Текст книги ""Фантастика 2025-173". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Глава 12
Темная Жизнь

Я спрыгнул. Ветер свистел в ушах. Мой план был безумен до идиотизма. Но другого не было.

Я летел вниз, пытаясь разглядеть в хаосе обломков и теней одну-единственную фигуру. И я его увидел. Профессор Шварц. Он как раз выходил из своего потайного прохода в стене, оглядываясь по сторонам.

«Алиса! Расстояние!»

«Сто двадцать метров! Снижаешься слишком быстро! Разобьешься!»

Нужно было что-то, что замедлит падение. Мой взгляд метнулся по летающим обломкам. И зацепился за огромный рекламный баннер, сорванный с крыши одного из зданий. Он парил неподалеку, развеваясь на ветру, как гигантский парус.

«Магнитный импульс! На металлическую раму!»

Я вытянул руку. Вложил в импульс остатки энергии. Баннер качнулся и поплыл ко мне. Я вцепился в его край. Ткань натянулась. Падение замедлилось. Я планировал, как на самодельном парашюте, управляя полетом с помощью смещения центра тяжести.

Шварц заметил меня. Его сухое лицо на мгновение исказилось от удивления. Он не ожидал, что я последую за ним. Он развернулся и бросился бежать.

Я отпустил баннер и приземлился на землю, перекатившись, чтобы погасить удар. И рванул за ним.

Мы неслись по обезумевшей Академии. Вокруг творился кошмар. Тени атаковали студентов, куски зданий летали в воздухе. Но у меня была только одна цель.

Я почти нагнал его у входа в главный корпус. Он обернулся, и я увидел в его глазах… не страх. А какую-то странную, холодную решимость.

– Ты не должен был идти за мной, Ветров, – его голос был ровным.

– А вы не должны были устраивать конец света во время моего экзамена, профессор, – огрызнулся я. – Что это за чертовщина⁈

– Это… необходимая жертва, – сказал он. – Для большего блага.

– Жертва⁈ – я рассмеялся. – Вы посмотрите вокруг!

И тут земля под нашими ногами вздыбилась. Из трещин в асфальте вырвались десятки теней. Они окружили нас.

Шварц достал свой компас. Он направил его на ближайшую тварь. Из компаса ударил луч тусклого, серого света. Тень взвизгнула и растворилась.

«Он может ими управлять⁈ – поразилась Алиса. – Сеня, нам нужен этот компас!»

Шварц, сухой, как мумия, и удивительно быстрый для своего возраста, рванул вглубь развалин главного корпуса. Он двигался между падающими обломками, словно ему было плевать на законы физики. А его тени-слуги метались вокруг, заслоняя профессора.

Я несся следом. Звериная реакция симбиота включилась на максимум. Я перепрыгивал через дымящиеся обломки стен, скользил по зыбкому грунту, лавировал между обрушенными колоннами. Где-то вдалеке ещё продолжалась агония Академии – взрывались коммуникации, слышались глухие стоны, эхо отдавало отлетающими в небо кусками бетона. Но у меня была только одна цель – старый профессор в ночной рубашке.

Он метнулся в узкий проем между двумя обрушенными перекрытиями. Не раздумывая, я последовал за ним. Проем оказался настолько узким, что я едва протиснулся. Шварц, должно быть, обладал какой-то профессорской упругостью. Или просто плевать хотел на синяки.

Внутри, под проседающим потолком, нас ждал небольшой коридор. Темный, пыльный, усеянный обломками учебников и ржавой арматурой.

Несколько бесформенных сгустков вырвались из земли прямо передо мной. Но я был готов. Магнитным импульсом я притянул кусок стальной арматуры и сшиб им ближайшую тень. Она с шипением растворилась, а арматура с грохотом отлетела к стене.

'Не торопись, Сеня! Я едва успела покрыть арматуру наноботами! Наш невидимый враг теперь получает по голове видимыми артефактами! – Алиса аж взвизгнула от восторга.

Профессор на секунду оглянулся. На его лице промелькнуло нечто, похожее на раздражение. Или это просто гримаса, когда наступает одышка. Он ускорил шаг, его канделябр подпрыгивал в руке. А потом он сделал то, чего я не ожидал.

Шварц резко взмахнул компасом. Окружавшие его тени сгустились, образуя плотную, черную стену прямо у меня перед носом. Непроницаемую. Словно сам мрак материализовался.

Я не стал с ней воевать. Наноботы в крови, усиливающие мышцы, откликнулись. Мощный толчок, и я прыгнул. Вверх. Прямо на потолок. Коснулся его руками и ногами – «липкие пальчики» сработали идеально. Я начал стремительно передвигаться по потолку, как гигантская, очень сердитая муха.

«Урок шестой: „Человек-паук в ночной рубашке“!» – торжествующе воскликнула Алиса. – «Идеальный способ обойти статические преграды. Правда, теперь ты выглядишь как персонаж из фильма категории Б, который потерялся на съемках!»

Шварц, добежав до конца коридора, посмотрел на стену. Он поднял руку с компасом, готовясь снова создать проход. Но я уже был близко.

«Магнитный импульс! По компасу!» – скомандовала Алиса.

Я вытянул руку. Вложил в импульс все, что у меня было.

Компасу явно не понравилось это грубое вмешательство. Он вылетел из руки Шварца, описал дугу и с пронзительным звоном полетел в мою сторону. Профессор взвыл от досады.

«Есть! Компас наш!» – крикнула Алиса.

Я поймал его. Одним плавным, отточенным движением выхватил из воздуха, словно это был обычный мяч. Холодный металл обжег ладонь.

Профессор Шварц не стал раздумывать. Отчаяние придало ему сил. Он бросился на меня, как раненый зверь, выставив вперед костлявые пальцы. Его лицо исказилось в гримасе ярости и бессилия.

Я не стал с ним церемониться. Шаг в сторону, легкий толчок в плечо. Старик потерял равновесие и с жалким стоном рухнул на груду обломков. Его ночная рубашка задралась, открывая тощие, бледные ноги. Зрелище было скорее жалким, чем страшным.

Он попытался подняться, но я прижал его к полу ботинком. Несильно. Просто чтобы обозначить, кто здесь главный.

– Игра окончена, профессор, – сказал я, глядя на него сверху вниз. – Пора отвечать на вопросы.

«Алиса, что это за штука?» – мысленно спросил я, разглядывая компас.

«Это не компас, Сеня, – ее голос был полон научного восторга. – Это какой-то пространственно-временной якорь… или очень навороченная открывашка для консервов из другого измерения. Структура… она нестабильна, постоянно меняется. Дай мне пару минут, я попробую взломать этот антиквариат. Только не давай старику снова его отобрать. А то он нам еще один апокалипсис на полставки устроит».

Шварц тяжело дышал, лежа на бетоне. Он смотрел на меня снизу вверх, и в его глазах больше не было огня. Только пепел.

– Что, профессор? – я присел рядом с ним на корточки. – Заблудились в собственном апокалипсисе?

– Это не апокалипсис, – прохрипел он. – Это хирургия. Необходимая операция.

– Хирургия? – я рассмеялся. Смех получился хриплым, злым. – Вы посмотрите вокруг! Вы видите здесь чистоту операционной? Я вижу только кровь, разрушения и страх. Вы не хирург, профессор. Вы мясник.

– Ты не понимаешь! – он попытался приподняться, но я легко удержал его. – Вы все – больны! Всё общество, вся мораль! Как один больной орган! Никакое действие в отношении такого социума не может быть аморальным!

– И кто дал вам право решать, кто аморал, а кто здоровый орган? – я наклонился ближе, мой голос стал ледяным. – Вы, профессор? Вы, который всю жизнь просидел в пыльных архивах, изучая теории? Вы, который спрятался от реального мира за стенами Академии? Вы решили поиграть в бога, но у вас получился только дьявол.

Он молчал. Его взгляд блуждал по развалинам. В нем было не раскаяние. А… сомнение. Глубокое, разъедающее сомнение идеалиста, который увидел, что его идеальная теория в реальном мире превратилась в кровавую баню.

– У тебя нет ответов, Ветров, – наконец прошептал он. – У тебя есть только сила. Ты такой же, как они. Просто с другой стороны.

– Возможно, – согласился я. – Я ни хрена во всем этом не смыслю. Но я хотя бы не прикрываюсь красивыми словами о «большем благе».

«Сеня, я почти поняла! – взволнованно сообщила Алиса. – Эта штука – не оружие! Это… ключ! Или пульт управления! Он не создает разрыв, он просто открывает дверь!»

Я хотел спросить, что это значит, но не успел.

Что-то изменилось.

Воздух в коридоре задрожал. Сначала это было едва заметно. Словно легкий марево над раскаленным асфальтом. Потом вибрация усилилась. Тени на стенах начали вытягиваться, искажаться, принимать странные, неправильные формы.

«Пространственная аномалия! – крикнула Алиса. – Сильная! Источник… он прямо здесь!»

Шварц, лежавший на полу, вдруг побледнел. Его лицо исказилось от чистого, неподдельного ужаса. Он смотрел не на меня. Он смотрел на стену за моей спиной.

– Нет… не может быть… они не должны были…

Я резко обернулся.

Тень на стене двигалась. Она отделилась от поверхности, словно гигантская наклейка. Она не была трехмерной. Она была плоской. Калейдоскоп из треугольников, кругов и ромбов, которые постоянно меняли свое положение, но сохраняли общую человекоподобную форму.

Что это за хренотень? Не похоже на ту жуть, что была до этого…

Оно не шло. Оно плыло в воздухе, абсолютно бесшумно.

А в центре того, что должно было быть головой, горели два больших, выразительных, светящихся глаза. Они были похожи на две крошечные галактики, полные звезд. И в них читалось не злоба. А… я даже не знаю что.

Существо остановилось в паре метров от нас. Его галактические глаза посмотрели на Шварца. Потом на меня.

Компас в моей руке завибрировал. Он вырвался из моих пальцев, словно живой, и полетел прямо к существу. Тот поймал его. Точнее, компас просто влетел в его плоское тело и застыл там, как муха в янтаре.

Существо склонило голову, рассматривая свою новую игрушку.

А потом… над ним, в воздухе, начали формироваться буквы. Геометрические фигуры, из которых состояло его тело, на мгновение рассыпались и собрались вновь, образуя слова. Они висели в воздухе, светясь мягким, призрачным светом.

«ОПОЗНАНИЕ ЗАВЕРШЕНО… ИСТОЧНИК ПРОБЛЕМ – ПРИМИТИВНАЯ БАРИОННАЯ МАТЕРИЯ…».

Профессор Шварц издал тихий, сдавленный стон. Он смотрел на существо, и его лицо было маской ужаса.

– Господи… Господи… нет…

Существо не обратило на него внимания. Его глаза-галактики смотрели на меня. И я почувствовал, как оно… сканирует меня. Не магией, не технологией. Чем-то другим. Оно заглядывало прямо в душу.

«Анализ… пространственная аномалия… сигнатура соответствует… о, боги кремния…» – голос Алисы в моей голове дрожал. Она была не напугана. Она была в шоке. В научном, абсолютном шоке. – «Сеня… я… я поняла. Теперь я поняла, с чем мы имеем дело. Это… это Темная Жизнь. И это – один из ее типичных представителей…»

Она замолчала, не в силах подобрать слова.

«Нам всем конец, Сеня…»

Глава 13
Бог из Пустоты

Мир для Киры Воронцовой снова стал цельным. Хаос, беззвучный и головокружительный, отступил. Ее летающий остров из бетона и обломков аудитории с оглушительным скрежетом врезался в землю. Удар был такой силы, что ржавая арматурная клетка, спасшая их от смерти, жалобно звякнула и развалилась на части.

Кира открыла глаза. Она лежала на куче бетонной крошки, прижав к себе дрожащую Лену. Вокруг, в багровом свете аварийных огней, простирался разгромленный академический парк. Деревья были вырваны с корнем, скамейки плавали в воздухе, а земля пошла глубокими трещинами, из которых сочился странный, фосфоресцирующий пар.

– Мы… мы живы? – прошептала Лена. Ее голос был хриплым от пережитого ужаса.

– Кажется, да, – ответила Кира, с трудом садясь. Тело болело, но серьезных травм не было.

Она подняла взгляд. И увидела черный, непроницаемый купол, накрывший всю Академию. Солнце исчезло. Мир погрузился в вечные, кровавые сумерки.

– Что… что это было? – Лена обвела взглядом апокалиптический пейзаж.

Страх ледяной иглой уколол ее сердце.

– Нам нужно найти… хоть кого-нибудь, – твердо сказала Кира, поднимаясь на ноги и помогая подруге. – И выбраться отсюда.

Они двинулись через развалины, осторожно переступая через трещины и обходя левитирующие предметы. В воздухе стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь далеким воем сирен и треском лопающихся кабелей.

Вдруг Лена вскрикнула и отшатнулась.

– Кира, смотри!

Кира проследила за ее взглядом. В нескольких метрах от них, на фоне разбитой статуи какого-то бородатого ученого, стояло оно.

Существо было плоским, двумерным. Словно вырезанная из черной бумаги аппликация, ожившая по воле безумного художника. Оно состояло из сотен постоянно движущихся, перетекающих друг в друга геометрических фигур: треугольников, квадратов, ромбов. Они складывались в человекоподобный силуэт, который постоянно менял свои очертания.

В центре того, что должно было быть головой, горели два огромных, печальных глаза. Они были похожи на две спиральные галактики, полные мерцающих звезд. И они смотрели прямо на них.

– Это же… – прошептала Кира. Она сразу поняла, с чем они имеют дело. Вспомнила статьи, что читала об этих существах… Но то, что она видела сейчас, было еще более странным, еще более чужеродным.

Существо не двигалось. Оно просто висело в воздухе, изучая их.

«БАРИОННАЯ ЖИЗНЕННАЯ ФОРМА, – возникли в воздухе светящиеся буквы. – КОМПЛЕКСНЫЕ УГЛЕРОДНЫЕ СТРУКТУРЫ. ЛЮБОПЫТНО».

– Оно… оно говорит? – Лена вцепилась в руку Киры так, что ногти впились в кожу.

– Тише, – прошипела Кира. Она медленно начала отступать, увлекая подругу за собой. – Не двигайся резко.

Но было поздно. Существо заметило их движение. Его глаза-галактики сфокусировались на них.

«ЗАПРОС ОБРАЗЦА ДЛЯ РАССЕЧЕНИЯ. ПОЖАЛУЙСТА, НЕ СОПРОТИВЛЯЙТЕСЬ».

Слово «рассечение» было написано не как угроза. А как… вежливая просьба лаборанта. И от этого стало еще страшнее.

Существо двинулось к ним. Оно не шло, а скользило по воздуху, и под ним реальность начинала искажаться. Трава, которой коснулась его тень, завяла, почернела и превратилась в пыль. Асфальт пошел волнами, словно вода.

– Бежим! – закричала Кира.

Они бросились прочь, не разбирая дороги. Но убежать от того, кто управляет самим пространством, было невозможно.

Земля под ногами Лены вдруг стала вязкой, как болото. Она с криком увязла по щиколотку. Кира попыталась ее вытащить, но ее подруга лишь глубже погружалась в ставший жидким асфальт.

«АНАЛИЗ ДВИГАТЕЛЬНОЙ АКТИВНОСТИ. ПРИМИТИВНО. НЕЭФФЕКТИВНО».

Кира в отчаянии ударила рукой по земле.

– Отпусти ее!

Словно в ответ на ее крик, из-под земли, повинуясь ее воле, вырвались толстые, узловатые корни. Они, как живые змеи, метнулись к существу.

Но они прошли сквозь него. Корни просто растворились в его двумерном теле, не причинив никакого вреда.

У лены глаза стали еще шире. Она никогда не видела, чтобы ее подруга могла… вытворять такое.

Существо на мгновение замерло, словно удивившись.

«ОБНАРУЖЕНО ПСИОНИЧЕСКОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ НА РАСТИТЕЛЬНУЮ ЖИЗНЬ. ИНТЕРЕСНЫЙ МЕХАНИЗМ».

Оно махнуло «рукой». И корни, которые Кира пыталась использовать как оружие, на ее глазах превратились в гирлянду из ярко-красных, ядовито красивых роз с острыми шипами.

Лена закричала от боли, когда один из этих шипов впился ей в ногу.

Асфальт снова стал твердым. Лена, хромая, выбралась из ловушки. Но существо уже было рядом.

Оно не атаковало. Оно просто… изучало. Его «рука», состоящая из десятков вращающихся треугольников, потянулась к Лене.

– Не трогай ее! – Кира снова попыталась атаковать. Она призвала лианы, которые хлестнули по существу. Но эффект был тот же. Они просто исчезли.

«РУДИМЕНТАРНЫЕ ЗАЩИТНЫЕ РЕФЛЕКСЫ. ЗАНЕСЕНО В БАЗУ ДАННЫХ».

Пальцы существа, если их можно было так назвать, коснулись руки Лены.

И рука начала распадаться.

Не было ни крови, ни боли. Кожа, мышцы, кости – все начало распадаться на исходные элементы. На крошечные, светящиеся пиксели. Они, словно рой цифровых светлячков, взмывали вверх и втягивались в тело существа.

Лена смотрела на свою исчезающую руку с немым ужасом. Она не могла даже закричать.

«ДЕКОНСТРУКЦИЯ ОБРАЗЦА НАЧАТА. АНАЛИЗ МОЛЕКУЛЯРНОЙ СТРУКТУРЫ. ОЧЕНЬ… ЭЛЕГАНТНО».

– НЕТ! – заорала Кира.

Ярость, чистая и первобытная, вытеснила страх. Она видела, как ее лучшую подругу разбирают на запчасти, как какой-то конструктор.

Она собрала всю свою…. волю? Воздух вокруг нее загудел, наливаясь изумрудным светом. Трава у ее ног начала расти с немыслимой скоростью, превращаясь в плотный, живой ковер.

Она направила всю эту мощь в один-единственный удар. Волна чистой, концентрированной жизненной силы хлынула из ее ладоней, устремляясь к существу.

Тварь оторвалась от своего жуткого занятия. Она повернула голову. Ее глаза-галактики с любопытством посмотрели на летящую в нее зеленую волну.

Она не стала уворачиваться. Она не стала защищаться. Она просто… протянула «руку».

Волна жизненной силы врезалась в нее. Но не было ни взрыва, ни столкновения.

«Зеленая» энергия начала распадаться. Как и рука Лены. Она рассыпалась на миллионы светящихся зеленых пикселей, которые существо с видимым удовольствием поглотило.

Кира рухнула на колени. Пустая. Обессиленная. Она отдала все, что у нее было. И это не произвело никакого эффекта.

Существо, поглотив ее силу, отвернулось от Лены, чья рука уже исчезла по локоть. Его звездные глаза теперь смотрели только на Киру. Оно, казалось, было довольно. Как ребенок, нашедший новую, интересную игрушку.

Над ним снова вспыхнули буквы.

«НЕОЖИДАННЫЙ ИСТОЧНИК ЭНЕРГИИ. НЕСТАНДАРТНО. ИНТЕРЕСНО. АНАЛИЗ ТРЕБУЕТ БОЛЕЕ БЛИЗКОГО КОНТАКТА».

Плоская черная рука, сотканная из хаоса и геометрии, медленно потянулась к ее лицу. Кира смотрела на нее, не в силах пошевелиться. Она видела свое отражение в этих звездных глазах. Отражение маленькой, испуганной, сломленной девочки.

Конец.

Профессор Шварц, лежащий на полу, издал тихий, сдавленный стон. Он смотрел на существо, и его лицо было маской ужаса.

– Прости… я не хотел…

Существо не обратило на него внимания. Его глаза-галактики смотрели на меня. И я почувствовал, как оно… сканирует меня. Не магией, не технологией. Чем-то другим. Оно заглядывало прямо в душу. Холодное, беспристрастное любопытство внеземного разума проникало в самые потаенные уголки моего сознания.

«НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ СИМБИОЗ. БИООРГАНИЧЕСКИЙ КВАНТОВЫЙ КРИСТАЛЛ. ПРИСУТСТВУЮТ НАНОСТРУКТУРЫ. СЛОЖНАЯ, ХАОТИЧНАЯ СИСТЕМА. ТРЕБУЕТ ДЕТАЛЬНОГО ИЗУЧЕНИЯ. И ПОСЛЕДУЮЩЕЙ УТИЛИЗАЦИИ».

Буквы вспыхнули над его головой, словно окончательный диагноз, не подлежащий обжалованию.

Я не мог позволить ему копаться в моей голове. Это было как позволить вирусу сканировать твой жесткий диск.

«Алиса! Мегамозг-лайт! Полная мощность! Сейчас же!»

«Сеня, ты не понимаешь! Оно не просто поглощает Дар! Оно питается любой упорядоченной энергией! Твой мозг для него – деликатес!»

«Значит, подадим ему блюдо, которым оно подавится! Включай!»

В тот же миг, когда холодные щупальца чужого разума коснулись ядра моего сознания, мир взорвался.

Ледяная, ослепительная ясность затопила мой разум. Это было не просто ускорение мысли. Это был переход на другой уровень восприятия. Развалины коридора, дрожащий Шварц, плоское, геометрическое существо – все это перестало быть материей. Оно стало информацией.

Я видел потоки энергии, струящиеся по стенам. Видел остаточное тепло тел студентов, погибших в хаосе. Я видел саму ткань пространства, искаженную присутствием этого существа. Оно было не просто «здесь». Оно было дырой. Проколом в нашей реальности, через который сочилась другая, чуждая вселенная.

Я видел его. Не как плоскую фигуру. А как… искажение. Рябь на поверхности пруда. Глюк в коде мироздания.

«Темная Жизнь… – моя собственная мысль прозвучала в голове, как холодная сталь. – Существо из другого бранного пространства, состоящее не из барионной материи, а из чего-то иного. Из того, что наши предки называли тьмой или пустотой. Оно не подчиняется нашим законам физики. Оно их переписывает».

Я понял. Его нельзя убить. Его нельзя ранить в привычном смысле. Ты не можешь ударить тень. Ты не можешь проткнуть дыру.

Но у каждой дыры есть края.

Существо, почувствовав мое ментальное сопротивление, прекратило сканирование. Его глаза-галактики сфокусировались на мне с новым, живым интересом.

«ОБНАРУЖЕНО НЕСТАНДАРТНОЕ ПОВЫШЕНИЕ НЕЙРОННОЙ АКТИВНОСТИ. КЛАССИФИКАЦИЯ ОБЪЕКТА ИЗМЕНЕНА С „ПРИМИТИВНЫЙ“ НА „ПОТЕНЦИАЛЬНО ИНТЕРЕСНЫЙ“. НАЧИНАЮ ПРОЦЕДУРУ ИЗЪЯТИЯ».

Пол подо мной исчез. Просто перестал существовать. Я провалился в черную, липкую пустоту, но лишь на долю секунды. Мой мозг, работающий со скоростью суперкомпьютера, уже просчитал этот маневр.

«Липкие пальчики!»

Наноботы отреагировали мгновенно. Мои ботинки словно приклеились к несуществующей поверхности. Я стоял посреди пустоты, как мультяшный персонаж, который еще не понял, что под ним нет опоры.

«ИНТЕРЕСНЫЙ МЕТОД МАНИПУЛЯЦИИ АДГЕЗИОННЫМИ СВОЙСТВАМИ. ЗАНЕСЕНО В БАЗУ ДАННЫХ».

Существо махнуло «рукой». И стена коридора, та, что была слева от меня, потекла, как расплавленный воск. Она вытянулась, превращаясь в гигантский серый кулак, и устремилась ко мне.

Я не стал уворачиваться.

«Адаптивная броня!»

За мгновение до удара моя кожа покрылась иссиня-черным, хитиновым панцирем. Бетонный кулак врезался в меня с глухим, тяжелым звуком. Я почувствовал удар, но он был похож на толчок, а не на сокрушительную атаку.

Я устоял.

«АНАЛИЗ… ВНЕЗАПНОЕ УПЛОТНЕНИЕ ВНЕШНИХ ПОКРОВОВ. НЕИЗВЕСТНАЯ ТЕХНОЛОГИЯ. ТРЕБУЕТСЯ ОБРАЗЕЦ».

Существо снова махнуло рукой. И из стены вырвалось нечто, похожее на копье из скрученной арматуры и бетона. Оно летело с невероятной скоростью.

Я не стал его ловить.

«Магнитный резонанс!»

За мгновение до того, как копье достигло меня, я выставил руку. Поток магнитной энергии ударил по арматуре внутри бетона. Раздался оглушительный треск. Бетонное копье разлетелось на тысячи мелких осколков, не долетев до меня.

«Сеня, твои запасы энергии тают! – голос Алисы был полон тревоги. – Ты не можешь вечно отбиваться!»

Она была права. Это была игра на истощение. И я в ней проигрывал. Мне нужно было атаковать.

Но как атаковать то, чего нет?

Я посмотрел на существо. На его плоское, геометрическое тело. И на компас, застывший в его центре, как сердце из другого мира.

Вот она. Цель.

Его нельзя было ударить. Но можно было… вырвать из него то, что связывало его с нашим миром. Его якорь.

Это была безумная идея. Но другой не было.

Я бросился вперед. Не на него. А сквозь него.

Существо не ожидало этого. Оно было уверено в своей неуязвимости. Оно даже не пыталось увернуться.

Я прошел сквозь его плоское тело. Ощущение было странным. Словно я нырнул в ледяную воду, полную статического электричества. Мое сознание на мгновение пошатнулось, но я устоял.

И в тот миг, когда мое тело пересекало его, моя рука, ведомая холодной точностью Мегамозга, метнулась к центру. К компасу.

Пальцы сомкнулись на холодном металле.

Мир взорвался болью.