Текст книги ""Фантастика 2025-173". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Глава 13
Голос Бездны

Утро выдалось на редкость солнечным. Макс Рогов прогуливался по аллее академии с видом человека, уверенного, что весь мир создан специально для него. С обеих сторон его сопровождали две юные особы с факультета целительства – Светка и Машка.

Или Машка и Катька. Или Ирка и Светка? Да какая, в сущности, разница! Главное, что обе хихикали над каждой его шуткой и бросали томные взгляды из-под ресниц.

Макс обожал, когда простолюдинки так на него смотрели. Словно на какое-то чудо небесное. Ну а как иначе? Потомственный дворянин, третий курс, и вообще… почти глава рода!

– … и тогда виконт Страхов мне говорит: «Максим, дружище, заходи вечером в особняк, партию в бильярд сыграем». А я ему отвечаю: «Борис, без обид, но в прошлый раз я тебя уделал, может, в этот раз что попроще выберем?» – Макс небрежно откинул челку со лба, – Такие вот у нас с ним отношения, запросто общаемся.

Одна из девиц, та что в розовой блузке (кажется, Светка), восторженно ахнула:

– Боже, вы правда на «ты» с самим виконтом Страховым?

– Разумеется, – Макс снисходительно улыбнулся, – Мы из одного круга, понимаешь?

Вторая девица (наверное, всё-таки Машка) захлопала ресницами и прижалась к его руке:

– Максим, а правда, что тебе разрешают пользоваться личным тренировочным залом для элиты? Тем самым, с золотыми барельефами?

– Бывает, захожу размяться, – он небрежно положил руку ей на талию, опуская чуть ниже с каждым шагом, – Ничего особенного. Просто там… спаринг-партнеры получше.

Обе девицы захихикали, переглядываясь с видом заговорщиц. Та, чью талию (а теперь уже и пониже) обнимал Макс, чуть отстранилась. Ровно настолько, чтобы создать иллюзию недоступности, но не настолько, чтобы он убрал руку.

– А ещё говорят, – вторая девица таинственно понизила голос, – что ты дружишь с Семёном Ветровым. Это правда?

Макс споткнулся на ровном месте.

– С кем?

– С Ветровым, – повторила девица, – Ну, с этим, с алхимического.

– Ага-ага! – первая девица энергично закивала, – Говорят, вы с ним вдвоем половину боевого факультета на тренировке уложили!

Макс остановился. В его голове происходила мучительная перезагрузка, словно у дешёвого процессора, пытающегося запустить новейшую игру.

– Ветров? Тот самый плебей со второго курса? – его лицо исказилось от гримасы, – Да с чего вы взяли, что мы…

– Ой, так это правда! – восторженно воскликнула первая девица, хлопая в ладоши, – Я так и знала! Говорят, вы с ним такое боевое слаживание показали на межфакультетском турнире, что сам Твердохлёбов аплодировал стоя!

– Какой ещё, к дьяволу, тур…

– Познакомь нас с ним! – вторая девица схватила его за рукав рубашки, не обращая внимания на перекосившееся лицо Макса, – Ветров такая загадка! Он постоянно исчезает, его невозможно поймать даже в столовой! А после того случая с дуэлью…

У Макса начало предательски дёргаться веко. Пульсирующая вена на виске грозила вот-вот отделится от кожи.

– Вы что… серьёзно думаете, что я… что этот плебей… что мы с ним…

– А что такого? – невинно хлопнула ресницами первая, – Все знают, что вы с ним лучшие друзья. Вечно вместе тренируетесь… А ещё говорят, что он тебя однажды спас от какого-то страшного проклятия!

– ЧТООО?!. – взревел Макс, окончательно выходя из образа аристократического соблазнителя, – ДА Я ЭТОГО…

Но прежде чем его гневная тирада достигла финальной точки, что-то странное привлекло внимание всей компании. С раскидистого дуба неподалёку от дорожки раздавалось тихое поскрипывание, словно кто-то качался на невидимых качелях.

– Эй, – прошептала одна из девиц, побледнев, – там… там что-то висит…

Макс прищурился, вглядываясь в густую листву, и в следующую секунду его колени едва не подогнулись от ужаса.

С нижней ветви дерева, вниз головой, свисало голое по пояс человеческое тело. Запястья и лодыжки были туго перевязаны чёрными кожаными ремнями, а всю спину, плечи и грудь покрывали тонкие красные полосы от ударов кнута. Но самым страшным было лицо – перевёрнутое, с блаженной улыбкой и остекленевшим взглядом.

Макс узнал его мгновенно.

– Тимур⁈ – выдавил он, отступая на шаг, – Тима?

Висящее тело медленно повернулось на скрипящем ремне. Тимур улыбнулся ещё шире, демонстрируя неестественно белые зубы.

– П-привет, Макс, – произнёс он странно растянутым голосом, словно говорил под водой, – Какая… встреча… Передай Борису… пусть никогда… НИКОГДА… – его глаза внезапно расширились, зрачки сузились до точек, – не трогает алхимика… иначе мы все… превратимся… в горшочки…

От Тимура исходил резкий запах антисептика, смешанный с чем-то сладковатым, напоминающим аромат экзотических цветов.

– Господин Кайлов… вы в порядке? – пискнула одна из девиц, прячась за плечом Макса.

– Может, его надо снять оттуда? – предложила вторая, прячась за вторым плечом.

– Госпожа сказала… три часа висеть… – радостно сообщил Тимур, раскачиваясь на ремне, – Для… лучшего кровообращения… в мозгу… – он хихикнул, и этот звук был настолько не похож на обычный смех надменного Кайлова, что у Макса волосы встали дыбом, – Она… переделала… меня… АБСОЛЮТНО… переделала…

– Г-госпожа? – прошептал Макс, чувствуя, как внутри что-то сжимается от ужаса.

– О да! – глаза Тимура закатились, показывая белки, – Госпожа… милая… строгая… у неё много… плёток… и она очень… ОЧЕНЬ… не любит, когда трогают… её… её… Господина…

Кончики пальцев Тимура начали странно подёргиваться, словно он перебирал невидимые струны.

– Рогов… беги… – внезапно произнёс Тимур совсем другим голосом, на миг становясь похожим на себя прежнего, – Беги, Она… смотрит на тебя прямо сейчас…

И тут Тимур начал хохотать – громко, надрывно, совершенно безумно. Его тело раскачивалось всё сильнее, а из-за перевёрнутого положения кровь прилила к лицу.

Что-то в этом зрелище окончательно сломало тонкий барьер мужественности в душе Макса Рогова. Он издал пронзительный визг, и рванул прочь по дорожке, сметая кусты и мелкие деревца.

Он утараканил в считанные секунды, словно за ним гнался демонический Семен Ветров с гигантской мухобойкой. За его спиной остались две ошеломлённые девицы и хохочущий, раскачивающийся на ремне Тимур Кайлов.

– Передай… Бориске-Барбариске… – крикнул Тимур вслед убегающему Рогову, – что скоро… его очередь… на процедуры… У Госпожи… ОСОБЫЙ… интерес… к роду Страховых!

Его хохот эхом разносился по всей академии, заставляя птиц взлетать с деревьев, а студентов в панике оглядываться по сторонам.

Девицы переглянулись и, не сговариваясь, рванули следом за Максом, визжа не хуже него.

– А вы куда⁈ – крикнул им вслед Тимур, продолжая раскачиваться, – Я только хотел спросить… не поможете ли… затянуть ремни? Они немного… ослабли…

Но девушек уже и след простыл. Тимур вздохнул, насколько это было возможно в его перевёрнутом положении, и философски заметил в пустоту:

– Никто не ценит… правильного… кровообращения… Госпожа будет… недовольна… если я свалюсь раньше времени…

Где-то вдалеке продолжали звучать затихающие вопли Макса Рогова. Ему ещё предстояло объяснить однокурсникам, почему он ворвался на лекцию с мокрыми штанами и воплем: «ОНА ИДЁТ ЗА НАМИ!»

* * *

Столовая Академии в обеденное время гудела как растревоженный улей, в который кто-то ради шутки бросил петарду и стакан энергетика. Привычный запах подгоревшей каши и тоски сменился чем-то совершенно невообразимым – ароматом свежей выпечки, пряностей и, кажется, даже трюфелей.

Мы с Кирой сидели за столиком в углу. Я тыкал вилкой в неопознанное блюдо на тарелке с таким выражением лица, будто оно в любой момент могло ожить и укусить меня за нос.

– Что это? – я задумчиво поковырял вилкой нечто коричневое и пористое, – Оно выглядит… съедобным? Это точно из нашей столовой? Пахнет вкусно…

– Конечно, – Кира улыбнулась, элегантно отрезая кусочек от своей порции, – Ты что, совсем не в курсе?

– В курсе чего? Я что-то пропустил? – я непонимающе уставился на неё, – Столовую купил какой-то миллиардер с кулинарным комплексом Наполеона?

Кира изумлённо покачала головой, её зелёные глаза расширились от удивления.

– Сеня, ты совсем заучился! Вчера полгорода на ушах стояло, мэр прятался в бункере, полиция носилась с мигалками как в последний день перед концом света, а ты ничего не заметил?

Я нервно улыбнулся, старательно изображая неведение:

– Э-э-э… был занят. Зубрил реакции. Соколов грозился на тесте спрашивать номера страниц по памяти.

В этот момент мимо нашего стола с восторженным улюлюканьем пронеслись двое студентов, бренчащие подносами. Они обсуждали меню так громко, будто пытались перекричать стадион.

– Ты пробовал эту индейку в апельсиновом соусе? – кричал один, – Клянусь Яйцами Первых Архимагов, я чуть не заплакал от счастья! Неужели повара наконец смогли перенастроить те молекулярные устройства?

– Да-да-да! – второй кивал с таким энтузиазмом, что его очки подпрыгивали на носу, – Только есть нюанс – я хотел взять картошку фри, а мне в руки буквально телепортировало пирожки с яйцами и луком! А Петрову, который вечно сидит на жесткой диете, система выдала двойную порцию шоколадного пудинга и записала на фитнес!

– Главное, что вкусно и много! Я неделю недоедал, а тут… БАБАХ! – он сделал жест, изображающий взрыв у своей головы.

Я чуть не подавился куском мяса.

«Сеня, это же ты устроил апгрейд оборудования!» – с энтузиазмом сообщила Алиса, материализуясь рядом, – «Ярослав был очень недоволен качеством еды для „молодых умов“».

«Я вообще не помню, чтобы мы заходили в столовую», – мысленно ответил я.

«О, это было ещё до посещения Страховых и губернатора», – беззаботно пояснила Алиса, – «Это когда к ректору заскочили».

«Блин, точно…»

– Земля вызывает Сеню! – Кира помахала рукой перед моим лицом, – Ты меня вообще слушаешь?

– Извини, задумался, – я виновато улыбнулся, – Так что вчера произошло? Инопланетное вторжение? Зомби-апокалипсис? Массовый флешмоб политиков, танцующих макарену?

Кира понизила голос до заговорщического шёпота. Наклонилась так близко, что я мог сосчитать веснушки на её носу:

– Вчера в городе появился какой-то странный человек в светящихся доспехах. Просто возникал из ниоткуда в разных частях города и… делал странные вещи.

– Какие странные вещи? – я старался, чтобы мой голос звучал заинтересованно, но не слишком напряжённо, – Плащ распахивал перед прохожими?

– Хуже!

– О боже…

– Он построил какую-то огромную башню в центре города! Прямо из-под земли выросла! – Кира жестикулировала с таким энтузиазмом, что чуть не опрокинула стакан с соком, – Башня сияет нереальными огнями, и вокруг неё все время кружат стаи птиц, как в дешевом фильме ужасов! Власти всё оцепили и никого не пускают. Говорят, что это просто «архитектурный эксперимент» и «часть городского благоустройства», – Кира фыркнула, – Ага, конечно! А я – королева эльфов Заоблачной Империи!

– Башню? – нахмурился я. Кира молча показала мне экран своего своего коммуникатора.

* * *

Одна из многочисленных проекций воина в энергетической броне появилась на центральной площади города. Не-я замер, моя рука вычерчивала в воздухе причудливые знаки и символы.

Земля задрожала. Асфальт и брусчатка потекли как жидкость, а затем начали подниматься, формируя невозможные конструкции. Из самой сердцевины города росла башня – величественное сооружение переливалось всеми цветами спектра.

Люди застыли, наблюдая за невероятным зрелищем, некоторые снимали происходящее на свои примитивные устройства.

– Установка «Голос Бездны» завершена, – произнёс не-я, когда башня достигла высоты в несколько сотен метров.

Одно прикосновение к кристаллической панели управления – и башня испустила волну, мгновенно охватившую всю планету. И она она пошла дальше, за пределы звездной системы! Не-я видел, как она распространяется, прощупывая каждый уголок космоса, проникая сквозь ткань реальности.

Не-я закрыл глаза и прислушался…

Ничего. Полная тишина. Вся галактика словно опустела. Ни одного сигнала, ни одного ответа на мой запрос.

Я довольно ухмыльнулся.

– Идеально, – проронил я, – Ха-ха… Никого не осталось?.. Мне не придётся тратить ресурсы на оборону? Никто… никто не сможет мне помешать…

* * *

Я моргнул, видение пропало. Я снова был в столовой, а Кира смотрела на меня с вопросом в глаза.

– Вот это мощная вай-фай вышка, – одобрил я, – Это уже не 5G, и даже не 50G, а все 100500G…

– Пора сжечь, пока она всех не зомбировала… – Кира хмыкнула, но немного нервно. Коммуникатор убрала.

Я достал свой коммуникатор и открыл новостную ленту. Заголовки пестрили сенсационными сообщениями:

МИСТИЧЕСКИЙ ПРИШЕЛЕЦ ИЛИ ПРАВИТЕЛЬСТВЕННЫЙ ЭКСПЕРИМЕНТ? ВЛАСТИ МОЛЧАТ И ПРЯЧУТСЯ ПО ДОМАМ.

ГОРОДСКАЯ СВАЛКА ИСЧЕЗЛА ЗА ОДНУ НОЧЬ: МЭР ЗАЯВЛЯЕТ О «ПЛАНОВЫХ РАБОТАХ» И НАГРАЖДАЕТ СЕБЯ МЕДАЛЬЮ ЗА ЭКОЛОГИЮ.

ФЕНОМЕН «ПОЮЩИХ ТУАЛЕТОВ»: МАССОВАЯ ГАЛЛЮЦИНАЦИЯ ИЛИ НОВАЯ РЕАЛЬНОСТЬ?

Но больше всего просмотров и комментариев собрала новость под заголовком:

Я – НОСОРОГ: ЭТО ЛУЧШЕЕ, ЧТО СЛУЧАЛОСЬ В МОЕЙ КАРЬЕРЕ.

Я открыл видео. На экране появился носорог… самый настоящий носорог с огромным рогом. В дизайнерских розовых плавках с блестками. Он лежал на специально укрепленном диване, который всё равно прогибался под его весом. Рядом с ним – ведущий с приклеенной профессиональной улыбкой. Хотя в его глазах читался такой неприкрытый ужас, словно он собирался прямо сейчас написать завещание и разослать его всем родственникам.

– … так что в жизни носорога есть свои неожиданные преимущества, – говорил носорог удивительно мелодичным голосом, абсолютно не сочетающимся с его грузной фигурой, – Например, мне больше не нужно тратить часы на грим! Я экономлю целое состояние на костюмах для фотосессий! Ни один папарацци теперь не путает меня с другими звёздами! И мой агент говорит, что в следующем месяце я снимаюсь в главной роли в новом фильме «Носорог в большом городе: рог судьбы»! Это будет революция в кинематографе!

Счётчик просмотров крутился как безумный: 37 миллионов и продолжал расти.

– … не передать словами, как я благодарен этому парню, – продолжал вещать носорог, – Он превратил меня в того, кем я являюсь на самом деле… в носорога!

– С ума сойти, – пробормотал я, переводя взгляд на Киру, – А что говорят власти?

– Что обычно они говорят? – она закатила глаза, – Мэр выступил с заявлением, что виной всему «геомагнитная буря необычайной интенсивности», «пятна на солнце» и «коллективное сонное расстройство». Но как носорога-то в чулане спрячешь? Он же прямо в эфире!

– А что ещё этот странный человек сделал? – спросил я, делая вид, что просто любопытствую.

– Ну, говорят, он появлялся в мэрии, и там сразу все застрявшие документы обработались за полчаса! Все коррупционные схемы самоуничтожились, а взяточники получили стульчики с канцелярскими кнопками! Ещё был в полицейском управлении, и все преступления в городе раскрылись одновременно – компьютеры сами распечатали имена виновных! О!.. И ещё говорят, он был на совещании у Губернатора и графа Страхова! – Кира оживилась ещё больше, подскакивая на стуле, – Представляешь, после этого визита никто в особняке не отвечает на звонки, будто все в коматозе! А сегодня утром видели Тимура Кайлова…

Она вдруг замолчала, нервно оглядываясь по сторонам. Словно боялась, что имя Кайлова может призвать его, как демона из легенд.

– Что с Кайловым? – спросил я, хотя прекрасно знал ответ.

– Его нашли привязанным к дереву возле главного корпуса, причем вверх тормашками, как летучую мышь! – прошептала она, наклонившись ещё ближе. Я почувствовал запах её шампуня (клубника и мята, очень мило), – Говорят, он был весь в каких-то странных отметинах, похожих на следы от кнута или плётки, и… не совсем в себе. Всё время крутился и бормотал о какой-то Госпоже, словно под гипнозом. И умолял всех студентов передать Страхову, чтобы тот никогда больше не приближался к…

– К кому? – я напрягся так, что рискнул сломать себе позвоночник (благо, у меня был укрепленный вурмовый).

– Кажется… к какому-то алхимику, – Кира внимательно посмотрела мне в глаза, – Сеня, ты точно ничего не знаешь об этом?

В этот момент в новостной ленте я заметил ещё одно видео. Сумасшедший мужик с всклокоченными волосами и выпученными глазами давал интервью:

– Я клянусь, он говорил со мной! Этот писсуар! Я стоял и… ну, вы понимаете… а он вдруг говорит: «Слабоват напор, товарищ… Пейте больше воды! Я насчитал семь признаков обезвоживания в вашей мочевыделительной системе!» Я чуть со страху не умер! А потом он еще добавил: «И, кстати, ваша простата требует немедленного внимания – запишитесь к урологу!» Теперь я пью по три литра воды в день! Простите, мне надо идти, я опаздываю на прием к… э-э-э… врачу…

«Алиса, мы были в общественном туалете?» – мысленно спросил я.

«Нет», – ответила она, – «но Ярослав был очень обеспокоен состоянием сантехники в городе. Кажется, говорил что-то о „недопустимости антисанитарии“ и „вопиющем пренебрежении гигиеной“…»

– Понятия не имею, Кира. Может этот фрик в доспехах до Кайлова добрался? – я нервно усмехнулся, отложив коммуникатор, – Мне кажется, журналисты как всегда раздувают из мухи слона. Какой-то Одаренный фокусник-террорист устроил представление, а они уже сенсацию сделали.

Кира вздохнула:

– Большинство людей так и думает… Но всё-таки странно, что одновременно произошло столько необычных вещей. И эта башня! Она словно сделана из материала, которого не существует!

В этот момент в столовой вдруг стало тише, чем в библиотеке в час ночи. Студенты начали оборачиваться к входу, словно по команде. Как в дешёвом фильме ужасов, где все одновременно замечают появление монстра.

Екатерина Васильевна Морозова вошла в помещение с таким видом, будто плыла по подиуму. Она как обычно приковала к себе все взгляды – и не только мужские. Даже столовые приборы, казалось, повернулись в её сторону, как стрелка компаса на север. Один из студентов так засмотрелся, что вылил себе на колени горячий суп и даже не заметил этого.

«Удивительно, как меняется человек, когда снимает латексный костюм и надевает строгий пиджак», – задумчиво произнесла Алиса, – «Хотя строгость у нее, похоже, константа».

Морозова неторопливо оглядела зал и, заметив нас, направилась прямиком к нашему столику, цокая каблуками по кафельному полу.

– Здравствуйте, молодые люди, – произнесла она своим глубоким, бархатным голосом. От его звуков у парней за соседним столиком синхронно задрожали вилки в руках, – Не возражаете, если я присоединюсь?

– Конечно, тётя Катя, – Кира подвинулась, освобождая место.

Морозова грациозно опустилась на стул. Она выглядела безупречно как всегда: строгий тёмно-синий костюм, идеальная причёска, минимум макияжа, подчёркивающий её естественную красоту. Только внимательный наблюдатель мог заметить лёгкие тени под глазами и едва уловимое напряжение в уголках губ.

– Как ваш день? – спросила она, изящным жестом поправляя прядь волос.

– Как раз обсуждали вчерашнего террориста, – ответила Кира, – Ты что-нибудь слышала об этом?

– А, эти… происшествия, – Морозова бросила на меня быстрый, изучающий взгляд. Я невозмутимо сунул в рот вилку с мясом, глядя на Ночную Госпожу честным взглядом политика с плаката, – Я только что была на экстренном совещании у ректора. Там такое творилось… словами не передать.

– И что же именно? – спросил я как можно более непринуждённо.

Морозова чуть наклонилась вперёд, понизив голос:

– Оказывается, этот… человек в сверкающих доспехах побывал и у нас в Академии. Прямо в кабинете ректора.

– Что⁈ – Кира едва не подпрыгнула на стуле, – И что он сделал? Маргарита Дмитриевна в порядке? Он же ее не… – она немного покраснела, – Не превратил в… во что-нибудь?

– С ректором сейчас все хорошо. По ее словам, пришелец полностью перестроил защитную систему Академии, оптимизировал расписание занятий, перенастроил пищевые молекулярные устройства и… – она сделала паузу, – отремонтировал все туалеты.

Я изобразил такое удивление, что чуть не вывихнул брови. Кажется, с туалетами у Ярослава был какой-то пунктик.

– И как отреагировала ректор? – осторожно спросил я, изо всех сил стараясь не рассмеяться.

Морозова пристально посмотрела мне в глаза, на что я ей мило улыбнулся.

– Она была… впечатлена, – медленно произнесла Морозова, – Настолько, что созвала экстренный Совет Академии плюс спонсоров. И даже надела парадный костюм со всеми регалиями, – Она сделала паузу, – У меня плохие новости. Очень плохие.

– Какие? – хором спросили мы с Кирой, невольно подавшись вперёд.

Морозова обвела взглядом столовую, убеждаясь, что нас никто не подслушивает, а затем наклонилась ещё ближе, так что её губы оказались всего в нескольких сантиметрах от наших ушей:

– Комитет по древним артефактам получил экстренные полномочия. С завтрашнего дня в Академии начинается… полная проверка всех студентов и преподавателей, – Она посмотрела прямо на меня, – Они ищут того, кто связан с этими странными событиями.