Текст книги ""Фантастика 2025-173". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Глава 15
Да начнется РУБИЛОВО!

Клык и его парни перегородили нам дорогу. Витек остановился, и его благодушная улыбка скисла так быстро, будто ему только что сообщили, что пирожки кончились. Зубило, безымянный парень и Лиса со Шпилькой тоже подобрались.

– Кастет, – голос Клыка был низким и хриплым, напоминал скрежет ржавого металла. – Какая встреча. Слышал, твой… Хирург… снова на арену выходит?

– А что, Клык, решил билеты в первый ряд прикупить? – Витек осклабился, но я заметил, как напряглись его желваки. – Так поторопись, а то разберут. Шоу обещает быть огненным.

– Шоу, говоришь? – Клык сделал шаг вперед, его парни угрожающе качнулись за ним. – Из-за твоего «шоумена» в прошлый раз мои ребята кучу бабла слили. Он тогда Титана так отделал, что тот до сих пор на жидкой диете сидит и с тараканами разговаривает. Думает, они ему сочувствуют.

«Сеня, мне кажется, или сейчас будет классическая сцена из гангстерского фильма: „Ты задел мою семью… то есть, мой кошелек“?» – вставила Алиса.

– Бизнес есть бизнес, Клык, – Витек развел руками. – Ставки – дело рисковое. Мой Хирург просто… оказался талантливее Титана. И, возможно, чуть умнее. Хотя, зная Титана, это несложно.

– Талантливее, значит? – Клык криво усмехнулся, обнажив ряд кривых зубов. – А может, кто-то этому «таланту» немного… помог? Стимуляторами какими-нибудь запрещенными? Или артефактами? Мы, Волкодавы, такое не любим, Кастет. Мы за честный бой. Почти всегда.

Я молча наблюдал за этой сценой. Давненько не видел такого концентрированного бычьего взгляда на квадратный метр.

– Чё за гнилой базар? – Витек сделал шаг навстречу Клыку. Его голос стал тише, но в нем зазвенела сталь. – Думаешь, я своих бойцов пичкаю дрянью, чтобы потом твои скулили по углам? Мой Хирург без всякой химии любого порвет из твоей стаи. Если у кого-то руки не из того места растут, чтобы нормально бойца подготовить, то это его проблемы.

Напряжение в переулке можно было резать ножом. Парни Клыка глядени недобро, разминали плечи. Ребята Витька тоже напряглись, готовые в любой момент броситься в драку.

– Сегодня мой парень, Скала, выходит, – продолжил Клык, игнорируя выпад Витька. – Он очень хочет, чтобы бой был… справедливым. А то, знаешь, всякое бывает. Несчастные случаи там… Очень не хотелось бы, чтобы… кто-нибудь упал и сломал шею. Понимаешь, о чем я, Кастет?

Витек рассмеялся. Громко, нагло.

– Клык, ты, конечно, парень с зубами, но не по масти пасть разинул. Это не твой район, не твоя арена, и не твои правила. И если твой Скала такой крутой, пусть доказывает это на ринге, а не прикрывается мамочкой. А если твои псы начнут здесь метить территорию… Что ж, уважаемые люди очень не любят, когда вечер портят мелкие шавки, которые возомнили себя волками.

Клык сверлил Витька взглядом несколько секунд. Потом медленно сплюнул на землю.

– Ладно, Кастет. Посмотрим, как твой «Хирург» сегодня споет. Но если что вскроется… ты знаешь, что будет.

Он злобно зыркнул на меня, развернулся и, махнув своим, двинулся к входу. Его парни нехотя последовали за ним, бросая на нас косые взгляды.

– Ну вот, Сеня, – Витек снова расплылся в улыбке, хотя капельки пота на его лбу выдавали напряжение. – Небольшая разминка перед основным шоу. Псюрня вечно пытается отхватить кусок не по пасти. Приходится периодически пояснять им за расклад.

Я усмехнулся и, расправив плечи, шагнул вслед за Витьком в темноту склада. Представление начиналось.

Внутри склада царил полумрак, прорезанный лучами цветных лазеров и тусклым светом подвешенных под потолком ламп. Воздух был тяжелым от запаха пота, дешевого алкоголя и чего-то металлического, отдающего кровью.

В центре огромного зала располагалась импровизированная арена – круглый помост, обнесенный ржавой металлической сеткой. Вокруг арены толпились зрители – разношерстная публика. От откровенных бандюганов в кожаных куртках до подозрительно хорошо одетых господ. Забрели сюда из престижных районов в поисках острых ощущений?

Музыка гремела так, что вибрировал пол. Люди кричали, смеялись, делали ставки у самодельных букмекерских столов. Атмосфера была дикой, первобытной, пьянящей.

– Как в старые добрые времена… – хмыкнул я, оглядываясь. – Древнего Рима. Только гладиаторов не хватает. И львов.

– О, вижу и Львы тоже подвалили… – Витек подмигнул, указывая на группу здоровенных парней, разминающихся в углу. У всех у них были татуировки в виде морды льва. Печально известная банда «Львы». – А вон там за ними Гиены….

– Всё как в африканской саванне… – хмыкнул я. – А доедать, видимо, будут проигравших…

Нас провели в небольшую комнатку за кулисами, которая служила одновременно и раздевалкой, и гримеркой. Здесь уже толпилось несколько бойцов – кто-то мрачно смотрел в стену, кто-то нервно перематывал бинты на руках, кто-то пытался шутить, чтобы скрыть волнение.

Лиса и Шпилька тут же принялись за дело, раскладывая какие-то непонятные флакончики с блестками и краской.

– Так, Хирург, – Шпилька схватила меня за руку. – Сначала немного… боевого раскраса. Чтобы враги боялись, а дамочки падали в обморок от восторга.

Она попыталась нарисовать мне на шлеме какой-то замысловатый узор.

– Эй-эй, полегче! – я отстранился. – Я Хирург, а не индеец на тропе войны. Имидж должен быть строгим и профессиональным. Немного крови на белом халате – вот мой боевой раскрас.

– Скучный ты, – надула губы Лиса. – Ну хоть когти примерь! Они тебе пойдут!

«Сеня, если ты поддашься на их уговоры, я устрою тебе персональный сеанс пытки лекциями по истории моды Первой Эпохи,» – пригрозила Алиса.

«Так ты говорила, что когти аж целый Реликт…»

«Я говорила, от них больше проблем будет! Не нужны они тебе! Одаренные вот голыми руками всех рвут!»

«Ну как скажешь, » – я решил не спорить. И отложил когти в сторону.

В этот момент в комнату заглянул один из подручных Витька.

– Кастет, Хирург, ваш выход через пять минут. Противник – Гром.

– Гром? – я посмотрел на Витька. – Что за фрукт?

– Здоровенный детина, из прайда Львов, – пояснил Витек. – Бывший вышибала из какого-то элитного клуба. Весь в татуировках и пирсинге. Любит бить сильно, но не очень точно. Главное – не дай ему себя схватить, а то сомнет как банку из-под пива.

– Значит, укоротим ему грабли, – я усмехнулся, разминая плечи. Адреналин уже начинал поступать в кровь. – Без наркоза и лишних сантиментов.

Лиса и Шпилька разочарованно вздохнули, поняв, что их творческие порывы сегодня останутся нереализованными.

– Ну ладно, – Лиса поправила мне шлем. – Тогда порви его. Красиво.

– Чтобы потекли не только телочки, но и денежки. Рекой, – добавила Шпилька, хитро улыбаясь.

– Да какие денежки, – вздохнул Витек. – Ставки четыре к одному в пользу Сени. Он фаворит. Чтобы что-то заработать, нужно залить прямо много.

– Я фаворит? – уточнил я.

– Ну да, ты ж Титана завалил! А это как бы намекает… Плюс часть зрителей пока опасается делать ставки на бои с твоим участием. Ты все же пока Темная лошадка.

Зазвучал гонг, призывающий бойцов на арену.

– Пора, – сказал Витек, хлопнув меня по плечу. – Покажи им, кто здесь батя.

Я кивнул и направился к выходу на арену. Толпа взревела, увидев меня. Прожекторы ударили в глаза. Музыка стала еще громче.

В центре арены стоял внушительный мужчина. Вместо одного глаза у него зиял жутковатый вертикальный шрам. Второй глаз, живой и цепкий, внимательно осматривал толпу. На нем был потертый кожаный жилет поверх выцветшей футболки, а в руке он держал старый, потрепанный микрофон.

Это был Циклоп – ныне правая рука Дяди Германа. Человек, о котором в Нижних ходили легенды, одна страшнее другой.

– Судари и сударыни! – его голос, усиленный динамиками, был хриплым, как у прокуренного портового грузчика. Но в нем чувствовалась сила, от которой даже самые буйные зрители притихли. – И прочие сочувствующие, оставившие свои кровные у наших букмекеров! Снова с вами я, ваш покорный слуга и, по совместительству, главный по тарелочкам на этом празднике мордобоя – Циклоп! И сегодня у нас на десерт – битва, от которой у ваших бабушек встанут дыбом парики. А у ваших дедушек – кое-что другое, если они еще помнят, как это делается!

Толпа одобрительно загудела. Циклоп широко ухмыльнулся, обнажив пару золотых зубов.

Он щелкнул пальцами, и из-за кулис, виляя бедрами, выпорхнули две девицы. Наряды на них были из серии «меньше ткани – больше аплодисментов». Одна в бикини из черной кожи и цепей, другая была облачена в подобие гладиаторской амуниции.

Они грациозно пронеслись по краям ринга, посылая воздушные поцелуи публике. Та встретила их восторженным ревом и свистом.

Проходя мимо Циклопа, «гладиаторша» кокетливо толкнула его бедром. Ведущий, не растерявшись, смачно шлепнул ее по упругой, едва прикрытой попке. Толпа взорвалась новой волной одобрительного гула и хохота. Девушка картинно взвизгнула и погрозила Циклопу кулаком. Но тут же послала ему еще один воздушный поцелуй. После чего вместе с напарницей скрылась за кулисами.

– В правом углу ринга – дебютант в боях без правил, но уже успевший наделать шуму! – продолжил Циклоп. – Парень, который одним ударом отправляет противников к стоматологу за новой челюстью! Встречайте – Грооооом!

Из прохода под рев толпы и вспышки лазеров вышел здоровяк из прайда «Львов». Он поигрывал мускулами, которые могли бы служить наглядным пособием по анатомии для гигантов. И скалился так, словно уже учуял добычу.

– А в левом углу, – Циклоп сделал театральную паузу, его единственный глаз сверкнул. – Боец, чье погоняло шепчут в самых темных переулках! Призрак ринга! Человек-загадка! Тот, кто в прошлом бою не только победил непобедимого Титана, но и, по слухам, заставил его перейти на веганскую диету и записаться на курсы йоги! Маэстро точечных ударов и мастер эффектных появлений! Судари и сударыни, ваши ставки иссякли, ваши кошельки пусты – Хирууууург!

Музыка сменилась на что-то зловещее с пульсирующими низкими частотами. Неоновые вставки моего костюма ярко вспыхнули, синхронизируясь с ритмом. Толпа, ожидая моего появления из того же прохода, что и Гром, удивленно ахнула, когда я решил немного… разнообразить программу.

Взяв короткий разбег по небольшой платформе над выходом для бойцов, я оттолкнулся и взмыл в воздух. Описал в воздухе выверенное двойное сальто с винтом, на мгновение зависнув над центром арены под рев толпы. А затем, сгруппировавшись, мягко, почти бесшумно приземлился в центре ринга. Одна нога была согнута в колене, вторая вытянута назад, одна рука касалась пола, другая была заведена за спину. Голова опущена. Классическая поза для «неожиданного супергеройского появления».

– Ничего себе! – даже обычно невозмутимый Циклоп не сдержал удивленного возгласа. Микрофон на секунду выпал из его руки, но он тут же поймал его, прежде чем тот коснулся пола. – Акробатика от Хирурга! Похоже, наш таинственный гость не только аппендициты режет, но и летает!

Я медленно поднял голову, и мой взгляд из-под маски встретился с маленькими поросячьими глазками Грома. Разница в росте и массе была все еще комичной – как если бы особо наглый воробей решил бросить вызов гусю.

«Сеня, у него в мышцы что-то вживлено,» – прокомментировала Алиса, продолжавшая сканирование. – «Вижу металлические импланты по всему телу. Похоже на некую систему усиления, как у Титана. Но попроще. И подешевле».

«Мило, – мысленно ответил я. – Может, стоит попросить у него контакты хирурга? Мы с ним в одном клубе модификаторов могли бы состоять».

– Итак, Хирург! – Циклоп направил микрофон к моей маске, его единственный глаз азартно блестел. – Толпа жаждет знать: как ты победил Титана? Может, у тебя есть какая-то скрытая суперспособность, о которой мы должны знать? А то твои прыжки уже как бы намекают!

Я сжал кулак перед голографическими камерами, которые транслировали бой на экраны по всему помещению. И произнес модулированным голосом:

– Моя суперспособность? – я сделал паузу, наслаждаясь повисшей в зале тишиной.

Толпа затаила дыхание. Я сделал резкое, почти неуловимое движение рукой, словно отсекая невидимую нить.

– Ем пиццу с ананасами и не морщусь!

Как говорится, дважды повторенная шутка становится в два раза смешнее!

Секунда тишины – и аудитория взорвалась смехом и аплодисментами. Даже Гром, казалось, удивленно моргнул своими маленькими глазками.

– Ого-го! – Циклоп тоже не смог сдержать смех. – Похоже, у нас сегодня не просто бой, а настоящее столкновение философий! Что сильнее: грубая, как лом, бицуха Грома, или хирургическая точность нашего таинственного гостя? Делайте ваши ставки, господа! И да поможет вам Бог Рандома и кривая улыбка Фортуны! А бойцам… ну, бойцам я желаю остаться хотя бы в сознании. Хотя бы одному из них!

Гром был действительно огромный мужик. С лицом, интеллектуальным, как у бабуина, и руками, похожими на кувалды.

Хотя до Титана ему было далеко. Очень далеко.

«Ну что, Алиса, – подумал я, – очередная операция по удалению… лишнего здоровья у слишком самоуверенного пациента».

«Агась!»

Я мельком оглядел первые ряды зрителей. Витек нервно ерзал на своем месте в первом ряду, но, поймав мой взгляд, тут же широко улыбнулся и показал большой палец. Дальше, за импровизированными столиками букмекеров, сгрудились представители «Стальных Крыс». Рядом с ними «Кровавые Кулаки», верные своему стилю, шумно спорили о чем-то.

А вот там Клык, вожак «Волкодавов», собственной персоной. Он стоял, скрестив руки на могучей груди, и сверлил меня тяжелым взглядом из-под насупленных бровей. Его кривая ухмылка не предвещала ничего хорошего.

Все они ждали зрелища. Чьей крови – моей или Грома – им было, по большому счету, все равно.

Циклоп поднял руку, и гул толпы немного стих.

– Итак, Судари и Сударыни… и те, кто ими только притворяется! – его голос прогремел под сводами склада. – Меньше слов, больше дела! Бойцам – приготовиться! Зрителям – запастись валидолом и попкорном! Да начнется… РУБИЛОВО!

Последнее слово он проорал так, что у меня едва не заложило уши даже сквозь шлем.

Толпа взревела с новой силой, перекрывая даже оглушительную музыку. Сотни глоток слились в едином первобытном вопле.

Гром взревел раненым медведем, и бросился на меня.

«Сеня, анализ траектории его атаки показывает… – начала было Алиса, но тут же хихикнула. – А, да к черту анализ! Он просто бежит прямо! Удивительно сложная стратегия. Наверное, часы тренировок ушли на ее освоение».

Я стоял спокойно, даже не пытаясь увернуться. Когда пыхтящая туша была уже совсем близком, я сделал легкое, почти ленивое движение в сторону. Всего один шаг. Гром, не ожидавший такого подвоха (он, видимо, рассчитывал, что я буду стоять и ждать, как приличная груша для битья), пронесся мимо, едва не вылетев за пределы арены.

Он неуклюже затормозил. Развернулся, тяжело дыша, и снова уставился на меня своими маленькими, поросячьими глазками.

«Кажется, он немного… охренел, – констатировала Алиса. – Его сложный план „беги-и-бей“ дал сбой на первом же этапе».

– Ты чего, блоха, прыгаешь⁈ – прорычал Гром, сплевывая на помост. – Стой смирно!

– Но тогда мазать по мне будет еще обиднее, – ухмыльнулся я.

Гром, кажется, не оценил моего юмора. Или просто не понял. Он снова издал свой фирменный «боевой рык» и опять попер на меня. На этот раз он решил разнообразить тактику и замахнулся своим кулачищем, размером с мою голову. Удар был сильным, размашистым и совершенно предсказуемым. Я легко уклонился, и его кулак со свистом пронесся там, где только что была моя челюсть. Инерция была такой, что Грома немного повело, и он на секунду потерял равновесие.

Этой секунды мне хватило.

Я не стал изобретать велосипед. Никаких сложных приемов, никакой акробатики. Просто короткий, точный, как разрез хирурга (сорян за каламбур), удар правой в его массивную челюсть.

Звук получился сочным, как от удара мокрой тряпкой по арбузу.

Глаза Грома, до этого момента горевшие яростью, удивленно расширились. Потом они как-то очень плавно закатились, обнажив белки. Выражение свирепости на его лице сменилось выражением глубокого, вселенского недоумения. А потом…

Потом он просто осел. Не упал, а именно медленно, как подкошенный дуб, опустился на помост. Сначала на колени, потом на бок, и, наконец, распластался во весь свой исполинский рост, подняв облачко пыли. Руки и ноги раскинул в стороны, создавая на редкость умиротворенную картину.

Он даже не застонал. Просто лежал и, кажется, мирно посапывал.

Полная, просто оглушительная тишина окутала зал. Даже музыка, грозившая обрушить потолок, почему-то резко утихла. Все звуки – крики толпы, комментарии букмекеров, звон стаканов – исчезли, словно их выключили невидимым рубильником. Остался только тихий, почти благоговейный гул вентиляции где-то под потолком.

Я стоял над поверженным Громом, слегка встряхивая правой рукой. Маска скрывала мою ухмылку.

Глава 16
ОНА

Первым очнулся Циклоп. Он недоуменно посмотрел на меня, потом на неподвижное тело Грома, снова на меня. Его единственный глаз, казалось, пытался просверлить в моей маске дыру. Наконец, он вспомнил о своих обязанностях.

– Раз… – неуверенно начал он, поднимая руку.

Толпа все еще молчала, переваривая увиденное.

– Два… три… – голос Циклопа крепчал, обретая привычную хрипотцу.

Гром и не думал шевелиться. Кажется, он видел очень сладкие сны.

– Четыре… пять… шесть…

По залу пронесся первый робкий шепоток, потом второй, громче. Кто-то нервно хихикнул.

– Семь… восемь… девять…

Клык, лидер «Волкодавов», побагровел так, что его татуировки, казалось, вот-вот оживут и зарычат. Он сжал кулаки, на скулах заходили желваки.

– ДЕСЯТЬ! – рявкнул Циклоп, и его голос эхом прокатился по складу. – Судари и Сударыни, у нас победитель! Нокаутом! В первом раунде! Хи-ру-у-у-ург!

И тут тишина взорвалась. Сначала это был нестройный гул, потом он перерос в оглушительный рев, который, казалось, мог обрушить ветхие стены склада. Те, кто ставил на меня, орали от восторга, подбрасывая в воздух кепки и недопитые банки. Те, кто проиграл – а таких было немало – матерились, рвали на себе волосы (если они были) и проклинали тот день, когда решили поставить против загадочного Хирурга. Особо яростно выглядели «Волкодавы» – они рычали, скалились и, кажется, готовы были сами выскочить на арену и разорвать меня на части. Но одного грозного взгляда Циклопа хватило, чтобы они немного поумерили свой пыл.

Я коротко кивнул Циклопу и помахал толпе, изображая скромность и профессионализм. После чего развернулся и, не обращая внимания на оглушительный шум, направился к выходу с арены.

– Хирург, ты просто бог! – Витек подскочил ко мне, едва я спустился с помоста. Его лицо сияло, как начищенный медный таз. – С одного, сука, удара! Охренеть!

– Он был слабоват, – я пожал плечами. – Даже близко не Титан.

Лиса и Шпилька тут же повисли на мне с двух сторон, осыпая поцелуями шлем.

– Это было… божественно! – промурлыкала Лиса, прижимаясь так, что я почувствовал все изгибы ее аппетитного тела.

– А я говорила, когти ему не нужны! – вторила ей Шпилька, игриво проводя пальцем по неоновой вставке на моем костюме. – Он и голыми руками любого в узел завяжет! Наш мальчик – лучший!

– Эй, девки, полегче! – возмутился Витек, глянув на мой шлем. – Хватит Хирургу шлем помадить! Быстро вытирайте!

Мы протолкались к нашему импровизированному «вип-месту» на галерке – паре шатких стульев и ящику из-под пива, служившему столом. Следующая пара бойцов уже выходила на арену.

Это был какой-то здоровяк в маске рестлера и тощий, жилистый тип с безумным блеском в глазах.

«Ну, эти двое хотя бы на пару минут задержатся, – прокомментировала Алиса. – У одного мышцы вместо мозгов, у второго – шило в одном месте вместо тактики. Идеальный баланс».

Витек, уже немного успокоившись, достал из кармана пачку кредиток и начал их пересчитывать, блаженно улыбаясь.

– Смотри, Сеня, этот дрыщ сейчас улетит! – он ткнул пальцем в сторону тощего бойца. – Ставлю сотку, что он и минуты не продержится!

– Ой, а у этого, в маске, такие мускулы… – мечтательно протянула Лиса, но тут же спохватилась и добавила: – Но наш Хирург все равно лучше!

Я молча наблюдал за начавшимся поединком. Драка действительно была хаотичной. Рестлер неуклюже пытался схватить верткого тощего. Тот же, как блоха, скакал вокруг, нанося быстрые, но слабые удары.

– Да уж, этим точно не помешала бы консультация хирурга, – хмыкнул я, когда один из бойцов на арене пропустил особенно смачный удар в нос. – По восстановлению лицевых костей.

Бои шли один за другим, как конвейер по производству синяков и сломанных носов. Публика ревела, пиво лилось рекой, а кредитки букмекеров раскалялись от потока ставок.

В какой-то момент вышел боец от «Волкодавов» – Скала. Тот самый, из-за которого Клык на нас чуть не наехал. Огромный, покрытый шрамами, он двигался с грацией носорога в посудной лавке. Его противником оказался неожиданно верткий парень, похожий на гимнаста.

Как и ожидалось, Скала пер напролом, пытаясь задавить противника массой. Но «гимнаст» порхал вокруг него, как бабочка, нанося быстрые, точные удары по болевым точкам.

– У кого-то, похоже, проблемы с координацией, – хмыкнул Витек.

Скала, так и не сумев попасть по своему верткому оппоненту, споткнулся о собственную ногу и с грохотом растянулся на помосте. Гимнаст победно вскинул руки. Клык в толпе, казалось, почернел от злости.

Казалось, еще немного, и Скала просто рухнет от усталости и пропущенных ударов. Гимнаст уже явно расслабился, предвкушая легкую победу.

Я заметил, как Скала незаметно сунул руку за пояс своих широких шорт. А потом быстро поднес руку ко рту, словно вытирая кровь или сплевывая. Секундное, почти неуловимое движение.

После этого он преобразился. Его движения стали резкими, звериными. Скала взревел, уже не как старый дизель, а как разъяренный хищник. И с невероятной скоростью рванулся к гимнасту.

Тот даже не успел среагировать. Мощный удар отправил его в полет к сетке. Прежде чем парень успел подняться, здоровяк уже возвышался над ним. Его кулаки замелькали с такой яростью, словно Скала собирался превратить противника в кровавый фарш.

Гимнаст быстро отключился, его тело обмякло, но Скала не останавливался. Он продолжал избивать уже неподвижное тело, рыча и брызгая слюной. Арена затихла, даже музыка смолкла. Зрелище было жуткое – кровь летела во все стороны, хрустели кости.

– Эй, хорош! Он же вырубился! – крикнул кто-то из толпы, но Скала, казалось, ничего не слышал. Его глаза налились кровью…

Циклоп, до этого сохранявший профессиональное спокойствие, резко изменился в лице.

– Охрана! На арену, быстро! Оттащите этого отморозка! – заорал он в микрофон.

На помост выскочили двое здоровенных охранников в форме. Они с трудом оттащили обезумевшего Скалу от истекающего кровью гимнаста.

Скала все еще пытался вырваться, рыча и скалясь. Клык, бледный, но решительный, сам выбежал на арену, что-то рявкнул своему бойцу на ухо. И тот, наконец, немного успокоился, тяжело дыша и озираясь по сторонам мутным взглядом.

«Сеня, пациент что-то слишком резко пошел на поправку, – прошептала Алиса, ее голограмма на моем плече слегка замерцала. – Мои датчики на мгновение уловили всплеск энергии Одаренного. Еле заметный, будто у него аллергия на магию, и он только что чихнул заклинанием. Тут два варианта. Либо у меня глюки от ауры брутальности и пота, либо этот Скала не так прост, как его лицо».

– Ну вот, говорил же, не в размере счастье! – нервно хихикнул Витек. Вид избитого гимнаста, которого уже уносили на носилках, явно поумерил его веселье. – Главное – вовремя… э-э-э… взбодриться!

– Клык, похоже, своего питомца на стероиды подсадил, или еще на какую дрянь, – с возмущением произнесла Шпилька.

– А еще на нас гнал! – Лиса закивала, сверкая глазами.

– Его не дисквалифицируют? – поинтересовался я.

– Сеня, это отборочные, – вздохнул Витек. – Здесь всем немного… или не немного… насрать.

Самым запоминающимся был выход Барса – того самого Игоря, бывшего спецназовца. Он появился на арене без лишнего шума и пафоса. Спокойный, собранный, с холодными глазами профессионала, который видел больше, чем ему хотелось бы. Его противником был здоровяк-киборг с кучей хромированных имплантов.

«Мужик серьезный, – Алиса явно заинтересовалась, ее голограмма даже слегка уплотнилась. – Барс Игорь. Бывший боец элитного подразделения, специализация – силовые поля и тактическая магия. Очень высокий уровень контроля энергии. Его защитный покров почти безупречен. Киборгу придется несладко. Этот парень может устроить тут настоящую бурю в стакане… или, скорее, на ринге.»

Бой был коротким, но невероятно эффектным. Барс двигался быстро и точно, его удары были сокрушительными. Киборг пытался контратаковать, но его выпады разбивались о мерцающие силовые щиты. Барс выставлял их с невероятной легкостью, словно отмахивался от надоедливых мух. Пара точных магических импульсов – и киборг задымился. Издал жалобный скрежет, будто ему наступили на самое больное место. Из него вывалилась пара декоративных деталей, и он рухнул на арену.

– Хор-р-рош, – протянул я, оценивая работу Барса. – Этот парень знает свое дело.

Бой Барса оставил приятное послевкусие. Профессионал, что тут скажешь. Смотреть на его работу было почти так же приятно, как пересчитывать свежеполученные миллионы. Почти.

– Силен, чертяка! – Витек аж присвистнул. – Вот это я понимаю, мощь! Но ничего, Сеня, ты бы его тоже уделал! У тебя же… хитрость!

«И ананасы!» – добавила Алиса.

Следующие несколько поединков были… ну, скажем так, менее впечатляющими. Какие-то суетливые киборги с заедающими сервоприводами. Пара Одаренных уровня «могу зажечь сигарету силой мысли, если очень постараюсь». И несколько обычных ребят с улицы. Видимо, перепутали ринг с баром и пытались выяснить отношения на кулаках.

Я лениво потягивал какую-то газировку, и краем глаза следил за происходящим. Адреналин после боя с Громом улегся, оставив приятную усталость. Деньги приятно грели душу, даже несмотря на то, что лежали на счетах у брокеров, а не в кармане.

– Скукота, – протянула Лиса, поправляя очередную ленточку своего откровенного наряда. – Когда уже нормальное рубилово будет? Я уже почти заснула.

– Терпение, киса, терпение, – хмыкнул Витек, не отрываясь от своего коммуникатора. Видимо, следил за ставками. – Главное блюдо еще впереди. А пока – так, аперитивчики.

И тут Циклоп, явно решив взбодрить заскучавшую публику, откашлялся в микрофон.

– А теперь, Судари и Сударыни, и те, кто еще не определился! – его голос снова прогремел над ареной. – Бой, который заставит ваши сердца биться чаще, а кошельки – худеть стремительнее! Первый участник – уже знакомый вам мастер хирургической точности и неожиданных акробатических этюдов. Человек, чье имя все еще покрыто тайной, а костюм – неоновыми вставками! Хи-ру-у-ург!

Толпа одобрительно загудела. Я лениво поднялся, изображая вселенскую усталость от бремени славы, и помахал рукой.

– Второй участник! – Циклоп сделал эффектную паузу. – Воплощение грации и разрушительной силы! Богиня арены, королева донатов! От одного ее взгляда у мужчин подкашиваются колени, а у женщин – самооценка! Встречайте бурными овациями, лайками, репостами и, конечно же, щедрыми переводами на ее личный счет – неподражаемую, великолепную, обворожительную Беллу Бомшелл!

Музыка сменилась на какой-то приторно-сладкий поп-трек с мощными басами. Из противоположного выхода, вся в клубах розового дыма и под свет софитов, выплыла ОНА.

Ну, как выплыла. Скорее, вышагнула с таким видом, будто красная ковровая дорожка вела прямиком к ее трону. А не к грязному полу арены.

Это было… нечто. Высокая, фигуристая, с копной платиновых волос, уложенных в замысловатую прическу. Губы, накачанные до состояния двух сочных сарделек, ярко блестели. Ресницы были такими длинными и густыми, что, казалось, она могла ими обмахиваться в жару.

Её наряд… о, этот наряд заслуживал отдельной поэмы. Если бы Данте увидел это, он бы добавил в «Ад» еще один круг – специально для дизайнеров такой одежды. Что-то среднее между костюмом воительницы из очень взрослой видеоигры и нарядом стриптизерши, которая решила косплеить Чудо-Женщину. Минимум ткани, максимум открытого тела. Какие-то блестящие металлические «насосочники» на груди, едва прикрывающие самое интересное. Ультракороткие шорты, больше похожие на трусы с завышенной талией, украшенные стразами. И сапоги на такой платформе, словно их изначально задумывали как ходули.

«Сеня, это что, финальный босс из игры „Барби против Годзиллы“? – присвистнула Алиса. – А ее „броня“… она больше похожа на набор кухонной утвари, неудачно приклеенный к телу».

Рядом с Беллой левитировал небольшой, изящный дрон-камера, весь такой перламутровый и тоже со стразами. Он постоянно крутился вокруг нее, выбирая самые выгодные ракурсы. На его корпусе мигал индикатор прямой трансляции.

Белла Бомшелл, картинно поправив волосы и послав воздушный поцелуй камере, ступила на ринг. Ее движения были отточены, как у профессиональной модели на подиуме. Каждый шаг, каждый поворот головы – все было рассчитано на максимальный эффект. И, конечно же, на максимальное количество донатов.

– Спасибо, мои бомбочки! – ее голос, усиленный микрофоном, был сладким, как сироп, и таким же липким. – Каждый ваш донатик – это новый стразик на моей короне победительницы! Особенно твой, Котик69, пятьсот кредитов – это так мило! Чмоки-чмоки, мой пушистик!

Она снова послала поцелуй камере. Та тут же услужливо приблизилась, чтобы запечатлеть губы-сардельки хозяйки во всех деталях.

«Сеня, ты не поверишь…» – странно напряженным голосом произнесла Алиса, не отрывая глаз от Беллы.

«Сейчас, Алиса, я поверю во что угодно. Хоть в рептилоидов с Нибиру…»

«Судя по сигнатуре этой гламурной Сиськазиллы, она – Одаренный маг В-ранга. И чистой энергии у нее больше, чем у Морозовой…»

Всем привет, небольшое изменение в графике выкладке прод. В целях высвобождения больше количества времени, я буду выкладывать проды не каждый день, а… шесть раз в неделю. Воскресенье будет выходной. Прошу понять и простить и сильно автора не бить…