Текст книги ""Фантастика 2025-173". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Степан Мазур,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 315 (всего у книги 360 страниц)

Часть первая: «Наставничество». Глава 2: Убийца в отражении

Сутки спустя.

Двое брели по лесу, перепрыгивая поросшие мхом валежины, плутая среди деревьев, пробиваясь сквозь кусты. Тяжёлая дорога. Душный полуденный лес выматывал последние после череды тренировок силы. Сильно пахло травой. Но ветра не было – застрял среди мириад плотно стоящих деревьев.

Сёма прервал себя в желании сорваться на бег. Добежать до искомой точки, преодолевая себя и быстрее выбраться из этого леса – самое то. Но спутница без сил, да и солнечный удар не слишком хорошая штука. Тащи потом.

«Почему он послал лететь сразу после кросса и обеда?»

– Лера, полетели со мной. На тарелке покатаешься, – предложил блондин. – Ничего не ощущаешь, правда. Инерции нет. Искусственная гравитация действует даже, если вверх ногами. Но всё равно прикольно. Особенно в космосе. Окно открывается, звезды видно. Все. Красота.

Чернявая смахнула пот со лба, остановившись передохнуть.

– Я не могу. Ты же знаешь, по условию контракта я не могу отходить от Скорпиона. Это замедляет процесс обучения. А я и так от него так далеко, что жизни не хватит догнать.

Сёма снял майку, закинул на плечо.

– Почему же он тебя не проводил?

– А тебя? – переспросила Лера, улыбнувшись по-доброму, по-свойски.

«Совсем как раньше. До той чёртовой командировки».

Они вновь побрели по лесу, волоча от усталости ноги. Лера запнулась и растянулась по траве, устало прошептав:

– Ай… Есть пистолет? Пристрели по старой дружбе. Я устала.

Сёма подошёл и рывком за пояс подхватил, положил на плечо.

– Зачем ты тогда вызвалась меня провожать?

Лера не стала протестовать против транспортировки на плече. Всё равно ещё обратно топать – силы нужны. Поворочавшись, устраиваясь поудобнее, добавила:

– Сёма, с тех пор как я попала сюда, они ни разу не были наедине. Сечёшь? Интим им нужен… не буду же я на крыльце сидеть, делая вид, что ничего не происходит. С этим чувством ощущения теперь вообще сложно жить. Ощупываю все вокруг чувственной сферой. А порой лезу не туда, куда нужно.

– Понял. Это как трусы сестры найти, – ответил блондин, продолжая шагать размеренно.

Вес спутницы много хлопот не доставлял. Просто рюкзак. Ну ладно, полный рюкзак. По сути та же полная боевая выкладка. Но с каждым десятым шагом на ум приходило новое сравнение, всё более добавляя веса.

– А ещё неизвестно, сколько я с ним пробуду. Сколько мне лет тренироваться, чтобы его обогнать?

«Лет? Оптимистка», – подумал блондин, блуждая в мыслях между трусами, сестрой, и желанием холодного морса.

– Чего молчишь? – Лера ущипнула товарища по тренировкам за зад, требуя внимания.

– Не, не, не. Не щипай. Мне кровь в ногах нужна.

Но лучше бы он этого не делал. Щепки продолжились.

– Соскучился ты… по Машке. Да?

– Ну, дык на таком воздухе. С таким питанием… Мяса бы ещё… Со специями… Тогда всё… хоть берёзу обнимай.

– Ты понимаешь, что ты балбес? – обронила Лера. – Или не понимаешь?

– А? – слабо переспросил блондин.

Пот стал заливать лоб, слепить глаза. Сёма не припоминал такой усталости с момента путешествия по пустыне. Что происходит?

– Овощи! Фрукты! Злаки! Молоко! – перечислила чернявая с плеча. – Легко переваривается и быстро даёт энергию!

– И что? Кто сказал, что меня интересует лёгкий путь?

– Мясо долго даёт энергию, а потом её же забирает на выведение своих же ядов, – добавила Лера. – Тогда смысл какой в таком питании?

– Белок.

– Белочка у тебя, хищник.

Сёма поправил ношу на плече, буркнул:

– Слушай, ты можешь транспортироваться молча?

Лера сползла с плеча и бодро зашагала впереди.

– Да чего тебе молча и молча? Вон уже тарелка твоя. Зверьё скоро под гнёзда преобразует.

– Это же как ступа бабы Яги. Все знают, что штука интересная, но никто толком не умеет пользоваться, – заявил Сёма и смахнул прядь со лба. Затем он действительно увидел среди деревьев широкую полосу разрушений после посадки тарелки и сам серебристый аппарат. – Но всё живое и близко не подходит к этому аппарату. Чуют.

– Радиация? – обронила Лера и первой побежала к тарелке, словно сама датчик радиационного облучения и может определить на глаз.

– Дмитрий говорил, что датчики фиксируют радиацию в пределах допустимого. Хотя, кто его знает, что она ещё может излучать? Наша физика в зачаточном состоянии. Мы видим связь первых уровней и почти понимаем, что нарушься те связи хоть на микро-единицу, и мир перестал бы существовать, но так и не можем объяснить кому и для чего нужно было создавать его именно таким.

– А как же эволюция?

– Я допускаю промежуточную эволюцию видов, но не постепенную. Для постепенной всё слишком красиво складывается.

– Так ты креационист?

– Не, я не кретин. Зря ты так, – отмахнулся Сёма.

Лера подошла к тарелке, дотронулась. Поле отсутствовало. Металл, что должен раскалиться на солнце до состояния кипящей сковороды был приятно холоден.

– А что ты её не замаскировал?

– Да как-то не подумал. Коготь просился на волю, самого после посадки укачало. Да кому она тут нужна? Конторам долго по тайге добираться. А со спутников фиг что определишь среди тайги. Тут и с вертолёта то не особо заметишь, даже если над самым местом посадки пролететь.

– А у неё есть маскировочное поле?

– Может и есть. Мне только две кнопки доступны – «вкл.» и «выкл.» При первом режиме она взлетает, при втором падает, снося всё вокруг силовым полем.

– А потом что? – с интересом спросила чернявая.

– Потом, когда выхожу, оно исчезает, – ответил блондин. – Не, ну теоретически я помню школьный курс физики, в красном дипломе стоит пятёрка, а фактически мне больше в её управлении интуиция помогла.

– Интуиция? – переспросила Лера, взяла шишку под ногами и сложила руки за спиной, затем протянула перед ним. – В какой руке?

Сёма вместо ответа подошёл поближе, и тарелка распахнула дверь. Металл расплылся в стороны, и новоявленный лётчик шагнул внутрь.

– К чёрту твои шишки. Не хочешь лететь, полечу один. Я даже знаю, кто точно хочет полетать. Встретимся на базе, рыжая.

– Я больше не рыжая. Но тоже хочу! Просто потом покатаешь! Обещаешь, блондин? – Лера даже выдавила улыбку.

Сёма слабо улыбнулся в ответ:

– Блондин обещает. Куда ж от тебя денешься? Ты могла перекрасить цвет волос, но от рыжей души твоей не уйдёшь. Твоя суть в хитро-рыжести.

– Лети уже! А то следом зайду. Интересно же!

Сёма кивнул, и тарелка затянула проход. Лера отбежала на пару шагов, приготовившись к незабываемому зрелищу. Но зрелища не было. Без звука, дыма и огня тарелка вдруг легко подскочила на полтора метра и, крутанувшись вокруг своей оси, словно подкручивая взвод, стрелой устремилась в небо.

Последний отблеск в небе и аппарат неведомо чей конструкции исчез среди облаков, оставив Леру один на один с тяжёлым, безнадёжным, но так необходимым возвращением «домой».

Понятие дома лет пять, как затёрлось в памяти, всё превращая во временные пристанища. Но другого дома нет. Ибо так хотел Меченный.

Но истинные планы господина оставались для неё тайной за семью печатями. Не стоит привязываться ни к блондину, ни к чернявому. Может настанет день и ей просто прикажут убить обоих.

Иначе зачем ещё их превосходить?

* * *

Хабаровск.

Квартира Семёна и Марии.

Пальцы неспешно перебирали клавиши чёрного рояля. Музыка одиночества разлеталась по солнечной комнате, одевая просторную, полупустую квартиру в вуаль печали.

Едва заметно колыхались лёгкие занавески. Сквозняк словно затих, не смея тревожить своим присутствием грустное вдохновение хозяйки. Лишь слегка касался босых ног прохладными пальцами и снова затихал, всё требуя и требуя продолжения музыки. Едва различимый шёпот: «Всё, что угодно, только не останавливайся. Молю тебя, играй! Играй!».

Мария присутствовала в комнате, и нет. Существовала и умерла. Это тело склонилось над роялем, растрёпанными вьющимися волосами заслонив клавиши. Душа же с духом взялись за руки и парили по небу, набирая скорость с каждой новой мелодией.

Напряжение музыки нарастало. На исполнительницу нахлынули давно подавляемые эмоции. На лицо наползла улыбка, а на глаза навернулись слёзы. Пальцы, не сбивая ритма, продолжали игру. Тело охватило тёплой волной, она прошлась дрожью от кончиков пальцев ног до кончиков чёрных локонов. И музыка всё продолжала носить душу в заоблачных высях. Мария не могла остановиться. Сменилась лишь мелодия. Концерт одиночества продолжался.

Вечернее солнце скрывалось за левым берегом полноводного Амура. Показав исторический максимум несколько лет назад, река больше не пугала людей новыми наводнениями. Цены в прибрежной зоне вновь пошли вверх. Но верхний этаж, сам пентхаус высотного здания, новые здания заслонить не могли, растянувшись вдоль набережной. А приземистые кирпичные здания ещё дореволюционной постройки только добавляли антураж в сердце города.

А рояль всё играл. Белые пальцы то замирали на клавишах, замедляя темп, то вновь летали вдоль чёрно-белых рядов. Последняя сыгранная нота разлилась по комнате, ещё долго не желая затихать. Маша смахнула слезу со щеки и повернулась к балконной двери. Там за занавеской, за распахнутыми настежь дверьми висел на верёвке вверх ногами тот, с кем только что парила душа.

Мария подскочила со стула и выбежала в лёгком летнем халатике на балкон.

Так и есть. Не померещилось.

В зубах большой букет полевых цветов, глаза на мокром месте, волосы сплетены в хвост, иначе бы растрепались и мешали обзору. Обнажённый торс напряжён, руки сдерживают вес тела на верёвке, военные штаны с ботинками оплетены верёвкой. Акробат.

– Ты?!

Сёма мигнул. Ничего другого он сделать не мог. Горький привкус цветов так точно совпадал с состоянием души. Ведь снова пропадал неделю. А она ждала. Каждый день. Каждый час. И музыка так точно всё это выразила. Услышал.

Маша взяла букет и прижалась щекой к его небритой щеке. От него пахло солнцем, потом, цветами и лесом. Она обхватила руками за плечи, притягивая, втягивая на балкон.

Сёма освободил от верёвки ногу и легко ввалился на балкон через край. Через секунды Маша на его руках кружилась по комнате. Он нелепо пытался воспроизвести только что услышанный мотив музыки. Получалось смешно и жутко весело.

Неожиданно любимый резко прервался в танце, опустил любимую на пол.

– Блин, я же совсем забыл. Полгорода видели тарелку. Надо улетать, пока любопытные на крышу не нагрянули.

– Тарелку? На крыше? – непонимающе переспросила Мария.

Сёма улыбнулся. Той беззаботной улыбкой блондина, за которую прощалось всё, и отпадали вопросы.

– Машуня, не думай об этом. За сколько сможешь одеться? Замок немного сдержит народ, но с других подъездов доступ открыт. Минуты хватит?

– Минуты?! Я не расчёсанная! Совесть имей! И не одета, как следует. Надо платья найти!

– Да ладно, на базе во что-нибудь переоденут. Ребят пошлю. Идём, – заявил Сёма, вновь подхватил и вытащил на балкон.

Цветы остались на рояле.

– Нет! Я высоты боюсь.

– Хватайся за плечи и закрой глаза.

– У меня «тройка» по физкультуре!

– У меня «пятёрка». На двоих выходит четвёрка. Компенсация. Подтянемся, – подмигнул Сёма и перекинул ногу через край балкона, подхватывая верёвку.

Маша обхватила за шею и повисла на плечах, вцепившись и руками, и ногами.

– А-а-а!

– Не кричи.

Сёма подправил ей ноги, придерживая своими с подтянутыми к пузу коленями. Оттолкнулся от края балкона. Быстро и ловко блондин на одних руках покарабкался вверх. Маша много не весила. Проблем с поднятием на один этаж выше, не испытывал.

– Уже можно кричать? – шёпотом спросила Маша.

Сёма как раз подтянулся за край крыши и принялся раскачиваться, стараясь зацепиться ногой.

– Ещё нет.

– А чего мы качаемся?

– Жизнь заставляет.

Сёма зацепился ногой и перевалился через край, стараясь не стереть Марии коленки о шершавую поверхность покрывающих крышу материалов.

– А теперь?

– Теперь незачем.

Маша приоткрыла один глаз. Убедившись, что можно расцепить ноги и руки, разомкнула хватку и как медуза сползла с Семёна. Взгляд зацепился за высоту за краем крыши. Высота поманила к себе, закружив голову.

– Стоп, стоп, стоп, – предостерёг Сёма, подхватил и повёл подальше от края. – Кричать тебе в принципе нельзя, ребёнок не должен нервничать.

Маша застыла напротив тарелки, потеряв дар речи.

– Э, я кому сказал не нервничать? – обронил Сёма, подойдя к тарелке. Помахал перед глазами любимой, рот которой немного приоткрылся. Пришлось даже постучать по тарелке, убеждая. – Да настоящая, настоящая. Полетели!

– По…ле…те…ли? – по слогам выдавила избранница.

– Да, да, да, – поторопил Сёма и не стал ждать, пока пройдёт ступор.

Обойдя сзади, принялся подталкивать к летательному аппарату.

– А он…безопасный? – выдавила из себя любимая и непроизвольно вздрогнула, когда посреди серебристого литого материала вдруг образовалась дверь.

Металл словно расползся в стороны, раскрывая чёрный зев. Но «чёрное» осталось таковым ненадолго. Почти сразу внутри загорелся приятный мягкий свет. Его источник Маша определить не смогла, даже когда переступила порог. Он лился отовсюду, словно светился сам корпус тарелки. В центре тарелки слились воедино пол и потолок. Литой столб с бегающими огнями светился чуть отлично от прочего корпуса. По бокам тарелки, если брать за «зад» – вход, а за «перед» – кучу светящихся кнопок, стояли два кресла, слишком вытянутых и с неимоверно большим подголовником.

Сёма шагнул следом и «дверь» закрылась. Обняв Машу, вдохнул запах её волос и подвёл к панели управления. Руки обхватили ладони, потянул к пультам.

– Не бойся. Положи руки на пульты. Они подстраиваются под биологические особенности оператора.

– Так просто?

– Это сейчас. А в первый раз пришлось приложить немало воли, чтобы взломать охранную систему. Зато потом без проблем. Не пойму только, зачем кресла раз за разом приобретают начальную форму.

– Тарелка надеется вернуться домой?

– Подарки не забирают.

– Подарки?

Блондин почесал нос и открыл тайну:

– Ну, мне подарил её один инопланетянин перед смертью на юсовской базе. Тогда, пять лет назад в Долине Смерти.

– Инопланетянин?

– Ну, гуманоид в теле человека. Не важно, он всё равно умирал. Говорит, на фиг она мне, Сёма, эта тарелка теперь нужна? А ты вон возьми, покатайся. Всё равно юса сорок лет разгадать систему взлома не может.

– А ты?

– А я и взял. Не знаю только, насколько топлива хватит. И вообще не знаю только, чего так коммандос охраняющей базы обозлился. Сами же меня с пустыни похитили, связали, заковали. Негостеприимно как-то. Ну, полетели? Садись в кресло. Сейчас подстроится.

– А ремни?

– Искусственная гравитация, – похвастался блондин. – Удобно. Даже не дёргает. Эх, работал бы так наш автопром. Им как раз что-нибудь внеземное нужно, чтобы в себя прийти. Готова?

Маша вжалась в кресло. Кресло потеплело и расплылось вдоль позвоночника, словно тёплый пластилин. Спустя полминуты затвердело, удобно поддерживая спину, локти и голову.

Новая гостья космического корабля поёрзала в кресле, усаживаясь поудобнее и подняла глаза. Подняла, чтобы испытать третий шок за день – передняя стенка потеряла серость и над панелью управления сияла чёрная пустота космоса. Пустота лишь на первый взгляд. Глаза сразу же вычленили россыпи тысяч звёзд, свет которых тянулся в нашу галактику со всех концов Вселенной.

Истинная красота всегда рядом.

Часть первая: «Наставничество». Глава 3: Новые правители Сибири

Окраины Новосибирска.

База «тень-2».

Минус тринадцатый этаж.

Зала почти пустовала, погруженная в лёгкий полумрак приглушённого света. Со слабой интенсивностью горело менее трети нейтральных для зрения ламп. Был свободен от карт, схем, докладов и сносок дубовый, круглый стол. Двенадцать широких стульев пустовали, некоторые месяцами, годами. Стулья различались по виду, материалу, высоте, ширине. У каждого хозяина присутствовали свои понятия об удобстве.

Безмолвствовали широкие кинескопы вдоль стен, отключен проектор. На одном из ряда кресел и мягких соф в углах, сидел в полудрёме Василий. Напротив кресла на небольшом столике в режиме ожидания уснул ноутбук. Охранник Лютый был у лифта на верхних этажах. Сюда даже личным телохранителям вход запрещён.

Совсем не давал уснуть хозяину ноутбука огромный орёл. Он сидел на плече представителя Совета и периодически крылом проводил над головой Василия, вздыбливая и без того взлохмаченную причёску. Этому действию научила новонареченного Велета Лада. Девушка не только дала имя птице, но и приучила выбрасывать Васю из мира думок, если тот зависал в них дольше положенного обществом. Как ни странно, орлану несказанно нравился этот процесс. И очередной раз вздыбив ёжик Гения, птичий король огласил зал довольным клёкотом.

Вася почесал щёку и повёл тяжелеющим плечом. С когтями птицы удалось разобраться. Три слоя толстой кожи, вроде части дублёного доспеха, легко крепились на руку, предплечье и запястье. Но вот вес птицы раз за разом давал о себе знать.

Под вечер плечо просто отекало, и на утро мышцы болели, словно вспомнил о физкультуре и занимался с гантелями. Но поделать ничего нельзя. Ни к кому другому, кроме Васи, Велет на плечо садиться не желал. А спихивать эти килограммы с перьями Ладе – не по-мужски.

Пришлось даже отказаться от рейса на самолёте. Орёл запаниковал в аэропорту даже с повязкой на глазах. Пришлось добираться до Новосибирска частью на поезде с Екатеринбурга, частью на протянутом участке струнника, который уже тянули севернее Омска.

Василий простил орлу все свои мучения, когда узнал, что самолёт, на котором собирался лететь, улетел недалеко. Списанный на металлолом Японией Аэробус пролетел лишь сотню километров и полторы сотни людей разбились в лесу над Сибирью – технические неполадки.

С момента, когда эта новость долетела до уха Василия и началась его настоящая, а не вынужденная дружба, с орлом Велетом. Добравшись до базы, Гений перечитал всё, что нашёл об орланах.

За гранью познания осталась только причина, по которой гордый орёл сидел на плече, как какой-нибудь ручной сокол.

«Что Скорпион делал с орлом в лесу, если тот так одомашился? Или скорее Сергий отаёжился?»

Вновь крыло птице заехало по голове, возвращая в реальный мир.

– Всё, всё, сдаюсь. Тут я, тут, – буркнул Гений.

Велет недоверчиво покосил глазом и, переступив с ноги на ногу, отвернулся.

– Подтвердите произношение… Подтвердите сетчатку глаза… Подтвердите пароль… Неправильный пароль… Подтвердите… – стало доноситься вперемешку с матом Даниила за дверью лифта.

– … твою же мать! – закончил тираду Харламов.

– Доступ получен, – беспристрастно ответил электронный голос, и лифт распахнул двери.

Даня бросил с порога:

– Вася, когда уже всё это заклинит и у меня появится повод сменить электронику на…

– …О, великий, Совет ждёт вас, – раздалось с другой стороны помещения и в залу через тайный (для девяносто девяти целых, девяти десятых процентов сотрудников базы) лифт вошёл Евгений, хихикая.

– Вот! – оборвал сам себя Даниил. – Вот такие, как он ломают электронику, перепрограммируют, а мне, значит, нельзя? – Но, увидев, как пристально на него посмотрел орлан, замолчал, прошёл к столу и занял привычное место в деревянном кресле с жёсткой спинкой. – Что здесь делает птица? Генералов не пускаем! А тут пернатые. Или это наш новый маскот?

– Это Скорпиона орел. Он спас мне жизнь. Я готов дружить с ним, даже если он вздумает гадить мне на плечо всю свою жизнь, – пресек недовольство Василий.

Хакер Жека плюхнулся в компьютерное кресло. В столе тотчас раздвинулась ниша и на свет выполз встроенный сенсорный дисплей. Евгений углубился в работу, потеряв интерес к миру до полного собрания Совета.

Едва Василий с птицей устроились в третьем мягком кресле с возможными функциями массажа, тот предупреждающе пискнул. Кто-то направился с поверхности на тайный уровень.

– Жека, отключи в общем лифте функции систем паролей, оружия…

– Свободный доступ?

– Я не уверен, что Скорпион знает новый пароль. Охота тебе потом новый лифт заказывать?

– Титановый корпус же!

– Ты плохо знаешь светлого князя. Впрочем, я тоже как будто в школе с ним и не учился. Выруби всё на всякий случай.

– И скрытые?

– Ну, вдруг действительно кто из его новых знакомых нагрянет? Дмитрий предупредил о Родославе. А где один, там другой. Забавная семейка, опасная.

– Разве не от них защита? От опасных то.

– Я не уверен, что нашей защиты хватит, – помрачнел Гений. – А раз так, то что толку? Всё отключай. Лучше проявим гостеприимство, чем вызовем недовольство великих мира сего.

Дверь распахнулась. Смех шагнул на порог раньше Семёна. Блондин же ввалился в залу в обнимку с чернявой девушкой. Вместе продолжали весёлый разговор.

– …И этот пятнистый так и говорит: «Почему я должен отвечать за развал СССР? Не я подписывал в Беловежской пуще соглашение». Непричастным прикинулся, представляешь? Ну а я что? Пистолет тоже сам вдруг начал стрелять. Я только патроны в него зарядил и к виску подставил.

– А по телевизору кто выступает?

– А, это двойник для демократического мира, – признался Сёма в военной тайне. – Оригинала мы давно убрали.

– Куда вы ещё добрались?

– В Лондон часто наведываемся, – договорил Семён и замолчал, поймав предостерегающий взгляд Даниила – служебную информацию разглашает, как никак.

Вася проморгался. Девушка хоть и была чернявой, но на Машу не походила. Зато очень напоминала...

«Нет, не может быть!».

Скорпион вышел из лифта следом, серьёзный, сосредоточенный. Под рукой вёл притихшую Владлену.

– О, Господи, – прошептал Вася. – Что вообще происходит? Семейный совет? Лера?!

Сёма и Лера, пихая друг друга, толкаясь, как дети, весело принялись сражаться за стулья. Леопард не успел плюхнуться задом на свой стул и грохнулся на пол, тут же подскочил, скинул со своего стула соперницу.

Лера тогда в борьбе села на коленки.

– Да, я, – легко отозвалась она. Не пустили на тарелке покататься, так подмышку с Сергием прибыла, что всё более осознанно использовал разно уровневый Легкоступ. – Привет, Вася. Даня, привет.

– Привет, – протянул озадаченный Харламов. После того, как воочию увидел луну под ногами, он давно ничему не удивлялся.

Скорпион молча проводил Владлену до кресла, усадил и подошёл к Василию.

– Давно не виделись, Гений.

– Мне тебя не хватало.

Не протянуть руки, ни обнять, не удалось. Орёл расправил крылья и принялся клекотать, проявляя недовольство.

– Знаю, знаю, не было меня слишком долго, – обратился к пернатому собрату Сергий. – Извини, пришлось задержаться. Кое-что произошло.

Вася глазам своим не поверил. Велет повернулся к Скорпиону спиной, обиженный.

– Послушай, ты не один ждёшь объяснений! – разговаривал с ним как с другом чернявый. – Можно потом? Мне сейчас хватает забот.

Орёл оттолкнулся от плеча и, сделав небольшой круг над головами, сел на деревянную спинку стула с подлокотниками.

– Велет… Лада назвала его Велетом, – осторожно обронил Василий. – Он скучал по тебе. Совсем ничего не ест. Я даже мраморную говядину предлагал.

– Ему и не обязательно. Он питается от меня, – ответил Скорпион без деталей.

Василию осталось лишь кивнуть, не особо хотелось вдаваться в подробности. Из чудес одно возвращение Леры чего стоит. Впрочем, она сидит на коленках у своего убийцы и хихикает, так что вопросов только прибавилось.

Пискнули сразу два лифта. Через полминуты в залу с одной стороны вошли Кот, Дмитрий и Родослав, а с другой Рысь с сыном на руках, Мария, Наталья и Елена Владимировна.

– Что это значит?! Ты не только мне звёзды показываешь? – вскрикнула одна вихрастая, замечая в опасной близости от тела блондина другую.

Быстрый удар по щеке Леопарда. На лице заалел румянец.

– Звёзды? – переспросила Лера, подскакивая с коленок. – Спокойнее. Да будь он сам звездой, я бы на него смотреть не стала. Твой он, твой. Мне такого добра даром не нужно.

– Что за дела, кудрявая?! – взбеленился Семён. – У нас с ней вражда, а не любовь. Я тебя на тарелке катал, всё-таки. А ей только крыльцо ломал… Её телом.

Маша всё равно надула губки. Сёма растерянно переводил взгляд с одной на другую, не понимая сути проблемы. На базу почти жену доставил, да вроде бы все на верхних этажах должны были переждать. Но всех вниз спустили. Видимо, в целях безопасности.

И прежде, чем Маша вцепилась в волосы Валерии, стягивая с блондина, который изображал стул для ученицы Скорпиона, в зале материализовались ещё трое: Миромир, Лилит и Меченый.

– О, весело тут у вас, – с ноткой сарказма обронил Меченый, глядя на потасовку у стола. – Но есть круг вопросов, которые требуют незамедлительных решений. Я бы хотел начать немедленно. Время дорого.

– Вообще-то это я всех собрал! – не выдержал Василий, глядя, как рушатся его постановления по безопасности базы. – Почему в тайной комнате так много народу? В Совете только двенадцать мест! Семьями теперь работаем?

Без предупреждения открылся общий лифт. Вышла Лада. Мазнув по всем быстрым взглядом, заметив Леру, нахмурилась, но виду не подала. Зато улыбнулась брату и пошла к стулу, над которым гордо возвышался Велет.

– Дочка! – Дмитрий и Елена направились к Ладе, но та проигнорировала родителей, сблизившись со Скорпионом. Обнялись.

– Привет, птичка, – обратилась она после прежде к орлу, вместо отца. – Один ты меня, Велет, любишь. Один ты меня понимаешь.

Велет расправил крылья и так громко запел по-птичьи, что вышел из рабочего состояния Евгений. Хакер оторвался от дисплея и обвёл всех странным, долгим взглядом. После чего вновь уткнулся в дисплей, решив, что пора заканчивать с кофеином.

У Миромира меж пальцев образовалось чёрное пятно, оно начало расти. Рыжий полубог поднял руку по направлению к Меченому. Лилит молча встала между сыном и тем, кто когда-то был мужем.

У этой части семьи были свои разногласия и секреты. Один из них заставлял Лилит дать обет молчания.

Рысь отдал притихшего Ёруша жене Наталье, загородил обоих спиной, глаза опасно для врага запылали голубым светом. Но кто враг? Полная напряжений неразбериха давила на виски.

Владлена закрыла лицо руками и склонилась к коленям, испугавшись. Не вовремя начало подташнивать. Родослав подошёл вплотную, принялся гладить по волосам, щеке, успокаивая.

– Успокойся, дочка. Всё пройдёт, пройдёт и это.

Рвотные позывы прошли. Владлена благодарно посмотрела в глаза отцу Скорпиона. Страх немного прошёл.

Но общая атмосфера тем временем накалялась. Над головой закружил Велет, клекоча так, что стало закладывать уши, давить на нервы.

В общей шумихе пытаясь объяснить Марии, откуда взялась Лера, вторую пощёчину получил Сёма.

В коленную чашечку, удачно задев нерв, ударила Лера держащего его Андрея. Кот упал и заойкал, проклиная весь белый свет. Зачем вмешивался в семейное? Зато Лере удалось протиснуться через народ и добежать до Меченого, с прыжка обнять.

Меченый в этот момент ожидал больше атаки отца своего Миромира, он смотрел на растущий чёрный шар в руке рыжего поверх плеча Лилит. Неожиданный прыжок Леры сбил его с ног. Впервые за несколько тысяч лет его сбили со своих двоих. Категорически отвык падать, что и показал.

Но неосторожное падение Меченого Рысь воспринял за покушение за семью, а семья – святое. Синий щит принял тело Меченого в обнимку с Лерой и отпихнул… в спину Лилит.

Первосотворённая дева запнулась и упала вперёд, врезаясь в Миромира. Чёрный шар, достигнув придела мощи, на миг потеряв контроль, сорвался с руки и полетел в Василия. Гений Антисистемы успел лишь чуть присесть. Шар взвился над головой, и, испепелив взвихрённый ёжик волос, врезался в стену за спиной Васи.

Стена частью оплавилась. Вася, повернувшись на предполагаемую смерть и коротко рассмотрев оплавленную стену, не выдержал накала страстей и совсем не по-мужски упал в обморок.

Непривычный.

Лада зло оттолкнула Дмитрия, который хотел обнять дочь и попросить прощения за долгое своё отсутствие, и не сдержала эмоций. Помимо физических сил проявилась способность улучшенного телекинеза. Глава космодрома Свободный, большую часть жизни не верящий в мистику, полетел над столом, ногой сбив со стола монитор Евгения. Пролетев половину помещения, он так же задел пролетающего Велета и упал на Родослава.

Летящий от удара дисплей прилетел по голове Миромиру. Огнём мести зажглись глаза полубога, но на рыжую голову тут же спикировал потерявший контроль над полётом Велет.

– Птичку бьют! – испугалась Лада, и Миромира подкинуло под потолок вместе с отцом.

И без того разгневанный рыжий полубог, не глядя, испустил в пол молнию. Смертоносный заряд энергии испепелила центр стола и отбросила в долгий ступор Евгения.

Жалкие остатки молнии подпалили волосы Сёме. Запахло палёным. Блондин взревел не хуже полубога. Свои длинные лохмы он любил и измываться над ними не позволял никому.

«Хватало пощёчин, ревности, ещё и волосы подпалили!» – мелькнуло в вихрастой голове, и Сёма потерял над собой контроль.

Разогнанное до возможных ступеней тело, мигом домчало до висящего у потолка Миромира, чтобы отомстить за испорченную стрижку… Домчало и прыгнуло бы, если бы не врезалось в некстати отошедшего от боли в колене Андрея, пытающегося подняться.

Блондин запнулся и полетел в сторону маленького столика в углу, прочной спиной сломав его вместе с ноутбуком Василия.

Андрей, получив в ребро ногой блондина, что от разогнанного ступенями тела имело вес летящего бревна, как в военных ловушках в лесу, отлетел на Лилит. Та успела лишь выставить руки с быстро возведённым щитом.

Мощности щита для отпора хватило. Андрей врезался в него и упал головой на пол. В ушах загудело. От обиды и боли захотелось разом всех поубивать и оказаться на том краю Вселенной, где нет ни одного живого существа.

Даниил, прочитав всё это на лице собрата, с которым прошли вместе огонь и воду, прыгнул к Лилит и принялся пробивать щит. Харламов понятия не имел, кто эта женщина. Раньше судьба их не сводила вместе.

Терпение Лилит за тысячелетия истончилось, стало хрупче стекла. Последним человеком, что смел её атаковать первым, был Волх. И было это около тысячи лет назад. Но Даниилу до уровня полубога было так далеко, что почти не достать. За оскорбление этому дерзкому человеку грозила неминуемая смерть в течение ближайших секунд. Лилит приготовилась к удару.

Одному удару…

– Стоять!!! Всем стоять!!! – заорал изо всех сил Скорпион, подхватывая с пола взбешённого орла, что пытался вновь взлететь и покарать обидчика-Миромира, растерзать его когтями.

«Если в группе больше трёх человек – это толпа. Разогретая кровью толпа слов не слышит», – пришло на ум Сергия.

Но движение продолжалось.

– ЛАДА!!! – снова закричал Скорпион.

В тот же момент всех присутствующих, включая Скорпиона, подкинуло к потолку и завертело как мясо на вертеле над огнём.

– А теперь все считаем до десяти и начинаем нашу встречу по новой, – предложил Сергий. – Я, Леопард, Кот, Медведь, Гений, Хакер, Космовед, Рысь, Родослав, Миромир, Лилит и Меченый – за стол. Владлена, Валерия, Мария, Наталья с Ёрушом и Елена – по углам. Лада, стой посреди зала и следи за порядком.