давай, расскажи ей всё, что знаешь, – подбодрил Миромир, обрушивая на психику инопланетянина один ментальный удар за другим.

Приходилось искать дозировку. Слишком слабые пленный мог не ощутить вовсе, а слишком сильные могли уничтожить психику гуманоида, стереть личность, выбросить в кому. Это при том, что даже простой обморок мог помешать паранорму «читать». Разум должен был находиться в бодрствующем сознании.

Юля выдохнула и начала.

…Помехи. Удар в лоб. Мысли врассыпную. Полёт. Ощущение невесомости. Снова удар, да такой мощный, что мозг защипало…

– А-а-а!

Юля упала на колени, сжимая виски. Свои. Голова пульсировала болью. Поднялось внутричерепное давление. Тело неприятно затрясло.

Инопланетянин победно перевёл взгляд больших, чёрных глаз на Миромира.

Глаза полубога натурально полыхнули огнём. Инопланетянин ощутил, как в голову один за одним вбивают десяток гвоздей. Юля же ощутила под черепной коробкой бодрящую прохладу. Эта свежесть сняла давление, разгладила мысли и придала уверенности.

– Я смогу! – Выкрикнула девчонка и поднялась. Руки плотнее обхватили голову пришельца и, прикусив губу, начала новое воздействие.

…Большой зелёный шар, огонь, взрывы, звёзды, крик, белое здание, большие своды, огромный город, темнота, огненные лучи, взрывы…

Мелькание продолжалось полторы минуты. Противоборство разумов продолжалось до тех пор, пока оба – и пришелец и Юлия – не упали на колени и не сползли на пол.

Миромир убрал нити и шагнул к Юлии, намереваясь вернуть ей сознание прямым переливанием энергии. Тысячи лет хотелось узнать, что же находится в сознаниях этих инородных богов на «огненных колесницах».

С коридора послышался чудовищной силы крик.

Миромир оступился.

«Проклятые обещания!»

Тигр грыз руку с оружием. Серокожий под ним без эмоций смотрел на свою раздробленную кисть. В следующий момент клыки впились в шею и жизнь в глазах потухла. Тигр поднялся и неторопливо пошёл вслед за хозяином.

Сёма устало бродил по опустевшим коридорам, лениво заглядывая в помещения. Голова после насильственного воздействия на психику гудела. Неприятная слабость и сухость в горле доставала. Отвратительное состояние организма угнетало. Хотелось просто присесть у стенки, обхватить голову руками и отключиться.

– Восемнадцать серокожих. Не так уж и много для базы. Правда, Коготь?

Тигр, потеряв к хозяину всякий интерес, принялся вылизывать лапы. Горькая жидкость на когтях немного щипала язык, дёсны схватывало холодом. Стоило обратиться к хозяину – может он лапы вылижет? Но судя по тому, в какой кисель с каждым десятком метров превращался блондин, помощи он него не дождаться.

Леопард остановился возле очередной панели. Пошлёпал по ней ладошкой. Аппарат никак не отреагировал. Блондин зевнул и уткнулся лбом в дверь.

– Ну, нет у меня сил тебя ломать. И так всё болит. Можешь хоть раз сама открыться? Пусть хоть что-то целое останется. Другим хозяевам послужишь.

Дверь открылась.

Сёма едва не ввалился внутрь, нос к носу столкнувшись с серокожим в блестящем костюме и защитной сфере. Вдобавок, в обоих руках серокожего находилось нечто, похожее на оружие.

– Ненавижу, – вяло обронил Семён, занося ногу для пинка в грудь.

Тело двигалось как в болоте. Привыкший к перегрузкам мозг вяло отметил, как ме-е-едленно поднимается колено, распрямляется коленный сустав, и стопа «спешит» к груди серокожего. Мозг даже отметил, что действие выбрано неправильное, попенял, что лучше уйти с линии поражения, нырнуть вбок, и расправиться с оппонентом до той поры, пока он повернётся. Коленом ли, локтем ли, кулаком, подсечкой, свернуть шею, сломать руку, ткнуть пальцами по нервным узлам (если они есть). А так вот он – длинный серый палец, вот «курок» и нечто похожее на дуло смотрит в грудь. Финал известен. Куда ты со своим долгим ударом? Ты, уставший, вышедший из изменённого состояния сознания, боец.

Палец чуть дёрнулся. И прежде чем стопа сбила с ног, с овального дула оружия сорвался ослепляющий свет. Молния пронзила грудь, впиваясь обжигающей болью в кожу, мясо, кости, внутренние органы и всё естество. Мозг от перегрузки не сразу отключил разум, позволяя долгие секунды наслаждаться тем, что люди называют адом.

– А-а-а!!!

Если бы каждая клетка умела кричать, она бы кричала.

Если бы каждый нерв мог взорваться, он бы взорвался.

Если бы Сёма хотел умереть, он бы умер.

Но… Есть ещё в жизни обязательства.

– Рановато, – прошептал Сёма, сползая по стенке на пол. Тяжёлые веки немилосердно опускались, затуманенный разум почти не видел, как явился Миромир и летит к потолку от удара последний серокожий.

Кома.

Тело больше не способно работать на пределе.

Кома.

Отдых уставшему разуму.

Кома.

Свобода душе от тела.

Тигр приблизился к хозяину. Язык прошёлся по щеке. Коготь вопросительно рыкнул, поддел старшего брата лапой. Брат не двигался. Тигр вздохнул и пока Миромир не подхватил Сёму на руки, приготовился войти в тело.

– Не вздумай! Погибнешь вместе с ним, если не очнётся! – постерёг полубог.

Тигр поднял голову. Карие глаза, полные немого вопроса, застыли на рыжем человеке.

– Ты можешь снова стать свободным, независимым от него.

Коготь вздохнул и присел. Что-то в словах рыжего человека ему не понравилось. Губа приподнялась, обнажая клыки.

Миромир хмыкнул:

– Не до твоих обид сейчас. У меня много дел. Ты со мной или несколько часов будешь ждать спецназа с корабля? От побережья вертолёт пока-а-а долетит.

Тигр привстал и подошёл к ноге.

– Вот и отлично. А теперь позаботимся о твоём хозяине, – сказал Миромир и протянул руку к блондину.

Коготь резко отпрянул и прыгнул к Сёме. Через мгновение тигр растворился в хозяине, предпочитая жить или умереть только вместе с ним.

– Ну, как хочешь, смертник, – хмыкнул рыжий полубог и исчез с базы вместе с Сёмой, Юлией и оглушенным серокожим.

База опустела. Но людям больше не суждено было вступить на её территорию. Через четверть часа над Антарктидой в небо взмыл столб дыма, не получая приказов хозяев на привычную деактивацию. Ещё через две минуты записи этого действа со всех спутников были уничтожены.

Антарктида вновь погрузилась в холодный, мрачный покой.