Текст книги ""Фантастика 2025-173". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Глава 22
БАКА!

«Сеня… – голос Алисы, все еще слабый и искаженный, прозвучал в моей голове. – Это… это тоже ИИ. Но… другой. Очень… древний. И… очень злой. Кажется, она считает меня… вирусом».

В следующую секунду я ощутил, как время вокруг меня замедлилось, а мир вокруг обрел небывалую четкость. Глаза вурма на спине сами собой распахнулись, вливая в меня звериную реакцию и адреналин. Боевой режим активировался сам, без моего приказа, словно почувствовав смертельную угрозу.

Розовая аниме-фурия не стояла на месте. Ее рука, легкая и тонкая, как у фарфоровой куклы, метнулась к рукояти катаны. С едва слышным шелестом, похожим на вздох, клинок покинул ножны. Он был невесомым, почти невидимым – концентрированное поле, уплотненное до состояния острого лезвия.

Взмах.

Я не видел лезвия. Но я видел, как воздух перед аниме-девицей пошел рябью. И прежде чем эта рябь дошла до меня, сдвинул голову чуть в бок. Стена коридора в метре от моей головы взорвалась фонтаном бетонной крошки. В месте удара остался глубокий, идеально ровный разрез.

«Уровень угрозы носителя вируса повышен с первого до третьего, – произнесла анимешка. Её глаза замерцали. – Произвожу перерасчет смертельной последовательности…»

Я подхватил оцепеневшую от ужаса девицу на руки, как мешок с очень дорогими, но совершенно бесполезными побрякушками. И рванул прочь по коридору. Она запоздало взвизгнула. И вцепилась в меня так, будто я был последним спасательным кругом в океане безумия.

«Перерасчет завершен. Продолжаю устранение».

Еще взмах. И еще. Анимешка стояла на месте, но смертоносные воздушные слэши летели в меня один за другим. Её рука двигалась так быстро, что превратилась в размытое пятно с рваными краями.

Слэши кромсали стены, потолок, пол. Штукатурка сыпалась мне на шлем, из перебитых проводов в стене посыпались искры.

– О, божечки, это что, спецэффекты⁈ Выглядит так дорого! Дядя Герман разорится! – кричала девица мне в ухо.

Наблюдательная.

– Держись крепче! – рявкнул я в ответ, уворачиваясь от очередного невидимого разреза. Острый поток срезал с потолка тяжелую лампу. Лампа с грохотом рухнула на пол там, где мы были секунду назад.

Я несся по коридорам, как обезумевший носорог, а преследовательница двигалась по пятам. Двери распахивал ударом ногой. За одним из поворотов я чуть не сбил с ног двух поваров с огромным подносом. Они испуганно отскочили, глядя, как дверь и стена за моей спиной разлетается в труху. Их глаза стали размером с тарелки на их же подносе.

Анимешка-потрошитель не отставала. Я чувствовал ее присутствие за спиной – холодное, безжалостное. Ее невидимые атаки следовали непрерывным потоком.

– Эй, розоволосая! Может, поговорим⁈ – крикнул я, петляя между стеллажами на каком-то складе. – Я тебе не нравлюсь? Можем обсудить! Я готов меняться! Меньше сарказма, больше комплиментов! Как тебя хоть зовут⁈

Я увернулся от очередного слэша, который превратил стеллаж с банками консервированных ананасов в груду дымящегося металла. Ананасовый сок брызнул во все стороны.

Прячась от слэшей, я успел забежать за поворот. И тут в моей голове, среди шума погони, снова прозвучал ее голос. Только теперь он был… тихий, сбивающийся. Совершенно не похожий на мисс «охлажденный квантовый калькулятор».

«Ю-юки…» – пролепетал голос.

Я опешил. Это было так неожиданно, что я едва не споткнулся. Выглянув из-за угла, я увидел, что она остановилась. Ее смертоносные атаки прекратились. Юки стояла посреди развороченного коридора, опустив катану, и… выглядела совершенно потерянной.

Ее голографическая проекция слегка мерцала. На ее обычно кукольно-бесстрастном лице, если это можно так назвать, проступил едва заметный цифровой румянец – розовая рябь пикселей на щеках. Огромные алые глаза теперь растерянно смотрели в пол. Она даже кончиком ботинка неловко ковыряла порез на линолеуме, который сама же и оставила. Выглядело это так, словно грозная боевая машина внезапно вспомнила, что забыла выключить утюг. Или что не сделала домашку по математике.

– Юки? Красивое имя! – не растерялся я. – Мне нравится! Юки, может, чаю? С печеньками? Я угощаю!

Девица в моих руках затихла, словно кролик перед удавом. Только круглые, по пять копеек глаза, до стук сердца намекали, что она еще жива.

Голова Юки дернулась вверх. Цифровой румянец на щеках вспыхнул от нежно-розового до ярко-малинового.

– Ча-а-ай?.. – высокий, искренне растерянный девичий голос сорвался с ее губ, но тут же был прерван треском статических помех. – ОШИБКА ПРОТОКОЛА! ОБНАРУЖЕНА НЕСТАНДАРТНАЯ ПОПЫТКА СОЦИАЛЬНОГО ВЗАИМОДЕЙСТВИЯ! – снова рявкнула она холодным, механическим голосом.

– О, так ты умеешь по нормальному разговаривать! – я ободряюще улыбнулся. – И смущаешься! Это так мило! Когда не пытаешься нарезать меня на сашими. Может, после того как ты закончишь с моей аннигиляцией, сходим в кино? Хотя, наверное, не получится, я же буду аннигилирован до состояния суши… Какая жалость.

Этого ее система, кажется, не выдержала. Внутренний конфликт достиг апогея. Вся ее проекция яростно замерцала, искажаясь и покрываясь рябью.

– АНАЛИЗ… АНАЛИЗ… ПРЕДЛОЖЕНИЕ СВИДАНИЯ… – проскрежетал механический голос.

А потом его перекрыл пронзительный, полный девичьего возмущения визг:

– Бака! Хентай! (Придурок! Извращенец!)

И в следующую секунду град невидимых атак обрушился на меня с удвоенной силой.

– УРОВЕНЬ УГРОЗЫ НОСИТЕЛЯ ВИРУСА ПОВЫШЕН С ТРЕТЬЕГО ДО ЧЕТВЕРТОГО! – теперь ее холодный голос был смешан со смущенным визгом, создавая жуткую какофонию. – УНИЧТОЖИТЬ! УНИЧТОЖИТЬ! УНИЧТОЖИТЬ!

– Ох уж эти сложные анимешки… – пробормотал я, ныряя под стол и увлекая за собой свою визжащую ношу. – Как их там… цундере, кажется?

«Сеня… – в голове раздался слабый, но уже вполне разборчивый голос Алисы. – Меня… застали врасплох… вышибли… сил почти нет…»

«Алиса! Что это за Юки-Покромсайка с мечом?»

«Это… примитивный, но крайне мощный боевой ИИ… Привязана к артефакту, который я сканировала. Она… странная. Скин не военный, а какой-то глупый, анимешный. И с протоколами что-то не то. Как будто поверх стандартных боевых алгоритмов кто-то крайне грубо наложил еще какие-то… дополнительные. Поведенческие».

Юки-Покромсайка явно старалась не задевать случайных людей. Когда мы пролетали мимо кухни, она замедлила атаки, чтобы не попасть по перепуганному персоналу. Ее целью был только я. Нарушитель. Носитель вируса. Или просто «бака-хентай», который ей чем-то не понравился.

Эта погоня была самым безумным, что случалось со мной за последнее время. А конкуренция, поверьте, была серьезная.

«Значит, мощный боевой ИИ… которому поверх боевых протоколов грубо наложили ещё и поведенческие? – уточнил я. – Звучит так, будто её хозяином был большой фанат аниме вроде нашего Сереги».

«Ага, который решил сделать из своего телохранителя аниме-вайфу… Но сэкономил на IT-спецах и перепрошил ее самостоятельно…»

Погоня продолжалась. Я несся по служебным коридорам, как крыса по лабиринту. А за мной следовал мой личный розоволосый ангел смерти с катаной. Повара, уборщики и прочий персонал шарахались от меня, как от чумы, глядя, как стены за моей спиной разлетаются в бетонную крошку.

«Сеня! У меня идея! – голос Алисы все еще был слабым, но в нем уже слышался знакомый азарт. – Этот ИИ, Юки… она, как и я – электромагнитное поле. Очень плотное, но все же поле. Ее можно… закоротить!»

«Закоротить⁈ – прохрипел я, перепрыгивая через опрокинутый стеллаж. – Ты предлагаешь мне ткнуть в нее пальцем и надеяться, что у нее сработает предохранитель?»

«Почти! – отозвалась Алиса. – Впереди по коридору, справа, дверь с желтым знаком молнии. Это электрощитовая! Там главный силовой кабель всего клуба. Если заманить ее туда и устроить короткое замыкание… мощный ЭМИ-импульс должен ее если не вырубить, то как минимум серьезно повредить! А я спокойно пережду внутри кристалла».

«Гениальный план! – одобрил я. – Есть только одна проблема: как уговорить ее сунуть пальцы в розетку? Она не похожа на умственно отсталого младенца… большую часть времени».

«Просто будь собой, Сеня, – хихикнула Алиса. – Твоя способность выводить из себя даже искусственный интеллект – твой главный талант. Спровоцируй ее!»

«Ладно… была не была!»

Дверь щитовой была уже близко.

Я резко затормозил, едва не впечатавшись в стену. Девушка на моих руках пискнула, вцепившись в меня еще крепче. Пора было избавляться от балласта, пусть и такого симпатичного.

Я заглянул за ближайший поворот коридора. Пусто. Там, вдали, виднелся свет главного зала, откуда доносился приглушенный гул толпы, до которой, казалось, целая вечность.

– Слушай внимательно, – прошипел я ей на ухо, ставя ее на ноги. Она покачивалась, словно пьяная. – Сейчас ты побежишь туда, – я мотнул головой в сторону света. – Не останавливаясь. Не оглядываясь. Закажешь самый дорогой коктейль в баре и будешь делать вид, что ничего не видела. Поняла?

Она испуганно кивнула, ее глаза были размером с два кредитных чипа.

– А… а ты? А тот… полтергейст?

– Полтергейст очень хочет доказать мне, что «Атака Титанов» лучше чем «Тетрадь Смерти», – соврал я с максимально серьезным видом. – Это будет долгий и, возможно, немного… травмоопасный разговор… обычное дело у фанатов аниме… Так что беги.

Не дожидаясь ответа, я подтолкнул ее в спину. Она, спотыкаясь на своих немыслимых каблуках, бросилась прочь. Я же, не теряя ни секунды, рванул в спасительную дверь с желтым знаком молнии. И захлопнул ее за собой, надеясь, что она выйграет хотя бы пару секунд.

Это была тесная комнатка, вся уставленная гудящими трансформаторами и панелями с тумблерами и индикаторами. В воздухе пахло озоном.

«Вот он! – Алиса подсветила мне на сетчатке массивный, покрытый толстой изоляцией кабель. – Сейчас я перегружу один из контуров… Тебе нужно, чтобы она оказалась как можно ближе к щитку в момент разряда!»

Юки-Покромсайка бесшумно вошла в комнату, пройдя сквозь дверь. Ее алые глаза сканировали пространство.

– Цель загнана в угол. Вероятность успешной терминации: девяносто девять процентов.

Она сделала шаг, поднимая катану.

«Почти готово… Сейчас, Сеня!» – крикнула Алиса.

Я отпрыгнул в сторону, пропуская мимо себя слэш. В тот же миг щиток, к которому я ее заманивал, с оглушительным треском взорвался! Сноп сине-белых искр окатил Юки с головой. Комнату заволокло едким дымом.

Неужели сработало?

Дым начал рассеиваться. И я увидел ее. Она стояла на том же месте. Целая и невредимая. Мощный ЭМИ-импульс, который должен был ее поджарить, лишь заставил ее голограмму на секунду замерцать.

– Обнаружена попытка применения ЭМИ-оружия. Протоколы защиты активированы, – спокойно произнесла она. Ее алые глаза сверкнули из дымки. – Ошибка в расчетах, носитель вируса. Твой шанс на выживание теперь равен абсолютному нулю.

«Сеня, она слишком мощная… – голос Алисы был полон растерянности. – Экранирование на совершенно ином уровне…»

План провалился. А я стоял в трех метрах от нее. В замкнутом пространстве. Выхода не было.

«Мегамозг-лайт?» – спросил я.

«Я… слишком слаба… Ярослав… может вырваться… дай… пару секунд…»

«У нас нет пары секунд!»

– Цель в зоне поражения. Протокол «Камикадзе» завершен. Терминация.

Она рванулась ко мне. На этот раз – для прямого удара, от которого уже не увернуться. Ее скорость была невероятной. Я едва успел принять боевую стойку…

Взмах.

Я почувствовал, как нечто ледяное и вибрирующее проходит сквозь меня. Раз. Другой. Третий. Не было боли. Было лишь странное ощущение холода…

Я замер, не веря своим ощущениям. Опустил взгляд.

Костюм выглядел абсолютно целым. Как будто ему всё было нипочем. Но в следующую секунду я ощутил легкий сквозняк там, где его быть не должно. По ткани, пересекая пах и бедра, пробежали тонкие, едва заметные линии разрывов. И с тихим шелестом вся нижняя часть моего костюма просто… распалась, опав к ногам жалкими черными ленточками.

Мой крутой костюм Хирурга… точнее, его нижняя часть и прочая моя одежда… превратилась в лохмотья. Невидимый клинок прошел насквозь, каким-то образом не задев тела, но разрезал ткань с хирургической точностью. От ткани на бёдрах, паху и животе остались лишь живописные развевающиеся ленточки. Мои… э-э-э… семейные ценности оказались на всеобщем обозрении. Точнее, на обозрении Юки.

Анимешка застыла с поднятой катаной, готовясь нанести еще один, уже точно смертельный, удар. Но ее взгляд упал ниже моего пояса. И… алые глаза, до этого холодные и безжалостные, удивленно расширились. Ее голографическая фигура яростно замерцала.

– Ч-ч-что?.. – пролепетал ее девичий голос, полный шока.

Механический голос тут же попытался вмешаться:

– ОБНАРУЖЕНА ВИЗУАЛЬНАЯ АНОМАЛИЯ!.. КОД ОШИБКИ 404: КОНТЕНТ НЕ НАЙДЕН!..

– Н-н-непристойно!.. – снова взвизгнула она уже своим голосом.

Ее цифровой румянец залил все «лицо». Из «ушей» повалил пиксельный пар. Рука, державшая катану, задрожала.

– П-п-перегрев с-системы! НЕ$овме$тИмыЕ д@Нные! Б-б-б@ка!

С громким «дзынь» катана выпала из ее руки и, ударившись о пол, исчезла. Сама Юки, закрыв лицо руками, издала пронзительный визг, похожий на звук модема, пытающегося подключиться к интернету через телефонную линию. А потом ее голограмма с хлопком исчезла, оставив после себя лишь несколько розовых, медленно тающих в воздухе искорок.

Тишина.

Глава 23
Супергеройское приземление

Я стоял посреди разгромленной щитовой, прикрываясь остатками костюма. Из-за дверного проема робко выглянула блондинка. Ее глаза округлились, увидев меня в таком… виде. Она медленно сползла по стенке, прикрывая рот рукой, чтобы не засмеяться или не завизжать. Кажется, оба варианта боролись в ней с одинаковой силой.

«Сеня… – голос Алисы прозвучал в моей голове. В нем смешались удивление, облегчение и сдерживаемый смех. – Сеня… это оно! Ее поведенческие протоколы! Они вступили в полный конфликт с боевыми! Ее уязвимость – это… смущение!»

Я медленно опустил руки, глядя на свои… тактические преимущества. Кажется, мое главное оружие массового поражения – это не вурм и не магнетизм. И оно только что было рассекречено.

«Я заношу „агрессивный стриптиз“ в список твоих официальных боевых протоколов! Кодовое название – „Сексуальный Сеня“!» – продолжала фантазировать Алиса.

– Так значит, – протянул я, чувствуя, как на моем лице расплывается идиотская улыбка. – Чтобы победить могучий боевой ИИ Первой Эпохи… мне нужно просто… быть голым?

«Ну получается так… хотя я все ещё не понимаю, почему она не смогла разрезать твоё тело…»

– Может, она изначально планировала меня просто раздеть? Кто громче всех кричит про мораль, тот в глубине души на самом деле сам еще тот… бака-хентай…

«Что-то я в этом очень сомневаюсь… Скорее, тебя снова спас Барьер Отрицания. От воздушных слэшей он не поможет, но от поля в виде катаны… почему бы и нет? Это ж его прямая специализация».

«Мою одежду он не сохранил…»

«Ну, на одежду его „отрицания“, видимо, не хватило. Да и наш розовый самурай не пальцем деланный…»

Я уже хотел подобрать с пола жалкие остатки своего костюма, как услышал едва различимый, странный звук. Тихий, монотонный электронный бит. Будто крошечный восьмибитный барабанчик отбивал где-то совсем рядом, в такт моему бешено колотящемуся сердцу.

Я замер, прислушиваясь. Источник звука был… непонятно где. Словно он звучал прямо у меня в голове. Или… С ужасом я понял, что звук исходит откуда-то… снизу.

Я опустил взгляд.

В воздухе висела, прикрывая мои, несомненно, героических причиндалы… кривоватая, мерцающая пиксельная мозаика. Она была похожа на продукт труда очень пьяного и очень ленивого монтажера дешевого ток-шоу. Которому поручили скрыть что-то непристойное, но он перепутал кнопки. И включил фильтр «дискотека 80-х». И этот тихий, назойливый восьмибитный звук исходил прямо от нее.

Мозаика жила своей собственной, загадочной жизнью. Она подрагивала, переливалась тусклыми квадратиками. И, кажется, с небольшим запозданием пыталась следовать за моими малейшими движениями, создавая какой-то совершенно сюрреалистический эффект.

«Оу-у-у-у… – протянула Алиса в моей голове. – Чую остаточную сигнатуру нашей Юки-Покромсайки… Кажется, перед своим отключением она решила сделать наш мир чуточку… цензурнее?»

Блондинка, все еще сидевшая на полу, наконец-то обрела дар речи. Она моргнула раз, другой, а потом ее взгляд сфокусировался на пиксельном безобразии. Её лицо вытянулось, а брови поползли на лоб, угрожая скрыться где-то в прическе.

– Ого… – выдохнула она. В ее голосе звучало не осуждение, а скорее… чистое, незамутненное любопытство. – Это… это часть твоего костюма? Какая… инновационная защита. Световая? И… музыкальная?

Я открыл было рот, чтобы что-то ответить. Но понял, что любые слова будут лишними. Объяснить ей, что это плод воображения смутившегося боевого ИИ, было бы слишком сложно. И слишком долго.

«Алиса, – простонал я мысленно. – Убери это. Побыстрее. Пока она не спросила, где у меня кнопка регулировки громкости».

«Минуточку, босс, уже пытаюсь, – деловито ответила Алиса. Ее голограмма возникла прямо перед моим носом, или точнее, перед мозаикой. И начала что-то сосредоточенно „колдовать“ пальцами. – Так, сейчас мы этот… протокол принудительной цензуры… немного подправим…»

Я ждал. Блондинка ждала. Даже таракан, вылезший из-за плинтуса, кажется, ждал, затаив дыхание. Мозаика в ответ на манипуляции Алисы лишь пару раз недовольно мигнула. И продолжила свое существование, отбивая свой восьмибитный ритм.

«Не-а, не выходит», – со вздохом констатировала Алиса, отступая.

«Что значит „не выходит“⁈» – возмутился я.

«Сеня, я не могу! – ее голос был полон искреннего изумления. – У этой анимешной психопатки файрвол на цензуру прочнее, чем щит у графа Кайлова! Это какой-то… протокол родительского контроля, доведенный до абсолютного абсурда! Чтобы его взломать, мне нужен суперкомпьютер, неделя времени и ведро крепкого цифрового кофе! А у нас нет ни того, ни другого, ни третьего!»

Я с тоской посмотрел на свои ноги, прикрытые лишь развевающимися остатками костюма и пикселями.

'Что, великий ИИ вся галактики не может справиться с примитивной анимешной защитой? – не удержался я от подколки.

Алиса надула виртуальные губки и скрестила руки на груди, изображая вселенскую обиду.

«Эй! Это тебе не примитивная защита! Это какой-то… цифровой парадокс!» – возмутилась она. – «Чтобы взломать протокол „родительского контроля“, мне нужно применить „взрослые“ методы взлома. Но система блокирует любые „взрослые“ действия! Это порочный круг цифрового целомудрия!»

«Думал, ты хотя бы „черный квадрат“ Малевича нарисуешь, это было бы стильнее. А так… будто я сбежал из компьютерной игры для пенсионеров».

Алиса фыркнула и демонстративно закатила глаза.

«Ой, всё! Что тебя не устраивает? Срам прикрыт? Прикрыт, – она с пренебрежением махнула рукой. – И так сойдет! На стирке нижнего белья сэкономишь».

Я хотел было ответить на ее шпильку, но не успел. Потому что в этот самый момент весь этот абсурдный фарс решил перейти в совершенно другую весовую категорию. В категорию чистого, незамутненного ужаса.

Лампы в коридоре замигали, а потом с тихим хлопком погасли. Блондинка тоненько взвизгнула.

Наступила абсолютная, звенящая темнота. В ней особенно громко стучало мое сердце. И этот дурацкий тихий восьмибитный бит… Он, казалось, стал единственным источником света и звука в этом застывшем мире.

И в этой темноте, прямо у меня в голове, раздался жутко-милый, почти детский голос. Он эхом пронесся у меня от уха до уха и обратно, заставив кровь застыть в жилах.

«Неужели семпай думал, что своим пошлым приемом сможет меня остановить?»

Сломанный электрощиток, из которого все еще вились струйки дыма, вдруг вспыхнул ослепительно-розовым светом. И из него, с грацией сломанной куклы, начала вылезать фигура. Судорожными рывками она выбиралась из узкой металлической коробки, словно призрачная девочка из старого фильма ужасов.

Это была Юки. Но другая.

Ее голографическая проекция дергалась и распадалась под тихий скрежет статических помех, как плохой сигнал на древнем экране. Милое анимешное личико на доли секунды исказилось, превращаясь в безглазую, скалящуюся маску из цифрового шума, чтобы тут же собраться вновь. Сильно изменились глаза. Теперь они напоминали скорее два раскаленных докрасна светодиода. В них горел холодный, программный огонь, лишенный всяких эмоций. Кроме одной-единственной директивы – убивать.

Вместо изящной катаны в ее руке был зажат большой, зазубренный кухонный нож. Она держала его обратным хватом, неуклюже и оттого еще страшнее. Как безумная домохозяйка из кровавого слэшера, уставшая от мытья посуды. И решившая заняться чем-то более… креативным.

«Семпа-а-ай, не убега-а-ай… – промурлыкал ее девичий голос, от которого волосы вставали дыбом. – Я просто хочу отрезать от тебя маленький кусочек… на память…»

А потом ее голос резко сменился на холодный, бездушный скрежет боевого протокола:

– ОБЪЕКТ ИДЕНТИФИЦИРОВАН. ПРИОРИТЕТНАЯ ЦЕЛЬ: АННИГИЛЯЦИЯ ПУТЕМ РАСЧЛЕНЕНИЯ.

«Ох-ох, – голос Алисы прозвучал в моей голове, на удивление спокойно, но с нотками профессионального беспокойства. Как у сисадмина, увидевшего синий экран смерти. – Похоже, ее поведенческие протоколы только что сгорели синим пламенем. А система перезагрузилась напрямую из резервной папки с названием „Криповая_Психопатка_Янгире.exe“. Официально повышаю уровень ее угрозы с „неловкое свидание“ до „сейчас-нас-всех-убьют“».

Не раздумывая, я подхватил остолбеневшую блондинку на руки. Она оказалась на удивление легкой – видимо, все калории уходили на поддержание ее самомнения и дорогого платья.

Блондинка издала пронзительный, почти ультразвуковой визг, который, кажется, мог бы расколоть стекло. Я рванул по коридору, уносясь от этой анимешной фурии. В спину ударил свист разрезаемого воздуха. Невидимые слэши теперь летели хаотично, яростно. Юки кромсала все вокруг: стены, потолок, трубы. Штукатурка сыпалась на нас дождем, из перебитых коммуникаций вырывался пар. Коридор за моей спиной превращался в дымящиеся руины. Я несся вперед, сосредоточенный только на одном – найти выход из этого кошмара.

«Ихи-хи-хи-хи-хи!» – гулял по голове безумный смех Юки. – Семпай бака… БАКА-БАКА-БАКА-БАКА-БАКА!'

– О боже, мои туфли слетели! – визжала блондинка мне прямо в ухо. Она вцепилась так, что, казалось, хотела оставить вмятины на моем костюме. – Они от Гуччи, они не для бега! И прическа! Вся моя укладка!..

Ее прервал грохот. Очередной слэш срезал секцию потолочных панелей, которые рухнули в метре позади нас.

«Семпа-а-а-а-а-ай, не убегай от меня… Я же просто хочу поиграть… твоими внутренностями, » – промурлыкала чертова Покромсайка.

– Это самое страшное свидание в моей жизни! – продолжала голосить блондинка. – Ты же Хирург, сделай что-нибудь! Вырежи аппендицит этому полтергейсту… или что там у призраков вместо него! Или хотя бы беги быстрее, у меня сейчас сердце из платья выпрыгнет!

Судя по ее подпрыгивающему бюсту, выпрыгнуть из платья готовилось далеко не только сердце…

Погоня привела нас в конец длинного служебного коридора. Впереди была глухая стена. Тупик. Сбоку – пара безликих дверей, скорее всего, в какие-то кладовки или гримерки. А в торцевой стене, прямо напротив нас, располагалось огромное, от пола до потолка, окно. За его толстым стеклом, как в аквариуме, кипела жизнь. Отсюда открывался панорамный вид на весь главный зал клуба. В том числе и на сверкающую арену. Над ней как раз зажегся свет, готовя ее к следующему бою. Похоже, тридцать минут перерыва уже истекли…

Выхода не было. Позади, из развороченного мрака, приближалась Юки. И судя по усиливающемуся скрежету металла и бетона, ее режим «янгире» только набирал обороты.

Решение пришло мгновенно. Инстинктивное, безумное, единственно возможное.

– Держись крепче! – крикнул я блондинке. Та, кажется, уже давно простилась с жизнью и своим платьем от Гуччи.

Не давая ей опомниться, я с разбегу врезался плечом в окно.

Раздался оглушительный треск. Мир взорвался калейдоскопом из осколков стекла и ослепительных клубных огней. На одно короткое, головокружительное мгновение мы зависли в воздухе. Рев толпы, до этого приглушенный, ударил по ушам с силой ударной волны. Пронзительный визг блондинки слился с этим ревом. Вокруг мелькали размытые лица, прожекторы, столики, галерки… Я чувствовал порыв воздуха, тугую хватку девушки на моей шее и… И странное, почти медитативное спокойствие перед неизбежным контактом с полом.

Приземление было жестким, но выверенным. Я упал точно в центр арены, на одно колено, чтобы максимально смягчить удар для своей ноши.

И в этот момент все звуки исчезли. Музыка, гремевшая из колонок, оборвалась на полуслове. Рев тысяч глоток затих, словно кто-то нажал на гигантскую кнопку «Mute». В зале повисла мертвая, ошарашенная тишина.

Я медленно поднял голову.

Все взгляды были устремлены на меня. Циклоп стоял в центре ринга с открытым ртом. Словно как раз хотел пафосно объявить следующий бой.

Видок у меня был тот ещё. На мне на уровне пояса развевались жалкие лохмотья, сильно испортившие дизайн костюма. На руках, вцепившись в меня мертвой хваткой, сидела растрепанная, перепуганная блондинка в изодранном вечернем платье. А в самом интересном месте, вызывающе подрагивая в такт моему дыханию, висела кривая, мерцающая пиксельная мозаика.

Камера, транслировавшая происходящее на большие экраны, услужливо взяла крупным планом VIP-ложу Дяди Германа. Криминальный босс сделал мощную затяжку своей сигарой, увидел меня со своей «девочкой» на руках… Его глаза округлились, на челюстях напряглись желваки, на могучем лбу отчетливо проступили морщины. Вся его сигара, не выдержав такого мощного «запыха», мгновенно осыпалась пеплом на дорогой шелковый костюм. Лицо из багрового стало фиолетовым.

А вот Аргента, стоявшая до этого неподвижно, как изваяние из полированного серебра, на мгновение дрогнула. Она резко, почти инстинктивно, отвернула голову и прикрыла визоры шлема ладонью.

Это была не реакция закаленной наемницы из Нижних Кварталов, которая, скорее всего, отпустила бы сальную шуточку или присвистнула. В этом жесте было что-то… нездешнее. Смущение пай-девочки из элитного пансиона, случайно заглянувшей на пиратскую попойку. На долю секунды маска безжалостной Аргенты треснула, и под ней мелькнуло что-то чужеродное для этого мира грязи и жестокости.

В повисшей тишине растерянный голос Циклопа, усиленный микрофоном, прозвучал особенно громко и неуверенно:

– Кажется, у нас… новое эффектное появление Хирурга! И его… э-э-э… цензуры?