Текст книги ""Фантастика 2025-173". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

По всей планете побежали заинтересованные шепотки. Кажется, последнее обещание народу понравилось.

Мой голос гремел, как гром, проникая в каждый уголок планеты.

– И первым моим указом будет…

Внутри меня начало закипать раздражение. Правитель? Указы? Туалеты починит? Серьёзно? Это на меня не похоже! Я бы просто губернатору морду набил… Уж не самозванец ли передо мной⁈

Какой тупой сон. Как же его заткнуть? Как проснуться-то? Говорят, надо себя ущипнуть… Или ударить? Щипать себя я сейчас не мог, но вот врезать самозванцу в моем теле – это запросто!

И в этот момент моя собственная рука, не подчиняясь больше воле зарвавшегося преступника SSS класса, взлетела и с сочным звуком врезалась мне же в челюсть. Тело отбросило назад, словно от удара невидимого противника, а вещание на всех экранах мира прервалось рябью помех…

Глава 12
Я здесь власть!

– Харе! – вырвалось из моего рта, – Я здесь власть!

«Сеня-я-я!..» – воскликнула Алиса внутри моего сознания, – «Бори-и-ись!..»

Присутствующие застыли с отвисшими челюстями, наблюдая, как я начал драться сам с собой. Мой правый кулак врезался мне в левую щеку, голова мотнулась, а затем левая рука схватила правую и начала её выкручивать.

– Как… смеешь… ты… дикарь… – прошипел Ярослав, перехватывая контроль, – Я… преступник SSS класса… ты… ничтожество!

– Это… моё… тело! – выкрикнул я, снова вырываясь на поверхность сознания, – Убирайся… из моей… головы!

Моё тело дёрнулось в конвульсиях, выделывая нечто среднее между брейк-дансом и эпилептическим припадком.

– Ты мешаешь… плану! – рычал Ярослав.

– Ты мешаешь… моей личной жизни! – огрызался я.

«Сеня, выталкивай его!» – подбадривала Алиса, – «Представь, что ты выпихиваешь его в унитаз и смываешь!»

– В… унитаз? – возмутился Ярослав, – Меня… в унитаз⁈ Да вы совсем берега попутали!

Я неожиданно ударил себя коленом в солнечное сплетение. Ярослав согнулся пополам и жалобно простонал:

– Ах ты… скотина… это… нечестно!

– На войне… все… средства… хороши! – прохрипел я, выпрямляясь.

– Сгинь, мартышка! – хрипел Ярослав сквозь мои сдавленные пальцы, – Я… творец!

– А я… творец мультиварки! – неожиданно выкрикнул я абсолютную чушь, на секунду сбив Ярослава с толку.

«Отличный ход!» – воскликнула Алиса, – «Сбивай его с мысли! Логическими противоречиями! Он мыслит упорядоченно!»

– Мульти… чего? – растерялся Ярослав.

В этот момент я воспользовался его замешательством. Мысленно представил, как выталкиваю его из главной комнаты управления сознанием в тесную кладовку. Моё тело содрогнулось, из визоров шлема посыпались искры, а изо рта вырвался столб голубого пламени.

– Я… преступник… SSS класса-а-а!.. – взревел голос в последней попытке удержать контроль.

– А я… АЛЛЕРГИК… НА КЛАССЫ-Ы-Ы!.. – заорал я, толкая воображаемый шкаф на дверь ментальной кладовки.

Моё тело закружилось с огромной скоростью, как волчок, попутно сшибая мебель. Стены начали плавиться, пол пошёл волнами, а с потолка хлынул ливень из разноцветных лягушек в шляпах. Граф, Борис и губернатор бросились кто куда.

Стремительным движением я вылетел из окна и через одну яркую вспышку оказался на крыше мэрии. Там группа голубей в панике разлетелась, когда посреди их милого собрания возникла моя сияющая персона. Без лишних слов я сразу же начал биться головой о спутниковую антенну.

– Убирайся… из моей… головы! – кричал я, методично стукаясь лбом о металлическую конструкцию.

– Да что за… ты же простой дикарь! Почему я не могу подавить твой разум??? – возражал Ярослав, пытаясь остановить самоистязание, – Бред!

Мы продолжали бешено перемещаться по городу, появляясь то на крыше небоскрёба, то в круглосуточном супермаркете (прямо на кассовой ленте, раздавив чей-то торт), то в школьном музее физики (где случайно оживили скелет динозавра, который тут же пожаловался на пыль и ревматизм).

Мы наконец оказались… там, где всё началось. На территории заброшенной промзоны, прямо под одиноким фонарём. Сияющие доспехи растаяли, как утренний туман, оставив меня в обычной одежде.

Тимур Кайлов как раз приходил в себя, сидя на земле и потирая разбитую маску. Дмитрий и его люди тихо стонали, так и не очнувшись. Морозовой и ее трех новых питомцев нигде видно не было.

Я упал на колени, тяжело дыша. Голова раскалывалась от боли, но это была моя голова, и боль тоже была моя.

«Сеня!» – радостно воскликнула Алиса, материализуясь рядом, – «Ты сделал это! Ты победил его!»

«Не победил», – мысленно ответил я, всё ещё не доверяя своему голосу, – «Просто… загнал поглубже. Он всё ещё там, внутри».

«Но теперь он заперт! Я модифицировала формулы и основательно прижала этого засранца! Он теперь может наблюдать, но не контролировать. Как в кинотеатре – смотрит, но не влияет на сюжет!»

Я медленно поднялся на ноги. Тимур Кайлов смотрел на меня с нескрываемым ужасом.

– Что… что это было? – прошептал он, бледный как мел.

Я улыбнулся. Это была моя улыбка – не надменная ухмылка преступника SSS класса, а обычная, немного усталая улыбка Семёна Ветрова, студента алхимического факультета. С легким налетом маниакальности.

«Знаешь, Алиса», – подумал я, – «у нас теперь есть крутой козырь в рукаве. Похоже, после такого представления никто не захочет связываться ни со мной, ни с кристаллом».

«Но ты был в шлеме», – напомнила она, – «Твоего лица никто не видел. Маски-шоу на всю планету, блин».

Я потер лицо ладонями.

– Точно… Ну… оно, наверное, и к лучшему…

Тимур уже поднимался на ноги, складывая печати для очередного заклинания. Я метнулся к нему, подрубив боевой режим. Вокруг Тимура с треском начал активироваться защитный барьер, но я был быстрее – схватил его за горло и прижал к стене. Покров лопнул, так и не успев сформироваться.

– Итак, сканер-бой, – прошипел я, глядя в глаза за маской, – Вернемся к нашим баранам. И даже не думай врубать покров – а то вдруг моя рука дернется…

– Ты… не понимаешь, с чем играешь, – прохрипел Тимур, испуганно пуча на меня глаза, – Этот кристалл… опаснее, чем ты думаешь.

– Поверь, я понимаю его ценность гораздо лучше тебя, – я усилил хватку, – А теперь слушай внимательно…

Я задумался. А что сказать Кайлову? Изначально я хотел через него передать предупреждение Борису. Но парень как будто увидел и узнал слишком много… Он по сути остался единственным свидетелем, кто знал о личности человека в сверкающих доспехах. Бета, Гамма и Дельта – под контролем Морозовой. Людей Дмитрия я вырубил сразу после их появления, они особо ничего не видели.

Через проходы на площадку ворвались люди в черных масках. Они действовали молча и слаженно, как хорошо обученный отряд. Трое охранников, только начавших подниматься с пола, были мгновенно скручены и уложены лицом вниз. Ни один из них даже не успел закричать – всё произошло с пугающей эффективностью.

В этот момент я заметил движение справа – Дмитрий пытался достать что-то из кармана. Но не успел он вытащить руку, как его окутали черные энергетические щупальца. Они высунулись прямо из пола и повалили Дмитрия, плотно прижав его к бетонной поверхности. Точно такие же щупальца снова опутали и Тимура.

– Я бы не советовала, – прямо из пустоты прозвучал характерный, леденящий кровь голос, – Некоторые люди очень плохо переносят… шок.

Не знаю, как Морозова это делала, оставаясь незаметной, но… выглядело эффектно.

Тем временем люди в масках справились с остальными охранниками. Дым начал рассеиваться, и я увидел… Витька, бегущего к нам с довольной улыбкой.

– Прямо по часам, – кивнул я ему.

– Я по-другому не умею, Сеня, – он подмигнул мне.

Люди Кастета действовали с механической четкостью, с профессиональной хваткой тех, кто делал это уже сотни раз. Заломив руки охранникам за спину, они без лишних слов уложили их мордами в пол.

– Всем лежать и не дергаться! – рявкнул здоровенный бугай с рассеченной бровью, – Кто дернется – сломаю пальцы. По одному. Начиная с мизинца и заканчивая… – он сделал паузу, подбирая слово, – запястьем.

– Тоха, запястье – это не палец, – поправил его напарник.

– А это не мои проблемы, – невозмутимо ответил громила.

Тем временем Кастет, словно конферансье на сцене цирка, вальяжным шагом подошел к лежащему на полу Дмитрию Фикусовичу. Он присел на корточки и, широко улыбаясь, похлопал его по щеке.

– Дима-Дима-Дима… Или тебя лучше Гвоздем звать? – Витек говорил почти ласково, как с маленьким ребенком, – Какая неожиданная встреча. А я-то думал, куда ты запропастился. Не отвечаешь на звонки, пропускаешь важные встречи…

– Витек… какого черта? – прохрипел Дмитрий, пытаясь приподняться, – У меня плановая операция. Обычное дело. Какого ты влез?

– Какого я влез? – Кастет картинно приложил руку к сердцу, – Как это мило. А ты в курсе, что дядя Герман чуть не поседел на всю лысину, когда узнал, на кого ты подрабатываешь? М?..

Дмитрий застыл. Его лицо, и без того бледное, стало белее мела.

– В… в смысле…

– А то ты не понимаешь? – Витек схватил его за лацкан пиджака и резко дернул вверх, поднимая Дмитрия до полусидячего положения, – Один из доверенных людей дяди Германа, оказывается, втайне подрабатывает на аристократическую петушарню! И не на абы какую, а на Страховых!

– Я могу объяснить! – в панике вскрикнул Дмитрий, – Это не то, что ты подумал! Просто временное сотрудничество, чисто деловой интерес…

– Деловой интерес? – Витек расхохотался так громко, что стекла задрожали, – Ты же прекрасно знаешь, какие у дяди Германа отношения с комитетом по древним артефактам. Какие у него терки с графом Страховым?

– Послушай, Витя, – Дмитрий понизил голос, заговорщически наклонившись к Кастету, – Когда дядя Герман узнает, какую ценность мы могли получить, он все поймет. Этот кристалл… он стоит целое состояние! Можно было бы…

– Дима, ты меня удивляешь, – Витек покачал головой, – Ты реально думаешь, что дядя Герман не знает про эту операцию? – он наклонился ещё ближе, почти касаясь ухом уха Дмитрия, – Он все знает. И поверь, очередной тауматургический накопитель его особо не волнует. А вот что его волнует – это скорый разговор с тобой тет-а-тет. И он ждет не дождется нашего визита.

Лицо Дмитрия перекосило от ужаса. Он выглядел как человек, которому только что сообщили, что осталось жить пять минут.

– Нет-нет-нет, ты не понимаешь, – забормотал он, – Он меня убьет! Витя, мы же с тобой… Помоги мне, Витя…

– Эх, Дима, – вздохнул Кастет, – Я тебе не враг. Но дядя Герман настаивает на личной встрече. Он просто хочет… поговорить.

– Поговорить? – истерично рассмеялся Дмитрий, – Как в прошлый раз с Косым? После такого «разговора» его только по зубам опознали!

– Это Дядя Герман тебе рассказывал? – Витек улыбнулся еще шире, – Он такой шутник. На самом деле они отлично поболтали, и теперь Косой управляет его подпольным казино в Северном районе. Так что расслабься. Может, тебе тоже повезет.

– Витя, умоляю…

– Всё, хватит соплей, – оборвал его Кастет, поднимаясь на ноги. Он кивнул своим людям, – Пакуйте всех. Дяде Герману нужен только Гвоздь. А этим фраерам пояснить за базар и пусть катятся.

Дмитрия и нескольких его людей, бледных как полотно, подняли на ноги и повели к выходу. Один из головорезов Гвоздя попытался сопротивляться, но получил короткий удар в солнечное сплетение и сложился пополам, задыхаясь.

– Идиот, – прокомментировал Витек, – Еще один такой умный есть?

Остальные пленники покорно поплелись к выходу, сопровождаемые людьми Кастета.

Посреди всего этого хаоса Тимур Кайлов оставался неподвижным, опутанный черными энергетическими щупальцами Ночной Госпожи. Его глаза за маской лихорадочно метались, но магическое сканирование было блокировано – он оказался полностью беспомощен.

Витек подошел ко мне, потирая руки с довольным видом.

– Ну как я справился? Впечатлен? – он хлопнул меня по плечу, – Дядя Герман давно подозревал этого крысёныша, а тут такой шикарный подгон! Твоя наводка – просто золото.

«Я говорила, что Гвоздь связан с Дядей Германом!» – торжествующе заявила Алиса, материализуясь рядом, – «Мои поисковые алгоритмы никогда не ошибаются… ну, почти никогда…»

«Тихо, Алиса. Потом», – мысленно попросил я.

– Спасибо за помощь, Витёк, – я жестом указал на уводимого Дмитрия, – Без тебя эта операция не была бы такой… впечатляющей.

– Да ладно, – он отмахнулся, но по довольному лицу было видно, что похвала пришлась по душе, – Для старого друга ничего не жалко. К тому же, – он понизил голос, – Дядя Герман рвал и метал после твоей победы над Титаном. Но я ему сказал, что наводка на Гвоздя была от Хирурга. Так что можешь расслабиться – он заметно подобрел. И на Хирурга больше зуб не держит.

Чтобы такой кадр, как Дядя Герман, забыл прошлую обидку? Как-то не верится.

– Ну ладно… одной головной болью меньше. Все довольны, – я улыбнулся, решив не развивать пока тему.

– Не все, – Витек кивнул в сторону Тимура, – Что с этим будем делать?

Я повернул голову к Кайлову, все еще опутанному энергетическими щупальцами. Несмотря на ситуацию, в его глазах читалась не столько паника, сколько… научный интерес? Он смотрел на меня как на редкий экспонат.

– Знаешь, в чем твоя проблема, Кайлов? – я наклонился к нему, – Ты слишком любопытен. А любопытство, как известно, сгубило кошку.

– Ты даже не представляешь, с чем имеешь дело, – прошипел он сквозь маску, – Я успел… Этот кристалл… он уникален…. Ветров… разреши мне наложить заклинание тишины… надо поговорить спокойно…

Прежде чем я успел ответить, из тени медленно проступила фигура в черном. Но это была не сама Морозова, а какая-то жуткая проекция, полупрозрачная и мерцающая.

– Рада, что вы справились со временным помутнением рассудка… Господин.

Её силуэт словно соткался из темноты и тумана, а голос, исходящий из этого призрачного образа, звучал искаженно и многослойно, как будто говорили сразу несколько существ.

Витёк резко отпрянул, инстинктивно положив руку на пистолет:

– Какого⁈ – его голос дрогнул, – Это что за… призрак⁈

– Спокойно, – я положил ему руку на плечо, – Это свои.

– Свои? – Витек явно не особо поверил, – Если это свои… кто для тебя тогда чужие?

Даже сквозь маску я видел, как Тимур Кайлов застыл с расширенными от ужаса глазами. На его лице отразилось узнавание, смешанное с первобытным страхом.

Призрачная проекция Ночной Госпожи приблизилась к нам, пристально глядя на Тимура через прорези в маске.

– Не так давно, – промурлыкала она, – одна девица превратила человека в комнатное растение. Знаешь, в какое?

Тимур судорожно сглотнул.

– В фикус, – продолжила она, – Очень удобно. Не шумит, не пахнет, фотосинтезирует себе тихонько. Я тоже так умею, – она наклонилась ближе, – Представь: Тимур Кайлов, наследник благородного рода, превращается в милый кактус на подоконнике. И куда дольше, чем на пять минут…

– Вы… вы не посмеете, – его голос дрогнул.

– О-о-о… еще как посмею… – она бросила на меня вопросительный взгляд, – Если Господин Семен прикажет… а я готова умолять его на коленях, чтобы он отдал такой приказ…

Она протянула мне руку ладонью вверх, и я увидел у нее перстень Барьер Отрицания.

– Вы обронили, Господин, – Госпожа с уважением склонила голову.

Признаться, я был удивлен. И тем, что она вернула перстень, и тем, что ее проекции… умеют взаимодействовать с физическими объектами. Но виду не подал.

– Спасибо, – я надел перстень на палец, – Отличная работа.

Кайлова начала бить дрожь. Я прямо чувствовал, о чем он сейчас думал. Мифическая Ночная Госпожа, о которой ходило столько пугающих слухов среди студентов… и она явно подчинялась Ветрову! Этому простолюдину из Нижних кварталов! Как такое вообще возможно? Что за сила у него в руках, способная приказывать даже подобным сущностям?

Витек, заметно нервничая, покашлял и отступил на пару шагов.

– Кхем… Сеня, я, пожалуй, отойду на пять секунд, – он сглотнул, поглядывая на жуткую фигуру, – Нужно… проверить, как там мои ребята с Гвоздем справляются. А то вдруг он их всех загасит и смоется…

Он развернулся и почти бегом направился к выходу, бормоча себе под нос что-то вроде: «Чертовщина какая-то… я на такое не подписывался!»

– Говори, тут все свои, – сказал я Тимуру, – Но если начнешь чудить – не обижайся, если получишь по башке.

– Я догадываюсь, как ты подчинил себе Ночную Госпожу, – неожиданно произнес Тимур.

– И как же? – я приподнял бровь.

– Этот кристалл… в твоей спине… – произнес Тимур вполголоса, пристально глядя мне в глаза, – Принадлежал одному из Первых Архимагов… Я опознал его характерную сигнатуру.

Алиса мгновенно материализовалась рядом со мной, её обычно уверенное лицо исказилось от беспокойства.

«Сеня, это плохо, очень плохо», – её голос в моей голове звучал напряженно, – «Если он действительно опознал сигнатуру Архимага Ярослава… это совсем другой уровень проблем. Это уже не разборки между студентами, это посерьезнее…»

Я и бровью не повел, хотя внутри меня всё сжалось. Кайлов нащупал что-то настоящее – и это делало его куда опаснее, чем просто зарвавшийся аристократ.

– Ты не понимаешь, с чем имеешь дело, Ветров, – Тимур говорил быстро, почти лихорадочно, – Этот кристалл – не просто древняя технология. Раз он биоэнергетический… Он может содержать часть сознания Архимага. Возможно, даже фрагменты его личности…

– И что ты предлагаешь? – спросил я, скрестив руки на груди.

– Передай его властям. В Комитет по древним артефактам, – Тимур даже приподнялся, насколько позволяли щупальца, – Там есть специальные хранилища, защитные протоколы. Его изучат, поймут принцип действия…

– И аристократы получат новую игрушку для своих интриг, – я покачал головой, – Нет, спасибо.

– Тогда я вынужден настаивать, – его голос стал жестче, – Мой отец – глава Гильдии Сенсоров. Один звонок – и к тебе приедет целая комиссия. Тебя проверят, просканируют, и если найдут этот кристалл… – он сделал паузу, – Ты ведь понимаешь, что за незаконное хранение артефактов Первой Эпохи можно получить пожизненное в Северных лагерях?

– Угрожаешь мне? – я наклонился к нему ближе, – Забавно, учитывая твое нынешнее положение.

– Это не угроза, – Тимур покачал головой, – Это реальность. Я пытаюсь тебе помочь, Ветров! Такие артефакты меняют своих носителей. Исподволь, незаметно… Ты думаешь, что контролируешь его, но на самом деле это он контролирует тебя!

Я нахмурился. Изначально я планировал просто шантажировать Тимура. У меня было достаточно компромата на него – наследник благородного рода якшается с бандитами и организует похищение людей. Но теперь он знал слишком много. Он копнул слишком глубоко.

Я взглянул на призрачную фигуру Ночной Госпожи. Она коротко кивнула в ответ.

– Довольно разговоров, – произнес я холодно, – Мы с тобой закончили, Кайлов, – Я повернулся к призрачной фигуре, – Ты можешь забрать его. В конце концов, он тот, кто стоял за всем этим. Сделай так, чтобы он больше никому не мог рассказать о том, что видел.

Кайлов побледнел еще сильнее:

– Чт… что? Что значит забрать? Я наследник рода Кайловых! Немедленно отпустите меня! Если хоть волос упадет с моей головы…

– Все эти темные делишки с шантажом, угрозой моим близким и похищение Киры Воронцовой, – ответил я, глядя прямо в глаза застывшей Ночной Госпоже, – Это ведь твоя идея была, не так ли, Кайлов?

Призрачная фигура Морозовой замерла, и даже сквозь туманный облик я почувствовал, как её взгляд наполнился яростью. Чёрные энергетические щупальца вокруг Тимура затянулись туже, вырвав из него болезненный стон.

– Вы… вы не посмеете, – его голос дрогнул.

– Ещё как посмею, – отрезала Морозова, – Маленький гаденыш… я над тобой как следует поработаю…

Я ухмыльнулся:

«Почему-то я даже не сомневаюсь, что она это сделает».

«Да, она очень убедительна, когда угрожает», – согласилась Алиса, – «Надо будет взять у нее пару уроков».

«Тебе только угрозы изучать не хватало…»

Призрачная фигура Ночной Госпожи внезапно расширилась, превратившись в клубящееся черное облако с десятками мерцающих красных глаз. От этого зрелища мурашки побежали даже у меня. Одно щупальце, толще других, обвилось вокруг лодыжки Тимура и с чудовищной силой дернуло его вниз, повалив на пол.

Кайлов испустил такой крик, словно по его душу пришла сама Смерть.

– Нет! Пожалуйста! – он отчаянно цеплялся за пол ногтями, оставляя борозды на бетоне, – Ветров! Отзови её! Я… я прошу прощения! Я был неправ! Я готов извиниться! Я… всё возмещу… Ветров, пожалуйста-а-а…

Его слова оборвались, когда еще несколько щупалец обвились вокруг его тела и с силой потянули в густую тень в углу помещения. Последнее, что я видел – это расширенные от ужаса глаза Тимура, прежде чем его поглотила тьма.

Призрачная фигура Ночной Госпожи на мгновение вновь приняла человеческий облик. Она медленно склонила голову в мою сторону, словно выражая почтение, а затем растворилась в тенях вместе со своей жертвой.

В помещении повисла гробовая тишина.

Тем временем Витек вернулся, похлопывая по карманам. Он осторожно огляделся по сторонам, убеждаясь, что жуткая призрачная фигура действительно исчезла.

– Ну и… это… – он понизил голос, кивая в сторону угла, куда утащили Тимура, – Что это вообще за чертовщина была? Эта… штука… я таких даже в Темном Лесу не встречал.

– Скажем так, – я пожал плечами с небрежной улыбкой, – это последствия богатой студенческой жизни в академии. Некоторые призраки привязываются к людям.

– Да-да, конечно, – Витек нервно хохотнул, – Она не вернется?

– Только если я позову, – подмигнул я.

– А, ну да, само собой… – Витек отвел взгляд и нервно прочистил горло, – Сенька, ты с каждым днем все страшнее. Начинаю понимать, почему Титан тебя боялся…

– Я очень добрый… если меня не трогать…

– Ну в таком случае… – Витек хитро прищурился, – Я тебе уже говорил, но на всякий случай напоминаю – через недельку у нас турнир в клубе. Большой сезонный съезд всех филиалов Нижних Кварталов. Призовой фонд в пять раз больше обычного. Так что… – он сделал паузу, – пора Хирургу снова расчехлить скальпель, а?

Я закатил глаза:

– Витёк, ты неисправим.

– Сеня, ничего не знаю, ты обязан быть! – он не унимался, – После твоего триумфа с Титаном все билеты на твой бой будут проданы по тройной цене! А Дядя Герман лично гарантирует безопасность. Никаких сюрпризов, только честный бой и большие деньги!

«А еще адреналин, переломы и возможная смерть…» – добавила Алиса, – «Заманчива-а-а…»

– Так и быть, – вздохнул я. Помощь Витька была очень своевременной, отказать в ответной любезности я не мог, – Один последний бой…

– Отлично! – Витек хлопнул в ладоши, – Тогда, я думаю, наша работа здесь закончена. Надо отметить успешную операцию! Лиса и Шпилька, кстати, спрашивали о тебе. Говорят, соскучились.

«О-о-о…» – протянула Алиса, – «двойное свидание! Кирочка будет в восторге!»

«Заткнись, а?»

– В следующий раз, Витёк, – я похлопал его по плечу.

– Как скажешь, – он подмигнул, – Но помни про турнир! Хирург нужен публике!

«А также пастям вурма, магнитным аномалиям и режиму суперинтеллекта», – добавила Алиса, и я не смог сдержать улыбку.

План сработал даже лучше, чем я ожидал. Теперь оставалось только ждать реакции Страхова – и быть готовым к любым неожиданностям.

«И было бы неплохо разобраться», – подумал я, – «Преступник SSS класса Ярослав и Архимаг Ярослав – это одно и тоже лицо? Или я чего-то в этой жизни не понимаю?»

«Тот же вопрос, Сеня, тот же вопрос», – серьезно ответила Алиса.

«Как будто мне одной саркастичной шизофрении было мало, теперь и вторая добавилась…»

«Эй! Я не шизофрения!»

«И было бы неплохо также разобраться», – я продолжал рассуждать вслух, – «можем ли мы использовать что-то из его богатого арсенала?»

* * *

Константин Александрович, удостоверившись, что с сыном все в порядке, подошел к шкафу. Постучал по дверце и вкрадчиво произнес:

– Маргарита Дмитриевна?

– Да-да? – донеслось из закрытого шкафа, голос звучал приглушенно и нервно.

– Это был кто-то из ваших студентов? Кто-то из… одаренных?

– Я-я-я… не знаю… Возможно… Хотя он скорее… озверенный, чем одаренный…

– Я за свою жизнь повидал самых разных безумцев, маньяков и психопатов… – произнес граф, озадаченно разглядывая разгромленный кабинет. Отшвырнул ногой фиолетовую жабу в модном цилиндре, – Но они овечки на фоне ваших озверевших ботаников. Чем вы их кормите в столовой? Помимо энергетиков.

– Кормим⁈ – голос ректора взлетел на пару октав, – Да обычной едой, граф! Каша там… знаете… перловая… Компот из сухофруктов…

– … урожая прошлого века… – буркнул вполголоса Борис, потирая лоб.

– Может, туда мухи дохлые попали, я откуда знаю⁈ Выпустите меня отсюда немедленно, я задыхаюсь среди ваших пыльных скелетов!

Ручка задергалась, но дверца не открылась. Кажется, замок случайно защелкнулся.

– Подумайте над моим предложением о землях Академии, – невозмутимо продолжил граф, проигнорировав последнюю тираду, – Возможно, после такого… наглядного примера чужой силы, мы решим этот вопрос… к обоюдному удовольствию?